Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
вление было на манометре?" Натача
отвечала, но коротко и как будто неохотно: настроение было угнетенным.
Договоренности, где будут приставать к Горному, не было, и Амара
направил судно левей Компонга, а потом повернул еще дальше в море, чтоб
обойти предупредительные буйки на полосатых бочках возле лагеря. Издалека
буйки казались какими-то козявками, уснувшими на воде.
- Это и есть тот лагерь? - прокричал Радж.
- Ага-а! - так же громко крикнул Амара.
- А где ты причалишь? Там еще есть селения?
- Нет. На пустой берег высадимся.
- Разворачивайся назад.
- А что такое?
- А то-о! Я уже приставал раз к пустому берегу на ялике. На Рае. Так
мне - во-о! - показал Радж на шрам, похожий на узкий серп луны под левой
челюстью. - А в ялике проломили дно и утопили. Давай к причалу!
Амара сделал круг в сторону открытого моря, поплыл к Компонгу. Но не
выдержал, все-таки прокричал Раджу:
- Сравни-ил! Там же контрабандисты были или пираты!
- Тут тоже... Еще неизвестно кто!.. А если что с "Нептуном" случится,
Судир меня в тюрьме сгноит.
Добавил всем тревоги Радж. Он и раньше чувствовал, что с этим лагерем
не все просто, а подслушанный разговор Пита с Судиром и вовсе насторожил
его. Очень уж настырно Судир лез в компаньоны к Питу и очень уж отбрыкивался
от этого Пит! Может, лагерники и занимаются научной работой, кто знает. А
если научная работа только камуфляж, как Судир и подозревал? Может, они
самые настоящие разбойники, способные не только выкрасть дельфинов. У таких
людей нет ничего святого за душой.
Вначале увидели Абдуллу - сидел на причале, а потом и ялик. Вплотную к
ялику подплыть не смогли, он был густо обставлен лодками. Выбрали возле
мостков более свободное место, вклинились и закинули кормовую цепь за
причальный железный прут, прикованный к доскам вдоль всего причала.
Тщательно замкнули цепь на замок.
- Ты почему здесь? - первая выскочила на причал Натача.
Абдулла, должно быть, закоченел сидя, потому что вставал неуклюже,
кряхтел и держался рукой за поясницу. Правая была засунута за пазуху.
- Я ведь тебе сказала: оставаться возле аквалангов и баллонов! Там
ночевать!
- Я их замаскировал в кустах... - сказал Абдулла, подходя и здороваясь
со всеми. - Да, тебе хорошо! Бросила все на произвол судьбы и убежала! А я
один на голых камнях... В диком лесу, среди зверей.
- Филина испугался или сыча... А там, может, кто-нибудь украл и
акваланг и баллоны.
- Я Тото привязал к аквалангу.
- Вот нашел сторожа! Кончился небось там с перепугу... - Натача повела
взглядом по лицу Абдуллы, по рукам. - А и правда, досталось тебе. Почему
руку держишь так? А ну, покажи!
- Тихо, я сам! - Абдулла начал левой рукой вынимать правую из прорези
манишки. - Вот... Как колода распухла... Сломал, должно быть, со скалы
падая, когда в Компонг ночью пробирался.
- Так ты в темноте оттуда убегал, не дождался утра?! Ну и ну, хорошо
еще, что шею не свернул... - в Натачином голосе пробилось уважение. - Разве
ты, как кот, видишь ночью?
Натача осторожно ощупала его руку, на опухоли остались белые ямки от
пальцев. Абдулла раскрыл от боли рот и только ойкал.
Повела его к Раджу, который разговаривал с незнакомым человеком, стоя
возле кучи выгруженных с "Нептуна" вещей. Немного поодаль от причала под
деревьями рыбаки чинили сети, и незнакомец, беседуя с Раджем, все время
поворачивался к ним и даже рукой показывал на что-то или подзывал кого-то
еще.
Радж тоже ощупал руку Абдуллы, осторожно поворачивая кисть в стороны.
- До свадьбы заживет! Может, и есть какая-либо трещинка, но скорей
всего порвал или растянул связки. Хорошо было бы к дощечке прибинтовать,
подвязать, чтобы дать руке полный покой.
- Бабу*, я знаю такие кусты... Приложишь листиков - и опухоль спадет, и
рана заживет быстро, - сказал незнакомец. - Когда пойдем в горы, я покажу.
______________
* Бабу - почтительное добавление к имени индейца, соответствующее слову
"господин".
- Хорошо, Даял, хорошо. Зови того, второго... Как его - Мамада? И
разбирайте вещи.
Абдулла не собирался искать дощечку, буркнув: "И так заживет как на
собаке..." - и снова спрятал руку за пазуху.
Груза хватило всем: два акваланга, три комплекта баллонов, два
гидрокостюма, восемь спасательных кругов, твердых, залитых пенопластом, две
доски, два металлических штока, ласты, маски, торба с продуктами, бухта
нейлонового линя длиной около ста метров, два тяжелых подводных фонаря в
водонепроницаемых боксах и... носилки для переноски дельфинов: две
бамбуковые жерди, соединенные куском парусины. Никто не спрашивал, зачем
они. Носильщикам было неинтересно, а дети догадывались: в носилках
рассчитывали нести назад Янга. Если найдут тело.
Спрятанные Абдуллой акваланг и два баллона искали бы долго, если б не
Тото. Абдулла не мог вспомнить, куда затащил их ночью и закидал хворостом и
листвой. Но услышали тоненькое и хриплое, точно на последнем дыхании,
скуление собачки и пошли на голос. Увидели его и ужаснулись: Тото за ночь
запутал, закрутил поводок так, что образовавшаяся петля чуть не задушила
его. Поводок во многих местах был погрызен, изжеван.
- Бедненький... - Натача распутывала и нежно ласкала Тото. У собачки
еще хватило силы лизнуть ее в нос. - Ты храбрее некоторых трусов.
- Нашли сторожа... Если бы тут кто-нибудь был, то не прошел бы мимо,
свернул бы на этот визг, - добавил Амара.
Абдулла морщился и отворачивался от них, чтоб они не видели его глаз.
Радж прежде всего осмотрел Янгов акваланг. Он не имел никаких
повреждений, даже резервный воздух был. Запасные баллоны тоже заправлены как
следует - давление 150 атмосфер.
"4"
Пока сделали из восьми спасательных кругов и двух досок нечто вроде
плота, прошло немало времени. Сложность была в том, чтобы умудриться все
связать, отматывая один конец линя, не разрезая его на куски: такого на
островах Веселого архипелага не купишь, надо специально заказывать в
Малайзии или даже в Гонконге. И надо было умудриться, чтобы ушло на связку
не больше двадцати метров. Остальная, большая часть линя послужит как
спасательный конец. Привяжут его, скажем, к поясу Амары, и Даял будет сидеть
на плоту, понемногу травить, отпускать линь - страховать парня. И будет
прислушиваться к тому, чтоб не пропустить малейшего сигнала, подергивания.
Три рывка - срочно наверх. Поднимать парня надо будет с остановками,
передышками, чтоб он не схватил кессонку. Радж инструктировал Даяла и
все-таки боялся, как бы не наделать еще большей беды, Амара ведь будет
спускаться под воду впервые (то, что нырял в детстве в лагуне Биргуса, - не
в счет). Был момент, они еще только вязали плот, когда Радж хотел сказать:
"Сиди, парень, и не рыпайся... Один полезу". Но понял, что Амара крепко
обидится. Зачем было тащить в горы столько лишних вещей, снаряжения, тратить
деньги на носильщиков? Мог бы Радж один обследовать озеро, и плот не
потребовался бы...
И вот по озеру медленно движется плот. На нем сидят три человека - Радж
и Амара в комбинезонах и аквалангах, Даял без всякого снаряжения. Гребут
руками и ногами в ластах, направляются в сторону островка. Натача и Абдулла
следят за тем, чтоб быть наравне с ними, карабкаются по гористому берегу в
сторону южного обрыва. То Натача, то Абдулла не выдерживают и кричат,
показывают сверху плотогонам, куда плыть, в какую сторону забирать, чтобы
попасть на то место, где всплыл и кружился Янгов акваланг.
А потом они садятся на самом краю обрыва, спускают ноги вниз и не
сводят глаз с плота. Что там делается? Вон - надели маски, взяли в руки
тяжелые фонари и штоки, кинулись спинами вперед в воду... Вон Даял,
расставив ноги на досках, перебирает в руках линь, отпускает его все больше
и больше. В конце концов становится на колени, потом садится, а линь держит,
хотя он весь размотан... Вон линь натягивается, а плот начинает двигаться то
вправо, то влево, то кружится на одном месте вокруг себя и вокруг небольшого
участка воды, будто гигантский поплавок на огромной, как на кита, удочке. А
вдруг и правда клюнет какое-либо чудовище и плот-поплавок заходит, запрыгает
как сумасшедший, а потом косо сиганет под воду?
"Как это сиганет? - ужасается Натача. - Там же не приманка... Не
червяк... Там же Амара привязан!" - девочка даже головой затрясла, чтоб
отвязаться от представившейся ей страшной картины.
И снова смотрит на плот-поплавок, закаменело слившись со скалой.
Смотрит и ждет чуда. Из воды должны вынырнуть трое, а не двое. С ними будет
и Янг, живой и здоровый, даже захохочет на все озеро: "Ха-ха... вот и я! Ну
и шуточку я с вами разыграл!.."
Никак нельзя было представить себе Янга мертвым.
А плот описывает все более широкие круги. А солнце печет в затылок все
более беспощадно, и у Натачи и Абдуллы болят головы, стучит в висках. Время
ползет так медленно, что хочется закричать не своим голосом, чтоб прекратить
что-то или ускорить, взорвать невыносимую тишину. Натача сует в рот пальцы,
изо всей силы сжимает их зубами...
"Ну что-о, ну как там?" - хочется крикнуть и Абдулле. А кому крикнешь?
Лишь лопаются вокруг плота сотни воздушных пузырьков. Порой пузырьков не
видно, взрываются где-то под плотом.
И вдруг увидели, что Даял вскочил на ноги, начал перебирать руками
линь, бросать его себе под ноги петлями. Значит, Радж и Амара пошли на
подъем...
И опять время точно застыло на месте, солнце замерло над головой, не
хочет сделать ни шагу в сторону. Беспощадное солнце, солнце-убийца. Натача и
Абдулла вскакивают на ноги, мальчик зашатался, чуть не упал, и Натача
подхватила его. Смотрят на Даяла, спрашивают у Даяла, спрашивают у озера -
немо, безголосо: "Ну что-о там? Что?!"
И вдруг вместе с пузырьками воздуха возле плота появились черные мячики
голов, блеснуло стекло масок. Радж и Амара всплыли одновременно. Даял помог
им вскарабкаться на плот.
Без Янга всплыли! Сели на край, опустив головы, и... молчат!
Натача разрыдалась. Абдулла поддержал ее за плечи, посадил на землю. И
у него текли по щекам слезы, и он ничего не мог сделать с ними, хоть
старался сдерживаться.
Молчат парни на плоту. Вот один, а потом второй медленно стягивают
маски и снова сидят сгорбившись. Даял становится на колени и просит Раджа
поднять ногу, отстегивает у него один ласт. Даял гребет ластом, медленно
ведет плот к берегу - туда, откуда отплывали на поиски.
Натача и Абдулла не кричат им, не спрашивают, поддерживают друг друга
и, пробираясь верхом, бредут туда же. Там, скрестив руки на груди, как
вкопанный стоит носильщик Мамада. Стоит и ни капельки, должно быть, не
переживает: чужое горе как бы и не горе для него. Его наняли не плакать,
наняли на целый день, и он терпеливо отрабатывает время.
Амара и Радж вышли на берег, пошатываясь на камнях, скользя ластами.
Радж сразу снял и второй ласт, выбрал большой камень и присел. Даял
поглядывал то на Раджа, то на Амару, ждал дальнейших распоряжений. А они
ничего не говорили, Амара отбросил несколько камней, расчистил площадку и
ничком лег на теплый песок. На ногах у Амары были два ласта, возле Раджа
лежал один. Зато на плоту было два... Два, а не один.
- А тот, лишний, чей? - схватив его, Натача подбежала к Раджу. Упала на
колени, начала водить пальцами по рубчикам, ребрам ласта. А пальцы дрожат,
дрожат!..
- Янгов... ласт... - вымученно проговорил Радж. - Засел в расщелине под
водой... А самого засосало, должно быть, под землю... Там такой водоворот,
вода бушует.
Абдулла отвязал от запасных баллонов Тото, взял на руки, потому что
собачка все время рвалась, становилась на дыбы. Подошел к Натаче, присел на
корточки и тоже пощупал ласт.
- Вы с Янговым аквалангом, когда выловили его из воды, ничего не
делали? - вздохнув, спросил Радж.
- Нет, - за двоих ответила Натача, вытирая слезы.
- Поясной ремень расстегнут нормально. Значит, сам сознательно
расстегнул под водой. А может, и не сознательно... И ласт аккуратно
отстегнут... Янг был пьяным!.. Глубинное опьянение - есть такая коварная
штуковина.
- Об этом озере у нас разные легенды ходят... Страшные! - Даял
потоптался и тоже сел на камень. - Будто на дне живет дракон огненный. Порой
как дохнет - дым и пар летят. Дракон съедает все, что ни попадется живого в
озере, и ревет: "Ма-ало-о!" Потому тут и рыбы почти нет, и люди не хотят
селиться, боятся даже ходить сюда.
- Тут было так... - подал наконец голос и Мамада. - Бросили рыбаки
бутылки под кручу... Так наливали в каждую воды, чтобы она и не тонула и не
всплывала. А через неделю вылавливали... во-он там, возле Горного, - не
оглядываясь, Мамада показал за спину. - И даже на запад туда, возле Зубов
Дракона... Как течение тянет.
- Радж... Миленький, родненький... Сегодня надо искать, не ждать
неделю! В море искать, возле берега... Может, и Янга туда вынесет. Там,
должно быть, речка подземная.
- Будем, Натача, будем.
- Но человек - не бутылка, - сказал Амара, не поднимая головы.
- Будем искать... Хотя надежды - никакой... - У Раджа перехватило
дыхание.
- Так что - плот развязать? - спросил Даял.
Радж кивнул.
Пора было подкрепиться, солнце давно свернуло с полудня. Натача знала,
что у Раджа и Амары крошки во рту с утра не было. Собрались и поплыли не
завтракая. Но на предложение поесть отрицательно покачали головами.
Носильщики молчали, никто с ними, нанимая, о харчах не говорил. И Натача
накормила из своих запасов только Абдуллу и Тото.
"5"
- Вон они... Зубы Дракона... - кивнул Мамада вправо, даже рукой
показал. - Старики рассказывают... Рыбаки раз попробовали закинуть сеть в
озеро. Так Дракон разозлился так, что плевал камнями вслед им - едва унесли
ноги. А потом нечем было швырять, так он зубы выплюнул.
Внизу, как бы на первом этаже берега, господствовал каменный хаос, а
направо, куда ткнул рукой носильщик, остроугольных и с более округлыми
вершинами глыб-скал было наворочено кучами.
Из воды тоже торчало несколько острых, похожих на кипарисы, зазубрин.
Черных, высоченных. Между ними были и небольшие скалы, словно раздробленные.
В закоулках, проливчиках, лабиринтах и промоинах между ними море взбивало
белые коктейли.
- Мы с Янгом не здесь спускались... Туда, ближе к лагерю, - сказал
Амара.
После перехода, карабканья по камням все дышали как загнанные. Груза
прибавилось, пришлось нести и Янгов акваланг, его запасные баллоны.
- Придем и туда... Вернее, они подойдут. Вы понемногу переносите и
переносите вещи по берегу, - обратился Радж к носильщикам. - А мы морем. Под
водой проплывем, а вы сверху глядите, прибой особенно... - и сгреб горстью
капли со лба. Хотели с Амарой сэкономить время, не сняли гидрокостюмов, но,
видать, напрасно: совсем запарились. Струйки пота щекочуще текли по желобку
на спине, по ногам. Хотелось скорей окунуться в морскую прохладу, но было и
опасно - в таком состоянии можно и простудиться.
Поменяли в аквалангах баллоны на запасные и стали спускаться с ними
вниз. А носильщики и Натача с Абдуллой спускались медленней, подавая друг
другу руку, спускали вещи. Пока перенесли все на более или менее ровное
место и сделали привал, видели, как всплывали Радж и Амара, а потом они
надолго исчезли под водой.
И тогда ребята и носильщики понесли вещи на новое место, ближе к
лагерю.
"6"
Радж и Амара плыли зигзагом, то забираясь дальше в море, то поворачивая
к берегу. И чем больше приближались к лагерю, тем чище становился берег,
меньше было камней и тем более круто вздыбливался в отдалении другой,
гористый берег.
Под водой берег тоже был обрывистый, подводная стена представлялась
разноцветной палитрой: на кораллах жили, горели, подрагивали
лепестками-щупальцами тысячи красных и розовых цветочков - живых полипов,
словно припорошенных белой маниоковой мукой. Чудесный подводный пейзаж
восхищал Амару, он забывал, зачем находится под водой, куда плывет. Все
видно и без фонарей, и он время от времени останавливался, замирая,
удивлялся, как ребенок: розовый кустик с веточками оказался живым! Плывет,
сам не зная куда... А какой огромный омар сидит на стене, какие у него
клешни! А морские гребешки, похожие на двустворчатые кошельки, оказывается,
могут двигаться, а не только лежать! Едва приблизится к ним морская звезда,
сразу прыгают в сторону, вздымая мутное облачко. И как они чувствуют эти
звезды? "Дальше! Вперед!" - машет ему рукою Радж, и они снова плывут,
осматривая дно и особенно внимательно все углубления на дне у берега,
заросли кораллов.
Амара невольно все время забирал вправо, в открытое море, теряя
берег-ориентир. И Радж поменялся с ним местами, держал его слева и время от
времени прижимал ближе к берегу. Подводный компас был только у Раджа. Но
скоро и сам Радж повернул в море на большую глубину, потому что увидел
железный строп, который тянулся со дна, должно быть от якоря, на
поверхность. Что это такое? И только всплыв, увидели предупредительный буек
из бочек. Значит, они доплыли до запретной зоны?.. А где же сеть? Никакой
сети между буйками не натянуто, дельфинов тут держать не могут.
"Куда теперь?" - прижался Амара стеклом маски к Раджевой, спросил
глазами. Радж показал рукой: "Ближе к берегу!" Он и не думал обходить
запретную зону.
Держались у самого берегового обрыва. Глубина все увеличивалась,
очертания дна внизу растворялись в фиолетовом мраке. Стена пошла очень
неровная, с впадинами и расщелинами, каждый ее сантиметр зарос цветными
кораллами, губками, актиниями, устрицами. Из норы выглянула длинная и
толстая в пятнах мурена. Ушла назад в нору, загородила вход, раскрыв
зубастый рот. Амара не выдержал, ткнул в нее штоком, чтоб она схватила его,
но та испугалась, отступила глубже. Радж показал ему кулак, и Амара пустился
догонять его.
Доплыл и видит: Радж что-то внимательно разглядывает в зарослях
мандрапоров на стене. "Гляди..." - показывает. Сверху, с поверхности моря,
тянулись вниз три провода, два толстые, в черной резине, третий - более
тонкий, свитый из двух нитей. Радж попробовал их штоком - натянуты туго.
Показал Амаре жестом - плыви вниз - и первым нырнул туда головой, заработал
ластами.
Они опускались вниз, а навстречу всплывали, а может, так лишь казалось,
парализованные рыбы - одни боком, судорожно двигая хвостом, другие вверх
брюшком. Под берегом почему-то не темнело, а светлело, и это интриговало,
настораживало. Вот уже и то, что светилось, приобрело очертания неровно
придавленной арки, входа в грот.
Какая-то тревога, неуютность овладели парнями. Захотелось оглядываться
во все стороны. Тревога эта будто сверлила мозг, в голове забилась,
пульсируя, распирающая ее боль. В ушах зазвенело и закололо. Каждый думал,
что это только у него болит, ничего не говорил другому. И вот увидели
заслон, сотканный из бесчисленного количества сверкающих воздушных
пузырьков. Будто сотни пулеметов, поставленных на дно в ряд, неустанно
стр