на кого ты похож? Ты же летишь в бездну!" С той  самой
минуты я начал новую жизнь. Стал ходить в церковь, заниматься штангой  и
тех пор не выпил ни  капли  спиртного.  На  работе  стали  расти  произ-
водственные показатели, девушки стали обращать на меня свое внимание.
   - О-а-а-а-а! - похабно засмеялся Лупиньш.
   - Чуть позже я вступил в комсомол и в общество трезвости, но в первом
вскоре разочаровался ввиду формализма и бюрократии. А вот общество трез-
вости - другое дело. Я стал его завсегдатаем. На одном из очередных чае-
питий я познакомился с одним человеком, он был подпольным миллионером  и
звали его Максим. Мы разговорились, и, как это часто бывает за чаем,  он
поведал мне о своей нелегкой судьбе, чем-то напоминающей  мою.  Это  еще
больше сблизило нас, и за один вечер мы стали близкими друзьями.  Максим
был гораздо старше и мудрее меня, и я называл его Папой. Он  и  в  самом
деле был мне как отец родной его забота и участие не  знало  границ.  На
прощание он дал мне свой телефон, и мы расстались до завтра.
   Один Бог знает, как я ждал будущего вечера, чтобы снова увидеть  Мак-
сима. Но на завтра он не пришел. Не было его и на следующий день. Я поз-
вонил по оставленному телефону, но мне сказали, что такой  здесь  больше
не живет. Я очень удивился, и лишь много позднее узнал  правду:  Максима
посадили в тюрьму.
   Стерлингов смахнул набежавшую слезу, Лупиньш за рулем рыдал в голос.
   - Тогда я возненавидел систему, посадившую моего Папу  в  тюрьму.  От
отчаяния я чуть было снова не запил,  и  только  огромным  усилием  воли
удержал себя от этого. Я вспомнил, что во время нашей единственной бесе-
ды Максим рассказал мне о всех своих связях, а также сообщил, где у него
спрятаны деньги. У мнея не было иного способа отмстить за Максима, кроме
как занять его место. Поначалу было очень тяжело: я совмещал  работу  на
заводе и подпольную предпринимательскую деятельность. Очень скоро я  по-
нял, что знаний, полученных в ПТУ, не хватает. С  завода  пришлось  уво-
литься.
   Стерлингов перевел дух и закурил вторую сигару.
   - Я устроился сторожем сутки через трое и одновременно учился в МГИМО
на заочном. Я восстанавливал старые связи и налаживал новые. Я спал по 2
часа в сутки, но все же добился своего. И вот - теперь я маклер,  неофи-
циальный, естественно, но зато и ни от кого не зависящий, у меня  солид-
ный оборотный капитал и дистрибьютеры по всей стране.
   Стерлингов кивком головы дал понять, что он закончил.
   "Ну что ж, - подумал Стадлер. - Легенда вполне правдоподобная. У  ма-
ло-мальски приличного американского миллионера  есть  в  запасе  похожая
слезная история для прессы.Вот только на сколько она близка к истине?"
   Советолог смотрел в голубые глаза Стерлингова, пытаясь прочесть в них
ответ, но тот опять надел свою привычную улыбку, сделав эту задачу невы-
полнимой.
   - А что стало с вашим Папой? - Стадлер решил пойти другим путем.
   - О, ему дали 15 лет. 5 из них он уже отсидел.
   - Ну, хорошо, - сказл Стадлер. - Что же вы хотите от меня?
   - Я не люблю ходить вокруг да около, - ответил Стерлингов. - А потому
скажу вам сразу: доллары. Доллары в обмен на интересующую вас пушнину на
обоюдовыгодных условиях.
   Советолог почесал нос. Его не проинструктировали, как  вести  себя  с
подпольными предпринимателями. Наверное, также, как  и  с  официальными,
решил он. Он изобразил на своем лице все недоверие, на которое был  спо-
собен, и полез в карман за сигаретами.
   Стерлингов понял это по-своему:
   - Если вы желаете в туалет, то мы как раз проезжаем мимо него, -  за-
метил он.
   Стадлер скис.
   - Меха, которые я вам предлагаю, - сообщил Стерлингов, - пойдут минуя
таможню и налоговую инспекцию, что немаловажно в финансовом  плане.  Ли-
цензия же на вывоз будет в полном порядке, так что ни  один  даже  самый
въедливый чиновник вам и слова не скажет. Ну, как?
   - Неплохо. - Стадлер понятия не имел, что надо делать в подобных  си-
туациях. Побольше курите, вспомнил он наставления Уорбикса и сунул в рот
вторую сигарету, рядом с первой.
   Стерлингов, улыбнувшись, отвел глаза. За стеклом мелькали  люди,  пе-
рекрестки, дома, деревья...
   "Куда мы едем?" - вспыхнула тревожная мысль.
   - Домой, - как всегда, раскусил Стерлингов. - Вот уже ваша гостиница.
   Стадлер ничему не удивлялся. Тут он увидел в зеркале  заднего  обзора
бледного идиота с озабоченным лицом и двумя сигаретами во рту и не сразу
понял, что это он сам. Резким движением вырвав обе  сигареты,  советолог
постарался принять добропорядочнй вид.
   - А откуда у вас пушнина? - спросил он важно.
   - Ну-у-у... - насмешливо протянул Стерлингов. - Это некорректный воп-
рос. Я же не спрашиваю вас, откуда у вас в Союзе валютный счет 904.
   "И это знает", - как-то совсем безразлично подумал Стадлер.
   "Мерседес" затормозил у дверей "Европейской".
   - Вот и приехали, - сказал Стерлингов. - Я не тороплю вас, мистер Ро-
зенблюм, обдумайте все хорошенько, посоветуйтесь с Розенблатом, а я  вам
как-нибудь позвоню.
   И он вылез, пропуская Стадлера.
   - Всего доброго, - буркнул советолог, направляясь к дверям.
   - Мистер Розенблюм! - рассмеялся Стерлингов. -  А  тортик?  Нльзя  же
быть таким рассеяным!
   Стадлер, матерясь, вернулся.
   - Приятного аппетита. - пожелал ему Стерлингов. - Айвар, малыш,  поп-
рощайся с господином.
   Лупиньш обернулся и помахал ему волосатй рукой.
   В номер Стадлер первым делом вскрыл коробку. Под бизе, в полиэтилено-
вом пакете, он нашел пистолет Макарова с 8 патронами и запасную обойму к
нему.
   "Знячит, это не розыгрыш," - подумал он, засовывая пистолет во  внут-
ренний карман, - "Этот Стерлингов вправду влиятельный человек, раз может
достать оружие в стране, где такое практически невозможно. Вот только на
хрена мне его меха?"
   Стадлер сунул в рот сигарету, и тут его осенило.
   "А что если... Нет, сперва надо все тщательно проверить."
   Он набрал номер Хэриса.
   - Слушай, Джим, мне нужно тебя видеть, и чем раньше, тем лучше.
   Консул что-то промычал в ответ.
   - Опять набрался! - разозлился советолог.
   - Да я трезв как стекло! - запинаясь, выговорил Хэрис.
   - Мне надо тебя видеть, - повторил Стадлер.
   - Пожалуйста, ноу проблем, послезавтра в любое время.
   - Это поздно, мне надо сегодня.
   - Сегодня никак, - пробормотал Хэрис. - Перый посол дает фуршет.
   - А завтра?
   - Завтра - второй.
   - Ясно, - советолог бросил трубку. - Алкоголики, сукины дети, вернусь
в Америку - всех заложу!
   В дверь постучали. Вошла знакомая горничная с кувшином воды и,  пови-
ливая бедрама, прошла мимо. Сегодня была не ее смена, она пришла  специ-
ально из-за него.Стадлер не обратил на вошедшую внимания. Горничная,  не
сводя с него глаз, поправила идеально застеленную кровать, взбила подуш-
ки, дважды протерла зеркало и вскопала землю под  пальмой.  Стадлер,  не
реагируя, курил, глядя прямо перед собой. Горничная обиженно пожала пле-
чами и, прыгнув в бассейн, притворилась тонущей. Стадлер  бросил  в  нее
окурком и вышел в коридор. У него теперь были другие заботы.

   ГЛАВА 10
   Москва. Лубянка. Подвал. Вещевой склад Комитета Государственной
   безопастности. 28 октября. 10-30 утра.

   Запах нафталина и ваксы. В помещении начвещпродсклада старший прапор-
щик Плеханов. Он ждет, высунув красную рожу с черными жесткими  усами  в
узкое окошечко, подобное тому, через которое выдают деньги из кассы  или
принимают посуду на мойке в столовой. В 10-32 появляется капитан Козлов.
   - Здравия желаю, кэп, - ухмыльнулся Плеханов.  -  Опаздываешь,  стало
быть. У меня время - деньги. Две минуты по три рубли, это скоко  же  бу-
дет?
   - Четыре пятьдесят, - соврал Козлов. -  Потом  сочтемся.  Выкладывай,
что там у тебя?
   - Тута Семинард звонил, - заважничал прапорщик. - Такого выдать  нап-
риказал... Слухай, что выдаю: мыла полкуска - раз!
   - Зачем мыло? - удивился Козлов.
   - Это ваше с Семинардом дело, - зачем. Мне положено - я выдаю.  А  то
ведь с мылом-то, оно легче! - Плеханов затряс усами.
   - Дурак! - сказал Козлов про себя.
   - Белье летнее, - продолжал Плеханов. - Трусы, майка, носки.
   - А портянки? - спросил капитан.
   - Портянки? - не понял Плеханов. - Ты шо , на картоху едешь?
   - Ах, да, - опомнился Козлов.
   - Дальше: рубаха цвета "беж", туфли востроносые...
   - Зачем востроносые? - засопротивлялся Козлов.
   - Семинард приказал, - старший прапорщик выставил перед Козловым пару
обуви на высоком каблуке. - Дальше: костюм мятый в пыли. Сам по нему но-
гами топтал и прапорщика Александрова просил!
   - Не понял... - открыл рот Козлов.
   - Семинард, усе Семинард. - Плеханов швырнул капитану костюм. -  Шля-
па, одна штука. Не положено, га-га-га-га!
   - Дай хоть кепку, - взмолился Козлов. - Вдруг дождь?
   - Могу только пилотку.
   - Пилотка не пойдет, - вздохнул Козлов.
   - Да ты не дрейфь, - старший прапорщик шевельнул усами. - Усе предус-
мотрено. От дождя есть плащ прорезиненный типа "прощай  молодость",  на.
держи. Теперь паек...
   - А пистолет? - удивился Козлов.
   - Не положено!
   - Как не положено?
   - Так. Не положено, и все! - повысил голос Плеханов. - На вот  десять
штук яиц вкрутую, булка хлеба одна, ковбаса п/к 250 грамм кусочком.
   - Ты б порезал, - попросил Козлов. - Как я есть ее буду?
   - Ща! - Плеханов высунул в окошко фигу. - Шо, зубов  нет?  Тада  ложи
взад!
   Капитан прижал колбасу к груди:
   - Что там дальше?
   - Дальше курево: сиг. овальные "стрела" 4 пачки...
   - Семинард приказал 8 пачек... - попробовал на понтах Козлов.
   - А мне твой Семинард до фени! - обозлился Плеханов.  -  Значит  так:
яиц 5 штук, ковбаса 200...
   - Стой, Иван Кузьмич, стой! - замахал руками капитан. - Пошутил я!
   - То-то, - Плеханов выложил сигареты.
   - А с фильтром нет? - осторожно спросил Козлов.
   - С фильтром мало, - развел руками начсклада. - На генералитет и мне.
Угости яичком.
   - На, - сказал Козлов, а про себя добавил: "Подавись!"
   - Пистолета нет, - жуя подобрел Плеханов. - Обойму могу дать,  восемь
пуль.
   - А пистолет у меня в ящике стола лежит! - вспомнил капитан, переоде-
ваясь. Глянул в зеркало - бомж бомжом!
   - Э, чуть не забыл. - выкрикнул из окошка Плеханов. -  На  усы  рыжие
синтетические из матрасной начинки.
   - Как рыжие? - обернулся Козлов. - Я же брюнет.
   - Не знаю, других нет, в музее есть одни - копия усов Буденного Семе-
на, но их не дам - антиквариат.
   - Эти придется красить, - решил Козлов.
   - Я тебе так покрашу! - начсклада ощерился. - У меня в описи  русским
по белому написано: усы рыжие. Ты лучше себя покрась!
   Козлов пошел к двери, но с полдороги вернулся.
   - Послушай, а деньги?
   - Какие деньги? - Плеханов насупился. - О деньгах разговору не было.
   - Деньги - мне начальству звонить.
   - Ну ладно, на 2 копейки, - начсклада звякнул монеткой.
   - Ты что смеещься? - обиделся Козлов. - У меня связь через каждые два
часа!
   - Дура ты, дура, - покачал головой Плеханов. - До капитана  дослужил-
ся, а мозгов - нуль. Смотри сюды: видишь, двушка с дыркой.  Привязываешь
нитку и звони себе хоть весь день. Вечная монета! Входит и выходит, вхо-
дит и выходит, га-га-га! - показал характерные движения руками Плеханов.
   Козлов не стал ждать, когда Плеханов остановится и вышел  вон.  Время
работало против него.

   ГЛАВА 11
   Москва. Ресторан гостинницы "Европейская". 29 октября. 15-30 по  мос-
ковскому времени.

   В ресторане малолюдно. За столиком у окна - Сэм  Стадлер.  Перед  ним
бифштекс с луком и жареной картошкой. Стадлер думает.
   Возник официант.
   - Что желаете на десерт?
   - А? Что? - не понял Стадлер.
   - Десерт, - официант выгнулся дугой. - Мороженное, кофе-гляссе, клуб-
нику со сливками?
   Стадлер сжал в руке ножик:
   - Ты что, не видишь, - я еще горячее не съел!
   Официант исчез.
   "Время - деньги, -  думал  Стадлер.  -  Пока  этот  сукин  сын  Хэрис
пьянствует, я плачу за номер по  900  долларов  в  сутки.  6.300  "зеле-
неньких" в неделю! Это же слегка подержанный БМВ! В месяц - четыре маши-
ны, с ума сойти можно!
   От Хэриса ему была нужна информация касательно правдоподобия истории,
рассказанной Стерлинговым. В частности, имел ли место 5 лет назад судеб-
ный процес над подпольным миллионером по имени Максим.
   Советолог решил позвонить консулу.
   - Мистера Хериса нет дома, - послышалось в трубке. - Он на банкете  в
ресторане "Астория". Если что-нибудь хотите передать, -  говорите  после
гудка.
   - Передайте ему, что он мудак! - Стадлер вернулся за свой  столик.  -
Эй, человек!
   Рысью прибежал официант.
   - Созрели для десерта?
   - Как мне добраться до "Астории"? - спросил Стадлер.
   - А у нас вам что, не нравится? - обиделся официант.
   - Я спрашиваю, как мне добраться до "Астории"? - ледяным голосом пов-
торил советолог.
   Халдей поджал губы:
   - Лучше всего - на такси.
   Стадлер плюнул в бифштекс и вышел.
   Через 20 минут он был у входа в "Асторию". Там  его  грудью  встретил
бородатый швейцар в ливрее:
   - Куда прешь? Вишь, табличка: "Спецобслуживание"!
   - Мне нужен Джим Хэрис, - сказал советолог.
   Лицо швейцара потеплело.
   - Джину не держим, - сообщил он. - Хэрис с полчаса как вышел.
   - Куда вышел?
   - Весь вышел, - кончился. Есть портвейн по пять  рублей  за  бутылку,
плюс первая категория, плюс риск, итого десять. Будите брать?
   Советолог достал десятидолларовую бумажку.
   - Маловато будет, - покосился на банкноту швейцар. - девольвация.
   Стадлер сунул деньги в карман.
   - Мне нужен Джим Хэрис, - сказал он , чеканя каждое слово.  -  Консул
Джим Хэрис, он на банкете у второго посла.
   - Ах вот оно что, - разочарованно протянул швейцар.  -  Второй  этаж,
налево. - И потерял к Стадлеру всякий интерес.
   Тот вошел внутрь. Где-то рядом играл ансамбль: " Ю ин ве ами нау".
   "Хорошее произношение" - усмехнулся  Стадлер  и  поднялся  на  второй
этаж.
   Банкет был в самом разгаре. Во главе большого стола сидел второй  по-
сол без пиджака, галстука и запонок, лицо его было  красным.  Разместив-
шийся рядом с ним Джим Хэрис что-то горячо нашептывал послу на ухо.  По-
мимо них в зале было полно народу - атташе и референты, секретарши и ма-
шинистки - все уже изрядно косые.
   - Филипп! - Заорал Хэрис,  увидев  советолога.  -  Какими  судьбами?!
Скотт! - обратился он к первому послу. - Это мой друг, Филипп Розенблюм,
он только что из Америки.
   - Земляк! - обрадовался посол. - Земеля! Штрафную новому гостю!
   Стадлеру налили большой фужер "Столичной".
   - Я вообще-то по делу, - отодвинул водку советолог. - Мне  необходимо
поговорить с господином консулом, я на работе.
   - Мы что ли на отдыхе? - обиделся посол. - У нас официальное меропри-
ятие. Садись, сейчас тресним и все обсудим.
   - Не выпьешь, - я с тобой разговаривать не стану! - пригрозил Хэрис.
   Стадлер выпил.
   - Вот и молодец! - похвалил посол. - теперь давай,  рассказывай,  как
там Штаты?
   - Процветают, - Стадлер закусил жареным хлебцем.
   - Это хорошо...
   - Слушай, Джим, - советолог потащил Хэриса из-за стола, - Ты в поряд-
ке?
   - В смысле?..
   - В смысле соображать?
   - О в этом полный порядок, сейчас "сообразим". Эй, гарсон, еще водки!
   - Я не о том. Давай спустимся вниз на улицу, - разговор есть.
   - А они тем временем все выпьют? - консул  окинул  взглядом  стол.  -
Нет, так не пойдет.
   - Слушай! - разозлился Стадлер. - Ты хочешь нарваться на  нерпиятнос-
ти? Вспомни, ради чего я здесь.

   - Нет, - сказал Стадлер. - Пей один.
   - Да за кого ты меня принимаешь? - набычился консул. - Я  один  водку
не пью. Ну давай по половинке...
   - По половинке можно.
   Они выпили, закусили одним огурцом на двоих.
   - Скотт, - бросил послу Хэрис. - Я тут выйду на минутку  с  товарищем
побеседовать.
   - С каким товарищем?
   - С Филом, я же вас знакомил.
   - Да не знакомил ты меня ни с каким Филом!
   - Разве? - озадачился Хэрис. - Должно быть я  перепутал.  Это  Филипп
Розенблюм. Знаешь, кто он?
   - Кто? - посол тупо смотрел на Стадлера.
   - Он - шпион!
   Советолога пробил холодный пот.
   - Господин консул шутит, - попытался улыбнуться он.
   - За шпионов!!! - заорал консул, поднимая бокал.
   - За ЦРУ!!! - подхватил Хэрис.
   Стадлер почувствовал, что теряет контроль над собой. Хэриса  и  вовсе
стало клонить ко сну.
   - Джим! - стал трясти его Стадлер. - Джим, ты что,  совсем  охренел?!
Закрой пока не поздно свой поганый рот! Мне позарез нужен этот  Стерлин-
гов.
   - Нужен - достанем, - пообещал консул.
   - Джим, вспомни хорошенько, кого ты просил достать для меня пистолет?
   - Что за пистолет? - Хэрис смотрел мутными глазами.
   - Я тебя просил достать мне оружие. Кому ты об этом говорил?
   Не помню, - консул икнул. - По-моему, никому.
   - Вот как? - Для Стадлера это было новостью и он выпил водки.
   Вдруг откуда ни возьмись, появились  гармонист,  два  балалаечника  и
грянули плясовую. Беседа стала напоминать телефонный разговор между Бер-
дичевым и Владивостоком.
   - Джим! - орал Стадлер. - Мне нужно, чтобы ты все разузнал  о  Макси-
ме...
   - О каком Максиме? О Перепелице?
   - Его фамилия Перепелица?
   - Чья фамилия?
   - Максима!
   - Какого Максима?
   - Перепелицы!
   - Какого Перепелицы?...
   ... Дальше Стадлер помнил плохо.  Пили  водку,  потом  коньяк,  потом
коньяк и водку вместе, потом он танцевал в  присядку  с  какой-то  рябой
секретаршей и занимался армреслингом с ее начальником. Последнее, за что
зацепилась его память, - большая многорожковая люстра под  потолком,  на
которой, как на вешалке, весели в перемежку разные части женского гарде-
роба.
   Дальше - темнота...

   ГЛАВА 12
   Моква. Арбат. 29 октября. 17-20 по московскому времени.

   Конец рабочего дня. Толпы людей - художники, музыканты и просто зева-
ки. Среди них - капитан гссбезопастности Козлов. Прорезиненный плащ зас-
тегнут на все пуговицы, лицо - сосредоточенное.
   "Почти девять миллионов народу, плюс туристы... Да, Козлов, сложная у
тебя задача", - размышлял капитан, протискиваясь  между  мольбертами.  -
"Бульдозером бы их", - он поморщился.
   Толпа прибывала - мужчины, женщины, дети. Мужчин больше всего, им ос-
новное внимание. Козлов зорко смотрел по сторонам.
   И тут он увидел человека в черном демисезонном пальто  и  каракулевом
головном уборе пирожком. В глаза бросилась трость под мышкой, седые  усы
и бородка, на носу очки с толстыми стеклами в металличекой оправе.
   "60-65 лет, рост 168, размер ноги 40-41, глаза... Черт, глаз не  вид-
но", - Козлов продвинулся ближе, автоматически вынул из кармана  яйцо  и
стал чистить. - "Двойник точно, но чей?"
   Двойник разглядывал картинку с изображенными кувшином и яблоками.
   Козлов прожевал яйцо и пошел на контакт:
   - Здесь вино?
   Волосатый тощий художник испуганно посмотрел но капитана. Двойник то-
же взглянул, но без страха, скорей с изумлением.
   - Что вы говорите?
   - Здесь вино, - уже утвердительно повторил капитан и,  поколебавшись,
добавил:
   - Вы что же, только съестное рисуете? А можете, к примеру, изобразить
портрет? Например, я и он? - Козлов указал на двойника.
   - Я не портретист, - художник перестал пугаться.
   - А почему вы решили, что я хочу быть нарисованным, да  еще  рядом  с
вами? - оскорбился двойник. - Да и художнику не подойдет.
   - Что, дорого запросит? - посочувствовал Козлов. - Но на расстраивай-
тесь, все они здесь спекулянты. И не картины это вовсе -  мазня.  Вот  я
был на Ленинских горах, - там картины: сюжет, композиция... Вы  были  на
Ленинских горах?
   - Был, - двойник развернулся и пошел прочь.
   Раздосадованный Козлов хлопнул кулакм по ладони, выждал несколько се-
кунд и взял двойника "на крючок", выбрав дистанцию 17-20 метров.
   "Вполне понятно: замкнут, к беседе не расположен",  -  капитан  через
"Сапожника" передал приметы. Через полчаса он будет