ой  и  сбежала  по  лестнице.  Джеффри,
увидев ее, с ехидной улыбкой постучал ногтем по стеклу наручных часов.
   - Я обернулась очень быстро! - запротестовала Ребекка.
   - Разве что по сравнению  с  другими  женщинами,  с  которыми  я  был
знаком.
   - Например, с Айрис, - ехидно сказала Ребекка.
   - И с теми, что были до нее, - невозмутимо ответил Джеффри и, подойдя
к Ребекке, снова поцеловал ее.
   Затем они направились к  его  дому  на  ужин,  который,  как  сообщил
Джеффри по дороге, состоял из салата  и  жареных  цыплят,  заказанных  в
ресторане "Стэнфилд".
   - Вначале у меня возникла идея накормить  тебя  роскошным  ужином  из
трех-четырех блюд, десерта и шампанского, - пояснил он, открывая  дверь.
- Но я подумал, что Джудит Брайен что-то заподозрит. Или тебя не заботит
мнение окружающих и я поступил глупо?
   - Ты поступил совершенно правильно,  -  уверила  его  Ребекка.  -  Ты
уедешь через две недели, а мне еще здесь работать! - При этих словах  ее
лицо омрачилось, и Джеффри сильнее привлек ее к себе.
   - Но пока я здесь. Так будем наслаждаться тем, что есть.
   - А что есть? - спросила Ребекка, запрокинув голову, чтобы посмотреть
ему в лицо.
   - Я говорю только за себя, -  мягко  ответил  Джеффри,  и  его  глаза
блеснули из-под полуопущенных ресниц. - Но в сейчас все,  чего  я  хочу,
находится в моих руках.
   - Я могу сказать то же самое, - прошептала Ребекка, целуя его в губы.
   Они долго стояли обнявшись, забыв обо всем.
   Затем Джеффри, словно пробудившись ото сна, с удивлением произнес:
   - Мы все еще в прихожей!
   - Действительно, - подхватила Ребекка, улыбаясь, - мы  же  собирались
ужинать.
   Гарниром к цыплятам служил печеный картофель и листья салата, которые
Ребекка сбрызнула лимонным соком и полила оливковым маслом.
   - Еще Джудит прислала вишневый пирог, - сообщил  Джеффри,  когда  они
уселись за небольшой круглый стол с горящей  посередине  свечой.  -  Мне
показалось, что она рассчитывала на приглашение на ужин.
   - Несомненно, - усмехнулась Ребекка. - С того вечера, когда мы втроем
оказались в ресторане, она все время, как бы между  прочим,  задает  мне
всевозможные вопросы о тебе.
   - И что ты ей говоришь?
   - Я тщательно  скрываю  все  сведения  о  твоей  личной  жизни,  -  с
серьезным видом уверила его Ребекка, но глаза ее  смеялись.  -  Пожалуй,
чересчур рискованно сообщать ей,  что  ты  совсем  недавно  расстался  с
женщиной, с которой был близок долгое время. Джудит тут же попыталась бы
утешить тебя.
   Джеффри усмехнулся.
   - Что ж, я был бы только рад.
   - В самом деле? - ахнула Ребекка, едва не задохнувшись от возмущения.
   - Ты же знаешь, что нет, - успокоил ее он. - Во-первых, я не нуждаюсь
в утешениях, поскольку не испытываю сожалений из-за разрыва с  Айрис.  И
даже если бы испытывал, то хотел  бы,  чтобы  меня  утешала  только  ты,
Ребекка Хьюстон.
   Молодая женщина в раздумье покачала головой.
   - Удивительно, не правда ли?
   - Что именно?
   Ребекка взглянула на его красивое лицо с твердыми чертами,  на  прядь
темных волос, упавшую на лоб, в  решительные  серо-стальные  глаза  -  и
подумала о том, какой станет  ее  жизнь,  когда  он  уедет.  По-прежнему
спокойной и без мятежной? Или...
   - Ты, я, все это... - произнесла она вслух, отвечая на его вопрос.
   Джеффри через стол коснулся ее руки.
   - Мне кажется, ничего  удивительного  здесь  нет.  Мне  хватило  лишь
взгляда на твои обнаженные ноги, когда, выскочив из ванной,  ты  открыла
мне дверь, - чтобы  я  понял,  что  погиб.  Если  не  считать  юношеских
увлечений, которые были вызваны  скорее  гормональными  всплесками,  чем
чувствами, я еще ни разу так не влюблялся.
   Ребекка недоверчиво покосилась на него.
   - Даже в Айрис?
   - Даже в  Айрис.  У  нас  были  общие  интересы,  и  мы  наслаждались
обществом друг друга, не более того. - Джеффри улыбнулся и  слегка  сжал
пальцы Ребекки. - Я вовсе не собирался совершать подвиги в ее честь,  но
вчера был близок к тому, чтобы задушить Фостера голыми руками.  -  Затем
он мягко выпустил ее ладонь испросил:
   - А ты часто влюблялась?
   - У меня было несколько романов, но я никогда не  чувствовала  ничего
подобного. И меньше всего мне хотелось, - Медленно добавила она, - чтобы
это со мной случилось. Но, как видишь, это все-таки произошло.
   Джеффри порывисто встал из-за стола и протянул к ней руки.
   - Иди сюда!
   - Зачем? -  разыгрывая  недоумение,  спросила  Ребекка.  -  Я  только
собиралась попробовать вишневого пирога! -  Но  она  все  же  встала  и,
подойдя к Джеффри, обняла его. - Или  ты  можешь  предложить  на  десерт
что-то другое? - прошептала она ему на ухо.
   - Увы, нет, - тихо ответил Джеффри. - Я только подумал, как  было  бы
замечательно выпить кофе вдвоем, сидя на  диване  и  прижавшись  друг  к
другу. - Он взял ее лицо в ладони и приблизил к своему. -  Ты  выглядишь
усталой.
   - У меня был тяжелый день, - объяснила Ребекка  и  позволила  Джеффри
увести ее в другую комнату.
   -  Сними  туфли,  -  сказал  Джеффри,  усаживая  ее  на  диван.  -  И
пожалуйста,  доставь  мне  удовольствие:  распусти   волосы,   хотя   бы
ненадолго. А я принесу кофе.
   Ребекка выполнила его просьбу и откинулась на шелковые  подушки.  Что
ж, если ей суждено провести следующие две недели, наслаждаясь  обществом
Джеффри Каннингема, пусть будет так.
   Ее не мучили сожаления о том, что могло бы быть  и  чего  никогда  не
будет, - она ощущала радость от того, что есть сейчас. Будущее подождет.
   Джеффри вернулся с подносом, на котором стояли чашки с кофе и  блюдца
с ломтиками пирога. Он поставил его на журнальный столик и сел, глядя на
Ребекку.
   - Прошлая ночь так подействовала на меня, что  сегодня  я  взялся  за
книгу с удвоенной энергией, - сообщил он. - Если я  продолжу  в  том  же
темпе, то закончу ее к концу этой недели.
   Ребекку охватило отчаяние.
   - И после этого у тебя не будет никаких причин оставаться  здесь,  не
так ли? - спросила она, отвернувшись.
   Джеффри прижал ее к себе и крепко поцеловал в губы.
   - За исключением той причины, которую я сейчас держу в  руках.  -  Он
осторожно уложил ее на подушки и начал поглаживать  рассыпавшиеся  пряди
волос. - Сегодня мне сообщили, что через две  недели  я  должен  быть  в
суде. Но до тех пор я останусь здесь.
   - То есть, - спросила Ребекка, - после того как ты закончишь книгу, у
тебя будет еще неделя свободного времени?
   - Вот именно, - ответил Джеффри. - Конечно, мне бы следовало провести
ее где-нибудь на  морском  побережье,  чтобы  немного  развеяться  перед
тоскливой зимой.
   - Тоскливой? - удивилась Ребекка.
   - Какой же еще она может быть, - тихо  спросил  Джеффри,  -  если  ты
считаешь, что за прошлое нужно расплачиваться будущим?
   Но Ребекка его уже не слышала.  Она  представляла,  как  ее  любовник
нежится на залитом солнцем морском пляже в окружении красоток в  бикини,
тогда как сама она работает с утра до ночи в залитом дождями  Корнуолле.
Любовник? - тут же спохватилась она. Неужели наедине  с  собой  она  уже
называет его так? Должно быть, на лице ее  отразилось  смятение,  потому
что Джеффри слегка коснулся кончиками пальцев ее щеки.
   - Что-нибудь не так?
   - Значит, я останусь здесь одна?
   - Так поехали  со  мной!  -  воскликнул  Джеффри  и,  обняв  Ребекку,
прижался щекой к ее щеке. - А ты уверена, что хочешь  этого?  -  шепотом
спросил он. - Потому что, если мы будем жить в отеле, то только  вместе!
Никаких отдельных номеров!
   - Конечно, - улыбнулась Ребекка.
   - Тогда, может быть, попьем  кофе  с  пирогом  и  обсудим  детали?  -
спросил Джеффри.
   - По правде говоря, я не хочу пирога.
   - Я тоже, - кивнул Джеффри. - Если бы я сказал тебе,  чего  на  самом
деле хочу, ты бы поспешила скорее унести ноги.
   В уголках губ Ребекки заиграла лукавая усмешка.
   - Тогда проводи меня домой.
   - Прямо сейчас? - недоверчиво спросил Джеффри.
   - Да.
   - Почему?
   - Потому что скоро к тебе придет горничная, чтобы сделать  уборку,  а
мне бы не хотелось, чтобы она застала меня здесь.
   - Хорошо, - вздохнул Джеффри, поднимаясь. - Значит, завтра ужинаем  у
тебя.
   - Договорились, - ответила Ребекка.
   Когда они шли по усыпанной гравием  дорожке  к  ее  дому,  Джеффри  в
задумчивости произнес:
   - А помнишь, как холодно ты вела себя со мной совсем недавно?
   - Я должна была... - начала Ребекка и замолчала.
   - Ненавидеть меня? - тихо спросил он.
   - Нет. Держаться от тебя на расстоянии. Я с самого начала знала,  что
случится, если я не буду соблюдать дистанцию. Но это все-таки случилось,
- просто сказала она.
   В этот момент они подошли к дому.  Джеффри  взял  у  Ребекки  ключ  и
открыл дверь. Стоя так близко к нему в тесной прихожей, молодая  женщина
чувствовала, что теряет контроль над собой.
   - Может быть, сварить кофе? - пролепетала она.
   Джеффри покачал головой. Он смотрел на Ребекку так пристально, словно
хотел прочесть ее мысли.
   - Не нужно кофе. Единственное,  чего  я  хочу,  -  это  всю  ночь  не
выпускать тебя из моих объятий.
   - Всю ночь не получится, - прошептала Ребекка. - Тебе  придется  уйти
до того, как рассветет.
   Джеффри снял  куртку  и  слегка  подрагивающими  пальцами  расстегнул
пальто Ребекки. Тяжело дыша, он обхватил ее за талию и увел  в  спальню.
Там она сбросила туфли и попыталась  стянуть  свитер  через  голову,  но
Джеффри остановил ее.
   - Позволь мне, - попросил он и, медленно приподняв  свитер,  принялся
ласкать ее груди, а затем, осторожно сняв  его,  начал  целовать  шею  и
плечи Ребекки.
   Руки его скользили по ее спине и бедрам. Ребекка зарывалась  пальцами
в его  волосы,  гладила  лоб  и  щеки,  целовала  виски.  Затем  Джеффри
почувствовал, что у нее подкашиваются ноги, и, подхватив на руки, уложил
ее на кровать. Прикосновения его губ  и  пальцев  обжига  ли.  Когда  он
осторожно снял с нее брюки, чулки и белье, Ребекка, покраснев, уткнулась
лицом в подушку.
   Джеффри быстро разделся и,  улегшись  рядом,  осторожно  повернул  ее
лицом к себе. Затем нежно поцеловал впадинку у основания  шеи  и  языком
провел вниз, к ложбинке между грудей.
   Сжимая пальцами ее груди, он поочередно  брал  в  рот  каждый  сосок,
проводя вокруг него языком и слегка покусывая. Ребекка стонала  от  этой
утонченной  ласки.   Она   чувствовала,   как   от   легких,   ласкающих
прикосновений губ и  языка  Джеффри  низ  ее  живота  наливается  жаркой
тяжестью.
   Дыхание Джеффри стало хриплым и прерывистым. Когда Ребекка ощутила на
себе вес его тела, она испытала странное облегчение,  словно  этот  груз
избавил ее от собственного, неизмеримо более тяжелого.
   Войдя в нее, Джеффри, заставил Ребекку вскрикнуть от наслаждения. Его
движения, вначале  замедленные  и  осторожные,  становились  все  резче,
грубее, и она,  повинуясь  им,  постепенно  превращалась  из  мурлычущей
кошечки в страстную тигрицу. Она  покусывала  мочки  его  ушей,  вонзала
ногти в его спину, из горла ее  вырывались  хриплые  стоны,  похожие  на
рычание. Золотисто-каштановые волосы разметались по подушке, глаза  были
полузакрыты.  В  последний  момент,  уже  на  вершине  блаженства,   она
прошептала его имя. До нее, словно эхо,  донеслось  собственное  имя,  а
затем ее словно поразила молния, и Ребекка рухнула в бездонную пропасть.
Падение казалось бесконечным и божественно-легким...
   Наверное, прошла вечность, прежде чем Джеффри с улыбкой посмотрел  на
нее.
   - Я же говорил, как это будет, - шепотом сказал он.
   - Фантастично, - прошептала в ответ Ребекка.
   - О да. -  Джеффри  прерывисто  вздохнул  и  привлек  ее  к  себе.  -
Потрясающе. Я, должно быть, вел себя как настоящий дикарь. Я  не  сделал
тебе больно?
   Ребекка улыбнулась.
   - Я не заметила.
   Джеффри откинул волосы с ее лица и поцеловал в губы.
   - Ты необыкновенно хороша!
   - Смотря на чей вкус... Но все равно спасибо.
   - Устала? - спросил Джеффри.
   - Вовсе нет, - отозвалась Ребекка.  Она  с  наслаждением  потянулась,
чувствуя жар, исходящий от тела любовника. - Я прекрасно себя чувствую.
   - Ну что ж, - заявил он, - значит, у тебя хватит сил на второй раунд.
   - Что? - ошеломленно переспросила Ребекка. - Ты предлагаешь  заняться
любовью снова?
   - Конечно. Но сначала мы выпьем шампанского. К несчастью,  я  оставил
его у себя в холодильнике. Когда я понял, что у тебя на уме, то  кинулся
за тобой, забыв обо всем на свете. Сейчас я схожу за ним.
   - Не надо, - запротестовала  Ребекка.  -  Давай  лучше  обсудим  наше
путешествие.
   - Хорошо, - ответил Джеффри. - Куда бы ты хотела поехать?
   - Туда, где много солнца, и можно быстро добраться, - ответила она. -
Я смогу выкроить  всего  неделю.  Что  ты  готов  предложить  при  таких
условиях?
   - Мне видится, - мечтательно начал Джеффри, прикрыв глаза и перебирая
ее длинные шелковистые волосы, - небольшая вилла на берегу озера, где мы
могли бы  быть  совсем  одни.  Где-нибудь  в  Италии  или,  возможно,  в
Португалии.
   - Отлично!  -  воскликнула  Ребекка.  -  Представляю,  как  удивится.
Ричард, когда завтра я скажу ему об этом! Но я объясню это тем, что  мне
нужно прийти в себя после разрыва с Гаем.
   - Больше всего он удивится, когда узнает, что я лечу вместе с  тобой,
- заметил Джеффри.
   Ребекка нахмурилась.
   - Да, и не он один. Послушай, что,  если  нам  уехать  с  разницей  в
один-два  дня?  Скажешь  Ричарду,  что  закончил   книгу   раньше,   чем
планировал. А я уеду позже, и мы встретимся в лондонском аэропорту.
   Лицо Джеффри омрачилось.
   - И после недельного отдыха ты сделаешь вид, будто  меня  никогда  не
существовало, да?
   - Нет! - Ребекка вздрогнула и, обняв Джеффри, прижалась головой к его
плечу. - Пожалуйста, не заставляй меня об  этом  думать!  Нам  ведь  так
хорошо сейчас!
   - Да, - прошептал он. - Но ты можешь сделать меня еще счастливее.
   Через час, лежа в его объятиях и глядя на  его  умиротворенное  лицо,
Ребекка поняла, что ей действительно это удалось.
 
Глава 6 
 
   После  унылых  дождей,   заливавших   Англию,   окрестности   Неаполя
показались им раем. Взяв в аэропорту машину, они направились в Сорренто.
Ярко-синее небо, лазурная гладь моря, оливковые рощи, словно  полинявшие
от ослепительного солнечного  света,  -  все  это  наполняло  их  сердца
восторгом.
   Дом, в котором им предстояло поселиться, стоял  особняком  неподалеку
от  небольшой  деревушки  в  окрестностях  Сорренто.  Он   был   окружен
кипарисами и увит  диким  виноградом.  В  отличие  от  изящных  вилл  он
представлял собой скромное одноэтажное строение из грубого камня.
   На побеленные  известкой  стены  солнечные  лучи  бросали  золотистые
отблески. Дом окружала терраса с выщербленными ступеньками,  на  которых
грелись ящерицы.
   - Это же просто чудесно! - воскликнула  Ребекка  и,  не  удержавшись,
захлопала в ладоши. - Как тебе удалось отыскать такую прелесть?
   - С помощью одного  моего  друга,  -  ответил  Джеффри.  -  Настоящий
сельский дом. Я хотел найти для тебя нечто необычное,  дорогая,  и  вот,
потратив уйму времени на телефонные звонки, наконец остановился на  этом
доме. Я специально ничего не рассказывал, чтобы сделать тебе сюрприз.  А
это, наверное, хозяйка.
   С противоположного  конца  террасы  к  ним  шла  улыбающаяся  пожилая
женщина. Поприветствовав их, она представилась как Нина  Сорди,  вручила
ключи от дома и на ломаном английском объяснила, что  необходимый  запас
продуктов оставлен в кухне, как и было условлено. Также она  рассказала,
как добраться до местного рынка, пожелала приятного отдыха и ушла.
   После жаркого солнца в доме показалось прохладно.  Ребекка  принялась
осматривать комнаты.
   В столовой стояли высокий резной буфет черного дерева, круглый стол и
массивные стулья.
   Отсюда вела маленькая дверь в кухню. Та выглядела  современнее,  хотя
плита и холодильник были  устаревшего  образца.  Но  пестрые  занавески,
плетеная мебель, керамические вазы  с  цветами,  развешанная  на  стенах
кухонная утварь и пучки сушеных  трав  придавали  ей  уют.  В  остальных
комнатах находилась  лишь  самая  необходимая  мебель.  На  полу  лежали
плетеные коврики.
   Но деревянные кровати выглядели весьма удобными, и Ребекка надеялась,
что они не будут скрипеть слишком сильно.
   - Ты уже выбрала комнату для нас? - поинтересовался Джеффри, занося в
холл чемоданы.
   Отправляясь в путешествие, Ребекка с  некоторым  опасением  думала  о
том, что ей придется делить жилье и постель с человеком, в которого  она
совсем недавно безумно влюбилась, а до этого считала злейшим врагом.  Но
когда они распаковали чемоданы в большой прохладной спальне,  затененной
диким виноградом, все ее сомнения рассеялись, и ей стало  так  хорошо  и
спокойно, словно они прожили вместе уже много лет.
   - О чем ты думаешь? - спросил Джеффри, глядя, как  Ребекка,  сидя  на
кровати, расчесывает длинные каштановые волосы.
   - Поначалу меня немного смущала идея... - начала она.
   - Провести неделю наедине со мной? - спросил Джеффри.
   Ребекка кивнула.
   - Но сейчас все это позади. Дом просто восхитителен!
   - Мой приятель знаком с его хозяйкой. Он все  и  устроил.  Это  самый
настоящий старинный дом, ему лет триста. - Джеффри наклонился к  Ребекке
и поцеловал ее. - Я рад, что тебе здесь нравится.
   - Между прочим, я голодна, - сказала она. - А ты?
   - Еще как! Пойдем поищем чего-нибудь в кухне.
   Там нашлись хлеб, сыр,  помидоры,  оливки,  кастрюля  со  спагетти  и
плетеная бутылка местного красного вина.
   Ребекка отрезала два ломтя хлеба, положила на каждый  кружок  лука  и
дольки помидоров, посыпала солью и полила оливковым  маслом.  От  одного
бутерброда откусила сама, другой протянула Джеффри.
   - Потрясающе! - пробормотал тот с набитым ртом. - Я думаю, сегодня не
обязательно выбираться куда-то на ужин, хотя мой приятель и оставил  мне
список местных ресторанчиков.
   - Да, - согласилась Ребекка, - завтра сходим куда-нибудь  на  ланч  и
заодно прогуляемся.
   А сегодня на ужин спагетти, овощной салат и красное вино. Но  сначала
я приму ванну.
   - Только не сиди там до ночи, - предостерег Джеффри.
   Но предупреждение было излишним: Ребекке и самой хотелось провести  с
любимым как можно больше времени, поэтому уже  через  десять  минут  она
вышла на террасу. Джеффри сидел на плетеном стуле за небольшим столиком,
на котором стояли бутылка вина, два бокала и зажженная свеча.
   - Как романтично! - воскликнула Ребекка.
   - Видишь, я организовал даже  луну,  -  указал  Джеффри  на  огромный
желто-розовый круг, встающий на фоне сгущающихся сумерек. - Я заслуживаю
награды?
   И он, встав из-за стола, направился к ней.
   Ребекка тут же поняла, что подаренный ему поцелуй был ошибкой, потому
что Джеффри сразу понял, что под платьем у нее ничего нет.
   - Не  сейчас,  -  прошептала  она,  дрожа  от  его  прикосновений.  -
Отправляйся в ванную, а я займусь ужином.
   - Чего хочет женщина,  того  хочет  Бог,  -  иронически  процитировал
Джеффри, покидая террасу.
   Прежде чем пойти в кухню, Ребекка зашла в спальню  и  надела  тонкое,
невесомое, как паутинка, нижнее белье, облегающее светло-зеленое  платье
и бежевые босоножки на высоких каблуках. Затем она  слегка  накрасилась,
выбрав  макияж  бежево-коричневых  тонов,  уложила  волосы   в   высокую
прическу, откуда  в  продуманном  беспорядке  на  шею  и  плечи  спадали
завивающиеся пряди.
   Когда Джеффри вошел в спальню с полотенцем, обмотанным вокруг  бедер,
он на миг застыл словно громом пораженный.
   - Ты выглядишь изумительно, - прошептал он и шагнул к ней. Ребекка ту
же догадалась о  его  намерениях,  но  отступила,  отрицательно  покачав
головой.
   - Сначала ужин!
   - Ты распалишь меня до такой  степени,  что  я  съем  тебя  вместе  с
босоножками и со всем прочим, - пригрозил Джеффри.
   - Это недолго, - сказала она и выскользнула из комнаты.