их  возле  нашего  заведения  в  оцепленьи  дежурствует.
Полагаете -- подаяния ожидают? Отнюдь, им надеяться не на что, не  заслужили
пока.  Нет,  не  подаяния  --  выдвиженцев  ждут.  И едва вы начнете изнутри
выдвигаться, так эти псы собачьи катяхи свои леденелые  глодать  принимаются
да  языки  показывают. Прост расчет их: вероятно, на эти мерзопакости глядя,
то ли просто от свежего воздуха, вы и стравите  им  макароны  по-флотски  за
гривенник.  А  вы  пожадничаете  --  завсегдатай поблагородней расколется. А
ждуны подбегут -- и пока суть да муть --  все  слопают,  на  морозе  парного
почавкать  не  худо  ведь.  И  хмелеют  немедля,  и  свадьбы-женитьбы  у них
происходят безотлагательно, прямо на людях, и родятся в итоге такие ублюдки,
что лучше и не показывайте. Родятся, окрепнут и, как деды  и  матери  --  по
торной  тропе, боковой знаменитой иноходью -- марш-марш к тошниловке. Ау, не
обрывается здесь у нас поколений-то этих цепь,  гремит,  побрякивает,  и  не
скроется  с  глаз  наших  чайная,  стоящая  на  самом  юру.  Все  мы детвора
человеческая, дорогой, и пропустить по стопарю нам не чуждо. Вникните в  мое
положение  по-истинному  теперь, как же тело Илье раззудеть, не помятуя уж о
более прикровенном-то. Препроводит подруга на лавочку у  ворот  --  и  сижу,
маломошть,  под  соснами, соседок в соблазн ввожу. Чу! шапка снегу упала мне
на чело; вольно ж тебе, дятел, гляди, достукаешься,  удод.  Сбили,  сбили  с
панталыку  Илью,  очутился  он  с  боку  припеку, потешается публика над его
субботами. Вот она, Заитильщина как таковая, Фомич, и небытия вкусить нам не
терпится. Но не  извольте  побаиваться  --  перемелимся  и  назад.  Все  уже
случалось   на  Итиле,  все  человеки  перебывали  на  нем.  Скажем,  явится
кто-нибудь, а его окликают: гей, людин-чужанин, будешь с нами? Но пришлый их
окорачивает: обознались, я свойский, ваш, памяти просто у вас нет  обо  мне,
наливай. Утверждаю и я -- околачивался, селился, бывал Джынжэрэла на Волчьей
реке,  пил  винище, вострил неточеные, бобылок лобзал и отходил, когда надо,
на промысел  в  отхожий  предел.  Зато  и  мудрый  я,  как,  приблизительно,
Крылобыл.  Тот  примечает,  настаивая:  все -- пьянь кругом, пьян приходит и
пьян уходит, а река течет и течет, и все как есть ей по бакену. Я  согласен,
но  уточняю:  пьян  приходит  и  сидит  безвылазно в кубарэ, а она течет, но
берега остаются. А на берегах мы  кукуем  --  и  жизнь  наша  вечная.  Но  я
заболтался  с  Вами, пора и на боковую. В случае чего забредайте почайничать
без всяких обиняков -- почайпьем, почаевничаем. Причем, чем осмелюсь донять,
так следующим: нету ли фантиков лишних? Любитель,  к  собирательству  владею
призванием.  Приносите  как  есть,  заодно  с  конфектами. Соль же, спички и
прочие специальности постоянно при нас. А за почерк  дурной,  вне  сомнения,
извиняйте,   в  известных  то  ролях  составлял,  да  и  подлечился  малость
хозяйкиной милостью. И подпись благоволите. А  если  неграмотный  --  крест.
Слушьте,  откуда  только  фамилья  подобная, где это я ее подцепил? Что ли я
цыганский  барон,  то  ли  просто  ветром  надуло.  Как  бы  там  ни   было,
вышеупомянутое  надо  мне  как-нибудь  на  бумаге  запечатлеть.  И  песочком
присыпать. Всего исключительного.
-==15. ЖУРНАЛ ЗАПОЙНОГО==-
-==ЗАПИСКА XXVIII==-
     *Воробьиная ночь*
     Воробьиная ночь. Не сомну
     Ни подушки, ни в целом постели.
     Полюбуйтесь, опять налетели
     В помещение нетопыри.
     Улетайте. Уж будет терзать.
     Что вам проку в охотнике бедном.
     Ведь и так на челе его бледном
     Очевидна мучений печать.
     Улетели. Какая печаль.
     И тревога. И все, что угодно.
     Рукомойник. Лопата. Челнок.
     Перелаз. Одуванчик. Седло.
     Занавеска. Иголка в стогу.
     Сам с усам у кота во глазу.
     Мотылек и лягушка. Жасмин.
     Совершенно сухое гребло.
     Неизвестен событий исход.
     Так и будет сверкать бестолково,
     Или грянет пророково слово?
     Или только покаплет слегка?
     Окарина. Телега. Стакан.
     Чучела. Чистотел. Таракан.
     Перемет. Носогрейка. И жбан.
     Ради воздуха линь или сиг
     Сиганет из постылого плеса,
     Сиганет и зависнет на миг.
     Знаком крика.
     Иль знаком вопроса?
     Мотылек и улитка. И гвоздь.
     И берданка на этом гвозде.
     Борона. И застреха. Грязло.
     Колобок. Стеклотара. Кобел.
     Банка с коломазью. Осташи.
     И стрижи под застрехой.
     Сидят.
     Совершенно другое гребло.
     Кто же взвоет в отчаяньи? Портной,
     Потерявший наперсток стальной?
     Или Царь, отдавая в мешке
     За хромую кобылу полцарства?
     Иль гусар, палашом по башке
     Сам себя хватанув из гусарства?
     Острова. Или тень стрекозы.
     Или смерти речная коса.
     Прозябание дальней лозы.
     Шкура вепря. И сала кусок.
     И кресало. И ржавый конек.
     Гребень. Ступа. И помело.
     И записка: ушла по грибы.
     Октября позапрошлого года.
     И подкова от лошади:
     Слепок с ее же губы.
     Или выспренно лопнет струной
     Во саду гитарист записной?
     Или Мамы-Марии улыбка.
     Повторение. Жаба. Жасмин.
     Рукомойник. И лужа под ним.
     Чу: на том берегу, одинок,
     Захихикал рыбарь-одноног.
     Озарения. Запах озона.
-==ЗАПИСКА XXIX==-
     *Рассказы заводского охотника*
     Inter canem et lupum,
     Меж волком и псом,
     Оттопыренным ухом
     Месяц плыл, невесом.
     Мы гуляли в отаве,
     Под каким-то кустом,
     В отдаленьи составы
     Бормотали мостом.
     И жужжал в отдаленьи
     Лесопильный завод,
     Дерева на поленья
     Он распиливал вот.
     Наша общая кружка
     Пахла воблой слегка,
     Пахла ворванью, стружкой
     И струилась река.
     И заводский охотник
     Нам рассказывал, что
     Он -- заводский охотник,
     Он рассказывал, что.
     И по мере того, как
     Убиралось вино,
     Зорче делалось око,
     Очевиднее дно.
     Но недоброй ухмылкой
     Озарились уста,
     Когда стала бутылка
     Уж и третья пуста.
     Но зеленой кобылкой,
     Сушеной такой,
     Проживала бобылка
     Не зря за рекой.
     Та бобылка-кобылка
     Для гуляк, вроде нас,
     Берегла то бутылку,
     То жбан про запас.
     Был, как ухо над лугом,
     Наш челнок невесом,
     И, труня друг над другом,_Заплескали веслом.
     ЗАПИСКА XXX_
     *За Жар-птицей*
     Мимо побегов, побегов осоки,
     Скорый не столько идет, сколько мчится.
     В нем и в ботинках, в ботинках высоких
     Мчится охотник один за жар-птицей.
     Строг проводник относительно чаю:
     Чаю? не чайте, весь вышел давно.
     Строг и буфетчик: не отвечая,
     Вышел куда-то и тоже давно.
     Н-да-с, размышляет высоких-высоких
     Этих владелец ботинок-ботинок,
     Глядя на: Пейте фруктовые соки! --
     Высший указ, помещенный в простенок.
     Сумерки, насморки, вот и граница.
     И по вагонам, сверяя листы,
     Горных, речных и болотных полиций
     Бродят с проверкой ботинок посты.
     Ваши ботинки. Ботинки? извольте,
     Только учтите, что левая жмет.
     Вы арестованы! Впрочем, позвольте,
     Недразуменье, Федот да не тот.
     Станция. Сцепщики. Циклю иль скобель
     В сторону стрелки протащит столяр,
     Смазчик пошутит со смазчиком, шнобель
     Свой сизокрылый кривя, как фигляр.
     Нечисть перронная, некто сопатый,
     Партпапирос свой откупорив, кос,
     Артикулируя, как логопаты,
     Даст чаровнице пяток папирос.
     Снова бежит. А тебе все не спится.
     Ночь и лоснится, и пахнет, как толь.
     Трепетно, жарко, стреноженной птицей
     Брыжжет по жилам твоим алкоголь.
-==ЗАПИСКА XXXI==-
     *Эпитафии Быдогощенского погоста*
     Заброшена церквушка,
     Былье пустилось в рост,
     По сумеркам кукушка
     Слетает на погост.
     Кого она считает,
     Кого она зовет?
     Пропащих урекает
     Иль просто так поет?
     Придут об эту пору,
     Короче говоря,
     Сюда, на эту гору,
     Гуляки-егеря.
     Немедленно -- по двести,
     И сразу -- по второй.
     Привык ты с ними вместе
     Поужинать, друг мой.
     И любишь ты, хоть тресни,
     Послушать их тогда,
     Историй интересней
     Не слышал никогда.
     Откинувшись, весь тощий,
     На безымянный холм,
     Скажи: о, Быдогоще,
     Странноприимный дом.
     И мы, скажи, погоста
     Забвения хлебнем,
     Ну, а покуда -- гости,
     Хозяев помянем.
     +++
     Тут похоронен Петр
     По прозвищу Багор,
     Его все звали Федор,
     А он себя -- Егор.
     Он был хороший егерь,
     Но спорщик был и вор,
     На краденой на слеге
     Повесился на спор.
     Кто спорил с ним -- живите,
     Да с вами благодать,
     Его к себе не ждите,
     А он вас будет ждать.
     +++
     Там -- перевозчик Павел.
     Жестокая судьба:
     Он чаял, что избавит
     Могила от горба.
     Пошел и утопился.
     Никто найти не мог.
     Сам после объявился --
     Раздутый, без сапог.
     Семнадцатого мая
     Препроводили в гроб.
     Могила ты сырая,
     Твой холм -- не краше горб.
     +++
     Иван был стекольщик,
     Хрусталь не любил,
     Поэтому больше
     Из горлышка пил.
     Любил он толченым
     Стеклом зажевать,
     Но вдруг подавился --
     И вот не узнать.
     Любовь -- это счастье,
     А счастье -- стекло,
     Стеклянному счастью
     Разбиться легко.
     +++
     Жил одиноко -- один да один,
     Шит был, хотя, и не лыком:
     Дудки вырезывать из бредин
     Мастером слыл великим.
     Дуть ли в сиповку иль в ус не дуть,
     Байки ли гнуть, подковы ль,
     Все это, право, не важно суть,
     Был бы гуляка толковый.
     Бредит улыбчиво ветра мотив
     В горьких губах осокоря,
     Гурий-Охотник, берданку пропив,
     Взял да и помер от горя.
     +++
     Здесь лежит рыбак хороший,
     Рыбу он скупал,
     А потом себе дороже
     Продавал.
     Позавидовали Коле
     Горе-рыбаки,
     Встретили с дрекольем
     У реки.
     Спи, Николка, Волга плещет,
     Блещет огонек,
     Пусть тебе приснится лещик
     И линек.
-==ЗАПИСКА XXXII==-
     *Эклога*
     И вот, не отужинав толком,
     Поношенный пыльник надел,
     Сорвал со гвоздя одностволку
     И быстро ее осмотрел.
     И вышел из дому. Собака
     За мной увязалась одна.
     Бездомной считалась, однако,
     Казалась довольно жирна.
     Но это меня не касалось:
     Казалась, считалась -- все вздор,
     Мне главное -- чтоб не кусалась.
     Я вышел. Вот это простор.
     Из дому я вышел. Дорога
     Под скрежет вилась дергача,
     Вилась и пылила. Эклога
     Слагалась сама. Бормоча,
     Достигнул поленовской риги,
     К саврасовской роще свернул
     И там, как в тургеневской книге,
     Аксаковских уток вспугнул.
     Навскидку я выстрелил. Эхо
     Лишь стало добычей моей,
     И дым цвета лешего меха
     Витал утешеньем очей.
     Какой-то листок оторвался
     От ветки родимой меж тем.
     Зачем? -- я понять все пытался.
     Все было напрасно. Затем,
     Домой возвращаясь деревней,
     Приветствовал группу крестьян,
     Плясавших под сенью деревьев
     Под старый и хриплый баян.
     Но месяц был молод и ясен,
     Как волка веселого клык.
     Привет вам, родные свояси,
     Поклон тебе, русский язык.
-==ЗАПИСКА XXXIII==-
     *Возвращение*
     Охотник выстрелил -- ружье дало осечку.
     Прохаркала ворона невпопад,
     И граммофон наяривал за речкой,
     И пахло репами, как жизнь тому назад.
     Чего спешим, бездумно тратя силы,
     Торопимся вдоль пашен и крушин.
     Вернемся ведь -- а в доме все, как было,
     И в зеркале -- все тот же гражданин.
-==ЗАПИСКА XXXIV==-
     *Стрелецкая*
     Я пил накануне один до собаки и волка,
     А после до мрака с матерым я пил вожаком.
     И плакал о чем-то, шагая тернистой и колкой
     Тропою в деревню, где слыл пропалым мужиком.
     Мне снилось -- я умер. И сверху полуночный кто-то,
     Чьего я не мог рассмотреть, хоть старался, лица,
     Направил: Запойный, вставай и ступай на работу:
     Подымешься в небо, послужишь созвездьем Стрельца.
     Во Вшивом бору, там где вепри особенно дики,
     У тех ли полян, где жируют оленьи стада,
     В купинах седых, осиянных луной, куманики
     Нашел я начало дороги отсюда -- туда.
     Она была млечной. Не рос подорожник зеленый,
     Не слышался в клевере сладкий умеренный гуд,
     Не сыпались, как им положено, желуди с клена,
     И времени мельники не алкали вино у запруд.
     Мне было назначено следовать за Скорпионом.
     Пернатые мальчики выдали лук и колчан,
     Ягдташ золотой и коробку цветных лампионов,
     Стрелецкой отборной вручили полведерный жбан.
     Стреляю и пью. Но заволжской гнилухи бутылку
     Я выдул бы с радостью, тем огурцом закусив.
     Охотничьи бредни, что жив я и весел, курилка,
     Питье и охота -- веселие лишь на Руси.
     Оставьте завидовать, зенками звезды бодая,
     Походке моей, что гагачьему пуху подстать.
     Тут нет ни одной, что б затмила бобылок Валдая,
     И так на салазках никто вас не станет катать.
     Не жив я, но умер. Чисты мои, как Брахмапутра,
     Лохмотья и помыслы -- убыло с ними забот.
     Скажите, а что, неужели, как прежде, поутру
     На тыквах блестит, как на лбах у загонщиков, пот?
-==ЗАПИСКА XXXV==-
     *Паклен*
     Туже заткни сиволдай
     Пробкой из местной газеты.
     Выйди, взгляни на Валдай,
     Вспомни о ком-нибудь: где ты?
     Неклен. А в сущности -- клен.
     Клен. А прищуришься -- неклен.
     Тщательно щупает склон,
     Осоловелый и медлен.
     Вспомни о ком-нибудь и,
     Сдвинув на брови мурмолку,
     К дереву по пути
     Сказку придумай. О волке?
     Неклен. А все-таки -- клен.
     Клен. А на деле-то -- неклен.
     Сутью своей полонен
     И в шевелении медлен.
     Жил-был за Волгою Волк,
     А перед Волгой -- Собака.
     Он к ней добраться не мог,
     Пил потому он и крякал.
     Неклен. А в общем-то клен.
     Клен. Да к тому же и медлен.
     Осенью лист раскален --
     Есть и латунный, и медный.
     Пил обыденкою штоф,
     Мертвую пил он и крякал,
     Что ни за что ни про что
     Разуважал он Собаку.
     Неклен. Присмотришься -- клен.
     Клен. Приглядишься -- ан неклен.
     Ты это -- или же он,
     Рвань по фамилии Паклин?
     Жалит разутую пядь
     Стерни ржаная иголка,
     Сядь же под некленом, дядь,
     Сядь, чтобы не было колко.
     Неклен. Призвание -- клен.
     Клен. А занятие -- неклен.
     Несколько всклянь упоен,
     Впрочем, ступайте все на блин.
     Ну-с, отвори сиволдай,
     Зубы вонзая в газету.
     Что там за валдабалдай
     Пишет все эти памфлеты.
     Неклен. Наклюкался -- клен.
     Клен. Оклемаешься -- неклен.
     Сумерками ослеплен,
     Медленной тлею облеплен.
-==ЗАПИСКА XXXVI==-
     *Препроводительная*
     Селясь в известной стороне,
     У некоторой бобылки,
     Слагал Записки; тут оне,
     В приплывшей к вам бутылке.
     Я составлял их на ходу,
     Без всяческой натуги --
     То в облетающем саду,
     То в лодке, то на луге.
     Иль на плотах, когда светло
     Бывало до полночи,
     Или в санях, когда мело,
     Слепя мне очи волчьи.
     Слагал, охотился взапой
     И запивал в охотку,
     Пил с егерями зверобой
     И с рыбарями -- водку.
     Дочтя все это, вы потом,
     Вбежав стремглав на почту,
     Ловя, как рыба, воздух ртом,
     Отправьте их. Усрочьте
     Отправку: люди очень ждут.
     Так ждут, беды не чая,
     Мои коллеги в годы смут
     Бесплатных чаен.
-==16. ЛОВЧАЯ ПОВЕСТЬ==-
     Так, пытаясь собраться с мыслями, философствовал охотничий сторож  Яков
Ильич  Паламахтеров, человек заурядного роста, обычного возраста и без труда
забывающегося лица. Яков Ильич жил  за  Волгой,  в  небольшой,  но  неуютной
казенной  избе  у  края  рамени,  на заболоченном берегу, составляя компанию
старому егерю Крылобылову. Паламахтеров жил, шил ичиги, чубуры,  смотрел  на
воду,   пил,  ходил  на  охоты,  закусывал  картошкой  в  мундире  и,  желая
разобраться в себе, пытался собраться с мыслями. На  кухонном  столе,  среди
предметов  ловитвенной  и  домашней  утвари, зачастую он замечал керосиновую
лампу. Бывало, во фляге выходило горючее, и фитиль немилосердно коптил.  При
этом  становилось  понятно,  что  в  медном  чайнике, луженном некогда одним
спившимся с круга и дурно кончившим точильщиком,  в  чайнике  с  самодельной
проволочной  ручкой,  в  котором  хранили  теперь  керосин,  не  наберется и
нескольких капель последнего. Со мною был чайник, -- глядя,  как  отрываются
от  тлеющей  ткани и летят вверх по прозрачному приспособлению искры, мямлил
Паламахтеров, -- чайник, единственная моя отрада в путешествиях по  Кавказу.
Рассуждая  порою  об  этой  горной  стране,  Яков  Ильич усмехался тому, что
мальчиком, начитавшись разного вздору, бурно мечтал  о  ней;  позже  Кавказ,
подобно  всем остальным местам, где ему не случилось бывать, стал вполне ему
безразличен.  Когда  осознавал,  что  думает   вслух,   Паламахтеров   тогда
удивлялся. И говорил, адресуясь, невидимому, только к себе, ибо он находился
в  доме  один,  поскольку,  дней  пять  прогуляв  на  той  стороне, Крылобыл
возвращался на кордон без дрожжей и, сильно кручинясь по этому  поводу,  бил
часами  в  клепало, висевшее на березе за псарней; обитатели ее возбуждались
тогда чрезвычайно. А угрюмая злая нищенка,  которую  Яков  Ильич  с  Федотом
Федоровичем  по весне подбирали на рыбном базаре и приспосабливали для своих
холостяцких нужд, -- та, с утра уйдя по грибы, нередко не шла и не шла, а  к
ледоставу  и  совсем  пропадала.  И  Паламахтеров уверял себя: думать не так
следует, а вот как. При этом он даже пытался жестикулировать, но  получалось
картинно  и  глупо, будто в театре, и далее он поучал себя, стоя недвижимо и
вялые от смущения руки уронив.  Нужно  энергичнее  думать,  подчеркивал  он,
какую-то   определенность   в  уме  выковать,  постоянно  --  тут  он  решал
остановиться, имея в виду непременно найти замену тому неловкому слову,  что
готовилось  уже  завершить  фразу,  но  остановиться  не  успевал,  и  слово
срывалось, выскакивало --  всякий  день,  говорил  Яков  Ильич,  выковывать.
Странное, отзывающееся чревовещанием, оно повисало в полутемном пространстве
рядом   разновеликих  литер,  болезненно  светившихся  коптящим  фотогеновым
излучением,   и,   будучи   начертанным,   оказывалось    еще    непрошеннее
произнесенного.  В  волнении Яков Ильич рассматривал его и совсем неожиданно
-- ведь снег-то еще не выпадал --  обнаруживал  себя  лежащим  в  розвальнях
ногами  вперед,  а  голова свисала и даже волочилась, и каждый раз, как сани
миновали бугор или запорошенный пень, пропустив его меж полозьев, голова  --
как Яков ни силился загодя, упреждая удар, приподнять ее, -- смаху стукалась
затылком  о  препятствие  и  подскакивала  с  каким-то  ореховым хрустом или
щелчком, и тут же,  клацнув  зубами,  как  мертвая,  вновь  запрокидывалась.
Положение  усугублялось  тем,  что  на  ней  не  было  шапки; последняя, как
Паламахтерову следовало умозаключать, вероятно, слетела, иначе, с жалостью к
себе -- с жалостью, хотя ни боли, ни явственных неудобств  от  всего  с  ним
происходившего,  ни унижения он не испытывал, будто все это происходило не с
ним, будто он глядел на это со стороны -- иначе, рассуждал доезжачий,  иначе
удары  не  были  бы  такими  жестокими.  Но,  слетев, шапка -- он замечал со
временем -- не терялась, а, привязанная  за  штрипку  к  вешалке  полушубка,
волочилась  во  след  за  санями,  голове  подобно, которая, все-таки, более
подскакивала, чем волочилась. На ровных местах, когда  не  трясло,  сознание
оживлялось.  Улыбаясь мелким разноцветным шарам, азартно снующим в высоте по
сукнам запредельного билли