двое из гостиницы так и не смогли выйти  на  мой  след.  Я
почувствовала сумасшедшее облегчение и  расплылась  в  улыбке,  которая,
впрочем, тут же испарилась, стоило вспомнить о помятом  "мустанге".  Вот
черт, и угораздило же так подзалететь!
   - Машину жалко, - еле слышно сказала я и, тихонько всхлипнув, подошла
к окну. - Даже страшно подумать, сколько будет стоить ремонт...
   -  Мне  еще  долго  пистолет  на  "готовсь"  держать?  -   послышался
недовольный голос за моей спиной.
   Я моментально повернулась и махнула рукой.
   - Спрячь, сейчас он без надобности.
   Незнакомец  сунул  пистолет  в  карман  и  придирчиво  огляделся   по
сторонам.
   - А ты, подруга, не из бедных.  Что-то  я  не  видел,  чтобы  обычная
ментовская семья так хорошо жила.  Хатка  у  тебя  упакована  по  полной
программе. Муж-то у тебя, наверное', не простой мент?
   Какой чин занимает?
   - В начальниках он у меня.
   - Тогда понятное дело.
   Громко топая, незнакомец прошелся по комнатам.
   - Что-то я у тебя ничего мужского не обнаружил, - противно  хохотнув,
сказал он, завершив обход. - Даже тапочек мужских нет.
   - Мой муж тапочек не носит, - глухо ответила я.
   - Я смотрю, он у тебя не только тапочек не носит, но и не  бреется  и
одеколоном не пользуется.
   - А он у меня не привередливый. И вообще, какого черта ты  ходишь  по
моей квартире, как будто ты у себя дома?!
   - Просто интересно было посмотреть, как живет современная  ментовская
семья.
   - Думаю, ты уже утолил свое любопытство?
   - Утолил. Только ты, подруга, зря на стул уселась. Я сейчас хочу  душ
принять, а затем ты мою рану как следует обработаешь. Гляди, бинт совсем
промок.
   - Я не врач. Огнестрельные раны обрабатывать не умею.
   - Вот и научишься.
   - Тебе в больницу надо.
   - Куда мне надо, я сам разберусь. Дай мне полотенце и проводи в  душ.
Пока я искупаюсь, ты что-нибудь на стол собери. И смотри, без глупостей!
У меня пистолет всегда наготове.
   Сделав недовольное лицо, я с неохотой поднялась и  достала  из  шкафа
махровое полотенце. Heзнакомец перекинул его через плечо и  выразительно
покрутил пистолетом у моего носа.
   - Дверь в ванную не закрывай, - сказал он. - Я хочу мыться и  видеть,
что творится в квартире.
   - Вот еще, а если я буду мимо проходить? У меня  как-то  нет  особого
желания смотреть на голого мужика.
   - Ладно тебе строить из себя недотрогу.
   Можно подумать, ты голых мужиков никогда не видела...
   Не став спорить, я оставила дверь  в  ванную  открытой  и  прошла  на
кухню.  Достала  из   холодильника   полуфабрикаты,   разогрела   их   в
микроволновой печи и поставила на стол. Скудно, конечно, но  для  такого
придурка сойдет. Обедать и ужинать я предпочитала в ресторанах. А дома -
так...  Чашечка  ароматного  кофе  и  горячий  бутерброд.  При   моей-то
профессии шибко разъедаться нельзя.
   Строжайшая диета и умение преподнести себя...
   В нашем  деле  только  так.  Если  вдруг  запьешь  или  будешь  плохо
выглядеть, то такие  клубы,  как  "Феллини",  "Метелица",  "Тропиканка",
"Карусель",  "Солярис",  "Грезы",  "Монте-Карло",  "Куклы",  "Утопия"  и
"Титаник", захлопнутся прямо перед твоим носом.
   Неожиданно зазвонил телефон.  Услышав  его,  незнакомец  выскочил  из
ванной в чем мать родила и, схватившись за трубку, зло прошипел:
   - Не брать, сука!
   - Да это моя подружка звонит, - по-детски  обиженно  протянула  я.  -
Если я сейчас трубку не возьму, то она наверняка подумает, что  со  мной
что-то случилось, и приедет сюда.
   Нехотя  сняв  трубку  с  рычага,  незнакомец  протянул   ее   мне   и
многообещающе пригрозил кулаком:
   - Смотри, без глупостей.
   - Угу, - кивнула я.
   Услышав Танькин голос, я облегченно вздохнула  и  поспешила  доложить
ей, что до меня, к счастью, никому нет дела. Положив трубку на место,  я
совершенно случайно уткнулась взглядом в немаленькое "хозяйство"  вконец
обнаглевшего "гостя" и вдруг почувствовала, что начала краснеть.
   -  Обработай  мне  рану  и  наложи  новую  повязку,   -   невозмутимо
скомандовал он, нисколько не смущаясь своей наготы.
   - Может, ты хотя бы для приличия в полотенце закутаешься?
   - Может, и закутаюсь, - усмехнулся незнакомец и, развернувшись, пошел
в ванную.
   Через несколько минут он вернулся в собственных брюках,  из  бокового
кармана которых торчал пистолет.
   - Что ж, приступим, - сказал он, разматывая мокрый бинт.
   "Мог бы в ванной его снять", - брезгливо подумала я, чувствуя приступ
дурноты.
   - Послушай, я не умею обрабатывать раны!
   - Ничего, научишься.
   - Да иди ты к черту, я сейчас в обморок упаду!
   - Подумаешь, какая неженка нашлась! Ладно, давай  зеленку  и  пинцет,
сам справлюсь.
   Я отошла  к  окну  и  с  болью  в  сердце  стала  думать  о  разбитом
"мустанге". Понятное дело,  ремонт  влетит  в  копеечку.  Бампер  помят,
передок поцарапан... Краску, наверное, будут на компьютере  подбирать...
Столько усилий, столько труда...
   А зачем, спрашивается? Может, новую купить?
   Нет, пожалуй, не буду. Во-первых, дорого, а во-вторых, жалко  менять.
Сколько я салонов объездила, прежде чем нашла  своего  красавца.  Холила
его, как любимого мужчину, пылинки, можно сказать, сдувала и досдувалась
в конце концов...
   - Ты там живой? - услышав за спиной сдавленный стон, спросила я.
   -  Принимай  работу,  подруга.  Давай  наматывай   бинт,   -   как-то
по-старчески прокряхтел незнакомец.
   С перевязкой  я  справилась  быстро,  так  как  уже,  можно  сказать,
поднаторела в этом деле. Бинт ложился ровно  и  красиво,  туго  стягивая
предплечье.
   Завязав аккуратно бантик, я села за стол и налила себе чашечку  кофе.
Незнакомец  устроился  напротив  и  посмотрел  на  приготовленные   мною
полуфабрикаты скептическим взглядом.
   - Твой мент что, вообще ничего не ест?
   - Его на работе кормят, - нисколько не растерявшись, ответила я. -  У
них там отличная столовая есть. Трехразовое  питание.  Завтрак,  обед  и
ужин. Им талончики на месяц выдают. Бесплатные, между прочим.
   - Вот что, кончай мне мозги пудрить! - со злостью стукнул кулаком  по
столу незнакомец. - Ни хрена ты не замужем ни за ментом и ни за кем-либо
другим. В твоей хате ничего мужского нет! Да и мужиком здесь не пахнет!
   - А что, мужик  как-то  по-особенному  должен  пахнуть?  -  удивленно
спросила я.
   - Мужик должен  не  пахнуть,  а  вонять,  -  засмеялся  незнакомец  и
накинулся на еду.
   Затаив  дыхание,  я  наблюдала  за   тем,   как   он   поглощал   мои
немногочисленные запасы. Огромная, по моим представлениям, пицца съедена
была в один присест. Да уж, аппетит у этого нахала отличный...
   -  Тебя,  наверное,  с  месяц  не  кормили?  -   как   бы   невзначай
поинтересовалась я.
   - Тебе что, продуктов жалко? - затолкав в рот неслабый кусок копченой
курицы, спросил незнакомец.
   - Да нет, ешь, мне не жалко. Хотя, по правде говоря, я даже не  знаю,
как тебя зовут.
   - Меня зовут Макс, - усмехнулся незнакомец и  сделал  большой  глоток
кофе.
   - Очень приятно. - Я  постаралась  вежливо  улыбнуться  в  ответ,  но
улыбка получилась какой-то натянутой и неестественной. -  А  меня  зовут
Лена.
   - Ну вот и  познакомились.  -  Макс  закурил  сигарету  и  пристально
посмотрел мне в глаза.
   - Лена, так что же произошло в гостинице?
   - В какой гостинице?
   - В той самой, где ты ничего не  видела  и  ничего  не  слышала.  При
воспоминаниях о которой ты бледнеешь и теряешь дар речи.
   - Не бери в голову, это я  так,  с  перепугу  ляпнула,  -  недовольно
пробурчала  я  и  постаралась  перевести  разговор  на  другую  тему.  -
Послушай, а как долго ты собираешься у меня отсиживаться?
   - Сколько понадобится, столько и буду. Ты женщина незамужняя,  это  и
дураку понятно.
   Только вот интересно, где ты работаешь. Квартирка у тебя обставлена -
высший класс.
   - Я в данный момент домохозяйка, - не задумываясь, ответила я.  -  На
днях собираюсь пойти  на  биржу  труда  и  подыскать  себе  какую-нибудь
работу. А все это барахло мне досталось от моего  бывшего  мужа.  Видишь
ли, я теперь женщина разведенная.
   - Ну, про то, что твой бывший муж был ментом, это я уже слышал.
   Допив свой кофе, я решительно отодвинула чашку к  середине  стола  и,
немного волнуясь, сказала:
   - Послушай, Макс, я, конечно, понимаю, что у тебя какие-то  проблемы.
Иначе бы за тобой этот джип не гонялся.., тебе нужно немного отсидеться.
Ты отсидишься, и мы разойдемся, как в море корабли. Только вот  нехорошо
как-то получается...
   - Что именно?
   - Я ведь из-за тебя свою машину разбила... А за ремонт знаешь сколько
надо заплатить... Только вот почему я свои деньги должна выкладывать?
   Мне кажется, что раскошеливаться придется тебе.
   - Мне?!
   - Тебе, конечно, кому же еще?
   - Что-то я не припомню, чтобы я твою машину об мусорный бак  грохнул.
И вообще, если мне не изменяет память, за рулем сидела ты. Ты,  подруга,
что-то  путаешь.  Если  ты  так  хреново  машину  водишь,   то   нанимай
инструктора и учись вождению.
   - Я машину вожу неплохо, нечего меня укорять. Просто  раньше  мне  не
приходилось водить ее в экстремальных условиях.
   - Это уже твои трудности. Так  что  про  ремонт  забудь.  Я  к  этому
никакого отношения не имею.
   Тачка твоя, значит, и ремонтировать ее будешь ты.
   Ты бы "спасибо" сказала, что я джипу колеса прострелил.  Если  бы  не
это, то с твоим вождением ты бы уже давно на том свете была. Деньжата  у
тебя водятся, это как пить дать. Так что на ремонт тебе хватит, да и  не
только на ремонт.
   Бросив на своего нового знакомого ненавидящий взгляд, я сжала  кулаки
и с отчаянием в голосе произнесла:
   - Ну ты и сволочь!
   - Сволочь, говоришь? - Макс моментально достал  пистолет  и  наставил
его на меня. - Если еще раз скажешь  что-нибудь  подобное,  я  прострелю
твою дурную башку без предупреждения.
   Усекла?!
   Не знаю, что на меня нашло, но я спокойно закинула  ногу  на  ногу  и
вызывающе поправила упавшие на грудь волосы.
   - Ну и стреляй, если хочется. Придурок ты неблагодарный!
   Макс раздул ноздри и процедил сквозь зубы:
   - Ты мне сейчас за придурка ответишь...
   В эту минуту в дверь позвонили, и мы молча уставились друг на друга.
   - Ты кого-то ждешь? - смахнув пот со лба, спросил Макс.
   - Нет.
   - Тогда и нечего открывать.
   Я понимающе кивнула и вжалась в стену.
   Спустя несколько секунд звонок повторился.
   Затем я услышала, как в замочной  скважине  осторожно  поворачивается
ключ. Схватив Макса за руку, я потащила его под кухонный стол.
   - Ключи от моей квартиры есть только у меня, - прижавшись к нему всем
телом,  испуганно  прошептала  я.  -  Это  или  воры,  или..,  те..,  из
гостиницы.
   В  коридоре  раздались  чьи-то  шаги.  Я  затаила  дыхание  и   стала
прислушиваться к учащенным ударам своего сердца. Макс  снял  пистолет  с
предохранителя и слегка приподнял край свисавшей со стола  скатерти.  По
комнате, которая отлично просматривалась  через  открытую  дверь  кухни,
расхаживал мужчина в черных спортивных штанах и давно не чищенных серых,
невзрачных ботинках.
   Старомодная  микропора,  язычок   вместо   шнурков,   видавшие   виды
расклеенные задники... Возможно, эти  ботинки  я  видела  в  гостиничном
номере, хотя не исключено, что я что-то путаю от страха.
   Заглянув  в  кухню,  мужчина  достал  мобильный  телефон   и   сказал
приглушенным голосом:
   - Драный, я уже в хате. Девки нигде нет. Хата пустая. Ее тачка  стоит
во дворе с разбитым бампером. Видать, эта сука так  перенервничала,  что
от страха не вписалась в поворот. Может, она к соседке  пошла?  Придется
ее  немного  подождать.  Я  с  глушителем,  не  переживай.  Чтобы   быть
незамеченным, я  приехал  на  такси.  Обратно  общественным  транспортом
доберусь. Так будет правильно.
   Мне бы только ее дождаться. Я сделаю все чисто.
   Ладно, до связи.
   Все, попалась, попалась... Облизнув  пересохшие  губы,  я  беспомощно
посмотрела на Макса.
   В одно мгновение Макс подобрался  и  выпрыгнул  из-под  стола.  Между
мужчинами завязалась борьба. Вцепившись  друг  в  друга,  они,  как  два
раненых зверя, не поделивших добычу между собой, топтались на  маленькой
кухне, роняя стоявшие на краю стола предметы. Случайно я оперлась  рукой
на разбившуюся чашку  и  порезалась  в  кровь,  но  боли  совершенно  не
почувствовала.  После  долгого  и  отчаянного  сопротивления  незнакомцу
удалось повалить Макса на пол. Падая, Макс умудрился выбить  у  него  из
руки пистолет. Не дожидаясь конца поединка,  я  дотянулась  до  него  и,
зажмурив  глаза,  выстрелила.  Оглушенная  происходящим,  щелчка  я   не
услышала. А был ли он, щелчок?
   Сомнения мои развеял Макс, осторожно дотронувшийся  до  моего  плеча.
Незнакомец, неестественно подвернув под себя ноги, лежал у мойки.
   - Я его убила, - шепотом сказала я и затряслась, словно в лихорадке.
   Макс подошел к лежавшему на полу мужчине и постарался нащупать пульс.
Затем приподнял его голову и, посмотрев на пулевое  отверстие  в  центре
лба, удивленно присвистнул:
   - Ну, подруга, ты даешь! Прямо настоящая профессионалка... Это ж  кто
тебя так стрелять научил? Я бы и то так не смог.
   В этот момент в кармане покойника зазвонил телефон. Сжав кулаки, я  с
трудом дождалась, когда он наконец замолчит. Когда в комнате  воцарилась
тишина, Макс потер руки, перешагнул через  труп,  снял  с  вешалки  свою
рубашку и, не говоря ни слова, стал одеваться.
   - Макс, ты куда это собираешься?  -  не  слыша  собственного  голоса,
спросила я.
   - Мне кажется, что я уже отсиделся. Что я тут буду делать в  компании
с покойником? У меня своих проблем выше крыши, зачем мне новые?
   - А как же я?
   - Не знаю. Как хочешь, так и расхлебывай.
   Лично я никого не убивал.
   - Но ведь я убила его из-за тебя! Если бы  я  этого  не  сделала,  то
вообще не известно, какие были бы последствия.
   - Не было необходимости его убивать. Уж я бы с ним справился, поверь.
Просто рука помешала сделать это сразу.
   Увидев, что Макс обувает ботинки,  я,  зажмурив  глаза,  перепрыгнула
через покойника и перегородила входную дверь.
   - Ты можешь отсиживаться здесь  сколько  хочешь.  Я  никуда  тебя  не
выгоняю.
   - Нет уж. Сама отсиживайся с покойником.
   - Но что я буду с ним делать?! - истерично прокричала я.
   - Твой знакомый - ты и решай, что с ним делать.
   - Не говори ерунды, я и сама  не  знаю,  кто  это  такой!  Ты  хочешь
сказать, что собираешься оставить меня тут одну вместе с трупом?!
   - А тебе что, нужна компания?
   - Ну, не компания...
   - Тогда вызови милицию. Я думаю,  милиция  будет  рада  оказать  тебе
помощь.
   - Я что, похожа на сумасшедшую?!
   - Тогда позвони своему бывшему мужу. Как  мент  он  обязательно  тебе
что-нибудь посоветует.
   - Да не было у меня никакого мужа! Я вообще никогда замужем не была!
   - Не переживай. У тебя еще все впереди. Вот годиков восемь  на  нарах
оттарабанишь, а как вернешься, так  обязательно  замуж  выйдешь.  Дурное
дело нехитрое.
   Зашнуровав ботинки, Макс встал и ледяным голосом сказал:
   - - Отойди от двери!
   - Не отойду! - не моргнув глазом, крикнула я.
   - Ты хочешь, чтобы я тебя сам оттащил?
   - Попробуй! Я вцеплюсь в тебя, как кошка, ты не сможешь от  меня  так
просто отделаться!
   - Тогда мне проще тебя застрелить.
   - Стреляй. На тебя повесят два трупа.
   Макс тяжело вздохнул и недобро усмехнулся.
   - Послушай, ты, придурочная, что ты от меня хочешь?
   - Во-первых, мне нужно избавиться от трупа.
   Во-вторых, если ты понял, я нахожусь в опасности и  в  этой  квартире
находиться не могу. Мне нужно место, где  бы  я  смогла  отсидеться.  Ты
должен его найти. В конце концов, ты же тоже будешь где-то отсиживаться,
так возьми меня с собой. Вдвоем веселее.
   - Подруга, а ты не сильно много хочешь?
   - Меня зовут Лена, - обиженно сказала я.
   - Лена, а ты не сильно много хочешь?
   - Думаю,  что  нет.  Между  прочим,  за  тобой  должок.  Я  рисковала
собственной жизнью, помогала тебе уйти от погони, разбила свою тачку...
   Не обращая внимания на мои слова, Макс попытался отодвинуть  меня  от
двери, но я так вцепилась в, его руку, что меня невозможно было скинуть.
Глава 5
 
   Не прошло и часа, как мы с Максом уже мирно сидели на кухне, попивали
виски и поглощали шоколад. Покойник лежал у входной двери, завернутый  в
плотное бархатное покрывало.
   - Ох, и связался я с тобой, - тяжело вздохнул Макс.  -  И  надо  было
именно в твою машину запрыгнуть.
   - А я, если честно, рада, что ты выбрал именно мою машину. Если бы мы
с тобой не встретились, я не представляю, что бы со мной произошло.
   Все-таки ты настоящий джентльмен, женщину в беде не оставишь!
   Макс посмотрел на часы и сказал:
   - Через час стемнеет. Ты подгонишь машину  к  подъезду,  а  я  вынесу
труп. Дорога каждая секунда.
   Насколько я понял, находиться здесь слишком  долго  нельзя.  В  любой
момент могут нагрянуть непрошеные гости.
   Я утвердительно кивнула и залпом допила свою рюмку.
   Ровно через час я спустилась вниз и подогнала машину. Макс вынес труп
и положил его в багажник.
   - Наверное, будет лучше, если за руль сяду я, - мягко  предложил  он,
участливо глядя на меня. - Видок у тебя еще тот.
   Безразлично кивнув, я протянула ему ключи.
   "Я убийца, убийца, - стучала в висках одна мысль, - а  значит,  ничем
не отличаюсь от тех, кто совсем недавно отправил на тот свет  американца
Джоуи. Подняла с пола пистолет, нажала на курок и выстрелила. Я даже  не
помню, был ли щелчок.
   Одно, не требующее особых физических затрат движение - и человека  не
стало. Человека? Конечно, человека. Ведь это совсем не важно, что он был
бандитом. Ведь я тоже не  сразу  стала  проституткой.  Жизнь  заставила,
подлянка жизнь..."
   Дотронувшись рукой до щеки, я обнаружила, что плачу, - рука оказалась
мокрой. Ну и пусть, поплакать  тоже  не  грех,  мамочка  моя  часто  так
говорила.  Мамочка,  мама...  Легкие,  светлые  волосы,  добрые  голубые
глаза... Каждый вечер перед  сном  она  читала  мне  вслух  какую-нибудь
сказку. Я уже давно выросла,  а  она  все  равно  читала.  Приносила  из
библиотеки Андерсена, доставала через друзей  редкого  по  тем  временам
Толк иена. В ушах до сих пор звучит ее голос...  Мамочка  умерла,  когда
мне было шестнадцать. Вроде бы и не болела никогда... Однажды  пришла  с
работы, села на диван и... умерла. Как ее хоронили, не  помню.  Кажется,
приезжали родственники, устраивали поминки, водка лилась рекой... Бедная
мамочка, если бы она только знала... На третий  день  я  осталась  одна.
Ходила как тень по пустой квартире и перебирала мамины вещи.  Уткнувшись
взглядом в перекинутый через  спинку  стула  пестрый  ситцевый  халатик,
сохранивший мамин запах, не выдержала и вышла из  дома.  На  улице  было
темно. Неосвещенные окна навевали тоску. Опустив  голову,  я  побрела  в
сторону парка. Мамочка, мама, рвался из груди стон...
   Рядом со мной, заскрипев тормозами, остановилась новенькая  иномарка.
Вальяжный молодой мужик, открыв лакированную дверь (до сих пор помню  ее
цвет!), вышел на тротуар  и  перегородил  мне  дорогу.  "Такая  красивая
девочка да одна", - широко улыбаясь, сказал он и шутливо раскинул  руки,
как будто собирался меня обнять. А может быть, и в самом деле собирался.
Уткнувшись ему в плечо, я разрыдалась. "А ну-ка,  садись  в  машину",  -
скомандовал он, и я села. Вскоре мы  приехали  в  какой-то  мотель.  Мой
"благодетель"  налил  полный  стакан  коньяка  и  заставил  выпить.  "Ты
собираешься раздеваться?" - спросил он, наливая второй стакан.  "Зачем?"
- растерялась я. "Щас поймешь зачем. - Злые глаза навыкате  смотрели  на
меня не мигая. - Девственницу вздумала  корчить?  Раздевайся!"  Понимая,
что сопротивляться бесполезно, я, как во сне,  расстегнула  кофточку  на
груди. Довольно улыбаясь, мужчина стал натягивать презерватив. Вошел  он
в меня грубо, к