ы видите зрелость? - Идас насмешливо  прищурил
глаза.
   - В способности к взаимопониманию.
   - Это с кем же нам надо добиться взаимопонимания? С голыми  лапифами  или
грязными кентаврами? А может быть, с этими корешками, которые возомнили себя
разумом? Я не понимаю вас.  Вы,  представитель  высокоразвитой  цивилизации,
становитесь на сторону какой-то мыслящей плесени, против другой, родственной
вам цивилизации... Я отказываюсь понимать вас.
   - Вот в этом и вся беда... Знаете, одно время у нас на  Земле,  простите,
на Гее, раздавались призывы уничтожать негров, потому что они черные, евреев
- за то, что они евреи, богатых - за то, что богаты, а  бедных,  потому  что
они бедные, и вообще, уничтожать всех, кто не похож, не такой,  а  иной.  Мы
вовремя спохватились, иначе давно бы закончили свой путь. Мы признали  право
каждого  на  свободу  мыслия,  действия,  развития.  Единственное,  что   мы
запретили,  -  это  насилие,  потому  что  насилие  ведет  к  однообразию  и
неизбежной деградации. Каждый имеет право распоряжаться в своем доме. Кибела
здесь дома, и она диктует законы. Это высокоорганизованный разум, уникальный
в нашем космосе, и скажу вам откровенно, поэтому имеет особую ценность,  так
как способствует росту разнообразия. Поймите и то, что  дальнейшее  развитие
разума невозможно без объединения частностей при сохранении индивидуальности
и возможности их совершенствования.
   Сейчас настало время, когда речь идет о создании Вселенского Разума,  где
каждая система вносит свои вклад в Общее. Мы сделали то, что не удалось вам.
Мы нашли общий язык с той системой, которую создали вы, но не смогли  понять
ее. Вы сотворили монстра, а мы вложили в него душу, и все потому, что сумели
понять его. Вы же понимаете только себя и в этом ваша трагедия.
   - Что же вы предлагаете?
   - Присоединяйтесь к нам. Мы будем уважать ваши обычаи,  ваши  стремления,
если они не несут насилия другим. Вы можете раствориться в нас, и мы  станем
одним народом. Можете сохранить  свою  обособленность  -  мы  не  будем  вам
мешать. Мы здесь,  на  Кибеле,  временные  гости  и  скоро  вернемся  в  мир
технической цивилизации, но здесь мы будем  уважать  и  подчиняться  законам
хозяев. Если вам не понравится на Земле, -  в  космосе  немало  еще  планет,
которые примут вас. Короче, живите сами, но не вредите другим. Да вам  и  не
позволят этого делать. Идите с миром, и мир вас примет. Но навсегда забудьте
о мечте господства над другими. Время уже  не  то.  Честно  говоря,  я  хочу
сохранить вам жизнь, так как вы тоже  являетесь  носителями  разнообразия  -
этой главной ценности космоса. Вы достигли многого, не спорю. У вас  есть  и
появятся новые идеи. Но помните, что нет ничего более  отвратительного,  чем
навязывание своих идей другим силой.
   - Вы что-то говорили о Вселенском Разуме?
   - Говорил, но у нас уже осталось мало времени. Действие ингибитора  скоро
закончится.
   - Но я должен подумать, осмыслить все услышанное здесь.
   - Хорошо! Я введу вам вторую порцию ингибитора. Его хватит на этот раз на
семь дней. Но предварительно вы должны уничтожить  оружие.  Собственно,  оно
вам и не нужно.
   Идас немного подумал. Он явно колебался. Потом еще раз бросив  испытующий
взгляд на Сергея, поднялся и пошел к пещере.

   ПОБЕДА
   Прошло два года. Срок ссылки кончился, и люди готовились к возвращению на
Землю. Однако лишь третья часть бывшего экипажа решила вернуться  на  родную
планету. Остальные оставались на  Кибеле.  Это  те,  кто  успел  обзавестись
семьями и родить детей. Вместе с решившими  вернуться  на  Землю  улетали  и
титаны. Несмотря на достигнутое соглашение, они не полностью доверяли Кибеле
и предпочли жить в технически развитой цивилизации.
   За два года произошло несколько  знаменательных  событий.  Первое  -  это
установление связи с Землей. Однажды вечером, находясь в здании связи с  СС,
Сергей увидел на экране внезапно возникшее изображение Ольги. Это  было  так
неожиданно, что он закрыл глаза и чуть было  не  свалился  со  стула.  Ольга
смотрела  на  него  широко  раскрытыми  серыми  глазами  и  как-то  печально
улыбалась. Сергей, в свою очередь, не мог  произнести  ни  слова.  В  первое
мгновение он совершенно выпустил из виду, забыл ее истинное качество.  Перед
ним была женщина, с которой связаны воспоминания о пережитом, обо всем,  что
их связывало и не только на "острове", но и в  той  далекой  жизни,  еще  до
полета на Счастливую.
   - Ну как ты? - ее голос звучал мягко, а глаза говорили, что  этот  вопрос
задан просто так, чтобы начать разговор, и все то, что произошло  с  Сергеем
на этой планете, ей хорошо известно. Сергей это сразу понял, понял и то, что
каждый его шаг здесь, на  Кибеле,  контролировался,  и  почувствовал  легкую
досаду,  смешанную  с  обидой.  Снова  его  использовали  как   "подопытного
кролика".
   - Ты же знаешь!
   Ольга кивнула.
   - Знаю! - И, улыбнувшись, добавила: - Я  горжусь  тобой,  Сергей!  -  Она
протянула руку, как бы испытывая желание дотронуться до него. - Знаю  и  то,
что ты собираешься на Землю. Урания и я просим тебя остаться  на  Кибеле.  -
Она помолчала и, видя, что Сергей не отвечает, добавила:  -  ...  и  принять
участие в осуществлении твоего проекта.
   - Моего?
   - Конечно, твоего, Сережа... Ведь это ты подсказал Урании  идею  создания
Вселенского Разума...
   - Ты мне  не  сказала,  чем  закончился  мой  визит  на  Уран.  Она  меня
выставила. Ты знаешь?
   - Ничего она тебя не выставила. Впрочем, об этом потом. Проект уже  начал
осуществляться. За это время установлен контакт со всеми созревшими для него
гуманоидными цивилизациями.
   - Передача информации об СС?
   - Видишь, ты сам догадался! Да,  именно  так.  Кибела  имеет  возможность
быстрой передачи информации в реальном масштабе времени на расстояния  тысяч
световых лет. Пока с тобой связь идет через ее систему. Но вскоре мы  сможем
говорить непосредственно и даже больше.
   - Что, на Земле?
   - Земля неузнаваемо изменилась.  Сейчас  здесь  живет  сорок  миллиардов.
Причем непосредственно в биологической фазе жизни - полтора миллиарда.
   - Следовательно, остальные?
   - Да! Остальные получили бессмертие в СС.
   - Тебе это не мешает?
   - Нисколько. Во-первых, мой  объем  увеличен  во  много  раз.  Для  этого
использована Луна. А во-вторых, интеллектуальная мощность от  присутствия  в
СС людей только выигрывает. Ты можешь себе  представить,  какой  поток  идей
буквально ежесекундно поступает в мои объемы памяти и аналитические блоки?
   - Приблизительно догадываюсь.
   -  Вряд  ли!  Скажу  тебе,  что   скорость   интеллектуального   развития
человечества по сравнению с твоим временем увеличилась на  два  порядка.  То
есть человечество в один год проходит путь, равный в прошлом столетию.
   - Жаль, что я этого не увижу.
   - Увидишь!
   - Каким образом? Ведь я должен остаться здесь? Кстати,  я  догадываюсь  о
роли, которая мне предназначена, но хотел бы услышать более конкретно.
   - Всему свое время. Пока скажу тебе, что в наши планы входит  привлечение
Кибелы к проекту и ты должен быть посредником.
   - То есть сращение в  единую  систему  разума  гуманоидов,  систем  СС  и
растительного разума Кибелы?
   - Да! Именно так. Кибела - это недостающее звено  в  системе  Вселенского
Разума.
   Сергей задумался, потом пытливо посмотрел Ольге в глаза.
   - Скажи, Ольга, именно для этого  я  здесь?  Перед  отлетом  сюда  Урания
говорила,  что  меня  ждут  неожиданности  и  испытания...  Я  их  выдержал?
Испытания...
   - Выдержал. Они заключались в том, чтобы  суметь  найти  взаимопонимание.
Урания хотела знать, насколько  человечество  готово  к  взаимопониманию,  и
поэтому допустила твой контакт с Кибелой  -  столь  необычной  для  человека
системой. Мне кажется, что она в  зависимости  от  этого  ставила  вопрос  о
дальнейших контактах с человечеством. Если бы ты не выдержал  испытания,  то
вполне возможно, что наши контакты с Уранией прекратились  бы.  Она  мне  об
этом прямо не говорила, но я догадывалась. Причем она хотела, чтобы ты решил
эту  задачу  без  моей  помощи  и  подсказки,  поэтому  препятствовала   мне
установить связь с тобой. Когда же она открыла мне доступ  к  Счастливой,  я
поняла, что испытание закончилось  успешно.  Последним  пробным  камнем  был
вопрос о твоей способности найти  общий  язык,  не  поступаясь  одновременно
принципами, с оставшимися в живых титанами. Если бы ты все-таки  решился  их
уничтожить, это было бы провалом. Урания посчитала бы, что  человечество  не
готово к объединению в Общий Разум.
   - Труднее всего было убедить Кибелу сохранить остаткам уранидов жизнь.
   - Естественно. Это также  входило  в  испытание:  насколько  человечество
способно не только понять другой  разум,  но  и  убедить  его  в  отказе  от
насилия. Однако время! Прощай, до скорой  встречи!  И  вот  еще  что  -  жди
гостей.
   Изображение Ольги исчезло. Экран погас.
   Через десять месяцев после этой встречи дежурные на "Гее"  сообщили,  что
на орбите Кибелы появился громадный космический  корабль,  в  несколько  раз
превышающий по своим размерам "Гею". Вскоре после этого сообщения на  экране
связи  появилось  изображение  человека,  лицо  которого  вызвало  у  Сергея
какое-то необъяснимое волнение.
   - Земля приветствует вас, Сергей  Владимирович!  -  человек,  изображение
которого было на экране, с трудом сдерживал волнение.
   - Вы с Земли?! Так скоро? - не мог сдержать  удивление  Сергей.  -  Каким
образом? Почему вы здесь?
   - Мы прибыли за теми, кто  решил  вернуться  на  Землю.  Кроме  того,  мы
привезли вам асимметричные кристаллы и оборудование орбитального завода  для
их выращивания. Вы используете "Гею" для орбитальной СС. Нам  известно,  что
здесь нельзя  вторгаться  в  недра  планеты.  Что  касается  вашего  первого
вопроса, то это естественно. Прошло столько времени! Теперь полет с Земли на
Счастливую занимает всего несколько часов.
   -  Не  может  быть!  Вы  совершили  такой  грандиозный  рывок  в  технике
перелетов?
   - Вы не поняли. Когда я говорю - всего несколько часов, то  имею  в  виду
планетарное время. Мы стартовали с орбиты Плутона. Если говорить  точно,  то
сегодня утром.
   - Это невероятно!
   - Я вам все объясню.  Через  час  в  вашей  долине  опустится  катер.  До
встречи! - Экран погас.
   Встречать посланцев Земли  вышел  весь  поселок.  Даже  титаны.  Большой,
метров сто в поперечнике, серебристый диск опустился на широкой поляне около
озера. Перед этим он бесшумно  пролетел  над  поселком  и  так  же  бесшумно
приземлился. В его боку открылся люк, и из него вышло более десятка одетых в
комбинезоны землян.
   Жители  поселка  не  выдержали  и  разразились  громкими  криками  "ура"!
Обошлось без официальной церемонии. Посланцев  родной  планеты  окружили,  и
скоро они, кроме одного, который подошел  к  Сергею,  растворились  в  толпе
поселян.
   Сергей узнал  в  нем  человека,  который  час  назад  говорил  с  ним  по
видеосвязи.
   - Начальник экспедиции Лацис! - отрекомендовался он.
   - Добро пожаловать на Кибелу,  -  приветствовал  его  Сергей,  протягивая
руку.
   - Спасибо!  -  Сергей  почувствовал  крепкое  рукопожатие.  -  Кибелу?  -
переспросил посланец Земли,  несколько  удивленный.  -  Я  считал,  что  имя
планеты "Счастливая".
   - Это местное название, - объяснил Сергей. - Но  пойдемте  ко  мне.  Я  с
нетерпением жду ваших рассказов и пояснений.
   - Это займет много  времени,  но  мы  не  будем  спешить.  -  Посланец  с
интересом рассматривал окружающую  местность.  Увидев  деревья-великаны,  он
остановился и с восхищением стал их разглядывать. Они шли по тропинке  среди
высоких трав и громадных красных цветов, над  которыми  порхали  исполинские
бабочки.
   - Какая прекрасная планета! Жаль, что ее нельзя колонизировать.
   - Откуда вы это знаете? Ведь мы ничего не сообщали на Землю.
   - Эти сведения получены из СС, или, как вы ее называете, от Ольги.
   - Вы и это знаете?
   Они подошли к дому.
   - Проходите, -  посторонился  Сергей,  пропуская  гостя.  В  гостиной  их
встретила Леда.
   - Леда! Это мой друг Лацис, - представил он жене гостя.  -  Он  прибыл  с
Земли.
   Леда протянула руку остолбеневшему от изумления землянину. Сергей привык,
что красота Леды вызывает у всех впервые увидевших ее мужчин замешательство,
и тактично отвернулся. Когда он снова взглянул на Лациса, тот уже  справился
с волнением и, повинуясь жесту женщины, направился в гостиную.
   - Ваша фамилия Лацис? - уточнил Сергей, когда тот уселся  в  предложенное
кресло, а Леда вышла, чтобы позаботиться об угощении.
   - Да, это фамилия отца моей бабки.
   - Позвольте... какого Лациса? Как его звали?
   - Вы его знали. - Гость встал и шагнул к Сергею. - Здравствуй, дед!
   -  Вы...  вы  мой  внук?  -  поднимаясь  ему  навстречу  и  еще  не  веря
услышанному, переспросил Сергей и только сейчас понял, что так смутило его в
чертах лица гостя в тот момент,  когда  он  его  впервые  увидел  на  экране
видеосвязи. Это были черты лица Эльги и ее темно-фиолетовые глаза.
   - Вот доказательства! - Лацис вынул из нагрудного  кармана  продолговатый
черный футляр  и  нажал  кнопку.  Тотчас  же  в  комнате  возникло  объемное
голографическое изображение Эльги. Сергей вздрогнул.  Эльга  стояла  к  нему
вполоборота. Затем медленно повернулась и, "увидев" Сергея, широко  раскрыла
глаза... Лацис тотчас выключил проект тор. Изображение исчезло.
   - Вы выслушаете ее послание наедине. Такова воля бабушки.
   - Вы ее знали?
   - И да и нет! В период ее биологической жизни не знал. Мой  отец  женился
поздно, и бабушка ушла в СС до моего рождения. Потом я виделся с нею часто.
   - Это теперь возможно?  В  наше  время  такие  контакты  были  связаны  с
большими трудностями.
   - Которые в настоящее время преодолены. Вы можете не только связываться с
вашими близкими в СС, но и навещать их. Они тоже, но только в виде вот таких
голограмм. Эта голограмма была передана мне перед отлетом.
   - Мой сын?
   - Он тоже сейчас там, с Эльгой и  своей  женой  -  моей  матерью.  Вы  их
увидите в конце голограммы. Хочу вас предупредить.  Это  особая  голограмма.
Она записана на асимметричных кристаллах, содержащих в  себе  запись  памяти
Эльги и моего отца. Они могут отвечать на ваши вопросы. Естественно,  не  на
все, но вы сможете с ними побеседовать. В голограмме заложен  ваш  образ,  и
она заговорит лишь в том случае, если узнает  вас.  Сейчас  на  Земле  такие
голограммы заменяют письма. Если вам, например,  необходимо  побеседовать  с
другом или осуществить деловую встречу,  но  вы  не  располагаете  временем,
то... - Лацис принялся пространно объяснять возможные применения  голограмм,
но Сергей уже не слушал его.
   - Если позволите, я на некоторое время вас покину.
   - Конечно! Конечно! Я вас понимаю.
   Сергей взял со стола футляр и вышел из гостиной.


   Конец.

   ЧТО ПОЗВОЛЕНО НАШЕЙ ФАНТАСТИКЕ?
   А следом за 22-м стихом Первой книги Моисея "Бытие", что взят эпиграфом к
"Древу жизни", идет  23-й  и  24-й:  "И  выслал  его  Господь  Бог  из  сада
Эдемского, чтобы возделывать землю, из которой он взят. И  изгнал  Адама,  и
поставил на востоке у сада Эдемского Херувима и пламенный меч  обращающийся,
чтобы охранять путь к дереву жизни".
   Разве мог Господь Бог допустить, чтобы творение его рук сравнялось с  ним
не только в знаниях, но и  в  продолжительности  жизни?  Тогда,  собственно,
нечем было бы отличиться самому. А ведь был соблазнительный вариант у  наших
прародителей: повернуться спиной к древу познания добра и зла, что росло тут
же  рядышком,  в  центре  Рая,  кушать  беззаботно  плоды  древа   жизни   и
существовать вечно и телом безболезненно.
   Однако случилось так, что с тех пор  каждое  поколение  приобретает  свой
опыт познания добра и зла, стремясь все-таки проникнуть в тайну  бессмертия.
Успехов в этой области добились пока немногие. И то - из числа отечественных
и зарубежных писателей-фантастов. Со своим вариантом о том, как стать Богом,
пришел к читателям  на  60-м  году  своей  жизни  и  львовский  ученый-медик
Владимир Леонидович Кузьменко. Правда, не с  мензуркой  "эликсира  жизни"  и
даже не с диссертацией на эту тему, а с научно-фантастическим романом "Древо
жизни".
   И вот прочитаны последние строки романа. Большинство читателей,  составив
о нем свое мнение, уже отложили его в сторону. Но в надежде, что остались  и
такие,  что  хотят  узнать  что-нибудь  об  авторе.  я  решил  написать  это
послесловие. Разумеется, я сообщу то, что  знаю  о  жизни  и  творчестве  В.
Кузьменко.  Знакомы  мы  с  ним  довольно  близко,  живем  в  одном  городе,
поддерживая дружеские отношения. И, поверьте, в этих сведениях, при нашем  с
вами обоюдном желании, мы можем увидеть не меньше фантастичного, чем в самом
романе.
   К примеру, кто из читателей сможет, не роясь в справочниках, быстро,  как
в телеигре "Счастливый случай",  назвать  имена  писателей,  чье  творчество
начиналось бы на пороге 60-летия? Безусловно, я не имею  в  виду  создателей
мемуаров.
   Итак, в лучшем случае, вы припомнили две-три фамилии и поняли, что случай
в писательской практике это редкий и  едва  ли  не  исключительный.  Поэтому
сообщу, как все начиналось.
   Прежде чем взяться за  перо.  вернее,  сесть  за  машинку,  В.  Кузьменко
занимался   исключительно   научно-исследовательской   и   преподавательской
деятельностью во Львовском  мединституте,  которым  когда-то  руководил  его
отец. Больше всего привлекала его область сложных самоорганизующихся систем:
создание искусственных нейронных сетей и систем  искусственного  интеллекта.
Сто научных работ, сорок из которых были признаны  изобретениями,  позволили
ему стать известным  специалистом  в  этой  области  знаний,  добыть  ученую
степень и возглавить лабораторию нейробионики в  родном  институте.  Но  вот
однажды...
   Возвращался он из Киева с  очередного  симпозиума.  Устал,  но  уснуть  в
поезде не мог, чувствовал себя отвратительно.  Как  говорят,  еле  до  койки
добрался. Лег и проспал более двух суток. А когда проснулся, виденное во сне
не отпускало его, жило своей, почти реальной  жизнью,  требовало  участия  в
ней. Живет и по сей день.
   Так у В. Кузьменко появилась другая  жизнь.  И  проходила  она  на  самых
различных планетах, и звал он себя там, в той жизни, Сергеем. А здесь, дома,
из вечера в вечер, с трудом отрываясь для работы в  институте,  стремился  к
машинке, чтобы передать бумаге все, что с ним происходило. Если вы  думаете,
что  я  пытаюсь  фигурально  передать  творческое   состояние   автора,   то
ошибаетесь.  Владимир  Леонидович,  наш   советский   ученый,   материалист,
воспитанный в условиях марксистско-ленинского осмысления всех общественных и
научных явлений, утверждает, что "ощущал реальность  всего  происходящего  с
ним". Так, с февраля 1986 года по сентябрь  следующего  было  написано  1200
страниц  машинописного  текста,  с   которым   вы   и   познакомились,   мой
любознательный читатель.
   Этот  текст  можно  подвергнуть  беспощадной  критике   за   всевозможные
литературно-художественные недостатки.  Основания  для  этого  есть.  Автор,
конечно, не является мастером художественного слова и асом стилистики. Да  и
героям, если говорить  откровенно,  отводится  в  книге  скорее  всего  роль
носителей  тех  или  иных   идей   для   утверждения   авторской   концепции
социально-общественного бытия.
   Кто так не считает, а читал просто с увлечением, ну, и слава Богу.  Я  же
думаю так, хотя читал тоже с увлечением. Полагаю,  таких,  как  я,  найдется
немало.
   Есть еще одно, пожалуй, самое главное, что привлекло меня  в  философской
концепции  романа,  в  позиции  автора.  Его  нетрадиционное  для  советской
фантастики   осмысление   будущего   человечества,   отсутствие   стремления
политизировать социальные конфликты  по