Ильяна постоянно инстинктивно
внушала дяде и матери, что отца надо вернуть домой.

- Дети часто делают такое, - говаривал дядя Саша, - и потому частенько
задают взрослым задачи! Поди, пойми, чего им хочется! Мышонок, ты очень
быстро взрослеешь! Даже быстро, чем тебе положено!

- Но я думала, что я еще могу желать от людей... От родителей хочу,
чтобы они любили меня... Чтобы мама перестала бранить меня. Но мама и
дядя могут наложить на меня заклятье, чтобы я занималась только своими
делами и не лезла куда не надо, как они говорят. Но отец..7 Пусть он
вернется, нельзя налагать заклятья на него!

- Мышонок! - сказал дядя тихо, - главное не в том, когда ты пытаешься
заставить кого-то сделать, причинит ли это им вред, и даже не в том, что
ты знаешь, что эти люди только выиграют от этого! Это в самом деле будет
хорошо, если то же самое они могут пожелать тебе, и ты от этого не
откажешься. Но тебе не следует искусственно заставлять родителей любить
тебя, а отца оставаться возле тебя все это время. Надо жить в гармонии с
окружающим миром, и тогда все у тебя будет нормально!

Ильяна понимала дядю Сашу.

- Но ведь мама не верит мне, - возразила она, - она просто глаз с меня
не спускает! А ведь я уже не ребенок!

- Когда ты появилась на свет, твоя мама даже самой себе не доверяла!
Родители знали, что ты родилась чародейкой, и любили тебя. Конечно, мама
боялась, что со временем у тебя что-нибудь может быть ... не так. И ты
менялась на глазах. А такие перемены больше всего пугают волшебников.
Эвешка боялась и за тебя, и за Петра. Ты была ребенком, и потому за
тобой нужен был постоянный присмотр. Но теперь ты сама можешь помочь
маме - пока она далеко, докажи, что ты в состоянии позаботиться о себе!

- Я что, должна внушить ей такую идею?

- Что ж, попробуй! Но скажи, что еще, кроме твоего друга, огорчило маму,
когда она увидела вас на берегу реки?

- Не знаю! - каким-то шестым чувством девушка уловила, что сейчас могут
последовать нравоучения. С дядей было так приятно разговаривать, но ведь
и он при всей своей доброте не был застрахован от ворчливости.

- Никто ведь не думал, что ты пойдешь на берег! Вообще-то тебе туда
нельзя ходить! Хотя мне кажется, что это просто глупый запрет. Но тем не
менее - запрет ты нарушила, ушла к реке, не спросясь. Может быть, до
этого она и решила верить тебе, но после увиденного...

- Но я не делала ничего страшного!

- Это тебе самой так кажется! Конечно, всем нам свойственно делать то,
что нам больше всего приятно, а потом говорить, что нет в этом ничего
плохого! А ведь ты и в самом деле не ребенок! Когда делаешь что-то, уже
можешь знать, какие будут последствия. А этот твой друг...

Ильяна вздрогнула - она подозревала, что дядя незаметно постарается
перейти к Черневогу.

- А твой друг - он действительно причинил твоей маме много зла. Конечно,
он не рассказал тебе правды и о матери, о том, что она тоже не была
ангелом. Но умолчал он и о себе. Я допускаю, что кое-что просто
выскочило у него из памяти. Но ты ведь не будешь спорить, что он не
просто так появился именно здесь. Конечно, у него какие-то собственные
интересы! А Эвешка - твоя мать, и отец любит ее. В общем, тебе бы лучше
не вносить раздоры в свою семью! Скажи, мышонок, ты можешь мне это
обещать?

- Но дядя! Я тебя не понимаю! Скажи только, что я должна делать!

- Я ничего не могу посоветовать тебе! Ты сама должна решить, как ты
заслуживаешь доверие матери! Взрослым становятся не в одночасье, не в
день рождения, а постепенно! Ты должна вести себя так, чтобы родители
поверили, будто ты в самом деле стала взрослой. И тогда они станут
доверять тебе, перестанут следить за тобой и запрещать тебе ходить к
реке!

- Но ведь пока что я даже не могла доказать им, что я взрослая!

- Значит, ты не давала им повода! К тому же от ошибок никто не
застрахован. Мать не хотела отпускать тебя кататься на лошади, но
попасть в лапы Черневога - это будет пострашнее падения с коня! А ты так
легко попалась в его сети! Конечно, мать очень испугалась за тебя - ведь
она знает всю подноготную Черневога. Ты меня понимаешь?

Ильяна в душе была согласна с дядей. Во всяком случае, то, что он
говорил, оспорить было нельзя.

Девушка не знала, кого точно нужно винить в происшедшем. Скорее всего,
каждый был виноват в той или иной мере.

Но нужно заслужить их доверие. Может быть, надо сходить к реке и
посмотреть, не появился ли там ее друг? Но перед этим спросив разрешения
дяди?

Но нет, друг уже вряд ли придет туда. Конечно, он подумал, что родные
как следует обработали ее, запугали. Но Ильяна верила - Кави не такой уж
и плохой. Нужно только разыскать его и откровенно поговорить с ним.

Но, с другой стороны, если ее другом был действительно Кави Черневог, то
ему, конечно, совсем не пятнадцать лет. Почему он лгал? И теперь еще
выясняется, что он каким-то образом причастен к смерти ее матери. Однако
- мать все-таки жива, а сам Кави не показался таким уж и плохим. Прямо
какой-то заколдованный круг! Вдобавок ко всему отец обмолвился, что
когда-то Кави был его лучшим другом. Это как понимать?

Нет, все-таки Кави не такой уж злодей! Может, он и в самом деле убил
мать, но что могло предшествовать этому? Ильяне не суждено было узнать
всего- ведь это произошло задолго до ее рождения. Отец еще говорил, что
мама была привязана к Черневогу, она не всегда так его боялась...

Мама, оказалось, когда-то была мертвой! Умирала! Неужели дядя говорил
правду?

Но Кави точно был мертвым - все эти годы Ильяна знала об этом. Впрочем,
это еще не говорило о том, что он был призраком.

Все это окружала завеса тайн, в которые Ильяну не хотели посвящать под
предлогом того, что они затрагивали взрослых. Но сейчас это было уже не
столь существенно - девушка почувствовала, что ей уже не так страшно,
как вчера. Да и дядя разговаривал с нею сейчас так, как будто она была
взрослой. Но если бы все не были такими скрытными! Если бы дядя
рассказал больше, да и сам Черневог не притворялся немым! В последний
раз он вел себя просто недостойно - он должен был убедить маму, что не
собирается причинить ей зла, и тогда она перестала бы пугаться,
перестала бы нервничать, и уж наверняка бы не было этого скандала и ее
отъезда. Эх, если бы только Ильяне удалось повидать его еще разок...

Если бы...

Дядя часто поговаривал, что заклятья, наложенные в приливе чувств,
иногда могут не подействовать. Они только тлеют, как присыпанные пеплом
угли костра, чтобы иногда через годы заявить о себе. Обычно их
предшественниками являются разные мелкие неурядицы, которые возникают
словно на ровном месте. Иногда волшебник уже умирает, а его заклятья
живут. Кави был мертв, и если он когда-то бывал в их доме, то мог
наложить пару заклятий, заговоров, которые как раз только дали о себе
знать.

Впрочем, правило номер один гласило, что нельзя накладывать никаких
противоестественных наговоров. Можно, конечно, попробовать заставить
обычный камень летать в воздухе, но это вряд ли получится, поскольку
природе камня противопоказаны полеты в воздухе. Множество таких
наговоров, не исполнившись, витают в воздухе, ожидая своего часа, когда
для них наступят подходящие условия. И, конечно, таких неисполнившихся
наговоров и заклятий много - ведь все чародеи когда-то были детьми, а
детям, как известно, свойственно желать нереального.

Может быть, когда-то наступит день, и камень действительно станет парит
в воздухе. Или лошадь вдруг неожиданно лягнет совершенно невинного
человека. Может она лягнуть и камень, который воспарит в воздух.

В этом доме выросло несколько поколений чародеев, и тут случались
жутковатые вещи. Ильяна знала, что много заклятий было наложено
предками, и ей самой тоже, на ворота, на стены, на печь, на комнату, и
не все они пока что реализовались.

Но, странное дело - дядя рассказал Ильяне целую кучу неприятных вещей, а
она после этого успокоилась - ведь теперь все встало на свои места,
всему было свое объяснение, и потому можно было понять, почему мама
повела себя именно так. Возможно, мама в действительности была не столь
плоха, какой казалась. Конечно, если кого-то убьют, а потом человеку
посчастливится воскреснуть, то он будет очень осторожен на месте своей
предыдущей смерти. Может быть, она сумеет даже сделать что-то важное - к
примеру, заговорить все старые заклятия, которые тут живут, не
исполнившись, и они больше не станут тревожить Кочевиковых. И тогда,
может быть, они заживут спокойно.

Но с другой стороны, все было не так просто. Видимо, что-то мешало
матери сделать это. А сходить к реке, разыскать там Черневога, который
единственно мог помочь им, было слишком опасно. Конечно, Ильяна верила
своему другу, но ведь она могла и ошибаться в нем, а русалки и им
подобные убивали людей. Пока они живут тут бок о бок с неисполнившимися
заклятьями и наговорами, случиться может что угодно.

При одной мысли у Ильяны подкосились ноги. Видимо, только она в доме
понимала это, а близкие люди не хотели верить ей и либо запрещали что-то
делать, либо просто бессовестно лгали.

Мама прожила в этом доме почти сто лет, и все это время она делала
наговоры, накладывала заклятья. Не говоря уже про дедушку, который, как
поговаривали, был куда могущественнее матери. А ведь тут был еще и этот
Черневог. Он тоже наверняка накурулесил! И их заклятья теперь здесь. Что
будет, если они по какой-то причине начнут взаимодействовать между
собой? Наверняка для самих людей будет большая опасность!

- Но дядя, кажется, еще говорил, что мать тоже боролась с этим...
Значит, у нее ничего не вышло?

И вдруг Ильяна подумала - если бы мать была мертва сто лет, то она
ничего не смогла бы записывать в своей волшебной книге. Если так оно и
было, то она нарушила заповедь номер один - волшебник все свои поступки
должен заносить в книгу. Вот Кави точно не может делать это, и потому
сейчас его волшебство не опасно - Ильяна отлично помнила, что Черневог
пытался во время их прогулки сдуть речную пену с песчаной косы, но у
него ничего не вышло. К тому же Ильяна знала его еще ребенком, а дети уж
точно ничего никогда не записывают. Но, с другой стороны, если Кави тоже
из рода русалок, то ведь он мог наложить какой угодно наговор - ведь у
русалок есть  волшебная сила..7 Боже, что же он мог пожелать?

- Дядя!

Саша в это время меланхолично пропалывал грядки репы. Было видно, что он
над чем-то напряженно размышлял. Услышав свое имя. Александр вздрогнул и
поднял вопросительно глаза.

- Послушай! - воскликнула девушка, - если ... если Черневог мертв, что
же случилось с его волшебной книгой?

Лицо дяди побледнело, но мыслей его, несмотря на все старания, Ильяна
почему-то уловить не смогла.

- Но почему это вдруг пришло тебе в голову? - наконец нашелся Саша.

- Но я просто подумала... ведь призраки ничего не могут записывать... А
если человек при жизни был чародеем, а потом стал призраком, то он может
натворить столько бед! Если, конечно, они не отдают себе в этом отчета!
Ведь может быть так, я права?

- Да! Но только может быть даже еще хуже! Но только - ты сама об этом
догадалась?

- Конечно!

- Я так и подумал! Ты очень умна! Я и сам думал над этим, и твоя мама,
думаю, тоже. Это как раз больше всего ее и беспокоит!

- Но где же все-таки тогда его книга?

Дядя проворно вскочил на ноги и вытер руки о штаны:

- Если говорить начистоту, мышонок, то его книга у меня!

- Ты читал ее?

- Да, и очень внимательно. И эту книгу, и книгу твоего дедушки! Да и
мамину тоже, когда можно было это сделать!

- А как ты думаешь, мою книгу она читала?

Вопрос явно поставил Сашу в тупик.

- Вряд ли, - наконец сказал он, - то есть я просто не знаю! Во всяком
случае, мы договаривались между собой этого не делать!

Странно, но Ильяна подумала иначе. Ведь мама наверняка лгала ей - лгать
может кто угодно, если он считает, что так лучше. Но дядя говорил это с
такой искренностью во взгляде и голосе, что было трудно не верить ему.

- Эвешка вполне могла делать это, - между тем подумал Саша, - хотя все
время и говорит о морали!

Конечно, дядя подумал так машинально, он забыл, что эту мысль Ильяна
запросто может уловить. Что она и сделала. Дядя понял это в следующий
момент, когда взглянул на девушку - она тут же залилась краской
смущения. Впрочем, ничего нового Ильяна не узнала - только утвердилась в
своих давних выводах.

- Может, ты позволишь и мне почитать эти книги? - попросила девушка.

Саше эта просьба явно не понравилась. Он вздохнул, а потом сказал
нехотя:

- Если говорить честно, то ты только встревожишься. Ты пока что еще не
совсем взрослая, и есть кое-что, чего мы пока тебе не говорили - но ты
это узнаешь тогда, когда наступит подходящее время. Это очень серьезные
вещи. Сначала нужно узнать это, а только потом уже читать в волшебных
книгах о чужих заблуждениях!

- Ну так расскажи мне!

- Я даже не знаю, как я должен это излагать!

- Боже мой! - Ильяна всплеснула руками и бросила на Сашу такой взгляд,
какой обычно бросал сам Петр, когда сердился.

- Понимаю тебя, мышонок! Просто... кое-какие заклятья Черневога и твоего
дедушки... они были очень плохими... дурными. В книгах ты можешь
прочесть обо всем. Но сначала нужно понять в чем именно заключались их
ошибки. Нужно также понять, что привело их к этим ошибкам. А пока ты
молодая, ты не всегда можешь дать правильную оценку. А сразу понять все
это просто невозможно!

Сейчас, по крайней мере, он хоть не увиливал! Но все равно - он отказал
ей, и это было неприятно.

- Ты так похожа на своего отца! - улыбнулся Саша, - он тоже - чуть что,
сразу "почему".

- Тебе?

- Не только мне, а всем? "Зачем", "почему"... Он вообще верит только
тому, что видел сам. Конечно, с одной стороны это очень плохо. Но
зато... Зато он такой упорный - он и сам остался в живых, и не дал
погибнуть мне! - говоря, дядя снова встал на колени и яростно принялся
дергать сорняки, - конечно, если занимаешься волшебством, нельзя
сомневаться слишком часто. Если не веришь в то, что совершаешь, это
может и не случиться! А у твоего отца - он такой веселый человек! Быть
веселым, не грустить никогда - это второй волшебный дар!

Ильяна бросила взгляд на другой конец двора, где отец чистил телегу. И
вдруг она подумала: отец наверняка сейчас чувствует себя одиноким - жена
уплыла, дочь не в себе.

Нет, и в самом деле нужно было поехать с отцом кататься на лошадях, хоть
немного развлечь его!

И Ильяна, подбежав к отцу, тут же попросила у него прощения за свою
капризность, объяснив ее вялостью и усталостью после  происшедшего
вечера. Нельзя ли поехать еще и завтра?

- Почему же нет, конечно, можно! - Кочевиков продолжал отесывать топором
колышек, при этом несколько удивленно глядя на дочь. Странной ему
показалась эта быстрая перемена в ее поведении.

- Может, - не отставала Ильяна, - ты научишь меня, как по-настоящему
забираться на коня?

- Но ведь мама... - начал было Петр.

- Было бы недовольна, знаю, - подумала девушка, она и тут успела
прочесть его мысли.

- Думаю, что это можно! Но только пока есть возможность, катайся и
учись! Одного желания тут недостаточно, а волшебством ничего не
добьешься!

***

Конечно, она намного спокойнее, чем кажется, - Саша хотел, чтобы и
Эвешка знала это. Думая так, он сел за стол и раскрыл свою книгу. В эту
ночь он решил ночевать дома, чтобы Петр похлопотал один, чтобы смог
обдумать свое положение.

Саша закрыл глаза и обхватил руками голову - он стал ловить мысли
Эвешки. Она была далеко, и потому мысли были нечеткими, нужно было
хорошенько поднапрячься, чтобы что-то понять. Эвешку интересовало многое
- как там Петр, как Ильяна? Как... Саша старался говорить правду, но
чтобы она была и успокаивающей: Петр тут, с ним все нормально. Ильяна
пришла в себя, на речку больше не ходит...

Будь уверен, отвечаела Эвешка, все в конце концов устроится. Саша не
понял, что именно она хочет сказать. Но Ильяна. Кажется, она и сама уже
может говорить мыслями на расстоянии. Саша отозвался, что Ильяна
действительно уже взрослая, что она хочет скорейшего возвращения матери
домой.

Эвешка ничего не ответила, хотя это стоило ей очень больших усилий.
Потом она мысленно попросила свояка сказать Петру, что она любит его.

Обязательно, - заверил ее Саша, - я все передам Петру. После чего пожелал
Эвешке скорейшего возвращения домой.

Затем все стихло. Тихо стало и в его голове, тихо было в доме. Саша
переводил взгляд с покрытого пылью стола на заросшие паутиной полки - на
то, что освещал огонь свечи. Подумав еще немного, Саша пододвинул свою
тетрадь им раскрыл ее. Затем тихо он откупорил и склянку с чернилами.

Тут внезапно он подумал - какой же у него неприбранный и неуютный дом.
Конечно, он не позаботился подбросить в печь дров, и огонь потух
сам-собой, и ночной холод стал пробирать его до костей. Он тут один. Как
один всю жизнь и был. А Эвешка сейчас одна где-то на реке. Петр теперь
тоже сильно переживает. С тех пор, как появилась на свет Ильяна, они
ходили словно по острию ножа. Все боялись, что с Ильяной что-нибудь
случится.

Все эти годы они вели себя недостаточно осторожно. Думали, что
опасность, если она есть, сама-собой пройдет мимо, не тронет их. Тем
более, что Эвешка всегда настороже, да еще и волшебница... Но нет, не
пронесло...

Но ушедших лет уже не вернуть, что сделано, того не исправишь. Но если
бы все-таки можно было что-то сделать, если бы Эвешка вернулась домой!
Только бы так было, только бы так было...

Именно это желание Саша записал в свою толстую тетрадь.

Конечно, самым страстным желанием было сейчас - только бы вся семья
снова собралась здесь, только бы все стало по-старому.

свеча горела сегодня как-то странно - давала совсем мало света. Может,
просто воск был плохой. А, он забыл снять нагар. Саша поднял взгляд на
полку - она была завалена книгами и бумагами, кусочками бересты с
записями... Нет, там нужно обязательно прибраться утром, смахнуть
паутину!

А Ильяна выросла. так незаметно. И вовсе не для него. Они пятнадцать лет
жили бок о бок, и все прошло так незаметно. САша вспомнил - когда-то они
с Петром шутили, желая найти себе в жены настоящих царевен...

Петр нашел себе жену, хоть и не царевну. Потом в его доме появился
ребенок. А Саша..7 Он так и остался один...

Решительно захлопнув тетрадь, Александр отложил ее в сторону, вместе с
пером. Странно, подумал он, весь день на ногах, но спать почему-то не
хочется...

Свеча догорела - горячий воск с хлюпаньем капал на пол. Саша рассеянно
подумал, что надо бы зажечь новую свечу. Высекая из кремня огонь, он
запалил пучок сухой травы, развел огонь в печи, зажег свечу. Там, где
обычно стояли на столе свечи, все было залито затвердевшим воском от
старых свечей. Может, жениться? С женой веселее, все-таки. И воска на
столе не будет. Можно хоть с кем-то перекинуться словом.

И тут вдруг кольнула шальная мысль - но тогда тоже придется беспокоиться
за кого-то, приносить в жертву прежний образ жизни. Но если жениться..7
Поплыть по реке, там деревни, выбрать крестьянскую дочку. И его дом тоже
зазвенит детскими голосами. Он сумеет воспитывать детей - он же столько
времени провозился с Ильяной! Но вот только способен ли он стать отцом
семейства - ведь Саша так привык жить в пустом доме, читать свои книги,
вести записи в тетрадях... Вот если бы кое-кто...

О, нет, только не это, подумал он.

Он вовсе этого не хотел думать.

Но и лгать самому себе тоже не пристало - ведь себя просто не
обманываешь!

Он определенно подумал это. Нет, прежде, чем это случится, надо сделать
так, чтобы этого не было - нужно пока не поздно, найти себе кого-то,
иначе Эвешка из-за него, Александра, превратит бедную девочку, скажем, в
жабу.

И как только такое могло прийти в голову! Но действительно он хочет
найти себе жену, или это так, глупые умственные упражнения? Что будет,
если с семьей начнутся какие-нибудь проблемы? И вовсе не хотелось, чтоб