, если бы хоть  одна  из  вас
была мальчиком! - Он нахмурился, а потом пожал  плечами.  -  До  наступления
сезона дождей сюда должны прибыть еще три сотни всадников.
   - Кто же сумеет набрать такие силы за столь короткий срок?
   - Во-первых, мой небескорыстный друг  Саумер  Изельский.  А  лорд  Лиелл,
Избранный твоей сестры Киле, позволит его солдатам  высадиться  в  Визе.  Он
наконец решил, что будущая  жена  ему  ближе,  чем  муж  покойной  сестры  в
Тиглате.
   Она кивнула.
   - Вчера прибыл гонец...
   - Да. - Ролстра помрачнел. - Кунакса требует денег.  Придворные,  которые
стали там править после смерти Даррикена, считают, что  мое  золото  слишком
тихо звенит, и хотят, чтобы этот звук стал погромче. Ах, если бы эти  идиоты
мериды не торопились и напали на Тиглат тогда, когда это было  предусмотрено
планом! Им следовало дождаться, когда Тиглат пошлет солдат на выручку своего
князька! Они могли бы войти прямо в город и использовать его  как  базу  для
нападения на Стронгхолд. А если  бы  это  не  удалось,  Рохану  пришлось  бы
разделить свою армию и послать ее часть на подмогу тиглатцам.  Это  бы  тоже
сыграло нам на руку.
   - Но результаты на севере все же неплохие, - возразила она.
   - Едва ли. Кунакса требует денег за поддержку меридов, которым  следовало
бы самим позаботиться о себе  и  воспользоваться  припасами  Тиглата.  -  Он
стряхнул с плаща воображаемую соринку. - А потом они  двинулись  бы  на  юг,
захватили Стронгхолд и атаковали армию Пустыни с тыла...
   - Чтобы посадить Давви на  престол  в  Верхнем  Кирате,  Рохану  придется
перейти через Фаолейн. Вот тут-то ты и убьешь его...
   - О нет!  Пока  рано.  Он  нам  еще  пригодится.  -  Лицо  Ролстры  стало
задумчивым. - А ты уже пригодилась, Пандсала. Ты вовремя  предупредила,  что
не следует переправляться с Ястри через реку, и позволила мне  предусмотреть
маневр Рохана. Теперь я знаю, какой он полководец. Это заслуживает  награды.
Ты не хотела бы получить в собственность замок, как твоя сестра Янте?
   - Вроде Феруче? - Она  засмеялась.  -  Спасибо,  не  надо.  Я  шесть  лет
просидела в Крепости Богини, и у меня нет никакого желания менять  тюрьму  в
тумане на тюрьму в Пустыне.
   - Говорят, Речной Поток - очень неплохое местечко.  Знаешь,  там  провела
детство фарадимская ведьма. Пожалуй, тебе понравилось бы жить там с мужем  -
каким-нибудь  симпатичным  молодым  лордом.  -  В  его   взгляде   светилось
коварство. - В качестве принцессы Сирской.
   Пандсала удивилась, почувствовав, что готова поддаться  соблазну.  В  ней
тут же вспыхнули подозрения.
   - А мне казалось, что ты хочешь сделать принцем одного из сыновей Янте...
   - Пусть сами завоевывают себе престолы, когда подрастут, - резко  ответил
он. - Так ты хочешь Сир или нет?
   - Хочу, - ответила Пандсала. - Но только не в Речном  Потоке.  Мне  нужен
Верхний Кират. Кроме того, у меня есть маленькое условие.
   - Условие? Я предлагаю тебе стать принцессой, а ты...
   - Совсем крошечное, - улыбнулась она. - Я сама выберу себе мужа.
   Ролстра разразился хохотом, и у Пандсалы отлегло от сердца.
   - Тебе следовало родиться мальчиком, - сказал он.  -  Ладно,  к  середине
зимы, моя птичка, ты будешь принцессой Сирской. Но сначала я  доставлю  себе
маленькое удовольствие и вышвырну из Речного Потока Андраде.
   Вторичное упоминание о середине зимы озадачило Пандсалу, но она заставила
себя улыбнуться.
   - Спасибо, отец, - сказала она, в знак покорности склоняя голову.

***

   Принц Ллейн очень расстроился, что его корабли не успели принять  участие
в битве. Он передал это через Меата, который однажды связался  с  Мааркеном.
Оруженосец тут же направился к палатке командующего,  поклонился  и  передал
донесение, улыбаясь от уха до уха. Так  же  улыбнулся  и  Ти-лаль,  которому
Мааркен успел сообщить эту новость еще у входа.
   - Он послал их в Тиглат! - воскликнул  Тилаль,  не  дав  Мааркену  и  рта
открыть. - Как только корабли вернулись в Грэйперл, он загрузил их  и  снова
отправил в плавание!
   - Ха! - Чейн хлопнул в ладоши и довольно потер руки.  -  С  тех  пор  как
Ллейн  поймал  жителей  Кунаксы  за  ловлей  жемчуга  в  его  водах,  он  их
возненавидел. И что, было в Тиглате какое-нибудь сражение?
   Мааркен больно толкнул Тилаля локтем в бок и заставил замолчать.
   - Мериды пытались напасть на отряд, который эскортировал вновь  прибывших
воинов, и были разбиты. - Он фыркнул. - Теперь в  Тиглате  порядок.  Корабли
Ллейна плывут в Дорваль за новыми припасами, а потом вернутся обратно.
   Рохан покачал головой.
   - О Богиня, как мы будем с ним расплачиваться? Наверняка  старик  накинет
цены на свой шелк! - Но в глазах принца плясали озорные искорки.
   - Придется нам взять с Давви контрибуции, - лукаво подмигнул Чейн.
   Новоявленный принц Сирский поклонился.
   - Торжественно клянусь прекратить все случаи конокрадства на  границах  и
поставлять Пустыне только второсортное сирское вино, а не третьесортное, как
было до сих пор.
   - Весьма достойно, - протянул Рохан. - Мааркен, а что еще говорит Меат?
   - Клеве исполняет поручение Вальвиса. Его нет в Тиглате. - Мальчик  пожал
плечами.  -  Меат  говорит,  что  им  приходится  полагаться  на   сообщения
разведчиков, которые доставляет в Грэйперл посыльное судно.
   - Чудесно, - пробормотал Давви. - Теперь у нас нет  способа  узнать,  что
происходит в Тиглате.
   - Должно быть, у Вальвиса есть для этого веские причины, - заступился  за
своего кумира Тилаль.
   - Желал бы я знать, в чем они заключаются, - бросил Рохан.
   - А я желал бы знать, какими сообщениями обмениваются между собой  Тиглат
и Стронгхолд, - заметил Чейн.
   - Думаешь, моей сестре нужно здесь что-нибудь предпринять?
   - Давви, Сьонед нужно что-нибудь предпринять не только там. И я благодарю
Богиню,  создавшую  мою  жену  такой,  что  Тобин  может  только   принимать
сообщения, но не отправлять их. - Почувствовав, что хватил  через  край,  он
сконфуженно улыбнулся сыну.
   - Раньше ты говорил, что ее создал Бог Бури, - дерзко ответил Мааркен.
   - Так оно и есть. И тебя тоже. - Он встал, протянул руку и потрепал  сына
по голове.  -  Вы  оба  большие  любители  морских  путешествий,  мой  милый
оруженосец.
   - Да, милорд. Но раз так, когда прибудут корабли Ллейна, могу  я  просить
избавить меня от необходимости осматривать их вместе с вами?
   - Я с огромным удовольствием освободил  бы  тебя  от  всех  обязанностей,
погрузил на  один  из  этих  кораблей  и  отправил  путешествовать  по  всем
государствам - для пополнения образования.
   - Отец! Но ведь тогда  весь  континент  увидит,  что  наследника  Радзина
выворачивает наизнанку от морской болезни! Вот будет красиво!
   Чейн рявкнул на него и выставил из палатки. Рохан, улыбаясь, посмотрел им
вслед, а потом откинулся на спинку стула и совершенно серьезно  обратился  к
Давви:
   - Это  твоя  земля.  Когда  здесь  начнется  сезон  дождей  и  как  долго
протянется?
   - Начнется скоро и протянется до весны. - Давви  нагнулся  над  картой  и
показал на ней обычный путь грозовых туч. - Как только  разольется  Фаолейн,
мы сразу поймем, что над Верешем и Луговиной уже льет как из ведра.  Ты  как
следует подготовился к зиме?
   - Вполне. Он встал и принялся нервно расхаживать по комнате,  но  тут  же
спохватился и нахмурился. - Что будет  делать  Ролстра?  Отведет  войска  на
зимние квартиры? А если отведет, то стоит ли нам  делать  то  же  самое?  Мы
могли бы сесть на корабли Ллейна и отправиться  на  помощь  к  Тиглату.  Или
форсировать Фаолейн и при первой же возможности возвести тебя на  престол  в
Верхнем Кирате.
   Давви беспокойно заерзал.
   - Не обижайся, милорд, но я не хотел бы быть у тебя в долгу.  Предпочитаю
сам выиграть это сражение. Рохан улыбнулся; ответ Давви ему понравился.
   - Думаю, ты справишься. Едва ли тебе окажут серьезное сопротивление. Если
Ролстра проведет в Сире еще и зиму, все местные атри  с  радостью  поддержат
тебя.
   - Я понимаю, ты  имеешь  право  первым  бросить  ему  вызов,  но,  может,
оставишь кусочек и для меня? Правда, боюсь, что за этот кусочек мне придется
сражаться с Чейном.
   - О, насчет Чейна можешь не беспокоиться. Мы с ним хорошо  понимаем  друг
друга. Во время этого поединка Чейн  будет  держать  мой  плащ.  Прости,  но
вынужден тебя огорчить: от верховного  принца  и  клочков  не  останется,  -
холодно закончил Рохан и  вновь  устремил  глаза  на  карту.  -  Дожди...  -
пробормотал он. - Понимаешь, в Стронгхолде их не бывает. Для этого мы  живем
по не правильную сторону холмов Вере. Правда, в Радзине и  других  крепостях
на побережье бывают бури и даже наводнения, а далеко на севере  иногда  идет
снег.
   - Ну, тут ты досыта налюбуешься на дождь. - Давви толкнул сына  локтем  в
бок. - А тебе, Тилаль, после Пустыни придется привыкать заново!
   - Можно было бы съездить на охоту. И взять с собой милорда!
   - О да,  мы  доставим  ему  радость  промокнуть  до  костей,  гоняясь  за
каким-нибудь несчастным тощим лосем!
   Оба рассмеялись и  погрузились  в  воспоминания.  Рохан  выдавил  улыбку.
Неужели его всю жизнь будут  окружать  любящие  отцы  и  обожающие  сыновья?
Впрочем, он тут же обругал себя за раздражительность  и  провел  пальцем  по
карте от Фаолейна до Феруче, где в чреве Янте уже жил сын. Его сын, которого
Сьонед видела в Огне.
   Может быть, Оствелю и Тобин удастся остановить  Сьонед?  Этой  мыслью  он
утешался всю дорогу от Стронгхолда до Фаолейна. Но потом он  поменял  планы,
решив побыстрее закончить эту войну, а потом сравнять Феруче с землей.  Янте
умрет, а вместе с ней и ребенок.
   Но мог ли он убить своего собственного неродившегося сына?
   Рохан погрузился в мрачные размышления и не заметил, что Давви  и  Тилаль
оставили его в одиночестве.

***

   Андраде, заключенную в  четырех  стенах  с  вредной  девчонкой,  дотошным
"Гонцом Солнца" и выводком безмозглых слуг, унылые осенние дни наполняли еще
большей досадой и нетерпением,  чем  летние.  Бог  Бури,  наверно,  от  души
развлекался.  Бесконечные  тучи  и  обложные  дожди  полностью  парализовали
деятельность фарадимов.
   Что ж, по крайней мере, одну клятву, данную себе летом  на  веранде  леди
Вислы, она успела выполнить: Давви стал  принцем  Сира  еще  до  наступления
сезона дождей. Оставалось лишь официально утвердить его в этом качестве. То,
что Верхний Кират и принцесса Гемма были в руках Ролстры и что совет принцев
еще не утвердил Давви, ее вовсе не волновало. Андраде  могла  созвать  совет
принцев когда угодно. Некоторое время ее развлекала мысль пригласить принцев
в Речной Поток, но потом  Андраде  решила,  что  не  стоит  дразнить  гусей:
Ролстра слишком близко, да и принцы благодаря ее прихоти вымокнут до нитки и
страшно разозлятся.
   Стоя у камина, она потирала руки и хмурилась. Возведение на престол Давви
не окупало стольких дней безделья. Ее донимала скука. Скука и  отвращение  к
Чиане.  Этим  летом  девчонка  пережила  настоящий  взрыв,   который   часто
испытывают дети. Несмотря на свои шесть лет, она выглядела и  вела  себя  на
все десять. Любое ее движение напоминало Андраде о Пандсале, которая служила
Ролстре со всей хитростью своей  породы  и  в  меру  способностей  фарадима,
обладающего тремя кольцами.
   Чиана оказалась легка на помине. Веселая, цветущая,  она,  пританцовывая,
вбежала в светлицу. Девочка сделала перед  Андраде  насмешливый  реверанс  и
пропела:
   - Отец прислал за мной! Посмотри за окно и увидишь сотни солдат. Все  они
пришли меня спасать!
   Андраде поджала губы и вышла в коридор, откуда открывался  вид  во  двор.
Внизу стоял Уриваль. Почувствовав ее присутствие, он поднял голову. На  лице
у  него  было  написано,  что  Чиана  сказала  правду.  Девчонка   хихикала,
приплясывала, и Андраде ужасно захотелось отшлепать ее.
   - Ну, сколько их там? - возбужденно выкрикнул этот прелестный ребенок.  -
Две сотни? Три?
   - Замолчи!  -  прошипела  Андраде  и  спустилась  вниз,  чтобы  встретить
Уриваля. Чиана бежала следом, хохоча во все горло.
   Лицо Уриваля заострилось.
   - Шестьдесят солдат верховного принца ищут место  почище,  чтобы  разбить
там свой лагерь, - доложил он.
   - Поздновато, правда? Почему он не сделал этого еще летом?
   - Ты знаешь его лучше, чем я, - огрызнулся сенешаль.
   - Я дорого дала бы, чтобы не знать его вообще... Шестьдесят, говоришь?
   - Сейчас они пойдут на штурм, убьют вас, и я стану  свободна!  -  пропела
Чиана. - И мне никогда не придется возвращаться в эту ужасную крепость!
   - Тихо! - Вы пропали! Вы никто, а я принцесса!
   Уриваль, глаза которого метали молнии, шагнул  было  к  ней,  но  Андраде
оказалась быстрее. Она грубо схватила ребенка за руку.
   - Слушай меня! Я помогла тебе родиться и едва уговорила твоего дражайшего
папочку не предавать тебя смерти! Ты  хочешь  к  нему,  Чиана?  Думаешь,  он
сгорает от желания видеть еще одну дочь? В лучшем случае он  упечет  тебя  в
замок Крэг, вместе со всеми остальными!
   - Янте свободна, и у нее есть собственный замок! А Пандсала...
   - Предала тебя, - сказала ей Андраде. - Это то, что твоей  семье  удается
лучше всего. Ему нужна хитрость Янте и кольца Пандсалы. Но  ты?  Бесполезных
дочерей у него более чем достаточно! Ты ему не нужна!
   - Он пришел за мной! - закричала Чиана, вырвалась и побежала во двор.  Ее
каштановые кудри разлетались во все стороны.
   Андраде и Уриваль  пошли  следом,  но  без  особой  охоты.  Оба  молчали;
говорить было не о чем. Тишину нарушили слова командира отряда. Очевидно, он
уже давно дожидался, когда Андраде выйдет на стену.  Офицер  уверенно  вышел
вперед и по всей форме приветствовал леди Крепости Богини.  Слова  его  были
вежливыми и тщательно подобранными: верховный принц уполномочил его защитить
Речной Поток от возможного нападения лорда Давви, за измену  лишенного  всех
титулов и прав на это имение.
   - Как я понимаю, речь идет о  принце  Давви  Сирском?  -  мягко  спросила
Андраде.
   - Верховный принц не признает его прав на престол. Однако  он  предлагает
вам защиту. Не угодно ли вам оставить Речной Поток? Нам  поручено  проводить
вас в Крепость Богини.
   - Почему  Ролстре  непременно  нужно,  убрать  нас  отсюда?  -  прошептал
Уриваль. Андраде крикнула со стены:
   - Одна клетка ничем не отличается от другой! Я не вижу смысла  уезжать  в
Крепость Богини! Командир снисходительно улыбнулся.
   - А куда же вам идти, миледи? Между  вами  и  Пустыней  находятся  войска
верховного принца и широкая река, которую вы вряд ли преодолеете. На  севере
нет ничего подходящего, а до холмов Каты трудно  добраться  даже  в  хорошую
погоду. Остается одна Крепость Богини, и я охотно провожу вас туда.
   - Вы слишком любезны, - усмехнулась Андраде. - Возможно,  вы  никогда  не
видели, как горит Огонь "Гонцов Солнца"?
   - Если вы сделаете это, я возьму Речной Поток штурмом.  И  Речную  Заводь
тоже. - Он больше не улыбался. - Но тогда останетесь в живых только вы одна.
   Леди Андраде  стиснула  зубы.  Угроза  была  недвусмысленной.  Она  может
рассчитывать только на собственные силы, а если попытается использовать  их,
леди Висла и обитатели двух поместий погибнут.
   - Но ведь есть еще и солнечный свет, - прозрачно намекнула она.
   - Конечно, - с готовностью согласился офицер. - Осмотритесь, миледи, а  я
тем временем съезжу к своим солдатам.  -  Он  поклонился  в  знак  окончания
беседы и поскакал в сторону лагеря. . - Чтоб тебе в грязи захлебнуться...  -
пробормотала Андраде.
   - Мы могли бы бежать, - сказал Уриваль. -  Окружить  замок  кольцом  Огня
и...
   - И что дальше? Думаешь, он увидит его  и  в  страхе  ускачет?  Мы  сидим
здесь, здесь и останемся. Я не собираюсь  возвращаться  в  Крепость  Богини,
чтобы оказаться еще дальше от событий.
   - Разумеется, если доберешься туда живой.
   - Вот именно. Отсюда должен быть какой-то выход. Уриваль покачал головой.
   - Мы провели тут все лето. Ты могла уехать из Речного Потока куда и когда
пожелаешь. Ты этого не сделала.  А  теперь,  когда  за  стеной  стоит  целое
войско, чтобы остановить нас, тебе понадобилось бежать. Миледи, я никогда не
мог понять, как работают твои мозги... -  Он  помолчал.  -  А  вот  Ролстра,
кажется, понимает это.
   Андраде бросила на него короткий взгляд.
   - Ты хочешь сказать, что он...
   - Ждет, что  ты  дашь  ему  повод,  -  кивнул  Уриваль.  -  Но,  кажется,
действительно проглянуло солнце.
   - А с кем мне связываться? С Мааркеном, чтобы задать Рохану и Чейну новую
заботу? Со Сьонед, которая не станет  слушать?  С  Тобин,  которая  сидит  в
Стронгхолде такая же беспомощная, как и мы?  Или,  может,  ты  имел  в  виду
Пандсалу? Да, вот это действительно была бы блестящая идея!
   Он взял ее под руку и помог спуститься по лестнице.
   - У меня есть еще одна кандидатура... Меат. Андраде изумленно  воззрилась
на него.
   - Богиня-Вседержительница! Ну конечно! - Эта мысль  привела  ее  в  такой
восторг, что Андраде даже  не  обратила  внимания  на  прочитанную  Уривалем
нотацию: она, мол, считает всех  вокруг  дураками,  в  то  время  как  самая
большая дура на свете - она сама.

***

   Рохан боролся с желанием подойти к Мааркену, сидевшему на складном стуле.
Мальчика окружал слабый, колеблющийся зимний солнечный свет. Глаза его  были
закрыты, брови сведены от напряжения. Рядом,  повернувшись  спиной  к  сыну,
общавшемуся с другим фарадимом,  стоял  Чейн.  Рохана  раздражало  нежелание
Чейна оставить мальчика в покое, хотя он и понимал причину  этого.  Но  ведь
то, что случилось с Тобин шесть лет назад, случилось только потому, что  она
не прошла необходимой подготовки. А Мааркен станет  великолепным  фарадимом,
как и Андри. Чейну следовало бы привыкнуть к этой мысли.
   Шесть лет, подумал он. Шесть лет прошло с тех пор,  как  "Гонцы  Солнца",
образовав круг, призвали ветер, чтобы тот развеял над Пустыней прах  отца  и
сразившего Зехаву дракона. Интересно, одобрил бы отец то, что сейчас  делает
Рохан? Наверно. Зехава никогда не питал иллюзий в  отношении  этого  мира  и
живущих в нем  людей,  в  отличие  от  сына,  который  только  теперь  начал
понимать, что все его прекрасные планы и начинания бесплодны. Однако  что-то
шевельнулось в Рохане, когда он смотрел на племянника.  Новые  поколения  не
должны сражаться, как их отцы. Детей должно ждать нечто большее,  сказал  он
себе. Нужно построить более совершенный мир для Мааркена, Сорина, Андри... и
его собственного сына.
   Рохан  вздрогнул,  когда  Тилаль  и  Давви  окликнули   его   по   имени,
предупреждающе поднял руку и на цыпочках подошел к ним.
   - Милорд! Отличные новости! Прибыли корабли! Давви  взглядом  велел  сыну
замолчать.
   - -  Они  поднялись  вверх  по  Фаолейну  и  теперь  выгружают  войска  и
снаряжение. Они выслали вперед гонца, чтобы предупредить тебя, милорд.
   Чейн обернулся. На его губах играла широкая улыбка.
   - Это не корабли, а мосты!
   - Что? - уставился на него Рохан.
   - Подумай сам, - посоветовал зять.  Положив  руку  на  плечо  Тилаля,  он
продолжил:
   - Отведи меня к нему. У нас есть что обсудить.
   Давви недоуменно смотрел на погрузившегося в размышления  принца.  Мосты?
Ролстра отвел войска от реки - очевидно, подражая летней тактике  Рохана,  и
разбил лагерь на широкой равнине, очень подходившей для битвы.  Может  быть,
Рохан и не удержался бы от искушения, но его останавливало одно: Мааркен  не
сжег  мосты  дотла,  и  после  небольшой   починки   ими   можно   было   бы
воспользоваться. Именно этого, очевидно, и ждал Ролстра. Однако Рохан не зря
учился у Зехавы и Чейна и знал, что делать то, чего от тебя ожидает враг, ни
в коем случае не следует: это прямая дорога к гибели. Поэтому в конце концов
принц решил отклонить приглашение Ролстры перейти мосты и быть уничтоженным.
   Но прибытие кораблей Ллейна навело Чейна на какую-то мысль.  Он  прочитал
то же на лице Да