е, чтобы
разработать  план комбинации, и все  дальнейшие действия были  расписаны  по
параграфам.  Флик,  который  под видом шофера  такси  отвез Конни накануне к
апартаментам на Кнайтс Бридж, передал ее под наблюдение другим детективам, и
было похоже, что пока она не собиралась трогаться оттуда.
     Я все размышлял об этом трюке с  Вилли Боско. Конни говорила правду: он
сбежал, у него нет друзей и нет денег. И он должен был, наверное, прийти  ко
мне. Но почему он вызывает у них интерес? Что для них Вилли Боско?
     По моему мнению причина заключается в следующем:
     Вилли Боско должен что - то знать, что -  то настолько  серьезное,  что
уничтожить  его необходимо. Они, вероятно,  думают,  что  он придет ко  мне,
чтобы  поставить меня в известность об  этом, и моя осведомленность  сделает
меня  более  опасным  для  Сигеллы.  Мне  кажется,  что  сведения,  которыми
располагает  Вилли  Боско,  касаются  местонахождения  Миранды  и   Сигеллы.
Наверное, когда он крутился возле "Брендес Энда", то мог что  - то услышать.
Английская полиция расставила ему силки, и его  надеялись поймать в  течение
24 - часов. Я тоже надеюсь на  это. Потому  что в противном случае, он может
попасть в руки банды Сигеллы, и тогда - прощай, Вилли.
     В  одиннадцать  часов  меня посетил Гидрот. Меня  повели  завтракать  к
начальнику караула, и Гидрот  показывал  мне  утренние газеты, из  сообщений
которых  видно,  что  задуманное  нами вчера начало  уже  выполняться.  Была
помещена  заметка, что  гангстер  Лемми Кошен  арестован  накануне  в  своих
апартаментах на Джермен-стрит,  так  как банковские билеты, которые он хотел
обменять на английские  фунты в банке, были похищены при  ограблении банка в
Арканзасе. Далее следовало подробное описание ограбления, жертв и так далее.
В   конце   указывалось,  что  задержание   Кошена  произведено  по  просьбе
представителей  авторитетных  американских учреждений, и  что вышеупомянутый
Лемми Кошен предстанет во вторник  перед трибуналом на  Боз-стрит. Из статьи
очевидно  также,  что обвиняемый  отказывается  признать  предъявленные  ему
обвинения и настаивает на том, чтобы его освободили под залог, и чтобы судьи
определили размер залога...
     Эта  наживка должна,  мне  кажется, сработать  и  вот почему: допустим,
Сигелла еще не  захватил Боско, который тоже читает газеты, и тогда для него
тут же  станет  ясно, что  Боско,  поспешит встретиться  со мной и дать  мне
необходимые сведения. И тогда Сигелла постарается разделаться с нами обоими,
после  чего  станет очень осторожным и поспешит удрать  из Англии. Воздушный
путь  для бегства я считаю более  удобным и надежным, и нам надо держать ухо
востро.
     Гидрот   сказал  мне,  что  маленькая  комедия  с   моим  судом  должна
разыграться  на  Боз-стрит  около  трех  часов  дня.  Надо  было  дать время
Констанции  и  другим  хорошенько обдумать и  обсудить все это, потому что у
меня  такое ощущение,  что Конни захочет заплатить за меня залог, после чего
станет весело хохотать при мысли, что освободила меня из тюрьмы, в которую я
с такими усилиями попал.
     Но мне и  Гидроту кажется, что смех у нее будет не очень веселый,  если
она узнает, что я специальный агент, и весь этот кинематограф устроен для ее
удовольствия.
     Скоро  Гидрот  ушел,  так  как  он  осуществляет  связь  между  мной  и
инспектором  - шефом  Херриком, который распоряжается английской частью этой
постановки.  Перед  уходом  Гидрот  оставил мне  фляжку с  виски, вещь очень
полезную, потому  что в тюрьме бара нет, а посылать все время  за виски  мне
неудобно. Он оставил мне также  всю переписку по этому делу между моим шефом
в Вашингтоне и английской полицией.
     Оставшись один, я лег и начал с большим удовольствием читать. Переписка
начата восемь месяцев назад.
     "США, Вашингтон, Комиссариат Юстиции.
     Главный  комиссар  Юстиции правительства США имеет честь приветствовать
секретаря Министерства внутренних дел Правительства ее Величества Британской
королевы  и благодарит его  за  сотрудничество, которое было осуществлено по
просьбе  главного комиссара. Нам  представляется, что будет  полезным, чтобы
определяющие   обстоятельства   этого  сотрудничества   между  следственными
Федеральными органами Комиссариата Юстиции США,  силами  полиции  и Органами
Безопасности Великобритании были известны.
     Итак,  в  течение последних  трех лет  Федеральная  Следственная служба
провела  тщательные и  обширные  исследования,  вследствие  чего  выяснилась
возросшая  активность  преступных  элементов  и  не  только на  американской
территории, но и в других странах.
     Добравшись  до источника, следствие обнаружило, что организатором этого
интернационального  "ганга"  является  американский  гражданин  итальянского
происхождения,   Филипп  Энрико   Сигелла.   Точные  и   остроумные  методы,
применяемые  этим человеком,  помешали полиции разных штатов,  в которых  он
действовал,  собрать  достаточное количество доказательств  его  виновности,
чтобы  обвинение,  предъявленное ему, могло иметь хотя  бы  малейший  успех.
Совершенно  очевидно,  что  похищение и заточение  маленькой  Телмы  Мурибу,
совершенное  во Франции,  недалеко  от  Версаля, было актом  этой преступной
организации,  и мы напоминаем  о  том, что  несмотря  на немедленную выплату
выкупа,  очень  крупной  суммы денег, родителями  ребенка,  труп  несчастной
девочки был обнаружен только семь месяцев  спустя в ящике на маленькой вилле
в Миссури.
     Федеральная служба произвела расследование  хорошо организованных  пяти
похищений: в США, в Германии и  даже  в  Скандинавии, и,  в конце концов,  в
каждом  случае  все  обстоятельства указывали на то, что это  работа той  же
самой банды.
     Настало  время срочно  принимать самые  энергичные  меры  для отыскания
сведений и доказательств, которые были бы достаточны для обвинения Сигеллы.
     В  течение нескольких  месяцев было произведено  ограбление  нескольких
банков в различных штатах Америки. Добыча  была значительна, в каждом случае
"ганг",  ответственный  за данный  акт,  либо  исчезает,  либо  уничтожается
организацией Сигеллы. Вместе с тем, и это очень важно, ни один из украденных
во время  ограблений банковских  билетов  не  был  пущен  в  обращение,  что
свидетельствует,  что  деньги  эти  законсервированы и будут употребляться в
будущем.
     Лишь  год назад, когда  наши службы получили  многочисленные сведения и
свидетельства, говорящие о том, что названный Сигелла действительно является
шефом  этой преступной организации  и  инициатором ограблений, были  приняты
особые  меры и привлечены  новые лица, опытные  в такого  рода  делах.  Было
совершенно  очевидно, что  большинство  специальных  агентов,  принадлежащих
нашей службе, были  знакомы Сигелле,  и наши местные  организации находились
под его контролем, так  что  было решено вызвать специального агента первого
класса  Демми Кошена,  который  пять лет работал  на  Филиппинах  в качестве
секретного агента.
     Приехав  в  США, Кошен явился в Главное Полицейское Управление. Покинув
Филиппины, он направился сразу в Нью-Йорке,  пользуясь украденным паспортом,
и сразу же после своего  возвращения совершил ряд поступков, которые создали
ему  определенную  репутацию и представили его как человека,  которого можно
было подозревать  и  в  более серьезных преступлениях.  В течение  последних
шести  месяцев он был  задержан  два  раза. В  первый  раз его  отпустили на
поруки, и он несколько недель находился под надзором полиции,  а  во  второй
раз он провел два месяца в тюрьме. После этого он заставил говорить о себе в
двух или трех штатах Америки. Агенты нашей службы, с  которыми он  секретным
образом  поддерживал связь,  несколько  раз задерживали  его под  различными
предлогами.
     В  конце концов, он снова  был  арестован по  одному хорошо задуманному
делу,  которое  было  отлично  проведено.  Обвиненный  в  том,  что  он убил
полицейского. Кошен был приговорен к 20  годам тюрьмы. Его бегство из тюрьмы
было окончательно разработано и скомбинировано еще десятью месяцами раньше.
     Теперь уже  специальный  агент  Кошен  располагал  солидной  репутацией
гангстера чистой воды и стал маневрировать, медленно, но верно приближаясь к
организации  Сигеллы,   благодаря  многочисленным   контактам,  которые   он
установил среди преступников.
     Вскоре  обнаружилось,  что   Сигелла   занимается   подготовкой  одного
похищения. Дело  шло ни  о чем  ином, как  о похищении  Миранды ван  Зелден,
единственной дочери Густава  ван Зелдена, обладателя  одного  из  крупнейших
состояний Америки.
     Мистер  Кошен  информировал  нашу службу,  что предполагаемое похищение
примет интернациональный характер, так как в нашей стране такое похищение не
могло бы  состояться.  Сигелла  решил,  что  похищение должно  произойти  за
пределами  США.  К  сожалению,  личность  и характер  мисс ван  Зелден  лишь
облегчали  его  намерения. У этой  молодой особы  часто  менялись желания, и
неожиданные  поездки  в  самые  различные  страны  были   в  порядке  вещей.
Рассчитывая таким образом знакомиться с жизнью, без конца гоняясь за  новыми
впечатлениями, сенсациями и эмоциями, она не чуралась мира  воров и отбросов
общества.
     Мистер Кошен считает,  что это  совпадает  с мнением нашей  службы, что
банда  Сигеллы  собирается осуществить свое намерение относительно  мисс ван
Зелден во время ее будущей поездки в Англию. Дело это весьма вероятное, судя
по происшедшим  похищениям  того же порядка  в Германии  и Франции. К  этому
могут  представиться  удобные  случаи, после чего в течение нескольких часов
они  могут увезти свою жертву на континент и потребовать у ее  отца огромный
выкуп.
     В  результате   вышеизложенного,   наши   службы  решили   вести  дело,
руководствуясь двумя основными правилами и направлениями.
     1. Считать, что  организация Сигеллы должна быть поощрена,  если  можно
себе позволить подобное выражение, к тому, чтобы она совершила похищение как
можно скорее,  так как тогда  можно будет найти серию точных  неопровержимых
обвинений, направленных как против Сигеллы и  его банды, так и членов других
преступных организаций.
     2.  Необходимо  задолго  до  того,   как   разовьется   их  активность,
удостовериться в общности действий с английской полицией.
     В результате переговоров между  американской стороной и представителями
Внутренних дел  Великобритании и лондонской полиции создана  группа, которая
немедленно начала  действовать. Ее цель  - наблюдать и препятствовать любому
преступному намерению против личности Миранды ван Зелден во время ее поездки
и пребывания в Англии.
     Следующие строки еще  более  ясно  излагают решения,  принятые во время
переговоров.
     Во время  подготовительного периода,  считая  со времени редактирования
настоящего документа до предстоящего путешествия мисс  ван  Зелден в Англию,
мистер Кошен в качестве гангстера,  вращающегося в преступных кругах, должен
во  что бы то ни стало  познакомиться с Мирандой ван Зелден и  подружиться с
ней.  По всей  вероятности,  сделав это, он привлечет  к себе внимание банды
Сигеллы,  члены  которой  не  преминут  сделать  из  этого  заключение,  что
"гангстер" Кошен также имеет какие - то свои виды на мисс ван Зелден.
     Как только мисс ван Зелден решит покинуть США и затребует себе  паспорт
для поездки в Англию, Кошен также  запросит себе паспорт для такой  же цели,
но  под  вымышленным  именем. Эта  его просьба будет отклонена официально, а
Кошен устроит так, чтобы последовать за мисс вон Зелден нелегально.
     Эти  меры  предосторожности  продиктованы  необходимостью  для   Кошена
продолжать  свою игру в роли  гангстера, которую  он  удачно играл в течение
двух лет.
     На том же судне специальный агент Мак Фи, имеющий американский паспорт,
приплывет официально в Англию, чтобы стать тайным ассистентом Кошена.
     Как только мисс ван Зелден и Кошен прибудут в Англию,  последнему будет
предоставлена полная свобода действий, и с ним, в пределах возможного, будет
держать контакт Мак Фи. Промежуточный контакт.
     Если  Сигелле  захочется привести  в исполнение свое намерение похитить
мисс ван  Зелден, то присутствие Кошена в  Лондоне наведет его на мысль, что
Кошен тоже что--то замышляет, и есть все основания рассчитывать, что Сигелла,
следуя  тактике,  которой  обычно  следует, когда  встречает  на  своем пути
препятствие,  найдет возможность  войти  в контакт с  Кошеном и сделает  ему
предложение войти к нему в дело.
     Это было бы самым желательным и, начиная с этого времени,  если все так
и случится. Кошен постарается полностью раскрыть "модель  операции", которую
организация  Сигеллы собирается провести, и  должен будет с помощью Мак Фи и
английской   полиции   принять  все   необходимые  меры,  чтобы  обезопасить
существование  мисс  ван  Зелден  и  представить  доказательства  виновности
Сигеллы и его банды.
     Вероятно,  придется  позволить Сигелле  увезти  мисс ван Зелден,  чтобы
доказательства  его  вины были  бесспорными. Если  все  это  случится  через
посредничество  Кошена,  Государственный  департамент  США  попросит  выдать
Сигеллу  и  его  соучастников,  чтобы  их многочисленные пособники,  которые
подкупом или другими способами смогли избежать ответственности за предыдущие
преступления,  могли также быть задержаны, чтобы вся эта банда  преступников
раз и навсегда была лишена возможности причинять вред обществу".
     Там  было  написано еще  немало. Все это  я  нашел  прекрасным,  только
немного беспокоился в отношении маленькой ван Зелден.
     С некоторых пор вы могли составить свое мнение об этом выродке Сигелле.
Я полагаю, что и  его собственная  жизнь  стоила  для  него не  больше,  чем
чья-нибудь другая, и  я  был почти уверен, что если  он придет  к убеждению,
банду его настигает полиция, он убьет Миранду, а потом примется за фликов.
     Вот почему я рассчитываю на эту комбинацию с  залогом, которая позволит
мне войти в  контакт с бандой. Сигелла  по-видимому считает, что в  тюрьме я
схожу с ума, рву на себе волосы  и воображаю, что  он убрался из  страны. Он
уже, наверное,  планирует, что как  только  я выйду из тюрьмы, он сделает из
меня приманку для Вилли Боско, а потом ликвидируют обоих.
     Я весь  день ничего не делаю, только курю,  пью  сиропоподобную воду  и
играю в дурака со сторожем, который говорит на таком странном языке, что я с
трудом понимаю его. Потом  читаю свежие  газеты, в которых обо мне  написана
куча небылиц и всякой чепухи.
     А в семь часов меня ожидает настоящий сюрприз.
     Появился  Гидрот  и сказал,  что одним из моих английских друзей  нанят
адвокат,  который  уже  действует  и  должен  сыграть  важную  роль  в  моем
освобождении. Адвокат говорит, что  английские флики, которые меня зацапали,
совершенно безмозглые, так как мое американское досье совершенно не касается
английского суда. И если кто-нибудь поручится за  меня и  внесет  залог, они
должны будут меня выпустить.
     Около  восьми пришел  сторож, который  принес  мне визитную карточку, и
сказал, что меня спрашивает какой--то человек. На карточке было написано:
     "Альфонс  Кранц, представитель  фирмы "Зоммерс,  Мишм и Химмерс",  Нью-
Йорке".
     Я ответил, что согласен увидеть его.
     Меня  быстро  отправляют в  какую-то  камеру  и  запирают  там, а потом
появляется  этот  тип. У  него такой  важный  и  самоуверенный  вид. Мне  не
требуется  особой   проницательности,  чтобы  понять,   что  владелец   этой
адвокатской конторы  работает на  банду Сигеллы, являясь неотъемлемой частью
его  организации.  Теперь  они  собираются  сыграть  со мной  очередной  тур
свинства, если только я им это позволю.
     Кранц  начал с  того, что  выдал мне кучу чепухи,  а потом  сказал, что
имеет поручение от миссис Констанции Галерзино  - я, кстати, не  подозревал,
что Констанция была замужем - внести за меня требуемый залог и таким образом
способствовать моему освобождению.
     Я сказал, что у меня  нет желания  освобождаться на таких  условиях. Он
стал разливаться соловьем, сказав что я не совсем правильно понял побуждения
миссис Галерзино, а она уверяет, что если я буду благоразумен, то все пойдет
хорошо. Мне желают добра, и большой ошибкой с моей стороны  будет, если я не
прислушаюсь к советам моих преданных друзей и не воспользуюсь их помощью.
     После  того,  как  я  заставил  упрашивать  себя   некоторое  время,  я
согласился, и мой собеседник сказал мне, что завтра, когда я предстану перед
судом,  у меня будет  очень хороший  защитник, что  Констанция  согласна  не
только  заплатить залог,  но  и оплатить адвоката,  и что меня  выпустят  из
тюрьмы завтра утром. Я стал размышлять над тем, что он мне сказал.
     Должен повторить, что со стороны Конни это гениально - вытащить меня из
тюрьмы, в которую я попал с таким  трудом. Она собирается заплатить  за меня
очень большие деньги и все для того, чтобы я сделал свое  дело после  выхода
из тюрьмы. Расчет хороший, но,  думаю, что здесь есть еще кое - что. Сигелла
прячется,  но  руководит  из -  за кулис, а все дело в руках Конни. Их очень
интересует, что будет  делать Вилли Боско. У  него есть  что -  то  для  них
чрезвычайно  важное,  и,  видимо,  они  страшно заинтересованы  получить это
обратно. Иначе, по - видимому,  у фирмы "Сигелла  и  компания" будут большие
неприятности. Я  пришел к выводу,  что  та сцена,  которую у  меня разыграла
Конни - всего лишь блеф. Они не имеют ни  малейшего желания меня убрать, так
как  я  могу  быть  им  очень  полезен,  они  лишь  хотят  привести  меня  в
соответствующее настроение, чтобы использовать в будущем.
     Было  около  одиннадцати  часов,  когда  стремительно  влетел Гидрот  и
заявил, что флики захватили Вилли Боско.  Они  держат его на виду в одном из
отделений полиции около Хемштида. Он был задержан по подозрению  и все время
требует, чтобы  позвонили  мне на  Джермен - стрит. Боско  заявляет, что  он
честный торговец, коммивояжер, или что - то в этом роде.
     Из  этого  я  заключил, что  Боско прятался так  глубоко,  что не  имел
возможности читать газет, иначе он знал бы, что я сижу в тюрьме и звонить на
Джермен - стрит не имеет смысла.
     Это показалось мне очень интересным, и через несколько минут я, Гидрот,
шеф-инспектор Херрик сели в полицейскую машину и помчались в Хемштид.
     Вилли  Боско  сидел в камере, и  вид у него, можете  мне поверить,  был
очень  неважный: трехдневная  борода, порванная одежда, будто  он все  время
бегал по кустарнику и лазил через изгороди. И как же он обрадовался при виде
меня!
     -  О,  Лемми,  послушай!  Эти   парни  зацапали  меня  для   вида,  как
подозрительного. Я во всяком  случае не раскрываюсь, и  если  ты найдешь мне
адвоката...
     - Брось это, Боско, - сказал я. Потом  поискал в кармане и показал свою
полицейскую бляху.
     - Я - специальный агент Федеральной Службы США, Вилли, и вместе с шефом
- инспектором Херриком  из английской  полиции мне поручено уничтожить банду
Сигеллы.
     Глаза Вилли  полезли на лоб, рот  широко раскрылся,  на  лице выступили
капли пота.
     - Проклятие!  -  пробормотал  он, -  ты  - Лемми  Кошен,  из  уголовной
бригады!? Легавый!? Хотел бы я, чтобы мне кто-нибудь сказал...
     - Отлично, Вилли, - сказал я. -  Теперь по  --  дружески поговорим. Будь
спокоен: с Сигеллой в течение трех дней будет покончено. И для тебя, похоже,
настали не  очень  счастливые  времена,  мой мальчик. Что же будет  с  тобой
дальше? Две -  три недели будешь  киснуть здесь, а потом тебя  увезут, чтобы
выдать  нашей стране, это совершенно точно, да еще прибавят  кое - что, если
английская полиция сочтет необходимым  предъявить тебе  обвинения. А у  меня
есть предчувствие, что инспектор Херрик согласится с  тем, что я ему  скажу.
Но  если  ты  все  расскажешь, я устрою так, что английские  вла