аходится  в академическом  отпуске,
поскольку зимой сломала ногу и пропустила четыре месяца учебы, времени даром
не теряет, ассистирует одному самородку - бывшему работнику милиции; выйдя в
отставку,  он обнаружил  в  себе  удивительные  способности исцелять руками,
словами и взглядами (и психотерапевт-самородок тут?!  -  ну, давай  и его!),
кроме того, он всю жизнь рисовал, сочинял песни, писал стихи и даже выпустил
сборник за свой счет - в общем, удивительный человек,  хотя она настороженно
относится  к   врачебной  самодеятельности,  но  тут  случай   действительно
особенный  и  способности  этого  человека  несомненны,  ей же  это,  помимо
некоторого заработка, дает богатый материал для психологических наблюдений и
опытов. Вот вкратце и все. О Сереже - ни слова. А когда день рождения?
     - Зачем вам это?
     - Это такой секрет? Я астролог, мне просто интересно - кто вы: Близнец,
Рыба, Львица?
     - Это все чепуха. Шестнадцатого октября я родилась. Весы мы.
     Значит, впереди лето - а потом золотая осень. Считая с сегодняшнего дня
- первого июня, ей еще  жить  четыре  с половиной месяца.  Сто тридцать семь
дней. Многое можно успеть.
     Имя же ее - Нина. Это меня огорчило. Нина - не из любимых моих имен. Не
знаю почему.
     Ну что  ж делать,  Нина так Нина. Привыкну. Мне и мое-то  - Сергей - не
очень нравится.
     Все эти  сведения я получил довольно  быстро, заговорила  она о себе не
сразу  и  как бы  с неохотой, но тем не менее  рассказала  и то, о  чем я не
спрашивал - о самородке-целителе, например, - подробно.
     Тут  не словоохотливость,  тут,  по-видимому, - одиночество.  Глубокое,
внутреннее, врожденное.
     Я, конечно, тоже исповедался сполна. И сказал:
     - Почему же вы меня отсылали к психиатру, если сами психолог, да к тому
же  с  целителем  сотрудничаете? Отведите  меня к  нему. У  меня  депрессия,
пониженный  тонус,  сонливость  среди  дня,  сердцебиение  вдруг  одолевает.
Расклеился, в общем.
     Я - его клиент.
     - Не знаю... - сказала она.
     - Какие-то проблемы?
     - Нет. Просто мне кажется, вы это все придумываете.
     - Зачем?
     - Ну, чтобы знакомство продолжить.
     - Вы психолог, от  вас ничего не  скроешь. Отчасти, да, вы  правы. Но я
всерьез  хотел  бы подлечиться. Я  же деловой  человек, деляга,  делец,  как
только унюхаю, что знакомство может  быть мне выгодным, тут же на эту выгоду
набрасываюсь.  Он ведь  по блату меня лечить будет - бесплатно?  Ведь  я ваш
знакомый! А то я скуп - просто до жадности.
     - Врете, конечно, - сказала она.
     - Вру, - охотно поддакнул я ее профессиональной проницательности. - Вру
- и, конечно, заплачу ему по установленному тарифу.
     - Если я скажу, что вы мой знакомый, - не возьмет.
     -  Зачем  же лишать человека заработка.  Скажите, что  я вышел  на  вас
случайно, что вы меня первый раз видите. Оно ведь так на самом деле и есть.
     - На самом деле я вижу вас второй раз.
     - Первый раз был не я. Первый раз я роль играл.
     - А теперь?
     - Теперь нет.
     - Ну, хорошо. Послезавтра в  шесть вечера  встретимся тут же.  Он живет
неподалеку.
     А о Сереже - ни слова. Ни полсловечка!

     Отставной  милиционер жил в старом доме в однокомнатной  квартирешке  -
его  доля,  как  я  потом  выяснил, после  развода  и  размена  с женой,  не
понимавшей никогда его изобразительного и словесного творчества, не понявшей
и его  преждевременного ухода в отставку  - когда ему опостылела милицейская
лямка, причем ушел, имея звание для милиции немалое: майор. К  чести его, из
дома он удалился гордо, взяв с  собой лишь десяток любимых книг (остальные -
двум дочерям), гитару и, конечно, свои картины - поскольку в его семье в них
все равно никто толку не разумеет.
     Я готов был про себя тихо улыбаться, глядя на эти самые картины, но они
мне неожиданно понравились. В  них не было того, что я не терплю более всего
- претензии. Это были не  абстракции и  не дилетантский  реализм, достижения
которого сводятся к тому,  что  все предметы на картине  аккуратно  и строго
сужаются в перспективу, это не был и  натужный, насильственный  примитивизм,
это было  похоже на фотографии неумелого фотографа, на снимках которого дома
заваливаются назад, руки  сфотографированного человека  чудовищно велики,  а
голова находится от рук на расстоянии  трех  метров.  Правда,  портретов  не
было, были всЈ городские пейзажи, странный  какой-то коричневатый  колорит и
обязательно где-то полоса или кусок неба  цвета расплавленного  свинца,  мне
очень  понравился этот цвет.  Стихами я утешился (он подарил мне книжечку) -
грамотные  среднеарифметические  стихи  с попытками философствования - и  не
больше. Не поразили меня и  песни  - Нина попросила его спеть, и он спел три
штуки.
     Нине  не терпелось показать мне его  способности сразу, он смущался, но
потакал  ее желаниям  -  как  добрый  дядюшка.  Он  и возрастом годился ей в
дядюшки:  немного за  пятьдесят.  Крепкий  еще мужчина,  с  непрошедшим  еще
румянцем  на  щеках  -  от долгого пребывания  на  свежем  воздухе  во время
милицейских дежурств.
     Имя его:  Александр Сергеевич.  Что ж поделаешь, бывает. Фамилию зато я
предвкушал   крепко  милицейски-военную:  Сидорчук,   понимаешь,   Баблаков,
понимаешь,  Рррррррахитченко,  понимаешь.  Оказалось  же: Петров.  Александр
Сергеевич Петров. Найдите подлеца, который стал бы смеяться над  человеком с
такими именем, фамилией и отчеством. Я не подлец - и не смеялся.
     Освоившись - или дав мне освоиться, - он сказал:
     -  Вы,  конечно,  сами  знаете,  чем  больны  и каким образом вам  надо
лечиться.
     Я засмеялся.
     - Конечно, знаю.
     Нина  улыбнулась. Ей от  души приятно  было слышать беседу двух  умных,
понимающих друг друга людей.
     -  И  к  таким  лечителям,  как я, относитесь, конечно,  с  иронией,  -
продолжил Александр Сергеевич.
     - Не буду отрицать.
     -  И  мне вы  тоже  не  верите. Уж очень богатая  личность,  -  отнесся
Александр Сергеевич в свой  адрес, а  Нина  вся засветилась, любовно  (право
слово, именно так!) глядя на него. - Он,  видите ли, и малюет, он и стихи, и
песни,  он и за живых людей взялся.  Сейчас начнет рассказывать, кого как от
рака вылечил,  от прогрессирующего паралича, не  считая  таких  мелочей, как
стенокардия и язва. А уж депрессии  всякие - просто одним плевком.  (Видимо,
кое-что Нина обо мне ему рассказала.)
     - И вам не верю, - согласился я.
     -  И  не надо. Не  верьте, смейтесь - позвольте только над вами  руками
поводить. Пошаманствовать, так сказать.
     Отчего ж  не разрешить, я разрешил. Он поводил руками. Я, как и  велено
было,  не верил и посмеивался. Ему бы тоже посмеиваться, но  он  все  больше
хмурился, а к концу сеанса вовсе помрачнел.
     - Все-таки рак, - сокрушенно сказал я.
     - Нет. Вы практически здоровы.  Ну, кое-какие отклонения,  как  у  всех
мужчин вашего возраста. Даже поменьше. Но что-то вас давит.
     Ясно. Нина и про мои разговоры насчет самоубийства сообщила.
     - Ничего особенного: жить неохота, - понурился я.
     - Да нет, не то, -  сказал  Александр  Сергеевич Петров. - Тут хуже. То
есть не хуже, а сложнее. Или не сложнее... Не знаю.
     Нина смотрела на него с недоумением.
     -  Может,   тяжкий  грех  на  душе?  -  спросил   я  сумрачно,  как   у
ведуна-схимника в пещере, ожидая, что он сейчас воздымет тощую, вскормленную
акридами руку и проклянет меня, а я его убью, ибо все равно прощенья нет.
     - Вам лучше знать, - сказал он.
     - Нет тяжкого греха, - вздохнул я. - Девиц и женщин, правда, бесчестил.
По  молодости.  Ну,  жульничал,  поскольку  делец,  -  однако  в   пределах,
разрешенных законом и собственной душой. Вот и все.
     - И  велики те пределы? -  допрашивал Петров уже  с  пристрастием,  без
шуток.
     - Вы о законе или о душе?
     - И о том, и о другом.
     - Насчет законов затрудняюсь  ответить, ввиду отсутствия  таковых, душа
же, как вы знаете, беспредельна.
     Нина глядела на Александра Сергеевича и  на меня чуть ли не со страхом,
правда, причины страха по отношению к нему и ко мне, наверное, были разными.
     - Так вот, - подытожил вдруг Петров, хотя я только начинал  входить  во
вкус.  -  Лечить  я вас не  буду. Общаться  с вами - не  желаю, потому  что,
извините, лишней отрицательной  энергии накапливать не хочу -  она на других
отзовется.  И настоятельно,  кроме  этого,  прошу  вас с Ниной знакомства не
поддерживать.
     - Что  ж  такое! -  воскликнул  я,  ничуть  не медля.  - Один  вохровец
недоделанный на меня  с кулаками полез, другой - мент с широким кругозором -
с девушкой дружить не  разрешает!  Что за борзость такая, граждане! Не надо!
Не надо меня на понт брать!
     -  Ты не  юродствуй!  - спокойно сказал Александр Сергеевич, но скулы у
него заиграли по-ментовски уже, по-майорски уже они у него заиграли. - Ты не
корчь из  себя тут. Ты человек с образованием  -  не  скажу  интеллигент,  -
правила хорошего тона знаешь и вполне  способен сообразить, что  после  моих
слов должен оставить мой дом. Прошу.
     Я выдержал паузу. Не то чтобы раздумывал, нет, реакция на любое слово и
дело  у  меня  мгновенная, я уже знал, что  скажу, но пауза мне нужна была в
целях мхатовских. И сказал:
     - Я уйду. Я делец, но не из тех, что трясут пузцами и гонором. Я только
одно хочу спросить: вы в Христа веруете?
     Нина так и вперилась в Петрова. Не знаю, обсуждался  ли  меж ними  этот
вопрос, но я ясно видел, что сейчас она жаждет положительного ответа.
     -  Верую, - сказал Александр  Сергеевич, и  не  будь  тут  меня,  Нина,
возможно, захлопала  бы в  ладошки  по-детсадовски, словно  дождавшись  Деда
Мороза и новогоднего подарка.
     Я  любовался ею,  я умолк; Петров  нервничал.  Задав важный  вопрос,  я
погрузился  в  созерцание  -  и  умалил  этим  свой вопрос, и  оскорбительно
обошелся с ответом Петрова.
     - Ну так что? - поторопил меня майор.
     Я  по-прежнему  созерцал нечто свое, внутреннее, гораздо более  ценное,
чем наши  пустяковые беседы. Однако пришлось вернуться. Нехотя очнувшись,  я
продолжил:
     - А  раз веруете,  Александр  Сергеевич,  почему  ж гоните? Если видите
что-то  во мне, - говорил я  с полной и  абсолютной серьезностью, которой не
добился  бы от меня ни один психиатр,  говорил я этому отставному  майору  с
шизофреническими творческими наклонностями, - если видите что-то, то скажите
и мне, потому что, вам же известно, человек сам себя подчас не знает!
     - Не подчас,  а всегда, - поправил меня  Петров, чувствуя уже надо мной
некоторую власть.
     - Ну всегда. Так помогите!
     -  Это не  болезнь у вас. А  может, и болезнь.  Но я такие не лечу. Поп
лечит - если сами в Бога и церковь веруете. В чем сомневаюсь. Знаю одно - вы
человек страшный, опасный, на все готовый.
     - Позвольте! Вы это - с такой уверенностью, у меня мурашки по коже! - Я
сказал это не Петрову, я обратился к Нине с этими словами,  как будто именно
ее просил пожалеть  меня, объяснить мне, а она сидела, вжавшись  в кресло, и
смотрела  уже не на нас, а  куда-то  между нами. Может, вспоминала положения
научно-популярной  книжки "Познай  самого  себя".  -  Если  я  не  чую своей
умственно-психической  сути, то  вы-то свою - чуете?! Вы - майор  милиции  в
отставке, вы не в отделе кадров, судя по вашему цветущему виду, работали, не
в детской комнате милиции, вы,  я думаю,  и по сусалам давали людям, а  то и
убивали. Отвечайте быстро и честно - убивали людей?
     -  Двоих, - твердо и спокойно ответил  Александр  Сергеевич. -  Одного,
правда, могли спасти. Не довезли. Далеко было. Степь. Казахстан.
     - Ну, будем считать - полтора. Полтора трупа на вашей совести...
     - Ты еще пошучивать будешь, сопляк! -  взревел наконец отставной майор,
побагровев, что сделало его еще мужественней.
     -  Не  буду!  -  приложил  я  руки  к  сердцу.  -  Дурная  привычка,  в
пионерлагере били за это: язык без костей. Но коли вы убивали-таки людей, то
какое  право  вы  имеете  меня  выпроваживать  только  на основании каких-то
догадок, каких-то ваших шестых  чувств,  которые я уважаю, тем  более газета
"Неделя" о них пишет тоже с уважением и подробно? За что вы мне не велите, -
тут я подчеркнул,  - дружить  с Ниной,  по отношению к  которой у меня самые
чистые намерения?
     - Не надо! - сказала Нина. - Не надо никаких намерений. Я вам повода не
давала.
     - Да я, может,  к  примеру. Как он смеет, - взвился теперь уже я, - как
он смеет, самопальный, видите ли,  художник, посредственный поэт и бездарный
струнощипатель, как он смеет вот  так с ходу  клеймить человека! Кому - если
по-христиански - дано это право? А?
     Тут  уж паузу взял майор. Но паузу не мхатовскую,  а истинно майорскую,
натуральную,  будто не было  за  его  плечами  картин, и  стихов,  и  чтения
художественной  классической  литературы,  а были  только  бездумные  нудные
дежурства  или унылые разбирательства  с  жульем  средней  руки  да  ловитва
преступников, укравших средь бела дня у глухой бабушки утюг и бутылку водки,
-  а потом:  прийти домой, скинуть  сапожишки,  взопревшие  носки и  мышиные
штанцы - да щец похлебать, да задремать у телевизора, накрывшись газетой.
     - Я не клеймлю, - молвил он наконец. - Но имею право  знакомиться с кем
хочу.  С вами  - не  хочу, вот и  все.  И  Нине не  советую. По-человечески,
обычно, без всякой христианской вашей демагогии. Ясно вам?
     - А ведь  вы даже не  заметили, -  не преминул я  подкинуть ему,  - что
стоило  на  вас прикрикнуть, осадить  вас  - так  вы меня моментально тыкать
перестали. А то сразу: "Ты!  Сопляк! Пшел вон!" Говорил он  так? - спросил я
Нину, прекрасно понимая, что ставлю ее в трудное положение.
     -  Он чувствует, - избежала Нина прямого ответа. - Он всегда чувствует,
плохой человек или хороший.
     -  Да ты-то откуда знаешь? На слово веришь? Человек ушел, оплеванный, а
через  полчаса,   может,  старушку  из-под  трамвая   выволок,   пожертвовав
собственными ногами! Ты хоть одну судьбу потом проследила?
     - И не одну, а многие. С Александром Сергеевичем многие  в  контакте, я
многих больше года знаю.
     - Это хорошие. А плохие?
     - И плохие есть. И  все подтверждается; если Александр Сергеевич скажет
- так и есть: плохой человек.
     -  Позвольте!  -  изумился  я.  - Но только  что  Александр  Сергеевич,
уважаемый человекознатец, отказался со мной  вообще дело иметь! Я что - хуже
даже этих плохих?
     - Вы первый, с кем он так, - почти прошептала Нина.
     - Какой-то бесплодный  разговор, - поморщился Петров. -  Лично я сказал
все,  что хотел. Ни в чем вас не обвиняю. Но  такой черной дыры ни у кого  в
душе не  чувствовал.  Я даже,  -  усмехнулся он -  показывая  усмешкой,  что
изволит шутить, - даже побаиваюсь вас.
     -  Ладно, ухожу,  - поднялся я. - Но - напоследок. Мои  слова  будут не
столь  загадочными, они вам даже покажутся пошлыми, бытовыми, но я много раз
убеждался, что сложность мотивов  - лишь в кино да в книгах, поскольку там -
избранные,  так  сказать, типы, квинтэссенции пороков и добродетелей,  иначе
скучно.  В  жизни ж  вот  так:  Сергей  Александрович,  то  есть,  извините,
заговорился,  Александр  Сергеевич   Петров,  отставной   майор   с  умом  и
способностями, очень желал бы согреть свой  ум и развить свои способности не
в этой холостяцкой конуре, где у него, кроме чая, нет ничего - ведь нет? - а
в  обществе  молодой,  желательно  красивой  женщины.  Он  мечтает:  молодая
красивая женщина влюбляется в него, крепкого  еще, а главное,  неординарного
мужчину -  и выходит за  него замуж. Днями  он будет принимать клиентов, или
писать  стихи, или полотна акварелями, темперой,  а то даже и маслом!  - или
сочинять песни,  а вечером они  будут обсуждать результаты его трудов или он
сядет на  диван  читать вслух  Шопенгауэра, а она, прикорнув рядышком, будет
внимать и  дремать - да и ему дремлется после сытного ужина, приготовленного
не грубыми мужскими руками, привыкшими к шмону,  тычкам в загривок и тяжелым
ключам  от тюремных камер, а нежными атласными  ручками. Вот  вам и вся ваша
сложная психология, которая на самом деле сучий хвостик, как выражается один
мой приятель.
     Я не  дал ответить вскочившему Александру  Сергеевичу.  Я  не дал слова
сказать и вскочившей Нине.
     -  А может, я все наврал, - сказал я.  -  Обида  заговорила, злость, не
знаю.  Так  ведь бывает -  даже с  умными  людьми: обозлишься на  кого-то  и
заорешь: ах ты, козел! - хоть и знаешь, что он вовсе не козел,  а, наоборот,
семейный хороший  человек, но трудности у него, и  здоровье  шалит,  и  жена
пилит, и любовница домогается, и в долги залез, а на  чердаке в трубу он  по
ночам астрономию смотрит, недосыпает. Когда сложен человек, когда прост? Или
всегда  одновременно  сложен  и  прост?  Когда  он  плох, когда  хорош?  Или
опять-таки  одновременно?  А?  Молчите,  Александр Сергеевич? -  вопросил  я
Петрова,  как  раз  собиравшегося  что-то сказать. Но я  не дал ему. - И это
правильно,  - напористо сказал  я. - Главная  милицейская  заповедь,  она же
армейская,  она  же  чиновничья: молчи - за умного сойдешь! Вы  ж молчать не
захотели, вот вам и результат!
     И - к двери.
     -  А  ну  стой!  -  заорал  Петров   (потому  что  какие   мы  там   ни
психотерапевты,  а самолюбие - как без него?  как  позволить другому сказать
последнее слово?). Он не только заорал, он, забывшись, вцепился мне в рукав,
но я брезгливо оторвал его  руку  - и вышел, хлопнув дверью, не попрощавшись
даже с Ниной.
     Впрочем, я уверен был, что она позвонит - и скорее всего в тот же день.
Она  и  позвонила  -  вечером.  Разговор  я  записал на  магнитофон.  Как  и
впоследствии записывал:  чтобы  потом  слушать, вспоминать. ПОТОМ. Понимаете
меня?
     А кого это  я спрашиваю? Следователя, которому отнесу эту  тетрадь? Или
будущего психиатра? Или друга сокровенного,  которому захочу покаяться? Или,
упаси  Бог,  читателей,  которым  предложу  все  это  в виде  занимательного
повествования?  Или чертиков,  которые мерещатся  по углам? - но мне никакие
чертики не мерещатся  и  не мерещились  даже в ту пору, когда я допивался до
тяжелых  похмелий. Будем считать, что я  себя спрашиваю  - на "вы". Но зачем
мне себя спрашивать, если и без вопроса знаю ответ?
     ПОТОМ.
     После шестнадцатого октября, после дня ее рождения.
     Естественно, она сказала, что звонит в последний раз и только для того,
чтобы выразить возмущение по поводу моего  поведения, по поводу  того, как я
вел   себя  по  отношению  (волнуясь,  она  выражалась  довольно  коряво)  к
замечательному человеку Александру Сергеевичу Петрову, подобных которому она
не  встречала  всю  свою  жизнь, да  еще  позволил  (это я,  а  не Александр
Сергеевич) высказать грязные  предположения  по поводу их взаимоотношений, в
то время как, кроме деловых контактов, тут ничего нет и быть не может.
     - Во-первых,  -  сказал я, -  что погорячился  -  признаю.  Но  грязных
предположений не делал. Пошлые, убогие - но не грязные. И сам же в них, если
помните, усомнился. Во-вторых, зачем вы оправдываетесь?
     - Я - оправдываюсь?
     - Не только оправдываетесь. Вы говорите неправду.
     - Что?!
     -  Положим,  у вас  к  нему  отношение  как к  учителю,  как к старшему
товарищу.  А  у  него к вам? Или я слепой и  глухой? Я  не такой чуткий, как
Александр ваш Сергеевич  (хотя  то,  что  он  убийца - вы  слышите  меня?  -
угадал!), но  понять  его  отношение  к  вам  вполне  могу.  Скажите еще раз
неправду. Это ведь легко.
     - Ну, пусть так, - сказала она после паузы - не мхатовской, как у меня,
и не  тугодумной майорской, как у Петрова, а после паузы женской - когда  за
полминуты  решается  вопрос:  продать  близкого   человека  ради  случайного
красавца или не продать. Вопрос, насколько я  знаю женщин, всегда решается в
пользу красавца. (О том, что я красав