алась тем более пикантной, что у руководителя и на служебном поприще
дела шли неважно,  а недруги, желавшие его смещения, получили в руки но-
вый  козырь.  Но  радовались они преждевременно.  Машина (в это особенно
трудно поверить, зная статистику раскрытия угонов, а тем более иномарок)
нашлась  во дворе одного из жилых кварталов без единой царапины и вмяти-
ны.

   Счастливая случайность объяснялась просто. Оперативники обратились за
помощью  к  известному столичному вору в законе.  Он вошел в положение и
пообещал разобраться.  А вечером того же дня  неизвестные  позвонили  на
Петровку и шепнули адресок тихого двора-отстойника...

   Если уж воры практически всесильны в многомиллионной Москве,  что го-
ворить о тихой провинции,  где каждый человек на виду? Сыщик тамбовского
угро  припомнил  забавную  историю.  У местной жительницы в толчее рынка
карманники вытащили кошелек.  Денег в нем было немного, но хозяйка не на
шутку обиделась.  За помощью она поспешила к жившему по соседству вору в
законе.  Земляк выслушал,  успокоил,  обещал помочь. И что же? Через два
дня домохозяйке вернули пропажу в целости и сохранности и даже как будто
извинились.  Подобные рассказы можно продолжать,  только несмотря на  их
интригующий  подтекст,  эдакий романтический флер,  такие байки не дадут
представления о сложном и специфическом, чисто российском явлении, целой
социальной  группе,  поставившей себя вне государства и общества - клане
воров в законе.

   Характерно, что история его напрямую связана с борьбой государства за
правопорядок. Не случайно значимость и влияние воров становились особен-
но заметны в периоды кризисов и  наибольшего  всплеска  преступности.  А
первые законники, отдаленно напоминающие нынешних воров в законе, появи-
лись из среды карманников в двадцатых годах сразу после окончания  граж-
данской войны.

   Из информационно-аналитических  материалов  МВД  России:  "В период с
1926 по 1940 годы НКВД СССР принял ряд закрытых документов, где рассмат-
ривались  рекомендации по ведению наружной и внутренней разведки в прес-
тупных организациях,  бандах,  воровских шайках,  на притонах и малинах,
порядок работы с негласным аппаратом. Отмечалось, что специфика деятель-
ности бандформирований не предусматривала  их  взаимоконтактов.  Гораздо
большей  организованностью  и  координированностью отличались группы во-
ров-карманников. Они обменивались опытом, распределяли сферы деятельнос-
ти,  чаще попадали и выходили из тюрем. Именно в среде карманников заро-
дилось воровское братство, а позже появились первые воры в законе.

   Взаимовыручка, материальная поддержка,  совместная конспирация и дру-
гие формы корпоративности помогли ворам-профессионалам эффективно проти-
востоять давлению государства как в условиях свободы,  так, и это прежде
всего,  в местах заключения.  Образовав достаточно мощную касту,  воры в
законе не только решали задачи самозащиты,  но постепенно подчинили себе
преступные  образования,  оставшиеся  один на один с правоохранительными
органами.  Законники придерживались жестких традиций и норм поведения, а
к  желающим  попасть в их окружение предъявляли соответствующие требова-
ния".

   Согласно неписаному кодексу чести  правильный  вор,  пройдя  тюремные
"университеты", не должен был иметь никакой собственности (иногда он на-
зывался "босяком"),  жениться и заводить  семью,  получать  образование,
торговать или работать. Законники ни при каких обстоятельствах не должны
были трудиться в государственных учреждениях,  состоять в партии и  слу-
жить в армии.  Интересно, что старейшина блатного мира Анатолий Павлович
Черкасов - покойный ныне вор в законе по кличке Черкас, был награжден за
храбрость  и  мужество,  проявленные в годы Великой Отечественной войны,
двумя орденами Славы.  Факт этот он тщательно скрывал,  так как опасался
непонимания со стороны братвы.

   Многие воры не получали никакого образования, поскольку большую часть
жизни проводили в тюрьмах и лагерях. Патриарх уголовного мира Вася Бузу-
луцкий с грехом пополам окончил четыре класса начальной школы.  Он почти
сорок лет скитался по пересылкам и  острогам,  писал  с  грамматическими
ошибками, но при этом пользовался непререкаемым авторитетом и уважением.
Проводить в последний путь символ воровской идеи съехались авторитеты со
всей России. А около его могилы на Смоленском кладбище в Санкт-Петербур-
ге регулярно собираются молодые воры, считая за честь сфотографироваться
у гранитной стелы. Знаменитый Бриллиант (в миру Владимир Бабушкин), "ко-
ронованный" еще авторитетами дореволюционного "призыва", имел десять су-
димостей. Всю жизнь он скитался по централам и зонам и скончался (по не-
которым данным был задушен наемным убийцей 8 Соликамской ИТК-6)  в  воз-
расте 57 лет, не оставив ни семьи, ни завещания. Но (факт поразительный)
помнят Бриллианта воры нынешние,  даже никогда с ним не общавшиеся.  Для
них он стал легендой, историей, помогающей поддерживать и укреплять свой
собственный авторитет.

   Об уникальности воровского братства говорят часто. Некоторые кримино-
логи считают его единственным в своем роде,  не имеющим аналогов в прес-
тупных сообществах других стран.  Не берусь судить,  так ли это. Но воз-
никновение воров в законе и последующее развитие этого социального фено-
мена невозможно рассматривать вне истории России - страшной, трагической
и ни на чью не похожей.

   Для страны, опутанной колючей проволокой от Балтики до Приморья, труд
заключенных являлся важнейшей составляющей экономического  благополучия.
Безгласные зеки строили города, заводы, каналы, возводили доменные печи,
добывали уголь, руду, прокладывали дороги и линии электропередач. Эффек-
тивность  работы  нумерованных рабов XX века,  их дисциплинированность и
повиновение превратились в задачи государственного значения. Многомилли-
онная армия ГУЛАГа контролировалась и охранялась самой мощной в мире ка-
рательной машиной ВЧК - ГПУ - НКВД. Но и она не была всемогуща. В темных
сырых бараках, душных тесных камерах заключенные оставались без контроля
и должного надзора.  Эта проблема не решалась уже имевшимися в  арсенале
средствами. Поэтому сталинский ГУЛАГ, куда попадали не столько уголовни-
ки,  сколько инакомыслящие,  способные к организованному и  осмысленному
сопротивлению, нуждался в дополнительном управлении изнутри. Так, в нед-
рах спецслужб возник план использования для этих целей неформальных  ли-
деров - вожаков уголовной среды.  Идея, конечно, не оригинальная, но по-
лучившая в лагерной России совершенно новое, особое развитие.

   О выполняемой ими высокой политической миссии сами воры в законе  на-
верняка  не  догадывались.  Вероятно,  не представляли об этом и рядовые
сотрудники в лице охранников,  оперсостава и даже начальников лагерей из
числа сотрудников милиции. Их старшие братья с Лубянки - мастера интриги
и обладатели абсолютного "социального слуха"  -  использовали  созданную
надстройку  уголовной  среды в точности с задачами текущего момента.  Не
случайно невостребованность воров в законе в годы резкого сокращения ла-
герей  после  смерти  Сталина и разрушения ГУЛАГа привела к безжалостным
гонениям законников и почти полному их уничтожению.

   Узнаем ли мы когда-нибудь имена авторов этого изобретения?  Вряд  ли.
Негласная  работа остается тайной за семью печатями,  даже если меняется
не только экономическая ситуация,  но и политическая  ориентация  спецс-
лужб.  Агент - он при любом начальнике агент - будь то Генсек или Прези-
дент...

   История трансформации воровских традиций во многом объясняется  поло-
жением в стране. Кодекс чести законников действовал в неизменном виде до
конца тридцатых годов.  Война и ужесточение режима содержания в  лагерях
изменили  некоторые  незыблемые понятия.  Считая защиту Отечества святым
долгом,  немалое число авторитетов взялось за оружие  (нельзя  забывать,
что  часть  воров  довоенной формации вышла из беспризорников и не имела
закоренелой антисоциальной установки),  других вынудила взяться за кирку
или лопату лагерная администрация.  Третьих не устраивали столь завышен-
ные требования и аскетизм. Круг стойких, правильных воров становился все
меньше. Появились термины, означающие степень отступничества законников:
"польские" - занимающиеся постыдной для клана торговлей  и  спекуляцией,
"гнутые"  -  не выдержавшие давления администрации и согласившиеся изме-
нить принципам,  "ссученные" - сотрудничавшие  с  лагерным  начальством,
"автоматчики" - вызвавшиеся пойти на фронт, "одни на льдине" - одиночки,
не признающие никакого закона...

   "Цеховые" распри существенно подорвали авторитет  воров  в  законе  в
преступной среде. Но самый сокрушительный удар по законникам был нанесен
в конце пятидесятых годов,  когда лидер партии Никита Хрущев  разоблачил
культ  личности Сталина и по всей стране началась массовая реабилитация.
Государству,  сократившему число заключенных, нужно было что-то делать с
их  "поводырями".  В этот период использовалась хорошо зарекомендовавшая
себя в сталинское время практика так  называемого  публичного  покаяния.
Только  если  раньше она применялась к подозреваемым в соучастии "врагам
народа",  то теперь самобичеванием и раскаянием должны  были  заниматься
матерые уголовники.

   Публичный отказ  от  своих  преступных званий мог помочь вору выжить.
Других же ждала незавидная участь.  Специальные колонии (методы у  кара-
тельной машины нисколько не изменились) теперь создавались для уголовной
элиты.  Наиболее стойкие последователи воровских законов  оказывались  в
особых ИТК и режимных тюрьмах, где они, по образному выражению одного из
зеков,  "грызли друг друга". Появились "прошляки" и "развенчанные" из-за
своего отступничества воры,  многие гибли,  не желая идти на компромисс.
Результат такой политики не замедлил сказаться. По данным МВД СССР уже к
началу шестидесятых годов в местах лишения свободы осталось,  лишь около
трех процентов некогда могучего клана воров.

   Почти десять лет законники ведут законспирированное  существование  и
не оказывают заметного влияния на криминальную среду.  Ситуация меняется
в начале семидесятых.

   Из информационно-аналитических  материалов  МВД  России:  "Разрушение
экономических  механизмов  сталинской эпохи,  коррупция в партаппарате и
секторе  государственного  управления  привели  к  появлению  подпольных
предприятий,  расплодили спекулянтов,  взяточников,  расхитителей.  Имея
доступ к дефициту,  мошенники различного масштаба попадали в поле зрения
уголовных авторитетов. Лидеры преступной среды получили надежный и перс-
пективный источник доходов,  а дельцы теневого бизнеса имели порой такие
огромные прибыли,  что без сожаления делились незаконными барышами с во-
рами и их эмиссарами".

   Тщательно скрываемые и ретушируемые официальной пропагандой  социаль-
ные  деформации привели к становлению и росту организованной преступнос-
ти.  В Грузии и Узбекистане регистрировались первые случаи похищения де-
тей из богатых семей с целью получения выкупа. В Киеве, Риге, Ленинграде
и Москве появились дерзкие банды, убивавшие подпольных миллионеров-цехо-
виков, собирателей антиквариата, валютчиков, готовящихся к отъезду в Из-
раиль евреев.  Паразитировавшие на грабежах этой части населения автори-
теты-уголовники начали именовать себя ворами в законе.  Впервые в опера-
тивных справках и агентурных сообщениях появились упоминания  о  ставших
впоследствии знаменитостями преступного мира Монголе,  Японце,  Угрюмом,
Махо,  Балде, Рафике Сво, Дато Ташкентском и других носителях возрождав-
шейся воровской идеологии.

   В это время,  по данным ГУБХСС МВД СССР, свою власть на дельцов-тене-
виков распространяют так называемые "жуки".  Они предлагают себя в  ком-
паньоны, вкладывают средства в "цеха", обеспечивают подпольных бизнесме-
нов контрразведкой,  занимаются сбытом и  охраной  соучастников.  Каждый
"жук"  имеет влияние на конкретный регион и контролирует его через приб-
лиженных с помощью шантажа,  угроз,  подкупа:  Не ограничиваясь  рэкетом
дельцов, некоторые "жуки" сами становятся дельцами.

   Участившиеся ограбления  крупных  расхитителей,  вымогательства у них
денег под угрозой разоблачения,  уничтожения имущества и похищения детей
способствовали усилению корпоративности хозяйственников,  толкнули их на
сотрудничество с авторитетами или сращивание с преступными  организация-
ми. Партнерство становилось взаимовыгодным. Возродилось и понятие "вор в
законе".  Причем новые воры воспользовались не только званием, но и час-
тично приняли идеологию законников прошлых лет.

   Часть старых воров, из числа возрождающих уголовные традиции, соблаз-
ненная большими доходами при минимальном риске, отошла от прежних правил
и  начала  жить  исключительно за счет преступного бизнеса.  Активизация
уголовных сообществ предполагала организацию защиты от государства, пре-
дусматривала вовлечение в незаконные комбинации сотрудников правоохрани-
тельных органов,  работников различных ведомств и министерств,  осущест-
вляющих контрольные функции.  Для этих целей использовался общак, созда-
ваемый при преступных сообществах.

   Расширение противозаконной деятельности,  как в региональном, так и в
хозяйственном плане, привело к проблеме распределения сфер влияния. Воз-
никла потребность в образовании третейского суда,  своеобразного  межве-
домственного  арбитража,  функции  которого взяли на себя воры в законе.
Примером такой "справедливости" может стать история конфликта наперсточ-
ников,  игравших в аэропорту Минеральные Воды, и банды рэкетиров, решив-
ших обложить их налогом.  Наперсточники обратились за помощью к московс-
кому вору в законе и пригласили его для разбора. Законник прибыл из сто-
лицы в Пятигорск и решил спор в соответствии с воровскими  принципами  и
понятиями. Конфликт был исчерпан.

   Пирамида организованной преступности росла и упрочнялась, о чем гово-
рили практики-профессионалы.  Но официальная пропаганда  продолжала  ут-
верждать,  что в СССР нет почвы для возникновения мафии. Увеличивалось и
число генералов преступного мира.

   Точное число воров в законе не назовет никто.  А если и  назовет,  то
обязательно  с оговоркой - по оперативным данным.  Учет клана законников
сыщики ведут по сообщениям агентов и сведениям,  поступающим из тюрем  и
исправительно-трудовых колоний.  В отличие от других общественно-полити-
ческих организаций хорошо законспирированный воровской орден предпочита-
ет не афишировать свои тайны.

   По данным МВД в 1988 году число воров в законе достигало 512 человек,
в 1990 году их было уже 660.  Сегодня по учетам Главного  управления  по
организованной преступности насчитывается 740 законников, около сотни из
них отбывают наказания в местах лишения свободы или находятся  в  следс-
твенных изоляторах.  Анализ свидетельствует, что 30-35 процентов освобо-
дившихся воров не имеют постоянного  места  жительства,  что  затрудняет
осуществление  оперативного  контроля.  Примерно 65 процентов законников
относятся к представителям Кавказа.  Русских воров в законе чуть  больше
33 процентов, грузин 31,6 процента, 8,2 процента - армяне. Далее следуют
азербайджанцы, узбеки, татары, украинцы, казахи, дагестанцы, евреи.

   Устав клана хотя и претерпел изменения (точнее, действительность сама
вносит коррективы в образ жизни и стиль поведения воров),  но в основном
остался прежним.  "Коронация" происходит на сходке, где личность соиска-
теля и его влияние в уголовном мире обсуждаются собравшимися, после чего
выносится решение.  Случается,  что кандидата прокатывают.  Так,  убитый
вор-чеченец  Султан не раз пытался усилить национальные позиции в клане,
но коллеги его не поддерживали.  Делают ворами и на  воле  и  в  тюрьме.
Распространена версия,  что покойный лидер солнцевской группировки Силь-
вестр был "коронован" в стенах Бутырки и "развенчан" в тот  же  день.  В
правдоподобности  этой  истории можно усомниться.  Сильвестр относился к
самым влиятельным авторитетам бандитской Москвы и при желании вполне мог
позволить  себе прихоть - к уже имевшемуся ореолу "крестного отца" доба-
вить звание вора.  Скорее всего он не стремился получить "корону" закон-
ника,  Не  исключено,  что у солнцевского мафиози имелись другие,  более
честолюбивые замыслы.

   Да и наличие звания сегодня не всегда отражает подлинный вес его  об-
ладателя.  Опытные сыщики утверждают,  что ныне "корову" можно купить за
соответствующий взнос в воровской общак.  Немало  кавказских  законников
добыли себе титулы именно таким способом.  Впрочем, сведения, полученные
из агентурных сообщений, могут объясниться традиционно враждебными отно-
шениями  между ворами-славянами и их кавказскими оппонентами.  Тем более
что никому из оперативников доподлинно не известно,  как именно соверша-
ется  "коронация":  лишь  изредка удается зафиксировать видеосъемкой или
скрытно записать на магнитофон момент  обсуждения  кандидатуры,  увидеть
лица  участников  сходки.  А сколько всего остается за кадром?  Интриги,
предварительные переговоры,  сложные многоходовые комбинации выдвиженцев
и  их ходатаев...  Но и на этом процедура не заканчивается.  Нужны вери-
тельные грамоты - так называемые прогоны, малявы, отправляемые известны-
ми  ворами  в  следственные  изоляторы и централы.  В них - рекомендации
вновь принятых законников, наставления братве относиться к ним как к ли-
дерам. Могут послания иметь и прямо противоположный смысл: это, дескать,
самозванец.  Вот письмо Японца, отправленное им в середине восьмидесятых
годов  заключенным  из  лагеря  усиленного режима под Иркутском в Тулуне
(сохранена стилистика и орфография подлинника):

   "Бродяги 16-й хаты БУРа приветствую вас.  С пожеланиями всего  самого
Доброго и Светлого - Вячеслав "Япончик"

   Ввиду того,  что сегодня один из вас выходит в зону,  гоню на вас еще
400 рублей (четыреста),  которые хотели отправить на крытую с Заурбеком.
Но  к  сожалению (а может и к лучшему),  загнать их ему не представилось
возможным.  Говорю к лучшему;  потому, что как мне сообщили, Заурбека по
приходу  на крытую менты посадили спецом к кошкам в хату и потому у него
могли возникнуть сложности. Тем более он еще не достаточно опытен. Коро-
че  эти  400 рублей так же в зоне сообща с Бродягами вложите назад в об-
щак,  вместе с предыдущими 200 рублями,  что я загнал вам в прошлый раз.
Попутно поясню за это 200 рублей;  их дали,  выдали Руслану как Вору,  а
ему их не положено,  ибо он не Вор.  Думаю все понятно.  Короче деньги в
сумме  всего 600 рублей (шестьсот) гоню назад в казну.  У меня все поти-
хоньку. Благодарю вас за внимание и заботу. Примите мои самые добрые по-
желания. С ув. - Вячеслав "Ялончик".

   Что стало с самозванцем Русланом,  о котором сообщил в письме Японец,
история умалчивает. Но наверняка ответ ему держать пришлось, с такими на
зоне обходятся круто. Однако самозванцами иногда становятся по недоразу-
мению.  Как-то на дне рождения у известного московского  вора  собралось
несколько человек.  Среди избранных - законников со стажем и опытом - за
столом оказался молодой никому не известный рэкетир Тимур  К.  В  теплой
компании атмосфера особая.  Сильные мира сего, не придавая тому большого
значения, выпивали с Тимуром, уважительно называли его братом, обнимали,
и тот решил,  что к нему сделали "подход". Другими словари назвали вором
в законе.

   Молодой парень тут же объявил о случившемся братве,  новость дошла до
воров, начались разборы. Когда несостоявшемуся соискателю разъяснили его
ошибку,  он был в трансе.  По воровским понятиям Тимур,  чтобы загладить
позор,  должен отомстить обидчикам,  поставившим его в глупое положение.
До поножовщины,  конечно,  не дошло - не тот случай. Парень понимал, что
виноват сам.  Говорят,  Тимур пришел к ворам и умолял хоть как-то испра-
вить ситуацию,  объявить его положенцем (термин,  озна