и его  миссия,  ни
испытания, ни душевная борьба - ничто не изменило его. Всю  жизнь  ты  в
тисках нужды - вот твой удел, бедняк. Высокие  порывы  самопожертвования
заказаны  тебе,  бедняку.  Ты  еще  не  успел  восстать,  а  ружья   уже
ощетинились тебе навстречу, и выбора у тебя нет: так и так - смерть. Или
же и впредь жить крохами с чужого стола. Их  бросают  тебе,  а  ты  даже
спросить не смеешь, кто и откуда. "Почему же Бук бросает их мне?  Платит
и Клинкоруму и Геллерту? Что это  -  эксперимент,  фокус?  А  про  себя,
конечно, думает: какое еще там право? Какая победа? Какая борьба? Но это
бесит кое-кого, - вот почему рабочий должен стать юристом.  Тогда-де  мы
увидим, думает Бук, что останется у юриста от его идеалов!"
   И Бальрих, истерзанный мукой, крикнул навстречу буре:
   - Идеал в трущобе Геллерта! Его утопили в грязной луже!  И  каким  же
бесстрашным должен быть тот, кто выловит его оттуда...
   От заснеженных полей тянуло ледяной сыростью. Там, в "рабочем"  лесу,
мелькнула и скрылась чья-то тень. Бальрих едва  разглядел  ее.  Он  шел,
сраженный крушением всех своих надежд.
   "Почти два года прошло с тех пор, как я встретил здесь бедную Тильду.
Много горя было у нее тогда: я дал ей счастье. Это все-таки уже кое-что.
А с тех пор - что сделано мною?"
   Он размышлял о своем единоборстве с Геслингом и о  том,  к  чему  оно
привело.
   - Хорошо! - угрюмо сказал наконец Бальрих. - С  иллюзиями  покончено!
Но действительность?  Где  та  твердая  почва,  которая  необходима  для
борьбы? Пожелтевший клочок бумаги в кармане - вот все, чем я располагаю;
и это должно стать  мечом,  которым  я  одолею  мир,  новым  евангелием,
которым я все в нем переверну?.. - Мощные силы, отделявшие  рабочего  от
его врага, только теперь предстали перед ним во всей своей  осязаемости.
- Попытайся пробиться! И ты будешь обращен в ничто, меркнущая  искра  от
горевшей мысли - вот все, что от тебя останется.
   Он остановился и, сжав голову руками,  застонал.  "Что  это  было  со
мной? Значит, они оказались правы, послав меня туда, где молодой блондин
был так добр,  что  разрешил  мне  на  время  предаться  моему  безумию?
Безумию, которое не имеет названия".
   Он боролся за свою веру, но она покинула его. Он обрел  ее  в  образе
Лени, но Лени отвернулась от него.
   "Не уходи!" - молил он, простирая руки, но и на этот раз она ушла.
   На опушке голые ветви стонали под натиском бури; в лесу  стало  тише.
Ледяной воздух, пропахший плесенью, дышал в лицо; ноги  вязли  в  прелой
листве. Внизу лежало озеро, уже затянутое тонкой коркой льда; ветер гнал
по нему блеклые листья и  черные  сучья,  они  кружились  и  исчезали  в
полыньях. Вдруг среди полного безлюдья  его  взгляд  различил  очертания
женской фигуры. Тильда... Он сначала не узнал ее,  но  чутье  подсказало
ему, что это она. Скамья возле тропинки, ведшей к  озеру,  почернела  от
сырости. Здесь сидела молодая женщина,  съежившись,  надвинув  до  самых
глаз черный платок. Он увидел на  сером  фоне  льда  ее  серый  профиль.
Выделяясь на бледном небе, деревья словно обступили ее траурной толпой.
   Он хотел окликнуть ее, но удержался. Он видел, как плечи и колени  ее
опускаются все ниже, и не верил своим глазам. Вот  она  соскользнула  на
землю, подняла руки, вздрагивая и словно сбрасывая с себя какую-то ношу,
платок упал с ее плеч, и ветер унес его в воду. Она  легла  на  грудь  и
поползла к воде, точно собираясь напиться или ожидая найти там спокойную
постель.
   Он побежал за ней. Ему казалось, что он кричит во весь голос и только
ветер мешает ей услышать его зов. Он спрыгнул с обрыва,  упал  в  яму  с
побуревшим снегом, выкарабкался, кинулся вперед. Лицо ее было в воде,  и
уже погрузилась грудь. Осколки льда исцарапали ей щеки.
   Бальрих привел Тильду в чувство, снял шерстяной свитер, который носил
под курткой, вытер ее тело, укутал девушку, затем отвел назад на скамью.
Ее широкоскулое, осунувшееся лицо было безучастно. Как будто она еще  не
вернулась оттуда. Он взял ее жесткую, холодную руку и стал смотреть туда
же, куда был устремлен ее взгляд. Так они сидели долго, не  проронив  ни
слова.  Он  робко  придвинулся  к  Тильде  и,  обняв  за  плечи,  хрипло
прошептал:
   - Не причиняй мне горя!
   - Тебе? - проговорила она, вставая.
   Но ему пришлось поддержать ее. И едва они вышли на ровную дорогу, как
она стряхнула с себя его руку. Он скользнул по ней  взглядом  и  увидел,
как она изменилась. Грудь ее опала, живот торчал.
   - Из-за этого? - спросил он.
   - Из-за этого, - ответила она, не поворачивая головы. - Я не  хотела,
чтобы мой ребенок голодал, чтобы ему было хуже, чем тому, который  лежит
там, на кладбище.
   - Разве ты голодаешь, Тильда?
   - А ты не знал? Не хотел знать... - ответила она сурово.
   Он опустил голову и отодвинулся от нее... "Я избегал ее, я  не  хотел
знать, что и ее уволили из-за меня, что и она терпит  лишения  вместе  с
ребенком, который у нее от меня. Я веду себя так, как вел  бы  себя  мой
злейший враг. Любой буржуа не мог бы поступить хуже. До чего я дошел!"
   Он  чувствовал  себя  недостойным  сказать  ей  хоть  слово  в   свое
оправдание. Они добрались до хибарки на  дальнем  поле,  где  она  жила.
Здесь Тильда свалилась без сил. Он отнес ее  в  каморку  под  лестницей,
положил на кровать и остался подле  нее,  пока  она  не  заснула.  Затем
принес ей поесть, хозяевам дал денег, пообещал еще. Все это для нее. Ему
незачем было работать ни для той, которая ушла, ни для тех,  кто  предал
его, ни для себя, с тех пор как он утратил веру. Только ради нее  стоило
еще трудиться.
   Она проснулась и поела. Тогда он сказал:
   - Я хочу жениться на тебе, Тильда.
   Но она жестко ответила:
   - Ты не сделаешь этого.
   Он  еще  раз  мягко  повторил  свою  просьбу.  Наконец  она  сдалась,
смягчилась, заплакала: пусть поклянется, что любит ее.  Он  поклялся,  и
она поверила ему. А он ушел, уверенный в глубине души, что солгал,  что,
утративши любовь, осужден всю жизнь только ненавидеть.
   Как-то вечером, возвращаясь домой в ранних сумерках,  он  натолкнулся
на Геслинга. Главный  директор  собственной  персоной  оказался  в  саду
Клинкорума, он, видимо, кого-то поджидал. Его машина стояла возле  дома,
скрытая, как бы случайно, в тени стены.
   Бальрих заметил и второго человека,  но  тот  быстро  исчез.  "Должно
быть, Геллерт, - подумал Бальрих. - Богач опять приехал  искушать  его".
Тут он вспомнил еще одно подозрительное обстоятельство: когда он на днях
вернулся домой, то обнаружил, что в его письменном столе кто-то рылся. С
грозным видом вышел он  в  сад.  Геслинг,  против  ожидания,  не  сделал
попытки  уклониться  от   встречи,   он   решительно   выступил   из-под
заснеженного куста и, тяжело дыша, сказал:
   - Эй? Долго ли вы тут еще будете шляться?
   - А вы? - отозвался рабочий и пошел прямо на него, точно никто  и  не
стоял на его пути.
   От толчка Геслинг покачнулся и отступил в кусты.
   В это время наверху звякнуло окно, и раздался голос Клинкорума.
   - Так не поступают, господин тайный советник, -  прозвучал  с  высоты
голос, и среди мрака, как бы  окруженная  ореолом,  над  ними  появилась
ученая голова, продолжавшая вещать с  однообразной  торжественностью:  -
Богач надругался над высшей святыней - над человеческим  достоинством  и
даже не помышляет о расплате!
   - Напротив! - воскликнул Геслинг.
   - Все это одни слова! - вновь  прозвучал  неумолимый,  как  у  судьи,
голос. - И горе тебе, ибо мститель стоит уже за твоей спиной!
   Клинкорум обращался к Геслингу на ты, так же как и к Бальриху:
   - А ты, мой мститель, хватай его! Действуй!
   Однако богач не стал дожидаться и дал тягу.
   Бальрих вдруг понял: "И у этого  дела  плохи!"  Рабочий  считал,  что
видит перед собой победителя, ибо  сам  был  побежденным.  Но  разве  мы
побеждены, если победитель боится нас? Сила теперь на стороне  Геслинга,
я всеми покинут, ему верят. А вот  Геслинг  себе  не  верит.  Победители
знают, что торжествовать уже недолго. Их удел  -  становиться  с  каждым
днем все более жестокими, чтобы хоть на время удержать власть.  Зависеть
от Геллерта и входить в сомнительные  сделки  с  Клинкорумом  -  так  ли
выглядит победа? Ради чего же тогда ведется борьба?
   Вдруг между оголенными деревьями сада небо зарделось, словно вспыхнул
пожар. Клинкорум выбежал на балкон, а Бальрих, оглянувшись, увидел огни,
плывшие над луговиной: то были факелы. Навстречу приближающейся легковой
машине загремела музыка. Пыхтя и буксуя, машина выбиралась  с  проселка.
Теперь  она  шла  тихим  ходом,  окруженная  факелами,  впереди  духовой
оркестр. Какой победоносный вид! Геслинг, сидя в автомобиле и  приподняв
цилиндр, благодарно раскланивался во все стороны. На лице его, казалось,
вспыхивали багровые отблески сражения. Лица рабочих, словно  выхваченные
из мрака, были обращены к Геслингу. Под скулами лежали мертвенные  тени,
рты, точно автоматически, открывались и закрывались; люди приветствовали
своего владыку диким ревом. Впереди всех шел и орал  приветствия  Яунер,
позади  Польстер,  а  посредине  надрывался  Крафт.  Кто-то   размахивал
факелом, и  красные  блики  скользили  по  его  судорожно  открывавшейся
челюсти, по раздутым ноздрям, вдыхающим запах всех этих мужских тел.  Но
куда устремлен его растерянный вожделеющий взгляд?  На  Бальриха...  Его
ищет, ему машет изнеженной рукой, его призывает, самозабвенно ликуя, сын
Геслинга Крафт...
   "Я виновник всего этого, - сказал себе Бальрих,  -  вся  эта  комедия
направлена только против меня". Людской рев вокруг Геслинга  смешался  с
музыкой, ноги отбивали такт,  -  Геслинг  удалялся.  Какое  победоносное
зрелище!
   Кто-то отстал, задержался в тени. То был Гербесдерфер; он  подошел  к
Бальриху.
   - Вот видишь, - забормотал он срывающимся от ярости голосом. - Ты  не
хотел поджечь фабрику, так они теперь зажигают факелы. Факельное шествие
в честь щедрого благодетеля, даровавшего им участие в прибылях! Что  тут
поделаешь! При низкой заработной плате они получают сейчас  больше,  чем
получали раньше при более высокой. Теперь он всех нас держит в руках  и,
видишь, победителем укатил в свой княжеский замок.
   - Не очень-то крепко он вас держит, - заметил Бальрих и пошел  прочь.
Ночь сомкнулась за ним.
   А тем временем главный директор,  упоенный  победой,  держал  речь  с
террасы замка. Он приказал угостить пивом всех участников  торжества  во
флигеле для прислуги, а сам  кичливо  похвалялся  в  кругу  своей  семьи
великой ответственностью, которую  возложил  на  себя.  Затем  вместе  с
сыновьями совершил обычный вечерний обход, осмотрел самострельные  ружья
и ушел к себе; вокруг него тоже сомкнулась ночь.
   Лежа в постели, он самодовольно предавался размышлениям  о  том,  что
любовь народа стоит любых затрат.  Как  трогательны  эти  люди  в  своей
доверчивости! Они воображают, что всегда будут участвовать в прибылях  и
что жизнь их отныне будет мирной и радостной. О нет,  бог  судил  иначе.
"Мне была бы грош цена, если бы я настолько не понимал своих  интересов.
То, чего желают эти люди, распылило бы целое, воплощенное во мне,  я  же
обязан перед своей совестью расширять это  целое,  расширять  неустанно,
независимо от того, выдержит ли отдельная личность или  погибнет.  Важно
только целое, целое как самоцель, и целое - это я".
   Но  отдельные  личности,  разумеется,  можно   только   принудить   к
пониманию, и если эти взрослые  дети  даже  трогательные  своей  наивной
верой, их все же нужно остерегаться, ибо вера в мир  и  счастье  -  вещь
крайне опасная. Пока люди не смирятся перед неизбежностью,  их  придется
вести тернистыми, быть может, кровавыми, путями. А тем временем тот, кто
ответствен за них, должен участием в прибылях усыпить их бредовые мечты.
Рабочие уже забыли своего подстрекателя, того, кто обещал  им  целое,  -
целое как путь к миру и счастью!
   Напрасно директор то включал, то выключал свет, - сам он никак не мог
забыть того человека. Где-то там  сидит  он,  светлая  точка  во  мраке,
сидит, бодрствуя в ночи и трудясь ради пожелтевшего письма,  лежащего  в
его кармане. Клочок бумаги,  ничтожный  до  смешного  перед  накопленной
десятилетиями законной властью. Но что, если в один  прекрасный  день  о
своем  праве  завопят  тысячи  -  какими  средствами  борьбы  он   будет
располагать? Увольнениями, фон Поппом, тюрьмой? Но  этого  мало.  Раньше
Геслинг считал, что этого достаточно, пока не явился тот. Да,  его  надо
убрать - любой ценой!  А  этот  Клинкорум,  приютивший  Бальриха,  сразу
использовал ситуацию и загнул бешеную цену за свой сарай!  Но  заплатить
ему - значит открыто признаться  в  своей  трусости...  Нет,  необходимо
убрать того человека ради спасения целого, чтобы раз навсегда избавиться
от фантома,  который  они  называют  правом,  от  неуловимого  призрака,
растлевающего умы, бесплотного  перед  существующей  властью  и  все  же
подтачивающего ее.
   Директор  застонал  в  темноте.  Жутко  вспомнить  то  время,   когда
вымогатели еще оберегали свою тайну, эту  мистическую  легенду  о  праве
обездоленных  на  какое-то  наследство,  измышление  старого  забулдыги,
поддержанное рабочим, изучающим латынь. Тогда казалось, что ступаешь  по
минному полю, тогда он трепетал на каждом шагу. Теперь  все  ясно.  Мины
разряжены, тайный враг оказался  репетитором  в  потертом  пиджаке.  Как
будто остается только плечами пожать. А вместо этого...
   А вместо этого... директор застонал; он вдруг  увидел  лица,  услышал
голоса и, заметавшись в своей  развороченной  постели,  тщетно  старался
отогнать, как отгоняют  кошмар,  все  эти  слухи,  язвительные  вопросы,
злословие и клевету, которые, казалось, готовы были задушить его.  Много
врагов, много чести. Но если  все,  кто  пожимал  ему  руку,  даже  этот
подагрик генерал фон Попп, если все они будут смотреть на него,  как  на
обреченного, сомневаться в его праве на  собственность,  а  Гаузенфельд,
эту твердокаменную скалу, не будут больше  считать  несокрушимой,  тогда
может настать минута... и разве она не настала? В переговорах с властями
на крупные поставки его противники не раз пускали в ход  то  же  оружие,
которое носит в кармане этот рабочий. Он уже  слышал  те  же  намеки  на
собраниях своих акционеров. Это уже не мистика, не  утопия.  Сама  жизнь
хватает тебя за горло. Враги подкапываются под тебя. Воскресшие Каталины
вырывают у тебя из рук то, что дано тебе свыше - священную собственность
и власть!
   Директор сбросил с себя одеяло и выпил  воды.  Он  хорошо  знал  этих
людей,  знал,  на  что  они  способны  в  своей  алчности,  даже   такой
непритязательной и убогой, в своей  жажде  жить  иначе.  За  одно  слово
завистники посадят тебя в тюрьму, все у тебя отнимут. Что  сумел  делать
ты, сумеет и тот...
   У Геслинга стучали зубы. Его тряс озноб...
   Когда-то ты был молод, теперь молод он. Враг уже занес над тобой нож,
- что может спасти тебя? Опереди его! Все  средства  хороши  ради  такой
цели! Пусть прольется его кровь! Бей его!
   Директор дал тревожный звонок. В доме забегали, засуетились;  он  же,
вооружившись скомканным атласным одеялом и  размахивая  бритвой,  вопил:
"Бей его!" Жена и сыновья нашли его вконец изнемогшего и тут же  послали
за врачом. Машина помчалась по шоссе.
   Бальрих, сидевший за столом, слышал, как она  пронеслась  мимо;  огни
фар упали на дорогу и исчезли во тьме. Догадка осенила Бальриха: "Теперь
враг трепещет! Это из-за тебя, как было устроено из-за тебя же  недавнее
факельное  шествие.  Богач  завладел  всем,   он   лежит   на   гробнице
справедливости и подобен зверю, высеченному из камея, слишком  грузному,
чтобы можно было своротить его  с  места.  Но  этот  зверь,  хоть  он  и
каменный, а боится тебя и охотно выкупил бы у тебя твое право... А  ведь
тогда он всерьез предлагал тебе сто тысяч... Ты в любую минуту можешь их
получить!"
   Бальрих поднялся из-за стола и забился  в  угол.  "Ты  готов  продать
право своих братьев - вот куда привели тебя сомнения!  Ради  собственной
преступной выгоды! Ты отказался от открытой борьбы за это право,  тайком
хотел воспользоваться им лишь как отмычкой и  стать  тем,  за  кого  они
выдают тебя - вымогателем! - Он схватился за голову. - Нет, это  не  мои
мысли! Надо быть таким же хитрым, как он. Я могу продать  ему  фальшивку
или тайком подготовить свидетелей перед тем, как мы будем торговаться, -
тогда он у меня в руках! Все средства хороши! Нож к горлу!"
   Так прошла ночь, прошла она и на вилле "Вершина", у Геслинга.
   Днем, в городе, Бальриха догнал Ганс Бук. От него не так  легко  было
отделаться.
   - Я открою тебе одну тайну, - сказал Ганс. - Он боится.
   - Оставьте меня в покое! - резко ответил Бальрих.
   Но мальчик упорно продолжал говорить:
   - Это касается тебя. Он даст все, что ты потребуешь.
   - Пусть отдаст то, что принадлежит мне по праву.
   - Сто тысяч марок, он опять предложил эту сумму.
   Бальрих вздрогнул.
   - Ты врешь!
   Но подросток только лукаво усмехнулся.
   - Так ты еще не забыл об этих марках! Возьми же их!
   Бальрих угрожающе ответил:
   - Только богатому барчонку может взбрести на ум  такая  мысль!  -  И,
полный ненависти к своим ночным раздумьям, он гневно бросил ему в  лицо:
- Воры вы, каждый на свой лад. Мое право - это право всех!
   Шестнадцатилетний юноша вспыхнул и решительно сказал:
   - Уж очень ты загордился! Увидишь еще, что я не  хуже  тебя.  У  меня
тоже все отняли, и я Геслинга ненавижу. А ты... - Ганс гордо выпрямился,
- ты способен только ненавидеть. Ты никого не любишь.
   Бальрих не пытался уже отделаться от юноши. Он замедлил шаг.
   - Даже ее, - проговорил Ганс вполголоса.
   - Ты видел Лени? - также понизив голос,  спросил  брат.  -  Ей  плохо
живется?
   Бальрих  был  уже  возле  дома,  где  давал  урок,  но  прошел   мимо
Лихорадочным шепотом Ганс торопливо посвящал его в свою тайну.
   - Ради нее я готов просить подаяние, готов стать грабителем. Я  люблю
ее, как не любил еще ни один человек на свете. Увижу  издали,  и  колени
подгибаются. Однажды я упал к ее ногам,  но  она  прошла  мимо.  Мимо!..
Тогда я побежал за ней, хотел схватить ее... унести... Я бы жизнь  отдал
за то, чтобы быть на четыре года старше. Ты еще не знаешь, что я  делаю:
ночью я крадусь к ней в дом и лежу у ее порога.
   - Она не впускает тебя? - спросил брат с тревогой,  ибо  этот  вопрос
касался и его.
   - Один раз я был у нее. Там как раз происходила распродажа ее  мебели
и платьев. Он уже ничего не дает ей. У него больше  ничего  нет.  Он  не
любит ее, негодяй. Я незаметно пробрался в ее комнату. Я видел, как  она
плакала из-за одного платья, и я заплатил за него  моими  часами,  чтобы
она могла оставить его себе.  И  тогда  она  обняла  меня.  -  Подросток
остановился; он побледнел, его глаза были закрыты. - А  потом  она  меня
прогнала.
   - Почему?
   Ганс ускорил шаги.
   - Не знаю, - поспешно ответил подросток.
   Он увидел перед собой Лени в ту памятную минуту, когда она оттолкнула
его и крикнула ему вслед: "На что ты мне нужен, у тебя же нет  ничего!",
но ее брату он сказал: - За то, что я выкупил платье. - И, солгав, чтобы
защитить честь Лени, Ганс словно  ощутил  ее  поцелуй  на  своих  губах.
Внезапно он вспылил:
   - А у тебя, ее брата, наверно, есть деньги, но ты даже не  предложишь
ей. Откуда же тебе знать, как ей живется!
   Ганс шел все быстрее и, наконец, побежал.  Бальрих,  оставшись  один,
задумался: "Как же я ничего не знаю? Этому  юнцу  известно  больше,  чем
мне! Послушать его, так он прямо герой Троянской войны,  отдающий  жизнь
за Елену. А какая польза от этого  Лени?..  Но  все  ради  нее  сошли  в
подземный мир - Аякс, который был  так  силен,  и  Гектор  ,
который был так прекрасен, и, наконец, сама она низвергнута туда. И если
я все это делаю не ради нее, - тогда к чему мои усилия?"
   Бальрих понимал