начал Виталий, но Юра его перебил:
   - Хватит. Осточертели ваши пререкания. Между прочим, она права,  если
б тебе предложили доказать, что ты тот, кто ты есть, как ты стал бы  это
доказывать? - Несмотря на его зверскую физиономию,  я  воспылала  к  Юре
братской любовью, в его рассуждениях мне виделся глубокий  ум,  так  что
ранее, оценивая его мыслительные способности,  я  явно  погорячилась.  -
Давайте спокойно прикинем,  что  мы  имеем.  Мы  знаем,  что  намечается
крупная сделка. Никто  из  нас  не  представляет,  как  найти  человека,
который стоит за всем этим, остается надеяться на то, что он сам  найдет
нас.
   - Что-то я не понял, - нахмурился Виталий.
   - Чего ж тут не понять? - терпеливо принялся  растолковывать  Юра.  -
Только Кирилл контактировал с нужным нам  человеком,  но  Кирилл  погиб.
Так?
   - Так, - неохотно согласился Виталий.
   - Девчонка тоже ничего не знает. Парень, что ее послал,  в  тюрьме  и
для нас недосягаем. Я думаю,  утечка  произошла  с  их  стороны,  оттого
парень и оказался в  тюрьме,  а  кто-то  из  его  дружков  срочно  нашел
блондинку этой  на  замену.  Скорее  всего,  в  ее  номере  как  следует
пошарили, но ничего не нашли, потому что не знали, что искать, никому  и
в голову не могло прийти, что это  половинка  купюры,  положи  ее  среди
пачки баксов, и никто не обратит внимания. - При этих словах я  невольно
нахмурилась. А ну как им придет в голову проверить мой  кошелек?  "Ну  и
что? - успокоила я себя. - Банкнота ничем не  отличается  от  других,  и
перестань клацать зубами, это выглядит подозрительно". - А эти типы, что
на тебя напали, тебя допрашивали? - повернулся ко мне Юра.
   - Не успели. Кирилл появился вовремя.
   - Ребята взяли девку в  оборот,  но  быстро  отдали  богу  душу,  что
неудивительно: Кирилл свое дело знал. Но, если верить девке, один все же
ушел. Возможно, вызвал подмогу, и Кирилл погиб.
   - Ага, позволил зарезать себя, как свинью...
   - На каждого мудреца довольно простоты. Лично я всегда считал, что он
чересчур высокого мнения о себе. Вот и довыпендривался.
   - Если утечка идет от вас, - вмешалась  я,  хотя,  будь  у  меня  ума
побольше, молчала бы в тряпочку, - тогда,  возможно,  человека,  который
его убил, Кирилл не опасался, ведь это кто-то из  своих,  оттого  его  и
застали врасплох. - В тот  момент  я  интуитивно  почувствовала,  что  в
сказанном что-то есть, уж очень легко Кирилл отмахнулся, услышав от меня
о человеке в кемпинге, показавшимся мне знакомым,  спросил  у  служащего
фамилию, но взглянуть на него даже не удосужился, неужто не интересно? А
ведь после происшедшего в отеле должен был быть настороже.
   - Мысль ничего себе, - пожал плечами Юра, -  но  тут  одна  закавыка:
если утечка у нас, то как  могли  знать,  кто  выйдет  на  связь,  чтобы
подготовить замену? Раз знали об этом Кирилл и сам хозяин ("хозяином он,
должно  быть,  называл  того  самого  суперпреступника",  -   машинально
отметила я). Нет, это кто-то из ваших.
   - Девица появилась позднее. Следили за Кириллом, обратили внимание на
меня, дальше дело техники.
   - Хочешь убедить нас, что провал - наша вина? - разозлился Виталий. -
Тут еще разобраться надо...
   - Уймись, - поморщился Юра.  -  Мы  гадаем,  она  гадает,  поживем  -
увидим. Нет ничего тайного, что при желании не стало бы явным.
   - Оно станет явным очень быстро, стоит лишь заняться девкой.
   - А если не станет? - в свою очередь разозлился Юра чужому упрямству.
- А девка сдохнет или покалечим сильно. И  что?  Будешь  объяснять,  что
плохого не хотел, об общем деле пекся? А кто-нибудь  решит  -  неспроста
все, и Кирилла в расход, и девку вслед за ним.
   - Ты чего это? - возмутился Виталий. - Чего городишь? - В голосе  его
слышался страх, хоть он и старался его скрыть.
   - Вот-вот, думай башкой-то, прежде чем что-то сделать. -  Теперь  Юра
казался не только  весьма  рассудительным  молодым  человеком,  но  даже
симпатичным. - Прикинем дальше, - не спеша продолжил  он.  -  Лишь  один
человек знает, где и когда пройдет операция, связаться с ним мог Кирилл,
ну и еще твой дружок, разумеется, - кивнул он мне. - Но если он в тюрьме
парится, вмешаться не может.  Даже  если  бы  мы  знали,  как  выйти  на
хозяина, он нам не поверит, и правильно, я бы тоже  не  поверил.  Теперь
дальше: раз мы очень быстро узнали, что Кирилл  мертв,  значит,  и  твой
друг узнает, даром что в тюрьме, и сможет связаться с нужным  человеком.
И тот решит, что делать и как нам  об  этом  сообщить.  Остается  только
ждать.
   Мне его речь очень понравилась, ждать я готова сколько  угодно,  лишь
бы не грозили и  дали  возможность  пожить  спокойно.  И  Аркадий  будет
доволен. Жду, делом занята, суперпреступник, о котором они так  тоскуют,
обязан в конце концов объявиться, в  общем,  все  чем-то  заняты  и  все
довольны.
   - Ждать, - передразнил Виталий. - А если те, кто убил Кирилла, знают,
где произойдет обмен, а? Если они на всех парах мчат туда и уже  сегодня
огребут все?
   - И как ты им помешаешь? - хмыкнул Юра.
   - Поспрашиваю девку, - зло ответил Виталий. "Далась я ему..."
   -  Ну,  поспрашивай,  -  произнес  Юра  и   перестал   казаться   мне
симпатичным. - Завалишь дело...
   - Его уже завалили. Говорю, эти типы на всех парах...
   - Как они могли узнать? Как? Кирилл им сказал?
   - Почему бы и нет?
   - Девка говорит, он даже вскрикнуть не успел.
   - И ты ей веришь?
   - Не знаю, - подумав, ответил Юра. - Самое верное - сидеть и ждать.
   - Ждать... Да я как подумаю...
   - Тогда лучше не думай. Все. С базаром завязали. Хозяин не глупее нас
с тобой и, почувствовав неладное, наверняка все отменил.
   - А если он...
   - Если да кабы... Выждем пару дней.
   - А с этой что? - кивнул он на меня.
   - Ничего. Тоже подождет, спешить ей некуда. Если дружок в тюрьме, все
равно не приласкает, - подмигнул мне Юра.
   - Никакой он мне не дружок, - обиделась я. -  С  чего  вы  взяли?  Он
просто попросил...
   - Да я помню, - охотно кивнул он. - Тем более торопиться некуда.
   - Я и не тороплюсь.
   - Вот и отлично. Опять же, если убийцы Кирилла  вытянули  пустышку  и
теперь репы чешут, непременно здесь объявятся, девку искать будут.
   Лучше бы он этого не говорил, мир потерял для меня  всякую  прелесть.
Встречаться с убийцами в мои планы не входило, хоть и эти двое ничуть не
лучше.
   - Не верю я ей, - упрямо повторил Виталий.
   - Ну и не верь.  Поглядим,  заодно  и  проверим,  -  закончил  Юра  и
поднялся. - Поехали, - кивнул он мне.
   - Куда? - нахмурился Виталий.
   - Отвезу ее в гостиницу.
   - А если сбежит? - ехидно спросил Виталий.
   - Догоню и живой в землю  зарою,  чтоб  не  баловала.  Не  забалуешь,
красавица? - широко улыбнулся он.
   - Что я, сама  себе  враг?  -  отозвалась  я,  мысленно  пожелав  ему
провалиться.
   - То-то. Потому как, если сбежишь, без проверок ясно - мозги пудрила,
оттого и боишься.
   - Я и в самом деле боюсь, хоть мозги и не пудрю. Кто знает, что вам в
голову втемяшится, - разозлилась я.
   - Честному человеку нечего бояться, - изрек Юра с довольной миной.
   - Да? - не поверила я. - А вы на себе проверяли?
   - Ты смотри как заговорила, - подал голос Виталий.
   - Мне ваши угрозы уже в печенках. Если выяснится, что  мозги  пудрили
вы... короче, я еще посмотрю, как вы сами в землю  зароетесь,  метра  на
два. - Аркадий был бы мною доволен,  я  совершенно  бесстрашная.  Должно
быть, это от глупости. Я решительно зашагала к двери, Юра последовал  за
мной, Виталий остался в доме. - Если  эти  типы  в  любой  момент  могут
появиться,  -  немного  поразмышляв   по   дороге   над   открывающимися
перспективами, начала я, обращаясь к Юре, - может, есть смысл  держаться
вместе?
   - Переживаешь? - усмехнулся он.
   - Еще бы. Мне даже заплатить не обещали, сказали: отдохнешь в дорогом
отеле, и вот вам, здрасьте, отдых называется.
   - Сочувствую, - ответил Юра серьезно. - Надеюсь, ты не  рассчитывала,
что мы вот так запросто тебя отпустим? Кстати, в гостинице  полно  наших
ребят, но тебе их знать ни к чему.
   - А вы не врете? - усомнилась я. - Хотелось бы быть уверенной, что  я
под надежной защитой. - Он только хмыкнул и отвернулся.

***

   Юра высадил меня возле гостиницы и, не попрощавшись,  уехал.  Вопреки
всякой логике, я его  отъезду  ничуть  не  обрадовалась,  запугали  меня
основательно. Куда ни кинь, всюду клин. Там грозят, здесь грозят, вокруг
одни враги, и помощи ждать неоткуда.
   Я вернулась в номер и первым делом наревелась досыта. Потом  пошла  в
душ. А что еще делать? Детективчик  почитать?  Так  меня  от  убийств  и
прочего уже тошнит. Куплю любовный роман, глядишь, полегчает. Не  успела
я покинуть душ, как зазвонил сотовый, с полминуты я  на  него  пялилась,
потом схватила дрожащими руками.
   - Как дела? - поинтересовался Аркадий,  я  аж  подпрыгнула  от  такой
наглости.
   - Вы еще спрашиваете? Да я едва жива от страха.
   - Ну-ну, не стоит преувеличивать, - с усмешкой заметил он,  вот  ведь
свинья.
   - Какого черта вы звоните? - рявкнула я. - А если б эти были рядом? С
ума сошли?
   - Значит, они объявились?
   Я открыла рот и так замерла, правда, ненадолго, потом эмоции  поперли
со страшной силой.
   - Что? - по-змеиному зашипела я. - Так вы даже не знаете? Черт...  вы
же обещали, как же моя безопасность?
   - Вы что хотели, чтобы мы поехали за вами следом?
   Я испуганно оглядела комнату и вдруг зарычала.
   - Перезвоните через пять минут. - И опрометью бросилась вниз, где был
общественный туалет.  А  ну  как  эти  гады  успели  подсунуть  в  номер
какую-нибудь штуковину и теперь все слышат? Впрочем, если подсунули, так
уже и услышали. Я жалобно вздохнула, призывая  своего  ангела-хранителя.
Напихать всякой дряни в общественном туалете они вряд ли догадались, так
что выходит, здесь самое безопасное место. Я устроилась с  максимальными
удобствами и стала ждать. Сотовый опять зазвонил, а  я,  понизив  голос,
принялась выговаривать:
   - Я понимаю, коли речь идет о вашей  драгоценной  операции,  так  моя
безопасность для вас - сущий пустяк. Плюнуть и забыть. Но я...
   - Успокойтесь, все под контролем. Я был уверен, вы справитесь.
   - Вы  уверены?  А  вот  я  совсем  не  уверена.  Они  грозились  меня
поспрашивать, объясните, что это значит? Отправляйте меня в  тюрьму,  да
хоть к черту, я категорически отказываюсь...
   - Если бы вам  действительно  грозила  опасность,  мы  бы  немедленно
вмешались. Я отвечаю за вашу жизнь, можете быть спокойны.
   - Спокойна я буду, когда... Боже, зачем я только согласилась.
   - У вас не было другого выхода. И сейчас нет.
   - Нет, есть. Я хочу в тюрьму. Отправляйте немедленно.
   - Пожалуйста, - съязвил  он,  -  только  где  гарантия,  что  вы  там
переживете ближайшую ночь? - Я вновь замерла с  открытым  ртом,  а  этот
мерзавец продолжил как ни в чем не бывало:
   - Как прошла встреча?
   - На высшем уровне,
   - Ну, вот, а вы боялись. Давайте поподробнее.
   Превозмогая  злость  и  отвращение,  я  коротко  передала  содержание
беседы.
   - Отлично, - порадовал Аркадий. - Все идет по плану.
   - Да что вы говорите...
   - Перестаньте паясничать. Они  будут  ждать,  а  нужный  нам  человек
непременно себя проявит. Этот Юра рассуждает совершенно правильно.
   - Рада за вас и за Юру. А мне что делать?
   - Ждать. И не нервничать. По возможности. Главное, помните,  пока  вы
честно выполняете свою часть работы, вы в абсолютной безопасности.
   - Твоими бы  устами  да  мед  пить,  -  проворчала  я,  отключившись,
посидела еще немного и побрела к себе.
   Весь вечер я проторчала в номере, даже ужинать не выходила,  а  перед
тем как лечь  спать,  подперла  дверь  тумбочкой,  хотя  разве  тумбочка
поможет, когда вокруг такое?
   Ночью был шторм. Море шумело и к утру не утихло. Пляж  выглядел  мало
привлекательно,  волнами  выбросило  на  берег  всякую  дрянь,  купаться
удовольствия никакого, и не позагораешь. Постояльцы гостиницы бродили по
территории с несчастными лицами, я им позавидовала: одно у людей горе  -
скверная погода, мне бы их проблемы.
   Я тоже бродила по территории и приглядывалась. Юра говорил, у них тут
везде свои люди, вот их  я  и  старалась  высмотреть.  Само  собой,  все
казались подозрительными. Даже  дед  в  панамке,  кого  он  намеревается
поймать своим сачком? Тоже мне, любитель бабочек. Ясное  дело,  сплошное
запудривание мозгов. Чем дольше я за ним наблюдала,  тем  подозрительнее
он  казался.  А  что,  если   это   он,   тот   самый   суперпреступник?
Замаскировался, а эти олухи  его  ищут.  Поняв,  что  такое  направление
мыслей  способно  завести  очень  далеко,  я  купила  любовный  роман  и
вернулась в номер. Тут меня поджидал сюрприз. Дверь была не  заперта.  А
когда я ее в легкой панике толкнула, ожидая всего, вплоть до  очередного
трупа, увидела, что в кресле  сидит  проклятущий  Виталий.  Первой  моей
мыслью было: обыскивал номер. Лыбится  так  подло,  неужто  чего  нашел?
Банкнота в кошельке, кошелек в сумке, а сумка у меня  в  руках.  Немного
успокоившись, я прошла и спросила:
   - Какого черта вы здесь делаете?
   - Тебя жду, - ответил он, продолжая ухмыляться.
   - Дождались, и что дальше?
   - Любовные романы читаешь? - хмыкнул  он,  кивнув  на  книгу  в  моих
руках.
   - Читаю. Это делает меня еще подозрительнее?
   - Храбришься? - спросил он с подлой усмешкой. - Знаешь, что рыльце  в
пушку.
   - Тогда ваше в густой шерсти. Знаете что, катитесь отсюда.
   Он хихикнул, не сдвинувшись с места. "Огреть бы его чем", - с  тоской
подумала я, вместо этого села на кровать и тоже на него уставилась.
   - Так где ты, говоришь, пряталась двое суток, после того как  Кирилла
убили?
   - Двое суток - явное преувеличение, - поправила я.
   - Хорошо, пусть преувеличение. Так где?
   - Сначала поехала домой на перекладных, потом  перепугалась,  решила,
что там будут ждать, и просто пряталась.
   - Где? - ехидно спросил он.
   - В горах. Хотите, чтобы место указала? Так я его не помню.
   - Что, вот так в горах и сидела?
   - Не вот так,  а  с  чемоданом.  Потом  жрать  захотелось,  от  этого
соображать начала лучше. Опять же на перекладных отправилась сюда.
   - Считаешь себя умной, да? - ядовито спросил он.
   - Считаю, - беспечно кивнула я, ему сие, конечно, не понравилось,  но
меня в тот миг это волновало мало, он успел так меня достать, что  очень
хотелось послать его.
   - Считай, только и поумнее тебя люди сыщутся. - По тому, как  он  это
сказал, стало ясно: что-то мерзавец затеял, а может, и  осуществил  уже,
больно рожа сияла довольством. Виталий перегнулся ко мне и произнес:
   - Твой дружок смог сообщить из тюрьмы, что послал на  встречу  девицу
по имени Регина.
   - Точно. Ушакову Регину  Петровну.  -  Я  поднялась,  из  чемодана  с
потайным отделением достала паспорт и  протянула  Виталию.  Паспорт  мне
вручил Аркадий, и в  нем,  естественно,  была  моя  фотография.  Виталий
недовольно уставился на нее, нехотя вернул документ.
   - Здесь ты под чужим именем?
   - Тебя это удивляет? - Я решила с ним не церемониться, в самом  деле,
с какой стати?
   - Для ментов паспорт не проблема. И то, что описание  тебе  подходит,
тоже ничего не значит. Но я не Юра, мозги  работают.  -  Я  презрительно
фыркнула, давая понять, что сильно сомневаюсь в этом. - Рано  радуешься,
твой дружок смог передать еще кое-что.
   - Что? - спросила я без всякого волнения.
   - Он указал на парня, который с тобой любовь крутит. Он-то тебя знать
должен, верно?
   - Полагаю...
   - А ты его знаешь?
   - Хочешь, чтобы  я  всех  своих  парней  по  именам  перечислила?  Не
дождешься.
   - Ну и не надо. Вечером  едем  к  нему,  готовься  к  встрече.  Поди,
соскучилась?
   - Еще бы, - кивнула я, но было уже вовсе не смешно и даже страшно.
   С довольным видом  Виталий  направился  к  двери,  взялся  за  ручку,
подмигнул мне и исчез, а я повалилась на кровать. "Это ловушка. Конечно,
ловушка. Он все нарочно придумал,  чтобы  заставить  меня  сбежать.  Вот
сукин сын. А если не придумал, если в самом  деле  у  Регины  был  друг,
которого этот тип нашел? С него станется. Но  почему  тогда  Аркадий  не
знал об этом друге?"
   При мысли об Аркадии я бодро вскочила и с сотовым в кармане рванула в
общественный туалет, номер для  экстренной  связи  я  помнила  наизусть,
торопливо набрала его и, услышав "да", завопила:
   - Они нашли любовника Регины.
   - Какого любовника? - растерялся Аркадий, я только жалко простонала:
   - Да что у вас за спецслужба  такая?  Вы  мне  клялись,  что  Виктор,
который меня  якобы  сюда  послал,  сидит  за  решеткой,  как  за  семью
печатями, и не только выбраться не сможет, но и ни словечка не передаст,
а он не словечко, он...
   - Успокойтесь, - заговорил Аркадий  в  своей  обычной  манере.  -  Не
понимаю, что вас так сильно взволновало?
   - Не понимаете? Зато я понимаю, вечером мы едем к этому любовнику. Он
скажет, что я вовсе не Регина, смерть  моя  будет  мучительной,  а  ваша
долбаная операция сыграет в ящик. Теперь понимаете?
   - Подождите, вы уверены, что любовник Регины существует?
   - Вы меня  спрашиваете?  Нет,  это  даже  интересно,  честное  слово.
Спецслужба задает мне забавный вопрос: был ли у Регины любовник и  может
ли он в настоящее время обретаться где-то поблизости? Это я  вас  должна
спросить... Нет, все, хватит, везите в тюрьму.
   - У вас дурная манера каждый раз впадать в истерику,  -  попенял  мне
Аркадий. - Уверяю, все под контролем.
   - Так как зовут любовника? Должна я знать, как обратиться к  человеку
при встрече?
   - Никакой встречи не будет, можете не беспокоиться.
   - Но...
   - Можете не беспокоиться, - весомо  повторил  он,  и  мне  ничего  не
осталось делать, как проститься.
   День я провела точно на иголках. Аркадию я не  очень-то  верила,  еще
меньше верила Виталию. Погода скверная, я сидела на  балконе  в  пижаме,
закутавшись в одеяло, и пыталась решить,  чего  стоит  ждать  от  жизни.
Ясно, что ничего хорошего, но что конкретно?
   В шесть часов в дверь  постучали.  Я  выбралась  из  кресла  и  пошла
открывать, на пороге стояли страшно  довольный  Виталий  и  позевывающий
Юра.
   - Привет, - сказал он вполне дружелюбно. - Чем занимаешься?
   - Отдыхаю, чем мне еще заниматься?
   - Собирайся, к любимому поедешь, - радостно возвестил Виталий.
   - Что он задумал? - спросила я Юру,  не  обращая  внимания  на  чужое
счастье.  Юра  дипломатично  пожал  плечами.  -   Болтает   о   каком-то
любовнике...
   - У тебя их что, десяток? - влез Виталий.
   - Два, - порадовала я. - Так который из них?
   -  Скоро  узнаешь,  -  пообещал  он  таким  голосом,  что  я   только
подивилась: когда и чем успела насолить человеку,  коли  в  нем  столько
ненависти ко мне?
   - Нам сообщили, что тут неподалеку есть парень,  который  может  тебя
опознать. Тот, кто тебя послал, ему доверяет, - спокойно пояснил Юра.
   - Кто сообщил? - нахмурилась я, вопрос остался без ответа.
   - Прокатимся, тут недалеко, - вновь пожал плечами Юра, -  по  крайней
мере, Виталик успокоится, верно?
   - Я знаю другой способ его успокоить, - не удержалась я. - Откуда мне
знать, что вы затеяли? Назовите хотя бы имя, чтобы знать, к кому еду.
   Юра отрицательно покачал головой:
   - Зачем тебе имя, раз скоро встретитесь.
   - Ага. А то твои друзья менты и этого в тюрьму упекут, пока  до  него
доберемся, - усмехнулся Виталий.
   - Как ты мне надоел, - покачала  я  головой.  -  Форменный  придурок.
Сидите и ждите, я в ванную переодеться, а  ты  можешь  припасть  ухом  к
замочной скважине, - кивнула я Виталию, - чтобы убедиться,  что  у  меня
там передатчика нет.
   - Припаду, - посуровел он, чувствовалось, что насмешки он не жаловал.
- Давай побыстрее.
   - Побыстрее не могу, к любовнику еду, надо соответствовать.
   Я не торопилась, да и с какой стати? Хоть и говорят, перед смертью не
надышишься, н