чтобы вы  помогли  следствию.
Вы это можете, я знаю.
   - Один раз  я  это  уже  сделал.  Вскрыл  сейф  особой  сложности  по
поручению одной фирмы. Меня взяли с поличным. Фирмами оказались  ворами.
Я помог следствию, их нашли. И что дальше? Они проходили свидетелями  по
моему делу, и я сел на  пять  лет.  Если  в  резне,  устроенной  в  моей
квартире, замешаны бомжи, вы их сами найдете и  посадите.  Если  в  деле
фигурируют очередные фирмачи, то посадят меня. Тут как  дважды  два.  За
пять лет отсидки я встретил двух-трех серьезных преступников,  остальные
- мелюзга вроде меня. Я знаю, кто  какие  преступления  совершает  -  от
щипачей до крупных воротил, и я знаю, кого сажают,  а  кто  отделывается
легким испугом. Не ищите во мне единомышленника.
   - Как знаете. Я подумаю, что можно для вас сделать. В  лучшем  случае
вас освободят через семьдесят два часа  с  момента  задержания.  Если  к
этому времени не предъявят обвинения.
   - И если капитан не подстроит очередную гадость.
   Следователь промолчала.

***

   Разговор проходил на даче, где нет посторонних ушей и  любопытных.  В
отличие от сына красавца, унаследовавшего внешность матери, отец страдал
ожирением и одышкой,  у  него  часто  болело  сердце,  но  он  не  любил
жаловаться и терпеть не мог  врачей.  Алексей  Бенедиктович  Котельников
мало двигался, его жизнь проходила в креслах кабинетов, залов заседаний,
самолетов и машин. Там, где  он  находился,  никто  не  курил  и  всегда
открывались окна, невзирая на время года. Его спасала закалка и  толстый
слой жира, остальным приходилось мерзнуть.
   Целеустремленности, хватке и силе характера этого человека можно было
позавидовать. Во время предвыборной кампании он заставил себя двигаться.
   Энергия била из  него  ключом.  В  итоге  он  был  избран  на  второй
губернаторский срок  и  слег  на  месяц  в  больницу.  Опытный  политик,
безошибочно оценивавший любую сложную  ситуацию,  он  точно  просчитывал
варианты последствий и всегда занимал нужное место в расстановке сил.
   Однако у всех есть свои слабости. Алексей Бенедиктович имел  слабость
к арифметике и вел собственную бухгалтерию в обычной общей тетради,  где
записывал  цифры  прибыли  и  расходов,  не  забывая   упоминать   имена
взяткодателей и тех,  кто  взятки  принимал.  Эта  тетрадь  была  еще  и
своеобразным дневником. В ней Котельников давал комментарии, часто очень
остроумные, и характеристики тем или  другим  своим  коллегам,  друзьям,
врагам и помощникам. Он очень  любил  деньги  и  любил  их  считать.  Он
отмечал в своей сокровенной тетради все расходы вплоть до того,  сколько
раздал нищим по дороге в храм Христа Спасителя на праздник Святой Пасхи.
Никто не спорит, деньги требуют  учета,  но  не  такого  откровенного  и
мелочного, да и имена следует шифровать, а не писать их по белому.
   Но кто  мог  знать,  что  так  получится!  Нельзя  же  себе  во  всем
отказывать!
   Человек не может жить в скорлупе.  На  деле  оказалось,  что  политик
такого масштаба обязан жить в скорлупе. Напиться в людном месте не имеет
права, только дома, запершись на все замки. И вот  случился  обвал.  Все
разом в один день.
   Пришла беда - открывай ворота.
   Сын стоял перед отцом по стойке "смирно". Он очень боялся отца, и  на
то имелись серьезные причины. Если бы не отец, сынок из тюрем не вылезал
бы. И чем больше отец его вытаскивал  из  разных  грязных  историй,  тем
больше сын чувствовал свою безнаказанность и наглел.
   - Ну что, оболтус, продолжай.
   - Я не оболтус, отец. Мы сделали, что могли. Да, я виноват, выкрал  у
тебя ключи от сейфа, но мне позарез нужны деньги, а ты мне, как пионеру,
выдаешь на мороженое. Так нормальные люди не живут.
   - Нормальные люди с твоим образованием сидят в креслах крупных  фирм.
Тебя, дурака, в Англии учили, а ты свои мозги в  ресторанах  пропиваешь.
Хватит.
   Рассказывай дальше.
   - После ресторана мы приехали в офис.  Левка  с  Семеном  остались  в
машине, а я с Аркашкой зашел в офис. Охранники играли в шахматы,  а  то,
что творилось этажом выше, им невдомек. Мы  поднялись  на  второй  этаж.
Хорошо, что шли тихо и  ковровые  дорожки  шаги  заглушали.  Подходим  к
кабинету, я открываю дверь. Быстро получилось. Вхожу и вижу: сейф открыт
настежь и двое стоят у окна.  Меня  ослепили  лучом  фонаря.  Правда,  я
быстро пришел в себя и сообразил, что  происходит.  Ринулся  вперед,  на
грабителей. А у них веревка висит, крюк надет на  решетку  и  три  прута
спилено. Они вниз.  Я  с  Аркашкой  следом.  У  нас  это  не  так  ловко
получилось. А внизу их третий поджидал. Коротышка, на ребенка похож. Они
дунули к воротам. Мы следом. Я кричал, но мои козлы не слышали.
   Машина прямо у ворот стояла. Левка с Семеном могли бы их перехватить;
но у них музыка в салоне на всю катушку играла и они  меня  не  слышали.
Зато увидели, как  трое  выскочили  из  ворот  и  побежали  к  Никитским
воротам. Мы в машину и за ними, а  они  в  подворотню.  Машину  пришлось
бросить. Сеня малость обосрался, мол, у воров  оружие.  Тогда  я  достал
свой нож из-под брючины. Он у меня на липучке был прилеплен. Врываемся в
подворотню, вижу, двое  уже  на  заборе  висят,  а  коротышка  никак  не
запрыгнет. Мы к забору. Пацан понял, что ему уже не уйти и схватил доску
с земли. Толстяку нашему досталось по тыкве, только  ведь  его  бетонную
башку не прошибешь. Второй раз я ему размахнуться не  дал.  Пырнул  куда
попало, и шкет свалился, а  мы  на  забор.  Ребята  от  меня  все  время
отставали, поэтому мы не сумели их взять. Я догнал одного, но он  оказал
сопротивление и мне пришлось ударить его ножом  в  бок,  но  его  дружок
оглушил меня и я на какое-то время отключился, а потом продолжил погоню.
   Чего уж тут говорить, конечно, мы завелись. Я  был  уверен,  что  они
украли деньги, и хотел их вернуть. Иначе ты свалил бы все на меня.  Ведь
я взял ключи.
   Короче говоря, эти ублюдки сами  загнали  себя  в  тупик.  Залезли  в
чью-то квартиру. Там мы их и накрыли. Одному удалось удрать через  окно,
второй сдох, но, к сожалению, и свидетелей пришлось убрать. Но я уверен,
что  нас  никто  не  видел.  В  квартире  мы  навели  нужный  марафет  и
разбежались.
   Я вернулся в офис, поднял охрану. Но больше всего  меня  удивило  то,
что деньги лежали в сейфе нетронутыми.  Ребята  сняли  решетку  с  окна,
чтобы распил не привлек к  себе  внимание  с  улицы.  Они  сказали,  что
работали профессионалы. В кабинете осталась  сумка  с  инструментами.  И
действовали воры не меньше часа.
   Сначала забросили якорь. Маленький по нему поднялся, влез в форточку,
открыл окно и выпилил прутья в решетке,  потом  поднялись  остальные,  а
коротышка спустился. Как они отключили сигнализацию и открыли сейф, я не
знаю, но мы им помешали унести добычу и сумели наказать.
   - Все сказал? - хмуро спросил отец.
   - В общих чертах. Особых подробностей и не было. Рисковали,  конечно,
но ведь не за чужое.
   - В тридцать шесть лет можно быть умнее. Ты не задавал себе  вопроса,
кто их навел на мой офис? О доме на Герцена не знают даже мои адвокаты и
друзья. А может быть, ты их и привел туда?
   - Да ты что, отец! Ребята со мной в первый раз туда поехали, они даже
не знали, к кому мы отправляемся. Я сказал, что за деньгами, и все.
   - Придурок! В сейфе лежало шесть тысяч долларов. Профессионалы такого
уровня за мелочевкой не полезут. Они  любой  банк  вскрыть  могут.  Есть
человек, который знал о моем дневнике. Там содержится информация  особой
важности и секретности. Это мой личный  дневник.  Мало  того  что  некий
мистер Икс знал о существовании документа, он  еще  знал,  где  хранится
дневник и кому доверить его похищение. Теперь этот неведомый мистер  Икс
будет держать  меня  на  коротком  поводке  и  сделает  из  твоего  отца
марионетку.  Если  мои  бумаги  попадут  в  прокуратуру,  то  я   лишусь
депутатской неприкосновенности и сяду за решетку лет на двадцать. Теперь
ты понимаешь, сколько стоит тетрадь?
   - Но я о ней ничего не знал.
   - И это еще не все, дорогой сынуля. Мои друзья из МВД дали мне сводку
происшествий за ту  ночь.  Квартира,  где  вы  орудовали,  скоро  станет
сенсацией.
   Это только ты думаешь, что все делаешь чисто  и  гладко.  А  у  бабы,
которую ты прирезал, помимо дочки есть сын, восьмилетний  шкет,  который
спрятался и наблюдал за вашими выкрутасами. Теперь этот пацан пропал.  И
мне думается, его пригрел у себя все тот же мистер Икс,  который  теперь
имеет компромат не только на меня, но и на тебя. На данный момент  взяли
хозяина квартиры. На твое счастье, он бывший уголовник, а нашим ментам и
такого факта хватит. Но если найдется  мальчишка  и  откроет  рот,  тебе
крышка. Ты понял?!
   - Но где он мог прятаться? Ерунда!
   - Он тебе сам об этом расскажет, когда ты его найдешь. Твоих  дружков
он тоже запомнил, А ведь они также со мной  связаны.  Кто  им  дорогу  в
жизни пробивал? Забыл? Бросайте все и найдите мальчишку. Мне нужен  след
к дневнику, а пацана необходимо  убрать.  Но  по-умному  и  собственными
руками. Они у тебя и без того по локоть в крови.
   - Хватит, отец, я все понял.
   - Откуда ты взял нож и где он?
   - У бомжа купил. Он сказал,  что  возле  какой-то  свалки  бандитская
разборка была, там он его и подобрал. Красивая штука,  вот  я  и  купил.
Бросил его в квартире, отпечатки стер.
   - Единственный разумный поступок. Ладно, пора принимать  меры.  А  ты
катись к своим олухам, и думайте, что вам делать. Пора достать прокисшие
мозги из рассола, промыть их и использовать по назначению. Все, убирайся
и без результатов не попадайся мне на глаза.

***

   У выхода из отделения Ушакова поджидал капитан Тимохин. Не успел Иван
выйти на улицу, как его схватили за грудки.
   - Не радуйся, паскуда! - Тимохин оторвал парня от земли и  приподнял.
- Я тебя все равно достану. Ты сгниешь в каталажке, сучий потрох. Шаг  в
сторону - и тебе хана!
   Он отпустил Ивана. Красные глаза сверкали от злости. Дай ему волю, он
разорвал бы Ушакова на куски.
   - Тебе лечиться надо, капитан, - тихо сказал Ушаков и пошел прочь.
   Еще одного  врага  нажил  себе.  Впрочем,  этот  псих  его  не  очень
беспокоил.
   Нашлись разумные  люди  с  необходимым  влиянием,  и  его  выпустили.
Странно,  конечно,  даже  удивительно.  Совсем  еще  девчонка,   а   уже
подполковник, старший  следователь,  красивая  и  к  тому  же  неглупая.
Персонаж из бабских романов!
   Подписку о невыезде с него взяли, и он обещал Задориной появиться  по
первому требованию, для чего оставил ей номер своего сотового  телефона.
Благодарить ее не за что,  она  поступила  по  совести,  еще  не  успела
очерстветь и превратиться в подобие этого борова в капитанских погонах.
   Самым тяжелым было возвращение в пустой дом, где его никто не ждал  и
не встречал. Все прежнее, ничего не  изменилось,  та  же  дверь,  та  же
квартира.
   Кровавые простыни убрали, но на матрасе  и  на  полу  пятен  хватало.
Первым делом он занялся  уборкой  и  отнес  на  помойку  все,  что  было
перепачкано кровью. Он старался держаться, сейчас главное - взять себя в
руки, а не хвататься за бутылку и не распускать слюни.
   Судя по всему, обыск в квартире проводили в спешке  и  невнимательно.
Деньги исчезли из тех мест, где их нетрудно было найти, основные заначки
остались нетронутыми. Иван прятал крупные суммы  от  жены,  оставляя  ей
мелочь на портвейн, если она в очередной раз заведется. Покойная даже не
представляла себе, сколько  зарабатывал  ее  муж  на  своих  электронных
штучках, а Иван мечтал построить добротный  загородный  дом  для  семьи,
чтобы дети могли проводить каникулы на свежем воздухе, а потом и  внуки.
Он уже и участок подобрал, и проект имел, только сейчас эта затея теряла
всякий смысл.
   В детской комнате  ничего  не  тронули,  возможно,  в  нее  вовсе  не
заходили. Но  Иван  заметил  то,  на  что  никто  не  обратил  внимания.
Крошечный зеленый огонек горел под неприметной видеокамерой  размером  в
пачку сигарет. Камера,  прикрепленная  к  верхней  панели  монитора,  не
привлекала  к  се,бе  внимания  и  вообще  мало  походила  на  съемочную
аппаратуру. Кешкины фокусы с подглядыванием за Катей отцу были известны,
но в данных обстоятельствах камера могла сыграть и  более  важную  роль.
Очевидно, Кешка не выключил компьютер, его  спугнули,  он  спрятался,  а
запись продолжалась. Экран сам погас через десять  минут,  но  компьютер
работал - автоматическое выключение срабатывает через час. Иван  сел  за
стол и включил компьютер. Жесткий диск  был  переполнен  информацией,  и
система тут же предупредила об этом.  Он  начал  просматривать  один  за
другим видеофайлы и наконец нашел  то,  что  искал.  Удача,  на  которую
трудно было рассчитывать, если,  конечно,  после  того,  что  случилось,
можно говорить об удаче. Звук в записи отсутствовал, но и без  него  все
было понятно. Катя и Кешка. Она что-то ему сказала и вышла  из  комнаты,
оставив дверь открытой. Кешка тут же нырнул, не раздеваясь,  в  постель.
На этом жизнь в комнате замерла, все остальное происходило за  пределами
детской. Открытая дверь позволяла видеть  короткий  отрезок  коридора  и
часть входной двери. Катя впустила в квартиру двоих мужчин, и они  сразу
прошли в кухню. В прихожей не хватало света, и, чтобы разглядеть гостей,
потребуется серьезная и кропотливая работа над каждым кадром. Но с  этим
можно подождать, важно просмотреть весь материал. Большая  часть  записи
проходила впустую, потом появились еще четверо мужчин, они  мелькали  по
коридору, как маятники, один из них заглядывал в комнату,  и  этот  кадр
запечатлелся прекрасно. И вот сама трагедия. Девочка бросилась к входной
двери, и один из бандитов схватил ее за волосы. Вот как это произошло на
самом деле!
   Убийца зафиксирован со спины. Огромный толстяк,  но  он  уже  мелькал
перед камерой  и  его  физиономию  можно  выловить.  Потом  в  кадре  на
мгновение появился нож. Его держала рука человека  в  кремовом  костюме.
Этот тип мелькнул только один раз.
   Все,  что  о  нем  можно  сказать,  -  это  человек  высокого  роста,
нормального телосложения. Последний эпизод рассказывал о том,  как  двое
мужчин проносят по коридору какого-то мужчину в сторону спальни,  дальше
система дала сбой и компьютер отключился. Но и  этого  материала  вполне
хватало для общего представления о том, что произошло в ту роковую ночь.
   Ушакову потребовалось три часа на обработку изображения, два  десятка
кадров он распечатал на принтере, но они, по его мнению, не позволяли  с
достоверной точностью установить личности.  Иван  переписал  необходимые
видеофайлы в сжатом формате на диски и спрятал их в книги. Библиотека  в
доме занимала двенадцать полок, и места для тайников хватало.
   Из дома он вышел в восьмом часу вечера и тут же  понял,  что  за  ним
наблюдают. Чутье подсказывало. Ушаков научился  быть  осторожным,  жизнь
заставляла, слишком часто он попадал в ловушки. Иван  не  торопился.  Он
прогуливался по весенним улицам и в  конце  концов  забрел  в  шашлычную
поужинать, а заодно позавтракать  и  пообедать.  Шашлычная,  как  и  все
заведения и дворы района,  была  ему  хорошо  известна.  Ходил  он  сюда
нечасто, но его здесь знали, на чаевые Иван не скупился.
   После ужина он отправился в туалет  и  вышел  во  двор  через  кухню,
перемахнул пару заборов и закоулками добрался до метро, а там ищи  ветра
в поле. К девяти вечера он появился в  зале  боулинга  на  другом  конце
Москвы, и его провели в служебное помещение.  Директор  развлекательного
комплекса лично принял гостя в своем кабинете.
   - Какие люди в Голливуде!
   Солидный пожилой мужчина вышел из-за стола навстречу  гостю  и  долго
жал ему руку.
   - Рад видеть тебя, Ваня.
   - И я тебя, Боря.
   Хозяин кабинета кивнул своему человеку, и тот исчез.
   - Догадываюсь, что неслучайным ветром тебя ко мне занесло.  Ведь  ты,
как мне известно,  от  дел  отошел  и  спрятался  в  тень.  От  выгодных
предложений отказываешься, старых друзей побоку. Живешь тихим обывателем
и не плюешь в чужие колодцы.
   - Ты прав, Боря. Везунком меня не назовешь, стоит мне  взять  в  руки
инструмент, как за спиной  звенят  наручники.  Мне  и  легально  неплохо
платят.
   - Да-да,  знаю.  Всякие  шпионские  штучки  делаешь:  подглядыватели,
подслушиватели, датчики,  "жучки"  и  в  том  же  духе.  И  мою  берлогу
оборудовал.
   Честь тебе и хвала! У тебя великий талант. Выпьешь?
   - Нет настроения.
   - Я-то, вообще, уже не пью. Здоровья нет, одни болезни остались.
   Присаживайся, рассказывай.
   Они устроились за журнальным столиком у  камина  в  удобных  глубоких
креслах.
   - Пришел просить помощи, Боря. Самому мне в этом деле не разобраться.
Трое суток назад в моей квартире убили жену, дочь  и  нашли  труп  Митяя
Грачкина. Где я живу, он не знал. Боюсь, это роковое  совпадение.  Менты
катят телегу на меня, я сидел с Грачкиным.  Как  он  ко  мне  попал,  не
важно. Важно - с кем. Его напарник ушел через окно, и, я думаю, успешно.
Их преследовали четверо. Они и устроили резню в моем доме.  Уверен,  что
эти не из блатных и не  отморозки.  Однозначного  заключения  я  еще  не
сделал. Если найду напарника Грачкина, то узнаю, от кого они  бежали,  а
большего мне не надо.
   - Грустная история. Грачкин ведь не входил ни в одну из  группировок,
его мог нанять кто угодно. Он  работал  за  долю.  Вскрывал  сейфы,  как
консервные банки, получал свое и сваливал. О том, что  его  порешили,  я
слышу от тебя впервые.  Значит,  они  где-то  нагадили,  чисто  уйти  не
сумели. Тут вот какая штука, Иван. В  ту  же  ночь  убили  Саню  Котика,
примерно в час ночи. Труп нашли во дворе на улице Герцена.  Перо  в  бок
всадили. Сваливают на пьяную драку, свидетелей нет. Я вот о чем подумал:
они ведь дружки закадычные и могли быть вместе.
   - Значит, их было трое. От  Герцена  до  моего  дома  двадцать  минут
прогулочным шагом, а дворами вдвое быстрее.
   - Тебе нужен третий?
   - Мне нужен  живой.  Или  пока  живой.  Эти  подонки  его  все  равно
достанут.
   Тогда я их не найду.
   - Четверо, говоришь?
   - Это точно.
   - А ты один.
   - Зато я сзади. За мной охоту не ведут. Важно узнать, на  какое  дело
подрядились Грачкин и Котик. Оба исполнители: Котик - форточник, Грачкин
- медвежатник. Значит, с ними был наводчик или сам  заказчик.  И  он  их
знал, потому что Грачик без гарантии работать не станет и с  чужаком  на
дело не пойдет.
   Помоги мне, Боря, найти третьего. Без него я как слепой.
   - Попробую, Ваня, но не обещаю. Людей  оповещу,  поспрашиваю,  братву
потревожу, но если работал гастролер, то все впустую.
   - Понимаю.
   - В одном ты прав, такие штуки прощать нельзя, семья -  святое!  Иван
встал.
   - Рад, что ты меня правильно понял, Боря.
   - Удачи тебе, Иван.
   Спустя час Ушаков навестил еще одного  своего  знакомого.  Правда,  у
этого человека имелось  более  скромное  заведение  и  офис  состоял  из
приемной и  одного-единственного  кабинета.  Табличка  гласила,  что  на
четвертом этаже располагается охранно-розыскное  бюро  "Омега".  Сказано
слишком громко. В кабинете сидел невысокий коренастый мужичок без особых
примет, не считая лысины,  одетый  в  дорогой  костюм,  что  и  являлось
визитной карточкой.
   - Обычно в десять вечера ко мне никто не заходит, - улыбнулся  хозяин
бюро.
   - Поздновато, Иван Игнатьич.
   - Я же знаю, Эммануил Антоныч, что вы приходите  на  работу  в  шесть
вечера, когда готовы отчеты ваших агентов, сами вы по следу  не  ходите,
занимаетесь анализом.
   - А вы наблюдательны.
   - Привычка. Я ваш старый поставщик, давно  успел  присмотреться.  Как
работает оборудование?
   - Мастер вы знатный,  ребята  довольны.  Вам  надо  патентовать  свое
оборудование. Вы же, по большому счету, великолепный изобретатель.
   - Патентовать - значит разглашать уникальные технологии.  А  если  их
спецслужбы поставят на поток, грош