ожно,  мне
понадобится заполучить все или его часть.  Таковы мои указания. О выполнении
доложите немедленно.  Я дам вам номера трех телефонов -  по одному из них вы
меня всегда найдете... Кстати, вы участвовали когда-нибудь в устранении?
     - Пока еще нет, сэр.
     - Что ж,  у вас все впереди.  Но,  ради Бога,  помните -  на сей раз до
этого не дойдет.
     - Да,  сэр, - Кэслейка подмывало добавить "спасибо", но он воздержался.
Вот когда речь пойдет об устранении...
     - Хорошо.  Итак,  поставим  точки  над  "i".  Вы  поедете  на  виллу  и
разузнаете о  свертке.  Как -  не мне вас учить.  Если в нем были письма или
дневник,  добудьте их.  Оправдание этому вы,  естественно,  найдете. Какое -
меня не интересует.  Но добудьте и  передайте мне.  Я  скорее всего верну их
вам,  просмотрев.  Но  если решу оставить себе -  это станет нашей маленькой
тайной и я постараюсь вознаградить вас за нее так,  как вы пожелаете. Клетке
лучше не знать о ваших находках.  Видите,  все очень просто,  я не заставляю
вас  предавать начальников.  К  тому  же,  вполне возможно,  мои  старческие
опасения не подтвердятся,  -  он двинулся к окну.  - Стоит ли объяснять, что
большинство получивших высокие посты  имеет  в  прошлом...  темные  пятна...
которые нежелательно выносить на  свет.  Бывали времена,  когда мне хотелось
оставить большую политику и  вернуться в родовое поместье.  Но кто-то -  или
Бог,  или дьявол -  не позволил. И, к сожалению, намерения первого бывают не
так  ясны  и  просты,  как  замыслы  второго,  -  он  внезапно  повернулся к
собеседнику,  заулыбался.  -  Вот  так,  молодой человек.  Я  прошу  лишь  о
маленьком одолжении. О. скажем, крошечной уступке ради будущей карьеры.
     - Да, милорд.
     - Желаю приятного путешествия.  Вилла вам  понравится.  У  меня  с  ней
связано много разных воспоминаний.

     Куинт выслушал отчет Кэслейка,  ни  разу  его  не  прервав,  а  потом с
улыбкой заметил:  "Из него получится неплохой посол,  а? Разговаривая с ним,
не поймешь: то ли он тебя обводит вокруг пальца, то ли ты его".
     - Да, сэр, трудно уразуметь, чего он добивается.
     По  двору  протянулись  длинные  предзакатные  тени,  в  открытое  окно
доносился низкий рокот потока лондонских машин.
     - На   это  он  и   рассчитывает.   Сначала  думаешь,   он  ни  о   чем
предосудительном не  просит.  А  через минуту оказывается,  ты согласился на
некую -  предательскую!  -  игру ради быстрого повышения.  Ну и дела! Что за
человек!  Да, из него выйдет превосходный посол или куда он там метит, но на
беду есть люди,  желающие как  можно дальше отстранить его  от  того,  что в
просторечии называется "коридоры власти".  К  счастью для него,  он время от
времени бывает нужен нам,  а  к  счастью для нас,  он отнюдь не непогрешим -
вечно   что-нибудь   прошляпит.   Завтра  возьмите  в   лиссабонском  отделе
фотоаппарат. Если найдете дневник, переснимите каждую страницу. Дорогая леди
Джин,  она  и  впрямь ему всю плешь проела.  Он,  верно,  не  только на  нас
работал. Идите и бон вояж.


ГЛАВА ПЯТАЯ

     Ричард  вел  машину не  спеша  -  откинув верх,  с  наслаждением вдыхал
утренний воздух.  Рядом  на  сиденье лежал  завернутый в  газету и  стянутый
резинками продолговатый футляр с золотым поясом.  Ричард думал взять и Сару,
но она предпочла остаться дома.  Наверно,  захотела дать ему возможность все
спокойно обдумать одному. И, пожалуй, правильно. Надо же наконец решить, что
делать с  поясом.  Поездка к Франсуа Норберу на его оценку -  это лишь повод
оттянуть время.  Сара все  так  же  упрямо желала во  что  бы  то  ни  стало
отблагодарить Ричарда.  Он улыбнулся и  подумал:  "Как ей неймется поставить
меня на ноги. Одного она не поймет - я всегда стоял и сейчас стою на ногах".
Он такой, какой есть - был таким сызмальства и вполне доволен собой. Затея с
рестораном - случайность, заскок: сначала выиграл в рулетку, хотя к азартным
играм его никогда не  тянуло,  а  потом поддался на  уговоры Германа открыть
"Иль Галло".  А Саре,  видимо,  невдомек,  что, изо всех сил стараясь помочь
ему,  она никакого долга не отдаст -  потому что и не должна ничего,  только
обяжет самого Ричарда.  Да,  он спас ей жизнь.  Прекрасно. Точка. Однако она
хочет  осчастливить  его   наградой  гораздо  большей,   чем   того  требует
совершенное им по воле случая. Наверно, правильно говорят о женщинах: "Стоит
разбудить их чувства,  как здравый смысл вылетит в  окно".  В  окно спальни,
кстати.  К  счастью,  при  всем  обожании Ричарда Сара  на  постель даже  не
намекала.  Словом,  ему  не  приходило в  голову ничего другого,  кроме  как
раскрутить рулетку судьбы и  надеяться,  что жизнь сама освободит его...  от
чего?  Не от назойливости Сары,  нет. Скорее, от ее почти девической страсти
увидеть в  нем  героя,  спасителя и  в  знак  благодарности стать  дамой его
сердца, не желая признать очевидного - он отнюдь не рыцарь.
     Ричард обогнал запряженную мулами повозку, нагруженную корой пробкового
дуба. На повозке сидел старик, под боком у него играл транзистор; следом шли
две  женщины,  погоняли двух  коз.  Ричард улыбнулся далекой ассоциации:  не
так-то просто заставить женщину знать свое место.
     Вилла  Норбера стояла в  нескольких милях к  востоку от  Албуфейры,  на
возвышенности, выходившей к морю. Дорога пролегала между двух безукоризненно
ухоженных лугов,  которыми Франсуа очень гордился.  Он то и дело косил здесь
траву  и  стриг  кусты,  оставляя клумбы у  виллы на  попечение жены  Элизы.
Франсуа,  швейцарец французского происхождения,  давно  бросил свою  лавку в
Цюрихе -  слабые легкие заставили его перебраться в Португалию,  где не было
холодных зим.  Элиза,  пышная блондинка и  прекрасная хозяйка из швейцарских
немок,  была  значительно моложе  мужа.  Едва  поздоровавшись с  Фарли,  она
удалилась куда-то в  область кухни,  и,  хотя до полудня было еще далеко,  в
воздухе уже витал аромат жарившихся сардин,  и Ричард сообразил:  скоро им с
Франсуа вынесут их прямо сюда, под увитый плющом навес, обращенный к лугу. А
графин с сухим вином стоял загодя на столе.  Франсуа, мягкий, обходительный,
ел за троих,  но не полнел,  а увидеть его раздобревшим было заветной мечтой
Элизы,  ей  она посвящала себя без остатка,  и  постоянные неудачи ничуть не
обескураживали.
     После обычных приветствий и первой рюмки за здоровье друг друга Франсуа
покосился на завернутый в газету пакет на столе, спросил: "Это он и есть?"
     - Да.  Его  одной моей знакомой завещала мать.  Я  заверил ее,  что  ты
можешь сказать, сколько он приблизительно стоит.
     - Для тебя готов на все, - улыбнулся Франсуа. - Давай посмотрим.
     Фарли кивнул,  и  Франсуа начал разворачивать пакет.  Аккуратно свернул
газету,  а уж потом открыл футляр.  Вынул пояс,  перебрал его, словно четки,
звено  за  звеном,  с  лицом,  совершенно непроницаемым.  Достал из  кармана
ювелирную лупу,  осмотрел пояс внимательней и наконец осторожно вернул его в
футляр,   сказал:   "Изумительнейшая  работа.   Чудесная.   Ты   знаешь  его
происхождение ?"
     - Насколько мне  известно,  этот  пояс  матери моей  знакомой подарили.
Кажется,  на день рожденья.  Говорят,  его еще в незапамятные времена сделал
некто по имени Легаре.
     - Насчет Легаре я не уверен. Давно ли он у твоей знакомой?
     - Лишь несколько дней.  По словам ее матери,  в  сорок восьмом году его
оценили приблизительно в тридцать тысяч фунтов.
     - Давно ли вы познакомились?
     - Тоже нет.
     Франсуа улыбнулся: "Она красива?"
     - Да, пожалуй.
     - Ей очень нужны деньги - и поскорей?
     - Не  думаю.  Она,  Франсуа,  просто хочет знать,  сколько пояс  стоит.
Возможно, чтобы застраховать его. Вот я и решил обратиться к тебе.
     - Правильно сделал. Но для точной оценки нужно время. Дня три-четыре. С
современными драгоценностями все ясно сразу,  а  вот со старинными...  тут и
происхождение,  и  имя  мастера  роль  играют...  словом,  надо  быть  очень
осторожным. Ты можешь оставить его у меня?
     - Конечно. И большое спасибо.
     - Не за что.  А теперь,  как ты уже понял по предыдущим визитам, в этот
час от жареных сардин, что готовит Элиза, не отвертеться.
     Итак,  на  столе появились жаренные на  углях свежие сардины.  Ричард и
Франсуа ели,  держа рыбки за хвост и  голову,  снимали мясо сначала с одного
бока,  потом с другого, оставляя скелетики, которые, подумалось вдруг Фарли,
Марсокс или  Герман,  как  истинные уроженцы Португалии,  положили бы  между
двумя  ломтиками хлеба и  плотно сжали,  а  потом закусили бы  этим  пахучим
хлебом остатки вина.
     Франсуа проводил Ричарда к  машине и,  когда тот сел за  руль,  сказал:
"Поговаривают,  ты спас красивую девушку и уехал жить с ней в горы.  По мне,
так  живи хоть с  русалкой,  лишь бы  нравилось.  Но  я  обещал Элизе узнать
правду.   Жизнь   здесь   однообразна,   посему  сплетни  мою   жену   очень
подбадривают".
     - Ты угадал почти все,  - рассмеялся Фарли. - Только я живу не с нею, а
у нее.
     - Но она тебе нравится?
     - Да.
     - Ей и принадлежит золотой пояс?
     - Да.
     - И в конце концов она пожелает его продать?
     - Наверно. Поможешь?
     Франсуа едва заметно пожал плечами:  "Что ж...  от дел я отошел,  но не
настолько,  чтобы не расстараться для прекрасной дамы.  В общем, подумаю. Уж
очень занятная вещица".
     Ювелир  смотрел  вслед  удаляющемуся  автомобилю,  рассеянно  пощипывая
кончик длинного носа.  Наконец повернулся и  возвратился под навес.  У стола
жена разглядывала лежавший в футляре пояс.
     - Какая прелесть,  Франсуа,  -  сказала она.  -  Знакомая Ричарда хочет
продать его?
     - Возможно.
     - Он дорого стоит?
     - Недешево,  - покачал головой Франсуа, - но гроши по сравнению с ценой
подлинника.  Ведь это лишь очень искусная подделка.  Он не из золота и камни
не настоящие, но работа столь тонкая, что под силу лишь одному-единственному
мастеру на свете.
     - Но, Франсуа, почему ты не сказал сеньору Фарли правду?
     - Разве можно так огорошить друга?  Тем более,  когда он пьет у  тебя в
гостях вино,  а  на  дворе  такое чудесное утро?  С  плохими вестями можно и
подождать. К тому же я хочу кое-что разузнать об этом поясе. - Он улыбнулся,
провел тыльной стороной ладони по щеке жены и закончил:  -  Кстати, Фарли не
спит с этой женщиной.
     - Какая жалость. Ему уже давно пора кого-нибудь найти.

     Письмо пришло,  едва Ричард уехал к Франсуа Hopберу.  На конверте стоял
челтнемский штемпель,  по краю шла надпись:  "Лично в собственные руки".  За
утренним кофе Сара перечитала его трижды.  Она смутно помнила Арнолда Гедди.
Он был поверенным в делах отца, а иногда защищал и интересы матери. Приятный
человек -  добрый и  вежливый.  После смерти леди Джин именно он  приехал на
виллу устраивать дела Сары.  Но  бывал там  и  раньше -  раз или два навещал
мать.  Сара  улыбнулась,  вспомнив прозвище,  которым  его  наделила мать...
Винни-Пух.  Гедди оно было,  конечно,  совсем не к  лицу...  От радости Сара
засмеялась. Уж теперь Ричард от ее подарка не отвертится ни за что.
     Письмо Гедди написал собственноручно на гербовой бумаге.

     "Моя дорогая мисс Брантон!
     Надеюсь,  вы вспомните меня и  без напоминаний.  Но в моем ремесле быть
слишком самонадеянным неразумно.  Я поверенный в делах Вашего отца,  защищал
также интересы Ваши и  Вашей матери.  Поэтому не удивительно,  что от Вашего
отца я узнал о происшедших недавно событиях,  приведших Вас на виллу Лобита.
Ввиду  изменившихся обстоятельств мистер  Брантон  и  миссис  Ринджел  Фейнз
поручили мне  предпринять некоторые юридические меры для  обеспечения Вашего
будущего.  В подробности в письме я углубляться не стану,  скажу только, что
бедствовать Вам не придется. Надеюсь, это Вас обрадует.
     Видите ли,  мистер Эдуард Кэслейк, младший совладелец нашей конторы, по
счастливому стечению  обстоятельств намеревается несколько дней  отдохнуть в
Португалии,  поэтому я позволил себе направить его с визитом к Вам,  дабы он
ввел  Вас  в  курс  дела  и  покончил  с  формальностями,   которые  вызваны
распоряжениями Вашего отца и  миссис Ринджел Фейнз.  По прибытии в  Лиссабон
мистер Кэслейк позвонит Вам и договорится о встрече. Точную дату его приезда
назвать не  могу  -  он  предварительно должен уладить дело одного из  наших
клиентов в  Париже,  однако в Лиссабоне будет не позже чем через два-три дня
после этого письма.
     И  в заключение разрешите добавить несколько теплых слов -  ведь я знаю
Вас очень давно. Если Вам понадобится посоветоваться по личному или деловому
поводу,  надеюсь,  Вы  обратитесь ко мне -  так в  прошлом поступала и  Ваша
матушка.
     С наилучшими пожеланиями искренне Ваш Арнолд Гедди".

     Сара отнесла письмо в спальню,  положила на письменный столик у окна. И
тут  ее  взгляд упал на  лежавший у  промокашки -  там,  где она его недавно
оставила -  дневник в синем замшевом переплете.  Опьяненная счастьем оттого,
что теперь у нее есть веское основание заставить Ричарда принять щедрый дар,
она взяла дневник и  вдруг заметила надпись,  выведенную золотом на корешке.
"Беседы души и тела.  Святая Катерина Генуэзская".  Сара улыбнулась. Как это
характерно для  матери -  защищаться от  собственного легкомыслия.  Ведь она
часто разбрасывала письма,  бумаги и драгоценности где попало.  Здесь расчет
прост -  не многие,  прочитав такое название, отважатся заглянуть в "книгу".
Сара распахнула дневник наугад,  прочла первый попавшийся абзац,  написанный
старомодным почерком давным-давно,  - чернила поблекли до светло-коричневого
цвета,   какой  бывает  у  дубовых  листьев  осенью,   -  легко  перевела  с
французского: "Беллмастер вернулся явно не в духе. "Отважный грек" - лошадь,
на  которую он  поставил,  -  упал за  три барьера до финиша и  его пришлось
прикончить.  Хорошо,  что меня не  было дома.  Впрочем,  я  и  не собиралась
возвращаться -  Челтнем в марте несносен. Обедали в "Савойе" с Полидором, он
ни на миг не сводил с меня маленьких черных,  похожих на маслины, глаз. Боже
мой... Надеюсь, Беллмастер не пригласит его к нам на "Морской лев".
     Взгляд  Сары  бесцельно  перескочил на  другую  страницу,  она  прочла:
"Получила очаровательное письмо от  Бо-бо из Ларкхилла с  маленьким любовным
стихотворением -  рифма есть,  а  смысла мало.  И  все же он милый и добрый.
Живет по колено в грязи. Приглашает почетной гостьей на какой-то званый ужин
к нему в полк.  Не поеду -  от военных в больших дозах у меня прыщи.  Сам по
себе он мне нравится,  но в братской компании офицеров его словно подменяют.
Водит меня,  как  фокусник ассистентку по  арене цирка,  и  чуть не  кричит:
"Посмотрите-ка, что я заимел!" А ведь это неправда".
     Сара  с  улыбкой закрыла дневник.  Она  как  будто  снова встретилась с
матерью  -   остроумной,  капризной,  бесцеремонной.  "Когда-нибудь  сяду  и
прочитаю дневник от корки до корки,  - решила Сара. - А что такого? Иначе бы
мать мне его не оставила".
     Тут за окном послышался шум автомобиля - приехал Ричард. Сара бросилась
встречать. Но у двери спальни сообразила, что дневник все еще у нее в руках,
и  остановилась.  Справа от двери висел небольшой книжный шкаф на три полки,
заставленный томиками в  твердых и  мягких обложках.  Сара  сунула дневник в
книги и поспешила вниз.
     Когда Фарли вошел в  дом,  она была уже в  прихожей.  Подлетела к нему,
взяла за локти и  с нетерпением спросила:  "Ну,  что он сказал?  Говорите же
скорей!"
     - Ух,  -  Ричард улыбнулся, - не надо брать быка за рога. Сначала выпью
рюмочку. Пойдемте. - Он взял Сару под руку и повел к веранде.
     - Ричард, не мучайте меня!
     - Хорошо,  только успокойтесь.  Он согласился оценить пояс.  И попросил
несколько дней,  чтобы сделать это  по  всем правилам.  И  сказал,  что  это
прекрасная работа. И мне страшно хочется пить после жареных сардин, которыми
нас потчевала его жена.
     - А у меня тоже есть новости.  Смотрите -  это письмо пришло из Англии,
как только вы уехали.  Теперь между нами разногласий быть не может.  -  Сара
протянула полученное от Гедди послание.  -  Я  так рада,  что и высказать не
могу.
     Он взял письмо,  не сводя глаз с Сары, и вдруг сгоряча выдал: "Вы все в
облаках  витаете.   Не  пойму,   как  вам  удалось  столько  продержаться  в
монастыре".
     Сара даже в лице переменилась.  Она понимала и почему он так сказал,  и
что он не виноват,  если правда обидно кольнула ее, и отчего впервые в жизни
ей  стало стыдно за  себя  -  неудачницу.  Стыд  скоро пройдет,  а  сознание
собственной слабости останется. Ведь она и впрямь размазня.
     Фарли,  увидев, что с Сарой, потянулся к ней, легонько поцеловал в щеку
и успокаивающе пробормотал: "Простите. Я сморозил глупость. Какой осел!"
     Она покачала головой,  чувствуя,  как на глаза наворачиваются слезы,  и
произнесла:  "Идите на  веранду,  прочтите письмо.  А  я  схожу  за  льдом к
Фабрине".
     Кэслейка ждали в  аэропорту и привезли прямо в лиссабонский отдел.  Его
начальник,  Янсен,  встретил Эдуарда приветливо. Помимо приветливости, седых
волос  и  впечатляющего брюшка  Янсена характеризовала еще  и  скука,  скука
застарелая.  Он жаждал перебраться в  Лондон,  в  мозговой центр Клетки,  но
сознавал,  что останется в  Лиссабоне,  пока не выйдет в  отставку,  получит
хорошую пенсию и скромную медаль за трудовые заслуги.  Но молодым и подающим
надежды сотрудникам Клетки он не завидовал.  Ведь у семерых из каждых десяти
карьера окажется не лучше его собственной.
     После обмена обычными пустяковыми фразами и предложения выпить, которое
Кэслейк отклонил, Янсен сказал: "По указанию из Лондона наблюдение за виллой
Лобита мы свернули.  Человек,  им занимавшийся,  сейчас здесь.  Полагаю, вам
захочется  с  ним  побеседовать.   Кстати,  я  передаю  его  в  ваше  полное
распоряжение".
     - Кто он?
     - Некий Гейнз.  - Отец - англичанин, мать - из местных. Если берется за
дело всерьез,  то  работает хорошо,  но может быть и  чертовски ленивым.  Уж
слишком он обожает два главных удовольствия в  жизни.  Хотя в трудную минуту
не подведет.
     - Надо переброситься с ним двумя-тремя словами.
     - Всегда пожалуйста.  Мы  забронировали вам номер в  гостинице у  самых
гор, километрах в пяти от виллы. Дадим машину, а сегодня переночуете в отеле
неподалеку. Вы от Куинта, не так ли?
     - Совершенно верно.
     - Толковый работник.  Я знаю его с давних пор. Он будет жить и работать
вечно.  Его  только время от  времени надо разбирать и  смазывать.  -  Янсен
засмеялся,  не удивившись,  что шутка ничуть не тронула Кэслейка.  - Хотя не
стоит над ним подтрунивать.  Таких среди нас,  я думаю, немного. Да и вообще
на службе Ее Величества шутить не полагается.
     - Я начинал сыщиком на побегушках.  И тоже было не до смеха.  - Кэслейк
внезапно улыбнулся.  -  Впрочем,  я,  может быть, не туда смотрел. Есть ли у
этого Гейнза машина?
     - Есть.
     - Тогда пусть он отвезет меня в отель. По пути и поговорим.
     Янсен усмехнулся и кивнул:  "Очень неглупо.  А я раздумывал, подслушать
вашу беседу с  ним или нет.  К  счастью,  вы  освободили меня от  выбора.  Я
провожу вас, а заодно и с Гейнзом познакомлю".
     Через десять минут Кэслейк сел в  машину рядом с Гейнзом,  повернулся к
нему  лицом и  попросил:  "Прежде чем  направиться в  отель,  давайте заедем
куда-нибудь в укромное место и потолкуем".
     - Слушаюсь, сэр.
     Вскоре  автомобиль  повернул  на  немощенную  дорогу,   затормозил  под
деревьями напротив недостроенного жилого дома.  Гейнз ничему не удивился. За
долгую службу он навидался всяких типчиков.  Раскусил и Кэслейка. Такие даже
матери не доверяют.  Однако с ними найти общий язык проще,  чем с педантами,
которые следуют инструкциям где надо и не надо.
     - Курите, если хотите, - разрешил Кэслейк.
     - Спасибо, сэр. - Гейнз полез в карман за сигаретами.
     После ег