на  скамье,  и  медведя,
разлегшегося у его ног.  А у печки, прислонившись к ней спиной, скинув  на
пол шапку и рукавицы, стоял бледный и лохматый человек, дуя  на  обмерзшие
руки. Он ошалело уставился на кинжал и, взвизгивая, вдавился в стену:
     - Не надоть!
     - Отколи ты, Тимоша?
     - С Коломны. - Тимоша сразу отошел.
     - Давно?
     - Еще не садился, сразу с пути.
     - Как же меня-то сыскал?
     - Я давно думал, что ты сюда подашься.  А теперича, как  на  пристани
спросил, не видали ль человека с кольцом на пальце да борода курчавая, так
сразу к тебе путь показали. Открыто живешь.
     - А чего таиться?
     - Гляди! На Коломне тебя разыскивали.
     - Тут не достанут.
     - Правда? - Тимоша сразу перестал дуть на руки и повеселел.
     - А кто ж достанет? Тут - не Москва.
     - Хорошо бы.
     - А ты сбежал, что ль?
     - Всю дорогу бежал. Ой, батюшки, страх какой!
     - А что?
     - Да выследили меня.  Еле ушел. Гриша-то еще прежде обо мне знал,  да
молчал до времени.  А то вдруг схватили. Я у  одного  вырвался,  а  другой
Топтыги забоялся - отскочил.  Я в переулок да вниз, Топтыга следом. Сам не
пойму, как ушел.  Ведь что мне теперь будет? Клеймо поставят. А  еще  что?
Живым-то оставят? Не знаешь?
     - Аль смерти боишься?
     - А как жа!
     - А сам-то убивал!
     - То я, а то меня!
     Вдруг Андрейша сказал:
     - Все равно, дядя, помрешь.
     - Ой, что ты! Не надоть!
     Кирилл присмотрелся к Тимоше:
     - А ты, видать, и впрямь напуган.
     - Да нешто врать стану!
     - Жрать будешь?
     - А в лесу кто ж нас накормит?
     - А ты лесом пер?
     - Прямиком. Страшно дорогой-то!
     Кирилл достал варева, отрезал хлеба;  Тимошу  кинуло  в  озноб,  руки
дрожали, ложка стучала по чашке, расплескивая щи.
     - С бараниной! Сытно живешь.
     - Ешь, ешь!
     - Ты Топтыгу покорми. Его все в сон клонит, да какой тут сон! А ты не
бойсь! Хозяин-то навряд ли вернется.
     - Какой?
     - Да этой-то избы. Она ведь бежецкая.
     - Бежецкая. А чего ж ему не вернуться?
     - А кому ж он тут будет капусту растить? Народ-то иссяк.  Изба  -  не
хоромы: такую-то везде срубит, а землю и там найдет,  где  народу  поболе.
Можешь, спокойно ею володать.
     - Ты вон про что! А пущай приходят, я им избу не изломал.
     - Будто тебе все одно!
     - Придут, веселей будет.
     - Да хозяевами-то они станут.
     - Ну и что ж: в  другое  место  пойду,  мне  это  привычно.  Чего  ты
чешешься-то?
     - Вши заели!
     - А полезай в печь, мойся. Исподнее дам. Вода в печке.
     - Вот хорошо-то!
     Тимоша скинул белье и выбросил на мороз  в  сени.  Все  еще  охая  от
холода и ежась, он, голый, возился в избе,  тащил  в  печь  то  веник,  то
шайку, то попросил огарок свечи, зажег его и наконец полез.
     - Гляди, на шостке уголья, не измарайся.
     - Теперь все одно: отмоюсь.
     Он осветил печь изнутри, урчал там и  веником  гнал  из  себя  озноб,
усталь, ужас, временами восклицая:
     - Господи, как хорошо-то!
     - Ой и хорошо!
     - Ой, батюшки, как тут тепло-то!
     Наконец, раскрасневшийся, потный, полез назад.
     Пришло время сна. Андрейша уже спал на скамье, Топтыгу прогнали спать
в сени, Кирилл лег на коник, а Тимоша запросился на печь.
     Уже лежа на печи под овчинным тулупом, он заговорил:
     - А нехорошо так жить, Кирилл, как ты.
     - Чем?
     - Бобылем-то? Бобылю надо в семейную избу на постой идти.
     - Зачем?
     - Домового у вас слыхать?
     - Не слышно.
     - Домовой не любит, когда так вот, без баб,  бобыли  живут.  В  таком
доме не жди добра.
     - А ты женат?
     - А как жа? Стал бы один в избе ночевать! Я домового уважаю Я  кажную
пятницу от своей бабы отдельно сплю. Пущай, его дело.
     - А баба что говорит?
     - Не сознается.
     - А ты?
     - Бил ее. Бил, каюсь. Не сознается. Не приходит, говорит. А как может
не прийти, ежели баба одна лежит?
     - А может, у тебя домового нет.
     - Что ж, моя изба хуже других, что ль?
     - А может, твои домовой в Орду сбежал?
     - А он нешь татарин? В Орде небось свои есть.
     - Ну ладно, спи.
     - А я сразу приметил, зачем ты мальчишку в дом взял.
     - Ну?
     - Домового отводишь.  Только, скажу тебе, из них  не  всякий  на  это
идет.
     - Спи, дурак. А то в сени сгоню.
     - Не, с печи ты меня уж не сволокешь!
     Временами они прислушивались, как гудит метель; скулили волки.
     Тимоша заснул, а Кирилл долго еще  думал  о  себе:  <Бобыль,  бобыль,
бобыль...>
     Ему снился маленький, бородатый, шустрый  старик,  который  сидел  на
печи и стучал о чело лапотками:
     - Чего ж твоя баба дров не несет? Мне, поди, холодно.
     - Домовым завсегда тепло!
     - А ты послухай, как дует!
     А и впрямь дуло от окна.  Кирилл отодвинулся к стене, и больше ничего
не снилось.
     Утром Тимоша рассказывал, как он уходил из Коломны; спасло его, что в
Коломну много людей из Рязани сбежалось. В многолюдии потерялся.
     - А тут найдут. Одним махом накроют!
     - Ну так в лес уходи.
     - Да, если б дорогу знать!
     Кирилл всмотрелся в Тимошу.  Видать, не  притворяется.  Страх  совсем
сбил человека с толку.
     - Я б сказал, да надежен ли?
     - Я тя предавал, что ль? Меня Гриша об тебе пытал, а я к тебе  побег;
уходи, говорю! Так?
     - Тогда я дорогу тебе открою.  Только не сбейся, смотри. В  эту  пору
собьешься - сгинешь.
     И в тот же день Тимоша повел ленивого и сонного Топтыгу по дороге  на
Перевитск, в шалаш к Лешему.
     Так наступила зима.


                             Тридцатая глава

                                 ВИЗАНТИЯ

     Кирилл пошел к Олегу.  Февральский  снег  слепил  глаза,  налипал  на
выпушку полушубка. Пахло морозцем, и радостно было дышать.
     Он обогнал обоз, медленно поднимавшийся в город.  Дымившие от  натуги
лошади терпеливо шагали по ступенькам, выбитым копытами по  горе.  Ноги  у
лошадей стали лохматы, а бока обросли длинной шерстью: зима!
     В глубоких санях везли плоские желтоватые камни.
     Один  из  мужиков,  запрокинув  шапку  над  красным  взмокшим  лицом,
радостно обернулся к Кириллу:
     - Вот, батюшка, везем.
     - Камень, что ль?
     - Везем, везем! Крепкая Рязань у нас будет.
     - Доброе дело.
     - Да вот потеплело не ко времени.  И нонче-то уж тяжело везти, а  так
день-другой постоит - не вывезешь.
     - Может, бог даст, захолодает.
     - Дал бы бог: дело нужное.
     На горе, в городе, уже разгружался другой обоз.  Укрывшись в глубокий
тулуп приказчик кричал:
     - Ровняй, кобель! Как кладешь, анафема?
     Мужики старались, сбивая до крови руки об острые углы камней.
     Завидя Кирилла, приказчик смолк и низко поклонился: знали, что мастер
идет, великого князя зодчий.
     Олег жил в небольшом бревенчатом тереме.  В  низкой  комнате  темнели
ордынские ковры по стенам, будто княжеских богатств  ни  меч,  ни  пламень
истребить не может.  Олег сидел с Бернабой,  когда  впустили  Кирилла.  Он
привык к генуэзцу: требовал рассказов об Орде, о Мамае, о дальних странах,
и Бернаба служил князю усердно, а к Кириллу благоволил.
     - Время к весне, - сказал Олег. -  Пора  думать,  как  камень  класть
будем.
     - По всему ль городу сразу?  -  спросил  Кирилл.  -  Может,  с  башен
начнем?
     Олег промолчал. Потом, будто в раздумье, полюбопытствовал:
     - Где б ты думал поставить мне терем? Тут будто шумно  -  от  площади
недалеко. Мне б где-нибудь потише место выбрать.
     - А на углу, над Трубежом, высокое место. Оттуда и Оку видать.
     - Ты мне обскажи, как ставить терем.  Чтоб,  как  уговорились,  хорош
был.
     - Как у патриарха на Босфоре поставим.
     - Так гляди: завтра спрошу. Обмысли.
     - Сделаю, княже.
     Ранние сумерки уже погасили свет в маленьких окнах.  Зажгли свечу,  у
икон теплились лампады.  Нежный туманный и теплый свет  наполнил  горницу.
Когда Кирилл собрался идти, Олег сказал:
     - Людям скажи, чтоб  камень  везли  в  тое  место,  где  ты  покажешь
складывать.
     - Да ведь там, где кладут, башни станут.  Чего ж его с места на место
переволакивать?
     - Пущай переволокут. Об башнях разговор в другой раз будет.
     - Велю, княже. Пущай.
     Бернаба прошел с Кириллом в сени.
     - Ты не гневись, Кирилле. Все недосуг до тебя зайти. Андрейка растет?
     - Да что ему подеется! Балует.
     - Снеси ему.
     Бернаба дал золотое яблоко, покрытое толстой, как у кабана, кожей.
     - Отколь сей плод?
     - С Орды князь получил.
     - С Орды?
     - Он уж с Покрова с Мамаем перекликается. Дружбу завести норовит. Сам
в Орду ехать хочет.
     - Чего?
     - Силу за ней чует.  Мамай заколол  хана  Махмета.  Вроде  хана  стал
Слыхал?
     - Сам?
     - Теперь у Орды - сильный хозяин.
     - А ты об нем не заскучал?
     - Я - Олегов.
     - Хитришь... Теперь Олег уж не под татар ли стать думает?
     - Да если б великим князем остаться, то и под Ордой бы сел.
     - Не твои ль в том хлопоты?
     - А ты сей разговор забудь.
     - Может, ему ордынским обликом  терем  удумать?  Я  таких  строек  не
строил.
     - Строй, как уговор был. Ему и Византия снится.
     - Гляди сам. Чтоб потом не перемышлять.
     И уже пошел было, да спохватился:
     - Слышь, Бернаба!
     - Что ты?
     - Чего ж это он терем  ставить  прежде  башен  выдумал?  Со  стен  бы
начать, город крепить, а с теремом успелось бы.
     - А ты ставь, как велят.  Ты весь - в  его  милости.  Нечего  поперек
идти.
     - Ой, не твои ль тут хитрости?
     - А мне чего хитрить? Олегу служу, об его удобстве забочусь.
     Кирилл пошел по темному городу.  В окне у великого князя  по-прежнему
светлым  туманом  горел  огонь.  Захолодало,  дул  студеный  ветер,   небо
вызвездило, сапоги скользили по оледенелым тропкам.
     На площади пылал костер.
     Вокруг костра сидели, укутавшись  в  тулупы,  мужики,  невдалеке  под
дерюгами и армяками стояли выпряженные лошади.
     - Ночевать, что ль, тут удумали?
     - А где ж? Прежнего-то города не стало: где и есть двор, под  гостями
али под монахами занято.
     Другой примирительно сказал:
     - Да нонече ночь, не сказать, что студена. Студеней того видывали.
     Кирилл подошел к огню ближе, чтоб поглядеть приказчика и передать ему
Олегов наказ.  Один  из  мужиков  обратился  к  белобородому  крестьянину,
усердно жевавшему корку беззубым ртом.
     - Ты, дедок, сулил сказки сказывать.
     - А морозно.
     - Ежели длинна будет, мы по снежку попрыгаем, опять слушать подсядем.
     - Да не. Длинную в тепле хорошо говорить. А тут другие надобны.
     Все смолкли.  Старик выплюнул корку на ладонь и всунул ее  в  карман.
Отодвинул овчину от лица и, оборотясь к огню, сказал:
     - Был грецкий царь и богат и славен, да минуло  сие.  Вовсе  захирела
великая Византия. И вот сели греки думать, как им дела поправить. Ниоткули
дары им не идут, податные народы отпали, стены в  Цареграде  обветшали,  а
чинить не на што.  Вот, к примеру, у нас стены пожжены, а мы собрались  да
паче тех новые воздвигать будем.  А там не то. И надумали греки, что никто
столько денег не  даст  царю  Константину,  как  Русская  земля.  Надобно,
значит, опять зазывать русских паломников.  А русские  туда  ходить  стали
неохочи - дорога длинна, через татар ходить боязно, а святыни и диковины у
нас и свои завелись.  И решили  греки  -  чем  заманить?  Думали-думали  и
вспомнили - как кто из Руси ни придет, всяк спрашивает: а где, мол, у  вас
Вольгов щит прибит над воротами? А щит, может, и поныне б  там  висел,  да
ворота те давно изветшали и рассыпались, а новые построить денег нет.  Вот
и надумали греки хоть тесовые  ворота  соорудить  и  на  них  Вольгов  щит
прибить.  Пускай, мол, русские  приходят  -  дивуются.  Хорошо.  Поставили
ворота...
     - Выходит, дедко, на это нашли казны?
     - Да не, из достушек слепили кое-как.  Надо щит прибивать. А щит  тот
давно потерялся.  Стали по городу русский щит  искать.  Великой  переполох
наделали: нету нигде щита.  Николи греки русского оружия себе не добывали.
Вот у одной старухи спрашивают: <Нету ли у тебя, Василиса, русского щита -
муж-то твой родом с Киева?>  <А  может,  и  есть,  -  говорит  старуха,  -
поглядите на дворе>.  И видят: действительно, длинной, округлой,  железной
лежит в сарае. <То, - говорит  старуха,  -  муж  мой  с  Киева  приволок>.
Обрадовались греки: хоть одна будет у них теперь память о  былой  славе  -
Вольгов щит.
     - Хороша слава!  Вольг-то  их  сперва  раскрошил,  а  потом,  чтоб  о
позорище помнили да смирно сидели, щит свой прибил...
     - Ты молчи.  Твой рассказ и я знаю. Прибили они это  над  воротами  -
славу пустили.  Приезжают али приходят из Москвы,  от  митрополита,  люди.
<Во, - говорят греки, - Вольгов щит!> А москвитяне глянули  да  и  ахнули:
мы, мол, Византию чтим, а гляньте-ко, чем Вольг их победил; это ж  корыто,
из коего в Киеве гусей кормят!.. Тако греки свою древнюю славу подновили
     Морозные звезды в небесной синеве, ветер,  взлохмативший  на  тулупах
овчину и колыхающий пламень костра, снег, отразивший небесную синь,  рыжие
заиндевелые бороды мужиков и нежная даль Византии - все сплелось в  голове
Кирилла.
     Дед  снова  жевал  корку,  а  мужики  разложили  огонь   пожарче    и
приноравливались вздремнуть вокруг костра - благо овчин вдосталь.
     - Дедко, - спросил Кирилл, - от кого ты про ту Византию слышал?
     - А тебе что?
     - Полюбилось, как сказывал.
     - А в лето я на Москву отседа товары возил. Там сказывали.
     - Знать, московская сказка.
     - Там слыхал. А ты бы шел себе спать.
     - Да я уж иду.
     - С богом.
     Едва отошел, встретилась женщина, увязшая с головой в мужской  тулуп.
Он бы прошел, но она окликнула:
     - Никак, Кирша? Родной!
     - Овдотьица! Отколе?
     - У родных была.
     - А идтить в эту пору одной не боязно?
     - Бог не выдаст, свинья не съест.
     - Смела!
     - Такой уродилась.
     - А ты будто бодрей стала.
     - Дело одно надумала.
     - Ну?
     - Только чтоб промеж нас. В Орду пойду.
     - Ты?
     - Как потеплеет, так пойду. А не управлюсь, на ту весну непременно.
     - Чего?
     - Своих выкупать.
     - У те затылок... как? Не горячий?
     - Не смейсь!
     - Да не, я не смеюсь.
     - Ну то-то. Иди да помалкивай.
     Он удивленно посмотрел ей вслед и пошел домой. Ворота были на запоре,
он отодвинул потайной кол и протиснулся внутрь двора.
     В избе горела свеча, и мальчик лежал на лавке, накинув на босые  ноги
курчавое овчинное одеяло.
     - Чего не спишь?
     - Дожидаюсь.
     - Спал бы.
     - Скушно.
     - А не боязно?
     - Не.
     - Думал, что ль, об чем?
     - Мать вспоминал.
     - А ты не горюй. Ей теперь уже хорошо.
     - А и себя жалко.
     - Чего?
     - Может, она обо мне плачет. Ночь ведь.
     - Она теперь спит. В Орде тьма прежде нас наступает.
     - Чего так?
     - Спи. Так от бога.
     - А ты?
     - А мне подумать надо.
     Кирилл взял с затопа уголек и сел за стол.  От  пего  отодвинулись  и
стены, и Рязань.  На белой крышке стола сияло теплое море, в  небе  летели
белые птицы, а между морем и небом он замыслил диковинный терем, и уголь в
быстрых пальцах создавал тот терем на белых досках стола.
     Возникла витая арка ворот, проглянули, словно удивленные, глаза-окна.
И, как брови, над ними навис карниз.
     - О! - воскликнул Андрейка.
     - А ты не спишь? - Кирилл оглянулся.
     Мальчик  стоял  позади,  белый,  босой,   тоненький,    как    свеча.
Зачарованными глазами он смотрел на рисунок Кирилла.
     - Думается, окна б чуть раздвинуть.
     - А пуста стена будет.
     - Нет, раздвинь.
     - Да откуда тебе знать, как лучше?
     - А что ж, у меня глаз, что ли, нет?
     - Ну, иди спать. Раздвину.
     - Сперва сделай.
     Кирилл засмеялся, и еще радостней стало создавать этот  будущий  дом,
когда рядом внимательно смотрел мальчик.
     Когда он кончил рисовать и оглянулся, Андрейка уже спал,  свернувшись
на голой скамье. Свеча расплылась, ноги у Кирилла остыли.
     Он перенес Андрея на постель, а сам полез на печь.  Из темноты  видно
было, сквозь узкую слюдяную щель, нежно-голубое лунное небо,  а  по  краям
оконца намерз иней, и небо казалось втиснутым в пушистый крут.
     Когда утром он проснулся и глянул с печи, мальчик быстро метнулся  от
стола и скрылся под одеялом.
     - Любопытствуешь?
     Андрей не откликался.
     Кирилл полежал еще, думая о рисунке, прежде чем  взглянугь  на  него.
Потом слез и подошел к столу.  Сперва он хотел гневно кинуться к одеялу  и
вытащить грешника, но,  всмотревшись,  подивился:  широкие  простенки  меж
окнами были заполнены какими-то склоненными  людьми,  цветами  и  птицами.
Мальчик не успел дорисовать: оброненный уголек валялся на краю  стола.  Но
окна, соединенные рисунком, сливались в широкий пояс вокруг всего  терема,
и верх словно висел в воздухе,  приподнятый  стеблями  цветов  и  крыльями
птиц.
     - Да глянь-ко, какой ты мастер! - приласкал Кирилл Андрея.  -  Да  ты
откройся.
     - Боюсь.
     - Да не. Не бойсь.
     - Я хотел стереть, да не успел.
     - Зачем? Ты мне помощник будешь.
     - Не серчаешь?
     - Вылезай. Печь топить надо.
     Сдвинув овчину, Андрей вылез и стал зябко  и  торопливо  одеваться  в
захолодевшей избе.
     - А солнышко-то уж на весну! - увидел Кирилл, распахнув дверь.
     С тяжелых сосулек, намерзших над дверью, озолоченная утренним солнцем
ползла вниз первая капля.


                          Тридцать первая глава

                                  ТЕРЕМ

     Трава пробивала смерзшуюся землю.  Позеленели холмы Рязани.  Даже  по
бурым выжигам бурно пошла нежная зелень.  Зима, как змея, уползла в щели и
в камни, и, когда  начали  брать  камни  для  кладки,  их  не  легко  было
отодрать.
     Но терем вставал.
     Городские стены Олег велел рубить снова из дуба, башни почали ставить
тоже дубовые, а терем - каменный.
     Каменотесы пели,  отесывая  неровные  края.  Каменщики  пели,  смыкая
замесом ряды кладки.  Плотники пели, венчая бревна кремля. А  многие  руки
разгребали погорельщину, расчищали город.  Вокруг  бушевали  леса  молодою
зеленью, зацветали буйно и пестро луга.  И лишь городище высилось убого, и
о нем печаловались люди, ему служили усердные руки, и песня гремела о нем:

                    Ой ты, пустынюшка - пустыня,
                    Наша ты прекрасная раиня...

     Раиней, раем, высился для строителей этот унылый холм, ибо  это  была
их родина и они ее поднимали из пепла.
     Так прошло лето, настал сентябрь.
     Кирилловы руки, до крови избитые камнями,  забрызганные  замесом,  не
уставали.  Лоб измазан, брови  запорошены  пылью.  Синий  кафтан  покрылся
белыми пятнами, борода будто подернулась сединой.
     Но Андрейка не видел на Кирилле ни грязи, ни  прорех.  Мальчик  стоял
высоко, на верху, на ветру, держа  горшок  с  кашей,  накрытой  коричневым
ломтем хлеба.
     - Принес?
     - Кушай, отче.
     - Сядь.
     И снова отвлекался к стройке. Подождав, Андрей поймал Кирилла и повел
за рукав к горшку:
     - Кушай, отче.
     - А тебе не терпится?
     - Пора.
     Кирилл крикнул вниз со стены:
     - Трапезуй!
     И песня смолкла.  Воткнулись в дерево блестящие топоры. Вылезли из-за
онуч ложки, заскрипели горбушки на зубах, и потек запах хлеба и дыма.
     Зайдя за недостроенную стену, Кирилл обмыл  руки,  оплеснул  лицо  и,
утираясь, вновь вышел на стену.  Ветер подхватил края полотенца,  расшитые
алой каймой: - словно лебединые крылья, они вскинулись в небесную высоту.
     Кирилл постоял, глядя глубоко вниз, где синел Трубеж,  и  в  раздолье
Оки, по которой уже текли челны,  ладьи  и  ушкуи.  Иные  шли  из  Нижнего
Новгорода в Новгород Великий, везли товары с Орды в далекую свейскую землю
л