о же мне делать?

После минутной паузы рука во втором ряду снова поднялась.

- Ну хорошо, хорошо! - одобрил Аллейн. - Давайте я послушаю вас.

1

Хейзл Рикерби-Каррик сидела у себя в каюте, с трудом перелистывая размокшие
страницы своего дневника. Они еще не превратились в бумажную кашу, а только
слиплись, сморщились и постепенно расползались. Часть страниц оторвалась от
корешка, и на них затекла красная краска переплета. Однако записи еще можно
было разобрать.

Она отделила то, что было написано за последние два дня.

"Ну вот, - уныло читала она, - я опять перестаралась. Одно дело - Мэвис и
совсем другое - такие, как эта Трои. Если бы я сразу догадалась, кто она.
Или заранее узнала, что она займет соседнюю со мной каюту. Я сходила бы на
выставку и могла бы тогда поговорить с ней о живописи. Конечно, я совсем не
разбираюсь..." Здесь она не закончила свою мысль. Отделив насквозь
промокшую страницу от следующей с помощью пилочки для ногтей, она принялась
читать последнюю запись, сделанную перед тем, как дневник упал за борт.

"... я все это запишу. Дневник со мной. Я лежу на надувном матраце на
палубе за грудой прикрытых брезентом шезлонгов и загораю. Наверное, очень
глупо, что я так смущаюсь. Это в наш-то век! Кто же теперь стесняется? К
тому же загорать полезно, а тело прекрасно. Тело прекрасно! Только, увы, не
мое. Сейчас я опишу то, что случилось вчера вечером в Толларке. Это было
так страшно и так странно, что я не знаю, как мне быть. Я, пожалуй,
расскажу об этом Трои. Она не сможет не признать, что это очень необычно.

Я вышла из церкви и возвращалась на "Зодиак"; на мне были легкие туфли на
резиновой подошве и темный вязаный свитер. Думаю, поэтому меня не заметили
в темноте. В левую туфлю попал какой-то камешек, и я:

зашла его вытряхнуть в неосвещенный подъезд магазина. И тут с подъездом
поравнялись эти люди. Я хотела их окликнуть, когда они остановились. Но я
не сразу узнала их голоса - они говорили очень тихо. Один разговаривал
шепотом, этого я вообще не узнала. Зато другие... С первых же слов я просто
онемела, буквально онемела. Меня парализовало от ужаса. Я и сейчас их
слышу. Это..."

Она добралась до конца страницы. Следующие страницы, где шло продолжение
записи, были вырваны. "Ну и что же, это ничего не значит, - думала она -
Может, когда мистер Лазенби нырнул, он их нечаянно выдернул. Ведь дневник
был раскрыт. Ну, конечно, именно так все и было, а иначе и быть не могло".
Несколько минут она сидела неподвижно. Потом раза два провела пальцами по
лбу и по глазам, словно пытаясь избавиться от какого-то наваждения. "Он же
священник, - думала она - Священник. Он гостил у епископа. Я просто спрошу
его, и все. Или нет, я сперва лучше посоветуюсь с Трои Аллейн. Ей придется
меня выслушать. И это, конечно, ее заинтересует. Да! - вдруг вспомнила она.
- Ведь ее муж знаменитый сыщик. Ну тогда тем более ей нужно все рассказать.
Может быть, она тогда захочет, чтобы я называла ее не Агата, а Трои. Мы с
ней подружимся", - без особой убежденности подумала бедняжка.

Мысли замучили ее, голову сжало, как обручем, в каюте было тесно, душно. "Я
не буду тут спать, - вдруг решила она. - Я не усну ни на минуту, а если
усну, меня истерзают кошмары". Роясь в поисках таблеток, которые дала ей
Трои, она все обдумала: спать она ляжет на палубе. Подождет, пока все
лягут, затем надует свой матрац и заснет "под бесконечным звездным небом".
И может быть, может быть...

"Такой уж у меня характер - люблю брать быка за рога", - подумала она и,
наконец найдя таблетки, приняла две штуки, легла на койку и стала
составлять отчаянные по смелости планы.

2

Вечер в Кроссдайке начался для Трои нелепо. Ужин подали рано, чтобы
пассажиры успели осмотреть и деревню, и близлежащие руины охотничьего
домика, где останавливался король Джон.

Трои, у которой начиналась сильная мигрень, надеялась ускользнуть пораньше
и зайти в полицейский участок, прежде чем остальные отправятся на
экскурсию. История с пропавшей горжеткой уже была известна всем и в случае
надобности могла послужить предлогом. Во время ужина мисс Рикерби-Каррик
так упорно таращилась на нее, что Трои чувствовала себя крайне неловко. Чем
больше старая дева ее раздражала, чем яростнее сопела, чем пристальней
смотрела на нее, тем больше Трои ее жалела и тем сильнее стремилась
избегать ее. Что ей нужно? Охотится за знаменитостью или, может быть, вдруг
подумала Трои, эта странная особа хочет чем-то с ней поделиться?

Поскольку у мисс Рикерби-Каррик такта было не больше, чем у бульдозера, все
в салоне чувствовали, что сейчас что-то произойдет.

Трои решительно от нее отвернулась и поймала иронический косящий взгляд
Кэли Барда. Он подмигнул ей, и она опустила глаза. Мистер Поллок смотрел на
мисс Рикерби-Каррик с явным неодобрением, а Хьюсоны, переглянувшись,
приняли равнодушный вид. Мистер Лазенби и доктор Натуш разговаривали о
местных памятниках старины.

Поужинав, Трои сразу вышла на палубу и уже собиралась сойти на берег, как
из салона поднялась мисс Рикерби-Каррик и окликнула ее таинственно
приглушенным голосом.

- Миссис Аллейн! Послушайте, миссис Аллейн!

Трои остановилась.

- Послушайте, - подходя ближе, шепотом сказала мисс Рикерби-Каррик. - Вы...
в деревню? Можно я пойду с вами? Я хотела бы... - Она оглянулась и
осмотрела палубу, хотя знала, что все еще внизу. - Мне нужно с вами
посоветоваться. Это страшно важно, уверяю вас.

- Ну... Если вы в самом деле считаете...

- Умоляю вас. Я только возьму кофточку, это займет одну секунду. Я лишь
дойду с вами до деревни, пока не вышли остальные. Это правда очень важно.
Ей-богу. Ну, пожалуйста.

Она так напирала на Трои, что та невольно отступила на шаг.

- Будьте снисходительны! - шептала мисс Рикерби-Каррик. - Ради бога,
позвольте мне вам все рассказать.

- Ну, пожалуйста, - сдалась Трои. - Конечно.

- Вы просто душечка, - воскликнула мисс Рикерби-Каррик и бросилась к трапу.

У верхней ступеньки она столкнулась с Поллоком и долго извинялась, прежде
чем дала ему пройти наверх.

Он вернул Трои ее рисунок. Текст был готов, шрифт выполнен прекрасно,
совершенно так, как ей хотелось. Трои сказала это Поллоку, и он, как всегда
монотонно, ответил, что писал с удовольствием и незачем его благодарить, он
ведь сам предложил. Потом не очень вразумительно добавил, что работал
сперва в рекламе, а из рекламы ушел в полиграфию, но это дело не хлебное.

- А вы сами не занимаетесь живописью? - спросила Трои. - Вы рисуете?

Он торопливо стал разуверять ее.

- Я? Какой там из меня художник? Это ж надо такое сказать!

- Я обратила внимание, как вы разглядывали этот рисунок и...

- Попали пальцем в небо, - неожиданно грубо отрезал он.

Трои удивленно на него посмотрела, и он покраснел.

- Прошу простить мой лексикон, - сказал он. - Я человек грубый. Нет, я не
пишу картины. Я только смотреть на них люблю.

- Это я заметила, - миролюбиво сказала Трои. Он смущенно ухмыльнулся и
сообщил, что надо бы обдумать, чем заняться в Кроссдайке. Поскольку он
собирался идти вниз, Трои попросила его оставить пока рисунок у себя в
каюте.

Поллок остановился у трапа, чтобы пропустить вернувшуюся мисс
Рикерби-Каррик. Увидев его с рисунком в руке, она взглянула на рисунок как
на бомбу и заторопилась к Трои.

- Пойдемте, - сказала она, - пойдемте скорее. На берегу она схватила Трои
за руку и затараторила:

- Я уж сразу начну, пока меня никто не прервал. Это... это о вчерашнем
вечере, и их... Господи... ах... ах...

Но начать ей не пришлось. Мисс Рикерби-Каррик глубоко вздохнула,
зажмурилась, собираясь чихнуть, и тут их окликнули.

- Эй! Погодите-ка минутку! Что это вы задумали? Мистер Лазенби ловко
спрыгнул с борта и подошел к ним.

- Чисто дамские экскурсии отменяются, - сказал он плутовато. - Придется вам
пострадать в мужском обществе, пока мы не доберемся до деревни.

Трои взглянула на него, и он шутливо погрозил ей пальцем. "Он пришел мне на
выручку, - подумала она, и вдруг совершенно непонятно почему ей захотелось
выслушать излияние мисс Рикерби-Каррик. - Может быть, она расскажет нам
обоим", - подумала Трои. Но старая дева молчала.

Трои снова повторила историю о пропавшей горжетке и сказала, что хочет
зайти в местный полицейский участок и справиться, нет ли о ней известий.

- Я думаю, - проговорила мисс Рикерби-Каррик, - они для вас особенно
стараются. Я имею в виду, потому что... ваш муж... и вообще.

- Вот именно, вот именно! - весело подхватил мистер Лазенби. - Неизменно
под охраной полиции. Захватывающий сюжет! Вы же сами, мисс Рикерби-Каррик,
вчера слыхали, как миссис Аллейн говорила, что тут на каждом шагу
констебли.

Рука, державшая Трои под руку, задрожала.

- Но она имела в виду художника, - прошептала мисс Рикерби-Каррик.

- Это просто уловка. Миссис Аллейн удивительно коварна, уверяю вас. Она
опасная женщина.

Пальцы не правой руке Трои возбужденно зашевелились. Трои осторожно
высвободила руку, и, болтая о том, о сем, они вошли в деревню, где их
нагнал Кэли Бард с сеткой для ловли бабочек и ящиком. Трои уже расхотелось
выслушивать откровения мисс Рикерби-Каррик, голос которой то приближался,
то затихал. Голова болела все сильнее, и она мечтала, чтобы ее оставили
наконец одну.

Они подошли к полицейскому участку.

- Вас подождать? - спросил Бард.

- Нет, не стоит. Я, может быть, тут задержусь, ведь они, наверное, будут
куда-то звонить. К тому же, - добавила Трои, - отсюда я, пожалуй, сразу же
вернусь на "Зодиак": у меня немного разболелась голова.

Это было слишком слабо сказано: голова у нее просто раскалывалась. У Трои
бывали такие неожиданные приступы мигрени, и уже сейчас у нее рябило в
глазах и стучало в висках.

- Ах вы бедненькая, - посочувствовала мисс Рикерби-Каррик. - Может быть, я
подожду вас и провожу на "Зодиак"? Хотите таблетку снотворного? У мисс
Хьюсон есть снотворное, она дала мне две штучки. Подождать вас?

- Ну, конечно же, мы все вас подождем, - проворковал мистер Лазенби.

Но Кэли Бард сказал, что Трои, наверное, предпочитает, чтобы ее оставили в
покое. Он предложил мистеру Лазенби и мисс Рикерби-Каррик пройтись с ним по
деревне, после чего он поучит их ловить бабочек. Трои восприняла его
вмешательство как истинно джентльменский поступок.

- Не тревожьтесь, - сказал он. - Берегите себя. Надеюсь, эти полицейские
разыщут вашу норку.

- Спасибо, - поблагодарила Трои.

Она вошла в участок, и вдруг ей показалось, .что время повернуло вспять,
ибо так же, как и вчера, ее встретил старший инспектор Тиллотсон, который
добродушно объяснил ей, что завернул сюда из Толларка узнать, не случилось
ли чего нового. Преодолевая головную боль, Трои рассказала ему о мистере
Лазенби, о страничке из дневника и о странном поведении мистера Поллока и
мисс Рикерби-Каррик. И как и в прошлый раз, события, о которых она
рассказывала ему, тут же начали ей казаться совсем незначительными.

Засунув руки в карманы, Тиллотсон присел на краешек стола. Он сказал, что в
самом деле ничего особенного во всем этом не видит, и Трои с ним
согласилась. Она мечтала лишь закончить разговор и поскорей добраться до
постели.

- Так, так, - сказал Тиллотсон и беспечным тоном добавил: - Значит, у этого
Лазенби левый глаз был прикрыт волосами? Как у хиппи? Странная манера для
священника. Впрочем, волосы же были мокрые. Но глаз вы видели?

- Да нет, - сказала Трои. - Когда он надевал очки, он отвернулся.

- Может, у него какой-нибудь физический недостаток? - размышлял мистер
Тиллотсон. - Кто знает. Джим Тритуэй славный парень, правда? -И жена у него
просто прелесть. Как вы считаете, миссис Аллейн? Очень милая пара.

- Очень, - подтвердила Трои и встала. Они уже простились, как вдруг мистер
Тиллотсон, наверное, на всякий случай, предложил ей и в Лонгминстере
"заглянуть" в их участок, где ее встретит старший инспектор Бонни -
"симпатичнейший малый".

- По-моему, мне незачем его беспокоить, - сказала Трои, которой делалось
все хуже.

- Ну просто чтобы мы все время были в курсе дела, - сказал Тиллотсон.

Он наскоро начертил план Лонгминстера и отметил крестиком полицейский
участок.

- Зайдите сюда, и, может быть, у нас окажутся приятные для вас новости, -
игриво добавил он. - В планах вашего мужа произошли кое-какие изменения.

- Рори! - воскликнула Трои! - Он собирается вернуться раньше срока!

- Это пока еще неясно, миссис Аллейн. Но если вы заглянете к нашим ребятам
в Лонгминстер, мы будем вам весьма признательны.

Измученная Трои в этот момент была способна запустить в мистера Тиллотсона
чернильницей, но она вежливо простилась с ним и вернулась на теплоход. По
дороге ее стошнило, и ей стало легче.

Врач, который лечил Трои, предполагал, что все ее мигрени вызваны нервным
возбуждением, и Трои подумала сейчас, что он, пожалуй, прав.

Ей захотелось взглянуть на причудливые руины, которые все яснее начинали
проступать на фоне пышного заката, но после приступа головной боли Трои так
устала, что решила лечь пораньше спать.

На "Зодиаке" было пусто. Она приняла душ, надела халатик и, став на колени
на койку, начала глядеть через иллюминатор на берег, где вскоре появились
возвращающиеся пассажиры.

На краю пригорка показался силуэт Кэли Барда, державшего сетку для бабочек.
Лихо ею взмахнув, он совершил какой-то странный "балетный" прыжок. Вслед на
Кэли мчалась мисс Рикерби-Каррик. Увидев, как они склонили головы над
сеткой, Трои посочувствовала Барду. В этот миг из-за угла появился доктор
Натуш. Мисс Рикерби-Каррик явно его заметила и, поспешно простившись с
Бардом, с такой быстротой бросилась вслед за доктором с горы, что,
казалось, она летит по воздуху. Трои услышала ее вопль:

- Доктор! Доктор! Нату-у-у-уш!

Он остановился, повернулся. Мисс Рикерби-Каррик бурей налетела на него. Он
слушал ее с тем серьезным, внимательным видом, с которым врачи беседуют
обычно с пациентами.

"Неужели она консультируется с ним? - подумала Трои. - А может быть, она
решила поделиться с Натушем той самой тайной, которую намеревалась доверить
мне?"

Мисс Рикерби-Каррик что-то протягивала доктору на ладони. Трои подумала, не
бабочку ли? Натуш нагнулся и слегка кивнул. Они медленно шли к "Зодиаку", и
по мере их приближения все слышней становился трубный голос: "...ваш
лечащий врач... то, что вам поможет... весьма вероятно..."

Трои поняла, что мисс Рикерби-Каррик и в самом деле консультируется с
Натушем.

Затем они оба исчезли из поля зрения и на фоне руин появились остальные
пассажиры: Хьюсоны, Лазенби, Поллок. Они помахали Кэли Барду и по одному
стали спускаться к реке. На бледнеющем зеленоватом небе их силуэты казались
вырезанными из черной бумаги фигурками, и внезапно Трои почудилось, что она
участвует в каком-то спектакле.

Вечер был теплый. Трои прилегла, и, хотя в каюте было темно, она не
зажигала света, опасаясь, что мисс Рикерби-Каррик нагрянет с расспросами о
ее самочувствии. Преодолев укоры совести, она даже заперла дверь. После
мигрени ей всегда хотелось спать, и вскоре она задремала. Сквозь сон ей
слышались какие-то голоса, кто-то царапался в чью-то дверь чуть слышно, как
мышь, но упорно. Трои наконец проснулась, заставила себя встать и открыла
дверь.

Никого.

В коридоре было совершенно пусто. Уже потом ей вспомнилось, что, когда она
открывала дверь, кажется, тихо закрылась чья-то другая.

Она немного постояла, но не услышала ни звука. Тогда, решив, что это
царапание у дверей ей просто приснилось, она легла и сразу же уснула снова.

3

Когда она проснулась, было совсем светло и все, как видно, уже встали -
слышались приглушенные стуки, голоса, шаги в коридоре и какой-то шум в
соседней каюте номер 8. Потом раздался стук в ее собственную дверь, и вошла
миссис Тритуэй с чаем.

- Что-нибудь случилось? - спросила Трои.

- Да как вам сказать, миссис Аллейн, - ответила та, излучая улыбку. - И да
и нет. Дело в том, что мисс Рикерби-Каррик, кажется, нас покинула.

- Покинула? То есть уехала?

- Да.

- Но как же?..

- Очевидно, это произошло очень рано, еще до того, как мы встали, а Том уже
в шесть был на ногах.

- И что же, она даже не оставила записки?

- Да нет, записочку оставила. Нацарапала на клочке газеты: "Меня срочно
вызвали. Прошу извинить. Напишу".

- Как странно.

- Муж думает, что за ней кто-то приехал ночью: какие-нибудь знакомые на
машине, а может, она вызвала такси из Толларка или Лонгминстера. Кто ее
знает. А день сегодня чудесный, - заметила она и вышла.

Когда Трои вошла в салон, там уже близилось к концу обсуждение внезапного
отъезда мисс Рикерби-Каррик. Приход Трои ненадолго оживил угасший интерес.
Ее засыпали вопросами: не говорила ли ей что-нибудь "беглянка"? Остальным
она не говорила ничего.

- Вернее было бы сказать, не говорила ничего интересного, - ехидно уточнил
Кэли Бард.

- Мистер Бард, вы злой. Как вам не жаль бедняжку? - вступилась мисс Хьюсон.

- А почему это она "бедняжка"? - возразил он.

- Вы прекрасно знаете почему, - сказала Трои. - О ней просто нельзя думать
иначе, чем о "бедняжке мисс Рикерби-Каррик", и это делает ее еще более
жалкой.

- Вы прелесть, - сказал Бард.

Трои ничего не ответила. Доктор Натуш, не принимавший участия в разговоре,
взглянул на нее сочувственно - вероятно, у нее был очень растерянный вид.

Мистер Лазенби с похвалой отозвался о душевных свойствах мисс
Рикерби-Каррик. Он сказал, что она воплощенная доброта. Мистер Хьюсон сухо
заметил, что она "несколько возбудима". Мистер Поллок согласился с этим:
"Ни на секунду не умолкнет".

"Они все рады", - подумала Трои.

Она вышла на палубу. Теплоход уже отчаливал, когда смотритель шлюза
крикнул, что им только что звонили из таксомоторного парка в Лонгминстере.
Мисс - как ее там - Каррик просила сообщить, что ее вызвали к больной
подруге.

- Спасибо. - Шкипер вернулся к рулю. Во время этого разговора доктор Натуш
вышел на палубу и спросил:

- Миссис Аллейн, не могли бы вы уделить мне несколько минут?

- Да, конечно, - сказала Трои. - Разговор будет конфиденциальный?

- Пожалуй. Может быть, пройдем сюда? Они прошли за груду приоткрытых
брезентом шезлонгов. Здесь же, на палубе, лежал уже спущенный надувной
оранжевый матрац.

Доктор Натуш наклонился, взглянул на него и сказал:

- Мне кажется, мисс Рикерби-Каррик спала здесь ночью.

- В самом деле?

- Во всяком случае, она собиралась это сделать. Трои промолчала.

- Миссис Аллейн, вы, надеюсь, простите мой вопрос, и, если не хотите, не
отвечайте. Она разговаривала с вами вчера вечером, вернувшись на борт?

- Нет. Я рано ушла в каюту: у меня был приступ мигрени.

- Да, мне вчера показалось, что вы плохо выглядите.

- Приступ скоро прошел. Но, возможно, это она царапалась ко мне в дверь. Я
очень крепко спала, а когда отворила дверь, в коридоре никого не было.

- Понятно. Она намекала мне, что собирается вам что-то сообщить.

- Да, я знаю. Вы считаете, - спросила Трои, что мне следовало зайти к ней в
каюту?

- Нет, нет. Просто мисс Рикерби-Каррик о вас очень высокого мнения, и я
думал, может, она собирается... - Он замялся, потом твердо закончил: - Дело
в том, что вчера она беседовала со мной о своей бессоннице. Мисс Хьюсон
дала ей несколько американских таблеток, и мисс Рикерби-Каррик хотела
выяснить, что это за таблетки.

- Мне она тоже их предлагала.

- Да? Я сказал, что не знаю их, и рекомендовал ей обратиться к лечащему
врачу. С вами же я вот о чем хотел поговорить. Мне показалось, что мисс
Рикерби-Каррик находится в крайне нервозном состоянии. По-моему, она даже
собиралась со мной посоветоваться по этому поводу, но вдруг умолкла,
пробормотала что-то невнятное и ушла.

- Вам кажется... что у нее какое-то нарушение психики?

- Это определение обтекаемое, но неточное. Мне показалось, что она весьма
расстроена. Именно поэтому меня беспокоит ее внезапный отъезд среди ночи.

- Но вы слышали, что была телефонограмма?

- Да, заболела подруг