риключилось шо, да только ты  все  прос-
пал! Как фамылия?
   - Я не спал, - заблеял дежурный.
   - Фамылия?! - рявкнул Скойбеда.
   - Прапорщик Дундурей.
   - Так вот, товарищ прапорщик, - Скойбеда сбавил тон. - Через пять мы-
нут вижу вас сидящим в моей машине внизу. Трое суток аресту  за  сон  на
посту и незнание рапорта!
   - За что, товарищ генерал, - захныкал дежурный.
   - Повторяю: за сон и рапорт. Пятеро суток. Еще вопросы есть?
   - Никак нет.
   - Тогда, товарищ прапорщик, откройте мне камеру под нумером 15 и  бе-
гом делать то, шо я казал.
   Дробью застучали сапоги по бетонному полу, и в замке козловской каме-
ры заходил ключ. Капитан все еще стоял по стойке "смирно", не зная радо-
ваться ему или наоборот.
   Открылась тяжелая дверь, и на пороге показался  Скойбеда  в  парадной
шинели. Густые брови его были насуплены.
   - Товарищ генерал-майор, - высунулся из-за спины его дежурный.
   - Ну? - Скойбеда не шевелился.
   - Разрешите обратиться?
   - Ну?
   Дежурный, протиснувшись между косяком и Скойбедой, забежал во фронт:
   - С праздником вас, товарищ генерал-майор!
   - Ура! - гаркнул было Скойбеда, но вовремя остановился. Его лицо  по-
теплело, брови несколько расправились.
   - Спасибо, сынок, - он похлопал дежурного по щеке. - Подхалимов  тер-
петь ненавижу, а вот тебя, сынок, прощу. Ради светлой даты. Беги,  зани-
майся своим делом.
   - Есть! - дежурный прошмыгнул у Скойбеды под рукой и исчез в  коридо-
ре.
   Скойбеда и Козлов остались вдвоем. На лоб генерала  вновь  спустились
тучи, Козлов решил их разогнать.
   - С семидесятой годовщиной вас, - пробормотал, улыбаясь, он.
   Скойбеда молчал. Козлов растерялся. Он разжал кулак  и  посмотрел  на
свою измятую "Стрелу".
   - Что это там? - мрачно спросил Скойбеда.
   - Да вот, - капитан протянул ракрытую ладонь. - Спичечки не будет?
   - Будут тебе спичечки, будут тебе яичечки! Что, доигрался, Козел!
   Козлов побледнел.
   - Валерий Михайлович... - начал он.
   - Я тебе не Михалыч! - прорычвл генерал.
   - Товарищ генерал-майор, это ошибка!
   - Ошибка, говоришь? - Скойбеда прошел вглубь камеры и  остановился  у
рукомойника. - И шо оружие без моего ведома на задание взял, тоже  ошиб-
ка? И шо пол-Москвы академиков переловил? И  шо  народному  депутату  по
твоей милости два зуба выбили, это шо?! За ошибки надо  отвечать.  Соби-
райся!
   - Куда? - у Козлова ныло сердце.
   - На кудыкину гору, ха-а-а-а... Собирайся, я сказал.
   Козлов взял свой плащ, служивший в камере подушкой, и пробормотал:
   - Я готов.
   - Не слышу, - оттопырил ухо Скойбеда.
   - Я готов.
   - Не слышу?!
   - Я готов!!!
   Они пошли к выходу: капитан впереди, Скойбеда сзади. Прошли мимо  со-
седних камер, мимо вытянувшегося  в  струну  прапорщика  Дундурея,  мимо
штрафного изолятора. На выходе Скойбеда расписался в каком-то журнале, и
дав Козлову пинка, вытолкнул  на  темную  предутреннюю  улицу.  У  ворот
тюрьмы стоял защитного цвета газик. Увидев генерала, из машины  выскочил
шофер-казах, ефрейтор внутренних войск, и засуетился, открывая дверь.
   - Залазь! - Сккойбеда указал Козлову на заднее сиденье, сам сел рядом
с водителем.
   - Поехали, Жапузанов, - кивнул он казаху.
   - Куда, товарищ генераль?
   - На губу! - Скойбеда рукой указал направление.
   Газик тронулся. Козлова знобило, не то от холода, не  то  от  страха.
Скойбеда посмотрел на часы:
   - Четверть семого, мне еще сегодня парад принимать. Жми, Жапузанов!
   - Куда,товарищ генераль?
   - На губу, твою мать! - выругался Скобеда и, повернувшись к  Козлову,
проговорил:
   - Посидишь у меня там,  милок,  подумаешь,  может,  уму-разуму  набе-
решься.
   Вдруг Козлова ожгло:
   -Товарищ генерал-майор!
   - Че орешь? - Скойбеда вздрогнул.
   - Товарищ генерал-майор, это очень важно, а я  чуть  не  забыл.  Надо
срочно связаться с полковником Семинардом.
   - Говно твой Семинард, - Скойбеда широко зевнул. - Выкладывай мне.
   - Товарищ генерал-майор,  -  капитан  говорил  скороговоркой,  отчего
смысл половины слов невозможно было уловить. - Прошлой ночью... Я  прош-
лой ночью видел Фрайера, который Свинья... Про которого  говорил  Евлам-
пий, который полковник Бабель.
   - Да что ты мелешь? - наморщил лоб Скойбеда. - Который, не который...
Что ты видел?
   Козлов набрал побольше воздуха и выпалил:
   - Я видел двойника Ленина.
   - Опять двойники? - побагровел Скойбеда. - Отставить двойников!  Мало
вам с Семинардом скандала с академиками! В двух  газетах  ужо,  мать  их
ити, материал прошел! Щас не 37-й год, чтоб все по-людски. Разрешили  им
гласность на свою голову!
   - Но, товарищ генерал, - умояюще шептал Козлов. - Это  же  и  вправду
Фрайер, он и говорил-то не по-нашему.
   - Во-во, - Скойбеда откинулся на  сидении.  -  Только  международного
скандала нам и не хватало. Все, Козлов, на губе теперь двойников  ловить
будешь. А я постараюсь, чтоб и этот Семинард твой гребанный туда же  по-
пал. В одну камеру.
   - Но товарищ...
   - Рот закрой! - посоветовал Скойбеда.
   Козлов так и сделал. Генерал же закурил сигарету с  золотым  мундшту-
ком, стряхивая пепел прямо себе под ноги. Водитель молча крутил баранку.
   - А ты шо такой хмурый, Жапузанов? - обратился к нему Скойбеда. - Де-
довщина замучила? Дедовщины у нас нет.
   - Не, товарищ генераль, - мотнул головой  Жапузанов.  -  Не  выспался
просто, дежурный рано разбудиль, сон досмотреть не даль, а я во сне мама
видель.
   - Сон - это хорошо, - согласился Скойбеда. - Мне вот тут давеча такой
сон снился, похлеще любого детектива. Снилось, будто меня агенты  иност-
ранной разведки похитили. Привезли они меня на свою дачу  и  давай  спы-
тать, как, мол, в Мавзолей Ленина проникнуть. Ну, я им, ясное дело,  го-
ворю: режьте, мол, меня на куски, ничего не скажу, ха-а-а...
   Скойбеда замолчал, выпуская дым в форточку.
   - А дальше что быль, товарищ генераль? - спросил водитель.
   - Дальше?.. - Скойбеда чуть смутился. - Ты, Жапузанов, давай за доро-
гой смотри. Дальше... Что дальше... Обезвредил я их, кочнечно, и сдал на
Лубянку, такие вот сны бывают.
   Козлов тоже вспомнил свой давешний сон про Скойбеду, но промолчал.
   - Приехаль, товарищ генераль, - Жапузанов затормозил у сурового  зда-
ния с решетками на окнах. Скойбеда с удивительной для  своей  комплекции
легкостья выпрыгнул из машины и открыл заднюю дверь:
   - Вылазь, Козел, да побыстрее, у меня времени в обрез.
   Капитан подчинился. Огляделся: вокруг ни души, только-только начинает
светать, на небе бледными искорками догорают звезды.
   - Ну, чего застопорился, сказано: швидче шевелись!
   Скойбеда стоял широко расставив ноги, полы его шинели быди  распахну-
ты...
   И тут на Козлова нашло. Он вспомнил, как в детстве играли они на пус-
тыре в футбол, вспомнил, как хорошо получались у него удары по мячу сле-
та... Он смотрел на то место, где сходились воедино масластые ноги гене-
рала:
   "Вот он, мяч только бы не промахнуться."
   Капитан прицелился, закрыв один глаз.
   - Ты шо это, спятил? - забеспокоился Скойбеда.
   Козлов воровато зыркнул на Жапузанова: тот сидел за  рулем  и,  каза-
лось, спал, и, размахнувшись, с правой ударил генерала острым носом туф-
ли между ног, метя попасть тугим мячом прямо в "девятку".
   - А-а-а-а! - Скойбеда взмахнул руками и осел на кузов газика.
   Козлов бросился бежать.
   - Стреляй, Жапузанов! - услышал он рев генерала. - Стреляй, уйдет!
   - Куда, товарищ генераль?
   - А, чурбан тупорылый! - послышался глухой удар и жалобный крик Жапу-
занова. Козлов растворился в сумерках зарождавшегося утра.

   ГЛАВА 21
   Москва. Красная Площадь. 7 ноября. 70-я годовщина Великой Октябрьской
Социалистической революции. Идет проаздничная демонстрация. 11-30 утра.

   На трибуне Мавзолея - крупные деятели Партии и Правительства.  Напро-
тив, у витрин ГУМа, среди народа, - Эдуард Стерлингов и Сэм Стадлер, оба
в приподнятом настроении. В руке Стерлингова - воздушный  шарик  желтого
цвета, наполненный углекислым газом. Падает первый снег.
   - Интересно будет почитать наши завтрашние газеты, - потер руки сове-
толог. - Сенсация выйдет отменная!
   - Да, - согласился Стерлингов. - Сожалею, что лишен такой  возможнос-
ти.
   - Я вам перешлю, - пообещал Стадлер. - Какой у вас номер телефакса?
   - У меня аудиовокс, - улыбнулся Стерлингов. - Вы, кстати, когда  уле-
таете?
   - Завтра утром. Билеты уже заказал. А сегодня, - Стадлер сладко  заж-
мурился, - рассчитаюсь с вами, а после - прощальный  банкет,  я  угощаю.
Надеюсь, вы не будите возражать против того, что я пригласил в нашу ком-
панию консула Хэриса. О! Вот и он. Легок на помине.
   Пробивая локтями дорогу сквозь колонну трудящихся от завода им. Лиха-
чева, к ним пробирался Хэрис. Брови его были насуплены.
   - Эй, мне чертовски не нравится твоя манера звонить ни свет ни  заря,
- вместо "здрасте" начал он. - Что у тебя опять за неотложные дела?
   Стадлер принял его тон:
   - Ты порядочная свинья, Джим, но я тебя прощаю. Сегодня у меня  заме-
чательный день.
   - Как же, семдесят лет советской власти, - пробурчал консул.
   - Ты можешь язвить, сколько угодно, - усмехнулся Стадлер. - Мимо  де-
нег ты уже проехал, теперь рискуешь пролететь и мимо банкета.
   - Какого банкета? - навострил уши консул.
   - Прощального. Банкета по поводу моего отбытия на родину.
   - Чего-то я не понял, - наморщил лоб Хэрис. - Ты что, уже улетаешь? А
как же задание?
   - Задание я решил перепоручить тебе, - хлопнул консула по плечу Стад-
лер.
   - Как это мне? - испугался тот. - Мне нельзя. У меня семья,  дети.  Я
на подхвате, в обеспечении.
   - Вот как? - советолог почесал нос. - Я и не знал. Бумага на тебя уже
ушла в центр, так что машину не остановить. Ты уж извени.
   - Ты... Да ты сволочь! - Хэрис попытался взять советолога за  грудки.
- Ты - гад, жидовская морда!
   - Э, э, полегче! - Стадлер одним движением стряхнул с себя консула. -
Ты тут последние мозги пропил, шутки понимать разучился. Ну неужели я  и
вправду миллионное дело такому рохле, как ты, доверил бы?
   - Я думаю, что нет, - робко заметил Хэрис.
   - Вот и я думаю, - Стадлер поправил ворот плаща. - Нет  уже  никакого
задания. Выполнил я его, пока ты  со  своими  послами  водку  жрал.  Вот
так-то, старик.
   - Ух ты, Господи! - выдохнул Хэрис. - Ну ты меня и напугал.  Нет,  ты
пойми, я... - Он вытащил из кармана фляжку и судорожными глотками осушил
где-то на треть. - Я не против задания. А кстати, в чем оно заключалось?
   - Тебя, дурака, разыграть. - Стадлер нахально блеснул глазами.
   - Да ну...- обиделся консул.
   Стерлингов, стоявший доселе молча пряча улыбку, сказал:
   - Филипп, я тут отойду на минутку в одно место, вы шарик не  подержи-
те?
   - О чем разговор.
   - Кто это? - спроил Хэрис, когда Стерлингов ушел.
   - Агент КГБ! - засмеялся Стадлер.
   - Ну и шуточки у тебя, - снова надулся консул.
   Поток демонстрантов тем временем иссякал. Все реже  мелькали  красные
флаги, все глуше звучало "ура". Засобирались и люди на трибуне.
   - Смотри, - подтолкнул Хэриса советолог. - Ну ща будет круто! Где  же
Эд? Такое зрелище пропустит!
   Он завертел головой в поисках Стерлингова, но того нигде не было.
   - А что будет-то? - консула снедало любопытство.
   - Сейчас увидишь, - подмигнул Стадлер. - Оперетта Кальмана под назва-
нием...
   Он не договорил. Его тонкий нюх почувствовал вдруг необычайно сильный
запах цветочного одеколона. Настолько сильный, что  закружилась  голова.
Запах шел со всех сторон, казалось, всю Красную Площадь полили  грошевой
парфюмерией, и что вместо снега с неба сеется одеколон.  Стадлер  скосил
глаза влево. Метрах в трех от себя он увидел странного человека. Человек
этот в чудовищно мешковатых брюках стоял на полусогнутых ногах  и  читал
газету, источая тот самый приторный аромат.
   Советолог посмотрел вправо и увидел точно такого же человека,  только
вместо газеты в руках у него был журнал. Еще двое с книгами стояли у не-
го за спиной.
   "Самая читающая в мире страна", - промелькнула в голове мысль. Он уже
все понял, медлить было нельзя. Стадлер развернулся на носках и  прынгул
прямо на человека с газетой. Расчет оказался верным: человек  не  ожидал
такого поворота событий, и газета выпала у него из рук вместе  со  спря-
танными в ней наручниками. Стадлер размахнулся и что есть  силы  стукнул
противника шариком по голове. Шарик от удара оглушительно лопнул, приве-
дя человека в состояние легкой контузии. Он на мгновение потерял  ориен-
тацию, и этого советологу хватило чтобы, проскочив мимо него,  броситься
бежать вдоль главного универмага столицы. Сзади слышались хрип и  возня:
это консул Джим Хэрис тщетно бился в цепких руках кэгэбистов, как треска
на крючке. Стадлер почти добежал до угла, когда на его пути вырос мощный
мужик с 12-м томом собрания сочинений Л.Н.Толстого в руке. Стадлер  нак-
лонил голову и с разбегу боднул того в солнечное  сплетение.  Кэгэбэшник
охнул, осел на бок, выдавив могучим задом два  толстых  витринных  окна.
Звякнули стекла, дико завыла сигнализация.
   Со всех сторон к Стадлеру бежали люди, размахивая газетами и книгами,
брошюрами и буклетами. Советолог нырнул в образовавшуюся брешь ГУМовской
витрины и, перемахнув через прилавок,  скрылся  в  подсобном  помещении.
Сзади доносился топот и сиплое сопение, крики:  "Марадян,  второй  этаж,
Стаценко налево, остальные за мной!" Остальных оказалось человек десять.
Все они пробежали мимо того места, где прятался Стадлер, бухая  тяжелыми
сапогами, и скрылись за поворотом. Советолог осторожно  высунул  голову:
прямо на него глядел молоденький паренек с расширившимися от страха гла-
зами. Стадлер двинулся ему навстречу.
   - Стой! - пропищал паренек. - Стрелять буду!
   - Не стрелять! - донеслось откуда-то издалека. - Он нам живым нужен!
   Молодой особист растерялся. Советолог же выхватив пистолет из-за  па-
зухи и, сняв его с предохранителя, прошипел:
   - Прочь с дороги. Мне стрелять можно.
   - Нет! - замахал руками паренек. - Так нечестно! Вы не посмеете!
   - Я не посмею? - Стадлер прицелился ему в голову и нажал на курок.
   Тонкая струйка подкрашенной воды, вылетев из дула пистолета,  расплы-
лась чернильным пятном на лбу паренька. Он вскрикнул и, закрыв лицо  ру-
ками, упал ничком под прилавок.
   - Что за черт! - Стадлер отбросил пистолет. Из дальнего конца  отдела
к нему уже бежало несколько человек. Советолог юркнул обратно в  подсоб-
ку, а оттуда через дверь еще в одну. Следующая дверь  оказалась  изнутри
заперта на щеколду. Стадлер откинув засов и, толкнув дверь,  оказался  в
каком-то дворе. В лицо ударил свежий ветер. Сквозь арку Стадлер выскочил
на улицу. Прямо перед ним находился белый рафик с двумя нарисованными на
борту пингвинами. Толстый водитель сидел в кабине и курил.
   - Эй, браток, сигаретки не будет? - прохрипел, задыхаясь, советолог.
   - Да что за тобой, волки гнались, что-ли? - добродушно пробасил толс-
тяк. - На, кури.
   Он приоткрыл дверцу и протянул Стадлеру пачку "Явы". Тот схватил  во-
дителя за кисть и со всей силы рванул на себя. Толстяк как шарик перека-
тился на тротуар. Стадлер прыгнул в кабину. Ключ торчал в замке  зажига-
ния, остальное было делом техники. Мотор дико взревел и "рафик" рванулся
вперед, взяв рекордную стартовую скорость. Из арки высыпали кэгэбисты.
   - По колесам, стрелять по колесам! - раздался визгливый голос.
   Пули защелкали по жестяной обшивке "рафика".
   - Егор Глебыч, уйдет же! - вопил сзади. - Уйдет же, Егор Глебыч!..
   - Я сказал: по колесам!!!
   Стадлер свернул в ближайший переулок.
   "Только б до посольства добраться, - работала мысль. - А там лягу  на
дно, попрошу политического убежища..."
   Стадлер глянул в зеркало заднего вида: погони не было. Оторвался, об-
легченно подумал он. До посольства оставалось уже совсем близко. Лишь бы
засады не было! Стадлер вывернул на прямую. Вот уже и  серое  здание  со
звездно-полосатым  флагом...  Четыреста  метров.  Триста.  Двести.   Сто
пятьдесят...
   И тут из боковой улицы наперерез  ему  выскочила  машина  "мерседес"!
Стадлер узнал этот широкий серебристый капот с круглой эмблемой  посере-
дине. Машину развернуло и бросило навстречу советологу.  Тот  до  отказа
надавил на тормоз, но было уже поздно. Визг тормозов, лязг мнущегося же-
леза, звон лопнувших стекол, - все смешалося для Стадлера в  один  общий
гул. Советолога швырнуло на руль, острая боль пронзила  груднуя  клетку.
Сознание на миг оставило его, но вернулось от  резкого  воя  милицейской
сирены. Стадлер застонал и, собрав последние силы, рванул ворот пиджака.
Пробормотав отходную молитву, советолог надавил зубами на едва  заметный
бугорок под материей. Хрустнуло стекло и во рту появился приторный  вкус
касторки. Закрыв глаза, Стадлер приготовился к смерти.  Прошло  какое-то
время, и некто возник рядом с ним. Ткнув его в бок чем-то твердым,  этот
некто нежно пропел:
   - Приехали, мистер Стадлер.
   Тот открыл глаза: над ним нависло красное обветренное лицо.
   - Ю ар эн энджел? - спросил советолог.
   - Ангел, ангел, - обветренное лицо улыбалось. - Вылезайте.
   Стадлер хотел задать еще вопрос, но не успел: сознание вновь покинула
его, на этот раз надолго.
   * * *
   Эдуард Стерлингов шел по Садовому кольцу. Ветер развевал полы его до-
рогого английского плаща, снежинки падали  на  русые  волосы  и  надолго
застревали в них.
   - Товарищ майор! - услышал он знакомый до боли голос.
   Стерлингов удивленно обернулся. Перед ним стоял полковник Семинард.
   - Да-да, не удивляйся, - майор, - улыбнулся Семинард. - Так  и  быть,
открою секрет: пришел приказ о присвоении тебе очередного звания.  Шутка
ли, такое дело  раскрутил!  -  Семинард  многозначительно  поднял  палец
вверх.
   - Значит, поймали? - спросил Стерлингов.
   - Обижаешь, - хмыкнул полковник. - Куда же он денется?  Поймали,  ко-
нечно. Правда, поломанного слегка. Сотрясение мозга, два ребра  пополам,
но, главное, - живой. Будет теперь на кого Исаева обменять.
   - А где Лупиньш? - снова спросил Стерлингов.
   - Лупиньш - герой, - Семинард смахнул слезу. - В  критический  момент
пошел на таран, как Гостелло. Сейчас в  больнице  в  тяжелом  состоянии.
Здесь, кстати, недалеко, можем зайти.
   Они дошли до госпиталя, поднялись по  мраморной  лестнице  на  второй
этаж. Лупиньш лежал на специально оборудованной койке  под  капельницей,
вокруг него толпились светила медицины, человек двадцать, почти все  лы-
сые и в очках.
   Лупиньш открыл глаза.
   - Доктор, - слабо прошептал он. - Скажите, я буду жить?
   - Ну что вы, голубчик, - успокоил его самый старый професор. - Мы еще
все на свадьбе у вас погуляем.
   Лупиньш обвел взглядом весь консилиум, склонившийся на ним,  прикиды-
вая, во сколько же обойдется свадьба, и ему стало еще хуже.
   - Пойдемте, - потянул Стерлингова за рукав Семинард. - Ему сейчас  не
до нас.

   ГЛАВА 22
   Москва. Лубянка. Кабинет начальника контрразведки. За огоромным окном
падает ноябрьский снег...

   В кабинете трое: Стерлингов, пока еще капитан, напротив, развалившись
в кресле, - генерал-майор Скойбеда и полковник Семинард. Последний стоит
у сделанного почти в натуральную величину глобуса и с увлечением выбира-
ет место проведения очередного отпуска.
   - Слухай, где-то я тебя видел? - Скойбеда в упор разглядывал Стерлин-
гова.
   Тот пожал плечами:
   - В Андервиле, Монтевидео, Дюссельдорфе..
   - Да ты шутник! - заржал Скойбеда.
   Открылась дверь, и бесшумно вошел хозяин кабинета - шеф  контрразвед-
ки. Большие генеральские звезды его сияли золотом.
   - Товарищи офицеры! - подал команду Семинард.
   Стерлингов вскочил, Скойбеда остался сидеть.
   - Почему не приветствуете старших по званию? - спросил у него шеф.
   - Ну, здорово, - закинул ногу на ногу Скойбеда.
   Шеф не ответил. Он оглядел собравшихся:
   - Почему я не вижу здесь капитана Козлова? Я же распоряился, ч