явившихся сюда не столько из  уважения
к памяти усопшего Луазильона, сколько  для  того,  чтобы  полюбоваться  на
своих идолов, созданных, вылепленных их ловкими ручками, на это  настоящее
дамское рукоделие, в  которое  они  вложили  свои  бездействующие  силы  -
гордость,  честолюбие,   лукавство   и   волю.   К   академическим   дамам
присоединились актрисы под предлогом, что покойный  состоял  председателем
сиротского приюта для детей артистов,  на  деле  же  снедаемые  ненасытной
потребностью присутствовать на таких сборищах. По заплаканным, трагическим
лицам их можно было принять за ближайших родственниц. Вот  останавливается
карета,  из  нее  выходит  женщина  в  глубоком   трауре,   взволнованная,
потрясенная горем. Посмотришь на нее - сердце надрывается.  Это,  конечно,
супруга  покойного?  Нет!  Это  Маргарита  Оже,  красавица,  драматическая
актриса. Ее появление вызывает во всех концах площади долго не  смолкающий
гул  голосов  и  толкотню  любопытных.  Какой-то  журналист  бросается  ей
навстречу с паперти, пожимает руки, поддерживает, ободряет.
   - Да, вы правы, надо быть мужественной.
   Глотая слезы, как бы вдавливая их платком, она входит, точно на  сцену,
в большой темный храм, где в глубине мерцают свечи, преклоняет  колени  на
скамеечке среди  других  дам  и  простирается  ниц,  предаваясь  неутешной
скорби. Потом, поднявшись, убитая горем, она спрашивает у подруги, стоящей
рядом:
   - Какой сбор был вчера в Водевиле?
   - Четыре тысячи двести, - отвечает ей товарка тоном,  свидетельствующим
о том, что и она в безысходном отчаянии.


   Затерянный в толпе на самом краю площади, Абель  Фрейде  слышал  вокруг
себя:
   - Маргарита!.. Это Маргарита! Какой эффектный выход!..
   Маленький рост мешал ему, и он тщетно пытался  пробраться  вперед,  как
вдруг кто-то хлопнул его по плечу.
   - Ты все еще в  Париже?..  Твоя  бедная  сестра  вряд  ли  от  этого  в
восторге...
   Ведрин увлек его за собой, работая  здоровенными  локтями,  расталкивая
толпу, над которой он возвышался на целую голову.
   - Родственники покойного, господа!..
   Он провел провинциала в первые ряды; тот  был  очень  рад  встрече,  но
вместе с тем сконфужен, так как скульптор, по своему обыкновению,  говорил
громко, не стесняясь.
   - Как тебе нравится этот счастливчик Луазильон? Народу не  меньше,  чем
на похоронах Беранже. Вот что может пришпорить молодежь...
   Взглянув  на  Фрейде,  обнажившего  голову   при   появлении   траурной
процессии, он заметил:
   - Позволь, в тебе какая-то перемена... Да повернись  же!..  Несчастный!
Ты похож на Луи-Филиппа!..
   Поэт с церемонной важностью выпрямился во весь свой маленький рост. Усы
свисали у него вниз, на голове у него был кок, его румяное загорелое лицо,
обрамленное бакенбардами с проседью, расплылось в добродушной улыбке.
   - А, понимаю! - рассмеялся Ведрин. - Прическа и усы для  "князей",  для
Шантильи! Все еще  не  оставил  мысли  об  Академии?..  Посмотри  на  этот
маскарад!..
   При ярком солнечном свете зрелище на  огромной  площади  было  поистине
отталкивающее: за катафалком шли члены президиума,  которых,  словно  ради
злой шутки, выбрали среди самых нелепых старцев Французской академии,  еще
более обезображенных костюмом по рисунку  Давида,  -  зеленым  мундиром  с
шитьем, треуголкой и парадной шпагой, ударявшей по уродливым  ногам,  чего
Давид уже никак не  мог  предусмотреть.  Первым  шел  Газан  в  треуголке,
надетой криво из-за шишек на черепе; ярко-зеленый мундир еще резче оттенял
его жирное, землистого цвета лицо с  шелушащейся  кожей  и  огромным,  как
хобот, носом. Рядом  с  ним  шествовал  мрачный,  долговязый  Ланибуар,  с
лиловыми прожилками на щеках и  перекошенным  ртом  параличного  петрушки,
прятавший свои пальмы под кургузым пальто, из-под которого торчали  кончик
шпаги и фрачные фалды,  что  придавало  ему,  особенно  в  треуголке,  вид
факельщика, гораздо менее представительного, чем  академический  педель  с
булавой черного дерева, выступавший впереди.  Далее  следовали  Астье-Рею,
Деминьер, сконфуженные, смущенные, словно сознававшие свою комичность и со
смиренным видом извинявшиеся за свой наряд, более или менее приемлемый под
холодным,  так  сказать,  историческим  светом  высоко  подвешенных  люстр
академического купола, но в гуще жизни, на многолюдной площади, вызывавший
улыбки. То была выставка мартышек.
   - Право, так и хочется швырнуть им пригоршню орехов, чтобы  посмотреть,
как они побегут на четвереньках...
   Но Фрейде не слышал этой новой дерзости своего ни с чем не считавшегося
спутника. Он  незаметно  улизнул  от  Ведрина,  смешался  с  процессией  и
пробрался в церковь между двумя рядами  солдат  с  опущенными  дулом  вниз
ружьями. В сущности, он был несказанно  рад  смерти  Луазильона,  которого
никогда не видел, не знал и не мог любить за его труды по одному тому, что
никаких трудов у него и не было. Он испытывал к нему чувство благодарности
за его кончину, за кресло, освободившееся как раз вовремя.  Тем  не  менее
весь  этот  погребальный  церемониал,  приглядевшийся  старым   парижанам,
стоявшие шпалерами солдаты с ранцами за спиной, дружный стук ружей о плиты
по команде шустрого офицерика, совсем еще юного, сердитого, с  застегнутой
подбородью, для которого эти похороны  были,  очевидно,  первым  серьезным
делом,  а  главное  -  печальная  музыка  и  приглушенный  бой   барабанов
растрогали Фрейде. Он проникся бесконечным благоговением, и,  как  всегда,
когда его охватывало сильное чувство, к нему слетели  рифмы.  Начало  было
очень удачное: широко и образно  передавалась  душевная  тревога,  грусть,
тоска, потрясение, переживаемые страной при утрате великого  человека.  Но
он остановился  на  полуслове,  чтобы  предложить  место  Данжу,  который,
явившись с большим опозданием, проходил по храму, сопутствуемый шепотом  и
взглядами женщин. Он шел,  высоко  закинув  свою  гордую  суровую  голову,
привычным жестом  проводя  по  ней  ладонью,  вероятно,  для  того,  чтобы
убедиться, на месте ли парик.
   "Он меня не узнал, - подумал Фрейде, озадаченный уничтожающим взглядом,
которым академик смерил эту козявку, дерзнувшую подать ему знак, -  должно
быть, мои бакенбарды..."
   Отвлекшись от своих стихов, кандидат принялся  обдумывать  план  атаки,
визиты,  официальное  письмо  на  имя  непременного  секретаря.  Но   ведь
секретарь умер... Назначат ли Астье-Рею еще до каникул? А когда  состоятся
выборы? Его заботило все, вплоть до мелочей, до заказа мундира. Обратиться
ли к портному мэтра? Можно ли у того  же  портного  получить  треуголку  и
шпагу?

   Pie Iesu Domine...
   [Господи Иисусе милостивый (лат.)
   (из католической заупокойной службы)]

   Прекрасный голос профессионального  певца  раздался  за  алтарем,  моля
даровать покой Луазильону, которого милосердный бог,  казалось,  собирался
жестоко терзать, потому что вся церковь во всех тонах, во  всех  регистрах
взывала соло и хором: "Упокой его, упокой, господи! Да почиет он  с  миром
после стольких интриг и треволнений!"
   Этому печальному, проникавшему в душу напеву вторили из глубины  собора
рыдания  женщин,  покрывавшиеся  трагическим  воплем  Маргариты  Оже,   ее
страшным воплем из четвертого акта  "Мюзидоры".  Вся  эта  скорбь  глубоко
взволновала добродушного кандидата, пробудила в нем воспоминания о  других
утратах, о других горестях: он думал о своих покойных родителях, о сестре,
заменившей ему мать, приговоренной всеми врачами, которая знала это  и  во
всех письмах об этом говорила. Увы! Доживет ли бедняжка до  торжественного
дня?.. Слезы застилали глаза, и ему пришлось утереть их.
   - Это уж слишком... Это уж слишком...  Вам  все  равно  не  поверят,  -
ехидно пробурчал над самым его ухом толстяк Лаво.
   Фрейде обернулся в гневе, но  в  это  самое  время  молоденький  офицер
яростно скомандовал:
   - На... плечо!..
   Лязгнули ружья, и орган загремел "Марш на смерть героя".
   - Процессия двинулась к выходу. Во  главе,  как  и  прежде,  президиум:
Газан, Ланибуар, Деминьер, и добрый учитель Фрейде Астье-Рею.  Теперь  они
были великолепны. Попугаечно-зеленый цвет  их  расшитых  золотом  мундиров
тонул в полумраке высоких сводов. Они выходили из глубины храма  парами  и
медленно, точно нехотя, направлялись к огромному, сияющему  квадрату  -  к
открытым настежь высоким дверям. За президиумом следовала вся  корпорация,
пропуская  вперед  старейшего,  достойного  изумления  Жана  Рею,  который
казался еще выше в своем долгополом сюртуке; он шел, высоко подняв смуглую
головку, точно выдолбленную из кокосового ореха, с видом пренебрежительным
и рассеянным, означавшим, что он уже "это видел" несметное число раз. И  в
самом деле: за шестьдесят лет, в течение которых почтенный старец  получал
жетоны в Академии, он, надо полагать, наслышался псалмов и не  раз  кропил
святой водой катафалки прославленных покойников.
   Но если Жан Рею прекрасно играл Бессмертного,  то  следовавшие  за  ним
"праотцы" представляли  собой  смешную,  жалкую  пародию  на  это  звание.
Дряхлые, сгорбленные, кривобокие, точно старые фруктовые деревья, они  еле
волочили ноги, спотыкались, моргали, как ночные птицы; те,  которых  никто
не поддерживал, двигались ощупью. Имена их, произносимые шепотом в  толпе,
вызывали воспоминания об их трудах, которые канули в  Лету,  которые  были
давным-давно позабыты. Рядом с этими  выходцами  с  того  света,  с  этими
"отпускниками с Пер-Лашез", как  их  назвал  какой-то  остряк  из  конвоя,
остальные академики казались молодыми; они пыжились, выпячивали грудь  под
восторженными взглядами женщин, сверкавшими  сквозь  черные  вуали,  среди
теснившейся толпы, среди киверов и ранцев одуревших солдат.
   И на этот раз поклон Фрейде двум-трем "будущим собратьям" был  встречен
холодной и презрительной усмешкой, вызывавшей в памяти дурные  сны,  когда
лучшие друзья не узнают нас.  Но  не  успел  поэт  этим  опечалиться,  как
оказался в водовороте толпы, двигавшейся в  противоположных  направлениях:
внутрь церкви и к выходу.
   - Ну, дорогой виконт, придется нам теперь поддать пару.
   Этот совет, сказанный ему на ухо любезным Пишералем среди гула  голосов
и стука передвигаемых стульев, ободрил несчастного кандидата, но когда  он
проходил мимо помоста, на котором стоял гроб, Данжу протянул  ему  кропило
и, не глядя на него, прошептал:
   - Сами не действуйте... Плывите по течению.
   У Фрейде ноги подкосились. Поддать  пару!..  Не  действовать!..  Какому
совету следовать, какой  лучше?  Его  учитель  Астье,  наверное,  ему  это
разъяснит. Поэт попытался выбраться из храма,  чтобы  отыскать  мэтра.  Но
сделать это было нелегко на запруженной народом  церковной  площади  в  то
время,  как  размещалась  процессия  и  устанавливали   гроб,   заваленный
бесчисленными венками.  Нет  ничего  оживленнее  выхода  из  церкви  после
отпевания  на  простор  улицы  в  прекрасный  солнечный   день.   Слышатся
приветствия, светские любезности, не имеющие  ничего  общего  с  печальной
церемонией, люди чувствуют облегчение, им  хочется  вознаградить  себя  за
долгий час, проведенный  в  полной  неподвижности,  под  звуки  печального
пения. Знакомые делятся своими планами,  уславливаются  о  встрече  -  все
говорит о том, что после краткого перерыва жизнь торопится вновь  вступить
в свои права, отбрасывая бедного Луазильона далеко в прошлое, которому  он
отныне принадлежит.
   -  Во  Французской  комедии,  вечером...  Только  не  забудьте...   Это
последний вторник, - лепетала г-жа Анселен.
   - Вы будете до конца? - спросил Поль толстяка Лаво.
   - Нет, я провожу госпожу Эвиза.
   - Значит, в шесть у Кейзера - это будет недурно после речей.
   Траурные кареты приближались длинной вереницей, между  тем  как  другие
экипажи стремительно уносились в разные стороны. Из всех окон,  обращенных
на площадь, высовывались люди.  На  конках,  прекративших  движение  вдоль
Сен-Жерменского бульвара, пассажиры  стояли  на  империале,  и  головы  их
возвышались в несколько рядов, черными нитями прорезая синеву неба.
   Фрейде, ослепленный солнечным светом, низко надвинув шляпу, смотрел  на
огромную толпу и чувствовал прилив гордости; он  относил  к  Академии  эту
посмертную славу, которую никак нельзя было приписать автору  "Путешествия
в Андорскую долину". В то же  время  он,  к  своему  великому  прискорбию,
убеждался,  что  его  дорогие  "будущие  собратья"  явно  держали  его  на
почтительном расстоянии, делали вид, когда он приближался, что они  чем-то
заняты, или же просто отворачивались, давая понять,  что  он  лишний.  Так
поступали даже те, которые третьего дня у Вуазена обласкали его; "Когда же
вы будете одним из наших?" Но  горше  всего  ему  было,  что  и  Астье-Рею
отступился от него.
   - Какое несчастье, дорогой мэтр! - обратился  к  нему  с  соболезнующим
видом кандидат,  только  чтобы  что-нибудь  сказать,  чтобы  почувствовать
человеческое тепло.
   Астье, стоя возле катафалка, не ответил,  он  перелистывал  свою  речь,
которую ему предстояло произнести.
   Фрейде повторил:
   - Какое несчастье!
   - Вы ведете себя неприлично, милый Фрейде, -  произнес  мэтр  громко  и
резко. Щелкнув челюстью, он снова углубился в чтение.
   Неприлично?.. Почему?.. Несчастный инстинктивно стал ощупывать, все  ли
пуговицы у него на месте, с тревогой осмотрел себя с  головы  до  ног,  не
будучи в состоянии понять, чем вызваны эти  резкие  слова  осуждения.  Что
случилось? Что он сделал?
   У него потемнело в глазах. Он смутно видел, как катафалк с колыхавшейся
на нем пирамидой цветов и зелеными мундирами по четырем углам  тронулся  с
места. Сзади следовали тоже зеленые мундиры, потом вся  корпорация,  а  за
нею на почтительном расстоянии шла  другая  группа  людей,  среди  которых
очутился и он, сам не зная, как он туда попал.  Молодые  люди  и  старики,
унылые,   печальные,   с   глубокой   складкой   посреди   лба,    которая
свидетельствовала  о  снедавшей  их  мысли,  смотрели  на  своего   соседа
подозрительным, ненавидящим взглядом. Оправившись от пережитого  волнения,
Фрейде мог назвать каждого из них; он  увидел  увядшее,  озабоченное  лицо
папаши  Мозера  -  вечного  кандидата,  открытое  лицо  Дальзона,   автора
двусмысленной книжонки, забаллотированного на последних  выборах,  Салеля,
Герино. Все они тащились на буксире; ими Академия  больше  не  занималась,
она предоставляла им плыть  по  волне,  оставляемой  победоносным  судном,
поймавшим их на надежный крючок. Все они  были  здесь  налицо,  несчастные
пойманные рыбы: одни уже дохлые, под водой, другие еще продолжали биться и
бросали страдальческие, алчные взгляды, просящие, молящие, вечно  молящие.
Давая себе клятву  избежать  этой  участи,  Абель  Фрейде  шел  на  ту  же
приманку,  тянулся  за  удочкой,  так  крепко  попавшись  на  крючок,  что
вырваться ему не было уже никакой возможности.
   Вдали, на улицах, очищенных от толпы,  по  пути  следования  процессии,
приглушенная  барабанная  дробь,  чередуясь  с  рокотом  труб,  привлекала
прохожих, толпившихся на тротуарах, и любопытных, высовывавшихся из  окон.
Потом снова раздались протяжные звуки "Марша на смерть героя". И при  виде
этих необычайных почестей, этих национальных  похорон,  этого  горделивого
протеста униженного в своем достоинстве человека, побежденного смертью, но
сумевшего возвысить и украсить свое поражение, отрадно было сознавать, что
все  это  делается  для  Луазильона,  непременного  секретаря  Французской
академии, то есть для ничтожнейшего из ничтожных.



9

   Ежедневно между четырьмя и шестью, то  несколько  раньше,  то  позднее,
смотря по времени года, Поль Астье приезжал принимать душ в  водолечебницу
д-ра Кейзера, находившуюся в конце предместья Сент-Оноре.  Двадцать  минут
фехтования, бокса или упражнения на палках, затем холодный душ и  плавание
в бассейне. По выходе оттуда минутная  остановка  у  цветочницы  на  улице
Цирка, чтобы вдеть себе гвоздику в петлицу, а затем прогулка  для  моциона
до Триумфальной арки на площади Звезды. Стэн в кабриолете следовал за  ним
вдоль тротуара. Потом катание по аллее акаций, где Поль возбуждал  зависть
женщин своим ярким цветом лица и нежной, как у  девушки,  кожей,  чего  он
добился,  неукоснительно  соблюдая  вошедшие  в  моду   правила   гигиены.
Посещение  водолечебницы  избавляло   его   от   чтения   газет:   сплетни
передавались здесь из кабины в  кабину,  облетали  фехтовальный  зал,  где
завсегдатаи Кейзера болтали,  сидя  на  диванах  в  замшевых  куртках  для
стрельбы или во фланелевых халатах, не переставая судачить даже  у  дверей
докторского кабинета в ожидании очереди  на  душ.  Громко,  без  стеснения
оглашались здесь  последние  новости:  клубные,  салонные,  парламентские,
биржевые и судебные,  -  среди  лязга  рапир  и  стука  палок,  подзывания
служителей, резких похлопываний по голому телу,  среди  скрипа  кресел  на
колесиках для ревматиков, фырканья пловцов в бассейне под гулкими  сводами
и покрывавших шум рассекаемой и струящейся воды возгласов добрейшего  д-ра
Кейзера, который,  стоя  на  своем  помосте,  беспрестанно  повторял,  как
припев, одно и то же слово:
   - Повернитесь!
   В этот день Поль Астье с наслаждением "поворачивался"  под  благодатной
струей воды, оставляя здесь свою мигрень и пыль, привезенные с похорон,  а
заодно и звучавшие в его ушах надгробные академические сетования  в  стиле
Астье-Рею: "Часы его были сочтены... Хладная рука Луазильоне... Испита  до
дна  чаша  счастья..."  О,  папаша!  О,   дорогой   мэтр!   Действительно,
требовалось  много  воды  -  дождя,  струй  и  каскада,  -   чтобы   смыть
воспоминание об этом мрачном пустословии. Еще весь мокрый, Поль столкнулся
с каким-то высоким субъектом, вылезавшим из бассейна; субъект кивнул  ему,
дрожа от холода, согнувшись в  три  погибели;  широкий  резиновый  капюшон
закрывал ему голову и часть лица. Глядя  на  это  мертвенно-бледное  худое
тело, на эту неестественную, деревянную походку, Поль принял его за одного
из тех несчастных неврастеников - пациентов Кейзера, которые приходят  для
взвешивания в фехтовальный зал, безмолвные, словно ночные птицы, составляя
разительный контраст с жизнерадостным смехом и избытком сил окружающих. Но
презрительная горбинка длинного носа и брезгливо опущенные углы рта смутно
напомнили ему кого-то из общества. В кабине,  в  то  время  как  служитель
массировал его, Поль спросил:
   - Кто это поклонился мне, Раймон?
   - Князь д'Атис, сударь,  -  ответил  Раймон,  подобострастно  произнося
слово "князь". - Он с некоторых пор принимает душ, и  всегда  по  утрам...
Только сегодня он запоздал из-за чьих-то похорон - так он сказал Жозефу.
   В полуоткрытую  дверь  кабины  виден  был  на  противоположной,  четной
стороне коридора толстый, заплывший белым бесформенным жиром Лаво - голый,
он пристегивал под коленями подвязки к длинным чулкам, какие обычно  носят
женщины и духовные лица.
   - Ну, что скажете, Поль? Видели, как Сами набирается сил?
   Лаво лукаво подмигнул.
   - Набирается сил?..
   - Ну да! Он женится через две недели, вы же знаете.  Чтобы  не  ударить
лицом в грязь, бедняга смело взялся за холодный душ и прижигания.
   - А когда же он собирается в посольство?
   - Очень скоро. Княгиня уже уехала. Там они и повенчаются.
   Поль Астье почуял беду.
   - Княгиня?.. Да на ком же он женится?
   - Что вы, с луны свалились, что ли? Вот уже два дня весь  Париж  только
об этом и говорит... На  Колетте,  черт  возьми,  на  безутешной  Колетте!
Хотелось  бы  мне  знать,  как  это  приняла  герцогиня...  На   похоронах
Луазильона она держалась прекрасно, но не подняла вуали, никому не сказала
ни слова... Нелегко проглотить такую пилюлю!.. Подумать только:  не  далее
как вчера мы с ней вместе ездили выбирать обивку для петербургской спальни
изменника.
   Лаво говорил гнусавым, злым, как у све