окат и продажа одежды.
   - Вы знаете, что делает Жозеф с одеждой, которую вы  ему  отдаете?  -
довольно неприязненно заметила ему однажды жена. - Он перепродает ее  на
улице Бюси: вы же отдаете ему почти новые вещи.
   Она преувеличивала. Всегда преувеличивала. Она страдала, когда деньги
транжирились.
   - Не понимаю, к чему эта благотворительность: мы ему платим, и платим
хорошо, даже намного больше, чем он заслуживает.
   Он вошел. Маленький человек, с виду армянин,  встретил  его,  вопреки
ожиданиям, без всякого удивления. Заикаясь, г-н Монд спросил:
   - Мне бы костюм, простенький, неброский... Не знаю, понимаете ли  вы,
что я имею в виду?
   - Что-нибудь все-таки приличное? Если бы он осмелился, то сказал:
   - Обычный костюм, как у всех.
   По всему дому, во всех комнатах висела разная одежда,  в  особенности
фраки, костюмы для верховой езды и даже два полицейских мундира. - Ткань
потемнее, да? Не очень новый?
   Вскоре Монд заволновался, потому что оставил пакет внизу, а сам нахо-
дился сейчас на третьем этаже. Вдруг украдут?
   Ему показывали костюмы, но почти все были ему  либо  тесноваты,  либо
велики-то рукава длинны, то брюки. Он стоял посреди  комнаты  в  трусах,
когда вошла женщина, жена торговца: она пришла что-то сказать мужу и  не
обратила никакого внимания на посетителя.
   За кого его принимают? Конечно, за человека, который  скрывается.  За
вора, убийцу, банкрота! Он страдал. Превращение  оказалось  мучительным.
Зато примерно через час он будет свободен.
   - Вот, кажется, пиджак на вас. Не знаю, найдутся ли подходящие брюки.
Хотя постойте. Вот эти...
   Монд согласился, не решаясь возражать. Правда, одежда оказалась  луч-
ше, чем ему хотелось: он выглядел в ней благополучным служащим, аккурат-
ным бухгалтером.
   - Может, возьмете еще обувь, белье? Он взял. Так же как и  предложен-
ный ему фибровый чемоданчик отвратительного коричневого цвета.
   - В этом и пойдете?
   - Если не возражаете, я оставлю у вас свои вещи?
   Он увидел, как армянин разглядывает марку портного на костюме, и  по-
жалел о своих словах. Он не боялся, что его будут преследовать. Ему  та-
кое и в голову не приходило, но зачем же оставлять следы?
   Когда он вышел, пакет лежал на старом месте.  Торговец  протянул  его
г-ну Монду. Интересно, догадался ли он на ощупь, что это деньги?
   Было десять. Время... Нет, хватит думать о том, что он делал в другие
дни в это время. Пиджак чуточку  жал  в  плечах.  Пальто  -  значительно
тоньше его собственного - давало ощущение легкости.
   Почему он, не колеблясь, пошел на угол  бульвара  Сен-Мишель  и  стал
ждать автобус на Лионский вокзал? Он даже не  раздумывал.  Не  задавался
вопросом: делать так или иначе?
   Он опять следовал программе, намеченной ранее, но намеченной  не  им.
Ведь еще накануне у него не было никакого решения. Все шло откуда-то из-
далека, из повседневного прошлого.
   На площадке автобуса он снова ощупал карманы. Наклонился, чтобы  пос-
мотреть на себя в стекло. Ничто не удивляло его. Он ведь,  как  и  после
первого причастия, всегда ждал, ждал чего-то, к чему стремился и что все
никак не приходило.
   Было странно идти в толпе по  залу  ожидания  с  одним  лишь,  как  у
большинства пассажиров, чемоданчиком в руке, отстоять очередь в кассу, а
затем покорно произнести:
   - Марсель.
   Его не спросили, какой класс. Дали билет третьего, на который он пос-
мотрел с любопытством, - цвет был непривычный, сиреневый.
   Монд так и шел в толпе. В общем-то, главное - не сопротивляться тече-
нию. Его толкали, давили, били по ногам чемоданами, чья-то детская коля-
ска ударила в поясницу; громкоговоритель орал приказы, поезда  свистели,
и Норбер вместе с другими влез в купе третьего класса,  где  уже  сидели
три закусывающих солдата.
   Больше всего ему мешал пакет, который он не догадался убрать в  чемо-
дан. Правда, чемодан и так был набит, но Монд открыл его,  переложил,  и
место нашлось.
   Неужели для него наконец началась жизнь? Он не знал.  Боялся  спраши-
вать себя. Так же как пластырь и пожелтевший палец парикмахера, его сму-
щал запах купе, поэтому, когда поезд тронулся, он устроился в коридоре.
   Глазам открывался прекрасный и в то же время жалкий вид - ряды  высо-
ких почерневших домов, мимо которых пролегал путь, домов с сотнями,  ты-
сячами закрытых или открытых окон, вывешенного белья, радиоантенн,  изу-
мительное - и в ширину, и в высоту-нагромождение кишащей жизни, от кото-
рой поезд вдруг оторвался, как только проехали  улицу,  уже  похожую  на
шоссе, с последним бело-зеленым автобусом.
   Потом г-н Монд уже не думал. Ритм движения завладел им. Это было  все
равно как плавная музыка, на которую вместо слов  накладывались  обрывки
фраз, воспоминаний, образов, мелькавших перед глазами: одинокий  домишко
в поле и стиравшая у дверей толстуха; начальник  станции,  размахивающий
красным флажком на игрушечном вокзале; пассажиры за спиной, которые бес-
прерывно ходили в туалет; ребенок, хныкавший в соседнем  купе;  один  из
солдат, который, открыв рот, спал в углу, согревшись на солнышке.
   Он не знал ни куда едет, ни что будет делать. Он просто уехал. Позади
ничего не осталось. Как ничего и не брезжило впереди. Он словно повис  в
пространстве. Ему захотелось есть. Все вокруг ели. На одной  из  станций
он купил черствые бутерброды и бутылку пива.
   В Лионе уже стемнело. Сам не зная почему - искушение нырнуть в темно-
ту, усеянную огнями? - он чуть не вышел из вагона, но поезд тронулся,  и
г-н Монд не успел решиться.
   В нем еще столько всего, в чем он разберется позже, когда  привыкнет,
доберется до конечной станции, приедет наконец Куда-нибудь.
   Он ничего не боялся. Ни о чем не жалел. Во многих купе погасили свет.
Люди засыпали, приваливаясь друг к другу, смешивая свои запахи  и  дыха-
ние.
   Монд все еще не решился. И, несмотря на усталость, по-прежнему  стоял
в коридоре на сквозняке, стараясь не смотреть в сторону соседнего вагона
с красными коврами.
   Авиньон... К удивлению Норбера, огромные вокзальные  часы  показывали
только девять. Изредка он заглядывал в купе, где в багажной сетке  среди
других забавно связанных вещей оставил свой чемодан.
   Сен-Шарль...
   Не спеша Монд спустился к порту. Большие пивные на  Канебьер  еще  не
закрылись. Он смотрел на них с изумлением. Особенное любопытство возбуж-
дали в нем мужчины за окнами у освещенных столиков, словно он не мог по-
верить, что жизнь продолжается.
   Эти люди, как и в другие вечера, сидели на своих привычных местах, не
думая о поезде. Они играли в карты или на бильярде, говорили о политике;
кто-то подзывал официанта, а может быть, официант, знавший  их  всех  по
именам, сам подошел, чтобы предупредить, что заведение закрывается.
   Некоторые уже выходили, задерживались на тротуаре,  завершая  начатый
разговор, пожимали руки и расходились в разные стороны,  каждый  к  себе
домой, к своей жене, к своей постели.
   Железные жалюзи опускались на витрины. Закрывались и кабачки в районе
Старого порта.
   Совсем рядом Монд увидел воду, прижавшиеся друг к другу катера,  чуть
колышимые дыханием моря. Отражения вытягивались -  кто-то  греб,  да-да,
греб даже в этот час в прохладной темноте порта, и притом был  не  один,
поскольку во мраке слышался шепот.  Может  быть,  влюбленные,  а  может,
контрабандисты! Норбер поднял воротник пальто, к которому еще не привык,
которое еще не ощущал своим. Подняв голову к небу, он увидел звезды. Ка-
кая-то женщина задела его, что-то сказала, и он быстро  отошел,  свернул
направо в узенькую улочку, где заметил освещенную дверь гостиницы.
   В вестибюле было жарко. За стойкой красного дерева стоял  благообраз-
ный господин в черном, который спросил:
   - Вы один?
   Монду протянули пачку бланков, и после секундного раздумья он  вписал
первое пришедшее в голову имя.
   - Есть одна комната с видом на Старый порт.
   Служащий взял у него чемоданчик, и г-ну Монду стало стыдно: вдруг тот
удивится скудости багажа.
   - Третий этаж. Лифт уже не работает. Сюда, пожалуйста.
   Комната выглядела уютной. Стеклянная перегородка отделяла ее от убор-
ной. Над камином висело большое зеркало, и Норбер посмотрелся в него; он
смотрелся долго, с серьезным видом; склонил голову, собираясь вздохнуть,
но сдержался, снял пиджак, чуточку тесный в рукавах, галстук, рубашку.
   Затем осмотрел комнату, где был совсем один, и немного пожалел, прав-
да не до конца признавшись себе в этом, что не стал слушать женщину, ко-
торая заговорила с ним у воды.
   Наконец он лег и натянул одеяло до самого носа.
 
 
   Глава III
 
   Из-под его припухших, тяжелых век текли слезы, необычные слезы.  Теп-
лые, совершенно невесомые, они, не истощаясь, лились  как  из  глубокого
источника, скапливались у решетки ресниц и, наконец, освобожденные,  ка-
тились по щекам не отдельными  каплями,  а  зигзагообразными  ручейками,
словно струйки воды по стеклам во время проливного дождя, от чего мокрое
пятно на подушке, у подбородка, расползалось все больше.
   Это доказывало, что г-н Монд не спит, не мечтает, а просто  думает  о
подушке, а не о песке. Однако мысленно он находился не в номере гостини-
цы, названия которой даже не знал. Голова у него работала  ясно,  но  не
той, обычной повседневной ясностью, в которой признаются, а той, от  ко-
торой наутро краснеют, поскольку она придает самым  банальным  предметам
такую же величавость, что поэзия или религия.
   Слезы освобождали Монда от усталости, скопившейся в нем за сорок  во-
семь лет, слезы несли ему облегчение: испытание закончилось.
   Он сдался. Бороться уже не было сил. Он приехал издалека - поезда как
бы и не существовало, осталось лишь ощущение долгого бегства - приехал к
морю, огромному голубому, удивительно живому, душе земли,  душе  вселен-
ной, которое мирно дышало рядом. Несмотря на подушку - да  и  какое  это
имело значение! - он в конце длительного бега лежал у моря; он упал воз-
ле него, усталый, но уже умиротворенный, и теперь, вытянувшись, покоился
на теплом золотом песке, и вокруг не было ничего, кроме моря,  песка  да
самого Монда, и он говорил.
   Он говорил, не открывая рта - в этом не было необходимости. Он  расс-
казывал о своей безмерной усталости не от путешествия  в  поезде,  а  от
долгого жизненного пути.
   Сейчас он не чувствовал своих лет. И мог позволить себе надуть  губы,
как ребенок.
   - В пределах моих возможностей я сделал такое огромное усилие...
   Здесь он не был обязан выражаться ясно, как тогда, когда жаловался на
что-либо жене.
   В раннем детстве слуги шушукались, что он никогда  не  будет  ходить,
потому что слишком толст. И ноги у него долго оставались кривыми.
   В школе он пристально, мучительно вглядывался в буквы на черной  дос-
ке, и учитель говорил ему:
   - Все еще не проснулись?
   Так оно и было: несмотря на все усилия, он в конце концов засыпал.
   - Бесполезно заставлять его учиться...
   Он видел себя в углу двора коллежа Станислава; в то время как все во-
круг бегали, он неподвижно сидел на скамье, забытый  учителями,  которые
относились к нему с пренебрежением.
   Однако ценой терпения и отчаянного упорства он сдал экзамены на бака-
лавра.
   Господи, как он теперь устал! И почему на его плечи - ведь он же  ни-
кому не сделал ничего плохого - почему именно на его плечи вечно ложился
самый тяжелый груз? Его отец, например, ни к чему не прилагал ни  малей-
ших усилий. Он играл  жизнью,  деньгами,  женщинами,  жил  в  свое  удо-
вольствие и каждое утро вставал в хорошем настроении; сын видел, как  он
ходит, посвистывая, и в глазах у него блестит огонек удовольствия, кото-
рое он собирался получить или которое обещало представиться.
   Он промотал приданое жены, но та на него не  рассердилась.  Он  почти
разорил торговый дом, доставшийся ему в наследство от отца и деда, и сы-
ну пришлось работать год за годом, чтобы возродить фирму.
   Несмотря ни на что, когда этого человека сломила наконец болезнь,  он
нашел рядом близких, преданную жену, которая ни разу не  упрекнула  его,
хотя жизнь свою провела в ожидании.
   На фоне моря, песка, солнца все казалось огромным, невыразимым слова-
ми. Г-н Монд распрямился и вырос, как кариатида, освободившаяся  наконец
от своей ноши. Он не жаловался. Не упрекал. Нм на кого не сердился. Про-
сто теперь, когда все уже кончилось, он впервые позволил своей усталости
вытекать из него так, как бегут по стеклам чуть мутные бороздки дождя, и
чувствовал, как тело его обретает тепло и успокоение.
   "Почему же ты было столь жестоко ко мне?" - хотелось ему ласково про-
шептать на ухо морю.
   Он так старался, чтобы все было хорошо! Он женился  в  надежде  иметь
дом, детей: быть не сухим, а плодоносным деревом, но однажды утром  жена
ушла от него; он остался с мальчуганом в одной кроватке и дочуркой  -  в
другой; ничего не понимая, ничего не зная, он бился головой об стену,  а
те, кого он спрашивал, смеялись над его наивностью;  наконец,  в  ящиках
стола он обнаружил гнусные рисунки, непристойные фотографии,  чудовищные
мерзости, открывшие ему, кем была та женщина, которую он считал целомуд-
ренной.
   В глубине души он не сердился, а жалел ее: она ведь носила в себе де-
мона. Чтобы дети не оставались одни, он женился снова.
   Теперь все его тело облегченно потягивалось,  и  маленькие  блестящие
волны лизали песок рядом с ним; что если одна из них подберется к нему и
станет его ласкать?
   Он так Долго нес свой груз, что набрался сил. Как все это было  урод-
ливо: жена, дочь, сын... И деньги!.. Его деньги или их -  он  больше  не
знал, да и не хотел знать. Зачем? Теперь ведь все кончено, чего же  еще?
По коридору кто-то шел. Шаги грубо проникали в Монда, пол злобно потрес-
кивал, где-то открылась и хлопнула дверь, потом опять тревожная  тишина;
он чувствовал, что вблизи, лицом к лицу и меря друг друга глазами, стоят
два человека и оба они на пороге трагедии.
   - Нет!
   Он провел рукой по лицу, лицо было сухое;  потрогал  подушку,  однако
мокрого пятна под подбородком не обнаружил. Ресницы пощипывало, но, ско-
рее, от усталости, а может быть, и от угля, всю дорогу летевшего из тру-
бы паровоза; вероятно, тело ломило тоже от долгой езды.
   Кто сказал "нет"? Открыв глаза, Монд сел на  постели,  увидел  тонкую
полоску света под дверью соседней комнаты, комнаты марсельской  гостини-
цы, название которой он забыл.
   Человек, сказавший "нет", крупными шагами ходил взад-вперед по другую
сторону стенки. Щелкнул замок чемодана.
   - Жан!
   - Я сказал "нет"!
   - Жан! Умоляю тебя, выслушай. Позволь мне хотя бы объяснить.
   - Нет!
   Они пришли с улицы, из ночи. Движения мужчины были уверенными,  реши-
тельными. Он, конечно, хватал из шкафа свои разбросанные вещи и  запихи-
вал их в чемодан. Женщина, конечно, цеплялась за него, потому что послы-
шался глухой звук удара, затем стон. Мужчина оттолкнул ее, и она чуть не
упала.
   - Жан, пожалуйста...
   Должно быть, она обезумела. Для нее тоже перестали существовать обыч-
ные условности повседневной жизни и уважения к человеку.
   - Я сейчас все объясню. Клянусь...
   - Шлюха!
   - Да, шлюха. Ты прав, но...
   - Ты что, всю гостиницу разбудить хочешь?
   - Мне все равно. Будь здесь хоть сто человек, это не помешало бы  мне
ползать у тебя в ногах, просить прощения, умолять.
   - Заткнись!
   - Жан!
   - Заткнись, слышишь!
   - Поверь, я сделала это ненарочно.
   - Нет, это я сделал нарочно!
   - Мне надо было подышать воздухом.
   - Мужика тебе надо было, и все тут.
   - Неправда, Жан. Я три дня не выходила из комнаты, ухаживала  за  то-
бой, как...
   - Скажи еще - как мать, потаскуха.
   - Ты спал. Я вышла на минутку.
   - Дерьмо!
   - Ведь ты не уйдешь, правда? Не бросишь меня? Лучше сразу убей!
   - Охотно бы это сделал.
   - Так убей.
   - Не стоит труда. Отвали. Пусти меня. Тебе что, не ясно?
   Должно быть, он толкнул ее снова и она упала на пол; стало тихо,  за-
тем тоном уже не трагическим, а скорее заунывным и казавшимся почти  па-
родийным она затянула вечное:
   - Жа-а-а-н!
   - Хватит распускать нюни!
   - Я жить без тебя не могу.
   - Вот и подыхай!
   - Как ты можешь говорить такое? Как ты мог забыть...
   - Что забыть? То, что ты сделала для меня, или то, что я  сделал  для
тебя? Отвечай! А лучше молчи! Куда, черт побери, ты засунула мои  рубаш-
ки?
   И нормальным голосом, как говорят артисты во время антракта, она ото-
звалась:
   - Три отдала в стирку. Остальные на верхней полке  в  шкафу,  в  ван-
ной...
   Потом снова взяла прежний тон:
   - Жан...
   Он не пытался разнообразить свой слог:
   - Дерьмо!
   - Что ты собираешься делать?
   - Тебя это не касается.
   - Клянусь, с тех пор как мы познакомились, до меня не дотрагивался ни
один мужчина.
   - Кроме того, с которым ты выходила из дансинга, когда я пришел.
   - Я только попросила его проводить меня до гостиницы. Я боялась... Он
расхохотался. - Лучше не придумаешь.
   - Не смейся, Жан. Уйдешь - завтра же сам раскаешься.
   - Угрожаешь?
   Угрожал-то он. Больше чем  угрожал,  потому  что  последовал  тяжелый
удар, видимо кулаком, потом тишина и стон:
   - Ты ничего не понял. Это я... А в общем, нет. Лучше покончить с этим
сразу.
   - Как хочешь.
   Шаги. Хлопнула дверь. Но не та, что вела в коридор, а дверь ванной. В
стакан полилась вода.
   - Что ты делаешь?
   Женщина не ответила. Мужчина тяжело дышал. Должно быть, пытался  зак-
рыть набитый доверху чемодан. Потом обошел комнату, чтобы убедиться,  не
забыл ли что-нибудь.
   - Прощай... - бросил он наконец с нервной веселостью.
   Сразу же дверь открылась снова, и женский голос испуганно бросил:
   - Жан! Жан!.. Сжалься!
   - Еще чего!
   - Постой, Жан. Теперь ты не сможешь отказать мне в этом. Послушай...
   Он направился к двери.
   - Послушай, сейчас я умру.
   Он не остановился. Она ползла на коленях. Конечно, она ползла на  ко-
ленях по красному, сомнительной чистоты ковру гостиничного номера; каза-
лось, было воочию видно, как она цепляется за брюки мужчины, а тот отпи-
хивает ее ногой.
   - Клянусь... клянусь... клянусь...
   Она икала, слова застывали у нее на губах.
   - ...что я отравилась.
   Хлопнула дверь. Шаги прозвучали по коридору  и  стихли  на  лестнице.
Снизу донеслось слабое эхо разговора между уходившим мужчиной и портье в
черном.
   Г-н Монд стоял в темноте посреди комнаты. Нащупал выключатель и  уди-
вился, увидев себя в рубашке и босиком. Он подошел к двери в смежную ко-
мнату, прислушался, но безуспешно: ни рыданий, ни вздохов.
   Тогда он покорно поднял с пола валявшиеся у кровати брюки, к  которым
до сих пор не привык. Домашних туфель у него не было, и он надел  ботин-
ки, не завязывая шнурков.
   Он бесшумно вышел из комнаты, постоял у соседнего номера и робко пос-
тучал. Никто не ответил. Он нажал ручку,  все  еще  не  решаясь  открыть
дверь.
   Наконец он услышал едва различимый звук, словно  кто-то  задыхался  и
силился глотнуть воздуха.
   Он вошел. Номер, как и у него, разве что  чуть  побольше.  Зеркальный
шкаф открыт настежь, дверь в ванную тоже. На полу сидела женщина в заба-
вной позе, вроде китайского бонзы. Платиновые волосы падали ей на  лицо.
Глаза у нее были красные, но сухие. Сложив руки на груди, она смотрела в
пространство.
   Женщину, казалось, не удивило его появление. Однако она все же  заме-
тила его и, не шевелясь, не говоря ни слова, смотрела, как он подходит к
ней.
   - Что вы сделали? - спросил г-н Монд.
   В расстегнутых брюках, с уже редкими, всклокоченными, как утром после
сна, волосами, в незашнурованных ботинках, он не сознавал, на кого  сей-
час похож.
   - Закройте дверь, - вздохнула она. Потом спросила: - Он ушел, да?
   И, не дождавшись ответа, закончила:
   - Я знаю, он больше не вернется... Как  глупо!  Последние  слова  она
прокричала с недавним исступлением, воздев руки к небу,  которое  словно
осуждала за