только  откуда  мне  знать-то,  вы  лучше  у  него
спросите.
   Немного поодаль в окружении сослуживцев стоял счастливец,  отыскавший
пистолет. Он улыбался, о чем-то шутил и наверняка  говорил  о  том,  как
весело проведет нежданный отпуск.
   - Мы-то у него спросим... обязательно. Только и ты мне  ответь,  куда
делось оружие, которое вы унесли из охраны? - Григорий незаметно перешел
с ней на "ты".
   Даже в полумраке отчетливо было видно, как  болезненно  сжалось  лицо
девушки - она знала больше, чем говорила.
   - Не знаю я ни о каком оружии.
   - Пойми, на Карасе висят  два  трупа,  -  в  глазах  Волковой  что-то
дрогнуло, и теперь капитан хотел дожать ее, - за  ним  числится  оружие.
Признайся  во  всем.  Если  ты  этого  не  сделаешь,  то   пойдешь   как
соучастница, а так будешь всего лишь свидетельницей.
   В какое-то мгновение ему показалось, что он  победил:  ее  подбородок
мелко задрожал, и глазки расклеились - в самых уголках  блеснула  влага.
Но уже в следующую секунду лицо исказила нешуточная ненависть, и Волкова
сквозь стиснутые зубы процедила:
   - Я не знаю ни о каком оружии. А если вы считаете, что  оно  исчезло,
так лучше спросить об этом у Карася! Шибанов усмехнулся:
   - Спросим, голубка, непременно спросим. Только чего это ты вдруг  так
разнервничалась? - И, окликнув сержантов, маявшихся без дела, приказал:
   - Посадите эту барышню в "воронок". Да стерегите строго, чтобы она не
выкинула чего-нибудь...

***

   - "Вальтер" мы твой нашли, - объявил Шибанов,  когда  Карась  сел  на
стул.
   - Что-то у тебя голос, начальник, невеселый. "Пушку" отыскали, меня в
кичу заперли, срок вот новый светит, тебе благодарность  от  руководства
будет.
   Быть  может,  звезду  большую  получишь,  все-таки  такого   опасного
преступника удалось обезвредить, а ты нос повесил.
   Капитан невольно улыбнулся:
   - Вижу, что силу духа ты не теряешь, а это очень хорошо,  потому  что
сидеть тебе придется очень долго...  Только  я  ведь  не  этот  пистолет
предполагал увидеть, а тот, что вы у вохровцев унесли.
   - Послушай, гражданин начальник, - потряс  Карась  руками,  стянутыми
наручниками, - ты меня понапрасну не грузи! Ни о каком оружии я знать не
знаю... и хочу сказать откровенно: и знать не собираюсь!
   - Что же ты тогда занервничал. Карась, а может, боишься чего? На тебя
это не похоже.
   - Я тебе так скажу, гражданин начальник, я никого не боюсь и в  жизни
своей никого и никогда не боялся. А только оружие - это не мой профиль.
   Грабануть кого-то, на это я способен, скрывать  не  стану.  В  темном
углу кого-нибудь подкараулить и по башке стукнуть -  тоже  могу,  а  вот
оружие... здесь ты меня уволь! Тут совсем  другие  люди  работают,  куда
посерьезнее, чем я. И связываться с ними я просто не желаю.
   - Что это тебя так затрясло, Тимофей, - посочувствовал Шибанов,  -  я
думал, что у тебя с нервишками все в порядке, а ты вон как... разошелся.
Ты вот на кого-то валишь, а у меня есть информация, что  это  твоих  рук
дело. И это не обошлось без человека, который  был  вхож  в  охрану,  он
рассказал вам расписание дежурства, он же  навел  вас  и  на  оружие.  И
знаешь, почему я так решил?
   - И знать не хочу.
   - А я скажу. Его в принципе не должно было быть там,  оружие  обязаны
были отвезти на армейский склад. Но  этого  не  случилось.  По  каким-то
непонятным причинам оно перекочевало в ВОХР, где, оказывается,  его  уже
дожидались. Может быть, ты прольешь мне свет на эту загадку?
   - Мне плевать, что  ты  себе  там  напридумывал,  -  вскипел  Карась,
приподнимаясь, - а только я его не брал!
   - Но-но, ты потише, - негромко, но строго предупредил  Шибанов,  -  я
ведь тоже очень нервный, могу не понять твоих  добрых  намерений,  да  и
пальнуть в тебя из табельного оружия.
   - Не посмеешь, - окрысился Карась.
   - А ты дернись из-за  стула,  тогда  посмотрим,  -  недобрым  голосом
посоветовал капитан.
   - Я тебе тысячу раз могу сказать, что я не знаю, где  это  оружие,  и
знать не желаю.
   - Вот как...  Ладно.  -  Шибанов  нажал  кнопку.  В  двери  показался
знакомый верзила с сонными глазами.  Такое  впечатление,  что  все  свое
дежурство он проспал у порога капитана. - Приведите Волкову.
   - Слушаюсь, товарищ капитан, - исчез он за дверью.
   - А бабу-то сюда зачем впутывать? - скрипнул зубами Карась.
   Через минуту в сопровождении сержанта появилась Волкова. За два  дня,
проведенных в изоляторе, она  исхудала.  Девичий  румянец,  еще  недавно
украшавший ее щеки, заметно потускнел и в свете неоновых  ламп  выглядел
почти болезненно.
   Сержант не ушел, усадив  Волкову,  молча  отошел  к  двери.  И  вновь
загрустил, сделавшись непроницаемым для внешнего мира.
   - Где оружие? - обратился капитан к Волковой.
   - Какое оружие, начальник? - неожиданно  визгливым  тоном  заголосила
Галка, напомнив базарную торговку, у которой хулиганистые пацаны стащили
яблоко.
   - То самое, что было унесено у вохровцев.  Ты  помогла  нам  отыскать
"вальтер", так я тебе хочу сказать, что  охранники  были  застрелены  из
того  самого  пистолета,   который   ты   выбросила   в   окно   машины.
Следовательно, пойдешь как соучастница убийства.
   - Послушайте... - вскочила Волкова.
   - Сидеть! - рыкнул сержант, подавшись  вперед.  С  его  безразличного
лица мгновенно слетела сонливость.
   - ... при чем здесь "вальтер"? Охранники были  застрелены  вообще  из
обреза!  -  яростно  выкрикнула  Волкова  и  тотчас   обмякла,   осознав
собственную ошибку.
   Капитан Шибанов сделал удивленное лицо.
   - Вот как?.. И откуда же вам  это  известно?  О  том,  что  они  были
застрелены  из  обреза,  знали  только  несколько  людей.  -  И,  широко
улыбнувшись, добавил:
   - Информация-то конфиденциальная.
   - Во-от сучка, - выдохнул Карась. - И кто тебя за язык тянул.
   Шибанов победно улыбнулся:
   - Ну что, господа, вы  свободны.  Не  смею  вас  больше  задерживать.
Можете смело обживать свои камеры и дальше.

Глава 16

БЕЗ ОРУЖИЯ НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ

   Шибанов посмотрел на часы. Через сорок минут в кабинете у  полковника
должно было состояться совещание. Ровно в  тринадцать  ноль-ноль.  Более
паршивого времени подобрать было трудно. Но Крылов любил именно середину
рабочего дня, когда у всего личного состава от голода  слипаются  кишки.
Многие считали, что поступает он так умышленно, полагая, что на голодный
желудок соображается яснее.
   Капитан,  зная  въедливость  Крылова,  сделал  небольшой  конспект  и
наметил пункты, на которые следовало обратить особое внимание.
   Он вскипятил себе чаю  и  потихонечку  смаковал  его,  покрякивая  от
наслаждения. Лучше всего думается в тиши собственного кабинета,  наедине
с бумагой и ручкой.
   Дверь неожиданно открылась, и сквозняк  мгновенно  смахнул  со  стола
несколько листков исписанной бумаги и бестолково  рассеял  их  по  углам
комнаты.
   Шибанов едва не поперхнулся горячим глотком - в дверях кабинета стоял
Крылов собственной персоной. Он не сразу даже и  узнал  его  -  в  узких
черных  брюках  и  тесной  рубашке,  из-под  которой  выпирал  небольшой
животик, он выглядел почти по-домашнему. Наверняка прибыл  в  управление
откуда-нибудь с дачи, где на радость жене подстригал разросшуюся малину.
   - Сиди, сиди, - великодушно разрешил полковник, - не напрягайся.
   Готовишься, значит, - показал  он  взглядом  на  растрепанные  ветром
листки.
   - Так точно, товарищ полковник, готовлюсь. Крылов сел рядом и, отерев
тыльной стороной ладони взмокший лоб, произнес:
   - Уф, жара стоит, дышать нечем.  Ты  вот  что,  капитан,  сегодня  на
совещание можешь не идти. Мне тут звонили... из  министерства,  торопят.
Без тебя как-нибудь  справлюсь.  Значит,  ты  говоришь,  Волкова  Галина
проговорилась?
   - Так точно, товарищ полковник.
   - А Карась ни в какую?
   - Нет, товарищ полковник, молчит. Говорит, что ему скоро на кичу надо
идти, а если не по понятиям станет себя вести, то напомнить могут.
   - Чем закончились обыски в квартире Карася и Фарида?
   - Пусто, товарищ полковник, оружия не  нашли.  В  сарае  обнаружились
детали от автомобилей, скорее всего от угнанных. Нужно будет  пригласить
экспертов, пускай посмотрят.
   - Что думаешь делать дальше, капитан?
   - У меня такое ощущение, товарищ полковник...
   - Ну что ты все заладил "товарищ полковник" да  "товарищ  полковник"!
Ты, что ли, забыл, как  меня  звать?  -  Григорий  чуть  смущенно  пожал
плечом:
   - Да нет, то... Геннадий  Васильевич...  Волкова  знает  больше,  чем
хочет это показать. Нужно произвести обыск в ее квартире. Я не исключаю,
что часть оружия они спрятали у нее. Я тут уже ходил, выяснял. Она живет
на первом этаже, одна... то есть с сожителем  Фаридом,  и  спрятать  там
можно все, что угодно.
   - Так-так-так. - Полковник Крылов задумался. - Возможно, ты и прав...
Я бы даже так сказал, лучшего места, чем  ее  квартира,  для  временного
склада и не придумаешь. Во-первых, рядом место преступления...
   - Во-вторых, ее дом находится недалеко от трассы, и на машине к  нему
можно подъехать незаметно. Извините... Геннадий Васильевич,  увлекся,  -
запоздало вспомнил о своей оплошности капитан.
   Начальство полагалось  слушать,  открыв  рот  и  затаив  дыхание,  но
Шибанов в охотничьем азарте, похоже,  позабыл  эту  заповедь.  Полковник
Крылов сделал вид, что ничего не заметил... иногда он  умел  поиграть  в
демократию.
   - И в-третьих, ее подъезд выходит в темный скверик.
   - Вы там были?
   - А ты  что  думаешь,  капитан,  я  только  штаны  в  своем  кабинете
протираю?
   - довольно хмыкнул полковник. -  Значит,  тебе  нужно  разрешение  на
обыск в квартире Волковой?
   - Да.
   Крылов вытащил  из  кармана  сложенную  вчетверо  бумагу  и  небрежно
положил ее на стол:
   - Вот тебе ордер на обыск. - И, уже поднявшись, добавил:
   -  Поговори  непременно  с  соседями,  они  наверняка  должны  что-то
знать... И чтобы без оружия не возвращался.

Глава 17

ПОЗВОЛЬТЕ, К ЧЕМУ ТАКАЯ ЧАСТАЯ СМЕНА ПАРТНЕРОВ?!

   Сначала капитан Шибанов облачился в модный джинсовый костюм.
   Повертевшись немного у  зеркала,  понял  -  что-то  не  то.  С  таким
прикидом и с такой короткой стрижкой, как у него,  он  больше  напоминал
какого-нибудь разводящего в преступной  группировке,  чем  обыкновенного
опера.  А  следовало  расположить  к  себе  людей,  чтобы   даже   самая
недоверчивая бабулька не терзалась подозрениями.  Ведь  они  ж,  бедные,
шарахаются от любого стриженого затылка!
   Одеться следует попроще,  например,  можно  достать  свой  старенький
пиджак, и ничего страшного нет в том,  что  чуть  повыше  локтя  у  него
темное пятно величиной с грецкий орех.
   Швырнув фирменную куртку на диван, Григорий надел пиджак.  В  зеркало
он смотрел с некоторым недоумением, как будто видел себя  впервые.  Надо
признать, от подобного облика он  успел  отвыкнуть:  пиджачок  был  явно
старомоден, да и не в сезон, пожалуй. Вряд ли он  надел  бы  его  сейчас
просто так, без нужды. Но нужно стопроцентно  соответствовать  образу  и
подкупить старушек своим видом, ведь они глубоко убеждены в том,  что  у
честного сыщика больше червонца в кармане никогда не бывает.
   Соседкой Галки  Волковой  оказалась  восьмидесятилетняя  старушка  со
старинным именем  Агриппина  Пантелеймоновна.  Сухая  и  прямая,  словно
жердь, она излучала невероятную  энергию,  и  Шибанову  достаточно  было
поговорить с ней всего лишь несколько минут, чтобы оказаться  во  власти
ее неукротимой натуры. Глядя на нее, казалось, что впереди  эту  женщину
ожидает бессчетное количество дней и что  сейчас  она  стоит  на  пороге
своих лучших лет. О своих соседях она знала практически все, как если бы
жила их судьбой. Поинтересуйся Григорий количеством тараканов в соседних
квартирах, она, не задумываясь, ответила бы и на этот каверзный вопрос.
   Томить у порога капитана Агриппина  Пантелеймоновна  не  стала.  Едва
взглянув на документ, он сделалась неимоверно приветливой, превратившись
из осторожной старухи в гимназистку старших курсов, которая во что бы то
ни стало хочет понравиться строгому директору гимназии.
   - И вы спрашиваете, с кем  водит  дружбу  моя  соседка?  -  напористо
начала старушка, едва капитан сел на предложенный стул.  -  Ас  кем  она
только не водится! Как поселилась в нашем доме три года назад, так у нее
столько мужиков перебывало... сколько у меня за всю жизнь не  набралось,
- не то пожаловалась, не то похвасталась бабка. - Я еще понимаю,  возник
у тебя  роман  с  молодым  человеком,  так  можешь  с  ним  дружить.  Но
позвольте, - всплеснула она руками, -  к  чему  же  такая  частая  смена
партнеров! Я и сама была молодой... но всему есть предел. Я  думаю,  что
даже квартиру она приобрела на деньги своих кавалеров.
   - С чего вы так решили?
   - С чего я так решила! - Руки ее находились в постоянном движении.  -
А вы посмотрите на нее: нигде не работает, а одевается так,  как  нам  с
вами никогда не одеться, - посмотрела Агриппина Пантелеймоновна на рукав
пиджака Шибанова, на котором отчетливо проступало злополучное  пятно.  -
Вы будете со мной спорить?
   - Нет, но...
   - Вот и не надо! - бросилась в очередную атаку старушка. -  Откуда  у
нее деньги, спрашивается? На  шее  золото,  в  ушах  изумруды,  браслеты
платиновые на руках. Она просто не знает, как ей быть с деньгами, что ей
кавалеры дают.
   Полгода назад, например,  ремонт  делала.  Ванну  поменяла,  раковину
поменяла,  новые  обои  наклеила,  линолеум  постелила,   другие   двери
поставила. И что вы думаете? Месяц назад опять ремонт затеяла. Я  у  нее
спрашиваю: деточка, Галочка, ты что, опять ремонт  делаешь?  А  она  мне
грубо так: не лезла бы ты, старая, не в свое  дело.  Я  было  хотела  ее
одернуть, а она мне и говорит, будто  извиняясь,  что  евроремонт  будет
делать, дескать, прежний ее уже не устраивает. Что они там затеяли, я не
знаю, но ремонт закончился у них быстро. И недели не прошло, как уже все
было готово.
   - Интересно... А вы  знаете  какого-нибудь...  ну,  из  ее  последних
друзей?
   - Как же мне их не знать-то, если они все  время  дверью  в  подъезде
хлопают. Туда-сюда, туда-сюда! И замечание-то не сделай.  У  всех  такие
лица, что сразу голову оторвут. Вот сейчас у нее один такой есть, черный
весь, не пойму никак, то ли не бреется, то ли кожа  такая.  Неулыбчивый,
хмуро посматривает на все. А до  этого  к  ней  еще  один  приходил.  По
графику, что ли, опять не понять.
   Первого нет, так он сразу шасть к ней в квартиру и до утра останется.
   - Значит, вам ее друг не очень понравился?
   - А чего тут может понравиться-то? Проходит, не  здоровается.  А  тут
недавно стучится ко мне, вежливый такой, обходительный, голубушкой  меня
назвал и попросил штыковую лопату. Я в недоумении, зачем ему  лопата.  А
он мне объясняет, что хочет клумбу во дворе подкопать!  -  расширила  от
удивления глаза Агриппина Пантелеймоновна. - Вы слышали про такое!  Тоже
мне, ботаник выискался.
   - И что, вы дали ему лопату?
   - А куда же деться-то? - вымолвила старушка. - На  меня  смотрит  вот
такими  ошалелыми  глазами.  Ну,  думаю,  если  откажу,  так  непременно
задушит!
   Капитан  Шибанов   невольно   улыбнулся:   собеседница   так   громко
негодовала, как будто ей пришлось расставаться с невинностью.
   - Понимаю вас, - добавил в голос сочувствия Григорий.
   - Мы эту лопату с мужем обычно с собой в сад берем.
   - Вы не могли бы показать мне ее? - попросил Шибанов.
   - Пожалуйста, молодой человек, - живо отозвалась старушка, - я всегда
готова помочь родной милиции. Я ведь и в дружине когда-то  состояла.  Мы
жуликов по подъездам отлавливали. Бывало, пьяного какого подберешь...
   -  У   вас,   оказывается,   очень   богатая   биография,   Агриппина
Пантелеймоновна, - серьезно произнес капитан.
   - Ха-ха-ха! А  вы  в  свою  очередь  очень  большой  шутник,  молодой
человек, - кокетливо повела глазами старушенция,  что  означало  не  что
иное, как: "Будь я помоложе, так непременно  дала  бы  вам  жару".  -  А
лопата, она у меня здесь, на балкончике. Мы ведь его сами  пристраивали,
но у нас на это разрешение имеется.
   Пойдемте, посмотрим.
   - Я вам верю, Агриппина Пантелеймоновна, - улыбнулся Шибанов.
   Балкон был прибран аккуратно и чистотой напоминал спальную комнату.
   Похоже, хозяйка была хронической аккуратисткой. И  наверняка,  прежде
чем лечь в гроб, она обязательно выметет из него все стружки.
   - Пожалуйста, молодой человек, - протянула она лопату  с  почерневшим
черенком. - Это у вас, кажется, называется следственный эксперимент?
   - Ну что вы! Скорее всего  отработка  версии.  -  Лопата  была  остро
заточена, а к металлической поверхности плотно пристали частички  рыжего
суглинка.
   - Знаете, какое дело,  -  уловила  старушка  заинтересованный  взгляд
капитана. - Мой старик нашу садовую амуницию не очень-то жалует,  а  тут
вернули мне лопату заточенную. Правда, грязную! - пожаловалась она.
   - Спасибо, Агриппина Пантелеймоновна, - вернул Шибанов лопату.  -  Вы
нам очень помогли.
   - Я всегда рада помочь следствию. Всегда! -  уверяла  старушка.  -  А
потом, вы такой любезный молодой  человек.  Никогда  не  думала,  что  в
милиции могут работать такие милые  и  интеллигентные  люди.  Если  что,
обращайтесь ко  мне  немедленно,  я  всегда  буду  рада  вам  помочь,  -
произнесла она на прощание.
   Капитан Шибанов слегка  улыбнулся,  расслышав  в  ее  словах  двойной
смысл.
   Старушка оказалась еще той проказницей.
   - Непременно, - ответил он  и  почувствовал  несказанное  облегчение,
когда дверь наконец закрылась.

Глава 18

ПОКОЙНИКА ПРИНЕСУТ, А ЯМА-ТО НЕ ГОТОВА

   Маркелов был очень удивлен, когда после дежурства зашел в  магазин  и
директриса без должного вступления сообщила, что его дружок находится на
Ваганьковском кладбище. Он только и смог, что спросить:
   - Кто же это его?
   Толстушка  прыснула  мелким  смехом  в   пухлый   кулачок,   напомнив
счастливого объевшегося хомячка, и, отсмеявшись, произнесла:
   - А никто, это он сам пожелал. В понедельник взял отгул и на кладбище
пошел. Ты найдешь его среди могильщиков.
   Искать пришлось долго. Кузьмича он встретил не среди могильщиков,  от
нечего делать  развлекающихся  вырытыми  черепами,  а  рядом  со  свежей
могилой, мудро покуривающим любимый "Беломор". Майор выглядел усталым  и
необыкновенно  счастливым,  подобное  выражение  лица  можно   было   бы
встретить у Сизифа, наконец вкатившего неподъемный камень на вершину.
   - Не  ожидал  тебя  здесь  увидеть,  -  не  стал  скрывать  изумления
Маркелов.
   - У нас в стране любой труд в почете. А потом,  мне  все  едино,  что
ящики с водкой таскать, что могилы рыть.
   Он был в своем рабочем  костюме,  только  в  этот  раз  перепачканном
рассыпчатой супесью.
   - Еле тебя нашел, - сказал Маркелов,  осматриваясь.  Вокруг  сплошная
ржавая глина, смешанная с черноземом. Не приметив ничего достойного,  он
опустился  на  корточки.  -  Ты  среди  могил  прямо  как  демон   среди
покойников.
   Кузьмич не опасался за собственный  комбинезон  -  сидел  на  черенке
лопаты, вытянув во всю длину ноги.
   - Ты недалек от истины.
   - Скажи мне, что тебя сюда занесло.
   - У меня в магазине приятель объявился. Тоже грузчик. Иногда он здесь
могильщиком подвязывается. Так бы его не взяли сюда, но он здешних ребят
знает, говорит, что с некоторыми из них в одном дворе вырос. Так вот, он
мне и предложил здесь с недельку поработать.  Денег  я  должен  получить
столько, сколько за полгода коммунистического труда не заработаю,  -  и,
швырнув окурок в яму, он продолжил:
   - По всем законам жанра я должен был от удовольствия пустить слюну до
колен и до конца  жизни  молиться  на  своего  благодетеля.  Если  бы  я
отказался от такого предложения,  то  меня  просто  не  поняли  бы.  Это
выглядело бы подозрительно. Поэтому я и согласился.
   - Ну и как, пу