Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
? Я хотел бы поговорить только с вами...
Долго не задержу - с полчаса.
- Пожалуйста, пожалуйста... Господа, все на полчаса свободны.
Однако ждать и томиться пришлось почти час, пока посетители ушли.
По лестнице снова поднялись в кабинет.
- Господа... Я вынужден сказать вам... - пальцы у Крафта мелко дрожали.
- Полиция оперативно побывала на Горном в лагере Пита Уилсона. Нет в том
лагере никаких дельфинов, никаких загородок в море. Мистер Пит искренне
огорчен и шлет нам свое сочувствие. Он не виноват ни в чем... Поиски будут
продолжаться.
Судир слушал это и криво усмехался.
Часть третья
"ГРОТ АФАЛИНЫ"
Глава первая
"1"
- Зачем она нам? Не хватало еще девчонок!
- Я обещал ее взять, понимаешь? Мы не сможем без нее обойтись.
- Без девчонки? Х-хе...
- Без девчонки! Она подготовила все необходимое. И будет помогать нам
на озере.
- Чем меньше людей будет знать об этом, тем лучше.
- Да Натача такая... такая... Ну - как хороший парень!
- Даже лучше меня?! - в голосе Абдуллы послышалась ревность.
Янг хотел сказать: "Лучше", да спохватился.
- Вы оба - мои самые лучшие друзья!
- Ну - хорошо. Верю... - ревность все еще слышалась в голосе Абдуллы. -
Веди!
- Веди... Выйдем за город, спрячем все в кустах. А то пока до Натачи
донесем, пока назад...
- А где ее укрытие? Забрали бы все, что она подготовила, и пошли бы.
- Опять ты за свое! Во-первых, я не знаю где. Во-вторых, это было бы
просто свинством, если не изменой!
Шли, согнувшись под тяжестью, обливаясь потом, дышали, как загнанные. У
Янга был акваланг на спине, не надел только маски и ласты, а так хоть сейчас
кидайся в воду. Абдулла нес Тото, а за спиной пару запасных баллонов.
- Еще эта собака на мою голову! - возмущался Абдулла. - А хорошо ли ты
примкнул ялик? Лучше было бы достать цепь и за петлю - р-раз! А трос и
развязать можно или перерезать.
- Напрасно я не дал тебе на Рае попробовать перерезать трос или
развязать узел. Кишка тонка!
Прошли немного молча, но каждый думал про ялик. Может, не следовало
примыкать его на причале вместе с лодками рыбаков? Может, лучше было бы
где-нибудь за городом вытянуть на берег, замаскировать в кустах. Но дело
сделано, и переделывать некогда. Абдулла переживал, что на какую-то Натачу
надо тратить бес его знает сколько времени.
Тото вырывался из рук, мотал розовым языком, тоненько повизгивал.
Видно, захотел пить. Но и ребята охотно попили бы сами, да нет воды.
За городом едва дошли до поворота на кокосовую плантацию, как Абдулла
забастовал:
- Я тут подожду вас, - и скинул со спины баллоны. - Тото попасу,
покараулю.
- Хорошо, незачем двоим бить ноги. Покарауль тогда и акваланг, - Янг
сбросил тяжелую ношу. Освобожденное от груза тело потеряло равновесие, Янга
понесло вперед, и он даже пробежал немного, чтобы не упасть. - Я быстренько,
не скучай! - и припустился трусцой.
Однако это "быстренько" растянулось часа на два.
Когда Янг вернулся с Натачей на развилку, увидел: Абдулла и Тото лежат
под кустами и так храпят, что даже трава стелется. Если бы захотеть, можно
было украсть и акваланг и их самих.
- Отдохнем немного, пусть поспят, - предложила Натача и присела возле
них, положила свою торбочку.
- Время теряем! - сказал Янг, но тоже сел рядом с ней. - Давай
завяжу... - увидел, что девочка правой рукой и зубами старается туже
забинтовать большой и указательный палец на левой. - Сразу видно, что
никогда не держала в руках молотка.
- А я без молотка... Я камнем била. Раз по гвоздику, раз по пальцам...
Из ящиков навытягивала гвоздей, а они ржавые, слабые.
- А если бы топором надо было работать, то и пальцы бы поотрубала?
- Что я - глупая?
- Дай подую, не вырывайся... Я знаю, как больно, если по ногтю
ударишь... И у нас вот мозоли от весел, а мы не хнычем.
Он легонько подышал на Натачины пальцы. Сердце залила нежность.
- Почти черные пальцы, налились кровью... Сгонит ногти, должно быть...
- Натача не вырвала у него руки.
- Так, так, так... - услышали они голос Абдуллы и вздрогнули,
отшатнулись друг от друга. - Так у вас, может, любовь, хи-хи?
Абдулла лежал, опершись на локоть, скалил зубы.
- Абдуллячка... По шее заработаешь!
- А я лежу и любуюсь: так щебечут, так щебечут, как птички!
- Умолкни, сказано! Хватит валяться, возле озера належишься. Натача, ты
бери Тото и веди нас.
- Раскомандовался... - Абдулла сел, зевнул во весь рот, чуть скулы не
вывихнул, а потом нагнулся и тоненько пролаял на ухо собачке: - Гав! Гав!
Тото вскочил, ошалело завертел головой туда-сюда, попробовал поднять
вислое ухо. Абдулла сказал:
- Чего крутишься? Подъем!
Натача рассмеялась.
- Ой, так это ты такой, Абдулла?
- Ой, а это ты такая, Натача? - передразнил Абдулла. Встал, приложил
руку к сердцу, склонился в поклоне: - Миледи, примите мое почтение!
- Здравствуй, - просто протянула ему руку Натача. - Значит, так,
мальчики. Будем идти прямо на городскую свалку.
- Не хочу я на свалку! Я еще жить хочу! - прикидываясь бестолковым,
захныкал Абдулла.
Янг широко шагал за Натачей и улыбался. Рассказал ей, что эта черная
собачка - именитый иностранец Тото.
Натача и правда привела на смрадную городскую свалку - заросшую по
сторонам кустами котловину между буграми. Несколько грифов с голыми шеями и
грязно-серых аистов марабу, тяжело взмахнув крыльями, неохотно взлетели на
засохшую акацию.
Задерживая дыхание от смрада, Натача вывела ребят на западную сторону
котловины, вскарабкалась на одну скалу, на другую. "Вот!" - показала себе
под ноги. Ребята сбросили с себя груз, полезли за нею. Абдулла разочарованно
свистнул.
- И с этим хламом вы думаете что-то намыть?!
У Натачиных ног лежало в яме рыжее от ржавчины некогда оцинкованное
ведро с пробитыми в нем дырками. Лежал и эмалированный тазик, эмаль со дна
почти вся отбита. Дырочки в тазу были пробиты мельче и гуще. Все зазубрины
были с наружной стороны, не так, как в ведре - пробиты внутрь. Абдулла
отфутболил ногой ведро, и оно со звоном полетело на дно котловины, спугнуло
худую собаку, которая, поджав хвост, бросилась в кусты.
- Ты что? - разозлился Янг. - Беги, футболист, за "мячом".
- А на черта оно! В нем нельзя разгребать грунт, руки пообдираешь.
- А носить чем будешь? В пригоршнях? Руками черпать со дна, в руках
носить? - Натача обиделась: так старалась, все пальцы поотбивала, а тут...
- Давай! - подтолкнул Янг Абдуллу к краю скалы. - Любишь бить, люби и
мячи подавать.
У Янга в последнее время как-то сразу появилась самостоятельность,
прибавилось решительности. Возможно, повлияло то, что он начал работать в
дельфинарии, сам зарабатывать на жизнь? А может, и то, что почувствовал себя
взрослым. Ничего, что роста ему еще не хватало, чуть ли не на голову был
ниже брата.
Натача сжалилась, забрала у Абдуллы ведро, бросила туда свою торбу и
сбежала со скалы.
- Не спеши, теперь первым пойду я, - сказал Янг.
Взвалили на себя груз, зашагали гуськом на западную окраину города.
Пока попадались загородные виллы и бунгало богатеев, старались идти по
стежкам-дорожкам или каменным ступенькам, проложенным на них. Но кончились
стежки-дорожки, а горы начали круто подниматься вверх, загораживая путь, - и
начались настоящие муки. Тогда с Амарой лезли, карабкались с пустыми руками,
и то Янг готов был, как собака, язык высунуть. А теперь тащили большой груз,
и ноги просто подкашивались, болели в бедрах и икрах. Воздух ловили широко
раскрытыми ртами, а его все равно не хватало, задыхались.
Отдыхали все чаще и чаще. Хуже было Натаче: хоть груз и легче, но обе
руки заняты, нет возможности хвататься за камни и ветки, пни, корни.
Пробовала посадить Тото в ведро на торбу и освободить таким образом одну
руку. Но собачке там не сиделось, несколько раз вываливалась в самый
неожиданный момент, и невозможно было ее подхватить, поймать. Тото падал,
скатывался с камня на камень, обдирал бока и голову о колючки кустов,
скулил-плакал. Наконец Натача додумалась: вынула торбу, настлала в ведро
побольше листьев, чтоб не кололись заусеницы на дне, посадила в ведро
собаку, а верх заплела молодыми лианами. Сверху положила торбочку и
обрадовалась: хорошо получилось. Так и переставляла ведро перед собою с
глыбы на глыбу, с выступа на выступ. Один раз и ведро скатилось, загремело
вниз вместе с Тото.
- Ему до конца дней будет сниться эта прогулка... - Абдулла от
усталости едва мог говорить, ему уже и золота не хотелось.
- Мальчики, а может, перекусите немного? - спросила Натача. - Я
захватила кое-что.
Перекусить не мешало бы, проголодались здорово. Но оба в один голос
заявили: "Нет, нет! Там - на озере..."
- И у меня есть тут перекусить - во! - похлопал Абдулла по оттопыренной
спереди майке. - Если бы Янг не прилетел неожиданно, то и побольше бы припас
кое-чего.
- Ситуацию надо было использовать. Судир еще на рассвете подогнал
катера, поехали дельфинов ловить. Я тоже мог бы с ними поехать, Радж
приглашал... Очень ведь интересно! А я говорю: живот болит, режет... Нельзя
было упустить момент! - Янг помял свой живот. - А он и правда болит, холера.
- С голодухи это. И у меня так бывало, а съешь чего-нибудь или нальешь
полный живот воды - перестает, - заметила Натача.
- Абдулла, что мы купим Натаче, когда золото найдем? - в шутку спросил
Янг.
- Трехэтажный дом в Компонге... Нет, лучше в Свийттауне! Машину
легковую, слуг наймем дюжину... Ну и замуж выдадим за принца. И она сразу
задерет нос, забудет нас.
Натача кинулась на Абдуллу с кулаками. А тот от хохота упал на спину,
обороняясь, выставил руки и ноги:
- Спаси-и-ите!
- Тс-с-с, остолоп! - Янг шлепнул ластами по оттопыренному заду Абдуллы.
- Еще прибежит кто-нибудь! Пошли! А то и к вечеру не доберемся, - он надел
на плечи ремни акваланга, побрел вверх.
Уже слышно стало клокотанье ручья, и энергии у всех прибавилось. Янг
начал узнавать места и вскоре вывел всех на небольшое плоскогорье, где
крутая скала делила ручей на два рукава. Повернулся к своим попутчикам.
- Я до сих пор ничего не говорил вам об опасности, - сказал он тихо,
почти шепотом. - А она может ждать нас на каждом шагу. В тот раз, когда мы
были здесь с Амарой, по ручьям и озеру шныряли двое англичан или
американцев... Говорили по-английски... Одного звать Питом... Если им
удалось тут найти золото, то они и защищать его будут. Могут пустить в ход
оружие... Мы же против них совсем безоружные. Чтобы случайно не напороться
на них, я вначале схожу в разведку. Если что, будем обходить берегом, пойдем
на противоположную сторону. А может, и на остров придется плыть. - Янг
опустил акваланг на землю. - Посторожите... И никуда не высовывайтесь!
Как все хорошо помнится... Вон с той нависи скал они любовались озером.
Оттуда и за Питом наблюдали, и за его попутчиками, видели, как они
рассматривали то, что вынесли со дна озера, как спорили.
Пошел к нависшим скалам пригнувшись, а на самый край выполз на животе,
выглянул...
Ничего подозрительного... Только пронзительно кричат какие-то птицы,
похожие на чаек, шумит водопад.
Осторожно спустился к самой воде. Потоптался на камнях, озираясь
вокруг, потрогал пальцами комки пены. Перескакивая с камня на камень, прошел
немного вправо. Нигде никаких свежих следов...
Должно быть, компания Пита перестала тут шататься, нашла лучшее место.
А если готовятся к более основательной экспедиции сюда? Они и сегодня могут
быть тут, скажем, на той стороне озера, где-нибудь за островом. Но там нет
низкого берега, скалы круто обрываются в воду.
"Пусть слоняются там, пусть болтаются, мы им не мешаем. А мы тут
сначала полазим..."
"2"
О том, что надо поесть, забыли. Каждое ведро песка и гравия, гальки
перебирали втроем. Янг не спешил под воду. Некоторые подозрительные
голышечки били камнями на скальных плитах. Ни разу не блеснуло ни одной
металлической искорки.
- Амара говорил, что золотые самородки не блестят. Проверяйте каждый
голышок, а я поплыл. - Янг снова брал ведро, клал в него камень-грузило и
осторожно шлепал в воду.
Круг поисков каждый раз расширял, зачерпывал грунт на разной глубине.
Заплывы становились все более продолжительными. Чем дальше от берега, тем
меньше было гравия и гальки, все крупнели камни-наплывы, чаще попадались
трещины, доверху заполненные илом. Вода не была мутной, но виделось тут все
хуже, чем в море. Не было и той растительности, цветных кораллов и губок,
актиний, мало было и рыб. А самое главное - тут было холодней, чем в море.
Нагреб очередное ведро, вынес на берег. Отдал Абдулле и Натаче, а сам
сидел на солнце, думал. Даже самому себе не хотелось признаваться, что вся
их затея с этим озером и поисками золота - авантюра. Хотя бы расспросили
кого-нибудь или почитали, где и как ищут золото, как промывают. Говорят еще,
есть золотой песок - что это такое, на что он похож? Блестят ли
песчинки-крупинки? А если и блестит что-то, все ли то золото, что блестит?
Как это узнать, увериться, как определить? Золото он видел в виде готовых
ювелирных изделий, украшений... Хотя бы у той же донны Терезы. Огнем горят
ее перстеньки, сережки, кулоны, браслеты. Каждый день она меняла их или
комбинировала по-новому, особенно если собиралась на танцы.
Почему Пит с компаньоном, прежде чем опуститься в озеро, перерыл песок
и гальку в ручьях? Не потому ли, что в них уже сама вода поработала немало,
промывая песок и гравий, осаждая на дно самое тяжелое - металл.
Значит, надо и ручьи проверить, не только глубокую часть озера. Пит не
дурак, если рылся в них.
- Черти, есть ли у вас что-нибудь поесть? - не выдержал Янг. - Не
полезу больше, пока хорошенько не накормите!
Абдулла швырнул остатки гравия из тазика в озеро, вздохнул.
- Это можно. Поесть я всегда готов.
- Янг, тебе надо как следует подкрепиться, - сказала Натача и пошла под
навес скалы, где лежала ее торбочка.
- Бывало, как накупаешься, помокнешь в воде - и дьявола с рогами,
сдается, съел бы!
- Самый терпеливый - это я. У тебя торба вон где, а мой сверток под
майкой, уже мозоль натер на пупке, - и Абдулла вынул из-за пазухи свой
сверток. - Вот... привет от донны Терезы.
В свертке были две надрезанные булочки, из надрезов соблазнительно
торчали жареные кусочки акульего мяса.
А Натача достала из торбы кастрюльку с пшенной кашей, хорошо
заправленной кокосовым маслом и жареным луком, поджаренные кружочки маниоки,
пять бананов, узелок, горсти на две, толченого пшена, спички, складной нож с
отломанным концом.
- Из круп кашу завтра сварим, а эту разогреем. Абдулла, дрова нужны! -
распорядилась она.
- У-у, я и так съел бы, - заныл Абдулла, но Янг сказал: "Сходи, сходи,
я потерплю" - и тот полез на кручу.
Когда Абдулла отошел настолько, что услышать их не мог, Янг промолвил:
- Ты знаешь, какое на вид золото в самородках? Нет... И я не
представляю. И Абдулла... Так вот, может случиться, что и не найдем ничего.
- Ну и что? Пусть оно сгорит! - резко ответила Натача.
- А я думал, насмехаться будешь!
- Янг, тут так чудесно, таинственно... Построить бы избушку возле
воды... Либо вон на том острове.
- Да... Здорово!
- ...и вдвоем жить... Я и он, и никого кругом, только птички поют.
- А кто... он?
- Один сказочный принц... на тебя похож.
Янг почувствовал, как начали гореть щеки.
- Принцы не живут в таком пустынном месте. Им столицу подавай, дворцы,
роскошь.
- А мой принц будет не королевской крови.
Янг посмотрел на нее, и Натача не выдержала, опустила глаза и тоже
покраснела. Это Янга смутило, и он отвернулся, но видел Натачу, хоть и не
смотрел на нее. Какая она красивая, как ей к лицу светло-розовое платье в
голубых и желтых цветах! Шнурок завязан тремя лепестками...
- Только за счет чего тут проживешь? Рыбы хорошей и то здесь нет. Если
бы можно было прожить за счет рыбы, люди давно бы поселились тут. Да и
одному или двоим одичать можно... Человеку нужны люди.
- И все равно! Озеро - это ты здорово придумал. Такое приключение у
нас... Я никогда еще такого не переживала.
- Влетит тебе от отца: бросила работу, приключений захотелось.
- Я записку оставила, что через сутки вернусь и все-все им расскажу.
- А что еще написала?
- Правду написала... Что идем с тобой обследовать озеро. Только про
золото - ни слова!
- Ну и правильно... - Янг покашлял. - А я забыл... Раджу записку... Эх,
если бы можно было разорваться на две половины! Чтоб и тут побывать,
полазить и поглядеть, как дельфинов ловят.
- Не горюй, поживешь - увидишь, - рассудительно, как ее мать Према,
сказала Натача.
- Абдулле ничего не говори... про наши сомнения. Пусть пока верит в
золото.
Из кустов закричал, забывшись, Абдулла, и Янг погрозил ему кулаком.
Когда наконец кое-как разогрели кашу, которая слегка подгорела, и
собрались поесть, обнаружилось, что ложек не взяли.
- По-китайски будем, палочками. А можно и просто пятерней... - Абдулла
первым запустил пальцы в кастрюлю - начал дуть на них, бормотать. Видимо,
обжег. - А лучше не палочками, а лопаточки выстругать. Но он не стал делать
ни палочек, ни лопаточек, снова запустил в кастрюлю пальцы.
А Янг очистил от коры две палочки, подал Натаче, обстругал и себе.
Кое-как приспособившись, торопливо съели кашу. После каши Натача на закуску
выделила всем по банану. А потом большинством голосов решили, что Янгу этого
мало: он ведь мокнет в воде. Пусть съест булочку. Поторговавшись, Янг
согласился, но мясом поделился с Тото.
- Ложки что - ерунда. А вот фонарь подводный забыли, глубиномер забыли,
это плохо. - И неожиданно для себя Янг объявил: - Покопайтесь еще в ручьях,
а я сплаваю на южную сторону озера. В акваланге воздуха минут на тридцать,
хватит на одно глубокое погружение. С запасными баллонами завтра буду
плавать... тут кругом... А вы в ручьях. Хорошенько проверьте места, где Пит
с напарником рылись... И вот что: давай и твою майку, наверху и в трусиках
перебудешь, а там - холодно... - показал Янг на озеро.
Абдулла, как всегда, протянул: "У-у-у...", но майку снял.
- Поможет тебе эта майка как кашель болезни. Она же все равно
промокнет! - удивилась Натача.
- Сделаем гидрокостюм "мокрого типа". Вода, которая будет под одеждой,
нагреется от тела, а свежая будет поступать медленно. Его майка, моя рубашка
- двойная прослойка получается.
Натача стремительными движениями развязала шнуровку, сбросила с себя
платье, осталась в сорочке.
- На, делай тройную. А низ уберешь в штаны.
- Платье не стану надевать.
- Ну и дурень. Вон малайцы почти все в юбочках-саронгах ходят. Надевай!
- Натача снова протянула платье Янгу.
- Я не малаец.
Натача вцепилась зубами в платье возле пояса - тр-р-р. А потом еще и
рванула руками - сильно, во весь размах. Платье разорвалось пополам.
- Вот, блузка получилась и юбка. Надень блузку как рубашку, - подала