о я решила попробовать. По  крайней  мере,  перед  кончиной
буду чудо как хороша. Когда я появилась из ванной, Юра широко улыбнулся,
а Виталий нахмурился.
   - Я готова, - сообщила я, - поехали.
   - Эй, - весело позвал  Юра,  -  может,  пошлешь  своего  любовника  и
обратишь внимание на скромного парня вроде меня? Со мной весело.
   - Я подумаю, - кивнула я серьезно. Конечно, такой  дружок,  как  Юра,
мне  бы  и  в  страшном  сне  не  привиделся,  но  если  Аркадий   опять
лопухнется... Может, хоть помру легко, без лишних мучений.
   Мы покинули номер, я бросила ключ в сумку, гадая, понадобится он  мне
или нет, и вместе с мужчинами направилась к  машине.  Она  стояла  прямо
напротив входа. Я поспешно огляделась, пытаясь  определить,  Аркадий  по
соседству или ему и дела мало до моих проблем. Я-то полбеды,  а  как  же
его любимая  операция?  Ведь  накроется...  Он  твердо  обещал,  что  до
предполагаемого любовника мы не  доедем.  Но  если  тот  вдруг  сядет  в
тюрьму, это будет очень подозрительно, тут Виталий прав.
   Между тем мы загрузились в машину, Юра сел за руль, а Виталий  сзади,
я устроилась впереди, не рядом же с ним сидеть. Виталий  сидел  за  моей
спиной, и хоть я всерьез и не планировала на ходу из машины выпрыгивать,
но теперь и этот вариант отпадал.
   Мы поднимались в гору, я смотрела в окно, а Виталий спросил:
   - Волнуешься?
   - Ага. Интересно все-таки, кого вы нашли.
   Вдруг справа на обочине появилась милицейская машина, Виталий  громко
скрипнул зубами, а я едва не заорала в досаде. Если это  затея  Аркадия,
он просто идиот. Однако ничего  заслуживающего  внимания  не  произошло,
инспектор козырнул, проверил у Юры документы и пожелал счастливого пути.
   - Твои дружки? - прошипел Виталий.
   - Может, твои? - съязвила я. - Уж больно ты их часто поминаешь.
   Через двадцать минут мы подъезжали к  городу.  Юра  петлял  по  узким
улочкам,  застроенным  симпатичными  одноэтажными  домами,  а  я   стала
волноваться. Ясно,  что  мы  близки  к  цели,  а  между  тем  Аркадий...
провалиться бы этому  недотепе...  только  попозже,  пусть  прежде  меня
спасет.
   Мы начали спуск к  морю,  впереди  возникло  огромное  сооружение,  я
прочитала вывеску на фасаде и подумала, что шикарная  гостиница,  скорее
всего, пункт прибытия, тот самый, куда я прибыть не должна.
   Юра загнал машину на стоянку, вышел, Виталий  тоже,  и  я  на  ватных
ногах  последовала  за  ними.  Я  отказывалась   верить   в   реальность
происходящего. Что-то должно произойти, вот сейчас... нет, вот сейчас...
   - У него бунгало возле бассейна, - махнул рукой Юра, и мы потопали по
дорожке в том направлении.
   Может,  террорист  захватит  отель  и   спецслужбы   начнут   спешную
эвакуацию? Тишина-то какая, господи. Но если не террорист, тогда что? Мы
уже подходим. Вот бассейн, вон бунгала красивым полукругом,  которое  из
них? Я облизнула пересохшие губы, мы подошли к третьему по счету, и  Юра
постучал в дверь.
   - Да, - отозвался мужской голос. - Открыто.
   Юра распахнул передо мной дверь, и я вошла, потому что ничего другого
не оставалось. Глаза у меня были раскрыты, но я мало что видела,  должно
быть, пребывала в полуобморочном состоянии.  "Надо  бежать,  -  подумала
как-то вяло. - Здесь полно людей, они не посмеют..."
   - Регина, - ахнул кто-то совсем рядом.  -  Вот  так  сюрприз.  Какими
судьбами?
   Я ошалело замерла, затем заставила себя открыть рот, пискнув:
   - Привет.
   В трех шагах от меня стоял мой недавний знакомый Александр, с которым
мы выслеживали ночных воров, теперь он предстал моим  очам  в  шортах  с
голой грудью и бутылкой пива в руках, глаза  его  сияли  от  счастья,  а
улыбка растянула губы от уха до уха.
   - Радость моя, как ты меня нашла? -  Он  поставил  бутылку  на  стол,
шагнул ко мне, обнял и запечатлел на моих устах поцелуй,  обе  его  руки
нырнули под мое платье, приподняв  подол  на  критическую  высоту.  Меня
слегка покачивало, а в голове ни одной мысли, совсем ни одной.
   - А это кто? - прекратив эксперименты  с  подолом,  внезапно  спросил
Александр, глядя поверх моего плеча. Я повернулась и промямлила:
   - Так... подвезли по дороге.
   Юра взирал с грустью, может, всерьез  верил,  что  мы  подружимся,  а
теперь, глядя на моего "возлюбленного", понял, что вряд  ли,  а  Виталий
покраснел от досады. Саша шагнул в сторону, извлек из тумбочки бумажник,
а из него сто баксов, небрежно протянул Виталию и спросил:
   - Нормально?
   Не знаю, как того инфаркт не хватил. Юра усмехнулся и  открыл  дверь,
Виталий вышел, еще раз взглянул так,  точно  собирался  прожечь  во  мне
дырку, но тут  дверь  закрылась,  а  я  перевела  дух  и  посмотрела  на
Александра. Он продолжал расточать улыбки, что,  с  моей  точки  зрения,
выглядело неуместно. Но я пребывала в том состоянии, что  выразить  свои
мысли внятно или даже невнятно  не  могла,  рот,  правда,  прикрыла,  но
разглядывала его во все глаза, пытаясь понять, как  он  здесь  оказался,
впрочем, это волновало меня гораздо меньше, главное,  почему  он  сделал
вид, что я Регина? Ведь он назвал меня Региной...
   -  Надо  отметить  твой  приезд,  -  принялся  хлопотать  он.  -  Что
предпочитаешь: шампанское, мартини? А может быть, красное? У  меня  есть
потрясающее вино...
   - Прекратите, - смогла вымолвить я. Он сделал  страшное  лицо,  ткнув
пальцем в дверь, отчаянно замотал головой, я в страхе повернулась, дверь
закрыта, но, возможно, он  прав  и  противный  Виталий  подслушивает.  -
Мартини, - отозвалась я, - только безо льда.
   - Я помню, моя радость, ты  всегда  пьешь  безо  льда.  Прошу.  -  Он
протянул мне бокал, я взяла, он обнял меня за талию и полез с поцелуями,
я пробовала отстраниться, но он шепнул:
   - Все должно быть натурально. - И я с  перепугу  повисла  на  нем.  -
Классно выглядишь. Ты похорошела. Каждый раз, глядя на  тебя,  я  думаю:
лучше выглядеть невозможно, и каждый раз ты  меня  удивляешь,  становясь
еще красивее. Кстати, это правда, - понизил он голос до шепота.
   - Кстати, мы встречаемся третий раз, причем вторая встреча  произошла
в кромешном мраке.
   - При свете ты красивее, чем во мраке кромешном.
   - Уберите руки, я помню, что все должно быть  натурально,  но  не  до
такой же степени.
   Он ненадолго отлепился, я смогла выпить и поставила бокал на стол.
   - Еще? - спросил он. Если честно, я сильно нуждалась в  выпивке,  но,
взглянув в лицо Александра, в глазах которого весело отплясывали  черти,
сказала себе "обойдешься" и ответила:
   - Спасибо, не надо.
   - Тебе стоит быть оживленнее, - шепнул он, приблизившись. -  Побольше
радости и все такое...
   "Вдруг здесь  записывающее  устройство?  -  озарило  меня.  -  И  нас
подслушивают?"
   - Как ты тут оказался? - задала я вопрос с живостью.
   - Ты  так  внезапно  исчезла,  я  почувствовал  себя  сиротой,  потом
подумал, может, отдохнуть пару дней, развеяться. И вот я здесь.
   - Вы...
   - Детка, мы же любовники, - шепнул он. - Какое к черту "вы"?
   - Ты давно тут?
   - Дня три, не помню точно... Да, три дня, я соскучился, -  заявил  он
проникновенно и вновь полез с поцелуями.
   Я замерла, соображая, что теперь делать-то? Потом уперлась  руками  в
его грудь и прошептала:
   - Еще раз протянешь свои лапы, так  врежу...  -  Я  гневно  сверкнула
глазами, одернула подол и шепотом продолжила:
   - Здесь эта штука?
   - Что? - тоже шепотом спросил он.
   - Штука, при помощи которой подслушивают.
   Он почесал в затылке и пожал плечами.
   - Ты думаешь?.. - спросил с сомнением.
   - При чем тут, что думаю я, и что вообще  я  могу  думать?  Это  твой
номер.
   - Мой, - согласился он, - но о штуках я ничего не знаю.
   - - Тогда почему все должно быть  натурально?  -  подозревая  подвох,
проявила я интерес.
   - Надо вживаться в образ.
   - Какой еще образ? - перешла я с шепота на повышенные тона, но тут же
сникла, косясь на дверь.
   - Мы же любовники. Если эти типы что-то заподозрят...
   - Но они ушли.
   - К сожалению, не навсегда.
   Я с трудом сделала  пару  шагов  и  плюхнулась  в  кресло.  Посидела,
подумала и спросила:
   - Что происходит?
   - Это ты у меня спрашиваешь? - ахнул Саша.
   - У кого же мне спрашивать?
   - Уж точно не у меня. Я вообще ничего не понимаю...
   - Подожди, подожди. Ведь ты знаешь, что я не Регина. Ведь знаешь?
   - Конечно. С Региной мы  неоднократно  встречались,  она  симпатичная
девушка, но до тебя ей далеко. Ты просто... высший класс. Ей-богу.  Я  с
трудом сдерживаюсь, чтобы не  заключить  тебя  в  объятия.  Надеюсь,  ты
пойдешь мне навстречу. Женщина просто обязана  идти  навстречу  мужчине,
который ее спас. Ведь я тебя спас, верно? А прошу такую малость...
   - Какую? - нахмурилась я, соображала я в тот миг неважно.
   - Э-э... - заметно озадачился он. - Я хотел сказать, ты и  я,  почему
бы нам не стать ближе друг другу, я имею в виду...
   - Теперь эти  называется  малостью?  -  взревела  я,  пораженная  его
нахальством.
   - Детка, обещаю, ты не пожалеешь, я буду очень стараться.
   - Я вас в психушку сдам, - заявила я сурово. - Немедленно прекратите.
   - Мы опять на "вы"? Ведь договорились?
   Тут я сообразила, что сижу здесь уже  довольно  давно,  черт-те  чего
успела наслушаться, но главного так и не узнала.
   - Стоп, - предупредила я, заметив, что Саша открыл рот, чтобы  выдать
очередной перл, - я хочу знать, почему вы солгали этим людям?
   - Ты солгал, - поправил он. - Мы на "ты", и не возражай.
   - Хорошо. Так почему ты солгал? И без долгих отступлений. Желательно,
одним словом.
   - Одним не могу.  Могу  попробовать  двумя.  Помогаю  Родине.  А  еще
красивой девушке. Если честно, сначала красивой  девушке,  а  потом  уже
Родине. Хотя я ее очень люблю и  так  обрадовался,  когда  она  обо  мне
вспомнила, что чуть не умер от счастья. И  не  смотри  так,  это  чистая
правда.
   - В двух словах все равно не получилось, - сказала я, сообразив,  что
нарвалась на страшного болтуна.
   - Я старался, честно.
   - И что там Родина? - кашлянула я, начиная догадываться.
   - Родина явилась в образе туповатого парня в костюме и при  галстуке,
и это при жаре в тридцать градусов. Стало ясно, если Родина при  параде,
она не шутит и с собой шуток не потерпит. Родина  представилась  Павлом,
Павлом Игнатьевичем, и предъявила удостоверение.
   - Ясно, - вздохнула я.
   - Вот-вот, я забился в конвульсиях от счастья, а Павел мне: так, мол,
и  так,  Александр  Иванович,  как  гражданин   вы   должны   помочь   и
содействовать. Само собой, я ответил, что с огромной радостью. И тут  же
получил задание. А когда он показал твою фотографию, подумал,  нет  худа
без добра, ты мне еще в отеле понравилась, я даже решил, неплохо бы  нам
познакомиться поближе. А теперь мы любовники, и  это  открывает  большие
перспективы. - Вроде бы он все объяснил, но понятнее от этого не  стало,
все еще больше запуталось. - Ты должна мне помочь, - вдруг заявил он,  а
смотрел так, что разом стал похож на кота: щурится, мурлыкает и  вот-вот
облизнется.
   - Помочь? - переспросила я, решив, что ослышалась.
   - Конечно. Это  вам,  секретным  агентам,  все  нипочем,  пистолет  в
трусиках, нож в бюстгальтере, а я скромный парень... Я боюсь.
   - Кого? - опять спросила я и тоже начала бояться.
   - Всех. - На этот  раз  он  был  лаконичен.  -  Родину  и  этих  двух
мордастых, что тебя привезли, тоже боюсь.
   Я посмотрела на него внимательно и заявила:
   - Полно врать-то. Не похож ты  на  трусливого:  морду  стрющил,  а  в
глазах черти.
   - Я притворяюсь, храбрюсь из последних сил. На самом деле я  отчаянно
трушу, потому что Родина Родиной, но собственная шкура - шкурой, моя мне
не то чтобы слишком нравится, а просто привык,
   - Хватит болтать, - рявкнула я.
   - Молчу, - сказал он с готовностью. - Павлик сказал, командир  у  нас
ты, а я парень с понятием. Так что не  стесняйся.  Если  чего  надо,  за
пивом там или еще... Но поддерживать мой боевой дух ты  просто  обязана,
не то раскисну, впаду в депрессию или того хуже: категорически  откажусь
отдавать Родине свой долг. Долгов у меня как грязи, одним больше,  одним
меньше - разницы никакой.
   - У меня болит голова, - с тоской сообщила я, подозревая, что  теперь
головная боль мне обеспечена надолго.
   - А у меня душа. За тебя. Ты такая  бледненькая...  и  ручки  у  тебя
крохотные, пальчики... А приемам карате тебя учили?  Только  не  вздумай
меня через спину перебрасывать, я этого не люблю.  А  рожица  у  тебя  и
вправду бледненькая. Что, завалили работой? Надо вам, секретным агентам,
время от времени отдыхать.  Не  бережете  себя,  все  в  трудах,  все  в
заботах.
   - Что ты мелешь, какой из меня секретный агент? - обиделась я.
   - Да ладно, брось, Павлик мне все рассказал. Ну, может, не все, но  я
же не дурак, сообразил. Тебе надо привязать  меня  к  себе  покрепче,  -
сообщил он с умным видом.
   - Веревкой? - заинтересовалась я.
   - Нет, узами невидимыми, но крепкими.  Во  всех  фильмах,  которые  я
видел, агентша непременно спит с простым парнем, который подворачивается
ей под руку, а потом его так разбирает, что он сметает все  преграды  на
ее пути.  Проверенный  способ,  на  фига  велосипед  изобретать.  Обещаю
сокрушить всех... кто послабей.
   - Ну и болтун, - покачала я головой. - Просто уши вянут.
   - Это я от волнения.  -  Он  налил  себе  и  мне  выпивки,  ненадолго
заткнулся, а я задумалась.
   - Как они тебя нашли? - спросила я минут через десять.  -  Я  имею  в
виду Павла.
   - А чего меня искать?  Я  здесь  несколько  дней.  Живу  себе.  И  не
прячусь.
   - Я имею в виду... Ты хорошо знал Регину?
   - Ты уже спрашивала. Конечно, хорошо. Мы с ней были дружны  некоторое
время. Но она из тех девчонок, которым скучно с простыми ребятами  вроде
меня. И она кинулась на шею одному  олуху.  Если  честно,  я  их  сам  и
познакомил. Намного счастливее она не стала, и мы то сходились, то опять
расходились. Она неплохая девушка, если разобраться,  чокнутая  немного,
зато в постели полный отпад. Эй, говорят,  вас  этому  специально  учат,
покажешь класс?
   - Да заткнись ты, придурок.
   - Ты не должна оскорблять меня, - скроил он забавную физиономию. - Мы
же на работе. Ты-то уж точно. Держи себя в руках, а то нажалуюсь.
   - Рассказывай дальше, - попросила я.
   - Про этику служебных отношений?
   - Про Регину.
   - А-а... Ну, мы в очередной раз разбежались, мне стало тоскливо, и  я
умотал сюда.  Завел  подружку,  черненькая,  хотя  мне  больше  нравятся
блондинки. Ну, все вроде нормально, вдруг звонит один знакомый, говорит,
Регина в этих краях, отель назвал. Я подумал, может,  за  мной  рванула,
соскучилась. Поехал в отель,  спросил:  есть  такая?  Есть,  говорят.  В
номере девчонку не застал, на пляже  тоже.  Дождался  вечера,  пошел  на
дурацкий фуршет, спрашиваю у тамошней бабы, где, мол, Регина Петровна из
такого-то номера, а она тычет пальцем в титястую девку, которая  так  же
похожа на Регину, как я на японца. Чудеса, думаю, потом вспомнил, с  кем
теперь Регина  дружбу  водит,  и  решил,  что  это  Витькины  штучки.  И
спокойненько отбыл отдыхать, что и делал до того момента,  пока  на  мою
голову не свалился Павлик.
   - Что это за Витька? - нахмурилась я.
   - Ну-у... на этот вопрос так просто не ответишь. Один  мой  знакомый,
со скверным характером и  большими  деньгами,  а  также  с  периодически
возникающими трениями с законом. Кажется, в настоящий момент он отдыхает
в камере-люкс с видом на тюремный двор.
   Я слушала и постепенно впадала в депрессию. Аркадий вместе  со  своим
Павлом - форменные сумасшедшие: довериться такому типу,  да  где  у  них
мозги? Впрочем, что им оставалось делать, они любимую операцию  спасали.
Но ведь этот болтун - личность совершенно ненадежная,  да  он  сразу  же
сообщит своим дружкам, что я никакая не Регина,  если  уже  не  сообщил.
Правда, при Юре и Виталии он вел себя образцово, но они-то в его друзьях
не числятся, так чего ему особенно о них заботиться, а вот Виктор... это
как раз один из тех людей, кто участвует в операции, о которой я до  сих
пор ничегошеньки не знаю.
   - Вы друзья? - спросила я тревожно, надо признать, немного невпопад.
   - С кем? - насторожился Саша.
   - С этим... Витькой.
   - С какой стати? Вот уж выдумала. Ты вообще-то меня слушаешь?
   - Но как же так? Он же послал этих типов к тебе, чтобы ты подтвердил,
что я Регина. Значит, доверял тебе?
   - А что ему оставалось делать, раз здесь только один человек, который
хорошо ее знал? А насчет доверия, пальцем в небо. Не  очень-то  мы  друг
друга жалуем. Он гнусный тип, о чем я ему неоднократно говорил. И Регину
втянул в свои скверные игры, не  удивительно,  что  для  нее  они  плохо
закончились. Не могу сказать, что пылаю жаждой мести, но и  не  откажусь
подсунуть этому типу изрядную свинью.
   - Так ты знаешь, что ее... - растерялась  я,  не  в  силах  вымолвить
слово "убили".
   - Конечно. По-твоему, с какой стати  я  согласился  помогать  Родине?
Девчонка мне нравилась, и она не заслужила того, чтобы какой-то  урод...
Как ее убили?
   -  Я  не  знаю,  -  ответила  я.  -  Она  пыталась  сбежать.  Видимо,
чувствовала, что ей грозит опасность. Она была так напугана... - Я вдруг
заревела, должно  быть,  сказалось  напряжение  этого  вечера,  я  очень
боялась, потому что не верила в помощь спецслужб и не верила, что  смогу
выпутаться из этой истории, ясно, что  Аркадий  хоть  триста  раз  готов
рискнуть жизнью, не своей, разумеется, а моей, лишь  бы...  А  еще  было
жаль Регину. Я представила, как она лежит там, на этом острове...
   - Эй, -  позвал  Саша.  -  Ты  чего?  Секретным  агентам  плакать  не
полагается.
   Я торопливо вытерла глаза кулаком, забыв про  косметику,  разозлилась
на себя, достала платок и привела лицо в порядок.
   - До свидания, - сказала я, поднимаясь.
   - Куда ты? - удивился он.
   - В гостиницу,
   - Подожди. В какую гостиницу?
   - Я живу в нескольких километрах отсюда.
   - Да? И что там за гостиница?
   - Довольно убогая.
   - Тогда зачем тебе жить там? Ах, ну да, ты же на задании. Слушай, мне
кажется, ребята заподозрят неладное, если ты не останешься у меня.
   - Они получили подтверждение...
   - Нет-нет, ты не права.  Этот  Виталий  представляется  мне  довольно
злобным типом и недоверчивым. Вряд ли он вот  так  сразу  успокоится,  и
если вдруг его что-то насторожит...
   - Но мне надо ехать.
   - Вовсе нет. Веди себя естественно. Мы встретились, ты во мне души не
чаешь... Кстати, как мне тебя звать?
   - Не знаю, - озадачилась я. - Наверное,  Регина.  Хотя  нет,  ведь  в
гостинице я остановилась под другим именем.
   - Беда с секретными агентами. Столько имен, запутаешься. Но ведь есть
же настоящее? Извини, но называть тебя Региной язык не поворачивается.
   - Зови Софьей.
   - Так тебя зовут Софьей? В самом деле, или это еще один псевдоним?
   - Тебе-то что?
   - Просто интересно. Ладно, Софья так Софья... лучше я буду звать тебя
Беби. Это никого не удивит, и нет риска запутаться.
   - Зови как угодно, - шагнула я к двери, - тем более что  вряд  ли  мы
еще хоть раз встретимся.
   - Ничего подобного. - Он шустро поднялся и оказался рядом. - Беби, ты
ничего не поняла. Я теперь тоже секретный агент, и не смотри так, это не
моя  идея,  а  Павлика.  Он  рассчитывает,  что  рядом  со  мной  ты   в
безопасности. По крайней мере, я всегда могу позвать на помощь.
   - Это очень смешно, - согласилась я. - Только не мне, должно быть,  я
не в том настроении.
   - Тем более тебе следует остаться. Мужское плечо и все прочее... - Он
взял меня за руку и притянул к  себе,  я  попыталась  вырваться,  но  не
тут-то было, оттого и прекратила свои попытки.
   - Если ты думаешь, что я останусь здесь ночевать и ты...
   - Что это? - вдруг спросил он и пояснил:
   - Что с твоей головой?
   - Меня пытались убить.
   - Да, жизнь агента не сахар. Садись