ечный луч упал ему
на голову, сквозь седые волосы заблестела кожа. Он любезно улыбнулся: "Итак,
рад видеть вас вновь.  А вы славно похудели,  подтянулись.  Не то,  что я, -
похлопал он  по своему брюшку.  -  Вот беда -  совсем мало двигаюсь.  Забыл,
когда был на охоте последний раз".
     - В клубе поговаривают,  будто вы высоко метите,  -  заметил Брантон. -
Может, со дня на день будете охотиться уже в Мериленде.
     - Слухи,  мой дорогой,  слухи.  Ими Вестминстер только и полнится. - Он
вынул из пиджака золотой портсигар и предложил сигарету Брантону.
     - Нет,  спасибо.  -  Когда аристократ закурил,  полковник вспомнил леди
Джин и вновь убедился, - это чувство не покидало его с той самой минуты, как
он прочел дневник,  который Ричард запер у него в сейфе, - что пришел мстить
не за нее и даже не за тех,  кого погубил Беллмастер.  Он хотел свести с ним
личные счеты, отплатить за неудавшуюся карьеру, за чины, которые получил бы,
не свяжись с Беллмастером.  "Да,  это себялюбие,  - признался Брантон самому
себе, - зато как утешает!"
     Между тем  Беллмастер перешел на  деловой тон:  "Значит вы  мое  письмо
получили. Думаю, Фарли хороший парень, да и Сара очаровательна. И не худо бы
им помочь со свадьбой".
     - Пожалуй,  -  отозвался Брантон и подумал: "Отчего бы не потрафить ему
напоследок?"   Хотелось  одного   -   спокойно  посидеть  и   посмотреть  на
Беллмастера,  сознавая, что его минуты сочтены. - Однако вы знаете - денег у
меня нет. Роскошную свадьбу мне не поднять.
     - Это мы уладим без лишнего шума.  Ведь вы можете сказать,  что разбили
копилку,  куда долгие годы откладывали деньги как  раз  на  такой случай.  Я
добиваюсь немногого -  устроить свадьбу,  которая пришлась бы Саре по душе -
она же, не в обиду вам будет сказано, моя дочь.
     У  Брантона едва не сорвалось с  языка:  "Неужели?",  но он сдержался и
сказал: "Конечно".
     - И это главный день в ее жизни.  Всякая девушка мечтает отметить его с
шиком.
     - Пожалуй.  -  Не  коснувшись подлокотников,  Брантон встал с  кресла и
подошел  к  окну.   -  Однако  считаю  своим  долгом  предупредить  -  может
заупрямиться Ричард.
     - Пустяки.  Если захочет Сара, согласится и он. Иначе он просто дикарь!
И если Сара похожа на мать хоть немного, он окажется у нее под каблуком.
     Брантон кивнул.  За  окном  в  парке было  чудесно -  цветы,  деревья с
молодой листвой.  "Да,  наверно.  Впрочем,  есть  одна загвоздка.  Когда они
приехали ко мне в гости, он попросил разрешения положить некий сверток в мой
старый сейф. Сказал, там подарок Саре на день рождения - он у нее... "
     Беллмастер раздраженно перебил:  "Я  не  хуже вас знаю,  когда родилась
Сара. К чему вы, черт побери, клоните?"
     - К  свертку.  Ричард едва  прикрыл его  старой газетой,  да  резинками
перетянул.  Несколько дней назад я  зачем-то полез в  сейф.  И хотя это не в
моих  правилах,  соблазнился заглянуть в  сверток.  -  Откровенно забавляясь
игрой,   полковник  отошел   от   окна,   чтобы   получше   разглядеть  лицо
Беллмастера...  как это он не замечал, что оно становится все брыластее?.. И
разрядил наконец напряжение.  -  Признаюсь, я развернул его. Вы не слышали о
книге "Беседы души и тела"?
     - Нет,  не слышал. - Беллмастер вскочил, беспокойно прошелся по комнате
и остановился у камина.
     - Да?.. А следовало бы. Ведь вы провели с леди Джин больше времени, чем
даже я.  Заголовок -  просто отвлекающая уловка. Книга оказалась дневником -
Джин вела его многие годы.  Читается -  не оторвешься.  Я  провел с ним весь
день,  когда Сара и  Ричард ездили к  его тетке в Шопшир.  Местами чертовски
забавно...  и  откровенно.  И  пестрит ее  рисуночками.  Вы же помните,  как
замечательно она рисовала.  Есть такие карикатуры и на меня,  и на вас,  что
закачаешься!..  -  С  наслаждением видя,  как  румянец сытой  жизни сходит у
Беллмастера со  щек,  полковник закончить не спешил.  -  Бог мой,  стоило ей
невзлюбить кого-нибудь,  и  она  клеймила его,  не  стесняясь.  Помните того
размазню Арчи Кардингтона - он служил в Королевском полку...
     - Брантон!
     - Да, милорд?
     - Не делайте из меня идиота.  Говорите, чего добиваетесь. Вы же не ради
свадьбы Сары приехали, да и мне сейчас тоже не до нее.
     - Нет,   конечно,   нет.  Знаете,  леди  Джин  временами  бывала  очень
несдержанна.  Она призналась,  что вы несколько раз толкали ее на прямо-таки
грязные дела...
     - Джин не надо было толкать. Она и сама святой не была.
     - Тем хуже для вас. Ведь она обо всем написала, а зря.
     - Обо всем?
     Брантон улыбнулся:  "Обо  всем,  милорд.  И  подробно -  на  страницах,
которые  заложил  листиками,   по-видимому,  Фарли.  Там  говорится  о  двух
убийствах -  Полидора и Матерсона. Пространно описаны и ваши связи с разными
иностранными агентами... вернее, с агентами иностранных разведок. Особенно с
кубинцем по имени Монтеверде и... "
     - Хорошо,  Брантон.  Разжевывать не  стоит.  Когда вы уезжали,  дневник
оставался в сейфе?
     - Да.
     - И Фарли вам о нем ни словом не обмолвился?
     - Нет.
     - Фарли можно купить?
     Голос Беллмастера едва  не  сорвался...  в  нем  зазвучали гнев и,  как
показалось Брантону,  первые нотки отчаяния.  Полковник твердо заявил: "Нет,
или я совсем в людях не разбираюсь".
     - Купить можно всякого.
     - Только не его, милорд.
     Беллмастер внезапно выпятил подбородок,  надул губы и зло бросил:  "Вы,
черт возьми, торжествуете?"
     Брантон кивнул.  Впервые в  жизни он  был так спокоен и  доволен собой.
Беллмастер буквально развалился на глазах,  поэтому полковник сказал почти с
жалостью: "Да, милорд, торжествую. И по-моему, справедливо. Но пришел я сюда
еще и помочь вам... сделать то, на что у вас самих духу не хватит".
     - Послушайте,  Брантон,  неужели нельзя договориться?  Я  за  ценой  не
постою. Можно же как-то уломать Фарли.
     Брантон улыбнулся:  "Есть только один выход,  милорд,  Фарли ради вас и
палец  о  палец не  ударит.  Не  такой он  человек.  Я  сам  выручу вас.  И,
признаюсь,  с величайшим удовольствием, хотя вы, может быть, мою услугу и не
оцените. Тем не менее она сведет наши старые счеты на нет".
     Он вынул "Вальтер" из кармана и нажал курок.  Выстрел прозвучал громче,
чем ожидал полковник.  Пуля попала Беллмастеру в левый глаз,  пробила голову
насквозь и вонзилась в картину Алфреда Муннингса на стене. Беллмастер рухнул
на спину,  Брантон встал над ним, взглянул на изуродованное лицо равнодушно.
На войне ему часто случалось видеть подобное.
     Тихо сказав:  "Так и прошла твоя, черт побери, земная слава", полковник
отвернулся и  надел перчатки.  Из квартиры он спустился на лифте со шляпой в
руке,  а когда проходил мимо привратника,  поднял ее, словно хотел надеть, и
скрыл лицо.
     На улице полковник поймал такси,  взглянул на часы,  прикинул,  сколько
времени оставалось до поезда с Паддингтонского вокзала - оказалось, много, -
и  попросил отвезти его к универмагу "Харродз".  "Сегодня день особенный,  -
решил Брантон. - Надо купить Долли что-нибудь посерьезнее, чем конфеты".
     В "Харродз" он приехал в три часа пополудни.

     В  половине четвертого Кэслейк уже  сидел  в  машине около  церкви.  На
другом краю поросшей травой площадки стоял всего один автомобиль. Он приехал
позже Кэслейка, оттуда вышла женщина с собакой, заперла дверцу и отправилась
к  Маяку.  Без двадцати пяти четыре на  дороге показалась другая машина,  и,
когда она приблизилась,  Кэслейк узнал за  рулем Фарли.  Помахал ему рукой в
перчатке. Фарли развернулся и поставил машину рядом.
     Кэслейк пересел к  нему на переднее сиденье.  Фарли улыбнулся и сказал:
"Рад видеть вас снова. Извините, я немного опоздал - заплутался".
     - Ничего.  Я  тем  временем насладился природой и  солнцем.  -  Кэслейк
рассмеялся.  -  Итак,  вы что-то с собой привезли,  верно? - Он вошел в роль
молодого преуспевающего стряпчего. Раньше она ему нравилась. Он сыграет ее и
сегодня,  но по-иному - ведь это прощальная гастроль. Не снимая перчаток, он
положил на колени папку.
     Фарли помрачнел:  "Знаете,  я  жалею,  что заварил эту кашу.  Век бы не
видеть проклятого дневника.  Надо было сжечь его, не сказав никому ни слова.
Но вот он. Бог знает, что с ним делать".
     - Ну,  это не ваша забота.  И не моя.  Когда мы впервые встретились, он
уже был у вас? - Ни ради дела, ни ради самого себя Кэслейку торопить события
не хотелось.
     - Да, хотя я этого еще не знал. Он то ли у Сары на столе валялся, то ли
в  книжном шкафу стоял.  Она получила его от бывшей служанки матери вместе с
поясом Венеры. Слава Богу, что она его не прочла и уже никогда не увидит.
     - Она может спросить о нем. И вам надо придумать что-нибудь в ответ.
     - Не беспокойтесь. Выкручусь. Сейчас у нее голова забита днем рождения,
свадьбой и будущей гостиницей.
     - Вы  хотите  открыть гостиницу?  Где?  -  "Пусть  говорит,  -  подумал
Кэслейк,  -  а  я стану изображать доброжелательного стряпчего".  Над травой
пронеслась сорока и  уселась около последней лунки поля для  гольфа.  Дурная
примета.
     - О,  в Шопшире.  Хотя ничего еще окончательно не решено. Место чудное.
Отменные земли,  река, неподалеку проходят главные туристские маршруты. Сара
от  этой затеи без  ума,  даже рекламный проспект начала писать,  хлопочет о
таких вещах, как занавески и прочее.
     - Что  ж,  если  дело  выгорит,  успехов вам,  -  сказал  Кэслейк и  не
удивился,  что слова прозвучали искренне.  Они -  как шлюхи,  готовы угодить
всем прихотям клиента.
     - Спасибо.
     - Надеюсь, дневник вы не забыли?
     - Он на заднем сиденье.  - Фарли обернулся и достал сверток. Положил на
колени и продолжил: - Так что же вы с ним собираетесь делать?
     - В Челтнеме -  ничего.  -  Кэслейк улыбнулся.  - Наверно, мистер Гедди
передаст его  в  Министерство внутренних дел.  Там  у  него  есть связи.  Не
пойдешь же с ним в полицию, верно?
     - Согласен.  Потому я  и  обратился к  мистеру Гедди.  Он  -  стреляный
воробей. И мне понравился.
     - Да,  старик что надо. - Одинокий игрок в гольф послал мяч в последнюю
лунку  и  сорока улетела.  Последним напутствием Куинта было:  "Играйте свою
роль, а о развязке спектакля не задумывайтесь". Легко сказать...
     - Ну,  дайте взглянуть на него,  -  с улыбкой попросил Кэслейк.  -  Мы,
конечно,  вам верим.  И все же...  Словом,  вы не представляете,  какую чушь
подчас выдумывают люди.
     - Еще бы.  -  Фарли снял резинки, развернул газету, сказал: - Сейчас не
самое подходящее время восторгаться рисунками леди Джин,  и  все же  скажу -
некоторые  чрезвычайно любопытны.  Три  из  них  я  даже  листиками заложил.
Прочтите то, к чему они относятся, и вы поймете, отчего у меня волосы встали
дыбом.
     Кэслейк положил кожаную книжечку на  колени и  прочел первую заложенную
страницу,  где  леди  Джин  рассказывала,  как  лорд  Беллмастер  сделал  ее
соучастницей убийства Полидора и как это убийство произошло.
     Когда  он  закончил и  собирался перейти  к  следующей закладке,  Фарли
спросил:  "Веселенькое дело,  а? Впрочем, в том мире, где они вращались... в
мире шпиков и  фискалов...  все это в порядке вещей.  Боже,  когда читаешь о
подобном в романах,  воспринимаешь,  как сказку для взрослых.  Но и в жизни,
оказывается,  бывает такое.  Что  же  они  за  люди?  Просто душу воротит...
Матерсона убрали так же грубо".
     Кэслейк не  ответил.  Он открыл дневник на второй закладке и  некоторое
время глядел на  унизанные старомодным почерком строки,  не понимая их.  Его
захватил маленький рисунок чернилами.  На нем бодались два оленя-самца, а на
заднем плане за ними наблюдала олениха.  У оленей были человеческие лица.  В
одном без труда угадывались черты лорда Беллмастера. Другое было Кэслейку не
знакомо -  очевидно,  оно принадлежало Матерсону. Лицо самки на заднем плане
очень походило на  лицо леди Джин с  портрета,  висевшего на  лестнице виллы
Лобита.  "Что же они за люди?" -  вопрошал Фарли.  Да такие же, как Кэслейк.
Обыкновенные -  вот  только занимаются грязными делами,  без  которых нашему
грешному миру не обойтись.  Когда Кэслейк поступал на службу в  Клетку,  ему
прочитали целую лекцию,  где объяснили -  и очень убедительно,  - почему там
царит  своя  мораль.   Начинаете  с  борьбы  со  злом,  но  в  конце  концов
оказывается,  что пользуетесь средствами самого дьявола, а благие цели давно
забыты.
     Кэслейк вдруг рассердился на  собственные мысли,  взял  себя  в  руки и
прочел:

     "Белли,  конечно,  знал, чего добивается Матти - он потом честно в этом
признался.   Беллмастер  уехал  из  Конари,   сказал,  отправляется  на  юг,
собирается успеть на  вечерний поезд  в  Лондон из  Инвернесса.  Ту  ночь  я
впервые провела наедине с Матти.  Он - душка, но завяз так же глубоко, как и
Беллмастер.  А  еще он быстро пьянеет,  Ушел от меня часа в три ночи.  Слава
Богу,  он умер,  полный приятных мыслей -  упал с лестницы в башне и свернул
себе шею.  Я уже спала и ничего не слышала.  Обо всем узнала в семь утра, от
служанки.
     В восемь позвонил Беллмастер,  сказал, что в пути сломалась машина и на
вечерний поезд он  опоздал,  но надеется уехать на утреннем и  спросил,  как
дела.  Я  ответила,  что  ничего  ему  неизвестного  сообщить  не  могу,  он
рассмеялся и заявил: "Если у мужчины от любви звезды в глазах, надо смотреть
под ноги".  Через два дня мы снова встретились, и он рассказал, что вернулся
и  дождался,  когда Матерсон выйдет из моей спальни.  У  Беллмастера было не
меньше десятка способов вернуться в Конари незамеченным.  Матти кремировали.
На  поминках  Беллмастер  подарил  мне  изумрудное ожерелье,  я  его  вскоре
продала. С тех пор ненавижу изумруды".

     Кэслейк захлопнул дневник,  произнес:  "Пожалуй,  дальше  я  читать  не
стану".
     - И  правильно.  Стоило ей  смолчать о  Полидоре,  как  она оказалась у
Беллмастера под каблуком.  Знаете... иногда все это кажется просто кошмаром.
Я  гляжу на  Сару и  -  хотите верьте хотите нет -  радуюсь,  что она ушла в
монастырь.  Останься Сара при них,  Бог знает,  в  кого бы она превратилась.
Этот Беллмастер - настоящий вампир. Так пусть получит по заслугам. Беспокоит
меня  другое  -  если  записи леди  Джин  предать огласке,  случится крупный
скандал, который затронет и Сару. Черт, как это все противно.
     - Я уверен,  она поймет.  Ведь вы лишь выполняете свой долг.  - Кэслейк
сунул дневник в  папку.  -  Мы  передадим его нужным людям,  а  об остальном
позаботятся они сами. Возможно, им и удастся не упоминать ни вас, ни Сару.
     - Это бы меня вполне устроило.  Я  хочу только отвязаться от дневника и
все забыть. Делайте, что хотите.
     - Да,  конечно.  -  Кэслейк сунул руку в карман плаща.  "То, что сейчас
свершится,  - подумал он, - будет злом не меньшим сотворенного Беллмастером,
сколько бы Клетка ни твердила обратного.  Я не лучше, а наоборот, много хуже
того,  кто однажды ночью перебил отцовских голубей.  Однако Беллмастер - тот
наслаждался своими преступлениями:  они  утоляли его честолюбие и  жадность.
Эх,  мне бы его хладнокровие...  или он просто чуть-чуть помешанный, считает
себя полубогом,  к  которому мерки морали неприемлемы?" Кэслейк ощутил,  как
согревается в  руках  сталь  пистолета...  словно из  тумана донеслись слова
Ричарда: "... если выгорит дело с гостиницей в Шопшире. А почему бы и нет? И
хорошо бы вашей конторе взяться за его юридическую сторону".
     - Согласен, - рассеянно ответил Кэслейк.
     Держа руку в кармане,  он, ничего по-настоящему не понимая, слышал, как
Ричард бубнил:  "Там и детей можно отменно воспитать...  Только с рекой надо
поосторожней,  пока они плавать не  научатся.  Помню,  как-то раз на Момбасе
один дурак заснул, а его карапуз... "

     В   три   часа  Куинт  получил  распечатку  подслушанного  в   квартире
Беллмастера.  Обычно они бывали утром и в половине шестого вечера. Появление
ее  в  другое время  означало -  материал важный,  взглянуть на  него  нужно
немедленно.
     Распечатка походила на кусок пьесы, но без указаний на выражение лиц, с
каким говорилось то  или иное слово,  кто и  как при этом двигался;  остался
лишь  диалог  и  фамилии  беседовавших.   Куинт  читал,  перескакивая  через
отдельные строки, пытался как можно скорее докопаться до сути.

     "Брантон:  Признаюсь,  я  развернул его.  Вы не слышали о книге "Беседы
души и тела" какой-то святой девы?
     Беллмастер: Нет, не слышал".

     Не отрывая глаз от распечатки,  Куинт потянулся к телефону, снял трубку
и сквозь звучавший в голове разговор Беллмастера и Брантона услышал гудок.

     "Беллмастер: Купить можно всякого.
     Брантон: Только не его, милорд".

     Он  читал,  ясно  представляя себе  двух  мужчин  под  картиной Рассела
Флинта,  скрывавшей микрофон,  который работал круглые сутки  -  уж  очень в
Клетке хотели скомпрометировать Беллмастера.

     "Беллмастер:  Послушайте.  Брантон,  неужели нельзя договориться?  Я за
ценой не постою. Ведь можно же как-то уломать Фарли!
     Брантон: Есть только один выход, милорд. Фарли ради вас и палец о палец
не ударит. Не такой он человек. Я сам выручу вас... "

     Взгляд Куинта перепрыгнул на конец распечатки. Там значилось в скобках:
"Выстрел. Калибр оружия небольшой. Значительная пауза. - И уже без скобок: -
Брантон: Так и прошла твоя, черт побери, земная слава".
     Куинт  придвинул телефон ближе  и  стал  набирать номер конторы Гедди в
Челтнеме.   Было  пять  минут  четвертого.  В  половине  четвертого  Кэслейк
встречается с  Фарли  неподалеку от  Пейнсуика.  Положим  двадцать минут  на
разговоры.  Значит, за сорок пять минут Гедди должен попасть в Пейнсуик. Под
рукой ли  у  него машина?  Сколько от Челтнема до Пейнсуика -  миль восемь -
десять?  Времени в  обрез,  но  успеть можно.  Жаль,  Гедди не  умеет быстро
ездить.  Дай Бог,  чтобы Кэслейк не поторопился. В нем Куинт уверен не был -
он даже поспорил с Уорбойзом (они всегда ставили на новичка пятерку),  что у
Кэслейка не  хватит духу.  Куинт считал его мягкотелым провинциалом.  Что ж,
будем надеяться.  Впрочем,  чужая душа -  потемки.  А если Гедди все-таки не
успеет,  спектакль  придется  закончить тяжелым  непроницаемым занавесом.  И
Брантон  вывернется.  После  звонка  в  контору  к  Гедди  придется  послать
кого-нибудь  к  Беллмастеру  и  все  устроить.  Превратить  это  убийство  в
самоубийство можно в два счета. Гедди, Гедди, где же ты? Что же сказать ему?
"Только что объявили -  лорд Беллмастер покончил с  собой.  Я ехал в машине,
услышал  это  по  радио  и  сразу  бросился звонить вам.  К  чему  распинать
мертвого?  Дневник лучше просто уничтожить...  " И Гедди тотчас возьмется за
дело...
     Куинт услышал, как на другом конце подняли трубку и всегда бесстрастный
голос проговорил: "Гедди у телефона".

     А Фарли разглагольствовал по-прежнему:  "...  И когда все устроится, вы
приедете к нам в гости".
     - С удовольствием. А что за рыба водится в реке? Лосось?
     - Лосось и форель. Сейчас ее там, наверное, прорва.
     Кэслейк  сидел,   слушал,   тронутый  воодушевлением  Фарли,  вспоминал
собственное детство на реке Тау и  понимал -  убить Ричарда не сможет.  Ну и
что?  Лишь  немногих в  Клетке выбирали на  роль  ликвидаторов,  и  половина
избранных оказывалась на нее не способна.  Одни уходили из Клетки, зная, что
их  в  любую минуту могут возвратить,  иные  оставались.  Им  хватало другой
работы.  Однако, как говорит Куинт, если хочешь дослужиться до верха, должен
окреститься кровью.  Пистолет в потной руке Кэслейка стал совсем теплым. "Но
хочу ли высоко взлететь?  -  спрашивал себя Кэслейк.  - Может быть, взять да
уволиться?" Он выпустил пистолет и вытер руку о ткань кармана.
     Фарли между тем говорил:  "Столько лет я  потратил впустую?  Но  теперь
обрел опору в жизни, решил заняться настоящим делом. - Он улыбнулся. - Смело
сказано,  а?  В