Конни Уиллис.
Рассказы и повести

Смерть на Ниле
Даже у королевы
Письмо от Клири
Неразведанная территория
Последняя виннебаго


    Конни Уиллис.
    Смерть на Ниле

   -----------------------------------------------------------------------
   Connie Willis. Death on the Nile. Пер. - И.Гурова.
   Авт.сб. "Неразведанная территория". М., "АСТ", 1997.
   Spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------



   1. Готовясь к путешествию, что взять с собой

   - "Для древних египтян, - читает Зоя, - смерть была страной, лежащей на
западе... (самолет встряхивает) ...на западе, куда отправлялся умерший".
   Мы летим на самолете  в  Египет.  И  нас  так  трясет,  что  стюардессы
пристегнулись в свободных креслах и лица у них испуганные, а мы все нервно
молчим и только смотрим в иллюминаторы. Кроме Зои по ту  сторону  прохода,
которая читает вслух путеводитель.
   Этот - "Египет без забот" кого-то там. В кармане на спинке кресла перед
ней лежат "Каир" Фодора и "Путеводитель по египетским древностям" Кука,  а
в ее багаже - еще с полдесятка. Не говоря уж о фромеровской "Греции за  35
долларов в сутки", и "Путеводителе по Австрии" Бывалого Путешественника, и
трех-четырех сотнях других путеводителей, которые она уже прочла нам вслух
за эту поездку. Секунду я играю с мыслью о том, что именно  их  общий  вес
заставляет самолет проваливаться и крениться, а вскоре и швырнет нас  вниз
навстречу смерти.
   - "В гробницу помещали пищу, утварь и  оружие,  -  читает  Зоя,  -  как
при... (самолет накреняется) ...пасы на дорогу".
   Самолет опять так встряхивает, что Зоя чуть не роняет книгу, но с такта
не сбивается.
   - "Когда вскрыли гробницу  фараона  Тутанхамона,  в  ней  нашли  ларцы,
полные одежды, кувшины с вином, золоченую лодку  и  пару  сандалий,  чтобы
ходить по пескам загробного мира".
   Мой муж Нийл перегибается через меня, чтобы посмотреть  в  иллюминатор,
но там ничего не видно. Небо ясно и безоблачно, а по воде  под  нами  даже
волны не бегут.
   - "В загробном мире умершего судил Анубис,  бог  с  головой  шакала,  -
читает Зоя, - и душа умершего взвешивалась на золотых весах".
   Слушаю ее только я. Лисса у прохода что-то шепчет Нийлу, почти  касаясь
рукой его руки на подлокотнике. По ту сторону прохода за Зоей  и  "Египтом
без забот" муж Зои  спит,  а  муж  Лиссы  смотрит  в  свой  иллюминатор  и
старается не расплескать содержимое бокала.
   - Как вы себя чувствуете? - заботливо спрашивает Нийл Лиссу.
   "Это же будет замечательно - путешествовать с двумя другими  парами,  -
сказал Нийл, когда ему в голову пришла идея отправиться в Европу нам  всем
вместе. - С Лиссой и ее мужем всегда весело, а Зоя знает все. Словно у нас
будет наш собственный гид".
   Так и есть. Зоя таскает нас из страны в страну,  сообщает  исторические
факты и обменные курсы валют. В Лувре французский турист спросил  ее,  как
пройти к "Моне Лизе". Она пришла в восторг. "Он принял нас за экскурсию, -
сказала она. - Только вообразить!"
   Только вообразить.
   - "Перед тем как его судили, умерший произносил отрицательную исповедь,
- читает Зоя, - перечислял грехи, которых не совершал, как-то: "Я не ловил
силками птиц богов, я не произносил лжи, я не совершал прелюбодеяний".
   Нийл гладит Лиссу по руке и нагибается ко мне.
   - Ты не можешь поменяться местами с Лиссой? - шепчет Нийл.
   Уже поменялась, думаю я.
   - Нельзя, - отвечаю я, указывая на лампочки  над  сиденьями.  -  Сигнал
пристегнуть ремни.
   Он озадаченно оглядывается на нее.
   - Ей нехорошо.
   Мне тоже, хочу я сказать, но, боюсь,  все  путешествие  затеяно,  чтобы
заставить меня сказать что-то.
   - Ладно, - говорю я, отстегиваю ремень и меняюсь с  ней  местами.  Пока
она перебирается через Нийла,  самолет  опять  встряхивает,  и  она  почти
падает ему на грудь. Он поддерживает ее. Их взгляды встречаются.
   - "Я не брал чужого, - читает Зоя. - Я не убивал другого".
   Я больше не могу этого слушать. Лезу в сумочку, которая все  еще  стоит
под креслом у окна, и достаю "Смерть на  Ниле"  Агаты  Кристи  в  бумажной
обложке. Я ее купила в Афинах.
   "Примерно как смерть где угодно", - сказал Зоин муж, когда я  вернулась
в наш афинский отель с книжкой.
   "Что-что?" - сказала я.
   "Да ваша книга, - сказал он, кивая на нее и улыбаясь, будто  остроумной
шутке. - Заглавие. Я бы сказал, что смерть  на  Ниле  такая  же,  как  где
угодно".
   "Какая такая?" - сказала я.
   "Египтяне верили, что смерть во всем подобна жизни,  -  вмешалась  Зоя.
Она купила "Египет без забот" в том же магазине.  -  Для  древних  египтян
загробный мир был местом, очень похожим  на  мир,  где  они  обитали.  Там
властвовал Анубис, который судил  мертвых  и  определял  их  судьбы.  Наши
понятия о рае, и  аде,  и  Дне  Страшного  Суда  представляют  всего  лишь
модернизированное уточнение египетских  идей",  -  сказала  она  и  начала
читать вслух из "Египта без забот", что положило конец нашему разговору, и
я до сих пор не знаю, какая, по мнению Зоиного мужа, бывает смерть на Ниле
или еще где-нибудь.
   Я открываю "Смерть на Ниле" и пытаюсь  читать  в  надежде,  что,  может
быть, Эркюль Пуаро знает, но самолет слишком часто встряхивает. Меня почти
сразу начинает мутить, и после половины страницы  и  еще  трех  толчков  я
кладу ее в карман кресла перед собой, закрываю глаза и  начинаю  играть  с
мыслью о том, чтобы убить другого. Идеальная обстановка для Агаты  Кристи.
У нее всегда небольшая группа людей на острове или в  загородном  доме.  В
"Смерти на Ниле" они плывут на нильском пароходике, но в самолете это даже
лучше. Еще тут есть только стюардессы и японская туристическая группа - но
японцы, видимо, английского не знают, не то они давно бы столпились вокруг
Зои, спрашивая, как пройти к Сфинксу.
   Болтанка немножко уменьшилась,  я  открываю  глаза  и  тянусь  за  моей
книгой. Она у Лиссы.
   Раскрыла ее, но не читает. А смотрит на меня, ждет, чтобы  я  заметила,
ждет, чтобы я сказала что-нибудь. У Нийла встревоженное лицо.
   - Вы же ее кончили, верно? - говорит она улыбаясь. - Вы  ее  больше  не
читаете, верно?
   У Агаты Кристи у всех есть мотив для убийства. А муж  Лиссы  непрерывно
пьет с самого Парижа, а Зоин муж не договаривает ни одной фразы до  конца.
Полиция могла бы счесть, что он внезапно свихнулся.  Или  что  он  пытался
убить Зою, а в Лиссу попал по ошибке. А на борту нет Эркюля  Пуаро,  чтобы
сказать им, кто на самом  деле  убийца,  открыть  тайну  и  объяснить  все
непонятные происшествия.
   Самолет вдруг ухает вниз так неожиданно, что Зоя роняет путеводитель, и
мы проваливаемся  на  пять  тысяч  футов,  прежде  чем  он  выравнивается.
Путеводитель ускользнул на несколько рядов вперед, Зоя пытается дотянуться
до него ногой, терпит неудачу и смотрит  на  горящий  сигнал  "пристегните
ремни", будто ждет, что он погаснет и она сможет встать и подобрать книгу.
   Ну уж нет, после такого падения, думаю я,  но  почти  сразу  же  сигнал
звякает, и лампочка гаснет.
   Муж Лиссы тут же зовет стюардессу и требует  еще  выпить,  но  они  уже
убежали в хвост самолета, все еще бледные и  испуганные,  точно  опасаясь,
что  болтанка  возобновится,  прежде  чем  они  туда  добегут.  Зоин   муж
просыпается от шума и тут же снова засыпает. Зоя поднимает с пола  "Египет
без забот", прочитывает еще несколько ошеломительных фактов, потом  кладет
на сиденье лицом вниз и уходит в хвост самолета.
   Я перегибаюсь через Нийла и смотрю в иллюминатор, стараясь понять,  что
произошло, но там ничего не видно, мы летим сквозь тусклую белизну.
   Лисса потирает голову.
   - Я стукнулась головой о стекло, - говорит она Нийлу. - Идет кровь?
   Он бережно наклоняется над ней посмотреть. Я отстегиваю ремень и иду  в
хвост самолета, но туалет занят, а Зоя  примостилась  на  ручке  кресла  в
проходе и просвещает японских туристов.
   - Валюта - египетские фунты, - говорит она, - сто пиастров в фунте.
   Я снова возвращаюсь и сажусь. Нийл нежно массирует виски Лиссы.
   - Немного легче? - спрашивает он.
   Я перегибаюсь через проход и беру Зоин путеводитель. Глава озаглавлена:
"Достопримечательности, которые надо осмотреть обязательно". И  первыми  в
списке значатся пирамиды.
   "Гиза. Пирамиды в. Западный берег Нила, 9 миль (15 км) на ЮЗ от  Каира.
Доехать можно на такси, автобусом, прокатной машиной.  Вход.  пл.  3  е.ф.
Примечание.  Пропустить  пирамиды  никак  нельзя,   но   приготовьтесь   к
разочарованию. Выглядят они совсем не  так,  как  вы  себе  представляете:
сильное  движение,  а  вид  безнадежно  портят  орды  туристов,  киоски  с
прохладительными напитками и продавцы сувениров. Открыты ежедневно".
   Не понимаю,  как  Зоя  выдерживает  подобное.  Переворачиваю  страницу.
Достопримечательность номер два.  Гробница  фараона  Тута,  и  кто  бы  ни
написал этот путеводитель,  и  от  нее  он  не  в  восторге.  "Тутанхамон.
Гробница такового. Долина Царей, Луксор, 400 миль (668 км) к югу от Каира.
Три ничем не примечательные камеры. Стенная роспись".
   И карта. Длинный прямой коридор (помечен  "коридор")  и  три  ничем  не
примечательные  камеры,  расположенные  одна  за  другой,   -   "Передняя,
Погребальная Камера, Зал Суда".
   Я закрываю книгу и кладу ее назад на кресло Зои. Зоин муж все еще спит.
Муж Лиссы оглядывается через спинку кресла.
   - Где стюардессы? - спрашивает он. - Я хочу еще выпить.
   - Вы уверены, что крови нет? Я нащупываю шишку, - говорит Лисса  Нийлу,
потирая голову. - У меня сотрясение мозга, как вам кажется?
   - Нет, - говорит Нийл, поворачивая ее лицо к своему. - Зрачки у вас  не
расширены. - Он глубоко заглядывает в ее глаза.
   - Стюардесса! - кричит муж Лиссы. - Что надо сделать,  чтобы  тебе  тут
принесли выпить?
   Возвращается Зоя, сияя.
   - Они подумали, что я профессиональный гид, - говорит  она,  садится  и
застегивает ремень. -  Спросили,  нельзя  ли  им  присоединиться  к  нашей
группе. - Она открывает путеводитель. - "Загробный мир был полон чудовищ и
полубогов  в  форме  крокодилов,  павианов,  змей.  Эти   чудовища   могли
уничтожить умершего, прежде чем он успевал добраться до Зала Суда".
   Нийл трогает меня за руку.
   - У тебя нет аспирина? - спрашивает он. - У Лиссы болит голова.
   Я роюсь в сумочке, а Нийл встает и идет  в  хвост  принести  ей  стакан
воды.
   - Нийл такой внимательный, - говорит Лисса, следя  за  мной  блестящими
глазами.
   - "Для защиты от  этих  чудовищ  и  полубогов  умершему  давали  "Книгу
мертвых", - читает Зоя. - Более точно название переводится "Книга  о  том,
что есть в  Загробном  мире".  Собой  "Книга  мертвых"  представляет  свод
наставлений для  путешествия  туда  и  магических  заклинаний  для  защиты
умершего".
   Я  думаю,  как  мне  дотянуть  до  конца  путешествия  без   магических
заклинаний, чтобы защитить себя. Шесть дней в Египте, потом три в  Израиле
и в довершение возвращение домой в самолете вроде этого: пятнадцать часов,
когда нечем заняться - только смотреть на Лиссу и Нийла и слушать Зою.
   Я взвешиваю возможности повеселее.
   - А что, если мы не летим в Каир? - говорю я. - Что, если мы мертвые?
   Зоя раздраженно отрывается от путеводителя.
   - Последнее время, - продолжаю я, - террористы то и  дело  подкладывают
бомбы, а это же Ближний Восток. Что, если последняя встряска на самом деле
была взрывом и сейчас наши клочья планируют в Эгейское море?
   - В Средиземное, - говорит Зоя. - Мы уже пролетели над Критом.
   - Откуда вы знаете? - спрашиваю я. - Поглядите наружу. - Я указываю  на
иллюминатор Лиссы, на белую пелену за ним. - Воды не видно. Мы можем  быть
где угодно, или нигде.
   Нийл возвращается с водой. Отдает стакан и мою таблетку аспирина Лиссе.
   - Они же проверяют, не подложена ли бомба в самолет? - Лисса спрашивает
его. - Металлоискателями и другими приборами?
   - Я видела кинофильм, - говорю я, - где все были  мертвыми,  только  не
знали этого. Они плыли на корабле и думали,  что  в  Америку.  Вокруг  был
такой туман, что они не видели воду.
   Лисса испуганно смотрит в иллюминатор.
   - Корабль казался совсем настоящим, но мало-помалу они начали  замечать
всякие странности. Очень мало пассажиров, а команды не было вовсе.
   - Стюардесса! - кричит муж Лиссы, перегибаясь через Зою в проход. - Еще
одно узо!
   Его крик будит Зоиного мужа. Он смотрит на  Зою  и  моргает,  сбитый  с
толку тем, что она не читает путеводитель.
   - Что такое? - спрашивает он.
   - Мы все мертвые, - говорю я.  -  Нас  убили  арабские  террористы.  Мы
думаем, будто летим в Каир, а на самом деле - в рай. Или в ад.
   Лисса, глядя в иллюминатор, говорит:
   - Такой туман, что не видно крыла. - Она испуганно глядит на Нийла. - А
вдруг с крылом что-то случилось?
   - Просто мы  проходим  облачный  слой,  -  говорит  Нийл,  -  вероятно,
готовимся к посадке в Каире.
   - Небо было совсем ясным, - говорю я. - И вдруг мы очутились в  тумане.
Люди на том корабле тоже заметили туман. И заметили, что ходовые  огни  не
горят. И не могли отыскать команду. - Я улыбаюсь Лиссе. - Вы заметили, как
болтанка сразу исчезла. Сразу после того, как мы ухнули в воздушную яму. И
почему...
   Из кабины выходит стюардесса и идет к нам по  проходу  с  бокалом.  Все
веселеют, и Зоя, открыв путеводитель, листает его в поисках  увлекательных
сведений.
   - Кто-то тут заказывал узо? - спрашивает стюардесса.
   - Сюда, - говорит муж Лиссы и протягивает руку.
   - Долго еще до Каира? - говорю я. Она поворачивает и идет  по  проходу,
не отвечая. Я отстегиваюсь и иду за ней.
   - Когда мы будем в  Каире?  -  спрашиваю  я  ее.  Она  оборачивается  с
улыбкой, но лицо у нее все еще бледное и испуганное.
   - Вам угодно чего-нибудь выпить, мадам? Узо? Кофе?
   - Почему болтанка прекратилась? - говорю я. - Сколько еще до Каира?
   -  Вам  надо  сесть  в  кресло,  -  говорит  она,  указывая  на  сигнал
"пристегните ремни". - Мы начинаем наш спуск. Заходим на посадку. Мы будем
в пункте нашего назначения через двадцать минут.
   - Какой пункт? Спуск куда? Мы не начинаем заходить ни на какую посадку.
Сигнал "пристегните ремни" не горит, - говорю я, и тут он вспыхивает.
   Я возвращаюсь в свое кресло. Зоин муж уже снова спит. Зоя читает  вслух
из "Египта без забот".
   -  "Туристу  перед  отправлением  в   Египет   следует   принять   меры
предосторожности.  Иметь  карту  обязательно,  а  при   посещении   многих
достопримечательностей необходим фонарик".
   Лисса вытащила свою сумочку  из-под  кресла.  Она  убирает  в  нее  мою
"Смерть на Ниле" и  достает  солнцезащитные  очки.  Я  гляжу  мимо  нее  в
иллюминатор на белую пелену там, где  полагается  быть  крылу.  Сигнальные
огни на крыле должны быть видны нам и в тумане. Для того они и  существуют
- чтобы можно было видеть самолет в тумане.  Люди  на  корабле  сперва  не
понимали, что они мертвые. И  только  когда  они  начали  замечать  всякие
странности, у них возникли сомнения.
   - "Рекомендуется взять гида", - читает Зоя.
   Я хотела напугать Лиссу, а напугала только  себя.  Мы  начинаем  спуск,
заходим на посадку, говорю я себе, и проходим облачный слой.  Должно  быть
именно так.
   Потому что мы сейчас будем в Каире.



   2. Прибытие в аэропорт

   - Так это Каир? - говорит Зоин муж, оглядываясь. Самолет остановился  в
конце взлетной полосы и высадил нас на асфальт  с  помощью  металлического
трапа.
   Аэровокзал дальше к востоку,  низкое  здание,  вокруг  него  пальмы,  и
японские туристы тут же направляются к нему, вешая на плечи дорожные сумки
и футляры с камерами.
   У  нас  дорожных  сумок  нет.  Раз  нам  все  равно  приходится   ждать
путеводителей Зои, мы сдаем в багаж и дорожные  сумки.  Всякий  раз  я  не
сомневаюсь, что они улетят в Токио или вообще исчезнут, но сейчас я  рада,
что нам не надо тащить их на себе до далекого аэровокзала. До него  словно
мили и мили, и японцы уже замедляют шаг.
   Зоя читает путеводитель. Мы,  остальные,  стоим  вокруг  и  нетерпеливо
переминаемся. Лисса, когда спускалась, попала каблуком  босоножки  в  щель
между металлическими ступеньками и теперь опирается на Нийла.
   - Вы ее не вывихнули? - бережно спрашивает Нийл.
   По  ступенькам  сбегают  стюардессы  с  темно-синими  сумками  со  всем
необходимым  для  короткого  пребывания  на  земле.  Вид  у  них  все  еще
испуганный. Спустившись, они раскладывают металлические рамы на колесиках,
привязывают к ним  сумки  и  идут  к  аэровокзалу.  Останавливаются  через
несколько шагов, одна из них снимает жакет, набрасывает его  на  сумку,  и
они удаляются, быстро шагая на высоких каблуках.
   Не так жарко, как я ожидала, даже хотя аэровокзал  вдали  колеблется  в
нагретом воздухе, поднимающемся от  нагретого  асфальта.  Облачного  слоя,
сквозь который мы спускались, в небе не  видно  -  только  белесая  дымка,
которая рассеивает солнечный свет, слепяще сияя. Мы все щуримся. Лисса  на
секунду  отпускает  руку   Нийла,   чтобы   опять   достать   из   сумочки
солнцезащитные очки.
   - Что они тут пьют? - спрашивает муж Лиссы, щурясь через плечо  Зои  на
путеводитель. - Я хочу выпить.
   - Местный крепкий напиток зибаб, - говорит Зоя. - Похож на узо.  -  Она
поднимает глаза от путеводителя. - По-моему, нам следует пойти  посмотреть
пирамиды.
   Профессиональный гид наносит новый удар.
   - Но может, нам сперва  следует  позаботиться  о  самом  неотложном?  -
говорю я. - Таможенный досмотр? Забрать багаж?
   - Нет, - говорит Зоя. - По-моему, нам надо начать с пирамид. На багаж и
досмотр уйдет час, а взять с собой багаж к  пирамидам  мы  не  можем.  Нам
придется поехать в отель, а тогда там уже будут все. По-моему, нам следует
отправиться туда теперь же. - Она машет рукой в сторону аэровокзала. -  Мы
успеем сбегать посмотреть их и вернуться еще до того, как японская  группа
пройдет таможенный досмотр.
   Она  поворачивается  и  идет  в  противоположную  от  вокзала  сторону,
остальные послушно плетутся за ней.
   Я оглядываюсь на аэровокзал. Стюардессы уже обогнали  японцев  и  почти
дошли до пальм.
   - Вы идете не туда, - говорю я Зое. - Нам надо на вокзал,  чтобы  взять
такси.
   Зоя останавливается.
   - Такси? - говорит она. -  Зачем?  До  них  ведь  недалеко.  Дойдем  за
пятнадцать минут.
   - Пятнадцать минут? - говорю я. - Гиза  в  десяти  милях  к  западу  от
Каира. Чтобы попасть туда, надо переправиться через Нил.
   - Не говорите глупостей, - говорит она, - они вон там. - Она  указывает
в том направлении, куда повернула. И там за асфальтом среди  песков  такие
близкие, что не колеблются в мареве, - пирамиды.
   Чтобы дойти до них, потребовалось  больше  пятнадцати  минут.  Пирамиды
дальше, чем кажется, а песок глубокий,  и  идти  по  нему  трудно.  И  нам
приходится останавливаться через каждые несколько шагов, чтобы Лисса могла
вытрясти песок из сандалий, прислоняясь к Нийлу.
   - Надо было взять такси, - говорит Зоин муж, но нигде не видно шоссе, и
никаких  признаков  киосков  с  прохладительными  напитками  и   продавцов
сувениров,  огорчавших  путеводитель,  -  только   огромное   пространство
нетронутых песков, и белое  небо,  и  в  отдалении  три  желтые  пирамиды,
выстроившиеся в ряд.



   3. Первое знакомство

   - "Самая высокая из трех, Хеопса, построена  в  две  тысячи  шестисотом
году до нашей эры, - говорит Зоя, читая на ходу. -  Строительство  длилось
тридцать лет".
   - К пирамидам нужно  ездить  на  такси,  -  говорю  я.  -  Там  сильное
движение.
   - "Она была построена на  западном  берегу  Нила,  где,  по  верованиям
древних египтян, находилось царство мертвых".
   Впереди между пирамидами я замечаю какое-то мелькание,  останавливаюсь,
загораживаю  глаза  от  слепящего  блеска  в  надежде   увидеть   продавца
сувениров, но ничего не различаю.
   Мы идем дальше.
   Вновь мелькает, и теперь я успеваю увидеть, как  оно