.
   - А вы, случайно, не тот парень, падкий на сладости?
   Диввер отступил, потирая бок.
   - Понятия не имею, о чем вы говорите!
   Гигант еще раз потер подбородок и кивнул:
   - Хорошо вы изъясняетесь. - Он протянул руку, на ладони которой могло
запросто уместиться столовое блюдо. - Меня зовут Раскоряка. Я бригадир.
   Дивверу уже приходилось видеть этот забавный  ритуал  рукопожатия.  В
следующий момент пальцы пендианца  оказались  стиснутыми  с  невероятной
силой.
   - А меня зовут… ох!.. Диввер-Сехин Тхо.
   Раскоряка кивнул и ослабил тиски. Пендианец помахал рукой.
   - Диввер-Сайхин… ладно, это ненадолго. Будете работать  с  маршрутным
журналом?
   - Я ищу место.
   Раскоряка повернулся к фургонам:
   - Пойдемте, я отведу вас к Хозяину.
   Они пересекли площадку и остановились у белого с  золотым  фургона  с
покосившимся зарешеченным окошком. Раскоряка поднялся  по  ступенькам  и
толкнул дверь.
   - Мистер Джон, к вам пришли.
   Дверь открылась: за ней стоял немного полноватый,  но  очень  высокий
мужчина в пестром клетчатом  пиджаке  и  брюках,  лысый  и  белобородый.
Человек посмотрел на Диввера и сделал жест, приглашая его войти.
   - Заходите и присаживайтесь куда-нибудь. Я вас оставлю на  минуту.  -
Он прошел в глубь фургона.
   Диввер кивнул великану, уже спускавшемуся по ступенькам:
   - Спасибо.
   Раскоряка помахал рукой и направился к своей  груде  канатов.  Диввер
сглотнул, поднялся по ступенькам и вошел  в  фургон.  Внутри  почти  все
пространство занимали четыре письменных стола, стеллажи  и  ящики.  Там,
где стены были свободны от  мебели,  бюллетеней  и  окон,  висели  яркие
рисунки  диких  зверей,  каких-то  странных  людей  и   золотисто-белого
космического корабля, украшенного необычными  узорами.  В  дальнем  углу
фургона в комфортабельном кресле сидел белобородый человек. Рядом с  ним
стоял  высокий,  худой  мужчина  в  черном  костюме.  Отыскав   взглядом
свободный стул, Диввер опустился на него и выжидающе посмотрел на людей.
   Бородатый кивнул худому:
   - Валяй, Ловкач.
   - Так вот, мистер Джон,  я  ценю  ваше  предложение,  но  дорога  уже
утомляет  старика.  На  "Барабу"  я  чувствую   себя   неплохо,   однако
путешествовать по планетам - это уж слишком.
   Мистер Джон покачал головой:
   - Не хочу терять тебя. Ты лучший в своем деле.
   - Был, мистер Джон. Был. - Худой покачал головой. - Мне тоже  неохота
уходить и оставлять вас в состоянии войны с "Арнхайм и Бун",  но  ничего
другого не остается. Мне нужно отдохнуть.
   - Ты уверен, что все решено?
   Ловкач кивнул:
   - Дело не представляло никакого труда. -  Он  пожал  плечами.  -  Эти
ребята настоящие простофили.
   Мистер Джон сложил руки на животе и улыбнулся:
   - Не будешь скучать без цирка?
   - Уверен, что буду. Надеюсь только, что работа  окажется  интересной.
Она не связана с цирком, но такому, как я, разводиле есть чем заняться.
   О'Хара поднялся и протянул руку:
   - Удачи тебе и не забывай о нас.
   Худой пожал руку мистеру Джону, повернулся и вышел из фургона. Диввер
поднялся и приблизился к столу, за которым сидел белобородый.
   - Меня зовут Диввер-Сехин Тхо. Я пришел по объявлению.
   Некоторое время Хозяин смотрел куда-то вдаль, затем перевел взгляд на
посетителя. Диввер увидел, что под густыми белыми бровями у него голубые
глаза.
   - Диввер-Сехин Тхо. Что ж, это ненадолго… Знаете английский?
   - Да. - Пендианец посмотрел на дверь и опять  на  Хозяина.  -  Вы  не
возражаете, если я задам вопрос? Кто такой разводила?
   - Советник по юридическим вопросам.  Занимается  тем,  чтобы  нас  не
запретили, работает с полицейскими,  политиками.  Не  знаю,  удастся  ли
когда-нибудь найти ему замену. - Он подался вперед, поглаживая бороду. -
Разбираетесь в законах? Знаете, как положить сахар, чтобы было послаще?
   Пендианец пожал плечами:
   - Нет. Я пришел по объявлению. Вам нужен  умеющий  читать,  писать  и
говорить по-английски. Я занимаюсь этим в Бюро жалоб.
   - Хм. - Хозяин откинулся на спинку стула. - Так как, вы говорите, вас
зовут?
   - Диввер-Сехин Тхо.
   - Хм. - Хозяин погладил бороду.  -  Послушайте,  Диввер,  я  думал  о
человеке… землянине.
   - Мне представляется, что  у  вас  не  правильная  точка  зрения.  Те
существа, которых я видел на площадке… многие из них едва ли  похожи  на
людей!
   О'Хара рассмеялся и кивнул:
   - Да, у нас тут разнообразие размеров и форм.
   - Особенно это касается той, с двумя головами.
   - О, На-На выступает в детском шоу.  Тем  не  менее  она  человек.  -
Хозяин подался вперед. - Мне нужен кто-то, кто занимался  бы  маршрутным
журналом. Наш цирк первым ступил на звездную дорогу.  Прошло  всего  два
года, а уже более тридцати компаний, называющих себя шапито,  занимаются
тем же самым. Большинство из них не с Земли, но и  те,  которые  оттуда,
представляют собой не более чем летающие выставки технических трюков.  -
Хозяин ткнул пальцем в сторону Диввера.  -  Я  не  желаю,  чтобы  труппа
забыла о том, что такое настоящий цирк.
   - Но какое это имеет  отношение  к  маршрутному  журналу?  -  спросил
Диввер.
   О'Хара снова откинулся на спинку стула, расстегнул пуговицы пиджака и
оттянул желтые широкие подтяжки.
   - Так вот, Скивви, маршрутный журнал  -  это  регистрационный  журнал
цирка. Что-то вроде судового журнала. В него ежедневно вносятся  записи,
которые показывают, где мы находимся, что происходит, в какой мы  форме.
- О'Хара щелкнул подтяжкой и снова ткнул пальцем в сторону Диввера. - Но
от своего вахтенного я хочу большего, будь он человек или… не человек. Я
хочу, чтобы журнал стал летописью. Мне нужен тот,  кто  напишет  историю
нашего цирка. Ну, как?
   Диввер почесал подбородок.
   - Интересно, что случилось с тем, кто занимался этим раньше.
   - Убит на Масстоуне. В конце прошлого сезона. - О'Хара нахмурился.  -
Потом журнал вел я, но у меня получается не так, как хотелось бы.  -  Он
изучающе посмотрел на пендианца и, подумав, кивнул:
   - У вас, пендианцев, как я слышал, хорошее зрение.
   Диввер подался вперед и, понизив голос, произнес:
   -  Должен  сказать,  у  меня  есть  серьезные  сомнения  насчет  этой
должности.
   - Какие сомнения?
   - Помимо прочего, я  воевал  против  людей  во  время  революции.  Не
окажусь ли я объектом враждебности?
   Хозяин громко рассмеялся и покачал головой:
   - Нет. Успокойтесь, Скиввер. Наша цель -  развлекать,  а  не  сводить
счеты. Видите ли, мы должны обращаться  ко  всем,  а  значит,  быть  вне
политики. - О'Хара щелкнул второй подтяжкой. - Это нерушимый принцип.  -
Он ухватился за лацканы пиджака и уставился  через  кустистые  брови  на
потолок. - Чужак будет работать с маршрутным журналом… Что ж,  возможно,
это как раз то, что нам требуется. - Хозяин взглянул на  Диввера.  -  Вы
станете обращать внимание на те мелочи,  которые  нами  принимаются  как
само собой разумеющееся, а мне не хотелось бы их терять…
   Дверь открылась, и в нее просунулась голова бригадира.
   - Мистер Джон, мои ребята пришли с участков. До конца дня я  поставлю
их на фургоны.
   - Старый брезент залатали?  Нельзя,  чтобы  завтрашнее  представление
задержалось.
   - Все сделано. Дорога еще чиста?
   О'Хара покачал головой:
   - Ты видел на площадке того сластену?
   - Да. Он тут болтается уже минут десять. - Раскоряка посмотрел  через
плечо. - Вон, пришел. - Бригадир остался у двери, словно охраняя вход.
   - Мне нужно увидеть владельца  цирка,  -  раздался  голос  с  сильным
пендианским акцентом.
   Раскоряка отступил в сторону и протянул руку в направлении О'Хары.
   - Вот он сам. - Бригадир рассмеялся и вышел, а пендианец поднялся  по
ступенькам и остановился у входа.
   Посетитель посмотрел на Диввера, нахмурился и поклонился, как принято
на Пендии, когда старший  приветствует  младшего.  Диввер  едва  заметно
кивнул в ответ. Посетитель задержал взгляд на Диввере и сказал:
   - Я Мизан-Нье Крав, служащий отдела  по  надзору  при  муниципалитете
Вестховена.
   - Диввер-Сехин Тхо.
   Крав повернулся к О'Харе, потом снова взглянул на Диввера:
   - Могу я спросить, почему вы здесь?
   - Можете. - Диввер начал закипать. Вот в чем дело! Вот  что  имели  в
виду люди, когда говорили о сладкоежке.  Крав  не  давал  разрешения  на
выступление, дожидаясь взятки. Наверное, принял его за следователя.
   - Итак, почему вы здесь?
   - Это не ваше дело.
   О'Хара усмехнулся:
   - Ну-ну, Скивви,  не  надо  так  разговаривать  с  высокопоставленным
чиновником муниципалитета. - Хозяин повернулся и посмотрел на  Крава.  -
Скивви пришел сюда получить работу. А вы что подумали, Краб?
   - Крав, мистер О'Хара. - Чиновник сложил руки на груди и  высокомерно
взглянул на  Хозяина.  -  Судя  по  афишам  и  плакатам,  развешанным  и
расклеенным по всему городу, вы намерены  провести  парад  и  премьерное
выступление по расписанию.
   О'Хара кивнул:
   - Верно. Вы очень наблюдательны. - Хозяин повернулся к Дивверу.  -  Я
же говорил, что у пендианцев острое зрение.
   - Мистер О'Хара, - заговорил Крав, - мне казалось,  что  мы  достигли
взаимопонимания.
   О'Хара развел руками:
   - Что я могу поделать, Краг? Они же просто тупицы. Я им повторяю  раз
за разом, но до них никак не доходит.
   Крав прищурился.
   - Я уже говорил, О'Хара, - ни парада, ни шоу… если  только  не  будут
выполнены определенные условия.
   Он повернулся, промаршировал к двери и оттуда посмотрел на Хозяина.
   - Только появитесь на улицах Вестховена или впустите в  палатку  хоть
одного зрителя, и я вас всех арестую!
   Когда Крав вышел, О'Хара усмехнулся и повернулся к Дивверу:
   - Итак, что у нас?
   Диввер, проводивший взглядом соотечественника, нахмурился:
   - Негодяй! Он требует от вас денег!  О  нем  нужно  сообщить  в  Бюро
жалоб…
   Хозяин поднял руку:
   - Придержите-ка коней. Кравом занимаются. Мы говорили…
   Диввер пожал плечами:
   - Вы объясняли мне, что цирк вне политики, когда  нам  помешал  этот…
Раскоряка, сообщивший, что его люди вернулись  с  участков.  Разве  люди
голосуют на муниципальных выборах?
   О'Хара поднял брови и поджал губы.
   - Они находятся здесь достаточно долго, чтобы получить такое право. А
что, не должны?
   - Вы ведь говорили, что цирк вне политики.
   - Я же не могу запретить им голосовать, так? - Он  пожал  плечами.  -
Кроме того, все три вестховенских кандидата приходили сюда и  предлагали
приличные деньги за голоса труппы.
   Диввер поднялся.
   - Покупка голосов! Это… позор! Пережить лишения революции, чтобы…
   О'Хара поднял руку:
   - Успокойтесь, Скивви. Вам не из-за чего расстраиваться.
   Диввер опустился на место.
   - Если вы отправитесь с нами, то увидите кое-что похуже.
   Диввер сложил руки на груди и фыркнул:
   - Вы знаете, чьи кредиты купят эти выборы?
   - Давайте посмотрим. Каждый  кандидат  обещал  по  пять  кредитов  за
участие в голосовании. Это пятнадцать. Ну как пройти мимо  таких  легких
денег! Люди  берут  кредиты,  а  потом  используют  возможности  тайного
голосования.
   Диввер снова поднялся, заложил руки  за  спину  и  начал  расхаживать
перед столом Хозяина.
   - Это возмутительно! Да, возмутительно. Революции всего три  года,  а
коррупция уже процветает! Взятки, подкуп избирателей… - Он остановился и
посмотрел на О'Хару. - Я должен сообщить об этом! Все эти…
   Хозяин покачал головой:
   - Нет. Мы решаем подобные вопросы  по-своему.  Мы  никогда  не  зовем
полицию. - О'Хара пожал плечами. - Кроме того, от полицейских  потом  не
так легко отвязаться. Гораздо лучше, если делом занимается Ловкач.
   Диввер сел.
   - Что же он может предпринять? Я не понимаю…
   - Это вроде того, как  мы  выходили  на  орбиту  вокруг  Масстоуна  в
прошлом сезоне. Сейчас орешки щелкать трудно, и…
   - Орешки?
   О'Хара покачал головой и поднял брови.
   - Господи, да откуда вы свалились?  Орешки  -  это  то,  во  что  нам
обходится каждый день работы. Нам ведь приходится  много  платить  -  за
топливо для шаттлов, за продукты, рабочим, за обслуживание. А еще всякие
налоги, сборы, пошлины… В общем выходит до сорока девяти тысяч  кредитов
в день. Это и есть наши орешки.
   - Понятно.
   - Так вот, как только мы выйдем на  орбиту  и  развернем  шапито,  вы
увидите, почему нам приходится платить по полной программе.
   - По полной программе?
   - Ну да, я же сказал. В общем, едва мы прибыли на  Масстоун,  как  на
нас сразу  набросились  эти  специалисты  по  вымогательству.  -  О'Хара
подался вперед и ткнул  в  сторону  собеседника  толстым  пальцем.  -  Я
понимаю, что чиновникам платят мало и наша помощь им весьма  кстати,  но
вымогатели - совсем другое дело. Мы не идем на уступки. Это принцип.
   Диввер решил, что перед ним принципиальный человек.
   - И что вы сделали?
   - Ловкач отправился на планету на нашем рекламном  шаттле  и  заказал
новые афиши, постеры и все такое.  -  О'Хара  потянул  себя  за  бороду,
покачал головой и усмехнулся. - Понимаете, мы уже несколько недель  вели
на Масстоуне  рекламную  кампанию,  и  любители  половить  рыбку  горели
желанием поскорее встретиться с нами. Ловкач разослал рекламных  агентов
по всем большим городам,  везде  висели  афиши,  все  средства  массовой
информации только и трубили о скором представлении. И тут  нам  говорят,
что ничего не получится из-за  трудностей  с  получением  разрешения.  -
Хозяин хлопнул себя по колену. - Через неделю Масстоун оказался на грани
революции, и власти умоляли нас поскорее начать выступление. Ни о  каких
разрешениях уже и  речи  не  было.  Ну,  мы  сели,  подумали  и  кое-что
придумали. Понимаете?
   - Не уверен. Вы отказались выступать?
   О'Хара расплылся в довольной улыбке:
   - Нет, мы согласились, но только после того, как нам заплатили двести
тысяч кредитов.
   - Вы хотите сказать…
   - Да, мы их нагрели.
   Хозяин посмотрел на пендианца, ожидая его реакции.
   Диввер только кивнул:
   - Теперь я понимаю, почему вам так не хватает мистера Ловкача.
   О'Хара усмехнулся:
   - О, я мог бы рассказать о нем тысячи таких историй. Сейчас  мы  ищем
другого разводилу, Билли Пратта, но не знаю, смогу  ли  заманить  его  к
нам.
   Дверь фургона открылась, и на пороге возник бойкий парень  в  красном
пиджаке с черными лацканами и в черных брюках, заправленных в до  блеска
начищенные черные сапоги.
   - Хозяин, я привел  ребят  с  участков.  Вы  уже  определили  порядок
парада?
   О'Хара покопался в разложенных на  столе  бумагах,  вытащил  какой-то
листок и передал вошедшему, после чего повернулся к Дивверу.
   - Сэм Сарасота, наш режиссер  конных  номеров.  Сэм,  познакомься  со
Скивви-Сеин Toy.
   Диввер поднялся и протянул руку, тут же пожалев об этом - Сэм чуть не
раздавил ему пальцы.
   - Меня зовут Диввер-Сехин Тхо.
   Сэм улыбнулся:
   - Ну, это ненадолго.
   - Скивви будет заниматься маршрутным журналом.
   - Пока только думаю…
   Сэм взял листок и повернулся к О'Харе.
   - Я этим займусь.
   О'Хара кивнул, и Сэм вышел из фургона. Диввер посмотрел на Хозяина.
   - Если я соглашусь, сколько вы будете мне платить?
   - Восемьдесят в неделю и полный пансион.

***

   К тому времени, когда пендианец, вернувшись домой, выспался и подумал
над  сделанным  ему  предложением,  перспектива  скитания  по  Квадранту
подобно какому-нибудь кочевнику, да и еще в  компании  весьма  необычных
существ, показалась ему глупой. Это чувство усиливала обещанная  оплата,
которая была вдвое ниже, чем его заработок  в  бюро.  Диввер  представил
себя на месте Ловкача - старый, уставший, заброшенный на чужую планету в
самом конце жизни… Помимо всего прочего, английский  Хозяина  не  вполне
соответствовал уровню полученного Диввером образования.
   Несмотря на бессмысленность своего пребывания  в  бюро  и  тускнеющий
блеск идеалов революции, Диввер  решил,  что  нельзя  ожидать  от  жизни
многого и следует вернуться после окончания отпуска в бюро. Случайно ему
пришла в голову мысль познакомиться с последними новостями…
   Отсмеявшись и поднявшись с пола, пендианец уже знал, что возьмется за
новую работу. Диввер-Сехин Тхо последует за красными фургонами в их пути
по странным, непредсказуемым мирам.
   Новость, сыгравшая столь значительную роль в его жизни,  представляла
всего лишь отчет о муниципальных выборах в  Вестховене.  Три  кандидата,
боровшихся за власть с самого начала, потерпели поражение от выдвинутого
и  зарегистрированного  в  последний  момент  новичка.  На   фотографии,
размещенной рядом с текстом, был  изображен  немолодой  уже  победитель,
одетый в  черный  костюм.  Его  большие  водянистые  глаза  смотрели  на
читателя. Цирк  получит  разрешение  на  выступление,  Вестховен  увидит
парад, а Ловкач  найдет,  чем  заняться  на  склоне  лет…  в  роли  мэра
Вестховена. Как сказал он сам, это не цирк, но дел у разводилы  найдется
немало.

16

   На исходе третьего вечера работы с "Большим шоу О'Хары"  Диввер-Сехин
Тхо забрался в административный фургон,  который  как  раз  загружали  в
шаттл для переброски к очередной стоянке. Он сел за отведенный ему стол,
расположенный неподалеку от стола  казначея,  подавил  зевок  усталости,
поднял ручку и начал писать.

МАРШРУТНЫЙ ЖУРНАЛ
"БОЛЬШОГО ШОУ О'ХАРЫ"

1 мая 2144 г.

   Хозяин  настаивает  на  употреблении  в  маршрутном  журнале  земного
летоисчисления, и мне приходится  постоянно  спрашивать,  какое  сегодня
число, потому что таблицей соответствия дат меня никто не  обеспечил.  Я
спросил, почему так важно земное время, ведь все учреждения в  Квадранте
пользуются Галактическим Стандартом. Он ответил, что если  мы  не  будем
пользоваться земным временем,  то  не  будем  знать,  когда  заканчивать
сезон. Я предложил перейти на Стандарт,  но  Хозяин  считает,  что  если
обозначить первое мая - день начала циркового сезона - цифрами 12.04, то
получится бессмысленно и сухо.
   Прискорбно, что я так быстро привыкаю к цирковому жаргону.  Канаты  -
"ленты", главный вход - "8-я  авеню",  исполнители  -  "чудаки"…  Многие
выражения, похоже, предназначены лишь для того, чтобы смутить  зрителей,
но в то же время они странным образом объединяют работающих  в  цирке  в
некое сообщество. Так, представление Зельды называется:  "Мадам  Зельда,
предсказательница, хиромантка и медиум,  исследует  прошлое  и  будущее,
используя обширный арсенал Темных Сил". В цирке оно именуется  "кулачный
сустав". "Рай Розового  Лимонада"  -  "сочная  забегаловка";  и,  увидев
производство напитка, я поклялся себе, что лучше умру от жажды и  получу
солнечный удар, чем  выпью  хоть  один  глоток.  Тем  не  менее  зрители
поглощают его в огромных количествах. Ласка,  парень,  ответственный  за
разлив напитка, объяснил, что кусочки лимона, плавающие  на  поверхности
этой ужасной смеси, называются "приманкой",  и  похвастал,  что  запасов
лимонов ему хватит до конца сезона.
   Пока что мы придерживаемся графика,  у  нас  была  лишь  одна  отмена
представления (из-за урагана)  и  две  стычки  с  горожанами.  Лошадиное
фортепьяно (англоязычные называют его "каллиопа") наконец-то починено, и
его жуткие звуки снова терзают наши бедные уши. Хозяин  хочет,  чтобы  к
Вистунье все было в порядке.
   Как сказал Джон О'Хара:
   -  Ты  должен  понять,  Бородавка  (так  меня  теперь  зовут),   цирк
обращается ко всем, независимо от пола, возраста, расы, религии,  морали
и прочего. На Вистунье жителей раздражает грязь. Мы  можем  пройти  всей
труппой голыми вокруг арены, и никто не обидится, если мы будем  чистые.
Но грязь? Никогда. Все это надо помнить, выбирая маршрут.
   - Маршрут выбираете вы?
   - Нет, это делает Джек Сэвидж, Крыса. Он опережает нас почти на  год.
Джек держит связь через  главного  агента  и  подсказывает,  чего  стоит
опасаться на той или иной планете, какие там табу. Поэтому запомни: если
в дело вмешивается политика, расизм, религия, мы в нем не участвуем. Это
наш принцип. Так мы поддерживаем трад