н  еще
долго нарушали безумные вопли из леса. Над трупами собак и  человека  на
дворе уже кружились стервятники.  Их  ждало  истинное  пиршество.  Охота
продолжалась.

***

   Раненого Петра привезли в медпункт. Он потерял сознание еще в пути. А
Анна так надеялась, что он отдаст распоряжение  их  выпустить!  До  утра
ждать нельзя, вернется капитан, и ей крышка. Вместе с  Иваном  и  Кешкой
они вышли из медпункта под проливной дождь.  Кешка  прятался  под  полой
отцовского плаща, только кончик носа выглядывал.
   - Что будем делать? - спросил Иван.
   - Вы как хотите, а мне надо искать лазейку.  Здесь  оставаться  я  не
могу.
   - Будем искать вместе, только не проявляй инициативы и не спорь.
   - С мужчинами вообще лучше не спорить, - подал голос Кешка. - Она это
уже поняла, па. Вообще, Анна очень умная.
   - Оценил наконец-то, - пробормотала Анна. - Куда идти?
   Они долго  шли  по  направлению  к  главным  воротам.  Когда  увидели
прожекторы КПП, свернули в лес и выбрались к забору. Иван включил фонарь
и осветил частокол.
   - Хороший штакетник! - вырвалось у Анны. - Боюсь, не перепрыгну, если
только Кешка не поможет.
   Иван ничего не ответил, он шел вперед, пока луч фонаря  не  наткнулся
на красный флажок, торчавший между бревнами.
   - Нам сюда, - сказал Ушаков.
   Анна многое повидала, но такое видела впервые. От легкого удара ногой
в стене образовался ровный проем, словно открылась дверь.  Затем  сказка
продолжалась в виде  костра  с  шашлыками,  красного  вина  и  шофера  с
машиной. В Москву возвращались с песнями. Анна с Иваном сидели на заднем
сиденье, Кешка между ними. Он голосил громче всех.
   Тяжелые тучи закрыли все небо. Дожди шли и в Москве, и в пригороде.
   Губернатор готовился отойти ко сну, когда зазвонил телефон.  Он  снял
трубку и услышал голос генерала Попова.
   - Алексей, я сделал это.
   Котельников вздрогнул, вспомнив их последний разговор.
   - Корякин?
   - Да, он приказал долго жить. Честно  тебе  скажу,  у  меня  поджилки
трясутся.
   Тяжелую ты поставил передо мной задачку.
   - Вот что, Юра, приезжай ко мне на дачу, мы все обсудим в деталях.  У
меня есть чем тебя успокоить. Главное - не паникуй. Все обойдется. Чисто
сработал?
   - Надеюсь.
   - Знаешь что... Лучше не ко мне. Доедешь до пятнадцатого километра  и
сверни  направо.  Проселочная  дорога  выведет   тебя   к   заброшенному
монастырю. Там мы сможем поговорить спокойно,  без  посторонних  глаз  и
ушей. Ты молодец! Считай, кресло генерального твое.
   - Я буду там через час.
   - Отлично.
   Котельников положил трубку. Если все получится так, как  он  задумал,
то головная боль, связанная с дневником,  пройдет.  Экономия  в  миллион
долларов как минимум. Теперь он никому  ничего  не  должен  и  от  услуг
сыщика можно отказаться.
   Вряд ли его дневник когда-нибудь обнаружится. Корякин наверняка  умел
прятать документы, какой-никакой, но бывший контрразведчик.
   Шел второй час ночи,  когда  Котельников  подъехал  к  старым  стенам
монастыря.
   "Волга" Попова, трудно различимая  в  кромешной  тьме,  стояла  возле
ворот на открытом месте. Губернатор вышел из своей машины, направился  к
"Волге" и сел на переднее сиденье рядом  с  водителем.  Слабый  свет  от
приборов освещал испуганное лицо Попова.  "Безмозглый  трус,  -  подумал
Котельников, - ни на что не годится. И  эта  квашня  руководила  службой
безопасности огромного края! До сих пор полстраны ходит под пятой бывших
партийных номенклатурщиков. О каком прогрессе может идти речь?!"
   - Ну что скис, Юра? Ты же совершил подвиг!  На  одну  сволочь  Меньше
стало на земле. Стоит ли думать об этом?
   - Я где-то потерял пистолет. Скорее всего, в его доме или на участке.
В машине его нет, значит, он там. На рукоятке  мои  отпечатки.  Пистолет
наверняка найдут, а следом и меня.
   - Это уже хуже. Тебе надо уехать из Москвы. Алиби я тебе обеспечу.
   - Меня его денщик видел, Петрович. Я хотел и старика шлепнуть, но  он
куда-то исчез.
   - Кто будет  слушать  старого  подслеповатого  маразматика,  если  ты
предъявишь  железное  алиби?!  Ты  -  генерал,   орденоносец,   депутат,
личность, а он кто? Даже не думай об этом.
   Котельников уже понял, что  Попов  провалил  всю  операцию,  и  самое
важное - не дать ему заговорить. Если этот  придурок  откроет  рот,  жди
беды.  Губернатор  нащупал  в  кармане  плаща  пистолет,  снял   его   с
предохранителя и осторожно вынул, прижимая к ноге.
   - Приоткрой окно, Юра, душно в машине.
   Попов на мгновение отвернулся. Котельников выстрелил ему в затылок.
   Сверкнуло пламя, и лицо Котельникова обрызгало кровью. Голова  Попова
дернулась и повалилась на руль.
   - Квашня!
   Губернатор открыл дверцу и вышел из машины. Из темноты вспыхнули лучи
фар и осветили его с трех сторон. Ослепленный, он  закрыл  лицо  руками.
Двое сильных мужчин подбежали к нему, заломили руки за  спину,  повалили
на  капот  и  надели  наручники.  Котельников  сопротивлялся,  кричал  о
депутатской неприкосновенности, но никто его не слушал. Его  подняли,  и
он увидел троих мужчин, а чуть дальше еще несколько человек в  штатском.
В одном из троих Котельников узнал Корякина.
   - О какой неприкосновенности может идти речь, губернатор?  Вы  только
что на глазах двенадцати человек застрелили генерала ФСБ. У вас  лицо  в
крови, в кармане пистолет, из ствола которого до сих пор идет  дым.  Все
ваши телефонные разговоры с Поповым записаны и  даже  последняя  беседа,
состоявшаяся пять минут назад. У Попова диктофон в машине. Вы пойманы  с
поличным. Перед вами заместитель начальника уголовного розыска  главного
управления МВД полковник Сухотин,  следователь  по  особо  важным  делам
Московской городской прокуратуры, оперативники и даже понятые из местных
жителей, люди беспристрастные. Вас, губернатор, жадность  сгубила.  А  я
вас  предупреждал,  что  со  мной  шутки  плохи.  Вы  моего  совета   не
послушались и решили меня устранить физически. Но только Попов не  пошел
у вас на поводу и все мне рассказал.. Теперь вам от суда не отвертеться.
   - Это мы еще увидим! Рано торжествуете!  Что  же  вы  своего  бывшего
коллегу подставили?
   - На нем  пуленепробиваемый  жилет.  Мы  не  думали,  что  вы  будете
стрелять в голову. В машине удобней стрелять снизу.
   - Бездарность! И как таких олухов генералами делали! Но я вам  не  по
зубам. Ничего не! выйдет! Я требую адвоката!
   - У вас нет документов. Посидите в одиночке до установления личности,
за это время эксперты успеют сделать свое дело,  а  свидетели  подписать
протоколы.
   Вас будут держать в обычном подмосковном участке с клопами и  мышами.
И не ждите пощады. Прыгая в пропасть, вы забыли себе соломки подстелить.
- Корякин повернулся к полковнику.
   - Обыщите машину ублюдка. Главное - все сделать по закону,  чтобы  ни
один стряпчий о на рушениях пасть не разевал.
   - Сделаем, Федор Иваныч.

***

   Разрешение на посещение Десятникова пришло слишком  поздно,  Саранцев
уже  получил  приглашение  в  заказник  от  главного  егеря  в  связи  с
чрезвычайной ситуацией. Он  и  Ксения  Задорина  выехали  на  место  без
промедления.
   Все, что произошло в Десятникове, не укладывалось ни в  какие  рамки.
Об Иннокентии Ушакове и Анне Железняк  никто  ничего  не  знал.  Капитан
Тимохин описал ситуацию очень просто.  Да,  он,  конечно,  виноват,  что
сунул нос в дело Анны и решил сам доставить ее из  участка  Савеловского
вокзала в райотдел. Дурь в голове взыграла, понадеялся на свои  силы,  а
Анна с пацаном сбежали, когда Тимохин вышел  из  машины  попить  кваску.
Откуда он мог знать, что задняя  дверца  уазика  должна  закрываться  на
ключ?! Он об этом не подумал, да и ключа у него не было.  Расстроился  и
поехал в заказник друга повидать и могилу отца навестить.
   Не думал, не гадал, а там свои неприятности начались. Саранцев слушал
Тимохина и морщился, Задорина злилась. Никто ему не верил, но толку что!
Врет подлец и не краснеет, а что ему сделаешь? Он в отпуске.
   - Как эти четверо попали на  территорию  заповедника?  -  допрашивала
Задорина раненого Петра.
   - По путевкам. Никто и не думал, что они  поддельные,  -  рассказывал
егерь.
   - Пока они зверствовать не начали,  никто  ничего  не  подозревал.  А
когда проверять стали, оказалось, что путевки фальшивые и печати тоже. В
лес они ушли без сопровождения,  что  у  нас  запрещено.  Документов  на
оружие не предъявили. Я пришел к ним в коттедж, а их уж и след  простыл.
Ну мы начали прочесывать  лес  по  квадратам.  Я  к  вечеру  оказался  в
охотничьем домике в квадрате  триста  двадцать  один.  И  тут  появились
бандиты. Одного собаки загрызли, второй ранил меня  в  бедро  и  убежал.
Сегодня на рассвете меня нашли, а потом и того, кто стрелял в  меня.  Но
поздно. Он погиб. Мы ничего не трогали, все оставили как есть до  вашего
приезда. - Как нам туда добраться?
   - На амфибии с воздушной подушкой. Мой помощник вас отвезет.
   Странная машина ждала их возле дома. Ксения посмотрела на Тимохина  и
спросила:
   - А кто тебе, Андрюха, размер головы увеличил? Причем только с  одной
стороны.
   - Водочки лишку откушал, вот и упал ночью с печи. А там лавка стояла.
Не повезло, одним словом.
   - Да, не везет тебе в последнее время. А как вы  установили  личности
браконьеров?
   - Паспорта у  них  настоящие.  Сын  губернатора  со  своими  дружками
пожаловал на развлечение.
   - Дружков  его  мы  уже  вычислили.  Похоже,  эта  самая  четверка  и
орудовала в доме Ушаковых.
   - Боюсь, теперь они в этом не сознаются. Двое мертвых, двое  исчезли.
Но в этих местах по лесу не гуляют. Без егерей - смерть! Искать не имеет
смысла.
   Шакалы даже костей после себя не оставляют.  А  вот  ружья  их  я  бы
проверил, может, стволы  засвечены.  И  обыск  в  домах  провести  надо.
Наверняка следы есть.
   Они  же  были  уверены  в  своей  безнаказанности.  Элита   общества!
Допрыгались!
   - А тебе не кажется, Андрюша, что им в этом помогли?
   - Я не ясновидящий, Ксюша. Тебе их жалко стало?
   Задорина  ничего  не  ответила  и  направилась  к  машине.  До  места
добрались за полчаса. В дороге молчали, машина так гудела, что  не  было
слышно даже рядом сидящего.  Первый  труп  нашли  на  участке  коттеджа,
точнее то, что от него осталось. Стервятники  сделали  свое  дело.  Птиц
пришлось  отпугивать  ружейными  залпами.   Задорина   едва   сдерживала
подступавшую к горлу тошноту.
   - Ну и как мы сможем  его  опознать?  -  спросила  она,  стараясь  не
смотреть на останки.
   - Жетон у него висит на шее. Их выдают взамен документов, изъятых  на
пропускном пункте, - пояснил Тимохин.
   - А где второй?
   Второго нашли  неподалеку  в  лесу.  Тимохин  заранее  снял  с  трупа
наручники.
   Возле  дерева  сидел  скелет.  Белые  кости,  словно  отполированные,
блестели в  лучах  солнца,  пробивавшегося  сквозь  деревья.  На  шейном
позвонке висела веревка с жетоном, на пальце сохранился перстень.
   - Человек не может превратиться в скелет за одну ночь! - вырвалось  у
Саранцева.
   - Может. Он сел на муравьиную кучу, Коля, - пояснил Тимохин.  -  Этих
рыжих тварей тут  миллионы,  прожорливые.  Один  раз  лошадь  с  телегой
застряла у реки.
   Эти твари сожрали ее за  несколько  часов.  Когда  кучер  вернулся  с
трактором, то лошади уже не было, на земле валялся скелет.  Их  сюда  из
Южной Африки завезли.
   Они отлично чистят лес от падали, да, видно, перегнули палку, слишком
быстро  размножаются.  Приходится  сжигать  муравейники,  но   пока   не
помогает.
   - Где будем искать остальных?
   - Бессмысленно.
   Ксения вскрикнула. По лесу бродила медведица с медвежонком.
   - Тихо. Не надо кричать. Они пройдут мимо, если мы их не тронем.
   Наступила томительная  пауза.  Когда  звери  скрылись  за  деревьями,
Задорина сказала:
   - Согласна. Искать бессмысленно.

***

   Первую ночь за последний месяц  Кешка  спал  в  своей  постели,  спал
крепко и сладко. Анна с  Иваном  сидели  на  кухне  и  разговаривали  до
рассвета. Она рассказала ему все, что человек может знать о самом  себе.
То ли слишком долго молчала, то ли  прониклась  доверием  к  собрату  по
несчастьям. К тому же он ей нравился. Было в нем что-то такое, чего  она
не видела в других, а главное -  в  его  глазах  читалось  сочувствие  и
понимание.
   - Грановская не оставит тебя в покое. Речь идет не о тысячах долларов
и даже не о миллионе. Но сейчас ей не до  тебя.  Она  выгнала  всю  свою
службу безопасности. Ее ограбили  в  собственном  доме.  Думаю,  пройдет
время,  пока  она  сумеет   нанять   себе   новых   костоломов.   С   ее
подозрительностью,  недоверием  и  мнительностью  дамочка  будет  крайне
щепетильной и очень придирчивой. Что касается ее документов, с  которыми
ты не знаешь, что делать, то их надо достать. Только  сделать  это  надо
спокойно и тихо.
   -  Легко  сказать!  У  бывшего  таможенника,  завладевшего  особняком
художника, охраны тоже немало, к нему не подберешься. А главное, он  все
ищет тайник.
   - Ты говоришь, что под баней есть погреб?
   - Целый коридор. Там две комнаты с  запертыми  стальными  дверями.  В
одной лежат документы. Я думаю, там и  картины  спрятаны,  которые  этот
таможенник ищет.
   - Мне нужно побольше о нем узнать.
   - Есть один журналист, Костя Нечипоренко. Он обещал мне все узнать  о
таможеннике, но, если помнишь, я сидела под замком и не  смогла  к  нему
попасть.
   - Наверстаем. Надеюсь, он о тебе не забыл. Позвони  ему,  и  навестим
парня.
   - В такую рань?
   - Эти люди живут не по режиму. Сам черт не поймет, когда у них  день,
а когда ночь. Ведь мы тоже еще не ложились.
   - Уговорил. Где телефон?
   Нечипоренко тоже еще не ложился  и  очень  обрадовался  звонку  Анны.
Через некоторое время они входили в его квартиру. От Анны не ускользнуло
разочарование журналиста, когда тот увидел ее с мужчиной.
   - Извините, Константин, отвлеченный вопрос, -  начал  разговор  Иван,
разглядывая бесчисленное количество полок с канцелярскими папками. -  Вы
публикуете материалы на криминальную тему?
   - В основном да. За них хорошо  платят.  К  тому  же  это  интересно.
Бывает, так увлечешься, что самостоятельно целое дело раскручиваешь.
   - А не побоитесь замахнуться на сильных мира сего?
   - Боятся те, кому есть что терять. А у меня,  кроме  архивов,  ничего
нет, и то большую часть держу в голове.  Мечтаю  детективы  писать,  но,
видно, не суждено. Терпения не хватает. Так я нашим беллетристам  сюжеты
продаю, недорого, конечно. С фантазией у них дело плохо обстоит, одно  и
то же мусолят, надоело уже.
   - Я подброшу вам сенсационный материальчик в благодарность за помощь.
   Уверен, за него хорошо заплатят. Теперь давайте  поговорим  о  бывшем
таможеннике Сабурове Евгении Александровиче.
   Нечипоренко положил на стол толстую папку.
   - Немало нарыл. Парень на волоске  держится.  У  меня  есть  связи  в
налоговой полиции. Оказывается, и там на него зуб точат.
   - А вот на этом хотелось бы остановиться поподробней.
   Беседа длилась три с лишним  часа.  Уходя,  они  договорились  вскоре
вновь встретиться.
   - Я и половины не поняла из того, о чем ты  его  спрашивал,  Иван,  -
сказала Анна, когда они вышли на улицу.
   - Я и сам пока не все понимаю.  Ты  рассказывала  о  сыне  художника.
Сабуров купил у него особняк в феврале. Нам нужны копии документов.
   Следующий визит нанесли Егору Поспехину, у которого Анна тоже  успела
побывать. На беседу с ним ушло около двух часов. Анна  очень  устала,  а
Иван был бодр и полон сил.
   - Куда теперь? - спросила она, стараясь скрыть усталость.
   - К Сергею, кажется, так  его  зовут.  Позвони  ему,  нам  нужна  его
помощь.
   - Он под "колпаком".
   - Переклейка фотографий - мелочь. Ведь паспорт он тебе сделал?
   Сергей согласился на  встречу.  Потом  Иван  звонил  Боре-Трапезнику.
Просьба была необычной: нужно поднять на ноги ловких щипачей и  пошарить
в карманах работников налоговой полиции и судебных  приставов,  а  также
поискать униформу для нескольких крепких ребятишек. Трапезник знал,  что
с  обычными  просьбами  Иван  не  обращается.  Странно,   что   ему   не
потребовался танк американского производства или  личный  паспорт  посла
Великобритании.
   Иван отвез Анну к себе домой и уговорил ее лечь спать, а  сам  поехал
на встречу с Родионом Капраловым. Они ездили  на  платную  стоянку,  где
Нырок оставил в машине  документы,  потом  просматривали  видеоматериал,
взятый из сейфа Грановской,  что  тут  же  заставило  их  встретиться  с
Ксенией  Задориной.  Они  больше  часа  просидели   в   скверике   возле
прокуратуры и что-то  обсуждали.  Затем  поехали  к  Косте  Нечипоренко.
Последний визит Ушаков и Капралов нанесли Боре-Трапезнику.
   После уточнения деталей Иван спросил:
   - Можно ли, Борис Васильич, жить на свободе, а по документам сидеть в
зоне?
   - Без проблем, если ты хорошо платишь за  эту  свободу,  а  в  случае
серьезных проверок как дисциплинированный солдат вовремя  появляешься  и
сидишь на нарах, пока проверка не кончится. Но во время следствия  такое
невозможно.
   - Это понятно. Но как договориться с начальством колонии? С человеком
со стороны они на сделку не пойдут.
   - Конечно. У меня есть  на  примете  пара  серьезных  авторитетов,  с
которыми любой начальник ИТК сядет за стол переговоров.
   - Назови сумму, и я заплачу. Ударили по рукам. Прощаясь  с  Родионом,
Иван передал ему конверт.
   - По этим документам можно получить шесть отличных машин на таможне.
   Миша-Нырок имеет слабость  к  автомобилям,  а  ездит  на  "шестерке".
Нехорошо получается, он нам очень помог, но  даже  от  денег  отказался.
Пусть заберет машины. Нам они ни к чему, а ему радость.
   - Борзыми щенками расплачиваемся?
   - Зря ты так! Мы делаем ему подарок за доблестный труд. Теперь  можно
считать, что мы со всеми долгами разделались. Каждый получил свое.
   - Надеюсь, что так. Ладно, езжай домой, Анна, небось, нервничает.  Да
и Кешка тоже.
   - Странно, но я уже отвык от мысли, что меня кто-то где-то ждет.
   - Ты человек семейный, в этом твоя жизнь. А меня никто, нигде не ждал
и не ждет. И я от этого не страдаю. Вольной птице легче живется.
   - В этом вопросе мы общего языка не найдем.
   - Хорошая женщина твоя Анна. Видел бы ты со стороны, как она на  тебя
смотрит. Поверь, я оцениваю людей по глазам и редко ошибаюсь.
   - Анна не моя. Такой бабе нужен настоящий мужик, а на  меня  ни  одна
женщина на улице не обращает внимания. Только натыкаются, будто я пустое
место и меня не видно. Анна из их числа.
   - А ты, Ваня, дурак! Боюсь, я в тебе ошибался.
   Родион вышел из машины, остановившейся возле дома, где никто  его  не
ждал.
   Тяжеловесная стальная калитка открылась. Охранник увидел перед  собой
троих непрошеных гостей, двух мужчин и женщину.  В  первую  секунду  его
смутил мундир с майорскими погонами  на  одном  из  мужчин.  Он  не  мог
понять, где служит этот человек, но догадался, что в органах, юстиции.
   -  Нас  интересует  хозяин  дома!  -  строго  заявил  голубоглазый  в
штатском.
   - А кто вы такие? - смутился здоровяк, разглядывая странную форму  на
женщине.
   - Старший инспектор налоговой полиции Рябов, старший судебный пристав
Курбатов и следователь прокуратуры Локтионова.
   Все трое помахали перед носом охранника своими удостоверениями.
   - Я должен связаться с хозяином.
   - Это не обязательно. У нас санкция на обыск. Не осложняй себе жизнь,
приятель. Проводи нас в дом к шефу.
   Жизнь усложнять охраннику не хотелось, учитывая  то,  что  он  был  в
федеральном розыске, как и многие из его коллег, скрывавшиеся за высоким
забором дачи Сабурова.
   - Хорошо, идемте.
   Двухэтажный каменный особняк  имел  деревянную  надстройку.  Огромный
участок  выглядел  строительной   площадкой,   большая   половина   была
перекопана, вырублены яблони, сливы  и  кустарник.  Все  выглядело  так,
будто кто-то