к обещала.
Ну, короче, я пошла работать, не всем же в зеркало смотреть...
     ***
     - Але? Фил, ты? Как у вас там? Что? У меня тоже нормально. Относительно
нормально. Ну не  по телефону же докладывать. Где вы сейчас? Да, угу.  Могу,
конечно. Еду уже. Еду. Да.  На месте расскажу...  Вполне, даже  меньше,  чем
через полчаса.  Встречайте цветами. Стой! Папку нашли?  С подписями? Караул:
мы богаты! Лечу!..
     -  Что  это  вас занесло на  Петропавловку? -- Велимиру все  стало ясно
насчет  Фила  и  Светы,  стоило  только посмотреть на  них. Со Светой вообще
вопроса не было  -- только что  не летала,  но даже и в  привычной гранитной
невозмутимости  Фила ощущалось  нечто просветленное,  намек  на  собственную
улыбку, или отблески от Светкиных...
     - Это я уговорила Филечку сходить и своими глазами посмотреть на  улицу
Времени. Во всем мире нет такой, а у нас есть. Погляди, Вилечка! Ой, какая у
тебя рубашка... забавная.
     - Наследство из Турции. Да, мэм,  вижу. Рад за нас за всех. Но. Прежде,
чем мы начнем мыкать счастие в три горлышка, я обязан, как честный человек и
примерный  работник,  доложить  по  инстанции  о результатах проделанного. И
сделать  это тет-а-тет,  дабы не хвастать своими успехами публично, если это
будет  сочтено успехом, и не огрести  на орехи публично же,  если победу мою
столоначальник признает поражением. Не при девушках, короче. Да, Фил?
     - Ой, да больно  мне  нужно  слушать  ваши  секреты! Мы тут  тоже такое
пережили на Крестовском.. Все, Филечка,  я молчу. Я пойду пока на скамеечки,
колокола послушаю.
     - ...оже сходным  образом думаю. Но  не может же такого  быть, чтобы он
совсем  с  деньгами  блефовал? Есть  где-нибудь  в сейфе  -- и  это главное.
Дожмем.
     -  Кто  бы сомневался. Завтра к одиннадцати и подойдем. Вдвоем. Кстати,
надо нам  подумать насчет Светкиной доли, это  же  не предусматривалось... -
Велимир ухмыльнулся в ответ:
     - Не  стоит беспокоиться. Сердце подсказывает мне, что мы ее не обидим.
Так, говоришь, совпадение?
     -  Безусловно.  Просто они нас как-то случайно выследили, но дело  не в
Светке, абсолютно точно.
     - И ты прав. Дело вот в этом. -- Велимир похлопал по карману. - Угрюмая
штуковина.
     -  Я тоже хочу ознакомиться. Кстати, не припоминаю тебя таким дерганым.
Давай сюда.
     - Завещание написал?
     - Давай, давай.
     - Ты что, прямо здесь затеял испытывать? Обалдел?
     -  Не учи. Вы  со  Светой погуляйте пока, по направлению к ее дому, там
поужинаем   в   домашних   условиях,  а  я  смотаюсь   на  Елагин,   цепочку
покручу-поверчу.
     -  Цепочку?  А... Ну-ну. На,  только аккуратнее.  --  Велимир осторожно
выудил из кармана обруч и протянул Филарету.
     -  Суй сюда. -- Велимир  послушно  вложил  корону в одно  из  отделений
кожаного бумажника, подставленного Филаретом.
     - Ладно, мое дело предупредить. В крайнем случае,  денежки мы со Светой
распилим, вместе с твоей долей.
     - Пуганый уже. Света, велкам! Всем по коням.
     - Мальчики! Вы слышали какой ужас в Сосновском парке сегодня был?
     - Нет.
     - Нет, Светик, а что там такое?
     - По  радио передали, что туда рухнул  метеорит и полпарка разворотило.
Там теперь  одна большая  воронка!  Про пострадавших пока ничего не сказали.
Вот ужас!
     Велимир криво улыбнулся.
     - Нет, Светик, все как  всегда переврано. Я как раз  мимо проезжал. Там
было  что-то вроде сильного пожара. Выгорел небольшой участок. Но уж выгорел
дотла. Думаю, там  напалмом  баловались --  такая  черная  плешь без единого
деревца... Но не более того.
     - Да, а может, это еще про другое место говорили?
     - Вряд ли. Так, друзья. Встречаемся через два часа... у фонтана. Света,
это  фонтан, который возле твоего дома. Вы с Велимиром  гуляете, ходите, где
хотите, но не опаздываете. А я подъеду и постараюсь тоже не задержаться.
     - Но...
     - Все, Света. Дело есть дело, нам завтра деньги получать. Сверяем часы.
Расходимся.
     Свете  очень  не  хотелось  терять  из  виду  Филарета,  но,  привыкшая
беспрекословно выполнять повеления начальства, ослушаться она не посмела.
     - Вилечка, а куда мы пойдем?
     - К твоему дому,  как  нам  и приказано. Пойдем пешком, останавливаясь,
где захотим, по любым нашим надобностям и прихотям, а как устанем -- в седло
и к фонтану! Ок?
     -  Да. Вилечка... А мне Фил сказал, что  вы оба  не простые  люди, а со
специальными способностями.
     - Да неужели?
     -  Да, только не сердись. Я ведь никому-никому не скажу! -- "Это точно,
- мысленно согласился с нею Велимир, -- не скажешь".
     - Мы с  Филей  такое пережили на  Крестовском! Нас там один  цыган  так
напугал!..
     - Да  ты что? -- Велимир уже слышал об этом эпизоде от Фила, но в самых
общих словах, а от  Светы многого  не добиться, даже и пробовать нет смысла,
поскольку  она  большую  часть  событий была  в обмороке,  или с замороченым
зрением.
     - Да. Но Филичкин его  потом  тоже  припугнул  будь  здоров, да и  меня
заодно, что я поверила, что он ему голову отрубит! Ой, кошмар!..
     - Отвлекись, дорогая, все позади.
     - Да я и то. Вилечка...
     - Да, мэм?
     - Не называй меня мэм! Пожалуйста. Вилечка, а что с тобой такое?
     - Какое?
     -  Тебя  как подменили, ты у нас  сегодня какой-то примороженный,  нет,
правда...
     - Примороженный? Скорее,  пережаренный. Нет, Светик,  все ок. Я бодр  и
прекраснодушен. Твоя моя понимай?
     - Понимай. Вот теперь другое дело,  а то ты словно не  в своей тарелке.
Может... ты ревнуешь?
     - Чиво???
     - Ладно, а вот у меня хорошее настроение, просто чудесное! Вилечка... -
Велимир почувствовал,  что  в девушке  вопросы  выстроились в такую  длинную
очередь, что ее смело можжно было бы протянуть до Москвы  и обратно, и решил
принять меры.
     - Погоди...  Я мигом.  -- Он подбежал к  уличной продавщице  игрушками,
неловко притулившейся вместе с лотком  как раз возле Прачешного моста, рядом
с Летним садом, почти не  глядя купил какую-то дрянь, подменил ее в  руке  и
тут же вернулся.
     - Держи-ка!
     - Что это?
     - Укрепитель хорошего настроения. Давай, попробуй!
     - А, знаю, это мыльные пузыри пускать. Мы в детстве часто...
     - Почти угадала. Выдуй-ка пузырь-другой-третий, не бойся...
     Света взяла  рамочку в руки  надула щеки и  послушно дунула. Но  вместо
мыльного пузыря  выдулась  радуга-дуга,  метра  в  три от края до  края  и в
полметра шириной. Она медленно  поплыла над молодыми  людьми, заколыхалась и
исчезла.
     - Ой, как это?.. А можно еще?
     - Нужно.
     Света дунул еще раз и радуга  вышла  еще ярче,  еще больше.  Шли они по
самой набережной Невы, одни, густой поток  автомобилей словно бы отделял  их
от всего остального мира. Очумевшие в  пробках ездоки высовывались  из окон,
смеялись, некоторые давили на клаксоны,  но  Велимир и Света  не обращали на
них  ровно никакого  внимания, он по  очереди выдували радуги, соревнуясь, у
кого получется лучше. Победил, конечно, Велимир, он с такой силой дунул, что
рамочка  сломалась,  а  последняя  радуга  вымахнула коромыслом  в  полнеба,
широченная,  как мост, так что другое  плечо  ее  уперлось  в набережную  на
противоположном берегу, как раз возле старинного революционного крейсера. Но
и  эта  радуга через  минуту  растаяла  и  Света,  все  еще  смеясь, жалобно
захныкала:
     -  Еще хочу!.. Вилечка, ты такой классный! А  что ты  еще умеешь?  А ты
меня научишь?..
     -  Фил  научит, он не хуже умеет. Но нам пора смешаться с толпой, затем
вынырнуть из нее, захватить транспортную единицу и мчаться к твоему дому, на
место встречи.
     Фонтан, по замыслу архитекторов, должен был дарить жителям  микрорайона
прохладу  в  знойные дни,  а  безмятежным  влажным плеском  струй размягчать
натянутые нервы горожан, но водоводы не работали и на дне бассейна скопилось
немало  мусора. Кое-что из него пахло... Велимир втихомолку приказал  падали
не смердеть и оставшиеся  до срока  десять  минут они  со  Светой  провели в
приятном полуфлиртованном трепе.
     - Однако, опаздывает наш босс.
     -  Вилечка, пять  минут только прошло. И  начальство  не  опаздывает, а
задерживается. Вот  увидишь,  сейчас  он придет.  --  Велимир  неопределенно
шевельнул бровью и вздохнул.
     Но прошло еще пять, и еще десять минут, а  Филарета все так и  не было.
Тут уже и Света забеспокоилась.
     - Мы же  ему можем позвонить, я  и  забыла! Сейчас... Виля,  а труба не
отвечает... Может, он в метро?
     -  Может  быть...  -  Велимир  решил про себя, что еще  они подождут...
пятнадцать минут, для  очистки совести, а  потом  он расправит возможности и
понюхает, попытается определить -- где  и что случилось с Филаретом... Давно
ему не было так... Так... Не по себе... Но  самое главное, надо будет засечь
-- где теперь эта корона?.. А?..
     - Вилечка... Ой, я тебя напугала? Ты аж вздрогнул... Извини, я тоже вся
на нервах. Нет, ну в самом-то деле.  Может быть переговоры неудачно пошли?..
Идет! Ур-ра-аааа! -- И точно, на  исходе  сорок четвертой минуты после им же
обозначенного срока,  Филарет выбрался из такси, притормозившего с противным
визгом,  демонстрирующим усердие водителя, у самой кромки тротуара. Света не
выдержала, сорвалась со скамейки и побежала навстречу.
     Фил не пошатнувшись выдержал ее прыжок с поцелуем, прикоснулся ответным
и --  видно  что с усилием  - улыбнулся  Велимиру. Был  он бледен, но жив  и
здоров.
     - Филечка, что с тобой? Ты плохо себя чувствуешь? Ты такой бледный?..
     -  Да,  пустяки. Это  меня  по  пути  радикулит  прихватил,  повернулся
неудачно и вроде как защемил нерв. Сейчас все пройдет, уже проходит.
     - Гм...  Вечером  надо будет  по  телеку поглядеть, - брякнул  Велимир,
якобы ни к селу, ни к городу, - не упал ли где еще один метеорит?
     - Все прикалываешься... Надо было предупредить.
     - Я предупредил.
     - Мальчики, вы о чем? Филя, ты все сделал, что собирался?
     - Да, все отлично. Завтра деньги, сегодня ужин.
     -  Ура!  Филечка,  Велимир сейчас,  когда мы  гуляли, такую  игрушку  с
радугами нашел,  просто суперски!  Мальчики,  есть хотите? Все ко мне! Я все
очень быстро приготовлю! А хотите - Татке позвоним?
     - Нет.
     -  О, нет!  Завтра что  угодно,  а сегодня без  Таты,  в узком  рабочем
коллективе. Вообще  говоря,  поесть  бы  не мешало. Вил хорошо себя  вел? Не
приставал, не обижал?
     - Нет, нет, что ты!  Вилечка хороший! Филя, а ты же  на машине приехал,
почему  у  тебя  трубка не  отвечала?  Мы  переволновались, не  знали, что и
думать!
     -  С  трубой  отдельная  история,  я  уже  новую  купил,   потом  номер
запишете... Пошли, что ли, чего стоим?..
     Уже в квартире выяснилось, что все есть в холодильнике для праздничного
ужина, кроме хлеба и фруктов. Свет ринулась было бежать покупать, но мужчины
дружно  воспрепятствовали  этому.  Стали  судить  и рядить, кому  из  мужчин
отрывать  задницу   от  кресла,  аргументы  разбивались  о   контраргументы,
апелляции  к совести --  о  нравственную глухоту  обоих участников. Наконец,
решили разыграть это дело шахматной партией. Света тем временем  поставила в
духовку будущее  жаркое,  а сама объявила "мальчикам",  что идет в душ, пока
они разбираются, и что таких ленивых брокеров давно пора поганой метлой, она
бы сто раз уже сбегала и вообще бедные женщины, а мужики трутни.
     Света совсем не  чувствовала усталости,  наоборот, волшебное настроение
никак  не желало  проходить, она была счастлива! Дело сделано, деньги будут,
Вилечка просто прелесть, а Фил... Она его ждала всю жизнь, она мечтала о нем
-- и вот он рядом...
     Вдруг  ей  захотелось неслышно  выскользнуть  из  ванной  и  неожиданно
предстать перед Вилом и Филечкой, может быть даже смешно напугать... Она так
и  сделала и  тихонечко  пошла  на  голоса...  Но  голос  был один,  видимо,
проигравший  уже пошел в  магазин,  а оставшийся разговаривал  по  телефону.
Странно... Что  это??? Света прислушалась и обомлела: не  может человек быть
настолько другим! И человек ли?.. Голос почти тот же, узнать можно, но  тон,
но слова, но...
     - Я это, Федоровна, я! Где Лешка??? Что за фокусы-мокусы, почему с вами
теперь только по телефону связь? А когда  будет?.. Позарез нужен, понимаешь,
позарез,  а  он там охотится! Ты меня знаешь, я по пустякам  не тереблю... А
почему не сказал? Он же знает, что я здесь не груши околачиваю?.. По кочану!
Потому  что ситуация  вышла  из берегов и мне ее  не  унять.  Да! Все  очень
неожиданно  прояснилось в худшую сторону. Не важно что. Не твоего  ума дело.
Ага, вот  так. Мне не  по силам, повторяю.  Если  кто  и может сладить -- то
разве  что  Леха.  Да  и  то   неизвестно...  Что?  Вот  именно,   правильно
соображаешь,  вплотную  столкнулся,  ближе не  бывает.  Короче, позвови  его
немедленно... А когда  будет? А кто знает??? Я больше не могу, понимаешь, не
могу ни ждать,  ни терпеть. Да, именно страшно... именно  в штаны... Либо он
перестает  в прятки-жмурки  играть  и мчится  сюда,  и  я ему все  доложу  и
подсоблю, чем  смогу... Либо  завтра  же -- край послезавтра, возвращаюсь на
Тибет, я свое  здесь пожил, теперь у себя хочу и подольше.  Точка. Привет от
дяди Ёси. Так и передай.
     Мертвой рукой Света толкнула дверь, другую  прижала  к  горлу -- что он
говорил, почему он так смотрит?.. Кто он?.. Кто... вы?
     - А,  уже  помылась?.. Не  трепещи,  юная, ты не  должна была слышать и
видеть сие, поэтому забудь. Поди, еще разок прими душ и возвращайся веселой,
как была, изнутри, а не по повелению. Ступай...
     - Ну, что, мальчики? Ага, испугались!  Кто выиграл,  кто проиграл? Что,
уже сходили??? А кто? Я вас обожаю! Все, все, бегу на кухню!


ГЛАВА Б Е З Н О М Е Р А

     - И что, Лешенька?
     -  А что --  что? Пожалуй, и в самом деле опять съезжу куда, теперь уже
на Брянщину, в  лесах  поохочусь. А то этот  вот  "дуст"  совсем измаялся за
неделю, дурь  из него  так и прет.  Все бы  ему бегать по лесам и  полям, да
лаять, да оборотней с упырями гонять,  другого счастья  не надо. И мне тоже.
Что заулыбался? да, о тебе речь. Я тебе гавкну сейчас, я тебе гавкну...
     - Погоди, Лешенька, а как же... То есть в город ты не поедешь?
     -  У-у. Нельзя, баб Ира. Это заман. Это все повалило - чтобы  меня туда
выманить. Да не пугайся ты так, в  самом-то деле! Сядь, бабушка, все хорошо,
все нормально.
     - Тебя выманить??? Значит этот старый козел...
     - Нет. Дядя Ёси  ни при чем. Судя по всему, он действует честно, просто
его втемную используют.  Даже и без обмана, но как бы рикошетом. Обман бы он
почувствовал, тот еще жучина. Догадываюсь, каково ему пришлось...
     - Точно ли без измены?
     - Точно. Я бы почуял.
     - И я  бы  почуяла,  не  чутьем, так  сердцем.  Значит, если  еще будут
звонить?..
     -  Нету  меня в деревне.  Уехал -- никому  не  докладывал.  Трубу  тебе
оставил, как обычно.
     - Тут к тебе целая делегация  приходила  намедни, из наших, из местных.
Приходили-то ко мне, а просят  про тебя. Хотят, чтобы ты на сходе выступил и
объяснил перспективы.
     - На фиг! Я им  не цыганский  барон,  сами взрослые. Что  за психология
такая колхозная, не могут они без председателя!
     - И  не председатель, а уважают. Так от веку заведено. Ты ведь теперь у
нас самый-самый, хоть и молоденький. Это же не  на  должность, а поговорить,
понять, чтобы с оглядкою друг на  друга,  не вразнобой. Община, Лешенька, не
колхоз, колхозов отродясь здесь не знали, не ведали.
     - Никак без этого?
     - Что делать Лешенька, обычай таков.
     - Ладно, вернусь с охоты -- устроим вече, скажи им.
     -  А  если  Юлечка,  или Женечка  Мавридина  позвонят? Нинка  с бакалеи
рассказывала, что обе на тебя Капустиным  приворот заказывали. Главное дело,
обе тайно,  а все равно все все знают. Но  ты  даже не беспокойся,  я и  без
сплетен всю  чую и все перехвачу,  когда надо. Юля-то -- год как  замужем, а
все равно...
     - Да, мне равнобедренно, пусть себе  колдуют, раз  нравится. Приедут из
города -- встретимся,  а так -- ни для кого меня нет... Ну-ка лежать! Совсем
развинтился, гусь мурманчатый! Жратву почуял, а ведь я его утром кормил...
     -  Сам разбаловал. Он и  не злой, я  же не спорю, а  как  бы - озорник.
Против  него  даже Васька с  Шимкой помирились, вместе интриги  из-за  печки
плетут, за то что они их все гоняет да обижает.
     -  Ну уж и обижает! Просто ему играть хочется, а  в твоей избе простора
нет. Обижать я  ему запретил -- за своих не бойся. Зря не  хочешь переезжать
ко мне, объективно мала  у  тебя жилплощадь  для всех нас скопом. Я  тебе за
пять минут все переправлю, захочешь -- так и с избой вместе, во  дворе полно
места.
     - Какая есть. Нет, Лешенька,  избушка моя, как ты  ее называешь, хоть и
не твои хоромины, старше Стеньки Разина, родная, всегда со мной была, теперь
навеки здесь  стоит, и я при ней буду,  пока жива,  а  в тесноте  -- да не в
обиде.  Тесно -- только потому и тесно,  что твоему оглоеду не побегать,  не
развернуться,  а сама изба  просторная. Да и не велик путь -- от тебя ко мне
на соседнюю улицу... Я  тебе покушать приготовила, первое,  второе, да салат
по-городскому,  да кисель,  да  к чаю напекла! Давай-ка  поешь, исхудал ведь
как, одни глаза остались.
     -  Ни фига себе исхудал -- девяносто семь кило! Если бы не качался и не
бегал -- так уже был бы, твоими стараниями, колобок в сметане!
     - Это что, почти шесть пудов по-старому? Ну и где они в тебе? При твоем
росте и не  видать ничего, одни  ключицы  торчат! Все равно кушать  полезно,
сейчас я принесу и сама заодно, еще ничего не ела за весь день. Леша...
     - Что, Леша? Ну что ты так смотришь? Ну вот... Только этого не хватало!
Все же  в  порядке?  Все нормально,  бабушка. Я  тебе  говорю, я  обещаю, ну
пожалуйста...
     - Это они тебя опять извести хотят, что подманивают?
     - Кто - они?
     - Не знаю... ты же не рассказываешь, кто? Адовые.
     - Гм... Если я что-то понимаю в абстракционизме... Короче - не извести,
баб Ира, хуже. Гораздо хуже. А я пока не готов...


ГЛАВА 14

     -  Самое мощное препятствие любовному  грехопадению - это  многовековая
мудрость человечества, на  которую всем  начхать. -- Филарет крякнул, но все
же спросил, как ни в чем не бывало:
     - Ты это к чему?
     - Абстрактно, в порядке самосовершенствования, ни на что не намекая, ни
на тебя, ни на некую С...
     Встретились  прямо на  Невском,  у  входа  в  "Центр",  внизу,  ровно в
одиннадцать часов, потому что Арсений Игоревич хотя никогда не  опаздывал, а
и раньше на  работе не появлялся. Велимир оказался  на месте встрече первым,
но и Филарет отстал от него на какие-то секунды.
     Вчера  они праздновали долго и скромно, до  полуночи, почти  на трезвую
голову,  бутылка  бургундского не в счет, да и ту  втроем опустошили едва до
половины. Потом Велимир встал -- пора, дескать, домой, но и Филарет, Свете и
Вилу  на  удивление,  тоже  засобирался,  оговариваясь   какими-то   важными
домашними  бытовыми  делами... Вил уверен был,  что Филарет  тень на плетень
наводит,  а сам  вернется ночевать; видимо,  и Света догадалась  об этом же,
либо он  ей незаметный знак подал, поскольку  она  моментально успокоилась и
обоих поцеловала на прощание в щечку, по-сестрински...
     Но это было вчера, а  сегодня пришел день, который сулил  много нового,
да мало хорошего... Так  думал  Велимир,  так думал и  Филарет, хотя оба они
вовсе  не сговаривались  в думах своих, да  и  хорошее с плохим понимали для
себя не одинаково.
     - Привет.
     - Привет.
     - Как?..
     - Все нормально, а у тебя?
     - Та же фигня. Папка, надеюсь, с тобой?
     -  Угу   --  Филарет  качнул   рукой,  показывая  драгоценную  папку  с
документами.
     Велимир уже не так  строго таился и расправленного наружу чутья хватило
почувствовать легкое-прелегкое подтверждение своим домыслам насчет Фила