дверей
бюро, она почувствовала, что  у нее  слабеют колени. Грохот машинок  оглушил
ее. Знают они уже или не знают?  Они стучали, как будто ничего не случилось.
Если бы ей сообщили, что директор умер, она была бы менее поражена. Она села
на свое место и начала машинально снимать зажимки с листов.  Вошел Тимофеев,
открыв  дверь  собственным ключом.  Софья Петровна  впервые  заметила,  что,
несмотря на хромоту,  парторг держится очень прямо и походка у  него мерная.
"Простите!" - сказала она испуганно, когда он,  проходя мимо, нечаянно задел
ее плечом.
     В половине пятого раздался, наконец, звонок. Софья Петровна молча сошла
с  лестницы,  молча  оделась  и  вышла  на  улицу.   Таяло.  Софья  Петровна
остановилась перед лужей, сосредоточенно обдумывая,  как бы ее обойти. К ней
подошла Наташа. Наташа уже знала: ей сказала Эрна Семеновна.
     -  Наташа,- начала  Софья  Петровна,  когда  они  дошли  до  угла,  где
обыкновенно прощались.- Наташа, вы верите, что Захаров виноват в чем-нибудь?
Да нет, какая чепуха... Наташа, ведь мы-то знаем...
     Она  не могла подобрать слов, чтобы выразить свою уверенность. Захаров,
большевик,   их  директор,  которого  они  видели  каждый  день,  Захаров  -
вредитель!  Это  была невозможность, чепуха, р  е  н и  к с  а, как  говорил
когда-то Федор Иванович. Недоразумение? Но ведь он такой видный партиец, его
знали  и  в Смольном,  и в Москве, его не  могли арестовать по ошибке. Он не
Кипарисов какой-нибудь!
     Наташа молчала.
     - Зайдемте к вам, я  вам сейчас все  объясню,- сказала  вдруг  Наташа с
необычайной торжественностью.
     Они  пошли.  Молча  разделись.  Наташа  вынула  из  своего  старенького
портфельчика аккуратно сложенную  газету. Она развернула газету перед Софьей
Петровной и указала ей подвал на вкладной странице.
     Софья Петровна надела очки.
     - Понимаете,  дорогая,  его  могли  завлечь,- шепотом сказала  Наташа.-
Женщина...
     Софья Петровна принялась читать.
     В статье рассказывалось  о  некоем  советском  гражданине  А.,  честном
партийце, который был  командирован советским  правительством в  Германию  с
целью освоить  применение  недавно  изобретенного  химического препарата.  В
Германии  он честно  исполнял  свой  долг,  но  вскоре  увлекся  некоей  С.,
элегантной  молодой  женщиной,  сочувствовавшей якобы  Советскому  Союзу. С.
нередко навещала  гражданина А. у него на квартире.  И вот однажды гражданин
А. обнаружил пропажу из  бюро серьезных политических  документов. Квартирная
хозяйка  сообщила ему, что в  его  отсутствие в комнате побывала С. Гр-н  А.
имел  мужество  немедленно  порвать  связь  с  С.,  но  сообщить  о  пропаже
документов товарищам мужества у  него  не хватило. Он уехал обратно в  СССР,
надеясь честной  работой  советского инженера  загладить  свое  преступление
перед Родиной. Целый  год он работал  спокойно и начал  уже забывать о своем
преступлении.  Однако  замаскированные  агенты  гестапо;  проникшие  в  нашу
страну, начали его шантажировать. Запуганный ими А. выдал им секретные планы
того завода, на котором работал. Доблестные  чекисты разоблачили окопавшихся
агентов фашизма: нити следствия привели к несчастному А.
     -  Вы  понимаете?  -  шепотом  спросила Наташа.- Нити следствия...  Наш
директор, конечно, хороший человек, честный партиец. Но ведь и гражданин А.,
тут  пишут, тоже  был сначала честным партийцем... Всякого честного партийца
может опутать смазливая женщина.
     Наташа терпеть не могла смазливых женщин. Она признавала только строгую
красоту и не находила ее ни в ком.
     -  Говорят, наш директор бывал заграницей,- вспомнила Наташа.-  Тоже  в
командировке. Помните, лифтерша  Марья  Ивановна рассказывала, что он привез
своей жене из Берлина голубой вязаный костюм?
     Статья сильно смутила Софью Петровну, и все-таки ей еще не верилось. То
какой-то  А.,  а  то  их Захаров.  Выдержанный  партиец,  сам  докладывал  о
процессе. И при нем издательство всегда вьшолняло план с превышением.
     - Наташа, ведь мы же знаем,- устало сказала Софья Петровна.
     - Что  мы  знаем? - с азартом заговорила Наташа.- Мы  знаем, что он был
директором нашего  издательства,  а больше ничего мы, собственно,  не знаем.
Разве вам известна вся его жизнь? Разве вы можете за него поручиться?
     И в  самом деле:  Софья Петровна не имела ни  малейшего представления о
том,  чем  был  занят  товарищ  Захаров,  когда  не  председательствовал  на
издательских собраниях и не водил девочку под  елкой. Мужчины - все, все  до
единого, страшно любят смазливых женщин.  Какая-нибудь наглая горничная  - и
та может прибрать к рукам любого  мужчину,  даже  порядочного. Если бы Софья
Петровна  не выгнала  Фани  вовремя,-  еще  неизвестно, чем кончилось бы  ее
заигрывание с Федором Ивановичем.
     - Давайте чай пить,- сказала Софья Петровна.
     За  чаем  они  припомнили,  что   фигура  Захарова  отличалась  военной
выправкой. Прямая спина, широкие плечи. Уж не был  ли он  в свое время белым
офицером? По возрасту он вполне мог успеть.
     Они пили пустой чай. Обе были так утомлены, что поленились спуститься в
магазин за  булкой  или пирожными.  "Завтра  будет  тяжело в  издательстве,-
думала  Софья  Петровна.-  Будто  покойник  в доме.  Что ни  говори,  а жаль
директора". Она вспомнила полуоткрытую дверь кабинета  и мужчину на  коленях
перед столом. Она только теперь поняла, что это был обыск.
     Наташа собралась уходить. Она аккуратно сложила газету  и спрятала ее в
портфель. Потом налила  себе в стакан кипятку  и на  прощанье стала греть  о
стакан свои  большие  красные  руки. Они  у нее были отморожены  в детстве и
всегда мерзли.
     Вдруг раздался  звонок.  И второй.  Софья Петровна пошла  отворять. Два
звонка - это к ней. Кто бы это так поздно?
     За дверьми стоял Алик Финкельштейн.
     Видеть Алика одного, без Коли, было противоестественно.
     - Коля?! - вскрикнула  Софья Петровна,  схватив Алика за висящий  конец
его шарфа.- Брюшной тиф?
     Алик, не глядя на нее, медленно снимал калоши.
     -  Тссс!  -  выговорил он  наконец.- Пройдемте  к вам.  И он  пошел  по
коридору, ступая на цыпочках, смешно раскорячивая свои короткие ноги.
     Софья Петровна, не помня себя, шла за ним.
     - Вы только не пугайтесь, ради Бога, Софья  Петровна,- сказал он, когда
она  притворила дверь,-  спокойненько, пожалуйста, Софья Петровна, пугаться,
право, не стоит. Ничего страшного нет. Поза-поза-позавчера... или когда это?
ну, перед тем выходным... Колю арестовали...
     Он сел на диван,  двумя  рывками  развязал шарф,  бросил его  на  пол и
заплакал.



9
     Нужно  было  сейчас  же  бежать  куда-то  и  разъяснить  это чудовищное
недоразумение. Нужно было сию же минуту ехать в Свердловск и поднять на ноги
адвокатов,  прокуроров, судей, следователей. Софья  Петровна надела  пальто,
шляпу, боты и вынула из  шкатулки деньги. Не позабыть  паспорт. Сейчас же на
вокзал за билетом.
     Но Алик, утерев лицо шарфом, сказал, что, по его мнению, ехать сейчас в
Свердловск   решительно   не  имеет  никакого  смысла.  Колю  как  коренного
ленинградца, лишь недавно проживающего в Свердловске, скорее всего отвезут в
Ленинград. Уж не лучше ли ей повременить с поездкой в Свердловск? Как бы она
с ним не разминулась! Софья Петровна сняла пальто, бросила на стол паспорт и
деньги.
     - Ключи? Вы оставили там ключи? - закричала она, подступая к Алику.- Вы
оставили кому-нибудь ключи?
     - Ключи? Какие ключи? - оторопел Алик.
     -  Боже,  какой  же вы  глупый!  - выговорила  Софья  Петровна и  вдруг
заплакала громко,  в голос.  Наташа  подбежала и  обняла  ее  за плечи.-  Да
ключ... от комнаты... в вашем, как его... общежитии...
     Они не понимали и смотрели на нее бессмысленными глазами. Какие дураки!
А  горло у Софьи  Петровны теснило, и она не могла говорить. Наташа налила в
стакан воды и протянула ей.
     - Ведь он...  ведь его...- говорила Софья  Петровна, отстраняя стакан,-
ведь  его...  уже   наверное...  выпустили...   увидели,  что  не  тот...  и
выпустили...  он  вернулся  домой,  а  вас  нет... и  ключа  нет...  Сейчас,
наверное, будет от него телеграмма.
     В  ботах  Софья  Петровна  повалилась  на  свою  кровать. Она  плакала,
уткнувшись  головой  в  подушку, плакала долго, до  тех пор,  пока  и щека и
подушка не стали мокрыми.  Когда она поднялась, у нее болело, лицо и кулаком
стучало в груди сердце.
     Наташа и Алик шептались возле окна.
     - Вот что,- сказал Алик, жалостливо глядя  на нее  из-под  очков своими
добрыми  глазами,-  мы договорились с  Натальей Сергеевной. Вы себе ложитесь
сейчас спать,  а  утром  идите потихонечку в  прокуратуру. Наталья Сергеевна
скажет  завтра в  издательстве, что  вы прихворнули... или что-нибудь еще...
что у вас ночью угар был... я знаю!
     Алик ушел. Наташа хотела остаться  ночевать, но Софья Петровна сказала,
что  ей  ничего, ничего не надо. Наташа поцеловала ее и  ушла.  Кажется, она
тоже плакала.
     Софья Петровна вымыла лицо холодной водой, разделась и легла. В темноте
трамвайные  вспышки  молниями  озаряли  комнату.  Белый  квадрат  света, как
согнутый  пополам лист  бумаги,  лежал  на стене  и на  потолке.  В  комнате
медицинской   сестры  еще  взвизгивала  и   смеялась  Валя.  Софья  Петровна
представляла   себе,  как   Колю,  под  конвоем,  приводят  к   следователю.
Следователь - красивый военный,  весь в ремнях и карманах. "Вы Николай Фомич
Липатов?" - спрашивает Колю  военный.- "Я -  Николай Федорович Липатов",-  с
достоинством отвечает  Коля. Следователь делает  строгий выговор конвойным и
приносит Коле свои извинения. "Ба! - говорит он,- как я сразу не  узнал вас?
Да ведь вы - молодой  инженер, портрет которого  я недавно видел в "Правде"!
Простите,  пожалуйста. Дело  в  том,  что  ваш  однофамилец,  Николай  Фомич
Липатов,- троцкист, фашистский наймит, вредитель..."
     Всю  ночь  Софья  Петровна   ждала  телеграммы.  Вернувшись  домой,   в
общежитие, и  узнав, что  Алик  выехал в  Ленинград,- Коля  немедленно  даст
телеграмму,  чтобы  успокоить  мать.  Часов  в  6  утра,   когда  уже  снова
задребезжали трамваи, Софья Петровна уснула. И проснулась от резкого звонка,
который, казалось, был проведен прямо ей в сердце. Телеграмма? Но  звонок не
повторился.
     Софья Петровна оделась, умылась, заставила себя выпить  чаю и  прибрать
комнату.  И вышла на улицу - в полумглу.  По-прежнему оттепель,  но  за ночь
лужи подернулись легким ледком.
     Сделав несколько шагов, Софья Петровна  остановилась. Куда, собственно,
следует идти?
     Алик говорил: в  прокуратуру. Но  Софья  Петровна не  знала толком, что
такое прокуратура,  и не знала, где она. А расспрашивать  прохожих  про  это
место ей казалось стыдным. И она пошла не  в прокуратуру, а в тюрьму, потому
что случайно ей было известно, что тюрьма на Шпалерной.
     У железных ворот  стоял часовой  с винтовкой.  Маленькая парадная возле
ворот  была заперта. Софья Петровна  тщетно толкала дверь рукой и коленом. И
нигде не видно было ни одного объявления.
     К ней подошел часовой.
     - В девять часов пускать будут,- сказал он.
     Было без двадцати  восемь. Софья Петровна решила  не уходить домой. Она
прохаживалась взад и вперед  мимо тюрьмы,  задирая голову вверх и поглядывая
на железные решетки.
     Неужели  это  может  быть,  что  Коля  здесь,  в  этом доме,  за  этими
решетками?
     - Тут ходить нельзя, гражданка,- сказал часовой.
     Софья  Петровна перешла на другую сторону  улицы  и машинально  побрела
вперед. Налево она увидела широкую, снежную пустыню Невы.
     Она свернула по улице налево и вышла на набережную.
     Было  уже совсем светло.  Беззвучно,  с  поразительной  дружностью,  на
Литейном  мосту погасли фонари. Нева была завалена кучами грязного,  желтого
снега.  "Наверное,  сюда  снег  свозят  со  всего города",-  подумала  Софья
Петровна. Она обратила внимание на  большую толпу женщин посреди улицы. Одни
стояли, облокотившись на парапет  набережной, другие медленно  прохаживались
по панели и по мостовой.  Софью Петровну  удивило,  что  все они  были очень
тепло  одеты: поверх  пальто закутаны в  платки, и  почти все в валенках и в
калошах. Они  притоптывали ногами и дули на руки. "Видимо, они уже давно тут
стоят,  если так замерзли,- размышляла от нечего  делать  Софья Петровна,- а
мороза-то нет, снова тает".  У всех этих  женщин  был  такой  вид,  будто на
полустанке,   много  часов  подряд,  они  ожидали  поезда.  Софья   Петровна
внимательно   оглядела   дом,   против  которого   толпились  женщины,-  дом
обыкновенный, на нем никаких вывесок. Чего же они тут  ожидают? В толпе были
дамы  в  нарядных пальто,  были и  простые женщины. От  нечего  делать Софья
Петровна  прошлась раза  два  сквозь толпу. Одна женщина  стояла  с  грудным
ребенком  на  руках   и   за  руку   держала  другого,  повязанного   шарфом
крест-накрест.  У  стены  дома  одиноко  стоял  мужчина.  Лица  у всех  были
зеленоватые, может быть, это в утренней мгле они казались такими?
     К Софье  Петровне вдруг подошла маленькая опрятная старушка с палочкой.
Из-под котиковой, низко надвинутой шапки сверкали серебряные волосы и черные
еврейские глаза.
     - Вам список? - спросила старушка дружелюбно.- В парадной 28.
     - Какой список?
     -  На  "Л"  и "М"... Ах, извиняюсь, гражданка!  Вы ходите здесь, так  я
подумала, вы тоже об арестованном.
     -- Да, о сыне...- с недоумением ответила Софья Петровна.
     --   Отвернувшись   от   старушки,   неприятно   поразившей  ее   своей
проницательностью, Софья  Петровна отправилась разыскивать парадную дома 28.
Мысль, что все эти женщины пришли сюда  за тем же, за чем пришла она, смутно
зашевелилась  в ее  душе.  Но  почему они здесь, на набережной,  а  не возле
тюрьмы? Ах да, возле тюрьмы не позволяет стоять часовой.
     -- Дом No 28 оказался облупленным особняком почти у самого моста. Софья
Петровна вошла  в парадную  - роскошную, но  грязную, с камином, с  огромным
разбитым трюмо и мраморным купидоном без одного крыла.  На первой  ступеньке
величественной  лестницы,  подложив  под  спину  газету,  а  под   голову  -
заиндевевший портфель, свернувшись, лежала женщина.
     -  Записываться? -  спросила она, подняв голову. Потом села и вынула из
портфеля измятую бумажку и карандаш.
     -  Да я, собственно, не знаю,- растерянно произнесла Софья Петровна.- Я
пришла поговорить  о сыне, которого  по ошибке  арестовали  в Свердловске...
Понимаете ли, просто как однофамильца...
     -  Говорите, пожалуйста, тише,- с раздражением оборвала  ее женщина.  У
нее было интеллигентное, усталое  лицо.-  Списки отбирают,  и вообще...  Как
фамилия?
     - Липатов,- робко ответила Софья Петровна.
     -  344,- cказала  женщина,  записывая.- Ваш номер 344. Уходите  отсюда,
пожалуйста.
     - 344,- повторила Софья Петровна и снова вышла на набережную.
     Толпа  все росла.-  Ваш  какой  номер? -  то и  дело  спрашивали  Софью
Петровну.- Ну, вам сегодня не попасть,- сказала ей одна  женщина, повязанная
платком по-крестьянски.- Мы-то еще  с  вечера записавшись...-  Список где? -
шепотом спрашивали другие... Было уже светло: наступил день.
     И вдруг вся толпа  кинулась бежать. Софья  Петровна побежала со  всеми.
Громко заплакал ребенок, повязанный шарфом. У  него были кривые  ножки, и он
еле поспевал  за матерью. Толпа свернула на Шпалерную. Софья Петровна издали
увидала,  что  маленькая  дверь  возле  железных  ворот  уже  открыта.  Люди
протискивались  в нее, как в дверь трамвая. Втиснулась  и  Софья Петровна. И
сразу стала: идти дальше было  некуда. В полутемной прихожей и  на маленькой
деревянной лесенке толпились люди. Толпа колыхалась. Все разматывали платки,
расстегивали вороты,  и  все  пробирались куда-то: каждый  искал  предыдущий
номер. А сзади все  напирали  и напирали  люди.  Софью Петровну  крутило как
щепку. Она расстегнула пальто и вытерла платком лоб.
     Переведя дыхание и привыкнув  к полутьме, Софья Петровна тоже принялась
отыскивать нужные номера: 343 и  345. 345 был  мужчина, а 343 - сгорбленная,
древняя  старуха.  "Ваш муж тоже латыш?" - спросила старуха, подняв на Софью
Петровну  мутные глаза. "Нет,  почему же? - ответила Софья Петровна.- Почему
именно латыш? Мой муж давно умер, но он был русский".
     - Скажите,  пожалуйста,  а у вас уже  есть путевка? -  спросила у Софьи
Петровны старушка-еврейка с серебряными  волосами - та, которая заговорила с
ней на набережной.
     Софья  Петровна не ответила. Она  ничего  не  понимала  здесь. Женщина,
лежащая на лестнице, теперь какие-то  глупые вопросы о латыше, о путевке. Ну
при  чем  тут  путевка? Ей казалось,  что она не в Ленинграде, а  в каком-то
незнакомом, чужом городе. Странно было думать, что в тридцати минутах ходьбы
- ее служба, издательство, Наташа стучит на машинке...
     Отыскав своих соседей, люди стояли спокойно. Софья Петровна разглядела:
лесенка вела в комнату,  и в комнате тоже толпой стояли люди, и, кажется, за
этой комнатой была еще вторая. Софья Петровна исподлобья поглядывала вокруг.
Вот женщина  с  портфелем,  в шерстяных  носках  поверх  чулок, в плохоньких
туфельках - это та самая, которая  лежала на лестнице. К ней и тут то и дело
подходят люди, но она уже не записывает их: поздно. Подумать только, все эти
женщины - матери, жены, сестры вредителей, террористов, шпионов! А мужчина -
муж или брат... На вид все они самые обыкновенные люди, как  в трамвае или в
магазине. Только все  усталые, с  помятыми  лицами.  "Воображаю,  какое  это
несчастье для  матери  -  узнать,  что  ее  сын  вредитель",-  думала  Софья
Петровна.
     Изредка  по  скрипучей  узкой  лесенке,  с трудом протискиваясь  сквозь
толпу,  спускалась женщина.- "Передала?" - спрашивали ее внизу. "Передала",-
она показывала розовую бумажку. А одна, по виду молочница, с большим бидоном
в  руке,  ответила  -  выслан!  -   и  громко  заплакала,   поставив  бидон,
прислонившись  головой  к  косяку  двери.  Платок  пополз  вниз,  показались
рыжеватые  волосы и маленькие серьги в ушах. "Тише!- зашикали на нее со всех
сторон.- Он шуму не любит, закроет окно и все. Тише!"
     Молочница поправила платок и ушла со слезами на щеках.
     Из разговоров Софья Петровна поняла, что большинство этих женщин пришли
передать деньги арестованным мужьям и сыновьям, а некоторые -- узнать, здесь
ли муж или сын. У Софьи Петровны кружилась голова от духоты и усталости. Она
очень  боялась,  что  таинственное  окошечко,  к  которому  все  стремились,
закроется раньше,  чем она успеет подойти к нему. "Если сегодня будет только
до двух,  нам с вами не попасть",- сказал ей  мужчина. "До двух? Неужели  до
двух  здесь стоять? -  с  тоской подумала  Софья Петровна.-  Ведь сейчас  не
больше десяти".
     Она закрыла глаза, стараясь осилить головокружение. Мерно гудели тихие,
немногословные разговоры. "Вашего-то  когда  взяли?"  - "Да  уж третий месяц
пошел".- "А моего - две  недели".-  "Скажите, вы  не  знаете,  где еще можно
навести справки?" - "В прокуратуре. Да  нигде не говорят ничего".- "А  вы на
Чайковского  были? А на Герцена?" - "На  Герцена военная".- "Вашего-то когда
взяли?" - "У  меня дочка".- "А  на  Арсенальной, говорят, белье принимают".-
"Вы кто, латыши будете?" - "Нет, мы поляки".- "Вашего-то когда взяли?" - "Да
уж полгода".- "А какие номера там идут? Двадцатые только? Господи, боже мой,
как бы он в два не закрыл! Прошедший раз аккурат в два захлопнул!"
     Софья Петровна повторяла про себя, что  она спросит: привезли ли Колю в
Ленинград? Когда можно видеть судью - или кого там, следователя? И нельзя ли
сегодня? И нельзя ли немедленно получить свидание с Колей?
     Через два часа Софья Петровна, следом за древней старухой, вступила  на
первую  ступеньку деревянной лестницы. Через три - в  первую комнату.  Через
четыре -  во вторую и через пять - следом за извивающейся очере