о там? - спокойно, как ей показалось, спросила она.
   - Ой, плохо, мадам, - грустно покачал головой евнух. - Госпожа ничего  не
хочет есть. Я ей принес завтрак, но она прогнала меня и даже не  дотронулась
до еды. Надо позвать доктора.
   - Иди! Без тебя разберемся! - строго приказала Мария.,
   Евнух покорно поклонился и исчез. Мария осторожно постучала в дверь.
   - Я тебе сказала, чтобы ты убирался, черная  рожа!  -  послышалось  из-за
двери.
   - Это я, - Мария вошла.
   - Павла не видела? -  были  первые  слова  Ирины.  Она,  видимо,  немного
оправилась от вчерашних побоев и устроилась в кровати полусидя, опершись  на
подушки.
   - Нет, не видела, - Мария подошла поближе. - Почему ты не ешь? Тебе  надо
беречь силы.
   - А... - махнула рукой Ирина и тут же поморщилась от боли. -  Достань  из
тумбочки ветчину. Ты помнишь, я вчера ее туда положила.
   - Если бы не Павел, - с трудом откусывая по кусочку, пожаловались она,  -
я бы умерла с голоду.
   - Это он тебя снабжает?
   - А кто  же?  -  усмехнулась  она  и  внезапно  насторожилась.  -  Ты  не
чувствуешь вони?
   Мария принюхалась.
   - Как будто пахнет горелым...
   - Уже  омылился!  Павел  говорит,  что  к  вечеру  он  весь  растворится.
Останется только немного костей. Боже мой! Именно такой смерти я ему желала.
Спасибо тебе! Да ты ешь. Хорошая ветчина. У меня был еще сыр, но вчера  весь
съела, без остатка. - Она замолчала и принюхалась.
   - Однако  воняет!  Ты  не  чувствовала  запаха  в  коридоре?  -  тревожно
приподнялась она с подушек.
   - Вроде нет.
   - Такой заморыш, а воняет, как целый конь!
   - Что с нами теперь будет?
   - Положись на Павла.
   - Но его, так или иначе, скоро хватятся.
   - Когда его хватятся, нас уже здесь не  будет.  Там,  -  она  кивнула  на
дверь, - ничего не говорят?
   - Дворецкий сказал, что хозяин уехал вечером, а ты больна.
   - Все правильно! - она протянула ей  оставшийся  кусок  ветчины.  -  Если
больше не хочешь, положи, пожалуйста, на место.  Эх,  только  бы  встать  на
ноги!
   - Встанешь!
   Дверь отворилась и вошел управляющий.
   - Ну, как дела? - обратился он к женщинам.
   - Все нормально! - ответила Ирина. - Когда ты вернулся?
   - Часа два назад. Я еще час просидел  в  зарослях,  ожидая,  когда  уйдут
рабочие.
   - Все о'кэй?
   - Все!
   Мария не понимала, о чем они вели разговор, но  не  решилась  спрашивать.
Она теперь видела, что между Павлом и Ириной имеется какая-то прочная связь.
"Может быть, Павел ее любовник? - подумала она. - Скорее всего!"
   - Дней через пять-шесть мы можем  двинуться  в  путь,  -  сообщил  Павел,
теперь уже обращаясь к обеим женщинам. - Жаль, - продолжал  он,  -  что  это
случилось немного раньше, чем следовало. Мне еще надо было кое-что узнать.
   - Я, кажется, смогу тебе помочь, - обрадовалась Ирина.
   - Ты? Каким образом?
   - Я, думаешь, ни о чем не догадывалась?
   - Не понимаю?
   - Ладно! Потом! Тебе нужна карта?
   - Где она? - быстро спросил Павел, строго взглянув на Ирину
   - В сейфе! Но нужны ключи.
   - Ключи есть. Они были у него в кармане, но я не знаю кода а без...
   - Я его знаю, - перебила Ирина, - 661209, затем на втором диске - 750862.
   - Откуда ты знаешь?
   - Я заметила, что ты за ним следишь и иногда роешься в его бумагах. После
этого я решила следить тоже.
   - Он что, закрывал при тебе сейф?
   - Один раз.
   - И ты запомнила?! - недоверчиво спросил Павел.
   - Нет, конечно! Только первые цифры.
   - Так как же?
   - Он склеротик и сам не мог запомнить. Поэтому  записывал  на  бумажке  и
постоянно носил с собой.
   - И ты?..
   - Ночью вытащила ее, прочла и запомнила.
   - Тогда нельзя терять времени. Мария! Ты пойдешь со  мной  и  проследишь,
чтобы никто не вошел. Хотя это мало вероятно, но все-таки.
   Они прошли в  левое  крыло  здания.  Кабинет  находился  рядом  с  бывшей
библиотекой. В него можно было попасть  с  центрального  входа  из  большого
парадного холла и через библиотеку. Здесь была потайная  дверь,  имитирующая
шкаф. В библиотеку же можно было проникнуть  только  через  веранду,  теперь
закрытую на ключ. Ключ, к счастью, оказался  в  одной  связке  с  ключом  от
кабинета и сейфа.
   Коридор был пуст. Павел прошел вперед. Внезапно он остановился  и  сделал
знак Марии. Та замерла. Павел  прислушался.  Внизу,  на  парадной  лестнице,
послышались голоса. Павел быстро  подошел  к  перилам  лестницы,  наклонился
вперед и крикнул:
   - Хэм! Где ты пропадаешь? Я ищу тебя уже час.
   - Я все время здесь, - послышался ответ дворецкого.
   - Послушай, Хэм! Хозяин говорит, что повара воруют продукты.  Отправляйся
на кухню и проверь. И смотри, чтоб все было точно, до грамма. Постой! Ты,  я
знаю,  будешь  возиться  там  до   вечера.   Возьми   с   собой   в   помощь
дармоедов-лакеев и можешь прихватить негров. Потом проследи, чтобы почистили
перила и решетки в вестибюле. Они грязные. Смотри! Я проверю!
   -  Слушаюсь,  сэр!  -  послышался  ответ   с   едва   уловимыми   нотками
неудовольствия.
   Павел проследил, как дворецкий направился в правое крыло  нижнего  этажа,
где находилась кухня и слуги, повернулся назад и, увидев Марию, притаившуюся
в нише стены, кивнул ей головой. Та сняла туфли и, держа их  в  руках,  тихо
прошмыгнула через верхнюю лестничную площадку в левое крыло здания.
   ЗДЕСЬ можно было действовать  смелее.  Слуги  появлялись  тут  только  по
вызову или в  определенные  часы  уборки  да  еще,  когда  прислуживали  при
трапезах хозяина.
   Без приключений они попали в библиотеку, а оттуда - в кабинет. Полуденное
солнце ярко освещало большую комнату. Раньше,  при  Александре,  она  бывала
здесь часто. Мария осмотрелась. Обстановка и расположение мебели  совершенно
не изменились. Справа, боком к окну, стоял  массивный  дубовый  стол,  сзади
него, на расстоянии двух метров, - большой стальной  сейф.  Возле  него  уже
трудился Павел.
   - Хорошо, что старикан не поставил себе другой,  более  современный.  Тот
открывается только при распознании узора ладони и пальцев.  Этот  же,  -  он
открыл дверцу сейфа и, не договорив, удивленно  присвистнул.  Мария  подошла
поближе.
   - Посмотри, что я нашел, - Павел вытащил из бокового вертикального отсека
сейфа продолговатый предмет.
   - Что это? - не поняла Мария назначения предмета.
   - Это, милая, такая штучка, которая очень больно кусается. Называется она
бластер.
   Он покрутил его в руках, нажал кнопку  и,  увидев  засветившийся  зеленый
огонек, удовлетворенно хмыкнул:
   - Заряжен полностью! - Он положил бластер  на  пол  и  пошарил  руками  в
глубине отсека. Через несколько секунд  вытащил  оттуда  несколько  коротких
цилиндров.
   - Здесь целый арсенал!
   - А это что?
   - Потом объясню. Надо найти карту.
   В сейфе лежала целая груда папок. Павел вытащил их и разложил на столе.
   - Давай смотреть!
   Карта  оказалась  в  верхней  папке.  Вернее,  это  был  целый  атлас  из
скрепленных между собой карт. Мария ничего не  понимала  в  картах,  она  не
могла даже сказать, какая местность изображена на них.
   -  Вот  она!  -  тихо  воскликнул  Павел,  развертывая  первую.   -   Это
северо-запад Канады. Так я и знал! - Он  показал  Марии  нанесенные  красным
карандашом кружки. Отложил эту карту и раскрыл следующую.
   - Посмотри другие папки, а я  пока  позанимаюсь  географией.  Ага,  здесь
ничего. Не добрались, сволочи!
   - Это важно? - спросила Мария.
   - Очень! Каждый кружок - это жизнь многих людей.  -  Он  сложил  карты  и
спрятал их под свитер.
   - Что в других? Ты не посмотрела?
   - Какие-то списки.
   - Дай-ка мне! - он  взял  у  нее  бумаги  и  углубился  в  чтение.  Через
несколько секунд он вскрикнул, как будто его кто-то ударил.
   - Не может быть!
   По-видимому,  прочитанное  его  крайне  взволновало,  так  как  он   даже
опустился в кресло и минут пять сидел  молча  и  неподвижно.  Справившись  с
волнением, он пересмотрел другие  папки.  Некоторые  небрежно  откладывал  в
сторону, содержание других изучал внимательно.
   - Вот! Это тебе будет интересно, - протянул он ей красную папку. На папке
была сделана аккуратная наклейка,  на  которой  значилось  одно-единственное
слово: "Александр". В папке на самом  верху  лежало  прошение  Александра  о
регистрации его брака с Марией. К  прошению  прилагались  ее  "документы"  с
указанием номера, вытатуированного на плече, и личное  письмо  Александра  к
Генриху. В письме Александр просил Генриха, используя связи,  ускорить  его,
Александра, брак с Марией и усыновление ребенка.
   - Уже это письмо делает тебя свободной, - пояснил Павел. - Но  теперь  ты
не сможешь им воспользоваться, так как надо будет объяснить, как оно к  тебе
попало.  А  вот  еще  любопытный  документ.  Он  только  подтверждает   наши
подозрения.
   Это был рапорт об исполнении "известной Вам акции". В рапорте  указывался
регистрационный номер электромобиля  Александра.  Отмечалось,  что  владелец
электромобиля скончался, не приходя в сознание. В приписке  сообщалось,  что
исполнитель акции ликвидирован. Тут же была бумага, в которой говорилось  об
аварии полицейской машины и гибели трех полицейских.
   - Тройная страховка!
   - Не поняла?
   - Это я так! Скажу тебе только,  что  ты  с  полной  уверенностью  можешь
считать Генриха убийцей твоего мужа. Так что, если тебя мучает  совесть,  ты
можешь быть спокойна. Однако давай приведем все в порядок.
   Они сложили папки и положили их на место.
   - Если хочешь, возьми этот документ, - он протянул ей прошение Александра
о браке. - Но, продолжал он, - ты им не сможешь воспользоваться. Пусть лучше
лежит здесь.
   Мария кивнула в знак согласия.
   Они тихо покинули кабинет, вышли через библиотеку  на  веранду  и  вскоре
очутились в комнате Ирины.
   - Все в порядке! - сообщил он в ответ "на немой вопрос Ирины. - Ты только
напрасно встала, - упрекнул он ее.
   - Мне уже лучше.
   - На ночь обязательно прими лекарства. Скоро тебе понадобятся все силы.
   - Что вы принесли? - спросила она, косясь на бластер в руках Павла и  его
оттопыренные карманы.
   - Это нам вскоре может сильно пригодиться, пока мы  доберемся  до  своих.
Кстати, вот еще что, - он вытащил из кармана два цилиндрика.
   - Это тебе, - он  протянул  один  из  них  Ирине  и  тут  же  крикнул:  -
Осторожно! - когда она положила палец на едва  заметный  выступ  на  корпусе
цилиндра. - Положи пока и не трогай. Сейчас все объясню.
   Ирина послушалась и положила цилиндр на стол.
   - А этот, - Павел положил рядом с первым второй, - тебе, Мария. На всякий
случай, - пояснил он, - если меня рядом с вами не  будет.  Эту  штучку  надо
держать в руках так. - Он показал, как надо держать цилиндр. -  При  нажатии
на выступ из этого узкого, почти невидимого отверстия выбрасывается струя на
пять-шесть метров. Ее надо направить в лицо противника, но если она попадает
на другие участки кожи, эффект будет тот же,  хотя  наступит  на  пять-шесть
секунд позже.  Жидкость,  вернее,  аэрозоль,  проникает  сквозь  кожу  почти
мгновенно и выводит противника из строя часа на два, а то  и  три.  Сознание
теряется  сразу  же  после  попадания  капелек  на  кожу.  Так  что,  будьте
осторожны!
   И еще. Здесь двенадцать зарядов. Каждый выстрел дозируется автоматически.
Если надо произвести два выстрела, то следует нажать на выступ дважды. После
двенадцатого нажатия цилиндр пуст, и вы можете его выбросить.
   Он с усмешкой посмотрел на Марию.
   - Во всяком случае, это лучше, чем колотить рукояткой хлыста  по  голове.
Не так противно.
   - Хорошо, что ты напомнил, - встрепенулась Ирина. - Может быть, уже пора?
- она кивнула на дверь в ванную комнату.
   Павел поднялся со стула.
   - Пойду посмотрю.
   Мария тоже встала.
   - Может, я уйду? Мне надо покормить малыша.
   - Конечно, конечно. Иди. Я только хочу тебя предупредить,  что  меня  два
дня не будет. Вряд ли Генриха хватятся за это время, но, во  всяком  случае,
помните, что вы ничего не знаете; и ждите меня. Эти штучки, - он  указал  на
лежащие на столе цилиндры, - спрячьте. Свой возьми  сейчас.  -  Он  протянул
один из них Марии. - Применять их только в самом крайнем  случае,  -  строго
предупредил он. - И  держите  их  постоянно  при  себе.  И  последнее.  Если
что-нибудь случится  такое,  что  не  будет  другого  выхода,  запомните,  в
западной части парка, справа от статуи Дианы с собаками, в кустах  роз  есть
потайной лаз. Он выводит за ограду. В километре от  выхода  начинается  лес.
Там найдете овраг. В овраге две поваленные поперек сосны. Сразу  за  ними  -
кусты, переплетенные плющом. Там небольшая пещерка. В ней трехдневный  запас
еды и воды. - Он замолчал, обдумывая, все ли сказал.
   - Я думаю, что до этого не дойдет, - нарушила молчание Ирина.
   - Я тоже надеюсь, - ответил Павел. - Но вот еще что,  -  оживился  он,  -
если будете вынуждены бежать, то брызните из цилиндрика  на  подошвы  обуви.
Тогда  ни  одна  собака  не  возьмет  след.  -   Он   облегченно   вздохнул,
удовлетворенный, что ничего не забыл.
   - Теперь иди! - отпустил он Марию.
   Павел, как и обещал, вернулся через два дня. К этому  времени  Ирина  уже
окончательно встала на ноги.  Женщины  гуляли  в  парке  вместе  с  малышом,
который спокойно спал в колясочке.
   - Вот где вы! - обрадовался Павел.
   - Мы ходили смотреть возможные пути отхода, - засмеялась Ирина.
   - Нашли?
   - Да, там, где ты сказал, справа от Дианы. Как у тебя?
   - Отлично! Я успел все сделать. Теперь люди вне опасности. Я  уеду  снова
на пару дней, и, когда вернусь, мы сможем покинуть этот дом.  Мне  еще  надо
договориться о технике переброски вас в безопасное место.
   - Как? Разве ты не поедешь с нами? - огорчилась Ирина.
   - Я еще не знаю. Это не от меня  зависит.  Но  вы  не  беспокоитесь!  Вас
встретят надежные люди и проводят до места назначения.  Но  скорее  всего  я
смогу быть с вами.
   Мария из деликатности отошла от них и свернула в боковую аллею.
   Вечером к ней в комнату постучала Ирина.
   - Можно я помоюсь в твоей ванной? Я не могу пользоваться своей...
   - Конечно, милая!
   Она помогла подруге раздеться и разбинтовала ей грудь.
   - Болит?
   - Если делаю резкие движения. А так уже терпимо.
   - Как он тебя разукрасил! - она с  ужасом  смотрела  на  иссеченное  тело
подруги.
   - Все-таки мазь помогла. Они уже  почти  не  болят.  Вот  только  жаль  -
останутся рубцы. Ты мне помоешь голову? Мне трудно поднимать руки.
   - Конечно, конечно! - заторопилась Мария.
   Часа через два Ирина, уже одетая и причесанная, собиралась  уходить,  как
снаружи, со стороны ворот, раздался пронзительный вон сирены. Они  бросились
к окну. Ворота были настежь открыты, и через них  во  двор  одна  за  другой
въезжали полицейские машины.
   - Павел уехал? - встревожилась Мария.
   - Часа три назад, - ответила подруга, наблюдая, как машины  подъезжают  к
крыльцу дома и из них выскакивают полицейские в черных мундирах.
   - Я, пожалуй, пойду. Лучше, чтобы нас не застали вместе.
   - Иди. Днем встретимся. Если я не зайду к тебе, выходи в парк.
   Она закрыла за Ириной дверь и прислушалась. Минут через десять в коридоре
раздался топот сапог и к ней постучали.


   ГЕНЕРАЛ
   На пороге стоял офицер в сопровождении двух полицейских.
   - Мадам,  вас  просят  подняться  наверх,  к  генералу!  -  Он  отступил,
пропуская Марию.
   В центральном холле у карточного столика сидел высокий пожилой седовласый
мужчина. Судя по расшитой золотом форме, это и был генерал. Мария  заметила,
что у него  большие  умные  и  проницательные  глаза.  Это  ее  встревожило.
Генерал, это был он, отнес промелькнувшую тревогу к естественному  состоянию
женщины, поднятой вечером с постели, и поспешил успокоить ее.
   - Прошу вас, не волнуйтесь, - сказал он, вставая, - и присядьте здесь,  -
указал он на стул напротив, который тут же предупредительно пододвинул Марии
офицер.  -  Извините  за  поздний  визит,  -   продолжал   генерал,   -   но
обстоятельства вынудили нас нарушить ваш покой.
   Мария села и вопросительно взглянула  на  генерала.  Тот  по  достоинству
оценил сдержанность женщины и улыбнулся, но тотчас же снова стал серьезным.
   - Простите, что я вторгаюсь в ваши интимные  стороны  жизни,  но  интерес
дела требует полной откровенности.
   Мария наклонила голову в знак согласия.
   - Вы были близки с хозяином этого дома? - полувопросительно продолжал  ее
собеседник.
   - Да, - как можно спокойнее ответила  Мария.  -  Генрих,  -  она  назвала
хозяина по имени, тем самым подтверждая догадку генерала, - решил  усыновить
моего сына.
   - Да, я знаю, - подтвердил генерал. - В связи с этим, - продолжал  он,  -
вы кровно заинтересованы помочь нам, так как, ваш сын со временем  наследует
огромное состояние. Если, конечно,  Генрих  не  умрет  прежде,  чем  оформит
усыновление.
   - Вы сказали,  умрет?  Что  с  Генрихом?!  -  Мария  не  скрывала  своего
волнения.
   Генерал сочувственно посмотрел на нее.
   -Успокойтесь, прошу вас, - он повернулся к стоящему в трех шагах офицеру,
- дайте воды!
   - Вот так! - он принял стакан от Марии и поставил его на стол.  -  Генрих
жив! И пока ему ничего, надеюсь, не угрожает. Он просто попал  в  неприятную
историю, но, надеюсь, скоро из нее выкарабкается. Я давно знаю его. Мы с ним
большие друзья, и скажу вам, что он настоящий боец!
   - Я знаю, - неосторожно подала реплику Мария и тотчас поняла, что сказала
лишнее.
   - Вот как? - удивленно вскинул брови генерал и внимательно  посмотрел  на
Марию.
   Та неожиданно для себя покраснела от  сознания  своей  глупости.  Генерал
вдруг рассмеялся.
   - О! Я вижу, ваши отношения зашли далеко! Ну что же.  Наконец  у  старого
Генриха будет достойная жена. Я сказал "старый", - поправился он,  -  в  том
смысле, что он старый мой товарищ.
   - Я это знаю, - снова неожиданно для себя произнесла Мария и  еще  больше
покраснела. Генерал окончательно пришел  в  хорошее  настроение.  Он  весело
подмигнул офицеру:
   - Что, крепка старая гвардия, сынок?!
   Тот вежливо улыбнулся и наклонил голову.
   - Ну, в таком случае я буду с вами откровенен, как можно быть откровенным
с женой своего старого друга. Генрих исчез, вернее, его похитили.
   Мария сделала резкое движение.
   - Кто?!
   - Мы это со временем непременно узнаем. Его  машину  нашли  в  ста  милях
отсюда в небольшом леске. На сидении была записка  с  требованием  выкупа  в
пятьсот миллионов кредиток. Деньги должны быть положены в известном месте  в
течение месяца. Следовательно, месяц Генриху ничего не грозит.
   Невольно для себя Мария рассмеялась. Это была естественная реакция, когда
страшное напряжение внезапно в результате сообщения  генерала  оставило  ее.
Она поняла, что ей и Ирине пока ничего не грозит. Ее смех, как  ни  странно,
еще больше расположил к ней генерала.
   - Я согласен с вами, - сказал он. - Генрих стоит больше, и  ваша  реакция
восхищает меня. Я даже завидую своему другу. Но,  если  серьезно,  то  сумма
очень большая!
   Мария окончательно успокоилась.
   - Я уверена, что Генрих тотчас же вернет правительству эту сумму.  Умоляю
вас как можно скорее внести ее.
   Мы это непременно сделаем, мадам,  но  вначале  попытаемся  найти  способ
выручить и его, и деньги.
   - Уверяю вас, они меня ничуть не интересуют. Лишь бы был жив Генрих!
   - Хорошо, хорошо! - успокоил ее генерал. - Мы не предпримем  ничего,  что
поставило бы под удар вашего мужа. Но мы должны кое-что проверить. Возможно,
у похитителей были сообщники здесь, в доме. Где, кстати, управляющий?
   - Он уехал сегодня по какому-то ранее отданному поручению.
   - Вы не знаете куда?
   - Я не интересуюсь делами слуг.
   - Конечно... А скажите... эта другая женщина...
   - Ирина?
   - Да! Ее, кажется, так зовут.
   - Видите ли, - Мария опустила глаза, - я не интересуюсь отношениями  мужа
с другими женщинами. В конце концов, это право мужчин. У моего быв