огу сосредоточиться на дешифровке, когда мои близкие и мой дом находятся на краю гибели.
     Он знал, что Джейн, пристегнутая к кровати на корме корабля, сосредоточилась на том, чтобы бросать корабль за кораблем с Лузитании в новые колонии, еще слабо подготовленные, чтобы принять переселенцев. А он в это время только и делает, что рассуждает над молекулярными посланиями загадочных чужаков.
     - Ну а я могу, - заявила Квара. - В конце концов, эти Десколадеры являются угрозой не только маленькой колонии, а всему человечеству.
     - Ты такая умная, - натянуто похвалила Эла. - Видишь дальнюю перспективу.
     - Посмотрите, что мы получаем от Десколадеров, - настаивала Квара. - Посмотрим, сможете ли вы увидеть то же, что и я?
     Эла вызвала дисплей Квары на свой терминал, Миро сделал то же самое. Какой бы противной ни была Квара, в своей работе она была на высоте.
     - Видите? Что бы еще ни делала эта молекула, она точно повторяет структуру, предназначенную для связывания с теми же рецепторами мозга, что и молекула героина.
     Трудно было не согласиться, что соответствие прекрасное, Но Эла не хотела верить.
     - Они могли сделать это, - запротестовала она, - только если бы использовали историческую информацию, содержащуюся в формулах Десколады, которые мы отправили им, чтобы построить человеческое тело, изучить его и найти химическое вещество, которое могло бы иммобилизовать нас безумным удовольствием, пока они сделают с нами, что захотят. Но у них не было времени вырастить человека с тех пор, как мы отправили, им эту информацию.
     - Вероятно, они не строили целого человеческого тела, - сказал Миро. - Вероятно, они такие эксперты в чтении генетической информации, что могут экстраполировать то, что в ней содержится, чтобы разобраться в человеческой анатомии и физиологии непосредственно по нашей генетической информации.
     - Но они не имеют даже нашей последовательности ДНК, - возразила Эла.
     - Возможно, выжали эту информацию прямо из нашей натуральной ДНК, - предположил Миро. - Очевидно, что как-то они все-таки получили эту информацию, и кроме того, очевидно, что они вычислили, что именно заставит нас сидеть неподвижно как камни с бессмысленными, счастливыми улыбками.
     - А для меня еще более очевидно, - добавила Квара, - что они не сомневались, что мы прочтем эту молекулу биологически. Они думали, что мы непосредственно примем это средство.
     И в конечном счете они рассчитывают, что мы сейчас сидим здесь, ожидая, пока они придут перехватить нас.
     Миро мгновенно переключил дисплей над своим терминалом.
     - Черт, Квара, ты права. Смотри - они на трех кораблях идут к нам.
     - Они никогда не подходили к нам раньше, - удивилась Эла.
     - Ну, они и сейчас не станут приближаться к нам, - пообещал Миро. - Мы продемонстрируем им, что мы не купились на их троянского коня.
     Он поднялся со своего места и поплыл по коридору туда, где спала Джейн.
     - Джейн, - закричал он еще в коридоре. - Джейн!
     Понадобилось некоторое время, но затем ее веки дрогнули и распахнулись.
     - Джейн, - сказал Миро, - перебрось нас миль на сто вверх или сбрось пониже.
     Она вопросительно посмотрела на него, а потом, должно быть, решила поверить ему и ничего не спросила. Едва она снова закрыла глаза, как Огнетушитель крикнул из зала управления:
     - Она сделала это! Она отбросила нас!
     Миро продрейфовал назад к остальным.
     - Теперь, я уверен, они ничего не смогут сделать, - сказал он вполне уверенно, потому что его дисплей теперь показывал, что чужие корабли больше не приближаются, а медлят с трех - нет, теперь с четырех сторон.
     - Теперь мы центр прекрасного тетраэдра, - улыбнулся Миро.
     - Зато теперь они знают, что их смертельно счастливое лекарство нам нипочем, - ввернула Квара.
     - Но мы не ближе к решению, чем раньше.
     - Это потому, - сказал Миро, - что мы такие тупые.
     - Самообличение нам сейчас не поможет, - вставила Квара, - даже если в твоем случае окажется, что это правда.
     - Квара! - резко сказала Эла.
     - Это была шутка, черт возьми! - воскликнула Квара. - Разве не может девочка поддразнить своего большого брата?
     - О да, - согласился Миро сухо. - Ты действительно меня поддела.
     - Что ты имел в виду, когда говорил, что мы тупые? - спросил Огнетушитель, - Мы никогда не дешифруем их язык, - ответил Миро, - потому что это и не язык вовсе. Это последовательность биологических команд. Они не говорят. И не рассуждают. Они просто делают молекулы, которые, в свою очередь, что-то делают со всеми остальными. Ну, как если бы человеческий словарь состоял из кирпичей и сандвичей. Бросить кирпич или дать сандвич - наказать или поощрить. Если у них есть абстрактные мысли, мы не сможем их обнаружить, изучая эти молекулы.
     - Ни за что не поверю, что существа, у которых нет абстрактного языка, могут производить звездолеты, - презрительно заявила Квара. - Между прочим, они передавали нам эти молекулы тем же способом, каким мы передаем изображения и звуки.
     - А что, если у них имеются специализированные органы, которые прямо переводят молекулярные сообщения в химические и физические структуры? Тогда они могли бы...
     - Ты потерял мою мысль, - настаивала Квара. - Нельзя построить основу общего знания, кидаясь кирпичами и делясь сандвичами. Им нужен язык ради сохранения информации, чтобы можно было делиться знаниями, передавать от личности к личности, поколению за поколением. Нельзя выйти в космос или создать передатчик, использующий электромагнитный спектр, только на основании того, что отдельная личность склонна делать с кирпичом.
     - Она, вероятно, права, - согласилась Эла.
     - Поэтому, вероятно, части молекулярных сообщений, которые они посылают, являются участками памяти, - сказал Миро. - Не язык, конечно, но стимулирует мозг "вспомнить" то, что отправитель уже испытывал, а получатель нет.
     - Послушайте! - привлек всеобщее внимание Огнетушитель. - Правы вы или нет, мы все равно должны продолжать пытаться декодировать язык.
     - Если я прав, то мы зря тратим время, - сказал Миро.
     - Верно, - спокойно согласился Огнетушитель.
     - О-о, - протянул Миро.
     Позиция Огнетушителя была верна. Если Миро прав, их общая миссия все равно бессмысленна - "они уже проиграли.
     Поэтому они должны продолжать действовать так, как если бы Миро ошибался и язык поддавался дешифровке, потому что если его нельзя расшифровать, им вообще нечего делать.
     И все же...
     - Мы кое-что забыли, - произнес Миро.
     - Не я, - заявила Квара.
     - Джейн. Она была создана потому, что королевы ульев построили мост между видами.
     - Между людьми и королевами ульев, а не между неведомыми вирусоизрыгающими чужаками и людьми, - язвительно заметила Квара.
     Но Эла заинтересовалась.
     - Человеческий способ общения - речь - оказался в свое время таким же чуждым для королев улья, как этот молекулярный язык для нас. Может быть, Джейн сможет найти какой-то способ связаться с ними филотически?
     - Чтением мыслей на расстоянии? - спросила Квара. - Вспомни, моста-то у нас нет.
     - Все зависит от того, - сказал Миро, - как использовать филотическую связь. Королева Улья все время говорит с Человеком, правильно? Потому что и отцы, и королевы ульев используют филотические связи для общения. Они говорят от разума к разуму, без вмешательства языка. И они не более биологически сходны, чем королевы ульев и люди.
     Эла задумчиво кивнула:
     - Пока не разрешится вопрос с флотом Конгресса, Джейн ничего не может сделать. Но как только она освободится и обратит на нас свое внимание, она сможет попытаться по крайней мере связаться с этим.., народом напрямую.
     - Если бы эти чужаки общались филотически, - сказала Квара, - им были бы не нужны всякие молекулы.
     - Возможно, этими молекулами, - предположил Миро, - они общаются с животными?

***

     Адмирал Лэндс не мог поверить в то, что ему передали. Над его терминалом появились первый спикер Звездного Конгресса и советник адмиралтейства Звездного Флота, и их приказание было тем же.
     - Только карантин, - повторил советник. - Вы не имеете права использовать Молекулярный Дезинтегратор.
     - Карантин невозможен, - заявил Лэндс. - Мы идем слишком быстро. Вы знаете план сражения, который я предложил в начале путешествия. Нам потребуются недели, чтобы затормозиться. А что с людьми? Одно дело провести релятивистский полет и затем вернуться в родной мир. Да, друзей и семьи уже не будет, но по крайней мере они не завязнут на бесконечной службе внутри звездного корабля! Поддерживая нашу скорость на околорелятивистских рубежах, я пытаюсь сохранить им месяцы жизни, проведенные в ускорении и торможении. А вы говорите об многолетнем ожидании!
     - Уверен, что вы не хотите предложить нам, - сказал первый спикер, - чтобы мы взорвали Лузитанию и уничтожили всех пеквенинос и тысячи людей только для того, чтобы ваша команда не впала в уныние.
     - Я говорю о другом - не хотите взрывать планету? Ладно, но позвольте нам вернуться домой.
     - Мы не может этого сделать, - ответил советник адмиралтейства. - Десколада слишком опасна, чтобы оставить без надзора восставшую планету.
     - Вы хотите сказать, что отказываетесь от использования Маленького Доктора, несмотря на то что не сделано ровным счетом ничего, чтобы обуздать Десколаду?
     - Мы пошлем наземную команду с предписанием убедиться в точных условиях, сложившихся на планете к настоящему времени, - объяснил советник.
     - Другими словами, вы подвергнете людей смертельной опасности без малейшего понимания ситуации, хотя существует средство уничтожить опасность, не подвергая риску никого из неинфицированных людей?
     - К такому решению пришел Конгресс, - заявил первый Спикер холодно. - Мы не совершим ксеноцида, пока остается хоть какая-то законная альтернатива. Все приказы получены и поняты?
     - Да, сэр, - ответил Лэндс.
     - Вы будете подчиняться им? - спросил первый спикер.
     Советник адмиралтейства потерял дар речи. Нельзя оскорблять адмирала флота, интересуясь у него, будет ли он подчиняться приказам.
     Но первый спикер не взял назад свое оскорбление:
     - Ну?
     - Сэр, я всегда жил и всегда буду жить в соответствии со своей присягой.
     С этими словами Лэндс прервал связь. И сразу повернулся к. Косо, своему офицеру по особым поручениям (ООП) и единственному человеку, который находился вместе с ним в изолированном переговорном отсеке.
     - Вы арестованы, сэр, - сказал Лэндс.
     Брови Косо поползли вверх.
     - Так вы не намереваетесь выполнять приказ?
     - Не говорите мне о своих личных чувствах по этому поводу, - попросил Лэндс. - Я знаю, что ваши предки были португальцами, как и люди с Лузитании...
     - Они бразильцы, - поправил ООП.
     Лэндс не обратил внимания на слова Косо.
     - Я укажу в бортовом журнале, что вам не было предоставлено возможности высказаться и что вы совершенно не причастны к любым действиям, которые я могу предпринять.
     - А как же ваша присяга, сэр? - тихо спросил Косо.
     - Моя присяга состоит в том, чтобы совершать все предписанные мне действия на службе лучшим интересам человечества. Я буду ссылаться на закон о военных преступлениях. - Они не приказывали вам совершать военных преступлений, сэр. Они приказали вам не делать этого.
     - Напротив, - возразил Лэндс. - Отказаться от уничтожения этой планеты и подвергнуть смертельной угрозе всех остальных будет гораздо худшим преступлением против человечества, чем осуществление взрыва.
     Лэндс вытащил саблю.
     - Вы под арестом, сэр.
     ООП обхватил руками голову и отвернулся.
     - Сэр, вы, возможно, правы, а может быть, ошибаетесь.
     Но любое ваше решение может оказаться чудовищной, роковой ошибкой. Я не понимаю, как можно принять такое решение в одиночку.
     Лэндс приклеил пластырь послушания на шею Косо и, когда лекарство начало действовать, сказал ему:
     - У меня был помощник в принятии решения, мой друг. Я спросил себя, что сделал бы Эндер Виггин, человек, который спас человечество от жукеров, если бы внезапно, в последнюю минуту, ему сказали, что это не игра, а реальность. Я спрашивал себя, что если бы за мгновение до того, как он убил мальчика Стилсона или мальчика Мадрида в его незнаменитых Первом и Втором убийствах, какой-то взрослый вмешался бы и приказал ему остановиться. Подчинился бы он, понимая, что у взрослого нет ни малейшей возможности защитить его впредь, когда его враг снова пойдет в атаку? Понимая, что другого случая может не представиться? А если бы взрослые в Боевой Школе сказали ему:
     "Мы думаем, существует вероятность того, что жукеры не намереваются уничтожать человечество, поэтому не убивай их", - ты думаешь, Эндер Виггин мог бы подчиниться? Нет. Он сделал бы - он всегда так делал - то, что было необходимо, чтобы уничтожить опасность и остаться в уверенности, что не осталось никого, кто мог бы в будущем представлять угрозу. Вот с кем я советовался. Вот чьей мудрости я следую сейчас.
     Косо не отвечал. Он просто улыбался и кивал, улыбался и кивал.
     - Садись и не поднимайся, пока я не прикажу тебе другого.
     Косо сел.
     Лэндс включил анзибль, чтобы включиться в систему связи по всему флоту.
     - Был отдан приказ и мы будем действовать. Я немедленно запускаю Молекулярный Дезинтегратор, после чего мы будем возвращаться назад на релятивистской скорости. И да простит меня Господь!
     Через мгновение Молекулярный Дезинтегратор отделился от адмиральского флагмана и на близкой к релятивистской скорости стал приближаться к Лузитании. До того момента, когда он автоматически включится, пройдет час. Если же по каким-то причинам датчик расстояния не сработает должным образом, таймер взорвет его непосредственно перед расчетным временем столкновения.
     Лэндс приказал флагманскому кораблю ускориться и перейти барьер, который отрезал его от нормального течения времени остальной вселенной. А потом отцепил пластырь послушания от шеи Косо и заменил его пластырем с противоядием.
     - Вы можете арестовать меня сейчас, сэр, из-за мятежа, которому вы были свидетелем.
     Косо показал головой.
     - Нет, сэр, - сказал он. - Вы никуда не уйдете, и флот будет находиться под вашим командованием, пока мы не прибудем домой. Или пока вы не придумаете какой-нибудь дурацкий план, чтобы попытаться избежать военного трибунала, который вас ждет.
     - Не волнуйтесь, сэр, - ответил Лэндс. - Я готов к любому наказанию, которому меня подвергнут. Я всего лишь спас человечество от уничтожения, но я готов присоединиться к людям и пеквенинос Лузитании, если эта жертва необходима для достижения цели.
     Косо отсалютовал ему, а потом снова сел в кресло и заплакал.

Глава 15

"МЫ ДАЕМ ВАМ ВТОРОЙ ШАНС"

     "Когда я была маленькой девочкой, я верила,
     что, если смогу угодить богам,
     они вернутся и начнут мою жизнь сначала,
     и на этот раз не заберут
     у меня мою маму".
     Хань Цин-чжао, "Шепот Богов"

     Когда флот исчез с монитора, лузитанский спутник обнаружил, что Молекулярный Дезинтегратор запущен. Самое страшное произошло. Не было предпринято никакой попытки связаться с планетой или вступить в переговоры. Стало ясно, что флот никогда и не имел других намерений, кроме уничтожения планеты, а вместе с ней целого разумного вида. Многие надеялись, а некоторые даже не сомневались, что им предоставят шанс рассказать о том, что Десколада уже практически побеждена и ни для кого больше не представляет угрозы, что в любом случае слишком поздно пытаться остановить ее распространение, уничтожая планету, потому что на других планетах уже основаны несколько десятков новых колоний людей, пеквенинос и королев ульев. Но вместо переговоров к ним неслась смерть, оставляя не более часа, а возможно, даже меньше часа жизни, которая закончится в тот момент, когда Маленький Доктор будет взорван на некотором расстоянии от поверхности планеты.
     Теперь приборами слежения управляли пеквенинос, поскольку почти все люди сбежались к кораблям. Поэтому именно пеквенино прокричал по анзиблю новость, и на шаттле, вращающемся вокруг планеты Десколадеров, по чистой случайности именно Огнетушитель оказался за терминалом анзибля и услышал его сообщение. Он начал выть, и его высокий голос наполнил главный отсек корабля музыкой горя.
     Как только Миро и его сестры поняли, что произошло, они сразу пошли к Джейн.
     - Они запустили Маленького Доктора, - повторял Миро, аккуратно встряхивая ее.
     Ждать пришлось недолго. Глаза Джейн открылись.
     - Я думала, мы победили их, - прошептала она. - Питер и Ванму, я имею в виду. Конгресс проголосовал за установление карантина и совершенно недвусмысленно отобрал у флота право запускать Молекулярный Дезинтегратор. А они все-таки запустили.
     - У тебя такой усталый вид, - прошептал Миро.
     - Они отберут у меня все, - объяснила Джейн. - Забрали и забирают снова. Теперь я потеряю материнские деревья. А они - часть меня, Миро! Вспомни, как ты чувствовал себя, когда потерял контроль над своим телом, когда стал бесполезным и неповоротливым? Так будет и со мной, когда исчезнут материнские деревья.
     Она зарыдала.
     - Прекрати, - потребовал Миро. - Прекрати немедленно.
     Возьми себя в руки, Джейн, у тебя нет времени рыдать.
     Она освободилась от ремней, которые удерживали ее.
     - Ты прав, - всхлипнула она. - Просто мне трудно обуздать их... Я имею в виду тело.
     - Маленькому Доктору еще нужно подойти к планете на достаточное расстояние, чтобы он произвел ощутимый эффект - поле рассеивается невероятно быстро, если его не удерживает какая-нибудь масса. Поэтому у нас еще есть время, Джейн. Вероятно, час. Но определенно больше получаса.
     - И за это время ты придумаешь, что делать?
     - Выкинь эту штуку, - предложил Миро. - Вытолкни ее во Вне-мир и не приноси обратно!
     - А если она взорвет Вне-мир? - возразила Джейн. - А если такой деструктивный объект отзовется эхом и здесь? Кроме того, я не могу удерживать в памяти то, что я не исследовала. Он ни с чем не соприкасается, анзибля возле него нет, вообще ничего нет, как же я найду его в мертвом космосе?
     - Не знаю, - проговорил Миро. - Эндер мог знать. Черт побери, что он умер!
     - Технически говоря, умер, - согласилась Джейн. - А Питер не может найти дороги к воспоминаниям Эндера. Если они вообще в нем.
     - А что вспоминать? - спросил Миро. - Раньше такого не случалось.
     - В Питере айю Эндера, так? Но сколько от его блеска составляла айю и сколько его тело и его мозг? Вспомни, что и генетический компонент был сильным - он был рожден только потому, что тесты Питера и Валентины показывали качества, очень близкие и к тем, что требуются для идеального полководца.
     - Правильно, - кивнул Миро. - А теперь он Питер.
     - Не настоящий Питер, - добавила Джейн.
     - Все-таки в нем что-то от Эндера и что-то от Питера. Ты можешь найти его? Ты можешь поговорить с ним?
     - Когда наши айю встретятся, мы не сможем говорить. Мы... как бы это сказать? Танцуем друг с другом. Не так, как Человек и Королева Улья.
     - Разве он больше не носит сережку? - спросил Миро, касаясь своей.
     - А что он может сделать? Ему до корабля добираться несколько часов.
     - Джейн, - попросил Миро, - попытайся.

***

     Внезапно Питер замер в напряжении. Ванму коснулась его Руки и наклонилась поближе.
     - Что случилось?
     - Я решил, что у нас все получилось, - произнес он огорченно, - когда Конгресс проголосовал за отзыв приказа об использовании Маленького Доктора.
     - О чем ты говоришь? - испуганно спросила Ванму, хотя уже обо всем догадалась.
     - Они запустили его! Лузитанский флот не подчинился Конгрессу. Кто мог предположить? Осталось меньше часа до его детонации.
     Глаза Ванму заволокло слезами, но она помигала, пытаясь не расплакаться.
     - По крайней мере пеквенинос и королевы ульев выживут.
     - Но не сеть материнских деревьев, - возразил Пит