рвалось. Все продумано.
     Но сорвалось...
     Стучат колеса под полом вагона, стучат... Все  дальше  на  запад  катит
паровоз. А если навалиться всем и вышибить тяжелые двери? Куда там, вон  эти
- перебежчики - подняли  визг.  Взвилась  ракета,  заскрежетали  тормоза,  и
началось... Несколько трупов скатилось с насыпи.
     Режица. Лагерь. Но и в  этом  лагере  свои  ребята.  "Неужели  погибать
здесь? Попробуем все-таки не погибнуть". Сущим пустяком показались  боли  от
пинков и побоев, принятых раньше. Вот эта боль... Твои  руки  отрываются  от
тела и ты летишь в пустоту... Но нет пустоты, это ты  висишь  с  вывернутыми
руками, плывет, качается перед глазами земля...
     И снова стучат колеса, и название станции уже немецкое - Якобшталь. А в
лагере, говорят, 34 тысячи пленных. Впрочем, немного  понадобилось  времени,
чтобы тридцати тысяч не стало. Бродят между пленными  агенты  РОА,  говорят:
"Москва пала, правительство  разбежалось,  терять  больше  нечего,  здесь  с
голоду подохнете, записывайтесь в армию генерала Власова". Как  бы  не  так!
Все чаще в уборных находят трупы вербовщиков.
     Туда им и дорога!
     Лагерь 4-Б. Бумажная фабрика в городе Требсене. Ага!  Здесь  есть  цех,
производящий взрывчатку. Ну что же, его не  будет!..  И  его  не  стало.  Но
ночные переходы по Германии  опасны,  очень  опасны.  Как  ни  осторожен,  а
уберечься   трудно...   И   опять   допросы,   побои,   карцер.   А    потом
сельскохозяйственные работы под местечком Добренец.  Это  не  самое  плохое.
Подкормиться  здесь  можно  наверняка.  И  бежать  отсюда   легче.   Бежать,
непременно бежать. В который раз! И откуда только  берутся  силы?  Но  рядом
надежный товарищ, такой же одержимый, и  имя  его  внушает  какую-то  особую
уверенность - Иван Иванов.
     За две недели прошли Германию, Чехословакию, а в Польше  не  повезло  -
схватили сонных в водопроводной будке на дне оврага.
     Дальше все  перемешалось  в  хаотичном  калейдоскопе:  допросы,  этапы,
тюрьма, лагерь беглецов в Хартемандорфе и еще побеги, и работа в команде  по
осушению болота, побег всей команды, скитания по дорогам Германии, облавы и,
наконец, камера с черным крестом на двери. Отсюда уходят только на смерть...
     Кажется, сделано все возможное, чтобы  вернуться  на  родину.  Ну,  что
можно еще предпринять? Что? Этот вопрос не дает покоя.
     Но и на сей раз смерть обошла Валентина Логунова. Вот живучий оказался,
черт!  Вместе   с   Иваном   Ивановым   он   превратился   из   пленного   в
политзаключенного и был перевезен в гестапо  города  Хемнице.  Может,  лучше
смерть, чем такие страдания! Стиснул зубы, идя на допрос, хотел не  кричать.
И кричал... Фашистские изверги хотели признания, что  он  агент  Коминтерна.
"Агент Коминтерна, - шептал он, валяясь после допроса  на  мокром  цементном
полу. - Конечно агент Коминтерна, раз советский офицер,  раз  ненавижу  вас,
как..."
     Через месяц в городской тюрьме Хемнице раздышался. Но тут уж,  кажется,
начинаются просто легенды. Можно ли убежать с пятого этажа тюрьмы гестапо по
связанным одеялам? Можно. И прямо на улицу перед входом в главное управление
полицей-президиума? И убежал бы, ,если бы один из заключенных не  дал  знать
дежурному, Не спасут ни сады,  ни  дворы,  ни  чердаки,  если  твой  товарищ
предаст  тебя.  Не  убежишь,  когда  сзади  гонятся  мотоциклы,  автомобили,
ищейки...
     И снова замелькали в глазах тюремные камеры  в  Галле,  в  Лейпциге,  в
Веймаре, бесстрастные лица  гестаповцев,  железнодорожные  вагоны,  тюремные
машины...
     - Вот и добегался, - шутит Яков. -  Отсюда  не  убежишь,  разве  только
через трубу крематория...
     Валентин смотрит мрачно, но отвечает, упрямо набычившись:
     - Ну, это мы еще посмотрим!
     А чего смотреть, когда сзади и спереди  на  куртке  Валентина  нацеплен
флюгпункт - белый круг с блюдце величиной с красным кружком посередине.  Это
означает, что Валентин - особенно опасный беглец и  стрелять  в  него  может
любой солдат охраны по любому поводу. И ждут  его  в  лагере  самые  тяжелые
работы...
     Я приглядываюсь к Валентину и Якову и думаю:  хорошие  ребята!  Сердцем
верю: хорошие ребята. Вот на таких и стоит Советская власть, вот на таких  и
армия  выстояла!  Они  еще  и  здесь  себя  покажут!  Правда,  говорят,   из
Бухенвальда еще никто не убегал...
     Ну, да ведь сейчас речь не о побеге.
     Сегодня ребята мрачны, и чтобы расшевелить их, я размышляю вслух:
     -  Да,  труба  дымит  и  дымит.  Человеческие  души  вылетают  в  небо.
Отмучились...
     Мы сидим  в  стороне  от  барака  на  штабеле  досок,  привезенных  для
какого-то ремонта. Греет прощальное октябрьское солнышко,  бродят  в  вышине
ватные облака. Труба крематория распустила по небу свой черный хвост.  Здесь
тихо. Лишь изредка простучат по булыжнику деревянные  колодки  заключенного,
долетят чьи-то неяркие приглушенные голоса.
     - Отмучились, - говорю я. - Вот так же и мы скоро взлетим на воздух...
     Логунов нетерпеливо дернулся:
     - Многие живут здесь по нескольку лет.
     - То многие! Немцы, французы, чехи. Им,  слышно,  посылки  приходят  из
Красного Креста. Вот они и живут. А наши с баланды, как мухи, падают.
     - Все равно, если с умом жить,  -  упрямится  Валентин,  -  можно  себя
сохранить...
     Вот, вот, я и хочу, чтобы он это сказал. С умом жить!  Что  это  значит
для нас? Угождать эсэсовцам? Чудовищная мысль! Подслуживаться  какому-нибудь
зеленому бандиту и вместе с ним мучить своего брата-заключенного  за  лишний
черпак баланды? Это тоже не для нас.
     Как же быть?
     - Как же это ты думаешь "с умом жить"? - спрашиваю я Валентина.
     - А так - с политическими надо  связь  держать.  Все,  у  кого  красный
винкель, должны быть вместе. Что говорил Ганс? Политические  друг  за  друга
стоят против зеленых и против эсэсовцев...
     Я думал, конечно, так же, но кроме Ганса, который редко заходил  к  нам
на блок, у меня ни с кем не  было  связи.  Кроме  того,  мне  казалось,  что
излишняя поспешность может просто погубить нас. Надо знать,  на  кого  можно
положиться, кому можно довериться.
     - Будем думать, ребята, как нам быть, - говорю я. - Наша первая  задача
изучить жизнь Бухенвальда, А она, эта жизнь, сложна, сами видите, и мы в ней
еще всего не понимаем. А потом в карантине одна жизнь,  а  вот  перевезут  в
большой лагерь, погонят на работы, может, все будет по-другому.
     - Иван Иванович, но  нам  обязательно  надо  держаться  вместе  втроем,
обеспокоенно вставляет Яков. - Надо попасть в один блок и  на  одну  работу.
Где трое, там и еще свои найдутся. Помните тот случай  в  Галльской  тюрьме?
Все тогда поднялись...
     При этих словах я не мог не улыбнуться: еще  бы  мне  не  помнить  этот
случай!
     Это было в пересыльной каторжной тюрьме города  Галле.  Меня,  Якова  и
кого-то еще втолкнули в большую общую камеру. Около двери  сидели  и  стояли
более двадцати заключенных. Тут находились  люди  в  добротных,  но  помятых
костюмах и шляпах и оборванцы, вроде нас. Камера почему-то была перегорожена
скамейками.  Причем  в  первой  ее  половине,  у  дверей,  оставалось  такое
маленькое пространство, что даже сидеть на полу всем сразу было  невозможно.
Другая,  большая  часть  камеры,  была  почти  пуста.  В  ней  ней  свободно
разгуливали, дымя сигаретами и громко разговаривая, человек пятнадцать:  все
- сильные, крепкие, и все - в красных штанах.
     "Вот так дело, -думал я, -и в тюрьме есть какое-то разделение".
     Рядом тихонько разговаривали русский и поляк, Русский старался говорить
по-польски, а поляк - по-русски, и оба помогали себе жестами  и  мимикой.  Я
понял, они возмущаются порядками в тюрьме, и подлил масла в огонь:
     - А что это, братцы, здесь так  тесно,  а  там  красноштанные  свободно
разгуливают?
     Поляк так и встрепенулся:
     - О русский, о том не говори. Это - немецкие бандиты.  Они  есть  reich
deutsche - государственные немцы. У них права и в тюрьме. С ними говорить  и
спорить нельзя - убьют. Им все можно...
     Покачал я головой, посидел в молчании, а потом опять говорю:
     - Давайте-ка, товарищи, потесним их. Скамейки  отбросим  и  займем  всю
комнату.
     Смотрю, некоторые придвинулись  ко  мне.  И  Яков  здесь  же.  Начались
переговоры на разных языках: на русском, чешском, польском, сербском. Ко мне
протиснулся могучего сложения чех.
     - Ты верно сказал. Пойдем на драку. Ты начинай, а мы будем с тобой.
     Я поднялся с пола, почувствовал, что за моей спиной встали  обозленные,
готовые на все люди: Крикнул:
     - Убрать! - и пнул ногой одну из скамеек.
     Что было потом - не  все  помню.  Поднялся  крик,  в  воздух  поднялись
здоровенные кулаки,  полетели  скамейки,  замелькали  разъяренные  лица.  От
ударов по голове и "под ложечку" я первым пал в этой кулачной  битве  и  был
завален "павшими".
     Трудно сказать, кому досталось в драке больше, но скамьи  были  убраны,
камера не перегораживалась. Победителей потом избивали тюремные надзиратели,
но мы посматривали друг на друга торжествующе...
     Тогда я первый раз принимал участие в драке с бандитами  и  с  тех  пор
знал, что произвол уголовников можно ограничить, если подняться  против  них
решительно и дружно. Надо сказать, что меня как  зачинщика  никто  тогда  не
выдал...
     Мы с Яковом, смеясь, вспоминали подробности. Валентин тоже  смеялся,  а
потом сказал очень серьезно и строго:
     - Учтите, Иван Иванович, с вами я на все пойду. На любое дело!..
     А Яков добавил:
     - Я тоже, Иван Иванович, как тогда в Галле...


        Глава 3. Ищи человека!

     - Зайди ко мне, Иван, нужно поговорить, - сказал по-русски блоковый.
     Когда зашел к нему в закуток за одеялом, он сообщил:
     - Завтра ваша партия будет переведена в Большой лагерь. Там погонят  на
работу. От охранников милостей не ждите. Могут и убить, будто при попытке  к
бегству. А такие  наказания,  как  порка  на  "козле"  или  подвешивание  за
связанные руки или ноги - это дело обычное. Ты этого режима не выдержишь. Мы
говорили с Гансом и решили: ты в Большой  лагерь  не  пойдешь,  будешь  жить
здесь, будто еще не прошел карантина.
     Это для меня неожиданно. На блоке уже несколько дней только и  говорили
о переводе в Большой лагерь. Яков, Валентин и я уговорились, что сделаем все
возможное, чтобы быть вместе. Я призадумался: как же поступить?
     - А что будет с тобой, если охрана обнаружит, что я у тебя пребываю?  -
осторожно спрашиваю старосту.
     Блоковый махнул рукой:
     - Будем надеяться, что этого не случится. Здесь у меня везде свои люди,
они не выдадут. В случае чего предупредят...
     - Но ведь блокфюрер может просто заприметить меня и дознаться, и  тогда
тебе капут.
     Меня удивил его беспечный тон:
     - Блокфюрер бывает у нас не чаще, чем два раза в сутки, да и то в барак
не входит - боится заразы... А кроме того, здесь все рискуют,  без  этого  и
дня не проживешь.
     Я начинаю все больше и больше понимать  неписаные  законы  Бухенвальда.
Наверное, сам на его месте так же бы поступил, но  его  предложение  принять
никак не могу.
     - Спасибо за заботу, - говорю, - я пойду со всеми в Большой лагерь.  Не
хочу держать тебя под угрозой, а главное - со мной товарищи. Мы должны  быть
вместе. Да и там, в Большом лагере, наверное, найду знакомых или  обзаведусь
новыми. Пойми, не могу остаться...
     Блоковый долго, удивленно смотрел на меня, потом раздумчиво проговорил:
     - Я, наверное, понимаю тебя, Иван. Нельзя думать только  о  собственной
шкуре. Иди в Большой лагерь. Несколько человек я могу направить в 41-й блок,
там старостой Вальтер, хороший человек, коммунист. Ты будешь у него...
     Мне нужно благодарить его за такую заботу и покровительство, а я  стою,
переминаюсь. Как попросить за Якова и Валентина, чтобы их тоже  направили  в
41-й блок. Староста словно догадался, чего я хочу, говорит:
     - Больше ничего, Иван, не могу сделать. К Вальтеру пойдут самые слабые.
     Утром лагершутц - полицейский  из  заключенных  -  привел  меня  и  еще
нескольких полосатиков к двухэтажному кирпичному зданию.  Это  и  есть  41-й
блок. Смотрю, у входа стоит молодой парень  с  красным  винкелем,  очевидно,
дневальный, штубендист. Говорит  по-русски.  На  вид  плотный,  сильный,  но
никаких пинков и зуботычин. Ведет в барак, объясняет:
     - Здесь умывальник, в рабочее время запирается.  Тут  уборная,  открыта
круглые сутки. Тут спать будете, - показал места на  трехъярусных  нарах.  -
Днем в  спальню  входить  нельзя.  -  Открывает  дверь  в  большую  комнату,
заставленную столами и скамейками. Садитесь и ждите конца рабочего дня.
     Сидим, посматриваем по сторонам. С краю стола примостился человек. Лицо
сухое, подвижное, глаза  колючие,  так  и  просверливают  каждого.  Замечаю,
останавливаются на мне.
     Снова подходит штубендист (я уже знаю, что зовут его Ленька,  а  точнее
Алексей Крохин), наклоняется ко мне, кивает головой на человека в углу:
     - Это - наш блоковый, Вальтер Эберхардт. Он  просит  передать  вам  эти
деньги.
     Ленька подает мне свернутые в комочек немецкие марки.
     - Что ты? - говорю. - Зачем мне деньги?
     - Тут есть ларек, кантина. В нем можно купить суп, а иногда табак.
     Я упорствую:
     - Не возьму. Верни Деньги! Что за подачка.
     Ленька уговаривает:
     - Вальтера нельзя обижать!
     Еще несколько дней назад каждый немец был мой враг.  Но  в  Бухенвальде
есть и другие немцы Ганс, блоковый из карантина и  этот  Вальтер...  Вот  он
наблюдает  за  нами,  укоризненно  качает  головой,  что-то  говорит  Леньке
негромко и показывает рукой на выход. Ленька выходит, но минут через  десять
возвращается с миской горчичного супа. Ну, от супа отказаться я не могу! Мне
неудобно есть одному, но я не знаю, как разделить миску  супа  на  несколько
человек. Ложка дерет мне рот. Вальтер смотрит на меня из-под крутого лба,  и
глаза его теплеют. Хлебаю суп, а сам думаю: "Я попал в руки каких-то  тайных
доброжелателей. Может быть, и жив до сих пор только потому, что они  опекают
меня. Но почему мне достались их милости? Потому что я коммунист?  Но  среди
нас немало коммунистов. Может, потому,  что  я  не  скрываю  ни  звания,  ни
принадлежности к партии  большевиков?  Может  потому,  что  я  здесь  старше
многих? Но чем я могу быть  им  полезен?  Что  могу  для  них  сделать?  Как
отблагодарю? Я же совсем  больной,  обессиленный  старик...  Ну,  может,  не
совсем старик, но почти доходяга. Это слово  я  уже  знаю.  Доходяга  -  это
который "доходит", еще день, неделю, месяц и капут.
     Спрашиваю Леньку, почему Вальтер так заботится обо мне. Ленька нагнулся
к самому моему уху шепчет:
     - Приходил Ганс, предупредил, что прибудет подполковник Красной  Армии,
большевистский агитатор. Это -  хороший  пропуск.  Будьте  уверены,  товарищ
подполковник, они сделают все, чтобы вас сохранить.
     Я смотрю на Вальтера, благодарно киваю ему  головой.  Он  понимает  мой
взгляд, мягко, как-то застенчиво улыбается...
     Ленька успел посвятить меня в некоторые подробности жизни Вальтера. Ему
тридцать восемь лет, это он только выглядит старым, потому что с  1934  года
мотается по тюрьмам и лагерям.  В  Бухенвальде  старожил,  прибыл  вместе  с
первыми партиями немецких коммунистов, и номер у него только  четырехзначный
- 1636. Строил лагерь, был кочегаром. Под его присмотром работали  старые  и
больные евреи, и он укрывал их от  эсэсовцев.  У  него  много  друзей  среди
советских военнопленных. Они благодарны ему за помощь:
     - Вальтер - человек что надо! - закончил Ленька. -  Ваше  счастье,  что
попали к нему.
     Я киваю согласно: конечно счастье.
     А на утро начинается каторга.
     Барак поднялся до рассвета. Пока стоим в очередь к умывальнику,  Ленька
хозяйничает за столом, режет аккуратненько буханки хлеба на ровные порции  -
и раскладывает их по столам. Рядом с кусочками хлеба уже  стоят  алюминиевые
миски с темной жидкостью. Это-эрзац-кофе. Он разлит  справедливо,  в  каждой
миске один черпак и немного  гущи.  Гуща  -  это  размолотые  зерна  ячменя,
значит, тоже пища. Конечно, для наших отощавших желудков  этот  завтрак  что
дождинка для моря...
     Сигнал на построение.
     На аппельплаце многие десятки тысяч полосатых голов. Полосатых,  потому
что наши шапки - митцены - тоже полосатые.  Где  среди  этих  тысяч  Яков  и
Валентин, не знаю. Стоим по блокам. В рядах по десять человек - так  удобнее
считать. А сзади нас трупы. Это те, кто умер или  убит  за  ночь.  Они  тоже
проходят проверку. Учет строгий!
     Отсюда каждое утро лагерь расходится по работам.
     После поверки начинается распределение по  рабочим  командам.  К  нашей
колонне подошел человек с зеленым винкелем на груди и с  белой  повязкой  на
рукаве. На повязке черное слово "капо" - это значит распорядитель работ.
     - В пистолетный цех "Густлов-верке"  нужен  один  рабочий.  Пойдешь?  -
ткнул он в мою сторону палкой.
     Пойти на военный завод?! Делать пистолеты для фашистов?!
     - Нет! Нет! - я даже руки поднял, намереваясь защищаться, если он будет
настаивать.
     - Почему? - спросил капо.
     - Я стар и слаб, не выдержу.
     Капо усмехнулся:
     - Ну, смотри, в штайнбрух угодишь.
     Что такое штайнбрух, я не знаю. Но только не на военный завод. Это  мне
кажется предательством.
     Только потом я узнаю, как ошибочно было мое представление о  работе  на
военном заводе Бухенвальда...
     Я в команде,  которая  в  километре  от  лагеря,  недалеко  от  городка
эсэсовской охраны,  роет  канализационную  траншею.  Она  так  глубока,  что
человек не может выбрасывать землю со дна на поверхность.  Поэтому  выстроен
промежуточный  настил  из  досок.  Один  подает  землю  на  настил,   другой
выбрасывает с досок на поверхность. Я работаю на  дне.  Сюда  натекла  вода.
Обувь - долбленые из дерева колодки -  мокнет.  Ноги  зябнут.  Вязкая  глина
липнет к лопате. Чтобы сбросить ее, нужно  постучать  лопатой  о  настил.  С
черенка лопаты в рукав стекает грязная вода. С настила тоже капает за ворот,
на голову.  Откуда-то  сверху  летят  комья  земли  и  слышится  хохот.  Это
"развлекаются" эсэсовцы - наша охрана.
     В паре со  мной  работает  высокий  и  страшно  тощий  заключенный.  Он
американский журналист,  схваченный  немцами  в  Норвегии  по  подозрению  в
шпионаже. Зовут его Джон. Он здесь уже давно. Ну и несуразный же этот  Джон!
Глина срывается с его лопаты, тяжелые ошметки валятся на  меня,  если  я  не
успеваю отскочить. Джон смотрит виновато,  что-то  лопочет  по-своему,  а  я
ничего не понимаю. Изучал когда-то английский, но давно и только по книгам.
     Узнав, что я русский, Джон оживился и все повторял:
     - Russian! Russian! Good! Good!
     И  тут  же  стал   учить   некоторым   хитростям   заключенных.   Когда
эсэсовцы-надсмотрщики отходили, он  давал  мне  знак:  away.  Значит,  можно
несколько  минут  постоять,  опершись  на  лопату.  Когда   он   приглушенно
выкрикивал "go", надо было хвататься за лопату и старательно делать вид, что
ты работаешь, не давая себе передышки.  Джону  наверху  было  хорошо  видно,
когда охранники приближались, когда уходили к другому концу длинной траншеи.
Его предупреждения передавались вниз на разных языках, и  сразу  же  десятки
заключенных замедляли свои движения. Так  выкраивались  минуты  для  отдыха.
"Go" - дохнет Джон, и ты  налегай  на  лопату,  не  то  тяжелая  палка  капо
пригвоздит тебя к земле, даже если ты на дне траншеи.
     В траншее по щиколотку в грязи протянулся один день, другой, третий...
     Серенький дождливый вечер. Зябнется, голова  кружится  от  усталости  и
голода. А поверка затянулась до бесконечности. Уже несколько  раз  к  нашему
строю подходил блокфюрер  в  сопровождении  Вальтера  Эберхардта,  считал  и
пересчитывал. Ноги подгибаются, н