возиться  с  детьми...
какая скука! Молиться они тоже перестали. Стоит ли  молиться,  раз  прислали
пулеметы? А жалкие угрозы всех этих папаш, братьев, родственников или просто
приятелей опозоренных девиц, разве могут они испугать их?
     Лавочник по  вечерам  перетаскивал  с  места  на  место  свою  железную
кровать, волочил по всему погребу, как каторжник цепь. Каждую ночь он спал в
другом месте.
     - Пулеметы я видел у себя на  родине,  -  говорил  он.  -  Конечно,  их
прислали, чтоб защитить начальников. Только солдаты-то, они из народа. Такие
же индейцы, так что доверять им особенно нечего. Эти самые пулеметы  в  один
прекрасный день... Ха! В один прекрасный день они повернут на нас, вот тогда
вы вспомните меня,, вспомните дядюшку Чичигуо!
     Похватали много народа, в  том  числе  Бастиансито  Кохубуля  и  Хуанчо
Лусеро. Это были люди  крепкие,  из  тех,  что  умеют  держаться,  таких  не
запугаешь, им и смерть нипочем.
     Их повели  на  станцию,  жены  и  матери  бежали  следом.  Арестованных
затолкали  в  вагоны  для  скота.  Поезд  тронулся,   закричали,   заплакали
женщины... Бастиансито широко открытыми глазами глядел перед  собой,  Лусеро
поднял жесткую широкую ладонь, помахал своим...
     И вот опять - шляпа на голове, чемодан в руке, трубка в зубах -  Лестер
Мид отправляется в столицу.
     Поезд страшно опаздывал. Мид  и  Лиленд  пришли  на  станцию,  сели  на
скамейку, глядели на пальмы, кустарники... Два часа с лишним  просидели  они
молча. О чем говорить? Лиленд так хорошо рядом с Лестером!
     Подходили бродячие собаки,  печальные,  тощие,  надоедливые  как  мухи,
обнюхивали их и шли прочь. Иногда какой-нибудь местный  житель,  набегавшись
от одного окошечка к другому, совсем сбитый с  толку,  спрашивал,  когда  же
придет поезд. Они отвечали. И опять молчание, палящее  солнце,  жара,  мухи,
кустарники, пальмы... Наконец из кустарника, будто из клубов зеленого  дыма,
медленно выполз паровоз. Свисток, звон колокола... Разлука.
     Лестер  Мид  отправился  к  своему  адвокату,   отставному   судейскому
чиновнику, при виде  которого  невольно  приходили  на  память  такие  давно
забытые слова, как неподкупность, незапятнанность, безупречность. И вдобавок
за спиной адвоката высилось распятие высотой чуть ли не в два этажа.
     В пиджаке с протертыми локтями, рубашке  весьма  преклонного  возраста,
много повидавшем на своем  веку  галстуке  бабочкой,  которая  все  норовила
взлететь, и в больших, не по ноге, ботинках адвокат сообщил своему  клиенту,
что, получив его  телеграмму,  тотчас  же  отправился  в  суд  и  просмотрел
назначенные к слушанию дела, но ничего не обнаружил.
     - Как же ничего, когда они в тюрьме!
     - Дайте мне договорить, сеньор Мид. Единственно, что там имеется, - это
бумаги, великое множество бумаг. Но ни в одной из них ничего не  сказано  об
аресте обвиняемых. Ничего.
     - Мои товарищи арестованы, понимаете? И для меня это все.
     -  Конечно.  Свершен  незаконный  акт,  тем  самым  допущено  нарушение
конституции, то есть преступление, и моя  задача  в  этом  деле  -  избежать
повторения  подобных   фактов.   -   Адвокат   достал   сигарету   домашнего
изготовления, закурил  и  прибавил:  -  Я  придерживаюсь  того  мнения,  что
поскольку действия суда полностью игнорируют какие бы то  ни  было  правовые
нормы, - голос бедняги дрожал от стыда, он был честный человек, -  то,  если
мы пойдем по законному пути, мы добьемся лишь того, что папка с делом  будет
расти и пухнуть, а арестованных нам не освободить.
     - Скажите же, что делать, сеньор адвокат.
     - Надо  искать  каких-то  об...  об...  обходных  путей...  Лестер  Мид
разузнал фамилию адвоката компании
     "Тропикаль платанера" и на следующее утро явился к нему.
     В конторе адвоката Компании все дышало  чисто  американским  комфортом,
который облегчает каждое  движение  руководителей  и  служащих  такого  рода
контор. Адвокат в безукоризненном костюме, сшитом в Нью-Йорке,  тотчас  ввел
Мида в кабинет, хотя в приемной ждали еще несколько человек.
     - Иностранных клиентов мы обслуживаем в первую очередь,  -  сказал  он,
поклонившись, и закрыл двери кабинета.
     Мид опустился в кожаное кресло, адвокат уселся за свой письменный стол.
     - Я сосед землевладельцев, которых вчера арестовали и  увезли  сюда,  -
сказал он. - Я  приехал  попытаться  помочь  своим  соседям.  Вы,  вероятно,
выступаете обвинителем в этом деле.
     - Благодарю вас за визит, но считаю долгом довести до вашего  сведения,
что мы никого не обвиняем. Единственное, что мы можем себе позволить,  когда
дело принимает слишком уж неприятный оборот,  это  попросить  представителей
печати информировать о происшедшем  общественное  мнение,  которое,  на  наш
взгляд, является лучшим судьей в подобных  случаях.  Вы,  вероятно,  видели,
газеты полны  сообщениями,  комментариями,  фотографиями,  посвященными  тем
небольшим волнениям, которые не стоит называть даже восстанием,  но  которые
правительство, ревностно поддерживающее порядок, учитывая тревогу,  поднятую
прессой, решило пресечь в самом зародыше, послав на место событий  войска  и
арестовав главарей.
     Мид поднялся,  пожал  руку  адвокату  Компании  (бриллиантовая  булавка
сверкнула в  английском  шелковом  галстуке  адвоката)  и  вышел.  Он  решил
отыскать редакцию какой-нибудь популярной газеты и за любую плату  поместить
разъяснение, рассказать правду о случившемся.
     С грузовиков сбрасывали огромные рулоны бумаги, они  падали  на  землю,
сотрясая все вокруг, потом подъемные краны медленно поднимали рулоны над го-
ловами любопытных... Мид добрался до редакции. " Стекло, дерево, далекий шум
типографии, дремотный, как шорох дождя.
     Его принял рябой, толстогубый журналист с испорченными зубами  и  умным
взглядом. Мид объяснил цель своего прихода. Журналист начал было записывать,
но вдруг остановился и заявил, что Миду лучше поговорить с директором.
     С этими словами он исчез, но почти тотчас же вернулся и пригласил  Мида
в кабинет директора. Зеленые глаза Мида  встретились  со  взглядом  высокого
человека с огромным животом и короткой шеей, редкими полуседыми  волосами  и
кожей темной и пятнистой, как у гиены.
     На фоне  нескончаемого  сонного  гудения  типографских  станков  где-то
далеко, но ближе, чем станки, стучала пишущая машинка. Директор поздоровался
с Мидом, сел, подписал ручкой с золотым пером какую-то бумагу.  Потом  нажал
кнопку - тщательно отделанный полированный ноготь как бы слился с  блестящей
кнопкой  слоновой  кости.  Наконец  директор  повернулся  к  Миду,  попросил
объяснить,  в  чем  дело.  Елейной  проникновенностью  речи   он   напоминал
проповедникафранцисканца.
     Послушал Мида пять минут. Потом все тем же мягким,  убедительным  тоном
сказал,  что  в  его  газете  принято  за  правило   никогда   не   печатать
опровержений, кроме тех случаев, когда это предписывается законом, тем более
что в данном случае речь идет о событиях, происшедших у всех на глазах.
     - Я готов  заплатить,  -  сказал  Мид  и  стал  доставать  бумажник  из
внутреннего кармана.
     - Не в этом дело. Деньги тут не играют никакой роли.
     - Мои деньги, хотели вы сказать.
     - Я  советовал  бы  вам  понять  сложившуюся  ситуацию.  Поместить  ваш
материал означало бы для нас выступить против "Тропикаль платанеры", которая
постоянно публикует у нас  свою  рекламу.  Однако  вам,  может  быть,  стоит
обратиться в  другие  газеты.  Не  исключено,  что  какая-нибудь  согласится
опубликовать ваше разъяснение.
     Но такой газеты не нашлось. Директора других газет отвечали  совершенно
то же самое, разве что не столь любезно и мягко.
     В тот же вечер в бильярдной Американского  клуба  Лестер  Мид  встретил
директора первой газеты, тот оказался человеком весьма широких интересов - в
частности, жрецом дуплета от трех бортов.
     - Удалось вам что-нибудь? - ласково спросил он Лестера Мида.
     - Нет, сеньор, не нашлось такой газеты, где можно  было  бы  рассказать
правду о том, что случилось и как людей арестовали ни за что ни про что. Еще
хуже то, что ваши газеты поддерживают обвинение, я узнал об этом в суде, где
должен состояться процесс. Адвокат "Тропикаль  платанеры"  сказал  мне,  что
газетные сообщения основаны на информации,  полученной  от  Компании.  Таким
образом, информация заинтересованной стороны, пройдя через ваши  редакции  и
типографии, превращается в доказательство фактов, которых вовсе не было.
     - Давайте выпьем, - сказал директор. Кий в  его  руке  подрагивал,  как
натянутая струна. - Эй, бармен,  рюмку  коньяку  и  стаканчик  аперитива  со
льдом. А вам что, мистер Мид?
     - Мятный ликер.
     - Как вы любите?
     - С битым льдом.
     - Значит, "гугенот", - уточнил бармен.
     -  Мы  просто  делаем  свое  дело,  вы  считаете,  что   мы   поступаем
нехорошо,сказал директор, - вы идеалист...
     - Я деловой человек, - прервал Лестер, - и вовсе не считаю,  что  вы  и
ваши коллеги поступаете нехорошо, делая свое дело. Нехорошо, на мой  взгляд,
совсем другое: ваша газета, более того, газеты всей  страны  уверяют,  будто
защищают интересы общества, на самом же деле было бы честнее прямо объявить,
что они защищают интересы "Тропикаль платанеры".
     - Те-те-те! И мы потеряли бы всякое влияние на читателей,  лишились  бы
подписчиков.
     - Вот это-то и плохо: пользоваться свободой для того, чтобы покончить с
ней. Так поступают все... одни в большей степени... другие  в  меньшей...  -
Маленькими глотками Лестер Мид пил мятный ликер, зеленый, как его  глаза.  -
Так поступают все в наших тропических странах.  Пользуются  свободой,  чтобы
покончить с ней.
     - Так вы, что же, хотели бы как-то ограничить свободу?
     - Не знаю, что вам сказать. Я  англосакс,  свобода  печати  мне  дорога
настолько, что я предпочитаю  фальсификацию  общественного  мнения,  которой
занимаются ваши газеты, вовсе не  свободные,  но  считающиеся  и  называемые
свободными, любой попытке ввести какие-либо ограничения или цензуру.
     Полузакрыв отекшие, с припухлыми веками глаза, журналист  допивал  свой
коньяк.  Когда  он  поднял  руку,  пиджак  распахнулся,  и   Лестер   увидел
автоматический пистолет, засунутый за пояс.
     Бастиансито Кохубуля и Хуана Лусеро судили за гражданское неподчинение,
оскорбление властей и бродяжничество. Все это вместе судья определил словами
"представляют угрозу обществу". Их обрили наголо,  обрядили  в  классический
арестантский костюм: полосатые штаны и рубаху.
     Судья сказал Миду:
     - У нас нет таких лабораторий, как в Объединенных  Штатах  (он  имел  в
виду Соединенные Штаты Америки), чтобы определить  точно,  насколько  велика
опасность,  которую  представляют  для  общества  подобные  типы.  В  Штатах
юридическая наука шагнула далеко вперед, не то что у нас - кодекс да кодекс,
ни шагу без кодекса.
     Чиновник в сине-лиловой форме появился в дверях.  Увидев,  что  у  шефа
посетитель, он повернулся и хотел было уйти, но судья остановил его:
     - Посмотрите-ка, дон Касимиро, там у вас в столе должно  быть  дело  об
этой заварушке на побережье. Таких вещей в Штатах не бывает, - прибавил  он,
обращаясь к Лестеру. - Не могу даже сказать вам, до чего совестно отправлять
этих бедняг дробить камни, но если их не наказать, как того требует  пресса,
мы совсем вожжи упустим. Если ты беден,  можешь  биться  головой  об  стенку
сколько тебе угодно, но восставать - ни-ни, на то есть закон.
     - Дело состоит из шестнадцати разделов, - доложил секретарь, тот  самый
дон Касимиро. Он приблизился к столу судьи, волоча огромную папку весом чуть
не в сорок килограммов.
     - Вы адвокат из Штатов? - спросил Мида судья.
     - Нет, сеньор.
     - Вероятно, один из руководителей "Тропикаль платанеры"?
     - Тоже нет.
     - Но вы, без сомненья, на стороне истца.
     - Нет, я приехал сюда и пришел к вам, потому что эти двое, как их здесь
называют, преступников, Кохубуль и Лусеро - мои компаньоны.
     Теперь у  судьи  не  оставалось  больше  сомнений  -  разумеется,  этот
иностранец, компаньон опасных субъектов, - просто-напросто  анархист.  Такие
бросают бомбы в королей, плюют в церквах в святые дары...
     Судья прервал свои размышления, поерзал, поудобнее располагая в  кресле
жирный, расползшийся от сидячего образа  жизни  зад,  кое-как  выпрямился  и
поглядел в лицо анархиста.
     В каждом адвокате сидит полицейский, но в этом их была, кажется,  целая
рота.
     - Прежде чем знакомить вас с делом, я должен попросить  вас  предъявить
документы.
     Документы Мида оказались в порядке.
     - Хорошо, - адвокат рассматривал паспорт Мида, военный билет, а  заодно
и железнодорожный, - хорошо. Лица, повинные  в  преступлениях  такого  рода,
освобождению на поруки не подлежат. Но  поскольку  речь  идет  о  владельцах
земельных  участков,  требующих  ухода,  то  есть   присутствия   означенных
владельцев,  дело  несколько  меняется.  Мы  постараемся  найти   выход   из
положения. Вы напишите заявление.  Вот  сеньор  секретарь,  он  сделает  все
необходимое.
     - И принесите  нам  тамаль,  да  заверните  его  хорошенько  в  зеленые
листочки, - негромко пошутил дон Касимиро. Намек был достаточно прозрачен.
     - За зелеными листочками дело не  станет,  -  отвечал  Мид  и  прибавил
насмешливо: - Если, конечно, вы не пожалеете дров.
     - Когда вы собираетесь уезжать?
     - Я думал завтра. Но могу и подождать, пока будет готово.
     - Пару деньков. Ладно? Только надо принестипобольше зеленых листочков.
     - Понятно. Компания ловко стряпает... Уж куда лучше.
     - Сладенькие... Вам разве не нравятся?
     Лестер стал доставать из бумажника зеленые, как листья банана, купюры -
листочки, в которые завертывают пирожки. И поскольку Бастиансито Кохубуль  и
Хуан Лусеро являются собственниками обработанных участков и  их  присутствие
необходимо для спасения урожая, а также принимая во внимание еще  целый  ряд
обстоятельств... Лестер Мид уехал обратно; вместе со своими компаньонами.
     Ночью они втиснулись все трое в вагон второго  класса  и  на  следующее
утро были уже дома.  Прозрачные  облака,  бледно-голубые,  зеленые,  желтые,
розовые" стояли над побережьем в этот ранний рассветный  час.  Жара  еще  не
набрала силу, но предчувствие палящего зноя как бы висело в воздухе.
     Много дней шли разговоры об  исчезновении  лавочника  дядюшки  Чичигуо.
Наконец гнилой  смрад  наполнил  лавку,  пришлось  начать  поиски,  ворочать
тяжелые тюки товаров. Говорили, что лавочник сбежал. Мексиканец, одно слово.
Удрал и утащил всю кассу. Вот почему он последнее время требовал, чтоб долги
заплатили. Уж так выжимал! Как заведет  волынку,  просто  сил  нет  слушать!
Вопит, как ягненок без матки, - вынь  да  положь  ему  деньги.  Если  должен
десять песо, заплати хоть восемь, не можешь - хоть пять, тоже  не  можешь  -
плати три, даже два песо и то брал! Так под конец стал  ощипывать!  И  много
набрал, все за долги, дескать, для оборота.  Врал,  конечно,  просто  набрал
побольше денег да смылся. А ребятишки-то! Целая куча белоголовых  ребятишек,
мечутся туда-сюда по поселку,  пищат,  как  цыплята  некормленые.  Одноногий
курносый гринго, ведавший магазинами Компании, взял ключи  от  лавки,  решил
проверить ведомости и торговые книги.
     Но только  вошел  в  лавку,  как  тут  же  и  выскочил,  грохоча  своей
деревяшкой по плитам пола так, что  чуть  было  не  сломал  ее.  Управляющий
задыхался, его тошнило, трупное зловоние забило ноздри. Он приказал обыскать
лавку, перевернуть все вверх дном. В углу под грудой мешков кофе и ящиков  с
банками сухого  молока,  на  сломанной  раскладушке  нашли  раздавленного  в
лепешку лавочника. По  ночам  он  все  ждал  прихода  убийц,  все  прятался,
перетаскивал с места на место свою кровать, с грохотом волочил ее за  собой,
как каторжник кандалы, он боялся смерти, боялся темноты, и в одну  из  таких
ночей смерть застала  его  врасплох,  темнота  навалилась  и  раздавила.  На
похороны пришли женщины, много женщин разных возрастов - те,  что  считались
его любовницами, хоть он и не знал их, но денег получал  много  за  то,  что
усыновлял их детей. В очаге под слоем  золы  и  угля  нашли  клад  -  старую
железную копилку, полную денег. Женщины и светловолосые дети шли  вереницей,
друг за другом, мимо одноногого гринго, и каждой  он  давал  часть  сокровищ
Дядюшки Чичигуо.


XII

     - Странно, представь себе, любая личная драма  меня  волнует  мало  или
даже совсем не волнует, а вот общая!  Когда  говорят,  что  животные  гибнут
из-за нехватки воды, я начинаю ощущать страшную жажду и в  то  же  время  не
могу выпить больше одного стакана. Меня мучает, что у меня много, а у других
совсем нет.
     - Да, бывают такие натуры, их трогают  страдания  большинства...  Может
быть, когда человек свою личную маленькую трагедию уже пережил, он  начинает
понимать, что личная драма всегда узка, ограниченна,, а та, великая драма...
Причины  ее  -  не  ущемленные  интересы,  не  раздраженное  самолюбие,  она
рождается непосредственно  из  действительности,  слепой,  безграничной,  из
реальных условий существования.
     Они ехали в двуколке, зеленая лента, как диадема,  сверкала  в  волосах
Лиленд, ветер  играл  ее  шелковистыми  золотыми  кудрями,  Лестер,  немного
усталый от дневных дел, небритый, сосал свою трубку.
     - В Индии не знали такой палящей жары,  вот  они  и  придумали  добрых,
щедрых, человечных богов, которые так похожи на греческих. Здесь, в  знойной
сырости, где все вокруг словно сгорает в невидимом огне, невозможно поверить
в благожелательность небес. Пожар без пламени, тусклый, огромный...
     - Да, Лиленд,  я  тоже  иногда  тоскую  по  добрым  божествам.  Хочется
вырваться из этого тропического ада.
     - Уедем, Лестер. Забудем соленый вкус пота, который жжет  лицо,  словно
плачешь всей кожей. Да, да, плачешь, исходишь потом, как слезами, а сам и не
чувствуешь...
     Стук колес вернул их к действительности. Двуколка  пролетела  по  мосту
над  небольшой  речкой,  заросшей  цветущим  камышом,  вперед,  все  вперед,
остались позади ровные четырехугольники  банановых  плантаций,  вперед,  все
вперед, в душно-горячем  воздухе  висели  над  кустарниками  рои  насекомых,
жужжали, тикали на разные лады.
     Они мчались все дальше. Лиленд будто и не  замечала  дороги.  По  узкой
песчаной  тропе  через  старый  бамбуковый  лес  в  долину,   потом   долина
расширилась, превратилась  в  широкий  луг,  посреди  луга  сверкало  озеро,
залитое лунным светом.
     "Ну наконец-то, - подумала Лиленд, - хоть немного напоминает о том, что
есть на свете свежесть, холод, морозы, зимние вечера у затопленного  камина,
улицы, покрытые  мягким  снежным  ковром,  конькобежцы,  птицы,  со  щебетом
прыгающие по снегу".
     Обогнули озеро,  угрюмо  поблескивала  гладкая  глубокая  черная  вода.
Остановились у ранчо - крыша и четыре подпорки, только и  всего.  Послышался
шорох, Лестер зажег электрический фонарик,  в  луче  жирно  блеснуло  что-то
черное в красных пятнах.
     Лиленд в ужасе спряталась за мужа,  обеими  руками  вцепилась  в  него,
тянула назад...
     - Змея, - сказал Лестер и поднял жену на руки.  Лиленд  дрожала  как  в
лихорадке. Мид усадил ее в двуколку.
     - Ну-ка держи вожжи, - сказал он и ласково потрепал ее по щеке, - держи
вожжи, я поведу лошадь под уздцы. Хочу тебе кое-что показать.
     Между луной и ее  отражением,  как  бы  расплавленным  в  воде,  Лиленд
увидела тени, они двоились, множились, повторялись... Тени  лошадей.  Колеса
шуршали по траве. Одна из лошадей вдруг встряхнулась, звонкое  пронзительное
ржанье прорезало тишину.
     - Хитрая кобылка, нашего коня учуяла.
     - Как их тут много!
     - Сколько, как ты думаешь?
     - Наверное, не меньше сотни. -
     - Пятьдесят семь и все жеребые.
     Двук