твоих сокровищниц  бреда и ощущений. Наизнанку.
Взахлеб.
     Дверь  открываю  и из машины  выхожу. Воздух морозный вдыхаю  и выдыхаю
вдруг всю тоску, накопившуюся в глубине груди, я и не подозревал прежде, что
ее так  много во мне. Ярко вспыхивают фары заднего автомобиля и на мгновение
ослепляют меня. Двери  распахиваются, и из  обоих автомобилей выходят все, в
них  сидящие,  и  застывают на  своих  местах, на  меня глядя.  Ursa  Major.
Всецело. Мы как семь звезд, как семь устриц, машины проезжают мимо нас, едва
замедляя  ход, и пар клубами малозаметными у каждого из нас  возле рта. Я не
ожидаю ничего для  себя угрожающего  и даже никаких упреков  или  обвинений,
хотя   в  чертах  всех  этих   мужчин   на   мосту  решимость   под   маскою
непроницаемости. Отяжелевши.  Откуда-то сзади шагает  к нам человек,  и я не
знаю, откуда он  взялся.  Никто  не шевелится  при его  появлении,  и шагает
спокойно, а я  смотрю на него, и фары по-прежнему слепят меня. Приближается,
и отчего-то стягиваю  шапочку с головы,  словно в присутствии  покойника, и,
только когда он в десяти шагах от меня, догадываюсь вдруг, что  это  инженер
Робинсон,  сам инженер  Робинсон,  в груди  холодеет  немного - волнение или
гордость, сам не пойму, - и  оценивающе цепко рассматривает меня. Взгляд его
почти осязателен; роста инженер невысокого, но сразу является  ощущение  его
физического присутствия, и так, наверное, бывает везде, где  появляется этот
человек. Дубхе и  Алиот; он и я.  Несколько секунд мы  оба  молчим. Чувствую
горло.
     - Мне нравятся  люди,  - говорит усмехаясь одними глазами, с бильярдной
взвешенностью  интонаций  голоса, -  которые на фоне  неизбежности  бедствий
изыскивают еще время и возможности ума,  чтобы успеть усомниться в некоторых
пресловутых ценностях морали.
     - Я думаю, - говорю, - что вы несколько преувеличенно оцениваете меня.
     - Мой мальчик, - возражает он, - слишком много молодых  людей хотели бы
оказаться на твоем  месте. И, если мы сделали ставку на тебя, так это отнюдь
не вследствие дефицита информированности.
     - Я слышал, - говорю  еще, - самые высочайшие оценки вашей деятельности
от всех людей,  с  кем мне довелось  говорить,  и знакомых с вами не  только
понаслышке,  подобно мне. - Крупица.  Искра насмешливого ожидания. Зеркало -
предмет  удивительный  и страшный;  оно нам заменяет  чужие глаза.  Ни  тени
самодовольства я  не увидел на его лице, хотя мне,  может быть, доставило бы
удовольствие увидеть таковое.  Потому  что  оно, наверное, сблизило бы его с
миллионами  смертных,  в  жизни  которых  такое  место  занимает  их  вполне
простительное  тщеславие.  Он даже,  кажется,  сразу разгадал мой мгновенный
маневр,  коротко,  но  очень  внимательно  заглянувши  мне  прямо  в  глаза.
Шероховатость.
     - Нам теперь следует  позаботиться  о твоей душе!.. - говорит он. -  Не
трать силы на ловушки для других.
     - Нет, почему же, - с хриплым смешком говорю я. - Я уверен, что  вполне
справлюсь  с  ролью ученого каплуна, если мне, конечно,  все еще  продолжают
доверять. Это всего только временная слабость, я сожалею, что поддался ей...
     -  Немного не  то,  -  терпеливо возражает  Робинсон.  - Все  несколько
сложнее, но, думаю,  мы  легко  друг друга  поймем.  Старайся только на лету
схватывать. Есть четыре стихии: радость и горе, гордость и страх. Для иудеев
в  древности  все  было  просто  и  перед  смертью,  ибо  и  в страхе,  и  в
исступлении, и в отчаянии имели они готовые слова, обращаемые ими к Богу,  у
них  были готовые послания, им  был известен адресат.  Тебе  придется искать
неуловимое и разлитое и  на самом зыбком фундаменте возводить свое безверие.
Мы  многое растеряли по дороге. Адамовы  дети  явились к  Господу  своему  с
повинной за  пращуров,  а Тот их и  слушать  не  захотел. Мне,  пожалуй, еще
придется раз или два мифологию потревожить, а потом уж и оставим в покое ее.
Мы  опыты  ставим,  пробуем... У нас  еще,  может, и не выйдет ничего. Тогда
будет одно  оправдание, что мы хоть делали что-то. Пока обожравшийся человек
бесчинствует, погрязши  в благоденствии... нам все же нужно  подумать  и  об
угасании. Речь  идет о новой генетике,  о новой ветви.  Почти даже - о новом
виде. Быть готовым к катаморфозу, заслать своих квартирьеров... И ты один из
них,  один  из  немногих...  При  всяком попятном  движении  особенно  важна
совокупность усилий  упадка. Все  жизненные устремления  и достижения -  это
состязания  перед прахом. Может быть, еще какое-либо спасение есть и в новом
интиме, но уж это проверять  иным... Отчего,  по-твоему,  у  мира теперь все
чаще несварения совести? - спрашивает еще.
     -  Оттого,  что   его  в  младенчестве,  -   машинально   отзываюсь,  -
недостаточно подносили  к груди. - Послушник вертепа рассудительности. Цепи.
Хрипота.
     -  Неплохо,  неплохо,  -  с прохладной  одобрительностью кивает головой
инженер.   -   Хотя   не   напрягайся   слишком.  Гениальность  предполагает
определенный автоматизм  откровений.  -  И смотрит любуясь. От этого  что-то
съеживается внутри.  Тошнота незабываемого. Защита. Спинной мозг.  Тоска  по
работе вечной, неблагодарной и беспредельной. Отступничество.  Слушающий.  -
Какого же  все-таки  красавца  избрали мы, - говорит, - чтобы принести его в
жертву  нашему чудовищному Минотавру. Мы ли жестоки, или безжалостно то, что
нас окружает?  Иеремия плакал, молился, отчаивался, и  Господь сохранил его.
Нарек его именем иным и отправил  странствовать  между людей.  Памяти лишил,
недужной  его  памяти, и  наделил  только обрывками расхожих  представлений,
делающих   того  самым  незаметным  и  бесполезным  в  глазах   сограждан  и
современников. И лишен был всего!.. Выберешь ли его судьбу или отвергнешь?..
Не отвечай!.. Поехали!.. -  обрывает себя вдруг. - Холодно. Ты весь дрожишь.
Все в порядке, малыш. Ты ведешь себя нормально. Ни о чем не беспокойся.
     За  плечи  меня  обнимает, и  назад  шагаем  с  ним по мосту.  В  плену
какого-то  волчьего  послушания.  Все  расходятся по машинам,  одну  из  них
проходим, другую,  третью;  все это  ради меня, столько  людей  на ногах,  и
столько  частей механизма,  приведенных  в  движение.  В машине,  у  обочины
стоящей,  на сидении  заднем  человек укрывается и, когда мы мимо  проходим,
дальше еще  отодвигается в тень. Я не смотрю в его сторону, но  мне кажется,
что я его  узнал. И Робинсон с придирчивой  доброжелательностью наблюдает за
мной. Искусством считаю не более, чем сумму излишеств. Возможно.
     - А отчего ж ты не прыгнул с моста в воду? - неожиданно шепчет, впуская
меня в свой автомобиль.
     - Оттого,  что я знал, - тотчас  отвечаю я, оборачиваясь к  инженеру, -
что вы и об этом моем движении догадались.
     - Вас  мало,  вас очень  мало,  - суховато  говорит инженер, усаживаясь
рядом. -  Многие не  выдерживают. Ищут потом  сумасшествия или ищут  смерти.
Такое  время,  что  рождение  нового человека,  самого  незаурядного, самого
значительного, ничего  не  прибавляет  все уже  изведавшему  миру.  Нам  нет
необходимости  посылать   в  их  сновидения   темные   эскадрильи  кошмаров,
запугивать их прерыванием благостей, мешать им любить неподвижность. Мы тоже
их часть. Я не призываю тебя с головою зарыться в газеты, ибо в их фальшивом
и плоском месиве полуобезьянья  и  полускотская наша  природа не  слишком  и
очевидна. Холодный промысел рассудительности  и то приносит больше. Творения
величайших гениев - это тоже только элементы потребления, вполне допустимые,
вполне расхожие... Биологическим видам следует отмирать с достоинством. И вы
-  один  из наших немногих  шансов на  достоинство. Согласись, не  столь  уж
нелепый  замысел.  Хотя  абсурд  всегда  шагает  впереди прогресса, указывая
цивилизациям дорогу.
     Молчаливый  и невзрачный,  похожий  на  футболиста,  молодой человек на
водительском месте заводит мотор.  Наша сверкающая огнями и шумно сигналящая
кавалькада   разворачивается   и   бесцеремонно  вклинивается  во  встречное
движение.  Мое возвращение выглядит более чинно, нежели  мой побег. Движемся
неторопливо, но  как-то весьма слитно и  слаженно, будто скрипичные смычки в
оркестре во время исполнения кантилены. Ночь муторна и нелепа;  и словно  бы
надсадно важничает. Фальшивый баритон ветра за автомобильным стеклом подобен
завываниям пса.  Небо цвета  спелой  сливы в редких  просветах жидко  усеяно
чахоточными звездами, прочие  же подробности  надежно укрыты в тучах. Слушаю
инженера,  властное  одушевление которого постепенно все более  завораживает
меня. Резина шелестит и от влаги как будто пришлепывает. Будто губы.
     - Я  узнал о тебе задолго до  того, как познакомился с твоей конкурсной
работой, - неторопливо и повествовательно продолжает Робинсон,  и голос  его
будто ощупывает  меня.  лоб.  Губы.  Лицо  и  плечи. Давление  взора.  Корни
лихорадок. Бог - изобретатель  всеобщей  истины. Вдохновитель.  Ubique.  - С
твоим  конкурсным  сочинением. Хотя  и в нем неуклонность, строгость и  даже
неотвратимость  умозаключений, именно тех, что  выходят у  тебя, порою почти
ошеломляют. Сколь легко ты находишь свое сокровенное  в многомерном  корпусе
скептических  явлений. Твое участие в конкурсе не было совсем уж неожиданным
для нас, чего-то именно в таком духе, конечно, и следовало ожидать. Когда-то
твой отец  весьма благоволил ко мне, я начинал под его  покровительством. До
того, разумеется,  как ему на  себе самом довелось удостовериться  в горьком
эффекте  забывчивости  со  стороны  спесивого  поголовья  соплеменников.  Он
многого  от тебя ожидал, и теперь  уже можно сказать,  что он не обманулся в
своих  ожиданиях. Дело здесь, конечно, не в той власти, которая, может быть,
тебе  уготована.  Вполне возможно, она будет и  не столь высока. Дело в  том
влиянии, в том авторитете и  в том посыле, на которые будешь способен только
ты и еще немногие избранники, подобные тебе. Завтра ты с ними познакомишься,
познакомишься  с  теми,  кто  выжил,  кто  сумел  себя  сохранить.  И  пусть
знакомство с ними тебя  не разочарует. Хотя, даже если и разочарует, тоже не
страшно, ибо воздействие каждого из  вас гораздо более глубоко,  чем уровень
простого светского общения.
     И губы разлепляю только, чтобы из себя выпустить дрожь. - Ну отчего же,
-  возражаю, -  уже один  мой интерес  к предшественникам  - это то,  что не
позволит мне  ни  о чем  пожалеть.  -  Поджатые  губы.  Бунтующий  тростник;
наперекор Блезу. Время прекращения огня. Сырость.
     - Ты все  же  за старое, - с прохладной  кротостью инженер замечает.  -
Давай о другом. У меня  дома  есть две пластинки  с  твоими записями. "Песни
странствующего подмастерья". Шуберт, Пендерецкий. Это,  кажется, пока и  все
твои записи, не так ли?
     -  И  более того, - киваю головой,  - мои первые  опыты нельзя  назвать
особенно удачными.  Компания звукозаписи, с  которой я работал, оказалась на
грани  банкротства. Перепродала  права  на мои  диски  другой компании.  И в
результате я пока не получил гонорар ни в одной из них.
     - Насколько  я  знаю,  - подтверждает  Робинсон;  слышу  металл  в  его
внимании и в его спокойствии,  - эта история уже близка к своему завершению,
могу тебя с этим поздравить.
     - Мне  тоже так  кажется, - говорю. Взглянул на  то, что сзади.  Степь;
охота  на сусликов. Норы. Не из  милости.  - Скажите, вы долго  знали  моего
отца?  - спрашиваю.  И  струи колючие тело  напряженное рвут в безнадежности
затяжного прыжка.
     - Почему ты спросил?
     - Потому что хочу знать, в какой мере вы меня принимаете за него.
     - Отвечаю: ни в малейшей. Этого достаточно?
     - Кажется.
     И в  город  въезжаем, ожидающий  от  меня, должно  быть, стыда  за  мой
неудачный  побег,  а  такового  во  мне  и  нет вовсе.  И в  дебрях апатии и
подавленности не  заблудившийся  отрок. Не загрязнить  стадо,  но прославить
своим отщеплением.  Время лунного  света, затерявшегося в прорезях  прицелов
кварталов -  росчерках градоустройства. И  многозначность каждой вещи в себе
ради  переклички смыслов.  Ей хочется  быть Марией,  значит она  уже  и есть
Мария.  Пускай  Господь  или иные  еще,  обладающие  силой, отвечают  за  их
безжалостность.
     - А это правда, - инженеру  указываю на нашего вышколенного водителя, -
что он играет в футбол?
     - Прежде играл  в  студенческой  команде, -  отвечает. -  А впрочем, не
знаю. - И безмолвие клеится. За чем пошел, то и нашел. Зубчатая передача. Не
просто скрывать стараюсь, но не иметь.
     Кварталы  разночинные города, остывающего  от дня,  офисы,  мастерские,
приземистые  черные складские громады, витрины магазинов, освещенные неоном.
Будто петляем. Повороты следуют одни  за другими,  но бессловесный  водитель
наш не обнаруживает ни растерянности,  ни особенного одушевления. После едем
в  тоннеле,  и  он  нескончаем,  и становится несколько  светлее  в  салоне.
Мелькающие огни. Монотонно. Скажу, что приснилось.
     -  Ничего  странного нет, -  говорит  еще инженер. - Сейчас  уже многие
законы известны -  законы  развития и  угасания.  А  миру  удалось  прослыть
тонущим,  но  презревшим своих заступников. Труд твой не ради сего  дня,  но
единственно во имя позднейшего сословия еще нерожденных или бессмертных...
     -  Наверное, - соглашаюсь  я, - это можно  обозначить и по-другому. Мир
сам  по себе,  а благодетели его сами  по себе, и - редкие пересечения их  в
точках  презрения.  И  все  существующее  складывается  в  великую  панораму
божественной мизантропии.
     -  Ну вот  ты  теперь снова на  ногах,  и можешь попробовать  ходить. -
Робинсон  оглядывает  меня критически  или словно  фотографируя  взглядом. -
Кстати и приехали. Дальше пойдешь без меня.
     Эскорт наш рассеивается где-то по  дороге, машин остается  всего две  -
наша  и еще одна, она наступает нам на  пятки, или  - на колеса,  и тащим за
собой ее, словно шлейф, словно отсталую часть тела. В тоннеле по-прежнему. В
стене справа серые стальные ворота, и, едва машина, скрипя резиною, тормозит
возле них,  створка ворот беззвучно скользит  в  сторону, открывая проезд. В
будке возле ворот охранник в  светло-зеленой рубашке с закатанными по локоть
рукавами  с готовностью и достоинством  козыряет инженеру,  и машины, въехав
внутрь, метрах в пятидесяти останавливаются.
     -  Иди,  -  повторяет  инженер,  и выхожу, не  оборачиваясь.  Поколение
прародителей  на  rendez-vous  тысячелетий  во  исполнение  меня  шагающего.
Обломки. Витающий.  Сразу оказываюсь в  окружении четверых молодых  людей из
другой машины, и быстро шагаем, куда нас ведут передние. Мне никогда теперь,
наверное,  не  быть  одному  со  своей  обманчивой  патокой  рассуждения,  и
мгновения не  остается на  себя. Шаги печатаются строчками четкими в тишине.
Здесь подземный гараж, и освещение мягкое, пропорциональное ночи. Автомобили
стоят  в  прямоугольниках   расчерченных  и  тем  отведенных.   В  симметрии
строгости. Сравнительно.
     В  коридор  выходим  за железной дверью,  и одни за  другими - входы  в
авторемонтные  боксы, где автомобили  ночуют на ямах, полуразобранные  и тем
оскорбленные. И считаю входы - им следует сохраниться во мне. Меня заводят в
четвертый и из рук в  руки  передают, ибо там уже другие, оживившиеся теперь
после холодности  ожидания.  В  глубине. И  свет бьет  в  лицо мне,  четверо
поводырей моих уходят, и с  новыми людьми остаюсь,  будто получившими  живую
бандероль.  Лицо  мое   кривится  в  судороге   равнодушия,  и  стараюсь  не
осматриваться. По плану. На плаву.
     - Я доктор Шмидт, - говорит человек в  очках, отводя свет. - И я ожидал
вас. Садитесь.
     Бензином  пахнет  слегка, и  ощущения  теплые  и  спокойные.  Шмидт  не
спускает  с меня глаз,  думаю  о  том, что  это  могло  бы  вызывать во  мне
раздражение, но не вызывает, и только завораживает. И  преподать мне, должно
быть, старается урок свежести. Без заботы  о равенстве. И взором настойчивым
зрачки  мои выгрызает. Двое оказываются  подле меня, когда я сажусь, и все в
напряжении заметном едва. По обе стороны.
     - Сейчас приходите в себя. И о чем думаете? - Шмидт говорит.
     Отвечаю  переменою  взора. И  паузу  выдерживаю  из  расчета намерения.
Клейменый. - Должно быть, я подобно  Лотте в Веймаре, - говорю, - заглядываю
в свое вчера.
     - И что же? Что еще? - по-прежнему не отпускает меня настойчивость его.
     - Еще стараюсь отыскать в себе эдипов или еще какой-нибудь классический
комплекс. Было бы  чрезвычайно любопытно распознать его  очертания, если это
возможно. И это, вероятно, к тому же и вашу работу существенно бы упростило.
     - Насмешливость почти  не замаскирована, - спокойно говорит доктор, - и
вам доставляет  удовольствие ваша игра.  Я готов  принять ее правила, если в
данный момент это для вас единственно возможная форма сотрудничества.
     - Я  постараюсь  отыскать еще,  -  только бормочу  я, изображая  легкое
смущение  или действительно  испытывая  его. И глаза чужие во  мне, и мне не
оторваться  от них, не освободиться  и  не избавиться. Порода причудливости.
Врастающий.  Ох   уж  мне  эти  виртуозы!  Кому  еще,   кроме  них,  быть  у
беспомощности на посылках?!
     -  Я думаю  еще  о моей  готовности, -  говорю,  -  наверное,  я должен
почувствовать  и  осознать  ее  в   виде  какого-то  изменения   восприятия.
Разрушения одного и утверждения иного... Должно быть, ощущения мои в прежние
минуты  решимости  (а  они были,  это  точно -  были,  я хорошо это помню  и
чувствую)... ощущения эти должны еще более возрасти. Вот этого пока нет. - И
дух перевожу,  судорожно  ухватываясь за  тишину.  Сам  не  считал,  сколько
расставил крючков. Когда-то в выборе моем не ошиблись.  Дыхание рядом. Белая
карточка. Сдвиг.
     -  Можно  говорить о том,  - отчетливо  начинает Шмидт, и с содроганием
наблюдаю за его  верхними веками; вот где точность, вот где обособленность и
расчет,  -  что ваше знакомство с опустошением  уже  состоялось.  И  поэтому
теперь  всякое изменение в  вас заведомо связано с утверждением чего-либо, и
изначально  является неким  вытеснением несуществующего. Откуда бы ни пришла
помощь, она все равно будет означать разрастание изнутри. О том,  что вообще
может иметь какое-либо значение, еще следует поразмышлять на досуге, и мы не
станем  этим заниматься сейчас.  Ведь жизнь  -  вытеснение младенчества  или
детства, смерть и распад - вытеснение существования. Вот еще что нуждается в
осмыслении. Вот еще где следует поискать свое место  - место человека  с его
боговдохновенной заурядностью, тем более, что его несходство с  остальными с
одинаковым успехом может быть как источником гордости, так и тоски. Смерть -
всегда  очищение,  гниение,  и  после  - возвращение  к жизни,  а мельчайшие
организмы гниения суть великие организаторы и устроители существования.
     Уже не  ищу, что за  его словами; должно  быть,  только чтобы открылись
шлюзы - на это расчет. И мольбы  моей не дождетесь, ибо адресаты ее не вы. -
Послушайте, вы не  могли бы не  так дышать рядом?  - говорю я двоим, стоящим
подле  меня,   и,  усмехнувшись,  они  отступают.  Все  равно   как  братья.
Повторяющееся.  Чернобровые бестии.  В  чувствах  своих  и  ощущениях  я  за
возрождение  риторики, но,  даже  и  когда против,  все равно никак  не могу
помешать ее практическому воплощению. Едва только мною была вполне разгадана
пугающая сила робинсоновой властной благодати, как подвергся  я нападению не
менее  настойчивому и искусительному столь  же.  Автор священной пантомимы и
дороговизны. Мир  не  всегда боль, но всегда  шифр.  Насаждение  чертополоха
ответных  мер.  Нестерпимо  много.  Под  вывескою  витиеватости.  Посольство
Арденнского Вепря. Прозелитические усилия. По-прежнему.
     - Если всякий возраст  имеет свои интересы, - с  усилием  говорю я,  со
средою податливою совладав,  -  то не является ли  мое  предстоящее  изменой
интересам детства, например?.. Это мой  первый