проходят  через   наши   каналы   и
анализируются системными компьютерами на предмет интересующих нас совпадений
в  разведывательных базах данных. Так произошло и в этом  случае:  компьютер
выдал информацию о том, что  ваш  гонконговский партнер  несколько лет назад
был  замечен  в  поставках запрещенных  НАТО-вской комиссией по контролю  за
ракетно-ядерными  технологиями  электронных  компонентов  через   Тайвань  в
Северную Корею. Тогда  ЦРУ удалось пресечь нежелательную поставку,  но с тех
пор  "Саймон   Ву  энд  Сан  Электроникс"  проходит   по  спискам  компаний,
сотрудничающих с северокорейской  разведкой.  Мы  решили копнуть  поглубже и
выяснить,  почему  северные корейцы, сдвинутые на идее создания собственного
ракетно-ядерного  потенциала, вдруг воспылали интересом  к  коммуникационным
технологиям,  весьма  далеким  от их реальных технологических  возможностей.
Материал   по  криконам   передали  в  группу   интуиционного   анализа   и,
одновременно,  принялись агентурно выяснять сегодняшний статус "Саймона Ву".
Полученные  ответы ошеломляли.  Вот  вы, ребята  - вполне грамотные  физик и
электронщик.  А  я  по образованию  -  физико-химик,  учился  в  Технионе  и
Стэнфорде. Между тем,  кому из  нас  придет  в голову сопоставить  криконы и
термоядерные заряды?

     - Может,  синхронные переключатели  во взрывателях  ? - подумав, сказал
Федотыч. - Да нет, там и обычные переключатели вполне сгодятся!

     -  Ну  вот, и  я  бы  так  подумал. Это  потому, что  мы  с  вами -  не
специалисты по конструкции  современных боевых зарядов.  А  один  паренек из
нашего интуиционного отдела оказался именно таким  специалистом - он недавно
проходил стажировку в Ок-Ридже. Оказалось,  что водородная  бомба  мощностью
свыше одной мегатонны  может быть изготовлена из компактного ядерного заряда
средней мощности, окруженного цериевой  сферой, наполненной тритием. И когда
эта   сфера,   под  действием   взрывов  внешних  зарядов   конвенциональной
взрывчатки,  начнет сжиматься одновременно с подрывом ядерного устройства  -
начнется  термоядерная   реакция.  Однако,   если  все  эти   взрывы   будут
рассинхронизированы хотя бы на  наносекунду -  никакого термоядерного взрыва
не  произойдет.  Бомба, как  говорят оружейники, "скиснет"  и превратится  в
обычную  маломощную  атомную  "хлопушку". Теперь  вы понимаете,  к  чему тут
сверх-высокопрецизионные   криконы  ?  А  вы  в  опубликованных  технических
характеристиках   еще   умудрились   услужливо    оповестить   потенциальных
пользователей  о  высокой  устойчивости  ваших   устройств  ко  всем   видам
радиационного поражения!

     -  О, черт! Ну кто же мог об этом  знать? - простонал я. -  Воистину  -
изобретешь  новую  погремушку,  а  завтра  какой-нибудь  мудак  начнет  этой
погремушкой глушить целые народы!

     - Такова жизнь,  уважаемые господа изобретатели. Но мы  не будем сейчас
дискутировать проблемы моральной ответственности ученого за результаты своей
деятельности. Важно то, что  корейцы  уже  несколько лет  пытаются  получить
информацию о том, как проблему синхронизации решают американцы и русские. Уж
не знаю,  как  это удается  и  тем и другим без ваших криконов. Может  быть,
такого типа термоядерных  устройств до сих пор вообще не  существует. Тем не
менее,  все  подобные  технологии  в странах -  членах  "ядерного  клуба"  -
отнесены к числу самых секретных. А для коммунистических корейцев компактная
водородная  бомба  -  единственная  возможность оснащения  их  маломощных  и
морально  давно уже устаревших баллистических ракет эффективным термоядерным
зарядом.  Которым  они  смогут  угрожать  своим  более  благополучным  южным
собратьям.  А  из  Северной  Кореи заряды  эти  обязательно перепоползут  на
Ближний  Восток  - брату Саддаму, брату Муаммару или духовному  отцу аятолле
Хаменеи. Представляете ситуацию?  Ким-чен-ирская  разведка положила  десятки
агентов  и  потратила  сотни  тысяч  долларов, пытаясь приблизиться к  этому
секрету. И  тут какая-то мудрая корейская голова прочла в  открытом сборнике
нашего  израильского  Министерства  Промышленности   и  Торговли   про  вашу
продукцию.  Прочла  - и в этой  голове щелкнуло: вот оно! То,  что нам надо!
Наши-то  "Сионские  мудрецы", (вернее -  всего один быстромозглый парнишка!)
сообразили с  большим  запозданием.  И то  после того,  как получили  вполне
конкретный намек. А эти хитрозадые  азиаты не только быстро сообразили, но и
моментально стали действовать.  К делу подключился господин Саймон Ву  и его
"семейное  предприятие". После чего события стали развиваться  стремительно:
визит китайца к вам на фирму, приглашение посетить Гонконг. К нам информация
о ваших  новых партнерах попала совсем недавно -  вы уже собирали чемоданы к
поездке. И лишь  позавчера, когда  вы  уже вовсю  договаривались о  создании
совместного   предприятия,   аналитики   ШАБАКа   раскопали  подлинную  суть
происходящего. К счастью, у наших коллег из Лэнгли оказалось подробное досье
на  "Саймон  Ву Электроникс".  Это  позволило  нам  быстро  разработать план
более-менее  мягкой нейтрализации ваших "друзей".  Вчера вечером я, вместе с
группой оперативников (на всякий случай!), прилетел в Гонконг.

     - Ну, так что же произошло сегодня ночью? Неужели вы  отправили бедного
господина Ву на корм  местным рыбкам? Или накапали ему что-нибудь в ухо, как
ваши "Моссадовские" коллеги "хамасовцу" в Иордании?

     - Не  вижу  повода  для иронии, доктор  Альперин. Все оказалось гораздо
серьезнее,  чем вы можете себе представить. Кстати,  в случае подписания тех
самых договоров, над которыми вы так углубленно работали в течение последней
недели, сотрудников "Крайо-Кона" вскоре ожидало весьма определенное будущее.
Впрочем, не буду забегать вперед и расскажу все по порядку. Ночью мы нанесли
дружественный визит в штаб-квартиру "Саймон Ву энд Сан Электроникс". Кстати,
вы еще не успели посетить оффис ваших партнеров?

     - Нет, все переговоры проходили в  "Пенинсуле". Мы  полагали,  что  это
было  сделано намеренно - нам  демонстрировали почтение к партнеру и высокую
значимость этих встреч. Посещение оффиса  фирмы, исследовательского отдела и
сборочных предприятий было назначено на конец этой недели.

     -  Наверняка вам было бы продемонстрировано  нечто весьма внушительное.
Но к  компании  "Саймон Ву"  не имеющее никакого отношения. Потому что,  как
оказалось, такой  фирмы, как производителя, давно уже  не  существует.  Нет,
конечно же -  есть юридическое  лицо, почтовый адрес, банковские счета и все
такое прочее. С формальной точки зрения "Дэн энд Брэдстрит" предоставили вам
вполне  объективную  информацию.  Вот  только  в  реальном  мире  не  каждое
юридическое лицо адекватно лицу физическому. Ваши партнеры оказались как раз
таким двуликим Янусом. Их  штаб-квартира  до сегодняшней ночи размещалась на
арендованной  два  месяца  назад  (Да-да!  Как раз  незадолго  до того,  как
господин Ву в первый раз прислал вам факсимильное сообщение!) вилле на одном
из небольших островков, километрах в трех от  города. В телефонном разговоре
с  господином  Ву,  предваряющим мой  визит на  остров, я  поделился  с  ним
некоторыми фактами  ,  хорошо известными нашим  американским друзьям. Как вы
могли заметить, этот пожилой китаец весма неглуп, а потому быстро сообразил,
что дело  лучше  всего  решить  полюбовно.  Поэтому  встреча  прошла  вполне
корректно, в полном  противоречии с устоявшимися  в  гонконговских  боевиках
штампами захватывающих дух погонь и кровавых перестрелок. Я был нисколько не
удивлен,  встретив  в обществе господина Саймона  своего старого знакомого -
шефа  северокорейской научно-технической разведки  полковника Ким Вон  Сана.
Помните  молчаливого секретаря-референта господина Ву?  Вот  он-то и был там
самым главным.  Я познакомился с  Ким Вон Саном  лет десять назад в Испании,
где  мы   в   обстановке  жуткой   секретности   пытались   договориться   с
северокорейцами о прекращении разработки и производства ими СКАДов для наших
арабских соседей. Ким Вон Сан тогда возглавлял северо-корейскую делегацию. О
результатах той встречи вы, наверное, знаете - недавно в "Маариве" появилось
хорошо  отработанное разоблачение  переставшей быть секретной  операции.  Мы
тогда почти договорились  - в обмен  на  инвестиции в их  умирающее сельское
хозяйство.  К  сожалению, наши по-детски прямолинейные американские  коллеги
как всегда  невовремя проявили свою идиотическую  принципиальность и сорвали
нашу сделку со Страной Утренней Свежести. Чем и навлекли  во время кризиса в
Персидском Заливе хусейновские СКАДы на наши головы. Но им-то до этого какое
дело!? Впрочем, не будем о грустном. Пойдем дальше.

     Итак,  после весьма  непродолжительной беседы,  все  точки над "i" были
расставлены   -   ваши   "деловые   партнеры"   поняли,   что   тактщательно
подготовленная  и  почти  до  конца проведенная  операция  сорвана.  И столь
вожделенной для коммунистических ядерных стратегов продукции "Крайо-Кона" им
не видать, как своих ушей без зеркала. А посему ихней теплой  компании лучше
всего тихо свернуть  свое пребывание в Гонконге и как можно  скорее отбыть в
известном только им направлении. Что они  и  проделали в  максимально сжатые
сроки. Мы, кстати,  тоже не были заинтересованы поднимать шум и подключать к
этому делу британские,  гонконговские и  китайские спецслужбы. Зачем? Лучший
исход тайной операции - полюбовное решение конфликта. Без стрельбы, трупов и
газетных публикаций. В общем, я им дал время  до  утра  -  на урегулирование
всех дел перед  отбытием. К сегодняшнему рассвету вилла на  острове была  не
просто пуста - абсолютно стерильна. Ни одного компьютера, ни  клочка бумаги,
ни дискеты. Как будто бы  их там и не было. А я поспал пару часов,  и поехал
на встречу с вами в "Пенинсулу". Надеюсь, наша с вами  гонконговская  эпопея
подходит к благополучному завершению.

     -  Благополучному?  - я  тяжело  вздохнул,  представляя себе  состояние
"Крайо-Коновских" финансов после уплаты расходов на командировку в Гонконг,а
также последующие "радужные" перспективы. - Был у нас заказчик, а теперь его
не стало. Как патриот и пламенный сионист, я безмерно рад, что такая опасная
технология не попала  во вражьи лапы. Но,  как директор и один из владельцев
компании,  я - в полном  ауте.  Что  же  нам теперь делать? Ну почему  вы не
провели контроперацию хотя бы днем позже? После того, как мы бы получили  от
господина Ву хоть какие-то деньги?  Ваш  ШАБАК  же  не  станет покупать наши
криконы.  Даже  теперь, после  того,  как вы узнали о возможности  из весьма
нетрадиционого применения.

     - После того? А вы уверены, Марк, что  у вашей фирмы было бы это после?
Конечно, мы полностью выполнили наш джентельменский  договор с господином Ву
и  товарищем  Кимом -  дали  им  время  подчистить все концы.  Однако, нашим
техникам еще до начала  беседы  на вилле  удалось  дистанционно снять  с  их
компьютеров  кое-какую  любопытную информацию  о  дальнейших  планах  вашего
плодотворного   сотрудничества.  Товарищ   Ким   -   большой   стратег.   Он
распланировал   ваше,  господа,  будущее  почти  поминутно.  С   применением
майкрософтовского "Проджекта"  и других  полезных  программ. Ну разве мог он
предполагать,  что  мы  сумеем прочесть  плоды  его  творчества  посредством
обыкновенной  электрической  розетки? Так вот, жить вам  троим -  владельцам
фирмы,  оставалось  очень   недолго.   Приняли  бы  китайских  специалистов,
посвятили  бы их в глубины Ноу-Хау (вы  ведь в конце-концов  согласились  на
это, не так ли?) - и можно на покой! На  вечный покой. Увлекательная поездка
с  семьями  на отдых в Юго-Восточную Азию (за счет "Саймон  Ву Электроникс",
конечно!); автомобильная, авиационная или морская катастрофа - и "Крайо-Кон"
тихо сам-собой исчезает в  глубинах  времени. А  ваши переключатели начинают
секретно  производиться в Северной Корее,  Японии или  на Тайване.  Как  вам
перспективка,  впечатляет?   Если  не   верите,   могу   ознакомить   вас  с
соответствующими  документами.  Там  достанет  специфических деталей,  чтобы
понять, что это - не подделка, сляпанная мной для вашего устрашения.

     -  Да,  уж!  -  цитируя  незабвенного  Кису  Воробьянинова  пробормотал
Федотыч. - Отделались легким испугом.  Хрен с  ними, с деньгами, Марик! Как-
нибудь выкрутимся.  Главное - живыми остались! А с будущими клиентами, может
быть, в самом деле доктор Лиштман и его уважаемая "фирма" помогут?

     -   Обещать  ничего   не  могу.  Все-таки,  это   не   входит  в   круг
непосредственных обязанностей нашей организации. Но я поговорю кое с  кем из
наших оружейников и электронщиков.  Думаю, в свете открывшихся возможностей,
"Крайо-Коновский"  продукт  их живо заинтересует.  Конечно,  вамэто не очень
интересно с коммерческой точки зрения. Но  какую-то  поддержку вы, возможно,
получите.  А  на первое  время  о  вас  позаботились  мы  с господином  Ву и
товарищем Кимом - я выхлопотал для вас неустойку в размере остатков их счета
в "Гонконг Сити Банке". Как говориться : в возмещение морального ущерба. Это
что-то  около  пятидесяти  тысяч долларов. Деньги уже  депонированы  на счет
"Крайо-Кона". Хватит на оплату  расходов по поездке, господин Альперин?  Так
что мы имеем полное  право сходить сейчас в ресторан и торжественно обмыть и
наше  знакомство и благополучный  исход  вашей  гонконговской  "Одиссеи".  А
вечером - домой! Двинулись?!

     Часть третья

     Малиновый  "Ягуар", используя малую  толику  своих трех сотен лошадиных
сил, вяло тащился сквозь казавшуюся бесконечной пробку на съезде в Сан-Пауло
с шоссе, ведущего от  международного аэропорта. Справа, со стороны где сидел
Марк,  "Ягуар"  сопровождал  фордовский  полугрузовичок-развалюха, за  рулем
которого  восседал пожилой  негр,  похожий  на  хрестоматийного  дядю  Тома.
Полугрузовичок    был    битком    набит    разновозрастными    негритятами,
принадлежавшими,  скорее  всего,  к  дяди-Томовому  семейству.  Даже  сквозь
толстое тонированное стекло, отделявшее  пассажиров  "Ягуара" от окружающего
мира, было слышно, как  темнокожие дети  оживленно  галдели,  рассматривая и
обсуждая необычную машину рядом.

     - А что еще делать в пробке? - лениво подумал Марк, - Только и остается
- языки  чесать.  Вон, Моти  соловьем заливается. Демонстрирует Джонасу свою
готовность к компромиссу. Жалко, я не успел Моти в аэропорту хотя бы в  двух
словах передать содержание сегодняшнего утреннего разговора с да Сильвейра и
Ортезом.  Эти  гордые  потомки  португальских  плантаторов  вовсе  не  такие
простаки и добряки, какими могут показаться на  первый взгляд. Уж я не знаю,
как удалось  Моти раскрутить  их на  авансовую оплату  эксклюзивности. Но  я
уверен - за каждый выплаченнй нам цент они  стрясут с "Крайо-Кона" по полной
программе. Мало  нам не покажется.  И, что особо неприятно, снова,  как  и в
Гонконге,  непременным  условие  возникает  требование  полного  доступа  их
инженеров  к  секретам  технологии. Не  то, чтобы  мы  очень боялись  этого.
Однако, не раскрывать же все карты на этапе предварительных проверок,  когда
будут оплачены только относительно дешевые пре-проекты. А ведь именно  такое
условие выдвигал незабвенный господин Ву  в качестве главного при подписании
любого контракта. И  мы  уже были готовы согласиться. Правда, тогда же стало
ясно, чем наша покладистость могла бы обернуться для господ концессионеров -
носителей  Ноу-Хау  и  держателей  патента. Спасибо  доблестным  израильским
спецслужбам - они нас  вытащили из  глубокой щели в северокорейской заднице.
Но в те времена основным "бизнесменом" был я сам. И вел переговоры по своему
убогому  разумению. Конечно, меня  сделали. Как ребенка. А сейчас у нас есть
такой  ценный кадр, как Моти. Я неоднократно убеждался в том, что его, Моти,
на  мякине  не  проведешь. Наш коммерческий  директор мне  всегда  напоминал
помесь  фокстерьера  с  шахматным  гроссмейстером  -  фантастический  нюх на
всяческие каверзы  и  способность их  аккуратно обходить,  используя изящные
многоходовые комбинации. Неужели же он, драгоценный  подарок ШАБАКа, не чует
к чему нас склоняют португалы ?


     Моти

     -  Вскоре  после того,  как  мы  с  Федотычем  вернулись  из  Гонконга,
обнаружилось, что текущее  состояние компании можно (в печатных  выражениях)
охарактеризовать  как хреноватое.  Прошли сильный  испуг  и последующее  ему
эйфорическое чувство избавления.  И выяснилось, что утекли еще три месяца, а
мы  по-прежнему  сидим  на  бобах.  То  есть  -  ни серьезных  потенциальных
партнеров,  ни возможности получить от  кого-нибудь  в  качестве  инвестиции
серьезные вложения, которые бы помогли  фирме  просуществовать до (хотя-бы!)
первого  контакта  с  возможными потребителями  нашей технологии.  Короче  -
полный  тупик. Вернее,  почти полный. Потому что было еще около сорока тысяч
долларов,   остававшихся   на   счету  после   оплаты  расходов  по   нашему
гонконговскому  анабазису. Ну какие это деньги -  сорок тысяч ? Если не жечь
свет,  не  смывать за  собой  в  туалете и  платить  зарплату только наемным
работникам (Лешику и Борису Самуиловичу),  то на пару  месяцев  "Крайо-Кону"
протянуть  хватит.  А  как быть с интенсификацией попыток втюхать наш  товар
кому-нибудь большому? А есть-пить хозяевам - Федотычу, Леонарду и мне - тоже
не помешает. К тому же у всех у нас еще и семьи имеются  (хотя личная  жизнь
крайо-коновцев ни к бизнесу,  ни  к  этой правдивой истории  не имеет  почти
никакого отношения)!

     Итак,  времена  мы  переживали не самые веселые.  По причине  всеобщего
плохого настроения  все  валилось  из  рук:  опытная  партия  многоканальных
матриц,  которую  мы готовили  к бесплатной  передаче  на испытания  местным
оборонщикам  (с  подачи  доброго  доктора  Лиштмана),  погорела на стенде  в
результате то-ли моей, то-ли  Федотыча дурацкой оплошности. Разбор полетов с
последующим выяснением отношений по общему согласию я, пользуясь официальным
положением  большого  босса,  решил  не  производить.  Чтобы  не  усугублять
напряженку и уныние. Во избежание последующих самодеструктивных действий, на
Совете Директоров (который проводился в традиционной для наших Советов форме
совместного с  Леонардом  и Федотычем субботнего перекура с выпивоном)  было
решено :  всем выплатить  отпускные и на пару  месяцев разогнать  народ  как
можно   дальше  от  фирмы.  На  волю.  В  пампасы.  В  опустевшем  помещении
представлять  "Крайо-Кон"  остался  я  -  собственной  персоной.  Один,  без
ансамбля.  Что  позволяло  съэкономить на воде и электричестве. Я  сидел под
единственным включенным кондиционером, лениво  переводя  мышкой курсор между
пиками  и  бубнами  на  грубо  размалеванном  старым  "Марьяжом"  экране,  и
периодически  бросал полный  надежды  и отчаяния  взгляд  на  стоящий  радом
факсимильный   аппарат  :  вдруг   оттуда   опять  выползет   завлекательное
предложение от очередного господина Ву, но уже не  плохого бяки - корейского
агента,  а  какого-нибудь  хорошего,  доброго,  мирного.  Однако,  проклятый
аппарат явно  не был создан  для приношения радости  моей  скромной персоне.
Если из него и выползала какая бумаженция, то это  (в лучшем  случае !) была
реклама. А в  худшем - предложение оплатить счет или деликатное  напоминание
из  банка   о  том,  что  я  лично  несу  ответственность  за   стремительно
возрастающие долги фирмы. И хотя наш "Крайо-Кон" - компания эЛь. Ти. Ди., то
есть  -  с  ограниченной  ответственностью,   местные   банки   ограниченной
ответственности   не   любят.   А   потому   всегда   стремятся   превратить
ответственность  в неограниченную и обязательно личную. Как  будто, в случае
чего, лично мне будет чем с ними расплатиться ?!

     Но,  очевидно,  кому-то  там,   наверху,   простое  угасание  маленькой
хай-тековской  фирмы показалось слишком  банальным оконча