Розмари тронула машину с места. Ричард поймал  себя  на  том,  что  в
изумлении рассматривает девочку. Совсем не похожа на других  подростков.
Темные глаза смотрят на дорогу взглядом следопыта. И  как  спокойно  она
сказала, что собирается убить Майкла. Почему-то  Ричард  не  сомневался,
что она действительно сделает это - или умрет.
 
Глава 61 
Снова глеб-коттедж 
 
   Коттедж на склоне долины  выглядел  по-прежнему.  Ричард  бесстрастно
взглянул на развалины сарая, под которыми остался лежать  Айзек.  Сейчас
им владела одна мысль: вломиться в дом и разнести его в пух и прах, лишь
бы найти то, что надо.
   - Они так и не вернулись, - заметил Ричард.
   - А вы ожидали, что вернутся?
   - Да нет, - он мрачно усмехнулся. - Просто начинаю надеяться на чудо.
   - У вас есть ключ?
   - Нет, но замок, наверно, нетрудно взломать.
   Розмари гнала машину, не обращая внимания на  ухабы.  Каждую  секунду
Ричард ждал, что треснет ось или, по крайней мере, полетит пара рессор.
   - Не покалечь фургон, - предостерег он.
   -  Плевать,  -  бесшабашно  ухмыльнулась  девочка.  -  Все  равно  он
краденый.
   Для начала они обошли вокруг коттеджа, высматривая самый простой путь
внутрь.
   Здесь не было никаких следов бойни, учиненной  Зверем  в  паре  сотен
ярдов выше по  склону.  Дом,  казалось,  ожидал  отлучившихся  ненадолго
хозяев. Плавательный бассейн был заботливо укрыт от пыли и палой  листвы
голубой полиэтиленовой пленкой.
   - Вон то окно над оранжереей, - указал Ричард. -  Если  забраться  на
крышу оранжереи, я смогу подсадить тебя к нему.
   Он ожидал, что девочка предложит поискать другой способ, но  она  тут
же подбежала к раме для вьющихся растений и по  ней,  как  по  лестнице,
добралась до стеклянной крыши.
   - Давайте, - окликнула Розмари сверху, опустившись  на  колени.  -  Я
протяну руку. Только осторожней, не топайте ногами. Стекло  должно  быть
армированным, но я за это не поручусь.
   Под более солидным весом Ричарда пара реек  хрустнула,  но  и  он,  в
конце концов, отдуваясь, выбрался на крышу и увидел в десятке футов  под
собой плетеную мебель оранжереи.
   - Ты абсолютно права, - заметил он, услышав потрескивание стекла  под
ногами, и постарался ставить ноги так, чтобы под ними оказывались прутья
металлической рамы.
   Они с опаской пробрались к стене дома. Оконная рама состояла из  двух
половин. Нижняя, до которой можно  было  дотянуться,  оказалась  надежно
заперта. Форточка наверху осталась открытой.
   Ричард прислонился спиной к стене и сцепил руки в стремя.
   - Давай, достанешь?
   Розмари поставила ступни ему на ладони, и Ричард легко вскинул  ее  к
окну. Тоненькая девочка без труда проскользнула в форточку.
   - Проще простого, - услышал Ричард изнутри,  и  нижняя  створка  окна
распахнулась. Перевалившись через подоконник, Ричард оказался в спальне,
где они с Кристин провели прошлую ночь. На матрасе еще остался отпечаток
их тел. Господи, как же хотелось ему  прижать  жену  и  дочь  к  себе  и
никогда, никогда не отпускать!
   - Вы в порядке? - мягко спросила Розмари. - У вас усталый вид.
   Ричард выдавил улыбку.
   - Сейчас все пройдет. Может, стоит глотнуть кофе  и  перекусить.  Ну,
давай начнем обыск.
   При виде оборудования кабинета Розмари присвистнула.
   -  По  его  словам,  -  пояснил  Ричард,  включая  компьютер,  -  это
брат-близнец  семейства  из  полудюжины  контор,  разбросанных  по  всей
стране. Он перебирался с места на место, удирая от этого  своего  Зверя.
Оторвавшись на некоторое  расстояние,  устраивался  в  уютном  кабинете,
чтобы связаться оттуда со своей командой, обрабатывал информацию и снова
пускался в бега.
   - Стало быть, у него денег куры не клюют: этот интерьерчик обошелся в
немалые тысячи.
   - Должно быть, он как раз держал путь в одно из таких  убежищ,  когда
его машина сломалась. Вот его и занесло в наш дом.
   Розмари листала содержимое одной из папок.
   - Н-да, машина, - пробормотала она с удивившей Ричарда злостью. -  Вы
ее видели?
   - Нет, до нашего дома он добрался пешком.
   -  У  него  и  машина  вроде  этого,  -  девочка  кивнула   на   пару
ультрасовременных факсов. - Принцип: не жалей расходов. Новенький "БМВ",
с сидений еще пластиковые чехлы не сняты.
   - "БМВ"? - Ричарду стало жарко. - Случайно не белый?
   - Как раз белый.
   - Дьявол и преисподняя! - Ричард так хлопнул по  столу,  что  девочка
подскочила. - Ублюдок!
   - В чем дело?
   - Я же видел этот белый "БМВ". Только это было... дай-ка  соображу...
за три дня до того, как впервые увидал Майкла.  Моя  дочка,  Эми,  нашла
автомобиль в кювете напротив  нашего  дома.  Черт,  черт...  теперь  все
складывается. Это, значит, Майкл открыл тогда калитку. И... и Марк видел
пятна крови на дорожке. У Майкла на носу был порез. Черт,  вот,  значит,
как!
   Он посмотрел на Розмари. Девочка растерянно, даже испуганно  следила,
как он мечется по комнате, колотя себя кулаком по ладони и  бормоча  под
нос.
   - Ничего, ничего.  Я  не  сошел  с  ума.  Наоборот,  начинаю  кое-что
понимать.
   - Вы хотите сказать, Майкл провел три дня в вашем  доме,  прежде  чем
показаться вам на глаза?
   - Вот именно. Прятался где-то  и  следил  за  нами.  Следил  за  Эми.
Зачем-то она ему понадобилась.
   Розмари смотрела на него, в глазах девочки блестели слезы.
   - Боюсь, что я знаю, зачем...
 
Глава 62 
Планы насчет Эми 
 
   Розмари сказала:
   - По-моему, он хочет заставить Эми взять под  контроль  то  создание,
которое преследует его. Сначала он думал использовать меня, но ничего не
получилось, и я чуть не погибла.
   - Но ведь Эми всего-то четыре года!
   Розмари пожала плечами.
   - Вероятно, время поджимает, и Майкл решился на отчаянную попытку.
   Ричард обвел долгим взглядом полки с книгами и папками.
   -  Тогда  нам  надо  торопиться  с  поисками.  Может,  найдем   здесь
что-нибудь, что даст представление о том, куда он мог их увезти.
   - Вам та полка, мне - эта, - отозвалась девочка. Ричард снял со своей
полки пластиковую папку с надписью: адреса. Там  обнаружилось  множество
имен и названий организаций с телефонами и номерами е-мэйлов. Ни  одного
адреса. На всякий случай  он  просмотрел  букву  "М".  Миддлтон-холл  не
упоминался. Итак, этот  адрес  был  всего  лишь  фальшивкой,  призванной
убрать Ричарда с дороги.
   - Послушайте-ка, - сказала Розмари и начала читать по листку:
   - Это выдержки из некой "Алхимии духов, демонов  и  прочих  созданий,
лишенных  плоти".  Нам  известно,   что   Александру   удалось   вынести
Византийского Зверя за пределы Пурпурного Полумесяца. Однако он не сумел
сохранить его надолго и поэтому умер молодым. Константин Первый знал  об
этом ограничении, потому и перенес столицу Римской  империи  из  Рима  в
Византию, чтобы иметь возможность  извлекать  блага  из  жизненной  силы
Зверя. - Розмари подняла  взгляд.  -  Подчеркнуто  красным,  как  что-то
важное. Вы представляете, о чем речь?
   Ричард угрюмо кивнул.
   -  Кажется,  представляю.  Это   означает,   что   Майкл   грандиозно
лопухнулся. Не стоило вывозить Зверя с его родины в Турции.  Дай-ка  мне
посмотреть.
   Розмари протянула ему папку.  Ричард  быстро  перелистывал  страницы.
Некоторые места были подчеркнуты. Он читал наугад, но суть  и  так  была
ясна. "Оттоманская империя захватила Константинополь  в  1453  году.  Со
временем турки также узнали секрет Зверя.  Известно,  что  в  1596  году
некий султан Измаил сделал попытку унести  Зверя  с  собой  на  север  в
надежде завоевать всю Европу, и  цитирую:  перед  воротами  Вены  султан
вдруг закричал  от  боли  и  умер  на  глазах  своих  генералов,  словно
раздавленный  неимоверной  тяжестью,  невидимой   человеческому   глазу.
Вторжение турков провалилось, и они вернулись восвояси".
   - Значит, - Розмари в задумчивости водила пальцем по линии  шрама  на
щеке, - то, что пытается сделать Майкл, невыполнимо.
   - Так считает большинство авторов. Но  Майкл  знает,  что  Александр,
прежде чем утратить контроль, сумел донести Зверя до Индии.
   - И вскоре после этого умер.
   - Майкл убежден,  что  проблема  разрешима.  По-видимому,  существует
документ, известный как "Кодекс Александра", в котором содержится своего
рода инструкция.
   - И он заполучил копию?
   -  Да,  совсем  недавно.  Его   исследовательский   отдел   занимался
дешифровкой. Скорее всего, Майкл увез моих на свою научную базу.
   Розмари снимала с полки папку за папкой. Ричард пристально следил  за
ней. Если внутри  не  оказывалось  ничего  интересного,  девочка  просто
бросала папку на пол.
   -  О,  вот  кое-что  по  поводу  "Кодекса  Александра".   Составлено,
вероятно, до открытия полного  списка,  потому  что  здесь  выдержки  из
других книг с упоминанием этого вопроса.
   - Я посмотрю.
   Розмари отдала Ричарду папку.
   - А я приготовлю нам что-нибудь поесть. На кухне оставалась еда?
   - Оставалась, но я не голоден. И снова девочка удивила его.
   - Вы должны поесть, Ричард. Если вы не будете  есть,  пить  и  спать,
когда это необходимо, вашей семье не будет от вас никакого проку.
   Еще больше Ричарда удивила улыбка, невольно  появившаяся  у  него  на
губах.
   - Слушаюсь, босс!
   Минут десять он просматривал прошитые листки факсов, пробегая глазами
подчеркнутые строки. Он начинал понимать, что замышлял Майкл,  и  сердце
стучало все быстрей.  Ричард  не  был  уверен,  касалось  ли  задуманное
Кристин, Эми или обеих, но он догадывался, что Майкл задумал...
   И тут с кухни донесся крик.
 
Глава 63 
Снова видения 
 
   Ричард оказался в кухне ровно через четыре секунды  после  того,  как
услышал крик Розмари.
   Первая его мысль была: "Кто-то вошел в дом. Полиция? Люди Майкла?"
   Розмари стояла, уставившись в окно и до дрожи в руке сжимая  кухонный
нож.
   - Что? Что случилось?
   - Ox! - девочка всхлипнула. - Я вижу... вижу то, что она...
   - Эми?
   Розмари не отозвалась. Она была в трансе. Время  от  времени  девочка
шевелилась или кивала головой, будто отвечая кому-то.
   - ...Трава, справа много, много  травы...  Деревья...  только  они  в
клетках. Вокруг деревьев железные клетки. Большой дом... - Ее  лицо  все
бледнело, глаза казались огромными. - Вверх идет дорога. Узкая дорога. У
большого дома стоят люди. Ждут. Полет.  Я  лечу.  -  Розмари  озадаченно
покачала головой. - Эми? Эми, как ты летишь? Что это за животные?  Я  не
знаю, что это за животные. Бегущие животные. Бегущие животные  и  полет.
Далеко внизу поля, дома. Игрушечные дома, машинки. Теперь  дом.  Большой
дом. Большие окна. Большие трубы. Снаружи ждут люди. Джо, кто эти  люди?
Они нас ждут? Джо испуган. Ему не нравится, что... уфф!..
   - Розмари, ты в порядке?
   Девочка моргнула и подалась назад, оперлась на  стол.  Нож,  все  еще
зажатый в кулаке, оказался в опасной близости от ее горла.
   - М-м-м? Ричард? Я думала, вы в кабинете. А я режу сыр для...
   - Тише, тише. Присядь-ка. Вот так, на этот стул. И дай-ка  мне  лучше
этот нож. - Ричард мягко отобрал у нее нож и усадил за кухонный стол,  а
сам присел рядом на корточки.
   - Розмари. Ты сейчас смотрела глазами Эми. Что ты видела?
   Глаза девочки еще сохраняли странное мерцание, она  выглядела,  точно
очнулась ото сна.
   - Да... да, верно. Только на этот раз все было иначе. Очень ярко,  но
как-то скомкано. Как будто Эми взволнована или...
   - Испугана?
   - Не знаю. - Розмари тряхнула головой. Она еще  не  совсем  пришла  в
себя. - Я видела... нет, это Эми видела что-то, мчавшееся прямо на  нее.
Какое-то животное.
   Ричард побледнел.
   - Господи, неужели то создание...
   - Нет, тут другое. Оно мчалось к ним, а потом бежало рядом. Все очень
смутно. Сначала мне показалось, что они едут по узкой дороге через  поле
с отдельными деревьями.
   - Ты сказала, деревья в клетках. Что это значит?
   Девочка недоуменно пожала плечами.
   - Я сама не понимаю. Деревья в клетках? Я так сказала?  Не  помню,  -
она тревожно посмотрела на Ричарда. - Это  же  бессмыслица.  Кто  станет
сажать деревья в клетки?
   - Не думай пока об этом. Что еще ты видела? - мягко спросил Ричард. -
Названия, указатели?
   - Нет...
   - Ты говорила о полете. Там был аэропорт?
   - Нет. Луг круто ушел вниз... и снова животные... Эми видела каких-то
животных. Прежде она таких не видала. Но...  -  Девочка  наморщила  лоб,
покачала  головой.  -  Земля  была  далеко  внизу.  Знаете,  она,  когда
волнуется, путает виденное прежде  с  тем,  что  происходит  сейчас.  Ей
раньше приходилось летать?
   - Нет, ни разу.
   Розмари вздохнула.
   - Ну, значит, теперь попробовала.  Такое  впечатление,  что  это  был
небольшой самолет. Земля внизу различалась очень ясно. И  чувствовалось,
что девочка в восторге.
   - Проклятье. Если Майкл поехал отсюда в аэропорт,  они  теперь  могут
оказаться где угодно. На континенте, в Ирландии... - Ричард мерил шагами
кухню. - Что-нибудь еще помнишь?
   - Дом был  виден  очень  ясно.  Большое  здание,  вроде  поместья  из
красного кирпича с высокими трубами на крыше.
   - Новое?
   - Нет. Ему самое малое лет двести.
   - А снаружи стояли люди, как будто вышедшие вам навстречу?
   - Да. И некоторые были в белых халатах, знаете, какие носят врачи?
   Ричард посмотрел на часы. Пять  минут  второго.  Он  снова  явственно
ощутил, как уходит время. Надо спешить.
   Розмари поднялась и опять занялась бутербродами.
   - Больше я ничего не помню. Кроме... - девочка оглянулась на Ричарда,
- выражения лица Джо. Он казался испуганным до смерти.
 
*** 
 
   Ричард вернулся в кабинет. Папки летели  на  пол.  Он  скорее  срывал
злость, чем надеялся что-нибудь отыскать. Компьютер в счет не шел  -  не
зная пароля, к нему  не  подойти.  Очень  хотелось  вмазать  кулаком  по
слепому экрану.
   Почему  не  он  видит  глазами  дочери?  Была  ведь  у  него  вспышка
ясновидения в автобусе? Почему же теперь он не может увидеть? Почему?..
   "Брось, Ричард. Так ничего путного не выйдет. Или  начинай  рвать  на
себе одежды и волосы, или брось сходить с ума - садись и читай".
   Он вернулся к  папке,  посвященной  "Кодексу  Александра".  Последние
данные Майкл увез с собой, но ранние заметки сохранились.
   Один  из  специалистов  обращал   внимание   на   то,   что,   будучи
гомосексуальным, Александр Великий, тем не менее всегда держал  в  своей
свите женщин. Ученый предполагал,  что  женщины  играли  важную  роль  в
сохранении контроля над Зверем. Через страницу  была  вложена  фотокопия
греческого текста на папирусе. Под ней от руки перевод: "Мой  повелитель
доволен твоими дарами золота  и  слоновой  кости,  и  ему  приятно  было
получить твое бронзовое подобие, однако  повелитель  требует,  чтобы  ты
прислал в  дар  девушек.  И  они  должны  быть  не  рабыни,  но  девушки
благородного рода, умные и очаровательные. Мой повелитель желает,  чтобы
таковые были  отосланы  к  нему,  едва  твое  Величество  прочитает  эти
слова..." Тот же  специалист  комментировал:  "из  письма  Александра  к
одному из недавно подчиненных властителей. Из содержания  явствует,  что
ему  требовались  женщины-аристократки.  Нужда  была   неотложной,   но,
учитывая его индивидуальные предпочтения, едва ли  касалась  сексуальных
целей".
   Ричард перебрасывал страницы, выхватывая взглядом  отдельные  строки.
Его  опасения  подтверждались.  Майкл  собирается  использовать  Эми   и
Кристин.
   В самом конце пачки лежало письмо, написанное багдадским  священником
после встречи с Александром. "Этот великий  и  прославленный  муж  ходит
повсюду, держась  за  руки  двух  девочек-подростков,  словно  полоумный
ребенок, которого не выпускают  без  присмотра  из  родительского  дома.
Говорят, что девочки удерживают  на  привязи  невидимого  льва,  который
вырывает сердца тех, кто осмелится оказать неповиновение царю. Если  это
правда, такая задача тяжела для юных девочек. Им еще нет и  шестнадцати,
но у них глаза и губы древних старух. До меня дошел слух, будто девочка,
которой Александр повелевает сдерживать того льва, дряхлеет за несколько
месяцев и умирает, разбитая параличом".
   У Ричарда пересохло во рту. Вот, значит, как! Александр Великий сумел
перенести Зверя далеко от места его обитания, но он в отличие от  других
властителей не носил Зверя в себе. Он использовал девочек. Они брали  на
себя бремя этого странного сожительства, а Александр  извлекал  из  него
выгоды. Зверь подчинялся девочке, но девочка подчинялась  Александру.  И
под этой тяжестью ребенок за несколько месяцев  превращался  в  старуху.
Вот зачем нужны были Александру все новые и новые девушки.
   Майкл получил Кристин и Эми. Все куски головоломки встали  теперь  на
места.
   Ричард  яростно  пнул  ногой  корзину  для   бумаг.   Смятые   листки
разлетелись по всей комнате.
   "Где же они, черт подери? - в отчаянии подумал он. - Ключ  к  загадке
должен быть здесь, в этой комнате".
   Ричард принялся вытаскивать ящики секретера, вываливая их  содержимое
в кучу на полу. Карандаши,  ручки,  блокноты,  пачки  банкнот,  стянутые
резинками, ключи. Барахло, барахло, барахло!
   Розмари появилась  в  дверях  и  молча  наблюдала,  как  он  разносит
комнату. Наконец она сказала:
   - Майкл должен был звонить  отсюда,  верно?  Своей  исследовательской
команде.
   - Да, но здесь целый том с телефонами. Который из них?
   - Можно снять телефонную трубку и нажать "повторный набор".
   - Да? И что спросить: "Извините, не у вас ли Майкл с моей  похищенной
родней?"
   - Не знаю, Ричард.
   Он вздохнул:
   - Ну, терять мне нечего.
   И потянувшись к телефону, нажал кнопку повторного  набора  последнего
номера. Отозвалась служба точного времени. Или Майкл в самом деле  хотел
проверить часы, или, что более вероятно, заметал следы.
   -  Что  ты  делаешь?  -  спросил   Ричард,   когда   Розмари   начала
разворачивать комки бумаги, вылетевшие из корзины.
   - Вы  говорили,  что  Майкл  посылал  факсы.  Здесь  могут  оказаться
оригиналы.
   Ричард поспешно присоединился к ней, разглаживая листки.
   - Господи, - выдохнул он. - Похоже, империи Майкла грозит крах.
   - О чем вы?
   - Смотри, факсы от Г. Леонарда, главы его финансового отдела. Леонард
пишет:  "Необходимы  срочные  инструкции  по  вопросу  перераспределения
займов... Примите к сведению, что сеть отелей перезаложена... Два  банка
от казали в кредитовании... Отказано  в  превышении  кредита".  Судебные
исполнители  описывают  контору  по  аренде  машин   и   еще   полдюжины
предприятий.
   - Значит, он разорен?
   - Вылетел в трубу, - Ричард перебирал листки, которые Майкл,  видимо,
отправил в корзину, не читая. - Несомненно, Майкл в отчаянном положении.
В Турции, где он уютно  сожительствовал  с  этой  тварью,  у  него  была
власть. Он составил себе капитал и использовал его, чтобы открыть бизнес
здесь, в Британии. Но, упустив Зверя,  он  лишился  и  власти,  так  что
пришлось искать ей замену.
   - Деньги?
   - Вот именно. Он словно генерал, бросающий войска в  самоубийственную
атаку, чтобы выиграть несколько часов. Он выжимает последние капли крови
из своих предприятий. Деньги - прах, ему нужно другое. Оказаться опять в
одной постели со Зверем.
   - Конечно, если он этого добьется, деньги ему уже не понадобятся.  Он
вернет себе власть.
   - Итак, Майкл  тоже  бежит  наперегонки  со  временем,  -  с  мрачным
удовлетворением заметил  Ричард.  -  Надеюсь,  подонок  выматывается  не
меньше, чем я. - Он помолчал, припоминая. - Где-то  тут  была  еще  одна
папка. Куда же я ее дел?.. А, вот.
   Розмари оторвалась от исследования бумажного мусора.
   - Что там?
   -  Тут  заголовок:  "Реестр  собственности".  Вот  оно!  Да,   список
недвижимости, принадлежащей Майклу. Вот та гостиница  в  Уэльсе  и,  да,
этот коттедж. Еще, два, три, четыре... - он  чувствовал,  что  напал  на
след, сердце билось быстрее.
   - Еще пятнадцать домов, и, слава богу, все с полными адресами.
   -