о для него, и
я никак не могу его найти. Дайте мне адрес, если можно.
     Он знал адрес, но отказался дать его мне, сославшись на то,  что  они
не дают такой информации посторонним.
     - Ну, как хотите... Коки продал бы все эти сведения вам,  а  так  они
достанутся другим. Выбирайте!
     - Если у вас есть что-нибудь новенькое, я и  сам  могу  передать  это
мистеру Нейлину.
     - Конечно, можете, но Коки мой друг и только он получит эти сведения,
или никто не получит. Не знаю, понравится ли это вашему шефу.
     В трубке замолчали. Наверное, он с кем-то  переговаривался.  В  конце
концов, он проговорил резким голосом:
     - Коки Харкин живет в Мапуа-отеле. Поняли? МА-ПУ-А.  Вы  знаете,  где
это?
     - Как-нибудь найду. Спасибо.
     И я положил трубку на рычаг.
     Просмотрев справочник, я нашел адрес  этого  отеля.  Он  находился  в
бедном районе между Восьмой авеню и верхней частью Шестидесятой. Это  было
довольно мерзкое  место,  но  парни  типа  Коки  обожали  такие  ночлежки.
Единственное, что тут  требовалось  от  постояльца,  это  вовремя  вносить
плату.
     В холле стояли пара кожаных кресел и какая-то конторка. За ней  сидел
лысый тип, уткнувшись мордой в газету.
     - В каком номере живет Коки Харкин?
     - В 309, - буркнул он, не глядя на меня.
     Единственным новшеством в этой коробке был лифт. Лифтера не было: Они
экономили даже на этом. Закрыв двери,  я  нажал  на  цифру  три  и  поехал
наверх.
     Коки занимал удобный номер. Окна выходили во двор и вся грязь с улицы
в комнату не попадала. Я постучал и услышал, как заскрипела кровать и Коки
заорал:
     - Кто там?
     - Это Майк, Коки, открой.
     - О'кей, одну минуточку.
     Заскрипел ключ и на пороге возник Коки в одной пижамной  куртке  и  с
сонными глазами.
     - Черт возьми, уже давно пора вставать! - возмутился я.
     - Я поздно лег.
     Я взглянул на вторую  подушку  на  постели,  она  все  еще  сохраняла
отпечаток головы, затем на закрытую дверь, ведущую в другую комнату.
     - Да, извини. Она нас тут услышит?
     Коки уже совсем очухался.
     - Нет. Наблюдательный чертяка! Что ищешь, Майк?
     - А вы как думаете?
     - Ведь прошло уже столько времени. Вы видели газеты?
     - Нет.
     - Я не настолько глуп,  Майк,  как  ты  думаешь.  Генеральный  так  и
заплясал от радости, узнав о тройном убийстве в Ислине. Я-то понимаю,  что
случилось, и хотя эти крысы не упомянули ни единого имени, я знаю, кто  их
угробил.
     Я сел в кресло и закурил.
     - Давайте меняться.
     - Чем?
     - Сделайте кое-что для меня и я расскажу вам  всю  историю  с  самого
начала.
     - Согласен.
     И я рассказал ему все без исключения и, прежде чем я закончил, он уже
висел  на  телефоне,  пытаясь  дозвониться  до   главного   редактора.   Я
предупредил его, чтобы он не очень обвинял полицию  в  убийствах.  Он  все
продиктовал редактору и тот возбужденно обещал поместить все  в  ближайший
номер.
     Наконец, потирая от возбуждения руки, Коки снова уселся рядом со мной
и улыбнулся.
     - Теперь ваша очередь, Майк. Что нужно делать?
     - Вернемся к прошлому, Коки. Вы помните, когда умер Чарли Фаллон?
     - Удивляюсь вашему вопросу.  Конечно!  Его  вытащили  из  киношки  На
Бродвее. У него был сердечный приступ, не так ли?
     - Точно.
     - Он не мог жить без кино. Если  кому-нибудь  было  необходимо  найти
его, надо было лишь обойти все кинотеатры.
     Я утвердительно кивнул.
     - А в это время у него была жена или он жил с любовницей?
     - Мм... - он дернул себя за ухо и почесал затылок. - По-моему, он  не
был женат, а путался с какой-то...
     - С кем?
     - Черт возьми, откуда мне знать, ведь прошло столько лет! Бабы так  и
липли к нему.
     - Но была какая-то особенная, раз он с ней жил.
     - Вам нужна именно она? - его глаза сузились.
     - Да.
     - Когда?
     - Чем раньше, тем лучше.
     - Не знаю, майк, может она уже куда-нибудь уехала.
     - она должна быть здесь, такие не уезжают.
     Коки состроил не довольную гримасу и проворчал:
     - Может быть, но придется дать кому-нибудь  в  лапу.  Где  мне  взять
деньги?
     - Ладно, я все  оплачу,  -  я  встал  и  написал  номер  телефона  на
спичечном коробке. - Буду ждать вашего звонка все время. А если кто-нибудь
начнет  искать  источники  сведений  о  статье,  которую  вы  напечатаете,
отвечайте, что не видели меня уже больше месяца.
     - Договорились. Ждите звонка, Майк.
     Он потянулся за своими брюками, когда я закрывал за собой дверь, и  я
знал, что он разыщет ее, если она действительно находится  в  городе.  Мне
осталось лишь дышать, есть, пить и ждать.
     Я вернулся в квартиру Маты. Войдя внутрь, я приготовил себе  выпивку,
а она все еще спала. Почти также,  как  и  день  назад.  Все  складывалось
неплохо, особенно когда всю работу за тебя  проделывают  другие.  Главное,
чтобы все двигалось. Я позвонил Пату но не застал его, так как  он  умотал
несколько минут назад. Мне,  правда,  не  очень-то  хотелось  видеть  его.
Алкоголь приятно согрел меня, и мне стало совсем легко. Тихо играло радио,
а я валялся на кушетке и лениво следил за клубами  дыма,  поднимавшимся  к
потолку.
     В четверть восьмого я открыл дверь в спальню и  зажег  свет.  Во  сне
Мата сбросила одеяло  и  лежала,  подложив  руку  под  голову.  Прекрасная
бронзовая статуя! Она почему-то улыбалась во сне и иногда  морщила  носик.
Когда я ее поцеловал, она мгновенно проснулась. Ее взгляд  подсказал  мне,
кому она улыбалась во сне.
     - Вы сами ругали меня, а спите уже целые сутки!
     - Никак не могла открыть глаза, Майк.
     - Уже почти восемь вечера.
     - Ой, я же хотела вечером пойти в театр! Что обо мне подумают?
     - Я такой же соня, малышка.
     - Я рада этому совпадению, - она протянула руки и, обняв меня за шею,
привлекла к себе. Губы ее были  мягкими,  упругими  и  требовательными.  Я
прижал ее к себе, и она чуть слышно простонала  от  возбуждения.  Потом  я
отстранился от нее и подумал, боится ли она также как и Эллен за меня. Она
вновь сморщила носик, как бы угадав мои  мысли,  и  я  понял,  что  она-то
ничего не опасается, вообще ничего.
     - Вставайте! - приказал я.
     Она потянулась, спустив ножки с постели.  Я  вернулся  в  гостиную  и
приготовил выпить и чего-нибудь перекусить. Потом мы сидели  и  любовались
заходом солнца. Без пяти десять пошел дождь. Я сидел в темноте,  наблюдая,
как блестят под дождем улицы. Где-то в глубине  души  что-то  подсказывало
мне, что сегодня все закончится. Все началось во время дождя и  закончится
также во время дождя.
     Этот смертельный цикл начался казалось с пустяка и  ничего  не  могло
его остановить, пока он полностью не исчерпал себя.
     Огромный куш! Этого хотел Декер. Он получил его, но не смог удержать.
Дождь мягко стучал по стеклам, как будто в них царапался котенок.  В  семь
минут одиннадцатого позвонил Коки Харкин.
     - Майк, это Коки, - вероятно, он говорил прямо в сифон трубки,  чтобы
никто ничего не слышал. Голос его немного дрожал.
     - Ну, что там?
     - Я нашел ее. Ее звали Джорджия Дюкас  и  сейчас  она  выступает  под
именем Лолли Смит.
     - Так... что еще?
     - Майк... кто-то ищет ее. Весь день, пока я ее искал, я узнавал,  что
о ней уже расспрашивали. Мне это не нравится, Майк. Девушка в опасности.
     Возбуждение немного утихло, удовольствие от участия в погоне тоже, но
бег продолжался.
     - Кто она, Коки?
     - Не знаю, по-моему, кто-то из местных. Если она вам  нужна,  советую
приехать побыстрей, а то можете не успеть.
     - Где она сейчас?
     - В 25-ти футах от меня. Сейчас она одевается, чтобы выйти на сцену.
     - Где ты находишься, черт побери?
     - Это в пригороде. Маленький ночной клуб Харвей.
     - Я знаю, где это.
     - О'кей. Представление  кончится  через  десять  минут,  а  следующее
начнется через час. В перерыве  она  торгует  сигаретами.  Некоторые  типы
здесь мне не нравятся, Майк. Если я смогу уговорить ее  остаться  в  своей
костюмерной, то вам  лучше  поговорить  с  ней  там.  И  знаете,  для  вас
предоставит  опасность  проходить  к  ней  в  заднюю  комнату.  Может  мне
позвонить Толли и она вас там встретит?
     - К черту Толли, я приду со своей девушкой. Вы обалдеете от нее,  это
я вам обещаю, - и я швырнул трубку на рычаг.
     Интересно, какое лицо у этой женщины из сна? Ленивое и красивое?  Она
была вместе  с  Фаллоном,  Гриндлом  и  ее  наверняка  все  знали.  Вполне
возможно, что она знает ответы на все вопросы.
     Из темноты послышался голос Маты:
     - Майк...
     Нетерпение уже овладело мной и я ощутил азарт погони.
     - Одевайтесь, Мата, мы сейчас едем.
     Она даже не стала задавать ненужных вопросов, а просто включила  свет
и взяла платье. Я помог ей одеться, не задумываясь над  формами  ее  тела,
затем открыл дверь и направился к  машине.  Мы  проехали  весь  Бродвей  и
устремились на юг. Транспорт двигался очень медленно. Дождь усилился.
     - О чем задумались, Майк?
     - Я вспомнил другую ночь, похожую на эту.
     - Куда мы едем?
     Но я не слышал ее вопроса.
     - Все время в этом деле проскакивает  имя  Фаллона.  Если  где-нибудь
что-то происходит, сразу же выплывает это имя. Его бывшие подручные  убили
Декера. Он упоминается и в связи со смертью Тоди Линка, а  потом  Гриндла.
При всем этом он незримо присутствует, несмотря на то, что давно  умер.  С
ним была связана женщина, но она исчезла после его смерти и именно ее  нам
надо увидеть. Пусть она скажет, почему ушла в тень и почему  Тенну  что-то
понадобилось от Тодди Линка, и если она скажет это, тогда я пойму,  почему
решил умереть Декер,  навсегда  расставаясь  с  ребенком.  Мне  необходимо
выяснить, чего хотел от меня Тенн и что он так тщательно искал в  квартире
Линка. Если я узнаю это, то есть смысл бороться бороться дальше,  а  то  я
чуть опоздал, хотя раньше никогда не опаздывал. Мне надо понять, где же  я
допустил ошибку. Я все думал и думал... и всякий раз у меня  закрадывались
сомнения, действительно ли убийцей был Тоди.
     Мата положила свою руку на мою.
     - Скоро вы все узнаете...


     Залитое потоками дождя здание упрямо сопротивлялось ливню. На боковой
стене были яркие буквы: ...рвей. Ветер уже опрокинул пару букв на  вывеске
и швейцар, спасаясь от ветра и воды, стоял в подъезде.  Я  остановился  за
углом и он, выскочив из подъезда, хотел было подбежать  к  нам,  но  дождь
заставил его отступить. Выйдя из машины, мы опрометью побежали ко входу.
     Коки я увидел за угловым  столиком  вместе  с  очередной  блондинкой.
Протолкавшись сквозь толпу людей, мы наконец подошли к нему.  В  этот  раз
Коки  почему-то  не  улыбался.  Мы  обменялись  приветствиями  и  заказали
выпивку. Я перехватил его взгляд, который он бросил на Мату.
     - При ней можно говорить, она в курсе всего.
     Тут заговорила сильно накрашенная блондинка в короткой юбке.
     - Не удивляйтесь моему виду. Мне так  все  легче  узнавать,  когда  я
наряжаюсь шлюхой. Я тоже все знаю.
     - Это Арлена, одна из стенографисток Гарри и мы иногда пользуемся  ее
услугами. Это она все узнала.
     - Где она сейчас, Коки?
     Он повернулся лицом к эстраде.
     - Наверное переодевается. Представление начнется через пять минут,  -
Коки  нахмурился.  Блондинка  извлекла  лист  бумаги,  развернула  его   и
принялась читать, подчеркивая ногтем строчки.
     - Джорджия... или Долли... ей 48 лет. Она была  знакомой  Фаллона,  а
потом стала его любовницей. Когда-то у нее был шикарный голос, но с годами
все прошло. После смерти Фаллона она сменила несколько мест работы и  даже
занималась проституцией. Мы проследили за ней по данным полиции.  Ее  даже
как-то забирали за проституцию. Сразу  же  после  войны  она  попалась  на
мелкой краже и получила шесть месяцев. Через две недели после освобождения
она снова попалась в чужой квартире, и на  этот  раз  получила  два  года.
Сейчас она вынуждена работать ради куска хлеба, и работает тут уже месяц
     - Вы узнали все это даже не видя ее?
     Блондинка кивнула.
     - Я полагал, что вы хотели поговорить с ней, Коки?
     - Думал, но времени не было и я переменил намерение.
     Я повернул голову в другую сторону. Там  сидел  Эд  Тенн  с  четырьмя
молодчиками. Двое из них походили на адвокатов, а двое других  годились  в
роли палачей. Один из  них  жевал  сигарету  и  окидывал  девушек  сальным
взглядом. Рука моя дрогнула и я опрокинул рюмку.
     - Вы ведь сказали, что  все  обойдется  спокойно?  -  поинтересовался
Коки. - Вы не будете лезть на рожон?
     - Я тоже переменил намерение, - мне пришлось поставить рюмку на стол.
- Они видели, как я вошел?
     - Нет.
     - Они знают вас или зачем вы тут находитесь?
     Коки забавно пошевелил ушами.
     -  Разве  я  похож  на  полицейского?  -  он  нервно  облизал  губами
указательный палец. - Вы думаете, что они охотились за ней?
     - Черт возьми, запахло жареным, - улыбнулся я, - и это мне  нравится,
Коки.
     В это время свет почти  погас  и  прожектор  осветил  парня  в  белом
костюме, который объявил начало представления.
     Сразу же заиграл оркестр. Из-за занавеса появилась девушка с  черными
волосами и остановилась у микрофона, ожидая, пока утихнут аплодисменты.
     Я не мог больше ждать, пора было действовать.
     - Я пойду за кулисы, Коки, а вы идите и звоните в  полицию.  Спросите
капитана  Чамберса  и  передадите  ему,  чтобы  он  молнией  мчался  сюда.
Объясните ему всю обстановку. Я не знаю, что может  случиться,  но  вы  не
сматывайтесь сразу, тогда вам будет что написать в газету.
     Даже в темноте можно было  заметить,  как  мгновенно  побледнела  его
ряшка.
     - Знаете, Майк, я не желаю участвовать в этом. Я...
     - Вы и не будете, если поступите, как я сказал. Шевелитесь, Коки... -
я приподнялся и встал.
     - Я иду вместе с вами, - неожиданно заявила Мата.
     Я посмотрел на нее и качнул головой.
     - Вы не должны этого делать, малышка.  Это  мое  личное  дело  и  вам
нечего в нем делать.
     Нагнувшись, я нежно поцеловал ее. У нее на глазах почему-то появились
слезы.
     - Пожалуйста, Майк... дождитесь полиции. Я бы не  хотела,  чтобы  вас
опять покалечили.
     - Сейчас все будет хорошо. Идите домой и ждите меня там.
     - Вы вернетесь  ко  мне,  Майк?  -  в  ее  нежном  голоске  слышались
сдерживаемые рыдания.
     - Обещаю вам, что обязательно вернусь.
     Мата подавила рыдания и откинулась в кресле, прижав руки к губам.  На
нее было больно смотреть.
     Я проверил легко ли  вынимается  пистолет  из  обшарпанной  кобуры  и
посмотрел в  зал.  Было  слишком  темно,  чтобы  различить  что-нибудь.  Я
двинулся к эстраде, слыша за собой подавленные всхлипывания Маты, уходящей
вместе с Харкиным. Блондинка тоже куда-то испарилась.



                                    12

     Проход был закрыт занавесом. За ним находился длинный коридор  с  еще
одним занавесом в конце. Парень, сидевший тут с газетой в руке, недовольно
уставился на меня.
     - Посторонним сюда не положено, браток.
     Я вытащил из кармана уголок пятерки.
     - Неужели нельзя?
     - Можно, - он мастерски извлек пятерку и она  исчезла  где-то  в  его
одеянии. - Вы, наверное, пожарный инспектор, да?
     - Так и говорите, если кто спросит. Где комната Долли?
     - Долли? Этой развалины? Что вам от нее надо?  -  он  поднял  с  пола
жестянку с пивом. - У нее нет комнаты, а переодевается она  в  чулане  под
лестницей. - Он поднес жестянку ко рту. -  Но  от  нее  мало  толку,  одна
пустота.
     - Об этом можете не беспокоиться.
     - Мне-то что, - он откинулся  к  спинке  стула  и  вновь  уткнулся  в
газету.
     Посреди коридора висела единственная лампочка, еще дальше в конце над
дверью горела красная лампочка запасного выхода. Чулан я обнаружил  внизу.
У него была металлическая дверь, украшенная красной надписью:  "ЗАПАСНИК".
Я приблизился к двери и прислушался.
     Успокоившись, я тихо постучал. Приглушенный голос спросил кто там и я
снова постучал. На этот раз дверь немного приоткрылась и я успел  вставить
ногу, прежде чем ее снова захлопнули.  Она  посмотрела  на  меня,  готовая
завопить, и я поторопился ей сказать:
     - Я друг, Джорджия.
     Мгновенный ужас промелькнул в ее глазах при упоминании  этого  имени.
Она отступила назад, страх сковал ее и она рухнула  на  какой-то  ящик.  Я
последовал за ней и закрыл дверь.
     Теперь эта фигура из сна обрела свое лицо. Это не было красивое лицо.
Все годы и неприятности оставили  на  нем  свои  отпечатки,  покрыв  сетью
морщинок. Когда-то, наверное, она была  привлекательной.  Нищета  и  страх
стерли почти все. Она была маленького роста и с трудом пыталась  сохранить
фигуру, но все  попытки  оказались  тщетными.  Крашенные  волосы,  слишком
сильно подведенные глаза, тугой  корсет  -  все  это  бросалось  в  глаза.
Интересно, почему она выступает именно здесь?
     Наконец,  он  несколько  оправилась  от  первого  испуга   и   смогла
проговорить:
     - Кто вы?
     - Я же сказал, друг, - рядом с дверью стоял еще один ящик и я  присел
на него, повернувшись к двери. - Здесь Эд Тенн.
     Я думал, что она как-то отреагирует на  это  сообщение,  но  ее  лицо
сохраняло совершенное бесстрастие.
     - Вы боитесь его, не так ли? - осведомился я.
     - Теперь уже нет, - промолвила она.  Тушь  на  ее  ресницах  оставила
темные подтеки на лице. Ее улыбка была скорее гримасой, изогнувшей  уголки
губ. - Все когда-нибудь проходит. Сколько же лет можно бегать и бояться?
     - Теперь вы уже не скрываетесь?
     - О, боже! - воскликнула она и закрыла лицо руками.
     Я нагнулся и заглянул ей в глаза.
     - Джорджия... вы знаете, что случилось, не так ли?
     - Я читала об этом.
     Тогда слушайте внимательно. Скоро сюда прибудет полиция. Они тоже  на
вашей стороне, как вы понимаете. Вы не пострадаете, никто вас и пальцем не
тронет, поняли?
     Она тупо кивнула и круги под ее глазами стали еще больше.
     - Мне необходимо все знать о Чарли Фаллоне,  Гриндле,  Тенне  и  Тоди
Линке и про остальных, кто там еще был. Вы сможете это рассказать?
     Я закурил сигарету и протянул ей. Она  взяла  ее,  жадно  затянулась,
уставившись глазами на горящий кончик, и разогнала рукой едкий дым.
     - Чарли... он и я жили вместе. В это время он хотел  отойти  от  дел.
Он, Луи и Эд работали вместе, но он был главным. Это началось, когда Чарли
почувствовал недомогание: у  него  было  больное  сердце.  Луи  и  Эду  не
хотелось взваливать на свои плечи все заботы.  Они  хотели  избавиться  от
него, но Чарли оказался для  них  слишком  хитрым,  так  как  он  каким-то
образом узнал об этом. Как раз в это время прежний прокурор разузнал массу
доказательств  преступной   деятельности   организации   и   Чарли   решил
воспользоваться этим и приступить к запугиванию этой парочки. Он опасался,
что они прикончат его... поэтому он взял все бумаги, благодаря которым  Эд
и Луи могли быстро угодить на электрический стул  и  попросил  Тоди  Линка
переснять их. И тогда Тоди сделал микрофильм. Чарли рассказал мне об  этом
той же ночью. Он сидел со мной на кухне и  смеялся  над  Луи  и  Эдом.  Он
думал... послать их туда, где они уже никого  не  смогут  потревожить.  Он
сообщил, что положил конверт с микрофильмом в потайное местечко,  а  потом
отошлет его своему хорошему другу, чтобы тот мог послать  его  по  адресу,
если с ним что-нибудь случится. Так он все и  проделал  той  же  ночью.  Я
помню, как он сидел и писал это письмо.  И  оно  оказалось  его  последним
письмом. Чарли хотел  немного  подождать,  а  потом  все  сказать  им.  Но
случилось по-другому, чего он никак не мог предвидеть.  Тоди  Линк  увидел
возможность самому влезть в  организацию.  Он  пришел  к  Эду  и  все  ему
рассказал... И здесь... я тоже оказалась замешанной в этом.