ни
время от времени присылают их ему. Интересно...
     - Вы что-нибудь узнали?
     - Нет. Зелден ни с кем ни общался. Я видел всех  мужчин,  проживающих
здесь, и трех женщин, кроме мисс Маршалл. Она еще не вернулась, а мисс Пин
в настоящее время находится на нижнем этаже и пьет чай с миссис Спиннер.
     Флэгг вынул сигару изо рта и осведомился.
     - А как Коннор?
     - Ничего интересного, но мне все же удалось расколоть одного  старого
типа, который работает там - некоего Кокера.
     Он сообщил Флагу о таинственном посетителе.
     - Вы сказали, высокий блондин?
     - Да, он выдал себя за флика. Во всяком случае, интерес,  который  он
выказывал к Зелдену, обошелся ему в пять фунтов, которые  он  дал  Кокеру.
Старик его раньше никогда не видел, да и потом тоже. Я сказал  ему,  чтобы
он меня известил, если что-то вспомнит.
     Флэгг откинул голову назад и закрыл глаза.
     - Кто-то,  безусловно,  разыскивал  его.  Мне  кажется,  что  тут  вы
наткнулись на след.
     - Вы полагаете, что это может касаться Исполнителя?
     - Нет, не лично  его.  Сам  Исполнитель  не  занимается  такого  рода
работой - это деловой человек, творящий большие дела. Хотелось  бы  знать,
сколько он берет денег.
     В дверь постучали, и вошла миссис Спиннер.
     - Это ужасно - стучать, чтобы войти в  собственную  комнату.  Ужасно!
Теперь относительно мисс Пин. Она уже поужинала и сейчас  придет.  Девушка
совершенно ошеломлена новостью, впрочем, как и  остальные  жильцы,  -  она
поджала губы. - Это производит скверное впечатление, суперинтендант. Я все
сделала, чтобы дом был респектабельным. Надеюсь,  что  об  этом  не  будет
напечатано в газетах, это было бы нежелательно для моей репутации.
     - Не беспокойтесь, пожалуйста. Пришлите ко мне эту особу, мы ждем ее.
     Миссис Спиннер вышла  и  через  несколько  секунд  появилась  молодая
полная девушка с симпатичным личиком, которую звали Эдит Пин. Флэгг сделал
короткое представление.
     - Я уже около трех лет живу здесь, - пояснила девушка, - и  в  первый
раз, насколько я помню, вижу полицию в этом доме,  за  исключением  одного
случая, когда офицер полиции зашел в дом, чтобы попросить мистера  Виллера
убрать свою машину, которую он оставил на тротуаре.
     Она села на диван одернула юбку на коленях - жест,  отлично  знакомый
Флэггу: у него было семь дочерей.
     Суперинтендант сразу же приступил к делу.
     - Мы вас долго не задержим. Вы знаете, что случилось?
     - Да, миссис Спиннер сразу же сообщила мне, как только  я  пришла,  -
она вздрогнула. - Как это случилось?
     - Зелден был пристрелен из револьвера.
     Она испуганно взглянула на него.
     -  Это  невероятно!  Когда  слышишь  о  таких   вещах,   никогда   не
представляешь себе, что такое может случится с человеком, которого знаешь.
Не то чтобы мы хорошо знали его, Линда и я, но по уторам он  завтракал  за
соседним столом одновременно с мистером Дадли, и он  всегда  приветствовал
нас кивком или жестом. Он был прекрасным человеком. Просто не верится...
     - А вы с ним разговаривали?
     - Я пыталась, и часто, инспектор. Вы инспектор, не так ли?
     - Суперинтендант.
     - О, извините меня. Да, я много раз разговаривала с ним. В  нем  было
много чего-то таинственного, и это меня притягивало. Однажды в воскресенье
он принес мне газету, когда ходил за своей. Но в  сущности,  это  было  не
больше, чем "добрый день".
     - У него тут были друзья?
     - Если они у него и были, то я их не видела. Единственное место, куда
бы он мог их приводить,  был  цокольный  этаж,  где  находится  телевизор,
потому что миссис Спиннер не хочет, чтобы посторонних приводили в комнаты.
Во всяком случае, кто-нибудь из нас видел бы, если бы  кто-то  поднялся  в
комнаты. Нет, это был очень спокойный человек. И знаете, как я  удивилась,
когда увидела его вчера в конторе!
     Флэгг тоже удивился:
     - В какой конторе?
     - У Галатеа. Я  там  работаю,  -  Эдит  закрыла  глаза,  чтобы  лучше
представить себе. - Вчера около одиннадцати  часов,  может  быть,  немного
позже, теперь я уже точно не помню. Я была так удивлена...
     - Зелден посетил вашу контору?
     - Да. Чтобы повидать Галатеа. Я его там видела.
     - А он удивился увидев вас?
     - Не знаю. Я была слишком смущена, чтобы  заметить  это.  Я  не  была
уверена, что мистер Галатеа находится в своем кабинете, и  сперва  привела
его к мистеру Ладброку. Это все, что я могу вам сказать.
     - Сколько времени он там находился?
     - Не очень долго. Может, четверть часа.
     - А потом?
     - Я видела, как он уходил, - она замолкла на короткое время. - Да, он
встретил Линду в коридоре.
     - Молодую девушку из комнаты 24, которая завтракает месте с  вами  за
одним столом?
     - Да, мы очень дружны. Она работает  в  одном  помещении  с  нами.  У
"Харрис и Пратт". Юридические советники.
     - Выходит, вы его видели, - проронил Флэгг.  -  Это  интересно,  мисс
Пин. Я поговорю с мисс Маршалл, когда она вернется.
     - Она внизу вместе с мисс Спиннер. Я  ей  скажу,  что  вы  хотите  ее
видеть.
     - Какой адрес вашей конторы?
     - Боюсь, что это им может не понравиться...
     - Мистер Галатеа  не  любит  полицию?  -  приветливо  поинтересовался
Флэгг.
     - Я не это имела ввиду. Это особенно мистер Ладброк. Это он директор,
и он не всегда очень удобен в обращении, понятно?
     - Я попытаюсь понять, - Флэгг ласково улыбнулся. - Это  будет  весьма
короткий визит, мисс Пин. - Он еще раз улыбнулся девушке и попросил ее:  -
А теперь пришлите ко мне мисс Маршалл.
     Эдит спустилась вниз к Линде Маршалл.
     - Теперь твоя очередь, Линда. Какая страшная история! Я  до  сих  пор
вся дрожу.
     - Я тоже. А какие эти полицейские?
     - Не очень злые. Один  крупный,  которого  зовут  Флэгг,  и  высокий,
тонкий, с печальными глазами, кажется, Невал.
     Суперинтендант сердечно встретил Линду Маршалл.
     - Мисс, я хотел бы задать вам несколько вопросов.  Только  подумайте,
прежде чем отвечать.
     Она выслушала вопросы, и не задумываясь, ответила на них.  Она  очень
мало  разговаривала  с  Зелденом.  Как  только  она   заметила,   что   он
систематически отказывается  от  малейшего  контакта  с  окружающими,  она
больше не пыталась разговаривать с ним, если он сам первым не обращался  к
ней.
     - Мисс Пин сказала, что вы вчера встретили его в вашей конторе.
     - Г-мм... не совсем  точно  -  в  коридоре.  Он  выходил  от  мистера
Галатеа. Я очень удивилась, увидев его там.  Он  поздоровался  со  мной  и
сказал, что только что видел мою соседку по столу, мисс Пин. Вот все,  что
он мне сказал.
     - Хорошо, а потом, позднее, вечером, вы  подошли  к  телефону,  когда
вызывали его?
     - Да.
     - В котором часу это было?
     - Около четверти девятого. Я сама тоже ждала звонка.
     - Вашего дружка? - предположил Флэгг.
     Его вопрос заставил ее покраснеть.
     - Ну, один приятель. Он сказал мне, что позвонит  четверть  девятого.
Но позвонил какой-то мужчина, который спросил мистера Зелдена. Я ответила,
что сейчас позову его, и сразу же  встретила  его  на  лестнице.  Он  тоже
услышал звонок и решил, что это звонят именно ему.
     - Сколько времени он разговаривал?
     - Недолго, несколько минут. Я не осталась возле телефона, а отошла  к
лестнице в подвал.
     - Вы слышали, что говорил Зелден?
     - Нет, только звук голоса.
     - Вы совершенно не слышали имени, которое он назвал?
     - Нет, суперинтендант, ровно ничего. Все, что я  могу  сообщить,  это
то, что разговор продолжался недолго, и что мистер Зелден сразу  же  после
этого звонка вышел, а я все еще ждала звонка.
     - Время было без пятнадцати девять?
     - Может, даже раньше. Я думаю, что он поднялся, чтобы  взять  пальто.
Потом он ушел.
     - Голос, который вы слышали по телефону, не был вам знаком?
     - Я этого не думаю. Во всяком случае,  я  его  не  узнала.  Больше  я
ничего не могу вам сказать, мистер Флэгг.
     Суперинтендант поднялся.
     - Ну что ж, спасибо за вашу помощь,  мисс.  Если  что-либо  вспомните
относительно голоса по  телефону  или  о  мистере  Зелдене,  не  колеблясь
обращайтесь к мне. Возможно, вы мне еще понадобитесь. Еще  раз  благодарю,
мисс.
     Он посмотрел, как она выходит из комнаты и обратился к инспектору:
     - Итак, Всезнайка, что вы об этом думаете?
     Невал задумался.
     - Телефон зазвонил в 20.15. Зелден вышел около 20.25, и мы знаем, что
он умер четверть часа спустя. Моя мысль заключается в том, что человек,  с
которым он разговаривал, был Исполнителем.
     - Во всяком случае, если это не он, то недалеко от него.
     Он посмотрел на лист бумаги перед ним.
     - Я полагаю это все. Теперь вернемся к фактам.
     Он потер себе руки.
     - Интересно, этот Галатеа...
     - Вы его знаете, мистер Флэгг?
     - Я слышал о нем,  -  они  спустились  вниз,  чтобы  принести  миссис
Спиннер свои извинения. - На  сегодня  мы  закончили,  но  мы,  безусловно
вернемся, если кто-нибудь будет спрашивать мистера Зелдена, то  немедленно
известите меня.
     - Ладно, но это было бы удивительно.
     - Мир полон неожиданностей. До свидания, миссис Спиннер.
     В машине Флэгг тяжело вздохнул.
     - Что вы об этом думаете, Всезнайка?
     Тот задумался.
     - У нас есть один след, мистер Флэгг - тот человек, который  приходил
к Коннору и искал Зелдена, и этот человек, который звонил ему по  телефону
на Мелвилл Курт. Держу пари, что это один и тот же человек.
     Флэгг закурил сигару.
     - Имеется и еще одна интересная вещь: этот  маленький  тайник  позади
умывальника.
     Невал повернул к нему голову:
     - Но ведь там ничего не оказалось, мистер Флэгг.
     - Точно, но именно это меня и беспокоит.
     После  этого  он  замолчал  и  ничего  не  произнес  до   приезда   в
Скотланд-Ярд.


     Пул поджидал их в явно плохом настроении.
     - Звонил инспектор Крей. Он просил позвонить ему, когда вы вернетесь.
     - Соедините меня с ним, а потом принесите поесть.
     Он уточнил, чего именно он желает отведать из еды. Гримаса Пула  была
очень красноречивой.
     - Сейчас немного поздно, чтобы получить все это, мистер Флэгг. К тому
же, я как раз собирался просить вас отпустить меня.
     - Нет! Теперь я понимаю, почему вы не прогрессируете в вашем ремесле,
Пул! Когда работаешь в полиции, не может  быть  разговоров  о  том,  чтобы
прекращать работу в пять часов!
     - Но сейчас без десяти восемь, - возразил Пул.
     - Соедините меня с Креем.
     Через несколько секунд Крей был на линии.
     - А, суперинтендант. Мы закончили с парком - револьвера нет.
     - Я и не рассчитывал, что он будет там.
     - Но у меня новость.  Нашелся  один  парень,  который  видел  машину,
стоявшую напротив парка вчера вечером в это время.  Им  занимается  сейчас
сержант Престон. Я просил его позвонить вам.
     Несколько позже позвонил сержант Престон.
     - Добрый вечер,  мистер  Флэгг.  Этот  тип,  о  котором  вам  говорил
инспектор Крей, зовется Таскер. Он зубной врач на Солвей Курт,  14.  После
работы он отдыхал, погасив свет. Правда, он не смог многого увидеть  из-за
тумана. Он утверждает, что машина была черная и не очень большая, на вроде
"остин-1100", например, но без гарантии на достоверность.
     - Что дальше?
     - Немного погодя он вышел, чтобы отправиться к друзьям и,  усаживаясь
в свою машину около двадцати  часов  двадцати  пяти  минут,  заметил,  что
машина все еще стоит на том же месте. Это все, но я подумал, что это может
вас заинтересовать.
     Флэгг поблагодарил Престона и повесил трубку. Рассказав  о  последней
новости Невалу, он продолжал:
     - Моя головоломка пополняется, Всезнайка. Я  думаю,  что  Исполнитель
произвел свое расследование. Прикрытие Зелдена было недостаточно надежным.
Они обнаружили Зелдена у Коннора и проследили  его  да  Карл  Курт.  Вчера
вечером он встречался с Исполнителем! Это его звонка он  ожидал,  когда  к
телефону подошла девушка.
     Невал прервал его рассуждения:
     - Исполнитель ждал  его  в  машине,  которую  дантист  заметил  перед
парком. Жаль, что он не рассмотрел ее получше. Но можно предположить,  что
машину видел и еще кто-то.
     - Посмотрим, - Флэгг бросил взгляд на  часы.  -  Идите  и  перекусите
что-нибудь. Я покушаю здесь. Потом приходите ко мне.
     Появился Пул и старательно поставил поднос на стол.
     - Я не смог получить все, что вы мне заказывали, мистер Флэгг,  но  я
сделал все, что смог. Они мне сказали, что это все, что у них имеется. Тут
еще сыр и горячий кофе.
     - Пойдите узнайте, у себя ли командир?
     Он поглощал еду,  заодно  просматривая  рапорты  на  столе,  и  когда
вернулся Пул и сообщил, что начальство еще здесь, он поручил ему сходить и
передать, что он зайдет к нему после завершения ужина.
     - Скажите, что буду скоро.
     Через пять минут он уже находился в  кабинете  Эмерсона.  Тот  уложил
папки с делами и закурил сигарету.
     - Какие новости, суперинтендант?
     Флэгг, не переносящий делиться информацией прежде чем  будет  собраны
все необходимые подробности, пожал плечами.
     - Об этом говорить еще рано, мистер Эмерсон. Пока ничего  нового.  Со
своей стороны, мои сотрудники  нашли  дантиста,  который  видел  машину  в
известном месте и в известное время.
     - Что нового он сообщил?
     Флэгг пробормотал  все  сведения,  собранные  сержантом  Престоном  и
добавил:
     - Это по крайней мере доказывает, что мы  взяли  верный  след.  -  Он
откинулся в кресле. - Что бы я хотел знать, мистер Эмерсон,  так  это  то,
сообщил ли вам Гарпер в общих чертах, как он собирался действовать.
     Эмерсон нахмурился.
     - Я знаю только, что он  должен  был  полностью  наладить  контакт  с
Исполнителем. В этот момент он должен был известить меня.
     Флэгг согласно кивнул:
     - Без сомнения! Самым логичным было войти в контакт с Исполнителем  и
предложить ему работу.
     - Я тоже так думаю, но это было бы не так просто.  Исполнитель  -  не
дебютант.  Он  безусловно  не   преминет   произвести   свое   собственное
расследование, что он, по-моему, и сделал.
     - Так... Теперь мне хотелось бы узнать, кто  еще  был  в  курсе.  Кто
знал, что делал Гарпер, кроме вас?
     - Полковник.
     - И его секретарь?
     - Нет, полковник об этом не говорил. Вы может быть в этом уверены.  В
Скотланд-Ярде больше никто не был в курсе дела. О  такого  рода  делах  не
кричат на крышах.
     - И нет никаких записей? Ничего такого, кто мог бы об этом прочесть?
     - Абсолютно ничего. Во всяком случае, с нашей стороны. В Лидсе только
Бартон и его начальник были  в  курсе.  Я  сделал  упор  на  необходимость
полнейшей секретности.
     - Это было нелегко с их стороны. Инспектора так просто не изымают без
того, чтобы его коллеги не стали задавать вопросов. И первый из них таков:
куда он направился? - он задумался. - А среди наших людей в  Скотланд-Ярде
нет таких, которые бы раньше работали в Лидсе, то есть начинали  там  свою
карьеру?
     - Вы полагаете, что Гарпер мог  быть  узнан  одним  из  своих  бывших
коллег? - Эмерсон задумался. - Знаете я об этом не подумал.  Вполне  может
быть, я проверю. Мы не можем позволить себе  оставлять  что-либо  на  волю
случая, не так ли?
     - Я не заставлял вас так говорить, - Флэгг встал. - Со своей  стороны
я тоже проверю.
     Вернувшись  в  свой  кабинет,  он  объявил  Невалу,  что   необходимо
проделать.
     - Но  этот  таинственный  Галатеа,  чем  он  все-таки  занимается?  -
осведомился Невал.
     Флаг передернул плечами.
     - Говорят, он работает в экспорте. Это агентство он принял от некоего
Матиндаля, при котором  оно  пришло  в  упадок.  Вероятно,  Галатеа  сумел
поднять его.
     - Как он выглядит?
     - Темноволосый, крепкий тип лет сорока, американец.
     - Досье есть?
     - Не помню, - немного  подумав,  он  добавил:  -  Я  попрошу  Осборна
проверить.
     Инспектор Осборн принадлежал к бригаде, занимающейся мошенниками.
     - Любопытно, что Гарпер ходил к нему вчера.
     - Мне это кажется любопытным. Во всяком случае, завтра мы будем знать
об этом больше.
     Невал встал.
     - Ну, так я иду домой. Я  хочу  еще  прочитать  статью  про  Гонконг,
которую взял на дом. Спокойной ночи.
     Оставшись один, Флэгг надел очки, закурил сигарету и в  течении  двух
часов полностью изучал одно досье, прежде чем вернуться домой.


     На  следующее  утро  в  одиннадцать  часов  суперинтендант  Флэгг   и
инспектор Невал пришли на Гилденхилл Лэн, 71. После того, как они посетили
множество контор, главная задача которых была  отбирать  деньги  у  людей,
Флэгг заворчал, просматривая медную доску у входа.
     - По-видимому, это на следующем  этаже.  Где  вы  видели  конторы  на
нижнем этаже?
     Невал позвонил в дверь конторы "Ж.А. Галатеа", и они вошли. Несколько
секунд они стояли перед деревянной перегородкой, прежде чем к ним  подошла
молодая девушка.
     - Доброе утро! Что вы желаете?
     - Повидать мистера Галатеа.
     - Я не знаю пришел ли он. Если вы немного подождете, я...
     Открылась дверь и появилась Эдит Пин со стопкой папок в руках. Увидев
их, она подошла ближе.
     - Хелло, мистер Флэгг, - она кивнула своей коллеге. - Я займусь этими
господам, Лили. - Когда та ушла, она спросила: - Вы хотите видеть  мистера
Галатеа?
     - Да, но та молодая девушка не была уверена, что он тут.
     - Это немного неудобно, но он никогда не пользуется этим входом,  так
что никогда не знаешь, здесь ли он.
     - Но сейчас он здесь?
     - Да, он в своем кабинете. Я только что приняла  от  него  почту.  Но
сперва я должна проводить вас к мистеру  Ладброку.  Извините  меня,  я  на
секунду.
     Она исчезла за дверью в глубине, и когда появилась опять,  подала  им
знак подойти. Проведя их в кабинет,  она  представила  их.  Ладброк  встал
позади письменного стола и  протянул  руку  Флэггу,  который  с  интересом
изучал обстановку.
     - Добрый день,  суперинтендант,  -  Невала  он  приветствовал  кивком
головы. - Мисс Пин сказала мне, что вы желаете видеть мистера Галатеа.
     - Да, и вас тоже, - он заметил появившийся у Ладброка легкий  тик.  -
Вы, конечно, знаете, почему мы здесь?
     - Это по поводу одного господина, который был тут в понедельник, так?
- он прикрыл глаза. - Как же его звали?
     Флэгг решил не помогать ему. Наконец, Ладброк щелкнул пальцами:
     - Зелден! Вот! Мисс  Пин  сегодня  утром  рассказала  про  него.  Это
ужасно, кто бы мог подумать! Мы очень мало знаем об этом...
     - Ну, да... Теперь хотелось увидеть мистера Галатеа.
     - Конечно. Если вы меня извините, то я  выйду  на  секунду  спросить,
сможет ли он принять вас.
     - Нужно, чтобы он принял нас, мистер Ладброк. Я пойду вместе с  вами.
Когда вы вернетесь сюда, у инспектора Невала будет к вам вопрос, а  может,
и не один...
     Ладброк нахмурил брови:
     - Не знаю, согласится ли мистер Галатеа, мистер Флэгг.
     - Неважно, будет ли он согласен или нет. Давайте, показывайте дорогу!
     Флэгг последовал за ним по коридору  и  очутился  пред  Галатеа.  Тот
пожал ему руку.
     - Суперинтендант Флэгг! Я слышал о вас. Садитесь  пожалуйста.  Вы  по
поводу несчастного Зелдена, да?
     Кивок в сторону Ладброка.
     - Все в порядке. Я вызову вас, когда закончу.
     Ладброк вышел. Галатеа предложил  Флэггу  сигарету,  от  которой  тот
отказался.
     - Если у вас нет сигар, я лучше воздержусь.
     Сигар у Галатеа не было: время было тяжелое.
     - Хорошо, мистер Галатеа, я вижу вы знаете, что  привело  меня  сюда.
Мисс  Пин  и  мисс  Маршалл  сообщили  мне  о  посещении  вас  Зелденом  в
понедельник утром. Я занимаюсь расследованием убийства. Зелден  был  одним
из ваших клиентов?
     - Нет, я даже не слышал о нем до понедельника.
     - Понимаю... - Флаг изучал слегка желтоватое лицо собеседника. - А п