сделать  заявление  об  этом  и  о  других  делах,  связанных  с
убийством... Я печатаю это письмо на машинке Братца Генни в баре  "Капер"  в
Сохо. Я хочу, чтобы вы убедились, что это  письмо  и  письмо,  которое  было
послано Уилфриду Ривертону в прошлую субботу, напечатаны на  одной  машинке.
Это было письмо, которое заставило его поехать в Фаллтон  к  Джейку  Рафано.
Это письмо в настоящий момент находится во владении "Детективного  агентства
Каллаган", которое, возможно, предъявит его должным образом.
   Азельда Диксон".++++

   Каллаган свернул письмо, сунул его в  конверт,  напечатал  на  нем  адрес
Грингалла, но конверт не заклеил. Он просто положил его в карман.
   - Как тебе это нравится, Генни? -  спросил  Каллаган.  -  Не  думаю,  что
подобные вещи пройдут тебе даром. А ты как думаешь?
   Братец Генни встал. Он открыл ящик стола, достал белый бумажный пакетик и
высыпал из него на тыльную сторону ладони белый порошок. Поднес руку к  носу
и несколько раз глубоко вдохнул кокаин. Сел  на  стул  и  уставился  в  одну
точку.
   Каллаган курил и смотрел на него.
   Прошло две или три минуты пока Генни заговорил.
   - Какого черта тебе нужно, Каллаган? - спросил он.
   - Не так много, - медленно сказал Каллаган. - Только поправь меня, если я
ошибусь, и подтверди, если я окажусь прав... В  прошлую  пятницу  вечером  я
помешал Джейку Рафано  выиграть  на  боксе.  Позже  я  встретился  с  ним  в
Парлор-клубе. У нас был разговор, и закончился он хорошо.
   Каллаган сильно затянулся и выпустил дым через нос.
   - После этого я пошел в "Желтую лампу" и встретился с  Монти  Келлсом,  -
продолжал он. - Я хотел проверить содержимое сумочки Азельды Диксон. Позже я
увиделся с Перруччи, спросил  его,  откуда  Азельда  достает  наркотики.  Он
испугался и ответил правду, он назвал тебя.  Я  сказал,  что  пойду  сюда  и
поговорю с тобой. Как только я ушел от Перруччи, он позвонил тебе, и  сказал
тебе, что послал сюда Азельду Диксон и что ты получишь указания от  нее,  не
так ли?
   Она пришла, опередив меня. Она сказала тебе, что я дьявольски лезу  не  в
свое дело и что это неплохо, потому что  кое-кто  ждет  меня  с  лезвиями  в
перчатке.  Она  сказала,  что  тебе  нечего   бояться,   поскольку   кое-кто
заинтересован в моей смерти, раз я помешал Джейку Рафано выиграть. Так?
   Генни кивнул.
   Каллаган продолжал:
   - В субботу  утром,  возможно  и  днем,  Азельда  Диксон  пришла  сюда  и
отпечатала письмо, которое я тебе прочел. Ты знал, о чем оно?
   - Нет, не знал, - ответил Братец Генни. - Я ничего не знал об  этом.  Она
напечатала его и тут же заклеила в конверт... Клянусь в этом.
   - А ты отправил его, верно? - сказал Каллаган. - Ты отправил его Уилфриду
Ривертону на Даун-стрит. Ты его сам лично опустил в ящик Ривертона?
   Генни снова кивнул. Он выглядел сильно испуганным. Каллаган встал.
   - Ну, разве ты не полный сопляк?.. Только идиот может сам надеть на  себя
веревку. Ты так пропитан кокаином, что твои мозги совсем высохли.
   Братец Генни неожиданно встал.
   - Я ухожу, - сказал он. - Я ухожу из этого чертова кабака.  Я  завязываю.
На мне ничего нет, но я завязываю. - Он угрожающе повертел в руке нож, -  Не
пытайся остановить меня.., не пытайся.
   Он начал отчаянно размахивать рукой с ножом.
   Каллаган усмехнулся.
   - Я не собираюсь останавливать тебя, Братец Генни,  -  сказал  он.  -  Ты
уйдешь... Я думаю, в дальнейшем ты будешь умнее.., на твоем месте я бы удрал
подальше, иначе тебя накроют... Ты знаешь Грингалла.., он очень  настойчивый
парень.
   Генни сунул нож в карман и стал медленно кружиться на месте. В его голове
что-то начало работать.
   Каллаган встал.
   - Всего хорошего, Братец Генни, - сказал он. - Мне надоело болтаться тут.
Но тебе надо сматываться.
   Он вышел в бар. Усталый молодой человек по-прежнему бренчал  на  пианино.
Двое пьяниц с любопытством уставились на Каллагана,  когда  он  проходил  по
бару.

***

   В половине первого Каллаган быстро вошел в Корт Мэншонс. Он нажал  кнопку
звонка номера 17. Ответа не было. Каллаган приложил палец к кнопке и звонил,
не переставая.
   Несколько минут спустя  дверь  приоткрылась.  Он  сунул  ногу  в  щель  и
распахнул ее. Затем шагнул вперед, отстранив изумленную Азельду.
   - Ты... - сказала Азельда, произнеся нецензурное слово.
   - Успокойся, Азельда, - сказал Каллаган. - Я хочу поговорить с  тобой,  и
не стоит звать портье и посылать за полицией... Может быть, я сам  пошлю  за
ними после нашего разговора.
   Она прижалась спиной к двери, ведущей в спальню.
   - Что тебе нужно? - спросила она, - Что? Я тебе ничего не скажу.
   - Ты сама не веришь в это, - сказал Каллаган. -  Ты  станешь  чрезвычайно
разговорчивой. У тебя есть, что сказать мне.
   - Я? - она цинично улыбнулась. - Ты считаешь себя шибко умным, не так ли,
мистер Каллаган? Но я не считаю тебя таким. И  я  не  буду  разговаривать  с
тобой.
   - Послушай, Азельда,  хватит  ерепениться.  Когда-нибудь  все  кончается.
Боюсь, что сейчас настал тот день. И ты это знаешь.
   Он снял шляпу и расстегнул пальто. Она замерла,  прислонившись  к  стене,
удивленно глядя на него. Она боялась Каллагана и чувствовала это  в  глубине
души.
   - Я надеюсь,  тебе  понравился  визит  к  моему  другу  Дарки,  -  сказал
Каллаган. - Это я устроил твой вчерашний разговор с Менинуэйем в "Серебряном
баре" с единственной целью.., так, вроде развлечения. Пока он трепался там с
тобой, я обыскал твою квартиру - это было нелегко, Азельда,  -  но  все-таки
нашел, что искал. Я нашел записку, которую  ты  отпечатала  для  Простака  в
прошлую субботу и еще "Эсмеральду" в земле под цветком. Ну, этого хватит?
   Азельда Диксон тяжело дышала. Каллаган видел,  как  под  шелковым  кимоно
высоко вздымалась ее грудь.
   - Пройдем-ка в твою прекрасную гостиную, - сказал Каллаган. - Может быть,
у тебя найдется что выпить. Я хочу поговорить с тобой, Азельда и  дать  тебе
небольшой дружеский совет...
   В его голосе звучала неподдельная доброта.
   - Ты в плохом положении, но ты можешь его немного исправить.
   - Я не стану с тобой разговаривать,  -  медленно  сказала  Азельда.  -  Я
ничего не боюсь.
   - Черта с два. Ты всего боишься и знаешь это лучше меня... Самое плохое в
делах с вами, женщинами, то, что вы ведете себя, как дети. Вы  эгоистки.  Вы
никогда не смотрите в лицо фактам. Вы пытаетесь спрятаться  от  них.  Ты  не
хочешь сама себе признаться, что то, что ты принимала за любовь, тоже пришло
к концу.
   Азельда засмеялась. Но смех ее звучал невесело.
   - Ты не понимаешь, что для тебя все  кончено,  -  продолжал  Каллаган.  -
Когда красивый парень появился возле тебя, а тебе сказали, что у  него  есть
деньги, ты согласилась помочь их вытянуть у него. Ты не поняла, что он любит
тебя. Ты глупа и не знаешь, что такое перекрестный допрос. Из тебя  вытрясут
все и даже душу, все, о чем ты даже думать боишься. Эх ты, Азельда.
   - Я не боюсь тебя, - слабо сказала Азельда. - Я ничего не боюсь.
   Каллаган достал портсигар и выбрал сигарету. Его глаза не  отрывались  от
лица Азельды.
   - Да? - усмехнулся он. - Ладно, я думаю, это все. Голос его звучал  очень
мирно и дружелюбно.
   - Прости, что я пришел сюда так поздно.  Но  я  сказал  Дарки,  чтобы  он
отпустил тебя в двенадцать часов, так чтобы  я  успел  повидаться  с  тобой.
Завтра я буду занят. Надо повидаться с Джиллом Чарльстоном и Хуанитой, а  то
они в субботу уезжают.
   - Что? - голос Азельды звучал хрипло. Каллаган с изумлением посмотрел  на
нее.
   - Разве ты не знаешь, что Джилл и Хуанита улетают в  субботу  в  Париж?..
Они собираются там пожениться. Я купил Хуаните брошь с бриллиантами.
   - Боже мой! - сказала Азельда. - Ты лжец! Я не верю тебе, трепло!
   - Это твое дело, Азельда. Ты считаешь, что в  состоянии  удержать  такого
мужчину, как он?.. Я сказал тебе чистую правду. Они улетают  в  субботу.  Он
держит это в секрете, но мне рассказала Хуанита.  Она  сказала  потому,  что
надеялась  вызвать  во  мне  чувство  ревности...  Но  я  не  дурак,   чтобы
связываться с ней.
   - Я думала, она втюрилась в тебя. Я думала...
   - Это именно то, что он хотел  заставить  тебя  думать,  -  мягко  сказал
Каллаган. - Он просто тебя использовал.
   Он улыбнулся.
   - Так как же насчет выпивки, Азельда?.. И насчет спокойной беседы?
   Он достал из кармана записку, которую напечатал у Братца Генни.
   - Вспомни Келлса, - сказал он. - Это был мой парень. Помнишь нашу ссору в
"Желтой лампе"? Она кивнула. Она не могла говорить.
   - Келлс был в Фаллтоне, - продолжал Каллаган. - Он был в Грин-Плейс, этом
доме Рафано,  и  так  же,  как  Рафано,  кто-то  застрелил  и  его...  Шутка
заключается в том, что, когда Келлс был убит, он держал в  руке  плавки.  Он
был умным человеком и, падая, успел сунуть руку с плавками под себя.
   Он помолчал немного.
   - Я думаю, ты можешь  догадаться,  кто  это  сделал.  Фактически  я  даже
напечатал от твоего имени письмо Грингаллу в Скотланд-Ярд.  Ты  там  пишешь,
что знаешь о смерти Келлса и о, том,  кто  его  убил.  Я  пошлю  это  письмо
Грингаллу завтра утром.
   Он раздавил сигарету о металлический кончик зонта.
   - Ты многое можешь облегчить себе, Азельда, - сказал он. - Тебя обманули,
и ты это знаешь. Я не блефую. Я говорю тебе, что Хуанита и  Джилл  Чарльстон
собираются пожениться в Париже в субботу.., смотри!
   Он достал из кармана коробку с бриллиантовой брошью.
   - Это мой подарок Хуаните, - сказал он. - Прекрасная вещица, не  так  ли?
Азельда повернулась  лицом  к  стене  и  зарыдала.  Каллаган  закурил  новую
сигарету и тоже прислонился к стене, наблюдая за Азельдой. Вскоре она  снова
повернулась к нему. Глаза у нее были сухие и красные.  Она  была  похожа  на
дьявола.
   - Хорошо,  я  все  скажу,  -  проговорила  она.  Каллаган  с  облегчением
вздохнул. Азельда повела его в гостиную.
   - Я оставил немного бренди в бутылке возле твоей постели, - сказал он.  -
Я думаю, тебе надо выпить. Она неуверенно направилась в спальню.
   - Вымой стаканы, Азельда, - крикнул ей Каллаган. - Я ненавижу пить бренди
с привкусом губной помады.

ПЯТНИЦА

13. Разговор между друзьями

   Было без четверти  одиннадцать,  когда  Каллаган  прибыл  в  Саутинг.  Он
сбросил скорость и остановил машину в пятидесяти ярдах  от  железных  ворот,
ведущих в Мэнор-Хауз.
   Оглядевшись, он выбрал место, где можно было хорошо спрятать машину.
   Каллаган вышел из машины и, скрываясь за деревьями, неторопливо прошел  к
воротам.
   Дул сильный ветер. Небо затянуло тучами, изредка выглядывала луна.
   Каллаган дошел до железных ворот и увидел, что  они  открыты.  Он  быстро
прошел ворота, миновал сторожку и осторожно направился к дому. Дорога к дому
была длинной, но Каллаган не  спешил.  Неподалеку  от  дома  он  увидел  два
красных  фонаря,  это  горели  стоп-сигналы  на  машине  Джилла  Чарльстона.
Каллаган облегченно вздохнул.
   Он открыл дверцу, сел на  пассажирское  место  и  тщательно  обшарил  все
возможное, но не нашел ничего.
   Только обычные  предметы  лежали  в  багажнике:  щетка,  дорожная  карта,
жестянка с краской - в общем, то,  что  есть  у  всех  водителей,  но  редко
используется.
   Каллаган передвинулся на место водителя,  достал  из  нагрудного  кармана
"Эсмеральду", найденную у Азельды, сунул пистолет  на  самое  дно  багажного
отделения и завалил его хламом, затем вышел из машины.
   Он встал в тени деревьев между дорогой и домом, закурил сигарету, скрывая
ее в рукаве. Он стоял и курил, а время шло...
   Примерно полчаса спустя послышался шум.
   Сыщик повернулся в сторону входа в Мэнор-Хауз и увидел, что дверь открыта
и в освещенном прямоугольнике стоят две фигуры. Потом дверь закрылась.
   Когда звук шагов по гравию стал приближаться, Каллаган  шагнул  к  машине
Чарльстона. Он встал за машиной и подождал, пока тот не  усядется  за  руль,
потом подошел к открытому окну.
   -  Хэлло,  приятель...  -  весело  сказал  Каллаган.  Чарльстон   щелкнул
тумблером и зажег свет. Повернув голову к окну, он  увидел  направленный  на
него ствол "Люгера".
   - А, Слим! - облегченно сказал он. - Что за идея? Практикуешься в грабеже
на большой дороге?
   - Разверни машину и поезжай к выходу, - сказал Каллаган.  -  За  воротами
остановишься. Свет не выключай. Только не пытайся шутить, иначе  я  всажу  в
тебя пулю. Ясно?
   - Ясно, - кивнул Чарльстон.
   Он начал разворачивать  машину.  Сыщик  двигался  рядом  с  окном.  Когда
Чарльстон проехал немного, Каллаган сказал:
   - Останови машину и выходи. Сядь на подножку так,  чтобы  сзади  на  тебя
падал свет. Чарльстон повиновался.
   - Что это значит? - спросил он. - Ты что, рехнулся?
   - Пока нет, -  отозвался  Каллаган.  -  Только,  ради  Бога,  не  пытайся
выкидывать фокусов. Я давно все знаю. Это твой конец.
   Чарльстон усмехнулся.
   - Можно мне закурить? - спросил он.
   - Почему же нет? - отозвался  Каллаган.  Свободной  рукой  он  достал  из
кармана две сигареты и зажигалку. Одну он протянул Чарльстону, другую  сунул
себе в рот, чиркнул зажигалкой, дал прикурить Чарльстону, прикурил сам.
   - Это была почти блестящая работа, Джилл, - сказал он. - Но  недостаточно
тонкая. Чарльстон пожал плечами.
   - Ты умный парень, - сказал он. - Кажется, я недооценил  тебя.  Я  должен
был давно убраться отсюда, но оказался дураком. - Он снова пожал плечами,  -
Куда мы поедем отсюда?
   Каллаган посмотрел на Чарльстона. Он чувствовал, как  лихорадочно  думает
Чарльстон о том, чтобы ему выкрутиться, Он не ответил на вопрос.
   - Ты прав, - сказал Каллаган. - Тебе надо было давно удрать. Тогда  бы  у
тебя был шанс. Но я оказался мудрее  тебя,  и  в  прошлую  пятницу  уговорил
Хуаниту не отталкивать тебя, и ты остался. Ты  оказался  жадным,  Джилл,  ты
решил захватить не только деньги, но и Хуаниту. Если  бы  ты  удовлетворился
сорока тысячами, которые забрал у Джейка Рафано, убив его, и удрал,  взяв  с
собой Азельду - ты ведь всегда сумел бы бросить ее - ты имел бы кучу  денег,
а молодой Ривертон болтался бы в петле. Но  ты  захотел  еще.  Ты  попытался
обобрать Торлу Ривертон. Жаль, что морфий, который ты ей подсунул, не  очень
сильно подействовал на нее. Ты сказал ей,  что  это  лекарство  от  головной
боли?
   - Будь человеком, Слим... Я ничего не хотел сделать с ней. Но я знал, что
она собирается увидеть тебя. Она сказала мне об этом.  Я  думал,  что  будет
лучше, если она будет не слишком хорошо соображать. Вот и все. Ты взял у нее
пять тысяч фунтов. Она сказала мне сегодня. И что она уволила  тебя  тоже...
Эти бабы всегда...
   - Не говори, - сказал Каллаган. - Я полагаю, она  тебе  сказала  об  этих
пяти тысячах, чтобы объяснить, почему она  достала  только  двадцать,  а  не
двадцать две тысячи. Верно?
   "Да.
   При скудном свете Каллаган увидел тревогу на лице Джилла  Чарльстона.  Он
знал, что Чарльстон обдумывает сейчас какой-то план. Это забавляло его.
   - Ты догадался в прошлую пятницу, когда встретил  меня  и  Мартинелли?  -
спросил Чарльстон.
   - А ты как думаешь? - с сарказмом спросил Каллаган,  -  Ты  думаешь,  что
"Детективное агентство Каллагана" настолько тупо, что я  не  знал  ничего  о
том, что ты и Рафано были партнерами? Ты думаешь, мы целые недели ничего  не
делали? Тебе хотелось думать, что мы ничего о вас не знали. А когда на боксе
я сказал тебе, что я в тупике и не знаю, что делать, тебя осенила  блестящая
мысль. Да, идея была неплохая. Ты знал, что Джейк Рафано собирается удирать.
Ты знал, что он заберет деньги с собой, а ты ничего не получишь, потому  что
он знает, что ты не сможешь донести на него... Это ты сказал мне, что  Джейк
Рафано вытянул все деньги у Простака. Ты специально рассказал  мне  об  этой
сделке на боксе, зная, что я заставлю Лонни  выступить  против  Джейка.  Это
разозлит Джейка  Рафано,  он  попробует  выступить  против  меня,  а  я  его
припугну, и он смоется на следующий же  день.  Я  бы  закончил  это  дело  в
субботу, если бы ты не пристрелил Рафано.
   - Смотри-ка! Ты совсем как Шерлок Холмс. Каллаган спокойно продолжал:
   - Ты сделал пару дурацких ошибок. Возможно, тебе будет интересно услышать
о них. Во-первых, ты позвонил Простаку  в  пятницу,  после  моего  ухода  от
Мартинелли, и сказал ему, что я напал на его след и что  его  мачеха  наняла
меня.  Этот  дурак  решил  поговорить  со  мной  и  начал   орать   на   всю
Берскли-стрит. Он предложил мне не лезть в его дела и то же  самое  передать
его мачехе. Ну, ясно, что только один человек мог передать ему  это,  потому
что только один человек знал об этом. Это ты. Ясно?
   - Ясно, - ответил  Чарльстон.  -  Забавно,  как  может  маленькая  ошибка
погубить человека. Ты умный ублюдок, Слим.
   Он продолжал курить. Каллаган знал, что Чарльстон пытается выяснить,  все
ли ему известно. Почему бы  не  обнадежить  его  разок?  Пусть  думает,  что
выкрутится, а потом выложить ему факты...
   Каллаган внутренне улыбался. Это как игра кошки  с  мышкой.  Внезапно  он
вспомнил Монти Келлса, лежащего на каменном полу подвала...
   Каллаган подумал, что было бы дьявольски забавно дать понять  Чарльстону,
что ему это известно...
   Он сказал:
   - Ты сделал другую дурацкую ошибку. После того как я побывал у Перруччи и
немного  пригрозил  ему,  чтобы  узнать,  откуда  Азельда   Диксон   достает
наркотики, которыми вы начали пичкать Простака, я встретил тебя  у  входа  в
"Желтую лампу". Ты собрался  идти  домой.  Помнишь?..  Как  только  я  ушел,
Перруччи кинулся к тебе и спросил, что  делать.  Ты  велел  позвонить  через
Азельду к Братцу Генни и держать язык за зубами.
   Я всегда считал, что Азельда Диксон работает с тобой. Это ты приучил ее к
наркотикам и ты приставил ее к Ривертону.  Когда  Перруччи  и  Братец  Генни
сказали мне, что она работает на Джейка Рафано, я знал, что она работает  на
тебя. Ты все пытался свалить на Рафано, потому что знал,  что  Джейк  Рафано
собирается удирать. Ну, как?
   - Неплохо, - сказал Чарльстон. - Ты прекрасно работаешь Слим.
   - Будет еще лучше, - сказал Каллаган. - Тебе пришла эта  идея  в  пятницу
вечером. Ты пошел к Азельде Диксон после того, как ее видели у Братца Генни.
Она рассказала тебе о случившемся и о встрече со мной. И ты решил впутать ее
в убийство... Ты так поработил ее, что она была готова ради тебя на все.
   Ты придумал план. Послал ее к Генни в субботу напечатать анонимное письмо
для Уилфрида Ривертона, в котором сообщалось о мошенничестве Джейка  Рафано.
Ты знал, что он начнет действовать и побежит с этой запиской к  Азельде.  Ты
знал, что он это сделает, потому что она единственный человек,  которого  он
здесь знал. Он так и сделал, а Азельда вместо  того,  чтобы  его  успокоить,
сказала, что он должен поехать в Фаллтон на  "Сан  Педро"  и  разделаться  с
Рафано. Она посоветовала ему взять пистолет  и  под  угрозой  потребовать  у
Джейка Рафано назад долговую расписку на двадцать две  тысячи  фунтов  и  те
деньги, которые у него будут.
   Поскольку  она  дала  ему  наркотик,  он  перестал  контролировать   свое
поведение, но считал, что с ним все в порядке. Она дала ему пистолет и  сама
повезла его на машине, потому что вы оба понимали, что сам он не  проедет  и
двух ярдов... Но этот бедняга  не  знал,  что  ты  велел  Азельде  дать  ему
пистолет с десятью холостыми патронами. Ты  не  мог  доверять  оружие  этому
наркоману-идиоту, а тебе нужно было, чтобы Джейк Рафано был убит...
   В субботу ты послал записку Джейку Рафано на "Сан Педро". Ты  писал,  что
Ривертон собирается явиться к нему и что он вооружен пистолетом.  Ты  писал,
что не уверен, что он  воспользуется  пистолетом,  может,  он  просто  хочет
пригрозить Джейку. Пусть Джейк приготовится. Но ты не  сообщил  Джейку,  что
явишься на яхту!
   Чарльстон стряхнул пепел с сигареты и сказал:
   - Знаешь,  Слим,  ты  молодец.  Ты  слишком  хорош,  чтобы  быть  частным
детективом, использова