поиски ведра с водой. Возвращаясь с черпаком, она  ожидала,
что видение исчезнет, но нет, оно было здесь, робкое и  безобидное,  похожее
на узел старой одежды в углу.
   Рэдерле встала на колени, и девушка подняла голову. Она приоткрыла глаза,
поглядела несколько затравленно, словно  подозревала,  что  море  и  корабль
сговорились против нее. Ее рука дрожала, когда она принимала  черпак;  очень
худая рука, сильная, загорелая и мозолистая, слишком крупная,  пожалуй,  для
такого стройного тела.
   - Спасибо, - прошептала девушка и закрыла глаза. - Никогда еще, ни разу в
жизни мне не было так паршиво.
   - Это пройдет. Кто ты? Как попала на корабль?
   - Я пришла... Я пришла нынче ночью. Спряталась  в  одной  из  шлюпок  под
парусиной, но только... Только в  конце  концов  пришлось  оттуда  вылезать.
Корабль кренило в одну  сторону,  шлюпку  -  в  другую.  Я  думала:  вот-вот
помру... - Она страдальчески  сглотнула,  открыла  глаза  и  быстро  закрыла
снова. Немногочисленные веснушки резко выступали  на  ее  скулах.  Что-то  в
чертах этого лица, в изящной определенности лицевых костей вызвало в горле у
Рэдерле внезапный спазм. Девушка, глотнув ртом ветер, продолжала:
   - Вчера вечером я искала, где бы переночевать, и вдруг услышала,  как  вы
разговариваете у складов. Ну, и я просто... Просто пошла за вами  следом  на
корабль, потому что вы отправляетесь как раз туда, куда мне надо.
   - Кто ты? - прошептала Рэдерле.
   - Тристан Хедская.
   Рэдерле села на пятки. Краткое и мучительное воспоминание: лицо  Моргона,
видимое как никогда отчетливо, наложилось на лицо Тристан, и  Рэдерле  вновь
ощутила спазм. Тристан поглядела на нее  со  странной  задумчивостью,  затем
быстро отвернула лицо, поплотнее закутавшись  в  свой  простой  бесформенный
плащ. Корабль накренился, она простонала и произнесла сквозь стиснутые зубы:
   - Думаю, мне предстоит умереть. Я слышала, что  говорила  земленаследница
Моргол. Ты угнала корабль; ты никому ничего не сказала. Я слышала, как ночью
матросы беседовали о том, как стражи вынудили их идти на север и что...  что
лучше без проволочек сделать вид, будто им и самим туда хочется попасть, чем
воспротивиться и стать посмешищем Обитаемого Мира. Затем  они  заговорили  о
Высшем, и голоса зазвучали тише; я не могла разобрать.
   - Тристан...
   - Если меня высадят на берег, я пойду пешком. Ты сама сказала, что готова
идти пешком. Я слышала, как Элиард кричал во сне, когда ему снился Моргон; и
я вынуждена была его будить. Однажды ночью он  сказал...  Однажды  ночью  он
увидел во сне лицо Моргона и не мог... Не мог его узнать. Тогда  он  захотел
отправиться к горе Эрленстар, но была страшная зима, самая скверная на  Хеде
за семьдесят лет, как сказал старый Окленд; и его убедили подождать.
   - Он не смог бы одолеть перевал.
   - Вот это и сказал ему Грим Окленд. Элиард все равно рвался  в  путь.  Но
Мастер Кеннон пообещал, что весной они пойдут вместе. И вот настала весна...
- Ее голос умолк; с мгновение она сидела  совершенно  тихо,  глядя  на  свои
руки. - Настала весна, и Моргон умер. И я постоянно видела в глазах Элиарда,
чем бы он ни занимался, один вопрос: ?Почему?? Вот  я  и  собралась  к  горе
Эрленстар, чтобы выяснить это.
   Рэдерле вздохнула.  Солнце  прорвалось  наконец  сквозь  туманы  и  через
перекрестье снастей обволокло палубу паутиной света. Тристан от его  теплого
прикосновения стала казаться не такой восковой, она даже немного выпрямилась
и перестала дрожать. Она добавила:
   - Ты не можешь сказать ничего, что заставило бы меня изменить решение.
   - Не я, а Бри Корбетт.
   - Тебя и Лиру он взял.
   - Меня он знает, а спорить со стражами Моргол - дело трудное. Но он может
упереться по поводу хедской земленаследницы, особенно если  учесть,  что  ни
одна душа не знает, где ты.  Он  может  развернуть  корабль  и  повести  его
прямехонько в Кэйтнард.
   - Я написала Элиарду  записку.  Да  и  стражи  не  позволят  корабельщику
повернуть.
   - Не в открытом море, где нам не  найти  никого  другого,  кто  повел  бы
корабль.
   Тристан со страданием поглядела на раскачивающуюся рядом шлюпку.
   - Я могу опять спрятаться. Меня никто не видел.
   - Нет. Подожди. - Рэдерле помолчала  и  подумала.  -  Моя  каюта.  Можешь
посидеть там. Я принесу тебе поесть. Тристан отвернулась.
   - Вряд ли мне скоро захочется есть.
   - Идти можешь?
   Тристан с усилием кивнула. Рэдерле помогла ей подняться на  ноги,  быстро
оглядев палубу, и повела ее по ступенькам в свою маленькую каюту.  Она  дала
Тристан немного вина и,  когда  та  упала  на  койку  при  внезапном  толчке
корабля, накрыла ее  плащом.  Гостья  лежала  вся  обмякшая,  и  было  почти
незаметно, как она дышит, да и саму ее было почти  не  видно,  но,  закрывая
дверь, Рэдерле услышала ее голос, гулкий, точно из могилы: ?Спасибо... ?
   Лиру, закутанную в необъятный темный плащ, Рэдерле нашла на  корме;  Лира
наблюдала, как всходит  солнце,  и,  когда  Рэдерле  присоединилась  к  ней,
приветствовала ее искренней лучезарной улыбкой.
   Рэдерле сказала вполголоса, чтобы не услышал кормчий:
   - У нас осложнение.
   - Бри?
   - Нет. Тристан Хедская.
   Лира с  недоверием  воззрилась  на  собеседницу.  Затем  молча  выслушала
объяснения Рэдерле и нахмурила брови.
   Бросив стремительный взгляд на каюту  Рэдерле,  как  если  бы  она  могла
разглядеть сквозь стены неподвижный холмик на койке, Лира уверенно сказала:
   - Мы не можем ее взять.
   - Знаю.
   - Народ Хеда уже достаточно настрадался за время отсутствия Моргона;  она
хедская земленаследница и должна быть... А сколько ей лет?
   - Наверное, тринадцать. Она оставила  дома  записку.  -  Рэдерле  потерла
глаза пальцами.
   - Если мы вернемся, - сказала Лира, - то скорей всего  столкнемся  нос  к
носу с кораблем Моргол. Но Тристан нужно доставить обратно на Хед. Ты ей это
уже говорила?
   - Нет. Я решила сперва подумать. Бри сказал,  нам  придется  заходить  за
припасами. Можно будет поискать торговый корабль, который заберет ее.
   - А она согласится?
   - Сейчас она не в том состоянии, чтобы спорить. Она никогда  в  жизни  не
покидала  Хед;  сомневаюсь,  имеет  ли  она  понятие,  где  находится   гора
Эрленстар. Вероятно, она вообще никогда не видела гор. Но у нее... Упрямства
у нее не меньше, чем у Моргона. Если нам удастся снять ее с одного корабля и
перенести на другой, пока у нее морская болезнь, то она может ни о чем и  не
догадаться,  пока  не  окажется  у  родного  крыльца.   Это   выглядело   бы
бессердечным, но если она... Если что-нибудь случится с ней по пути  к  горе
Эрленстар, не думаю, что кто-нибудь на Хеде  или  вне  его  перенесет  такую
новость. Торговцы нам помогут.
   - Бри Корбетту скажем?
   - Он повернет.
   - Следовало бы повернуть, - беспристрастно заметила Лира, не сводя глаз с
белых бурунов у Имрисского берега.
   Затем оглянулась на Рэдерле. - Мне будет непросто предстать перед Моргол.
   - Я не  собираюсь  возвращаться  в  Ануйн,  -  тихо  сказала  Рэдерле.  -
Возможно, Тристан нас никогда не простит,  но  она  получит  ответ.  Клянусь
костями мертвецов Ана. Клянусь именем Звездоносца.
   Лира коротко и умоляюще качнула головой.
   - Не надо, - прошептала она. - Это звучит  так  страшно,  словно  тебе  в
жизни больше ничего не осталось.
   Тристан проспала почти весь день. Вечером  Рэдерле  принесла  ей  немного
горячего супу; гостья поднялась, поела немного, а затем, когда ночные ветры,
явившиеся с  запада  и  остро  пахнущие  перевернутой  землей,  основательно
закачали корабль, снова исчезла под плащом. Гостья в  отчаянии  стонала,  но
Бри Корбетт в рубке был доволен.
   - Мы придем в Кэруэддин  утром,  если  ветер  продержится,  -  сказал  он
Рэдерле, когда она явилась пожелать ему доброй ночи. -  Превосходный  ветер!
Два часа потребуется на погрузку припасов, и при этом мы оторвемся от любого
возможного преследователя.
   - Подумать только, - сказала Рэдерле,  когда  зашла  к  Лире  за  пледом,
поскольку под ее  одеялом  посапывала  Тристан,  -  ведь  это  он  первый  и
предложил.
   Она приготовила себе не слишком удобную постель на полу, кое-как проспала
ночь и проснулась одеревенелая и слегка нездоровая. Ковыляя,  она  выбралась
на солнышко, глубоко и вволю надышалась благословенным воздухом и  услышала,
как Бри Корбетт на носу разговаривает сам с собой.
   - Они не из Краала. И это не имрисские торговые суда, слишком лоснятся  и
глубоко сидят, - бормотал он, вытянувшись вперед.
   Рэдерле, стараясь уберечь волосы от брызжущей по  ветру  морской  пены  и
моргая, различила все-таки идущую им навстречу полдюжину  кораблей.  Корабли
были низкие, длинные, одномачтовые; поднятые на них паруса -  густо-синие  с
тонкой серебряной зубчатой каймой. Бри положил руку  на  поручень  и  громко
воскликнул:
   - Кости Мадир! Я не видел их десять лет, с тех пор  как  я  служу  твоему
отцу. Но в Кэйтнарде я об этом ни слова не слышал!
   - О чем?
   - О войне. Это боевые корабли Имриса.
   Рэдерле устремила взор на легкий проворный флот.
   - Они только что закончили войну, - негромко заметила она, ни к  кому  не
обращаясь. - И года не прошло.
   - Вероятно, что-то пролетело мимо наших ушей. Это новая прибрежная война.
И они выслеживают грузы оружия.
   - Они нас остановят?
   - А с чего бы? Разве наш корабль  похож  на  торговый?  -  И  умолк.  Они
уставились друг на друга, пораженные одной и той же догадкой.
   - Нет, - заявила Рэдерле. - Сразу видно, что это - личный корабль  короля
Ана, и выглядит он здесь не менее подозрительно, чем свинья на дереве. А что
если они дадут нам сопровождающих до Кэруэддина? И как ты намерен  объяснить
присутствие стражей Моргол на...
   - Как я собираюсь объяснить? Разве я слышал какие-то жалобы на цвет  моих
парусов, когда вы налетели на мой корабль и потребовали, чтобы я вез вас  на
север?
   - Откуда мне было знать, что Имрис затеет войну?  Ты,  а  не  кто-нибудь,
чесал языком с торговцем. Он о войне не обмолвился? И это тебе не  следовало
держаться так близко к  суше;  будь  расстояние  между  нашим  побережьем  и
берегами Имриса побольше, мы бы не наткнулись на флот имрисского короля. Или
ты об этом знал? И надеялся, что нас остановят?
   - Борода Хагиса! - в негодовании огрызнулся Бри.  -  Если  бы  я  захотел
повернуть, не нашлось бы стража, который  мне  бы  помешал  -  при  всей  их
выучке. Мы идем на север, потому что я этого хочу... А это еще кто,  во  имя
Хела?
   Его красное, в пурпурных прожилках лицо, оборотилось на Тристан, которая,
пошатываясь, выбралась на палубу, чтобы  отрыгаться  через  поручень.  Слова
застряли в глотке у Бри, оттуда  вылетали  лишь  короткие  нечленораздельные
звуки. Тристан, бледная, как облачко, и  потная,  выпрямилась,  и  он  снова
обрел дар речи.
   - Кто это?
   - Это просто... просто заяц, - не надеясь его успокоить, сказала Рэдерле.
- Бри, не нужно расстраиваться. Она сойдет в Кэруэддине...
   - Ничего подобного, - медленно, но отчетливо сказала Тристан. - Я Тристан
Хедская, и я не сойду, пока мы не доберемся до горы Эрленстар.
   У Бри беззвучно шевельнулись губы. Казалось, его надуло воздухом,  словно
парус; Рэдерле, содрогаясь, ждала решающего удара, но, даже не  взглянув  на
нее, Бри Корбетт через всю палубу заорал кормчему,  который  подскочил,  как
если бы рядом треснула мачта.
   - Достаточно! Разворачивай судно. Пусть его нос будет в гавани Тола, едва
оно оставит отражение в имрисских водах.
   Корабль стал поворачивать. Тристан, стиснув  губы,  горестно  приникла  к
поручню. Лира, проскользнув несколько остававшихся до Рэдерле шагов, увидела
Тристан и обреченно спросила:
   - Что случилось?
   Рэдерле беспомощно покачала головой.  И  тут  же  между  ними  и  солнцем
возникла гордая синь имрисских парусов; Рэдерле прочистила горло.
   - Бри! - Один из кораблей, обошедший их так близко, что  она  чувствовала
на губах мелкие брызги из поднятой им пены, казалось, тут же  превратился  в
точку на их пути. - Бри! - Он вопил на  матросов,  но  она  наконец  все  же
привлекла его внимание. - Бри! Боевые корабли! Они думают,  что  мы  от  них
удираем!
   - Что? - Он дико сверкнул глазами в сторону корабля,  который  лавировал,
чтобы перехватить их, и внезапно надтреснутым голосом  отдал  новый  приказ.
Корабль опять накренило. Он потерял скорость. Пошел еще медленней. Между тем
имрисский корабль подошел так близко, что стали  различимы  кольца  брони  и
рукояти мечей стоявших на нем воинов. Анский корабль  завертелся  на  месте,
словно волчок. Еще один военный  корабль  двинулся  в  наветренную  сторону;
третий встал за кормой. Бри уронил голову на руки. Над водой пролетел чей-то
голос. Повернув голову, Рэдерле уловила лишь  несколько  отдельных  слов  из
произнесенного беловолосым человеком.
   Бри, прокричав в ответ, что подчиняется, коротко и тяжело сказал:
   -  Порядок.  Правь  опять  на  север.  Нам  дали  королевский  эскорт  до
Кэруэддина.
   - Кто?
   - Астрин Имрис.

4

   Они вступили в Кэруэддинскую гавань, сопровождаемые  военными  кораблями:
один шел справа, другой - слева. Устье самой реки охранялось; в него  обычно
входило лишь несколько торговых судов, их останавливали и обыскивали, прежде
чем разрешить им подниматься дальше, к докам,  по  широкой  медленной  реке.
Рэдерле,  Тристан,  Лира  и  стража  стояли  у  поручня,  окидывая  взглядом
скользивший мимо город. Дома,  лавчонки  и  мощенные  булыжником  извилистые
улицы выплеснулись далеко за пределы древних стен и  башен.  Жилище  короля,
расположенное на возвышенности в центре города, казалось крепким  и  могучим
оплотом  власти:  стены,  сложенные  из  массивных  глыб,  башни  по  углам;
строители  тщательно  подбирали  камни  по  цвету,  и  это   придало   замку
неожиданную привлекательность. Рэдерле вспомнила  королевскую  резиденцию  в
Ануйне, выстроенную после  того,  как  прекратились  войны:  ракушечно-белые
стены, высокие стройные башни; Ануйнский замок показался  бы  хрупким  перед
лицом сил, которые бросили вызов королю Имриса. Тристан, воодушевившаяся при
виде спокойных вод, стояла рядом с ней и глазела по сторонам, разинув рот, и
Рэдерле тут же, как соринку, смахнула еще одно воспоминание  о  небольшом  и
тихом дубовом зале, за окнами которого  простерлись  мирные,  омытые  дождем
поля.
   Лира, хмуро покосившись на город, негромко сказала Рэдерле,  в  то  время
как Бри Корбетт позади них угрюмо отдавал приказ:
   - Унизительно. Они не имеют права так поступать с нами.
   - Они спросили Бри, не направляется ли он в  Кэруэддин,  и  ему  пришлось
ответить ?да?. Он так отчаянно выкручивался, что это должно было  показаться
подозрительным. Вероятно, они подумали, - добавила  она,  -  что  Бри  угнал
корабль.  Теперь  они,  наверное,  готовы  приветствовать   моего   отца   в
Кэруэддине. Они будут ошеломлены.
   - Где  мы?  -  спросила  Тристан.  То  были  первые  слова,  которые  она
произнесла в течение часа. - Где-нибудь близ горы Эрленстар?
   Лира с недоверием посмотрела на нее:
   - Ты когда-нибудь видела карту Обитаемого Мира?
   - Нет. Как-то не было надобности.
   - Мы так далеко от горы Эрленстар, как если бы находились в Кэйтнарде.  А
там мы в любом случае будем через два дня...
   - Нет, - резко вмешалась Рэдерле. - Я назад не собираюсь.
   - Я тоже, - подхватила Тристан. Лира увидела, что Рэдерле смотрит  поверх
ее головы.
   - Отлично. Но есть ли какие-нибудь предложения?
   - Я думаю.
   Корабль подошел к пристани с одним из военных судов; другое судно выждало
- что означало одновременно учтивость и благоразумие, - пока Бри  не  бросил
якорь, повернуло и опять направилось в открытое  море.  Всплеск  от  падения
железного якоря, последующее долгое громыхание  и  глухой  стук  прозвучали,
словно последний довод в споре. Когда трап  соскользнул  вниз,  они  увидели
небольшую  группу  только  что  прибывших   всадников,   богато   одетых   и
вооруженных. Бри Корбетт спустился им навстречу. Человек  в  голубой  ливрее
нес  знамя  -  голубое  с  серебром.  Рэдерле,  поняв,   что   это   значит,
почувствовала, что кровь внезапно приливает к ее лицу.
   - Один из них наверняка король, - прошептала она, и  Тристан  бросила  на
нее перепуганный взгляд:
   - Я не буду сходить. Посмотри на мою юбку.
   - Тристан, ты земленаследница Хеда; как только они это узнают, будь  наша
одежда хоть из листьев и ягод, они не придадут этому никакого значения.
   - Копья надо брать? - озабоченно спросила Имер. - Если  бы  с  нами  была
Моргол, мы бы их взяли.
   Лира считала положение однозначным. Ее рот немного скривился:
   - Я, в сущности, дезертировала. Копье в руке опозоренного стража - это не
символ, а  вызов.  Однако,  поскольку  ответственность  на  мне,  вы  вправе
принимать решение.
   Имер вздохнула:
   - Сама знаешь, мы могли бы запереть тебя в каюте и сказать Бри  Корбетту,
чтобы поворачивал. Мы обсуждали это в первую ночь, пока ты несла  вахту.  То
была одна из ошибок, которые ты совершила. И тогда мы приняли решение.
   - Имер, но для меня-то все иначе. Моргол придется  в  конце  концов  меня
простить, но как вы-то все вернетесь домой?
   - Если мы явимся домой и привезем  тебя,  -  спокойно  ответила  Имер,  -
Моргол, вероятно, поведет себя куда разумней,  чем  ты.  Думаю,  она  скорее
предпочтет, чтобы мы явились с тобой. Король, -  добавила  она  с  некоторым
беспокойством, глядя через плечо Лиры, - поднимается на борт.
   Рэдерле,  обернувшись  в  сторону  трапа,  почувствовала,   как   Тристан
вцепилась в ее запястье. У короля на первый взгляд был весьма  грозный  вид:
смуглый, могучий и мрачный, в броне, походившей на нежную  серебряную  рыбью
чешую под голубой с черным накидкой, обильно расшитой  серебряными  узорами.
Беловолосый человек с военного корабля взошел на борт с ним вместе,  у  него
был лишь один глаз;  другой,  тоже  белый  глаз  запечатало  некогда  жуткое
видение. Когда они стояли рядом, Рэдерле  почувствовала  между  ними  связь,
подобную связи меж Дуаком и Мэтомом, и признала  не  без  легкого  изумления
чудаковатого земленаследника  короля  Имриса.  Его  здоровый  глаз  внезапно
вперился ей в лицо, как если бы одноглазый догадывался, что узнан. Король  с
минуту   оглядывал   их.   Затем   сказал,   просто    и    с    неожиданной
доброжелательностью:
   - Я Хьюриу Имрис. Это мой земленаследник и брат Астрин.  Ваш  корабельщик
сказал мне, кто вы и что к вашему  совместному  путешествию  привели  особые
обстоятельства. Он попросил дать вам охрану на весь ваш путь вдоль побережья
Имриса, поскольку мы ведем войну, и он  хочет,  чтобы  с  такими  уважаемыми
путешественниками не приключилось беды.  У  меня  есть  семь  боевых  судов,
готовых выступить на заре в Меремонт. Они сопроводят вас на юг А пока  добро
пожаловать на мои земли и в мой дом.
   Он умолк, выжидая. У Лиры слегка вспыхнуло лицо, и она внезапно спросила:
   - А Бри Корбетт сказал вам, что мы захватили его корабль? Что  мы...  что
я... Что никто из стражей Моргол не действует с ее ведома? Я хочу, чтобы  ты
понимал, кого готов приветствовать в своем доме.
   В его глазах мелькнуло изумление, сменившееся  вскоре  выражением  своего
рода признательности. Он доброжелательно заметил:
   - Не кажется ли вам, что вы пытаетесь совершить именно то, о  чем  многие
из нас в минувшем  году  только  подумывали?  Для  меня  большая  честь  вас
принимать.
   Они последовали за королем и его земленаследником вниз по трапу. Пока  на
причал выводили лошадей, Хьюриу представил гостям Высоких Владетелен Марчера
и Тора и рыжеволосого Высокого Владетеля Умбера. Затем они сели на  коней  и
выстроились позади.
   Лира, ехавшая рядом с Рэдерле  и  не  спускавшая  глаз  со  спины  Хьюриу
Имриса, прошептала: ?Семь  боевых  судов.  Он  решил,  что  осторожность  не
помешает. А что, не бросишь ли ты перед ними в воду обрывок золотой нити??