сти жизнь милому Лемми.
   Меня что-то бросало в дрожь, вообще я чувствовал себя подавленным, а  это
со мной очень редко случается.
   Я промахнулся, попал  в  пиковое  положение,  и  если  я  хочу,  чтобы  в
результате  все  получилось  хорошо  для  меня  и  для  других,  мне   нужно
успокоиться и как следует поработать своим чердачком.
   И тут, без всяких к тому оснований я вдруг вспомнил слова  мамаши  Коушн.
Она говорила мне: может быть, когда-нибудь я добьюсь в жизни  чего-то,  если
только какая-нибудь баба не разорвет меня на клочки.
   Выходит, она была права, потому что сейчас меня рвут на куски, и не одна,
а сразу три бэби: Фернанда, Зеллара и Жоржетта.
   Надо действовать. Я  схватил  телефонную  трубку  и  опять  позвонил  Саю
Хинксу. Сай вылез из кровати не сразу.
   - Слушай, Сай, - сказал я. - Я  попал  в  беду.  Мне  срочно  нужна  твоя
помощь. Сначала скажи мне, ты послал двух парней к отелю "Гран Клермон"?
   Он сказал: двоих не посылал, а послал троих. Одного в качестве официанта,
а двух  в  качестве  постояльцев  отеля.  Миссис  Истри  вкатилась  в  отель
своевременно, получила комнату на втором этаже и отправилась на боковую.
   - О'кей, - сказал я. - Сейчас я тебе скажу, что ты должен  сделать,  Сай.
Только смотри, никаких ошибок. Вылезай, братец,  из  кровати  и  всю  работу
проделай сам, причем сумма не имеет никакого  значения.  Сколько  бы  ты  ни
запросил, все будет о'кей.
   Возьми автомобиль и поезжай в Нейи. Там есть одно местечко под  названием
Армин Лодж. Ты должен выяснить все подробности о парне или о парнях, которым
принадлежит этот дом: откуда они приехали, чем занимаются и т. д.
   Непременно достань план дома, даже  если  для  этого  придется  подсунуть
кому-нибудь взятку в тысячу долларов. Мне нужно  знать  все  подробности  об
этом проклятом Армин Лодже и обо всех людях, имевших  к  нему  отношение  за
последний год.
   И пожалуйста, не вздумай разевать рот относительно того,  который  теперь
час. Действуй поскорее, разбуди всех, кто тебе потребуется. Скажи им: кто-то
кому-то оставил миллион долларов и вы должны немедленно его разыскать.
   Но только  прошу  тебя:  информация  должна  быть  только  первоклассной,
абсолютно достоверной.
   Если там живут люди, узнай, кто  им  поставляет  продукты,  когда  к  ним
приходит посыльный из магазина, какие письма они  получают,  сколько  у  них
телефонных аппаратов.
   Короче говоря, узнай все-все. Когда  все  узнаешь,  сообщи  мне  лично  и
помни, Сай, на сей раз ты будешь работать на дядю Сэма.
   - О'кей, - сказал он. - Все понял. Начинаю  действовать.  Но  молю  Бога,
чтобы ты дал мне возможность хотя бы одну ночь в году  провести  спокойно  в
кровати.
   Я повесил трубку, снял пиджак, расстегнул воротничок  и  лег  в  постель.
Сведения относительно убийства Ятлина  и  о  том,  что  Фернанда  и  Зеллара
сестры, эти сведения заполняют все пробелы в этом деле.
   Вот подумайте сами. Фернанда и Зеллара - сестры.  Зеллара  была  законной
женой Педро Домингуэса. После этого Педро путается с Фернандой, а Зеллара  с
Ятлином.
   Ну и что? А вот что.
   Фернанда убила Домингуэса, а Зеллара убила Ятлина.
   Поняли теперь?
   Я схватил сигарету из коробки,  лежавшей  на  столике  около  кровати,  и
закурил.
   Глядя сквозь клубы табачного дыма на потолок, мне вдруг  совершенно  ясно
представилась картина. Вот как все произошло:
   Пинни Ятлин находился в Мехико-Сити потому, что в Чикаго для него слишком
накалена атмосфера.
   Каким-то образом он услышал об этих двух химиках, об их газовой формуле и
о гасиенде в пустыне. Он связался с Джеком Истри и  сказал  ему,  что  здесь
можно закрутить колоссальную работу.
   Истри согласился принять в ней участие, и велел Ятлину все организовать.
   Прежде всего ему нужно было найти  какого-нибудь  мошенника,  который  бы
согласился совершить убийство на гасиенде, и Зеллара сказала  ему,  что  она
знает такого парня - это Педро Домингуэс.
   Так они привлекли к делу Педро. Педро нанялся сторожем на гасиенду  и  он
должен был, когда придет время, убить обоих химиков.
   О'кей. К этому времени Пеппер что-то пронюхал об этом деле. Он  пока  еще
ничего не узнал точно, поэтому решил  начать  расследование.  Он  попробовал
вытянуть что-нибудь  из  Зеллары,  он  знал,  что  раньше  она  привлекалась
полицией Соединенных Штатов. Зеллара рассказала о  его  интересе  Ятлину,  и
Ятлин решил позаботиться о Пеппере.
   Поэтому Зеллара направила Пеппера к Педро, которому  были  даны  указания
убить Пеппера, как только представится возможность.
   Как раз в этот  момент  Педро  встречается  с  Фернандой  Мартинас.  Надо
сказать, он не умеет держать язык за зубами и все рассказал Фернанде.
   И, по-моему, именно  Фернанда  уговорила  Пинни  Ятлина  обмануть  Истри:
завести обоих химиков на гасиенду, забрать обе половины их формулы, так  же,
как и 80 процентов денег, которые они надеялись получить за эти  формулы.  И
что мог поделать Истри?
   И когда она подумала, что Истри начал их в чем-то подозревать, именно  ей
пришла в голову идея похитить Грирсона в момент перехода им границы, не  дав
ему возможности доехать до гасиенды.
   Ятлин согласился с ней, так они и поступили. Но они не ожидали, что Истри
пошлет в Мексику, вероятно,  под  видом  туристов-любителей  пустыни,  своих
людей, которые должны были пришвартоваться  на  гасиенде  и  понаблюдать  за
всем, что там происходит.
   Эти двое заметили что-то подозрительное и предприняли необходимые шаги.
   И тут разыгрались события. Прежде всего был убит  Пеппер,  который  в  то
время находился на гасиенде. Вероятно, Джеймсона тоже убили, хотя  труп  его
не удалось найти, но ведь там был взрыв, а если вы помните  давно  прошедшие
события, вы вспомните, что банда Истри в былые дни  неоднократно  устраивала
взрывы. Они взрывали, например, передние  стены  в  магазинах  или  квартиры
людей, которые отказывались от их "защиты".
   Вероятно, парень, которого послал туда Истри, на всякий случай  прихватил
с собой в чемоданчике пару таких бомбочек и  когда  Педро  Домингуэс  открыл
стрельбу, этот тип пустил в действие свои игрушки.
   Именно этим и объясняются такие необычные результаты  взрыва:  в  комнате
было разрушено только две стены. И по-моему, Педро не  особенно  понравилась
эта операция с бомбами. Он не привык к таким вещам  и  быстренько  смылся  с
гасиенды,  а  тем  временем  головорез  Истри  со  своей  красоткой   украли
джеймсоновскую половину формулы и смотались с такой поспешностью,  будто  за
ними по пятам гналась пара гремучих змей.
   Они вернулись в Чикаго и передали эту формулу Джеку. И теперь Джеку стало
известно, что Ятлин собирается его обмануть.
   Вот как обстояло дело, когда на сцене появился я. Во главе всей  операции
встала Фернанда. Она работала совместно с Зелларой и Ятлином. Вы помните,  в
телеграмме говорилось, что она поссорилась со своим мужем из-за денег.
   Так вот, Фернанда - умная бабенка и любит деньги. Она знала, если дело  с
формулами повернется по-настоящему, оно будет пахнуть миллионами.
   И тут до нее дошли слухи, что в Мексике появился я,  разыскивая  Пеппера.
Она поручила Педро отделаться от меня.  Фернанда  знала,  что  я  разыскиваю
Педро, и она позаботилась о нашей встрече.
   Педро знал: для того чтобы выудить сведения, я  клюну  на  его  удочку  и
пойду с ним в тюрьму, где мы могли бы тихо и спокойно обо всем поговорить, и
там уж разделаться со мной. "Убит при  попытке  к  бегству".  Это  полностью
снимало с них всякое подозрение и неприятности из-за моей смерти.
   Вы должны согласиться, голова у Фернанды работает неплохо. Но я удрал  из
тюрьмы и сделал то, что Фернанда никак не могла ожидать. Я приехал к  ней  в
дом и рассказал ей всю правду.
   Если вы спросите меня, почему она меня тогда не убила (ведь  у  нее  была
эта возможность), я скажу вам: потому что я взял ее на пушку. Я сказал,  что
перед тем, как пойти к ней, я позвонил в американскую полицию. Поэтому она и
не решилась убить меня в тот момент.
   Она просто отделалась от меня: отослала на гасиенду  под  предлогом,  что
она хочет мне помочь, и выиграла время для свидания с Педро.
   Педро пришел к ней. Я вам, кажется, уже говорил, ребята: я  считаю  Педро
мелким бандитом.  Вероятно,  он  услышал,  что  правительство  США  серьезно
заинтересовалось делом, и ему это не понравилось. Он решил  выйти  из  игры.
Если кто-нибудь из них двоих испугался, так это он, а не Фернанда.
   Может быть, он потребовал перед тем, как смыться, расплаты от Фернанды.
   Фернанда быстро все обдумала. Ей уже было  известно:  Грирсона  схватили,
усадили на пароход и он находится на пути во Францию, а Педро сослужил  свою
службу, и когда он слишком  много  выпьет  текилы,  он  склонен  к  излишней
болтовне.
   Поэтому она взяла мой револьвер и застрелила Педро. Посадила его в кресло
и оставила в комнате свет - не  дай  Бог,  я,  вернувшись,  не  увижу  такой
прелестной картинки. По ее плану, я должен был ахнуть: моя дорогая  Фернанда
столь мила, что убила этого подлого бандита, и,  мертвый,  он  уж  никак  не
повредит Лемми Коушну. Вот что я думаю о Фернанде!
   Я повернулся на кровати и переключил свои мысли на другую тему.
   Жоржетта. Женщина, которую я считал самой милой и очаровательной бэби  на
свете. А она так тонко провела меня! Если бы директор ФБР узнал, какого осла
он держит на работе, он бы вставил мне перо туда, куда следует, и  предложил
бы переменить профессию, ну, скажем, порекомендовал  стать  уличным  певцом,
что ли.
   О'кей. Думаю, пришло время поговорить с очаровательной Жоржеттой.
   Ну что ж, поедем к ней!

ГЛАВА 11

   До чего же может быть паршивой иногда жизнь! Скорее всего, вы и  сами  не
раз убеждались в этом.
   Сидя в такси, я складывал в уме два плюс три, стараясь не получить шесть;
я думал, что бы мне такое сделать с этой ведьмой Жоржеттой, когда я доберусь
до нее.
   Достаточно подумать в течение хотя бы двух секунд,  чтобы  любой  парень,
если  только  он  не  является  абсолютно  бесспорным   кандидатом   в   дом
умалишенных, - понял, что я находился в весьма незавидном положении,  а  все
козыри на руках красотки Фернанды Мартинас.
   Сейчас гангстер с  джеймсоновской  половиной  формулы  уже  находится  во
Франции; вероятно, он  выехал  немного  раньше  нас,  и,  если  мои  догадки
правильны, Фернанда и тот парень взяли надо мной верх. Если только, конечно,
мне не удастся вытащить из мешка какой-нибудь очередной трюк.
   Мысли снова вернулись к Жоржетте. Ну и рассердился же я на  эту  бабенку!
Ее предательство еще раз доказывает - никогда нельзя  знать  заранее,  какой
фортель выкинет с тобой подобная куколка.
   Чем больше парень уверен, будто он хорошо знает женщин, чем больше у него
опыта в амурных делах, тем большим ослом он оказывается, когда встречается с
такой  вот   прелестницей   с   ясными   невинными   глазами   и   с   видом
"я-не-скажу-тебе-да-но-и-не-лишу-тебя-надежды".
   А мне это должно быть известно лучше любого другого. Я достаточно  прожил
на белом свете и знаю, если когда какая-нибудь  большеглазая  блондиночка  с
фигурой - по сравнению  с  которой  царица  Савская  выглядит  как  дублерша
обезьяны-бабуина  на  съемках  экзотической  кинокартины,  -   когда   такая
блондиночка начнет напевать песенку с давно знакомым припевом:  "Я  не  могу
тебе ни в чем отказать, бэби", самое время для парня бежать от  нее  во  всю
прыть, как будто под тобой горит земля.
   Но парень не уехал. Он подумал, что на сей  раз  будет  иначе...  Он  все
мечтал, сколько раз ему удастся обнять своими крепкими руками изящную  талию
этой бэби и проверить, действительно ли она  пользуется  несмываемой  губной
помадой, которая не размажется по его глупой морде.
   Может  быть,  вы  слышали  о  знаменитом  любовнике  Казанове.  Так  вот,
по-моему, если кто-нибудь захочет докопаться до  правды,  то  убедится,  что
этот парень большой трепач. Он, мол, за всю свою жизнь не встретил ни  одной
женщины, которая бы ему отказала. Такой он  был  "неотразимый"  болтун.  Все
врет! Только  самые  неотесанные  парни,  лишь  вчера  прибывшие  из  глухой
деревни, парни с  вытаращенными  невинными  глазами,  парни,  думающие,  что
бюстгальтер - это кабачок во Франции, только такие парни пользуются  успехом
у умных бабенок.
   Почему? Потому что он такой тупой, чистый и невинный! И любая появившаяся
на горизонте многоопытная красотка спешит взять над ним  шефство,  поставить
его на ноги и обучить всему, что полагается знать молодому человеку.
   И занимается этим до тех пор, пока другая красотка не похитит у нее этого
парня.   Знаете,   у   нас   всегда    будет    отличное    оправдание    ее
покровительственного  отношения.  Ока   обязательно   скажет,   что   хотела
поматерински приголубить юнца. Именно  такое  оправдание  выдвинула  в  свое
время Клеопатра,  заарканив  Марка  Антония.  Тот  уже  собирался  завоевать
Египет, но вдруг воспылал к Клеопатре горячей любовью и готов  был  заложить
всю Римскую империю, чтобы купить  приглянувшуюся  ей  новинку  из  дамского
белья.
   Мне бы не очень хотелось углубляться в историю, но все же должен сказать:
Генрих VIII был первым парнем королевского рода, который нашел  единственный
способ заставить  женщину  заткнуться.  Если  бэби  мечется  по  квартире  и
выкрикивает утром, в полдень и ночью, что она отдала тебе  все,  не  получив
взамен ничего, кроме воспаления желчного пузыря, что ты ее унизил, да  какая
она была раньше и т. д., то вот тут-то  надо  вспомнить  веселого  парня  по
имени Генрих VIII.
   Способ гласит: как можно скорее послать своему палачу  секретное  письмо,
срочно наточить топор и на рассвете одним махом отрубить на плахе кочан этой
разбушевавшейся дамочке.
   Вот такие-то дела.
   Но главный вопрос, который меня интересует: что же я  все-таки  сделаю  с
маленькой очаровательной вероломной Жоржеттой?
   И у меня родилась одна  идея.  Я  остановил  такси  у  первой  попавшейся
телефонной  будки,  вышел  из  машины,  позвонил  Варнею  из   американского
посольства и был очень рад, что парень оказался на месте. Мы с  ним  немного
поговорили, он полностью одобрил мой план и сказал,  что  все  будет  о'кей.
После этой беседы у меня на душе стало немного легче и  я  приехал  в  отель
"Гран Клермон".
   В отеле я сказал дежурному портье"  что  мистер  Скала  хотел  бы  видеть
миссис Истри по очень срочному  делу.  Через  две  минуты  она  по  телефону
сообщила: мистер Скала может к ней войти.
   Поднимаясь на лифте, я закурил сигарету  и  повторял  стишки  из  детской
книжки. Хорошие стишки. Всегда нужно быть спокойным,  даже  если  бы  вам  с
радостью хотелось схватить эту Жоржетточку и выколотить из нее  четырнадцать
сортов искр. А что бы вы чувствовали на моем месте?
   Я постучал в дверь, она сказала "войдите", я и вошел.
   Она стоит у стола, улыбается и готова подать мне руку.  На  ней  какой-то
легкий голубой халат, неназойливо подчеркивающий голубизну ее глаз;  и  если
бы я не знал, что она двоюродная сестра Сатаны, я бы считал ее не  способной
обидеть и мухи.
   У нее до того невинная мордочка, что, кажется, она не может  даже  кляксу
посадить у себя в тетрадке.
   Я решил немного подыграть бэби.
   - Садитесь, Жоржетта, - сказал я. - Я хочу поговорить  с  вами  по  очень
важному  делу.  Усаживайтесь  поудобнее  и  внимательно  слушайте,  что  вам
предстоит сделать.
   - Хорошо, Лемми, - ока послала мне  улыбку,  способную  растопить  сердце
бронзовой обезьяны. Потом подошла к большому креслу и села.
   У меня просто не хватает слов сказать вам, до чего она хороша. Прежде чем
она поправила халатик, я успел взглянуть на ее ножки, и должен вам  сказать,
ребята, она вполне могла бы получить за них  премию,  хотя  в  душе  у  бэби
сплошная чернота.
   - О'кей, - сказал я.  -  Вот  как  обстоят  дела.  Мы  приехали  сюда,  и
предполагается, что я - Тони Скала. Весьма возможно,  что  когда  вы  завтра
поедете в Армин Лодж, там  окажется  один  из  ятлиновских  парней,  который
знавал меня раньше. Он увидит, что я не Скала и насторожится.
   Она кивнула.
   - Вы не должны ехать, Лемми, - сказала она. - Я поеду одна. Вы  держитесь
в стороне до тех пор, пока я не узнаю, кто там находится.
   - Это очень мило с вашей стороны, Жоржетта, -  сказал  я,  изо  всех  сил
стараясь сдержать себя, так как мне ужасно хотелось подойти к ней и  смазать
ее королевским ударом в то место, где ей будет всего больнее.
   - Да, это очень мило с вашей стороны,  -  продолжал  я,  -  очень  смело.
О'кей. Ну, а как вы хотите все разыграть?  Она  подумала  с,  минуту,  потом
сказала:
   - Завтра я поеду в Нейи. Сразу же доберусь до Армин Лодж  и  скажу  тому,
кто там окажется: я миссис Истри, и я приехала сюда по предложению Зеллары.
   Думаю,  там  будет  какое-нибудь  незначительное   подставное   лицо,   -
продолжала она. - Кто-нибудь, кто мало значит и мало  знает.  Но,  вероятно,
там есть телефон, и когда я туда приеду, они по телефону, получат дальнейшие
инструкции, после чего, вероятно, направят меня куда-нибудь в  другое  место
вместе с джеймсоновскими формулами. Получив  эти  инструкции,  я  немедленно
вернусь и все вам сообщу.
   Я посмотрел на нее и улыбнулся.
   - Значит, вы думаете,  что  они  поступят  именно  так?  -  сказал  я.  И
передразнил ее голос:
   - Вы думаете, что они предложат  вам  отвезти  джеймсоновские  формулы  в
другое место и вы немедленно вернетесь ко мне и все сообщите?
   Я со злостью швырнул в угол свою шляпу,  потом  подошел  к  ее  креслу  и
посмотрел на нее сверху вниз.
   - Значит, ты думаешь, что я классический  представитель  ослиной  породы?
Так ведь, миссис Вероломство? - сказал я. -  Ты  думаешь,  что  я  продолжаю
верить во всю эту чепуху, которую ты мне тут наболтала?
   Так вот, слушай: если бы я захотел высказать все, что я думаю о тебе и  о
твоем подлом предполагаемом брате Тони Скала и о твоем  сволочном  муженьке,
от которого ты так стремилась отделаться, это заняло бы по меньшей мере  лет
четырнадцать и прекратил бы я ругаться только потому, что исчерпал  бы  весь
запас слов.
   Она побледнела и посмотрела на меня как на страшное приведение.
   - Я ничего не понимаю, - сказала она. - Тони Скала... мой брат?.. Но  это
же смешно!
   - Конечно, смешно, Жоржетта, - сказал я. - Я полагаю, правильнее было  бы
сказать, что Тони Скала - твой любовник вот уже в течение многих лет,  и  он
охотно делил тебя с покойным Джеком и со всеми другими парнями, которым тебе
случалось приглянуться.
   А теперь заткнись и слушай  меня  внимательно,  потому  что  мне  надоело
смотреть на твое очаровательное личико и потому что настало, наконец,  время
понять друг друга.
   Я получил письмо из Вашингтона. Оказывается, формула, которую я  взял  из
сейфа Джека Истри, была фальшивая. И тебе это было отлично известно.
   Пинни Ятлин никуда не выезжал из Мехико-Сити. Пару дней назад его  убили.
И, по-моему, я знаю, кто дал приказ на этот счет, это  твоя  милая  подружка
Фернанда Мартинас, и я знаю, кто именно его убил - это ее сестрица  Зеллара,
и ты об этом, разумеется, прекрасно знала.
   Когда Джек Истри получил от Зеллары телеграмму,  которую  я  заставил  ее
послать, он придумал очень хороший трюк, может быть, это ты его и придумала.
   План был хорош на  все  сто  процентов.  Тони  Скала  встречает  меня  на
аэродроме и рассказывает чертову сказку, что он, мол, твой брат, а ты  очень
испугалась масштабов настоящего дела и хочешь немедленно выйти из игры.
   Я поверил ему. Как он был красноречив! Как ты ненавидела своего покойного
мужа, который обманным путем принудил тебя выйти за  него  замуж...  Как  ты
готова на все, лишь бы  уйти  от  него,  и  чтобы  заработать  себе  честную
репутацию, ты готова помощь Закону...
   Я и этому поверил. Вот какой я примитивный дурак. Видишь? Я верю всему.
   И все вы, Дже