лево, квартира направо, еще три квартиры в противоположном конце.
   Грязноватые  половички  на  кафельном  полу.  Запах  жареного   лука,
забивавший запах мочи. Откуда-то  сверху  доносились  визгливые  женские
голоса,  хотя  и  приглушенные  расстоянием,  но  все  равно   звучавшие
отчетливо: "Я тебе покажу, шалава такая, как шляться по ночам!" - "А  ты
меня  не  учи,  дура  старая,  ты  свое  отжила!"  -  далее  последовала
нецензурная брань, которая, как ни странно, придала мне уверенности.
   Сжимая в руке пистолет, я побежала вниз по лестнице. Танька как  тень
следовала за мной.
   - Ты бы пушку-то спрятала, - шепнула она, когда мы вышли на улицу.
   - Ой, конечно, - спохватилась я и сунула пистолет в карман.
   Открыть иномарку Драного не составило труда.
   В салоне было чисто, никаких следов крови. В нос  ударил  сладковатый
запах дорогого парфюма.
   - Здравствуй, Танечка, - донеслось откуда-то сзади.
   Мы с Танькой, вздрогнув, обернулись и увидели старушку  из  соседнего
подъезда, выгуливающую маленькую болонку с кокетливым  розовым  бантиком
на голове.
   - Как здоровье мамы?
   - Нормально, - нехотя буркнула подруга.
   - Как ребеночек?
   - Тоже нормально.
   - Не скучно ему в круглосуточном саду-то?
   - Не скучно. Баба Клава, а вы тут давно  гуляете?  -  вдруг  спросила
Танька. - Может, вы что-нибудь видели.., подозрительное?
   - Ничего я не видела, - опешила старушка.  -  А  что  я  должна  была
увидеть?
   - Ну, например, на этой машине один человек приехал или два? Может, у
одного из них что-нибудь было не так?
   "Ох, и бестолковая у меня подруга, - подумала я. -  Ну  зачем  лишние
вопросы задавать? Бабки они ведь ушлые. Чуть что  -  в  милицию  звонят,
докладывают о своих наблюдениях..."
   Старушка, вздохнув, прищурила маленькие глазки:
   - Никого я не видела. Ничего я не знаю. Я сама эту  машину  в  первый
раз вижу. В нашем дворе она никогда раньше не  появлялась.  Я  обычно  у
незнакомых  машин  номера  запоминаю.  Так,  на  всякий  случай.  Может,
грабители какие приехали...
   Я с Тотошкой только пять минут как вышла. Еще даже  номера  запомнить
не успела. Да и в окно я тоже не смотрела. Я газеты свежие  читала  деду
своему вслух. У него  очки  сломались,  а  в  оптике  чинить  не  хотят.
Говорят, нет запчастей. А новые нынче разве купишь на пенсию-то?
   Неожиданно бабка замолчала и строго посмотрела на Таньку.
   - Танюша, а ты чего это в чужую машину залезла, если даже не  знаешь,
кому она принадлежит? Откуда у тебя ключи? Чего ты там ищешь?
   Танька в ответ замычала что-то невразумительное. В этот момент  рядом
с нами остановилось ярко-желтое такси и из него выскочил Толик. Танька с
разбегу бросилась ему на шею, тихонько всхлипывая от восторга. Бабулька,
открыв рот, наблюдала за происходящим.
   - Ну вот и хозяин нашелся, - воспользовалась я  ситуацией.  -  Он  по
делам отъезжал, а ключи Татьяне оставлял.
   - Толик, здравствуй! - громко закричала я, приближаясь  к  Танькиному
ухажеру, и уже потише добавила:
   - Скажи этой гребаной бабульке, что это твоя тачка, а то она нас  под
ментов подставит.
   Толик удивленно посмотрел на машину Драного, затем отстранил повисшую
на нем Таньку и перевел взгляд на любопытную соседку.
   - Все нормально, бабуля, - сказал он. - Это мои ключи, моя  машина  и
моя женщина. Выгуливай свою болонку  и  не  забивай  свою  седую  голову
ненужными проблемами.
   Бабка пожала плечами, но уходить не собиралась.
   - Я же тебе сказал, бабуля: тут все мое. И машина, и девочки.
   Взгляд Толика не предвещал ничего хорошего.
   - Больно мне твоя машина нужна, - перехватив его  взгляд,  недовольно
пробурчала бабка и,  потянув  болонку  за  поводок,  шаркающей  походкой
зашагала прочь.
   - К вам что. Драный приехал? -  спросил  Толик,  заглядывая  в  салон
темно-синей иномарки.
   - Приехал, - хором ответили мы.
   - Вот это да! А я-то его обыскался! Квартира закрыта, у  друзей  нет.
Боялся, что он бед натворит.
   Хотел сначала с ним сам переговорить. Где он?
   - В квартире, - опять хором ответили мы.
   - Так вы с ним по-мирному все порешили?
   Мы, не сговариваясь, пожали плечами и опустили глаза.
   - Девчонки, что случилось-то? - заволновался Танькин  ухажер.  -  Где
Драный? Откуда у вас ключи от его машины? Он вам их сам дал?
   Не дождавшись ответа, Толик ломанулся в подъезд. Мы побежали вслед за
ним. Толкнув незапертую дверь, он схватился за  голову  и  вмиг  осипшим
голосом прошептал:
   - Е-мое, девчонки, так вы Драного замочили?
   Присев на корточки, он попытался нащупать пульс, но тут  же  отпустил
безжизненную руку.
   - Саня, братишка! Кто тебя так?  -  заскулил  он,  раскачиваясь,  как
китайский болванчик,  из  стороны  в  сторону.  Смотреть  на  него  было
неприятно.
   - Толик, кончай орать, - сказала я. - Причитаешь хуже  бабы.  Слушать
тошно. Драный мертв.
   Ему уже ничем не поможешь.
   - Лен, не надо так... Они же двоюродные братья, -  потянула  меня  за
руку  Танька.  -  У  него  же  к  Драному  другое  отношение...  Они  же
родственники...
   Не обращая на нас внимания, Толик перебирал темные волосы  Драного  и
заунывно бормотал себе под нос:
   - Саня, братишка, а помнишь наше детство?
   Помнишь, как вы с тетей  Ритой  приезжали  к  нам  в  гости  в  Ригу?
Помнишь, как мы играли в  казаки-разбойники,  помнишь,  как  стреляли  в
голубей из рогатки?..
   - Живодеры, - шепотом прокомментировала я.
   - Помнишь, как мы украли у родителей бутылку шампанского и выпили  ее
во дворе?.. - продолжал Толик.
   - И как это вы не траванулись... - вновь вставила я,  но,  перехватив
укоризненный Танькин взгляд, моментально замолчала.
   - Помнишь, как ты мечтал стать космонавтом...
   - А стал бандюгой...
   - Прекрати, - наконец взмолилась Танька. - Должен же  брат  с  братом
поговорить.
   - Помнишь, как мы впервые выкурили по сигарете?
   - С коноплей, наверное, - вырвалось у меня.
   - Ну что ты постоянно лезешь! - взорвалась подруга. - Видишь, человек
душу раскрывает.
   - Хорошо же он ее раскрывает! Еще  немного,  и  мы  узнаем,  как  они
впервые в вену укололись.
   Таким ширнуться - раз плюнуть!
   - Да заткнешься ты или нет? - тяжело вздохнула Танька.
   В этот момент Толик опомнился, смахнул ручьем бежавшие по щекам слезы
и отрешенно посмотрел на нас.
   - Девчонки, вы зачем моего брата убили, а? - нараспев спросил  он.  -
Мы же с вами договорились по-тихому решить, по-доброму, без мокрухи.
   Я бы сам с братаном по-родственному поговорил, он бы меня понял.
   - Не понял бы он тебя ни хрена, - поморщилась я. - Драный вообще  при
понятиях никогда не был. Видать, у него с мозгами была напряженка!
   - Толик, миленький, ты ее не слушай. Она сама не ведает, что говорит,
- жалостливо запричитала Танька. - Никто  твоего  брата  не  убивал.  То
есть, - поправилась она, - мы с Ленкой тут ни при чем...
   Толик, поперхнувшись собственной слюной, поцеловал покойника  в  лоб.
Не говоря ни слова, он прошел на кухню и  сел  на  стул.  Танька,  тенью
следовавшая за ним, продолжала говорить:
   - Он нам долго  звонил...  Ленка  дверь  открывать  не  хотела,  а  я
почему-то подумала, что это ты.
   Сердце аж от боли сжалось. В общем, я дверь открыла, а за  ней  стоит
Драный, весь в крови. Постоял, постоял и упал на пол. Мы даже сообразить
ничего не успели. Ленка на лестничную площадку с  пистолетом  выскочила,
но там никого не было.
   Мы не знаем, кто его хлопнул, ей-богу.
   - А в машину вы зачем полезли? - глухо спросил Толик.
   - Мы хотели проверить,  есть  ли  там  кровь,  -  вновь  затараторила
Танька. - Если бы она там была, можно было бы предположить, что  Драного
ранили по дороге к нам. Только крови там не было ни капельки...
   - Какая-то неразбериха получается...
   - В том-то и дело, - кивнула подруга и перешла в  наступление.  -  Ты
меня, конечно, извини, дорогой, но я понять не могу, зачем твой  брат  в
таком виде в мою квартиру приперся? Ладно бы у подъезда  умер  -  другой
разговор. Соседские бабки поохали бы, и  на  этом  все.  А  теперь  что,
по-твоему, я должна делать? Да если бы я только знала,  что  это  Драный
звонит, я бы ему в жизнь не открыла. На  нашем  этаже  четыре  квартиры.
Может, он к кому другому шел?
   Танька замолчала и уставилась в пол.
   - Да, чудеса... - выдавил из себя Толик, наливая в стакан воды.  Руки
его заметно тряслись.
   - Ты бы нам лучше сказал, как Драный Танькин адрес узнал.
   - Адрес? А при чем тут я? Может, он в школу зашел и спросил в  отделе
кадров.
   - В Москве школ много, а номера мы ему не сообщали.
   - Я Драного сегодня не видел! -  вспылил  Толик.  -  В  чем  ты  меня
подозреваешь? Я где только его не искал! Я даже думать не думал, что  он
у вас.
   Я, между прочим, тоже могу на тебя наехать. У тебя пушка есть?  Есть!
Может, это ты моего брата замочила!
   - Мокруху мне шьешь? Напрасно! Хотя, если  хочешь  знать,  я  бы  его
запросто хлопнула, если бы он на меня руку поднял.  Просто  кто-то  меня
опередил.
   Наши  пререкания  прервал  длинный  звонок  в  дверь.  Танька  тяжело
задышала и каким-то резиновым голосом произнесла:
   - Это убийца... Я знаю, это убийца... Убийцу всегда  тянет  на  место
преступления.
   - В твоей квартире  никакого  преступления  не  было,  -  еле  слышно
сказала я. - Оно совершилось за пределами твоей квартиры.
   - Значит, убийцу тянет к покойнику.
   - Если убийца хочет забрать  нашего  покойника,  то  мы,  пожалуй,  с
удовольствием его отдадим, - неуклюже пошутила я. - Пусть забирает.
   Нам Драный без надобности. Мы люди не гордые.
   Можем покойником запросто поделиться. Нам такого  добра  и  даром  не
надо.
   - Девчонки, вы кого-нибудь ждете? - шепотом спросил Толик.
   - Нет, - в один голос ответили мы.
   - Тогда и нечего открывать. - Толик со страхом посмотрел  на  входную
дверь.
   В этот момент звонок повторился. Мы замерли без движения, стараясь не
смотреть друг другу в глаза.
   - Какого черта ты не врезала в дверь "глазок"?  -  нарушив  молчание,
упрекнула я Таньку.
   - Я об этом уже тысячу раз пожалела, - растерянно пролепетала она.  -
Просто раньше он был без надобности.
   - "Глазок" никогда не бывает без надобности.
   На то он и "глазок". - С этими словами я вытащила из кармана пистолет
и решительно направилась в коридор. Подойдя вплотную к двери, я с трудом
перевела дыхание и, стараясь казаться спокойной, спросила:
   - Кто там?
   - Лена, это я, - послышался за дверью смутно знакомый голос.
   - Кто "я"?
   - Это я, Максим.
   - Что?! - ахнула я и дрожащими руками принялась открывать замки.
   На лестничной площадке действительно стоял Макс. Не говоря ни  слова,
он бережно обнял меня и, притянув к себе, поцеловал в губы.
   - Подожди, милый, не сейчас, - отстранилась я и глазами  показала  на
покойника. - Проходи-ка лучше на кухню.
   - Ленка, ты опять кого-то замочила? -  испуганно  прошептал  Макс.  -
Господи, да тебя ни на минуту нельзя оставлять.
   - А что,  ваша  Лена  и  раньше  кого-то  мочила?  -  с  неподдельным
интересом спросил Толик.
   - Нет, - моментально опомнившись, замотал головой Макс. - Никого  она
раньше не мочила.
   Это я так, сгоряча сказал.
   - Понимаешь, Максим, - решила прояснить ситуацию я, - мы с Танькой не
имеем к этому трупу никакого отношения. Просто так получилось...
   Кто-то в него стрелял, а он почему-то позвонил  в  Танькину  дверь...
Даже непонятно, как у него хватило силы нажать  на  звонок...  И  это  в
таком-то состоянии...
   Макс ласково приобнял меня за плечи.
   - Лена, успокойся и скажи правду. Кто этот человек?
   - Это тот самый человек из гостиницы. Ну, который за мной охотился...
   - А как он узнал, что ты здесь?
   - Понятия не имею.
   Сказав это, я бросила подозрительный взгляд на Толика.  Толик  развел
руками и по-детски произнес:
   - Это не я. Я здесь ни при чем.
   - Может, выпьем чего-нибудь крепенького? - вдруг предложила Танька. -
По обычаю покойника помянуть надо, да и нервный стресс снять.
   - Это ты, девочка, здорово придумала, - поддержал ее Толик. - У  тебя
водка-то дома есть?
   - Найдется, если Ленка ее не приговорила.
   Макс взял меня за подбородок и с удивлением спросил:
   - Лена, так ты стала водкой баловаться?
   - Это я с горя.
   - С какого еще горя?
   - Тебя долго не было.
   - Так уж и долго!
   - Мне показалось, что тебя не было целую вечность.
   -  Чумовая  ты  девчонка.  Стоит  только  оставить  тебя   одну,   ты
обязательно влезешь в какую-нибудь историю.
   - А ты меня больше не оставляй.
   В кухню влетела счастливая Танька с початой бутылкой водки  в  руках.
Поставив бутылку на стол, она с ходу протянула Максу руку.
   - Ну что, будем знакомиться? Меня зовут Таня.
   Мы с Леной подруги. А это Толик. Я его люблю.
   - Очень приятно, - вежливо произнес Макс  и  жеманно  пожал  Танькину
ладошку. - Меня зовут Макс.
   Танька выставила на стол нехитрую закуску и внимательно посмотрела на
Макса.
   - А ты на Ленкиной машине приехал?
   - Нет. Я тачку поймал.
   - А где же машина? - настороженно прищурилась она.
   - Я ее в сервис загнал. У нее бампер помят. Завтра должны  выправить.
Поедем - заберем.
   - Ой, не нравится мне все это, - скорее для проформы буркнула  Танька
и села на стул.
   Толик разлил водку по стопкам и со слезами на глазах сказал:
   - За тебя, Санька. Прости, братишка. Вот уж не думал,  что  так  рано
тебя потеряю...
   - За тебя. Драный, - поддержала я Толика. - Пусть  земля  тебе  будет
пухом. Спи спокойно...
   Не чокаясь, мы выпили стопки до дна.
   - Господи, а что ж мы с  ним  делать-то  будем?  -  тяжело  вздохнула
Танька. - Неужели придется милицию вызывать? Вот уж не хотелось бы...
   - А может, когда стемнеет, мы его на улицу вынесем?  -  понимая,  что
говорю глупость, предложила я. - Пусть себе лежит, как будто это не  наш
труп...
   - Нет уж, лучше его в машину посадить. Как будто он из нее вообще  не
выходил, - встрепенулась Танька.
   - В машину нельзя. Нас у этой машины соседка видела.  Она  запомнила,
что в салоне никого не было. Эту машину лучше от дома подальше отогнать,
чтобы она глаза не мозолила. А Драного надо в лесу закопать или  в  реку
скинуть. Сделаем его без вести пропавшим, и все.
   - Я своего брата не дам хоронить как собаку,  -  стукнул  кулаком  по
столу Толик. - Он все-таки человеком был. Значит, и  хоронить  его  надо
по-человечески.
   - Да я разве  против  похоронить  его  по-человечески?  -  покраснела
Танька. - Только вот как?
   Если мы позвоним в милицию, то нас  с  Ленкой  запросто  за  убийство
загребут. Разве мы сможем доказать, что мы к  этому  трупу  непричастны?
Если честно, мальчики, мне совсем не хочется с милицией связываться.
   - И мне тоже, - поддержала я подругу. - Так что давайте положим его у
входа в подъезд и на этом поставим точку. Пусть себе полежит до утра,  а
утром его соседи обнаружат. Как  только  толпа  внизу  соберется,  мы  с
Танькой тоже выйдем и будем вместе со всеми кричать:  "Ах,  что  же  это
делается! Да где же это видано, чтобы человека  прямо  у  дома  убивали?
Изверги, гады!"
   - Кончай, Ленка, ерничать, - резко перебил меня Толик и потянулся  за
сигаретой. - Кажется, я придумал, как с моим брательником поступить.
   - Как?! - в один голос выдохнули мы с Танькой.
   - Нужно отвезти его к нему на квартиру.  Если  мы  это  сделаем,  нас
никто не будет подозревать.
   У ментов будет  одна  версия.  Кто-то  убил  Драного  у  него  же  на
квартире.
   - Господи, какой ты у меня  умный!  -  радостно  захлопала  в  ладоши
Танька и поцеловала Толика в лоб.
   - Дождемся темноты, перенесем Драного в машину и увезем  его  к  нему
домой, - не обращая внимания на Танькины вопли, продолжил Толик. - Затем
оставим машину у дома, сядем в такси и вернемся обратно.
   Макс посмотрел на Толика и одобрительно кивнул.
   - Пожалуй, это подходящий вариант. Не женское это  дело  -  трупы  по
ночам таскать. Они останутся здесь и будут нас ждать.
   - Да с такими женщинами хоть куда можно пойти, - захихикал  Толик.  -
Хоть в бой, хоть в разведку. Тормозов у  них  нет!  Я  уже  столько  лет
прожил, а таких нигде не встречал.
   - Мы поедем без женщин, -  ледяным  голосом  отрезал  Маке  и  злобно
взглянул на Толика.
   - Как скажешь. - Толик сразу сник и потянулся к водке.
 
Глава 11 
 
   После полуночи мужчины завернули  Драного  в  покрывало  и  вышли  из
квартиры. Мы с Танькой прилипли  к  окну,  наблюдая  за  тем,  как  тело
покойника заталкивают в багажник иномарки. На  наше  счастье,  во  дворе
никого не было. Как только иномарка  отъехала  от  Танькиного  дома,  мы
молча сели за стол.
   - Только бы все обошлось, только бы все обошлось, - молитвенно сложив
руки, твердила я.
   - Лен, а  представляешь,  что  будет,  если  их  по  дороге  гаишники
остановят? - подлила Танька масла в огонь. - Пропали тогда наши мужчины.
   А новых где искать? Ведь это целая  проблема!  Сама  знаешь,  в  наше
время холостые мужики на дороге не валяются.
   - Да с чего ты взяла, что твой Толик холостой?
   Такие, как он, когда  в  другой  город  приезжают,  сразу  становятся
холостыми.
   - Между прочим, твой Макс тоже на  холостяка  не  похож,  -  обиженно
надула губы Танька.
   - И на кого же он, по-твоему, похож?
   - На примерного, многодетного  семьянина,  вот  на  кого.  Если  наши
мужики не вернутся, мы с тобой, Ленка, немножко поплачем и найдем новых.
Я даже знаю, где их искать.
   - И где же?
   - Нужно купить абонемент в бассейн. Там бизнесменов - пруд  пруди.  У
крытых  бассейнов  самые  крутые  тачки  останавливаются.  Там  тебе   и
"линкольны" и "лимузины" и джипы. Новые русские по  вечерам  в  бассейне
расслабляются. У нас в школе физкультурница  и  физичка  именно  так  со
своими  мужьями  познакомились.  В  общем,  делай  вывод,  подруга.  Это
беспроигрышный вариант.
   - Как же я пойду в бассейн, если я плавать не умею? - засмеялась я. -
Не могу же я на себя круг надеть. В моем возрасте это будет выглядеть..,
пикантно.
   - А тебе и не нужно уметь плавать. Плавают пловчихи. Главное в  нашем
деле - яркий купальник и яркая шапочка. Сядешь у бортика, спустишь  ноги
в воду и будешь смотреть по сторонам. Нормальный бизнесмен  сам  к  тебе
подплывет. Мужики ведь как дети малые,  увидят  красивую  бабу  и  сразу
хотят ее заполучить.
   - Да там, наверное, одни женатики и плавают.
   - Не скажи. Там и разведенных полно. А когда мужики  разводятся,  они
становятся  как  бы  ничейные.  Можно  сказать,  свободные.  Кто  первый
подберет, тому и будет принадлежать. Именно таких мы себе в  бассейне  и
отхватим. Пока я буду плавать, ты будешь сидеть  на  бортике  и  строить
глазки. Если тебе какой-нибудь фрукт улыбнется, ты  ему  сразу  ответишь
голливудской улыбкой. Обычно  бизнесмены  приходят  поплавать  по  двое.
Наверное, для того, чтобы не было скучно.
   - Ой, не могу, уморила! - продолжала смеяться я. - Тебе, Танька, не в
школе нужно работать, а на эстраде выступать. Вместо тети Сони.
   - Ничего смешного не вижу, - обиделась Танька. - Я  серьезно  говорю.
Бассейн - это тебе не ночной клуб со стриптизом. Там люди  с  серьезными
намерениями плавают. Да я уверена, что стоит нам забросить  крючок,  как
на него клюнет парочка жирных рыбешек. Главное - не сдаваться. Кто ищет,
тот обязательно найдет. Если  не  хочешь  в  бассейн,  можно  поехать  в
бильярдный клуб. Там тоже можно нормального мужика подцепить.
   У меня так  одна  родительница  замуж  за  бизнесмена  вышла.  Надела
коротенькое обтягивающее платье с глубоким  вырезом,  туфли  на  высоких
каблуках, взяла кий  и  встала  в  такую  позу,  что  ползала  сбежалось
посмотреть. Пока она играла,  у  стола  толпа  собралась.  Кто  на  ноги
глазел, кто в вырез заглядывал... Короче, один бизнесмен не удержался  и
подошел познакомиться. Через месяц они свадьбу сыграли.
   - Мастерица ты сказки