ился  на  Гелену.  Его  прижали какие-то  бандиты и, как  поняла  Геля,
бандитами  командовала  ты.  Копылов  -   мужчина  крупный,  агрессивный   и
самоуверенный   чтобы запугать его, требовалось нечто из ряда вон выходящее,
а он был напуган до полусмерти. Из его гневной речи  Гелена поняла, что тебе
каким-то  образом стало известно о  ее  знакомстве с  Доризо. И что  Копылов
разрушил ее алиби. Если бы не бандиты,  она, может быть, и попыталась бы еще
побороться, но этой публике плевать на  уголовно-процессуальный  кодекс, они
умеют выбивать признания. Спасти ее могло только исчезновение - пластическая
операция, чужие документы, бегство за границу... По иронии судьбы она решила
довериться именно мне. Так я и узнала, что стала убийцей.
  -  Не  преувеличивай. Ты  ведь  не помогала ей  составить  план, добыть
снотворное, яд?
  - Я даже не знала о  ее  знакомстве с Доризо.  Сначала Геля  собиралась
преподнести мне сюрприз, порадовав своей победой,  потом задумала убийство и
сочла за лучшее не откровенничать вообще. Но это  ничего не меняет.  Если бы
не  мои старания, она  бы никогда  не дошла до такой жизни.  Я, и только  я,
виновата во всем.
  - Может быть, тебя немного  утешит мысль, что Геля, сама того не ведая,
избавила человечество от серийного убийцы?
  В  округлившихся  глазах Белоусовой  читалось  изумление  и  недоверие.
Пришлось объяснить.
  - Доризо охотился за одинокими женщинами с  деньгами. Деньги выманивал,
а женщин  ликвидировал.  На его  совести пять  душ -  четыре женщины и  один
мужчина, свидетель. И за мной этот приятный молодой человек ходил  вовсе  не
от  великой любви. А  когда твоя Геля проговорилась, что знает о его бдениях
под моими окнами, побледнел он вовсе  не от гнева, а от страха. Под мои окна
он  приходил в  гриме и думал,  что никто на  свете не  свяжет  симпатичного
брюнета,  сохнущего по неприступной  девице,  с красавцем-блондином, ведущим
веселую холостяцкую жизнь. Думаю,  не опереди Геля своего милого,  она стала
бы шестой жертвой.
  - Ты не шутишь?
  - Если хочешь, могу познакомить тебя с юным лейтенантом, охотившимся на
маньяка.
  Белоусова нервно рассмеялась.
  - Спасибо, обойдусь. Человеку в моем положении лучше держаться подальше
от милиции.  Не  знаю,  как  закон  смотрит на помощь  убийцам,  но едва  ли
снисходительно.
  - Значит, ты все-таки  помогла Гелене? Несмотря на всю свою ненависть к
ней?
  - Помогла. Я считала  и  считаю себя  ответственной за ее преступление.
Кроме того, она  же все-таки  моя  подруга, не  правда  ли? Ведь я  так и не
смогла открыть  ей  свои истинные чувства. А  ненависть прошла.  Теперь я от
Гелены  свободна.  Хочешь  посмотреть, почему?  -  Она  открыла  сумочку.  -
Вообще-то я не  должна была  бы тебе  показывать...  Но,  если  ты не  очень
изменилась со школьных  времен,  а я не заметила особых перемен, то  на твое
слово можно положиться. Я права?
  - Надеюсь. Но ведь я еще не дала никакого слова.
  - Так дай. Не думай, я многого не прошу. Гелена уже далеко, а доказать,
что  я  ей  помогала,  ты  не  сможешь.  Просто  пообещай,  что  никогда  не
попытаешься воспроизвести то, что сейчас увидишь.  Хотя бы из  благодарности
за то, что я к тебе пришла. Мне нелегко  далось это решение. Но  в противном
случае,  ты бы  никогда  не  узнала,  какая опасность  тебе  угрожает.  Ведь
Гелена-то от своей ненависти к тебе не излечилась.
  -   Ладно,   обещаю.   Я  действительно   тебе   признательна.   Не  за
предупреждение - за  избавление от мук неопределенности. Несмотря  на Гелино
бегство,  я не  могла поверить в ее виновность. Мне казалось,  ей не за  что
меня так ненавидеть.
  Белоусова   достала  из  сумочки  маленькую  паспортную  фотографию   и
протянула  мне. Увидев  лицо  на  снимке, я рассмеялась. Нет,  не  думайте -
женщина, смотревшая  на меня,  вовсе  не  была  уродиной.  Напротив,  многие
назвали бы ее красавицей. Но вот на ангела новая Гелена  точно не  походила.
Более хищную физиономию трудно было себе представить.
  - Неужели это твоих рук дело?
  - Да. И  знаешь,  что сказала Гелена?  "Ради лучшей подруги  могла бы и
побольше расстараться. Но чего ждать  от  хирурга средней руки? Ладно, и так
сойдет".
  Я еще раз посмотрела на фото и покачала головой.
  - Черт побери, Белоусова, да ты - гениальный художник!



Эпилог

  Мне таки пришлось принести Прошке извинения. Единственное,  что помогло
мне пережить это унижение, - штаны на нем так и не сошлись.