им цена.
   - И то верно. Эксклюзивные единицы имеют соответственную стоимость. Я
на вас едва не разорился.
   - Вложения - не затраты. Они должны себя оправдать.
   - Вынужден согласиться.  Результативность  работы  с  вашей  техникой
поднялась на совершенно другой уровень. С вашей помощью мы  оснащены  не
хуже, чем спецслужбы. А их оснащение я знаю неплохо.  Четверть  века  на
Лубянке не прошла даром.
   - Когда я к вам шел, то думал о том же.
   - Вот даже как? А я,  грешным  делом,  решил,  что  вы  принесли  мне
очередную новинку, -  Будет  вам  и  новинка,  но  сначала  я  хотел  бы
обратиться к вам с очень непростой просьбой. Мне  надо  найти  людей,  о
которых я ничего не знаю. Кроме этого... - Иван выложил на  стол  стопку
отпечатков с видеоматериалов, - гляньте, реальная задача или  бред?  Мне
важно мнение эксперта, каковым вы являетесь.
   Директор  бюро  начал   рассматривать   снимки,   смотрел   долго   и
внимательно, потом спросил:
   - Это происходило в вашей квартире?
   - Скорее ответ, чем вопрос.
   - Иголка в стоге сена. Судя по одежде - люди столичные и небедные.
   Действуют по собственному усмотрению, а  не  по  указке.  Что  можете
добавить?
   - Их четверо, одна  компания.  В  квартиру  попали,  преследуя  троих
беглецов-взломщиков. Двоих убрали, третий ушел. Свидетелей оставлять  не
стали.
   Отрезок последнего пути следования - от улицы Герцена до Гоголевского
бульвара.
   - Для вас, Иван Игнатьич, я постараюсь, учитывая ваши  заслуги  перед
моей конторой, но - никаких гарантий.
   - Разумеется.
   - Я вам позвоню, если появится просвет. Этих  ребят  надо  искать  на
великосветских  тусовках.  Где-то  эти  лица  уже  мелькали.  Тут   надо
хорошенько помозговать.
   - Отлично, не буду вам мешать. Вы уж из-вините за беспокойство.
   - Не за что.
   Домой Ушаков возвращался с  надеждой.  Ему  согласились  помочь  двое
антиподов: старый вор в законе, отошедший от дел, но с огромными связями
в криминальном  мире  и  бывший  полковник  госбезопасности,  ярый  враг
преступности, не успокоившийся даже на пенсии. Сильные люди  с  огромным
опытом и со своими взглядами на жизнь. Как  только  Иван  вошел  в  свой
подъезд, на него обрушился мощный удар, будто молот сорвался с пружины и
въехал ему в челюсть. Первые слова, которые он услышал, звучали не очень
приятно.
   - В прятки со мной играешь, гнида?! Я из тебя быстро мозги вышибу!
   - Тебе легче, Тимохин. Из тебя вышибать нечего.
   - Где ты был?
   - В Москве, согласно подписке о невыезде, Я один  гулять  люблю,  без
сопровождения.
   - Недолго тебе осталось.
   Иван ощупал голову и сел на ступеньки.
   - А что ты скажешь, Тимохин, если я тебе убийц найду?
   - Дружков сдашь, чтобы в стороне остаться?
   - Ну какие они мне дружки, если родню мою режут!
   - А мальчишка твой где?
   - За него я спокоен. Сам вернется, когда  сочтет  нужным.  У  него  с
головой все в порядке. Не мешай  мне,  капитан.  Не  сделать  тебе  меня
козлом отпущения. Не выйдет. А убийц я и без тебя найду.
   - Ладно, змей, еще увидимся.
   Капитан вышел из подъезда, сильно хлопнув дверью. У Ивана зазвенело в
ушах.

***

   В кабинет следователя Кипкало вошли  начальник  следственного  отдела
Колычев и Ксения Задорина. При появлении генерала Кипкало встал.
   -  Сидите,  Игорь   Сергеич.   Мы   заинтересовались   вашим   ночным
происшествием.
   Ксения Михална занимается  схожим  случаем.  Тот  же  район,  ножевое
ранение и  совпадение  по  времени.  Надеюсь,  вы  не  против,  если  мы
попытаемся провести некоторые параллели?
   - Какие могут быть возражения. Давайте обсудим.
   Сели за стол.
   - Начнем с тебя, Игорь,  -  предложила  Задорина.  -  Ты  не  против?
Кипкало улыбнулся.
   - Что-то вы сегодня чрезмерно вежливы, гос пода.  На  все  разрешение
спрашиваете. Так вот, убийство произошло около часа ночи во  дворе  дома
номер тридцать шесть по улице Герцена, поблизости  от  Никитских  ворот.
Труп  обнаружили  утром  ремонтники.  Документов   при   покойничке   не
оказалось.  Мы  его  дактилоскопировали.   Убитым   оказался   Александр
Викторович Котов, известный в криминальном  мире  как  Саня  Котик.  Три
судимости,  форточник-профессионал,  специальность  по  нашим   временам
редкая.  Сейчас  предпочитают  открывать  квартиры  ключами  хозяев  или
заставлять их самих открывать квартиры.  С  появлением  железных  дверей
подходы изменились.
   Я ознакомился с делом Котика. Как это ни странно, но он в одиночку не
работал, обслуживал группы. Схема простая - Котик проникает в  помещение
через окно. Надо сразу сказать, у парня рост метр  пятьдесят  семь,  вес
сорок восемь килограммов, а возраст тридцать  семь  лет.  Оказавшись  на
месте, он открывает двери или окна для остальных, сам спускается и стоит
на стреме. Своих подельников он никогда не сдавал. Вор старой  формации,
умеет держать язык за зубами. Но вот что интересно: Котик  не  лазил  по
частным квартирам. Обычно чистил конторы, где есть сейфы с деньгами. Раз
его взяли у мебельной фабрики, где обчистили  бухгалтерию  с  зарплатой,
второй раз погорел на частной фирме, третий раз - на  кассах  Аэрофлота.
Понятно, что на такие операции в одиночку не пойдешь. С  образованием  у
Котика дела плохо обстояли. Значит, его  компаньоны  должны  быть  более
грамотными. Ведь речь идет об отключении сигнализации,  взломе  сейфа  и
разработке  всей  операции.  Котик  стопроцентный   исполнитель   узкого
профиля.
   Во дворе, где его убили, найдено немало следов, возле забора земля. Я
думаю, он не сумел перелезть через высокий забор, его догнали и  всадили
перо под ребра. Натоптали там прилично  и,  увы,  сами  ремонтники.  Мне
пришлось  сделать  слепки  с  их  обуви,  чтобы  не  путать  со  следами
преступников. Пять видов отпечатков в общей сложности, не  считая  обуви
рабочих. Но это еще ни о чем не говорит. С обеих сторон забора дворы,  и
там жильцы выгуливают собак. Другое дело, что на самом заборе  мы  нашли
образцы ткани, волокна в основном. Очень трудно перемахнуть двухметровый
забор из грубых досок, сохранив при этом одежду.
   - Следов крови на заборе не нашли? - спросила Задорина.
   - Только возле трупа. Но свидетеля  нашли.  Картина  в  общих  чертах
стала более  понятной.  Некий  Крапивников  Виктор  Федорович,  тридцать
четыре года, живет на Герцена, его окна с улицы выходят на  арку  двора,
где совершено убийство. В тот вечер он разругался с женой, и она ушла от
него. Он всю ночь не спал. Сидел на кухне возле окна  и  курил  одну  за
одной. Точного времени он не знает, на  часы  не  смотрел,  но,  по  его
определению, наблюдал за погоней. Сначала со стороны  площади  Восстания
пробежали трое, двое мужиков и с ними мальчишка. Очевидно, это был  Саня
Котик. Следом к подворотне подъехала иномарка серебристого цвета.
   Из нее выскочили четверо мужчин. Никого он  разглядеть,  естественно,
не мог, но на бандитов не похожи, хорошо одеты. Он помнит, что  один  из
преследователей  был  грузным,  другой,  как  он  выразился,   "качком".
Здоровяк, одним словом. Остальные ничем особенным не отличались. Все это
происходило очень быстро, за секунды.
   Четверо бросились следом в подворотню, и все стихло.
   Потом он лег спать, но уснуть так и не смог. В три часа ночи оделся и
пошел в ночной магазин. Купил себе бутылку водки, а  возвращаясь  домой,
заметил, что иномарка все еще стоит у ворот.  В  машинах  он  ничего  не
смыслит и номера не запомнил, но утверждает, что если увидит эту  машину
или тех, кто из нее выскочил, то сможет их  узнать.  Не  в  лицо,  а  со
спины. Выпил на кухне и в пять утра отправился спать. Глянул в  окно,  а
машины на месте уже не было. Значит, она исчезла от трех до  пяти  утра.
Вот вам и вся картина, как она выглядит на сегодняшний день.
   - Что скажешь, Ксения? -  спросил  Колычев,  наблюдая,  как  Задорина
делает пометки в блокноте.
   - Говорить о чем-то определенном рано. В  первую  очередь  необходимо
передать патологоанатомам финку - орудие убийства - и  получить  от  них
экспертную оценку: могли ею убить Котова или он погиб от другого оружия.
Это очень важно. Второе. Убегали трое. Котов погиб во дворе, а Грачкин в
квартире  на  Гоголевском  бульваре  приблизительно  через  час.   Нужно
рассчитать кратчайший  путь  между  этими  точками  и  пройти  по  нему.
Возможно, мы найдем еще следы. Во всяком случае, Грачкин перелезал через
забор целым и невредимым. Его ранили  в  пути.  Когда  он  поднимался  в
квартиру, кровь уже капала из его раны.
   - Они шли к Ушакову? - поинтересовался Колычев.
   - Вряд ли, хотя утверждать не берусь. Но если это совпадение, то  оно
стало роковым. Грачкин и третий из их компании могли вбежать в первую же
подворотню и оказаться в тупике.  Подъезд  стал  последней  надеждой  на
спасение. Но главное не в этом, а в том,  что  существует  третий  и  он
уцелел. Надо искать третьего. Для этого необходимо установить все  связи
Грачкина и Котова. Котов -  форточник,  Грачкин  -  медвежатник.  Третий
должен разбираться в сигнализации и  быть  наводчиком.  А  значит,  надо
выяснить, кого  они  пытались  обчистить.  Объект  должен  находиться  в
радиусе пятисот метров.
   - Откуда убежденность такая? - удивился Кипкало.
   - А какое, по-твоему,  нужно  расстояние,  чтобы  на  машине  догнать
бегущего?
   Сотня метров по  прямой.  Как  только  беглецы  свернули  с  улицы  в
подворотню, машина оказалась ненужной. Они вернулись к  ней  через  пару
часов, когда покончили со всеми делами. Надо  осмотреть  все  чердаки  и
подвалы. Возможно, третьего тоже убили и бросили где-нибудь  в  укромном
месте. Но главный упор надо сделать на поиски  преследователей.  Это  их
хотели ограбить, где-то совсем рядом.
   В частную квартиру ночью не полезут,  думаю,  они  пытались  очистить
очередной сейф в какой-нибудь фирме и напоролись на охрану или  даже  на
хозяев.
   - А что делали хозяева ночью в офисе? - спросил Колычев.
   - Но на охранников они не похожи. Те ходят  в  униформе.  И  вряд  ли
охранники пользуются бандитскими финками. Зачем им резня!
   - Значит, это бандитский офис! - усмехнулся Кипкало.
   - Я бы сказал не так, Игорь. Офис, где вывеска не соответствует  роду
деятельности. Нам надо проверить все  офисы,  конторы,  фирмы  и  склады
микрорайона.  Важно-ничего  не  пропустить.  Нам  предстоит  муторная  и
предельно внимательная работа. Другого способа докопаться до истины я не
вижу. В течение ночи убили четверых человек: Котова,  Грачкина,  мать  и
дочь Ушаковых. Мы имеем  приблизительную  картину  происшествия,  теперь
необходимо отрабатывать детали, искать любые мелочи.
   - Ладно, ребята! - положив на стол широкую ладонь, объявил генерал. -
Пока  заключения  экспертов  у  меня  нет,  дело   объединять   в   одно
производство не будем.
   Вы не новички, давно  знаете  друг  друга,  распределите  обязанности
между собой и действуйте. О ходе работы докладывать мне  ежедневно,  чем
могу, помогу. Но только ведь вы сами с усами  и  мое  вмешательство  вас
только раздражать будет.
   Пока меня не заклюют наверху, я вас беспокоить не стану, но и  вы  не
спите. На сумасбродство времени  нет,  на  сон  тоже  не  слишком  много
отпущено, короче говоря, сами все знаете. Удачи!
   Колычев вышел из кабинета. Этим ребятам он мог доверять, но подгонять
их придется ежедневно - сроки!

***

   Встреча состоялась в людном месте  в  открытом  кафе  на  Арбате.  За
столиком сидел мужчина лет пятидесяти. Он выглядел очень  импозантно,  в
дорогой одежде оливковых тонов. Такие люди встречаются в офисах  крупных
фирм и в очень престижных ресторанах, а в уличном кафе  его  можно  было
принять за иностранца, присевшего отдохнуть  во  время  долгого  осмотра
достопримечательностей столицы.
   Он заказал себе пепси и пил мелкими глотками. Минут через пять к нему
подсел молодой  человек  лет  тридцати  пяти,  высокий  и  очень  худой.
Джинсовый костюм, сидевший на нем, как на вешалке, стоптанные кроссовки,
взъерошенные волосы и модная ныне  небри-тость  резко  отличали  его  от
собеседника, однако они очень внимательно слушали друг друга.
   - Вы принесли вторую половину гонорара? - спросил худощавый.
   - Да, Родион  Савельич.  Под  моими  ногами  стоит  дипломат,  в  нем
семьдесят тысяч долларов.
   - Я должен взглянуть.
   Нога в шикарной обуви пододвинула чемоданчик  к  пыльным  кроссовкам.
Молодой человек поднял дипломат, приоткрыл его  и,  захлопнув,  поставил
возле себя.
   - Теперь я могу получить материал?
   - Разумеется, Валерий Михалыч.
   Родион вынул из-под  куртки  довольно  большой  увесистый  конверт  и
положил его на стол.
   - Здесь все? - спросил мужчина.
   - Все, что вы заказывали.
   Конверт перешел в руки Валерия Михайловича.
   - Очень хорошо, Родион Савельич. А теперь я хочу у вас спросить.  Мне
известно, что во время операции произошел какой-то сбой. Иными  словами,
вы засветились.
   - От случайностей никто не застрахован.
   - Случайность?
   -  Именно  так.  Зачем,  по-вашему,  сыну  губернатора   понадобилось
являться в офис отца в час  ночи  с  подвыпившими  дружками?  Мы  сумели
обвести охрану, отключить сигнализацию и сработали быстро  и  тихо.  Они
появились в самый последний момент, когда мы  уходили,  как  гром  среди
ясного неба.
   - Может быть, их предупредили?
   - Некому. К тому же они могли дать сигнал охранникам,  среди  которых
работают профессионалы. От тех мы вряд ли сумели бы уйти.
   - Так или иначе, но вы наследили. Два трупа - это уже шум. К тому  же
вы использовали людей с определенным прошлым, а  их  можно  опознать.  В
итоге к делу подключились правоохранительные органы. Мой хозяин очень не
доволен тем, что в его дела могут вмешаться посторонние.
   -  Что  вы  этим  хотите  сказать?  Работа  выполнена,  взаиморасчеты
произведены.
   - Все правильно. Я мог бы вам ничего не  говорить,  но  у  меня  свои
взгляды на справедливость. Я адвокат не только по статусу, но и по духу.
Воспитан так.
   Не исключено, что люди губернатора вас смогут найти и  таким  образом
выйдут на заказчика. А мой хозяин  в  таком  обороте  не  заинтересован.
Губернатор не должен иметь ни малейшего представления о том, в чьи  руки
могли попасть эти документы.
   Их не собираются использовать сегодня и даже завтра.  Они  ложатся  в
законсервированный фонд и будут ждать своего часа. И только при  крайней
необходимости эти бумаги должны сыграть роль динамита.
   - Я вас понял, Валерий Михалыч,  но  через  меня  они  не  выйдут  на
заказчика.
   Я его не знаю. А вы лишь посредник.
   - В том-то все и дело. Вас мы тоже нашли  через  посредников,  но  вы
сами решили высунуться, очевидно, не доверяя посреднику. Вот  почему  вы
потребовали аванс и сами за ним приехали и сейчас явились за  остальными
деньгами. Зря вы вышли из тени.
   - Это угроза?
   - Не от меня лично,  как  вы  понимаете.  Иначе  этого  разговора  не
произошло бы. Но для моего  хозяина  его  собственные  интересы  превыше
всего на свете.
   Боюсь, он уже  принял  решение.  Вам  надо  срочно  покинуть  Москву.
Исчезните. Вы же профессионал, деньги у вас есть, и их  не  надо  делить
между партнерами, которые ушли в мир иной. С каждым днем вам  будет  все
труднее пропасть из поля зрения.
   Вы правильно сделали, что назначили встречу здесь.
   - Тут нет удобного места для снайпера.
   - Вы все сами хорошо понимаете. Мне вас учить нечему.
   - Спасибо за откровенный разговор.
   - Мне бы его не простили, удачи вам.
   Родион поднял с земли дипломат, вышел из кафе и направился в  сторону
Арбатской площади. Посреди пешеходного Арбата  с  ним  ничего  не  могли
сделать.
   Эти  чистюли  грязно  работать  не  станут.  Остальное  сводилось   к
элементарным расчетам. Родион, не дойдя до  площади,  зашел  в  подъезд,
достал из-за  двери  железный  крюк  и  заблокировал  ее.  На  это  ушло
несколько секунд, затем он проскочил к другой двери и выбежал  во  двор,
где стоял микроавтобус "скорой помощи". Двигатель  машины  был  включен.
Родион запрыгнул в салон  микроавтобуса  с  матовыми  окнами,  и  машина
сорвалась с места. Из ворот она выехала  на  боковую  улочку  щ  включив
синие маяки на крыше, понеслась по городу, проскакивая на  красный  свет
светофоров.
   Спустя двадцать минут машина затормозила  в  одном  из  переулков  на
Сретенке.
   Родион дал шоферу две сто долларовые купюры, вышел из машины,  быстро
миновал проходные  дворы  и  спустился  в  подвал  старого  дома.  Здесь
размещалась какая-то  мастерская,  где  химические  колбы  уживались  со
слесарными верстаками и компьютерами. Два крошечных окошка под сводчатым
потолком были занавешены плотными  замасленными  тряпками.  В  помещении
стоял устойчивый запах химикатов, смешанный с сыростью и табачным дымом.
Кроме нескольких крутящихся стульев, из мебели ничего не было. На  одном
из них сидел мужчина  лет  шестидесяти,  читал  газету  и  пил  пиво  из
горлышка.
   - Все в порядке? - глядя на вошедшего из-под очков, спросил он.
   - Не знаю, Герман. Ничего не знаю.
   Родион подошел к верстаку, положил дипломат, достал из него две пачки
долларов и бросил на стол.
   - Двадцать кусков, твоя доля.
   - Значит, все в порядке, а почему такой растерянный вид?
   Родион сел на стул.
   - Скажи  мне,  многоуважаемый  Герман  Кирилыч,  как  на  тебя  вышли
заказчики?
   - Как обычно. Только ленивый в Москве  не  знает,  через  кого  можно
нанять хороших специалистов.
   - Ты знаешь заказчика?
   - Нет, конечно, такие детали  меня  не  интересуют.  Есть  вещи,  где
любопытство неуместно. Береженого Бог бережет.
   - А узнать можешь?
   - Без особого труда. Валерий Михайлович Райх очень дорогой адвокат. У
него мало постоянных  клиентов,  и  их  нетрудно  вычислить.  Достаточно
математического расчета. Кому  из  клиентов  Райха  нужен  компромат  на
губернатора  Котельникова?  Не  владельцу  же   сети   стоматологических
центров.
   - Заказчик решил  нас  убрать.  Я  не  очень  чисто  сработал,  и  мы
превратились в нежелательных свидетелей.
   - Неужто Райх был настолько с тобой откровенен?
   - Очищал свою совесть, понимая неотвратимость приговора.
   - А все твоя недоверчивость и жадность, Родя. Тебя  никто  не  просил
высовываться. Сам полез на рожон. Боялся, что я деньги  зажму?  Ты  меня
знаешь много лет. Я беру свои двадцать процентов и  ни  копейки  больше.
Мне чужого не надо. Но ты ведь сам пуп земли. И чего ты добился?
   - Нужно сматываться.
   - Послушай меня, Родя. Тут еще одна проблема появилась. И что  с  ней
делать, я не  знаю.  Это  ты  должен  решать  сам.  Подробностями  твоей
последней операции интересуется столичная братва.  Известный  авторитет,
вор в законе, а ныне крупный  бизнесмен  Боря-Трапезник  ищет  тех,  кто
совершил налет на офис губернатора. Причины у него веские. В итоге твоей
грязной работы погибли двое ребят. Но не в них дело, они знали,  на  что
шли. Никто им  не  гарантировал  стопроцентной  безопасности.  Вопрос  в
другом. Вы подставили старого кореша Трапезникова, некоего Ваню Ушакова.
Теперь ему шьют дело об убийстве бывшего  сокамерника  Митьки  Грачкина,
собственной жены и дочери. Парень по твоей вине лишился последней  родни
и сам  попал  под  обстрел.  А  ты  при  этом  вышел  сухим  из  воды  и
размахиваешь кейсом, полным бабками. Что  с  этим  делать?  Ко  мне  уже
обращались с этим вопросом. На первом этапе я отмолчался, но  ведь  если
братва взялась за дело, то доведет его  до  конца.  Боре-Трапезнику  еще
никто ни в чем не отказывал. Второй раз мне отмолчаться не  дадут,  меня
на ремни порежут.
   В помещении повисла тишина,  и  только  дым  от  сигарет  клубился  в
воздухе.
   - Выходит, нас обложили со всех сторон? тихо спросил Родион.
   - И не знаю, как это называется. Бегать и  прятаться  от  собственной
тени в моем возрасте смешно. Я свое пожил. Тебе я не  советчик.  У  тебя
своя голова на