- Сделаю все, что в моих силах.
   - Спасибочки. Дай мне знать, если найдешь что-нибудь.
   - Дам. Пока, Дейв. Приступаю к работе.
   Он повесил трубку, а я откинулся в кресле и закурил  сигарету.  Пэт  взял
одну из фотографий малышки и вперил в нее угрюмый взгляд.
   - Когда его поймают, ему следует оторвать все...
   - Он сядет на электрический стул, - сказал я. - Будь уверен.
   - Я сам поверну выключатель. Лично. Только попроси. Только попроси,  и  я
сам, своими руками сделаю это! Я кивнул:
   - Одна неувязочка, Пэт...
   - Какая еще?
   - Его нужно сперва поймать.

***

   Когда я зашел к доку Эдвардсу, малышка лежала  распростертая  на  длинном
белом столе. Тело было прикрыто простыней, а док был занят тем, что  строчил
отчет. Я заглянул ему через плечо.

   "Полицейское управление города Нью-Йорка
   Дата: 12 июня 1953 года
   От: Дежурного офицера Чарльза Р. Брэндона, 77-й участок
   Кому: Главному мед, эксперту
   Предмет: Смерть младенца женского пола (неидентифицированного)
   Представьте информацию по перечисленным ниже пунктам в связи  со  смертью
вышеназванного.
   Тело  найдено:  12  июня  1953  года  в  церкви  Св.  Девы   по   адресу:
Бэнсон-авеню, 1220, Бронкс, Нью-Йорк
   Проведено ли вскрытие или первичный осмотр: да
   Кем: Доктором Джеймсом Л. Эдвардсом, в морге больницы Фордхама
   Когда: 12 июня 1953 года
   Где: Округ Бронкс
   Причина смерти: сломана шея".

   Доктор Эдвардс поднял глаза от пишущей машинки.
   - Ничего хорошего, Дейв.
   - Да, совсем ничего хорошего.
   Я увидел, что он приготовился вписывать в  графу  "Результат  химического
анализа".
   - Ничего нового?
   - Не разбежишься. Следы высохших  слез  на  лице.  Следы  мочи  наживете,
ягодицах и гениталиях. И еще следы присыпки. Вот и все.
   - Время смерти?
   - Я полагаю, около трех. Вчера ночью.
   - Угу.
   - Хочешь знать, что я думаю?
   - Еще бы!
   - Кому-то не понравилось, что младенец нарушает  его  сон.  Я  лично  так
думаю. Я кивнул:
   - Кому понравится, когда нарушают его сон, док? А что  это  за  присыпка?
Это нормально?
   - Естественно. Многие матери этим пользуются. В  основном  от  небольшого
раздражения. Сыпь от пеленок, и все в этом роде.
   - Понятно.
   - Дело не слишком трудное, Дейв. Ты еще не установил, кто эта малышка?
   - Мы сейчас над этим работаем.
   - Ну, желаю удачи!
   - Спасибочки.
   Я развернулся, чтобы уйти, а док Эдвардс  принялся  долбить  по  клавишам
пишущей машинки, заполняя отчет о вскрытии мертвой девочки.
   В участке меня поджидали хорошие новости. Пэт бросился ко мне  с  улыбкой
от уха до уха и с плотным листом бумаги в руках.
   - Вот счастливый билетик, - сказал он.
   Я взял бумагу. Это была фотокопия свидетельства о рождении.

   Госпиталь военно-морских сил Сент-Албанс, Нью-Йорк
   СВИДЕТЕЛЬСТВО О РОЖДЕНИИ
   Настоящим удостоверяю, что Луиза Энн Драйзер родилась у  Элис  Драйзер  в
вышеназванном госпитале в 16 час 15 мин в 10-й день ноября 1952 года
   Вес 7 фунтов 6 унций
   В присутствии  нижепоименованных  свидетелей  данное  свидетельство  было
выписано и удостоверено их подписями и печатью госпиталя
   _____________________________________________
   (подпись, должность)
   М.П.
   Грегори Фриман, лейтенант 2-го ранга, морская пехота  военно-морских  сил
США
   (штатный врач госпиталя)
   Фредерик Л. Манн, капитан, морская пехота военно-морских сил США
   (командир части Военно-морских сил США)

   - А вот что еще у них есть, - сказал Пэт, вручая мне еще одну фотокопию.
   Я быстро пробежал ее глазами. Это была оборотная сторона свидетельства  о
рождении.

   Отпечатки младенца (служат для идентификации личности)
   Отпечаток левой стопы
   Отпечаток правой стопы

   Пол младенца: женский
   Вес при рождении: 7 фунтов 6 унций
   Данное Свидетельство  о  рождении  следует  хранить  как  ценную  бумагу,
необходимую в будущем для:
   1. Определения родственных связей
   2. Установления возраста при поступлении в школу

   Далее приводилось еще несколько веских причин для хранения  свидетельства
о рождении в потайном месте, а потом шла следующая запись:

   Официально зарегистрировано по адресу: Арчер-авеню, 148-15, Ямайка, L.I.,
Нью-Йорк
   __________________________________________________________
   Отпечаток большого пальца левой руки матери
   Отпечаток большого пальца правой руки матери

   - Элис Драйзер, - сказал я.
   - Это мамаша. Отпечатки и все такое. Я  уже  послал  копию  Каппи,  чтобы
сверить с теми отпечатками, которые они сняли с церковной скамейки.
   - Замечательно. Выбери одного  из  парней  из  списка,  который  дал  нам
Скиппи, Пэт. Прикажи ему разузнать все, что можно,  об  Элис  Драйзер  и  ее
муже.  В  госпиталь  военно-морских  сил  обычно  кладут  моряков   или   их
родственников, верно?
   - Ага. Во всяком случае, нужно иметь доказательство своей причастности  к
военно-морским силам.
   - Замечательно. Найдите последний  адрес  этого  парня,  и  мы  попробуем
отыскать женщину или их обоих. Разузнайте все, что можно, ладно?
   - Ладно. Только зачем привлекать еще кого-то? Я и сам могу этим заняться.
   - Нет. Я хочу, чтобы ты проверил телефонный справочник,  не  числится  ли
там Элис Драйзер. А я тем временем займусь одеждой младенца.
   - Ты будешь в лаборатории?
   - Ага, звони туда, Пэт.
   - Ладно.

***

   Когда я пришел в лабораторию, Капуто уже  раздел  ребенка  и  прицепил  к
одежде ярлычки.
   - Ты не много извлечешь информации, - сказал он мне.
   - Не повезло, а?
   Он протянул мне розовое одеяльце:
   - "Блэк ривер миллз". Звучное имя. Продукцию этой фирмы  можно  купить  в
любом магазине розничной продажи,  Он  взял  крошечный  розовый  свитерок  с
перламутровыми пуговицами.
   - "Тодолерс  инкорпорейтед"  -  то  же  самое.  На  носочках  Вообще  нет
этикетки.  Распашонка  от  Гилмана,  здесь,  в  городе.  Это  самый  большой
универмаг в мире, поэтому можешь  представить,  сколько  такого  товара  они
продают там каждый день. Хлопчатобумажные ползунки куплены там же.
   - Башмачков не было?
   - Не было.
   - А что насчет пеленки?
   - А что насчет пеленки? Пеленка как пеленка. Этикетки нет.  У  тебя  есть
дети, Дейв?
   - Один.
   - Ты когда-нибудь видел пеленку с этикеткой?
   - Не могу припомнить.
   - Если вспомнишь, значит, ребенка туда еще не заворачивали.  По  пеленкам
обычно ни черта не узнаешь, Дейв.
   - А может, эта из прачечной?
   - Может. Попробуй проверь.
   - Безопасные булавки?
   - Две. Никаких зацепок. Похожи на обычные,  за  пять  долларов  и  десять
центов.
   - Никаких отпечатков?
   - Есть. На булавках смазанные отпечатки, но на кнопке  ползунков  имеется
отличный отпечаток большого пальца.
   - Чей?
   -  Соответствует  правому  большому  пальцу  на   присланной   фотокопии.
Принадлежит миссис Драйзер.
   - Угу. Ты сверил ее отпечатки с теми, что сняты с церковной скамьи?
   - Ничего, Дейв. Во всяком случае, там ее отпечатков нет.
   - Ладно, Каппи. Большое спасибо. Каппи пожал плечами.
   - Мне за это платят, - сказал  он.  В  коридоре  я  встретился  с  Пэтом,
который шел в лабораторию за мной.
   - Что стряслось?
   - Я звонил в госпиталь военно-морских сил. Там мне дали  последний  адрес
этого парня. Его зовут Карл Драйзер. Жил  в  доме  831  на  Западной  Двести
семнадцатой улице в Бронксе, когда родился ребенок.
   - И какое отношение он имеет к военно-морским силам?
   - Служил писарем, работал в деловой части города  на  Черч-стрит.  Жил  с
женой, получил назначение. Сам знаешь, как это бывает.
   - Угу. И что дальше?
   - Я послал Арти проверить адресок. Он уже должен был бы позвонить.
   - А что с морячком?
   -  Я  позвонил  в  контору  на  Черч-стрит,  поговорил   с   начальником.
Капитаном... - он сверился с клочком бумаги, -  с  капитаном  Тибетом.  Этот
Драйзер работал там в прошлом ноябре. Назначение получил в  январе  на  борт
"Ханфилд-00-981", приписанного к военной верфи  в  Бруклине  и  вышедшего  в
поход пятого января того же года.
   - И где он теперь?
   - В этом-то и загвоздка, Дейв.
   - Какого рода?
   - "Ханфилд" затонул у Пхеньяна в марте.
   - О!..
   - Драйзер числится в списке без вести пропавших.
   Я ничего не сказал, только кивнул и ждал продолжения.
   -  Миссис  Драйзер  была  послана  телеграмма   на   адрес   в   Бронксе.
Военно-морская  канцелярия  утверждает,  что  телеграмма   была   доставлена
адресату и Элис Драйзер расписалась в ее получении.
   - Давай подождем звонка Арти, - предложил я. Мы заказали себе еще раз  по
кофе и стали ждать. Пэт проверил телефонный справочник, но ни Карла, ни Элис
Драйзер в нем не числилось. В свой список, который  получился  длиннее  моей
руки, он занес всех Драйзеров в городе.
   - А почему ты не поинтересовался у моряков,  кто  были  его  родители?  -
спросил я.
   - Поинтересовался. Они умерли.
   - А в списке родственников кто числится после родителей?
   - Его жена. Элис Драйзер.
   - Замечательно!
   Через полчаса  позвонил  Арти.  По  бронкскому  адресу  Элис  Драйзер  не
проживала. Хозяйка сообщила, что она  жила  там  до  апреля  и  выехала,  не
оставив нового адреса. Да, у нее был маленький ребенок.  Дочка.  Я  приказал
Арти вести наблюдение за домом, а потом  позвонил  Джорджу  Табину  и  велел
проверить почтовое отделение на предмет поиска нового адреса. Через двадцать
минут он позвонил и сказал:
   - Ничего, Дейв. Ровным счетом ничего.

***

   Мы задействовали всех людей, что были в нашем распоряжении, и мне удалось
выклянчить  у  лейтенанта  еще  четверых.  Половина  начала  проверять  всех
Драйзеров, числившихся в телефонном справочнике, а  остальные  принялись  за
прачечные, специализирующиеся на стирке пеленок.
   В первой же прачечной, куда  я  заглянул,  менеджеру  не  хватало  только
бороды,  чтобы  быть   точной   копией   Санта-Клауса.   Он   любезно   меня
поприветствовал и предложил свою помощь. К несчастью, у них никогда не  было
клиента по имени Элис Драйзер.
   С  четвертой  попытки  мне  удалось  нащупать  ниточку.   Я   переговорил
непосредственно с вице-президентом фирмы, и он меня внимательно выслушал.
   - Возможно, - сказал он, - возможно.
   Это был большой мужчина с широкой талией, опутанной золотой  цепочкой  от
часов. Он наклонился и нажал кнопку внутренней связи.
   - Да, сэр?
   - Принесите мне список наших клиентов. Начиная с ноября 1952 года.
   - Сэр?
   - Начиная с ноября 1952 года.
   - Да, сэр.
   Мы болтали о пеленочном бизнесе, пока не принесли список. Потом он вручил
его мне, и я начал проверять фамилии. В прачечной числилось чертовски  много
клиентов. Наконец в списке за декабрь я наткнулся на имя Элис Драйзер. Адрес
был тот же, что мы уже проверили в Бронксе.
   - Вот она, - сказал я. -  Можно  отыскать  ее  квитанции?  Вице-президент
посмотрел на имя:
   - Конечно, минуточку.
   Он снова переговорил с секретаршей, сказал ей, что ему надо, и  несколько
минут спустя она принесла пожелтевшие карточки. Они и поведали мне, что Элис
Драйзер пользовалась услугами прачечной  до  февраля.  Она  опоздала  внести
плату за февраль и отказалась от услуг в  марте.  Ей  доставили  пеленки  на
первую неделю марта, но она их  не  оплатила.  При  этом  она  не  уведомила
компанию о своем переезде и не  вернула  пеленки,  которые  прислали  ей  на
первую неделю марта. Компания не знает ее местонахождения.
   - Если вы найдете ее, - сказал мне вице-президент, - дайте мне знать. Она
нам должна.
   - Всенепременно, - сказал я и откланялся.
   Отчеты о  поисках  Драйзеров  поджидали  меня  в  участке.  Джордж  нашел
семейную пару, которая утверждала, что они приходятся Карлу дядей  и  тетей.
Им известно, что он женился. Они сказали, что девичья фамилия Элис -  Грант.
Сказали, что она живет где-то на Уолтон-авеню  в  Бронксе  или,  по  крайней
мере, жила там, когда Карл с ней познакомился. Нет, они не виделись с Карлом
и Элис вот уже несколько месяцев. Да, им  известно,  что  у  четы  Драйзеров
родилась дочь. Они узнали об этом из открытки.  Но  они  никогда  не  видели
малышку.
   Мы с  Пэтом  принялись  разыскивать  Грантов,  живущих  на  Уолтон-авеню,
обнаружили некоего Питера Гранта и отправились навестить его вместе.
   Дверь  открыл  лысый  мужчина  в  нижнем  белье  со  свисающими  брючными
подтяжками.
   - Кого надо? - спросил он.
   - Полиция, - сказал я. - Нам нужно задать вам несколько вопросов.
   - О чем еще? Покажите свои значки. Мы с Пэтом помахали у него перед носом
своими удостоверениями, а лысый внимательно осмотрел их.
   - И какие вопросы вы хотите задать?
   - Вы Питер Грант?
   - Ага. Точно. А в чем дело-то?
   - Можно нам войти?
   - Конечно, входите.
   Мы прошли за ним в квартиру, и в маленькой  гостиной  он  указал  нам  на
стулья.
   - Ну и в чем дело-то? - спросил он.
   - Элис Драйзер приходится вам дочерью?
   - Да, - подтвердил он.
   - Вы знаете, где она живет?
   - Нет.
   - Да ну, мистер,  -  вмешался  Пэт,  -  вы  не  знаете,  где  живет  ваша
собственная дочь?
   - Не знаю, - огрызнулся Грант, - и мне чихать на это.
   - Почему? Чем она вам не угодила?
   - Ничем. Ничем. Это не ваше дело.
   - Очень даже наше, - сказал я. - Ее дочери свернули шею.
   - Да мне на нее... - начал было он.  Потом  замолчал  и  уставился  прямо
перед собой. Его брови сдвинулись вместе в хмурой напряженной гримасе.
   - Мне жаль. Но я все равно не знаю, где она живет.
   - А вы знали, что она вышла замуж?
   - За этого матроса? Да, знал.
   - А вы знали, что у нее родилась дочь?
   - Не смешите меня! - сказал Грант.
   - А что в этом смешного, мистер? - удивился Пэт.
   - Знал ли я, что у нее родилась дочь? Черт возьми, почему  же  она  тогда
вышла замуж за этого матроса? Не смешите меня!
   - Когда ваша дочь вышла замуж, мистер Грант?
   - В прошлом сентябре.
   Он изучающе посмотрел на мое выражение лица и добавил:
   - Давайте подсчитывайте. Ребенок родился в ноябре.
   - Вы виделись с ней после свадьбы?
   - Нет.
   - А малышку вы видели?
   - Нет.
   - У вас есть фотография дочери?
   - Думаю, есть. У нее неприятности? Вы думаете, это она сделала?
   - Мы еще не знаем, кто это сделал.
   - Может, и она, - тихо сказал Грант.  -  Может,  и  она.  Я  дам  вам  ее
фотографию.
   Через несколько минут он  вернулся  с  фотографией  довольно  простенькой
девушки в шляпке. Светлые глаза, прямые волосы, напряженно-серьезное личико.
   - Она вся пошла в мать, - сказал Грант. - Да упокой Господь ее душу!
   - Ваша жена умерла?
   - Да. Эта фотография  была  сделана,  когда  Элис  закончила  школу.  Она
закончила школу в июне, а вышла за матроса  в  сентябре.  Она..,  ей  сейчас
только девятнадцать, знаете ли.
   - Можно нам взять это с собой? Он заколебался и сказал:
   - У меня она единственная. Она.., она нечасто фотографировалась.  Она  не
была.., красавицей.
   - Мы вернем вам фото.
   - Ладно, - сказал он. Взгляд его стал взволнованным. - Она... Если у  нее
неприятности.., вы.., вы дадите мне знать, ладно?
   - Мы дадим вам знать.
   - Дети.., дети.., иногда делают ошибки. - Он резко  встал.  -  Дайте  мне
знать.
   Копии фотографии мы разослали по всем церквям, находящимся рядом  с  той,
где была обнаружена малышка. Мы с Пэтом взяли на себя церковь  Святой  Девы,
потому что подумали, что подозреваемая, скорее всего, вернется туда.
   Мы почти не разговаривали. В церквях есть  какое-то  достоинство,  отчего
больше тянет к размышлению, чем к разговорам.  Мы  с  Пэтом  приходили  туда
каждый вечер около семи, а потом нас сменяли ночные  дежурные.  Каждое  утро
ровно в семь мы уже были на своем посту.
   Она появилась через неделю.
   Это была худенькая девушка с телом ребенка и заостренным усталым личиком.
Она остановилась перед церковной колонной, опустила руку  в  святую  воду  и
перекрестилась. Потом подошла к  алтарю,  остановилась  перед  образом  Девы
Марии, зажгла свечу и встала на колени.
   - Это она, - шепнул я.
   - Пошли, - сказал Пэт.
   - Не здесь. Подождем, пока она выйдет.
   На мгновение глаза Пэта встретились с моими.
   - Конечно, - кивнул он.
   Она долго стояла на коленях перед образом, потом  медленно  поднялась  на
ноги  и  вытерла  глаза.  Прошла  по   проходу,   остановилась   у   дверей,
перекрестилась, а потом вышла из церкви.
   Мы настигли ее на углу. Я подошел к ней  с  одной  стороны,  а  Пэт  -  с
другой.
   - Миссис Драйзер? - спросил я. Она остановилась.
   - Да?
   Я показал ей свое удостоверение.
   - Полиция, - представился я. - Мы хотим задать вам несколько вопросов.
   Она долго смотрела мне в лицо. Потом сделала прерывистый вдох и сказала:
   - Это я ее убила. Я... Карл мертв, видите ли. Я... Я знаю: он мертв.  Это
несправедливо. То есть я хочу сказать, несправедливо, что его убили.  А  она
плакала.
   - Хотите рассказать это в участке? - спросил я. Она безучастно кивнула:
   - Да, все было так. Она просто все время  плакала,  не  понимала,  что  я
внутри обливаюсь слезами. Вы не знаете, как я плакала внутри! Карл... Он был
для меня всем. Он - единственное, что у меня было. Я... Я больше  просто  не
могла. Я велела ей замолчать, а когда она не замолчала, я.., я...
   - Пойдемте с нами, мэм, - сказал я.
   - Я принесла ее в церковь.
   Она кивнула, словно все вспомнив.
   - Ведь она была невинной. Поэтому я принесла ее в церковь.  Вы  нашли  ее
там?
   - Да, мэм, - сказал я. - Именно там мы ее и  нашли.  Казалось,  она  была
довольна. Слабая улыбка коснулась ее губ.
   - Я рада, что вы нашли ее.

***

   Она пересказала всю эту историю лейтенанту.  Мы  с  Пэтом  отметились  об
уходе, и по пути к метро я спросил его:
   - Ты все еще хочешь повернуть выключатель электрического стула, Пэт?
   Он ничего мне не ответил.



   Эд МАКБЕЙН
   ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


   Он опять шел за ней вечером.
   Она заметила его краем глаза сразу же, как только сошла  с  автобуса,  но
когда обернулась, он - высокий молодой человек с широкими плечами  и  узкими
бедрами - нырнул в черную тень большого дуба на углу улицы.
   В этот вечерний час было еще не совсем темно, но  приближалась  осень,  и
она знала, что через несколько недель темнеть будет рано. Она быстро  шла  в
сгущающихся сумерках, стуча каблучками по тротуару и слыша позади себя  шаги
парня, отдающиеся в такт ее шагам тихим эхом. От автобусной остановки ее дом
отделяло пять многоэтажных домов и пять заброшенных, поросших сорной  травой
участков. Растущие на них громадные деревья  отбрасывали  огромные,  зияющие
чернотой тени.
   В  этот  вечер  она  чуть  ли  не  бегом  миновала  последние  два  дома,
прислушиваясь к звукам шагов, ускорившихся позади нее, как только она  пошла
быстрее.
   Она рывком открыла дверь, вбежав в дом, захлопнула ее за собой,  а  потом
прижалась к двери спиной. У  нее  даже  ладони  вспотели  от  страха.  Дрожь
спускалась по позвоночнику, словно капля  холодной  воды.  Но,  почувствовав
крепость двери за собой, она глубоко вздохнула и прошла в гостиную.
   - Это ты, Элла? - спросил Боб из своего кабинета.
   - Да, дорогой.
   Она положила пальто на подлокотник кресла, бросила перчатки и сумочку  на
сиденье. Остановилась перед  продолговатым  зеркалом  над  кушеткой,  взбила
волосы, а потом вошла в кабинет.
   Боб поднял глаза от стола, а она подошла к нему  и  легонько  чмокнула  в
щеку.
   - Эй, разве так здороваются с любимым мужем?! - пожаловался он.
   Он притянул ее к себе, усадил  на  колени,  поцеловал  в  губы,  а  потом
отстранился и с удивлением посмотрел на нее.
   - Что-нибудь случилось, милая?
   - Нет-нет, - поспешно ответила она и заметила, как его брови нахмурились,
притушив синеву его глаз. -  Ну  ладно,  Боб.  Кое-что  случилось.  Я..,  ты
подумаешь, что это глупость, но...
   - Снова тень? Она резко встала.
   - Не смейся над эт