, но я не смогу воспользоваться" им,  пока  он
не будет отдан мне добровольно.
   - Значит, мы, сами того не зная, были слепыми исполнителями твоей воли?
   Силой мысли, которая не подвластна Танелорну, ты сначала объединил  Троих
в Одном, а потом завлек нас сюда? Мне следовало догадаться, что, кроме  тебя
и твоего брата, хоть вы и пленники, нет во  вселенной  никого,  кто  мог  бы
попрать все естественные законы,  и  основной  из  них:  закон  Космического
Равновесия.
   - Кулл и Ринн обладают такой  силой,  потому  что  они  соблюдают  только
клятву верности, которую дали друг другу.
   - Но вы ее нарушили и скрестили мечи. Ринн отсек тебе кисть  руки,  а  ты
выбил у него глаз. А затем...
   - Он привел меня в Танелорн, и я не могу уйти отсюда вот уже вечность...
   - А какое наказание ты придумал ему?
   - Я сказал, что он будет искать без сна и отдыха свой глаз и  найдет  его
только отдельно от моей руки.
   - А глаз и рука всегда находились в одном месте.
   - Как и сейчас.
   - Поэтому поиски Ринна оставались безуспешными.
   - Ты знаешь многое, смертный.
   - Не удивительно, - пробормотал Джерри, словно разговаривая сам с  собой.
К сожалению, я из тех смертных, что обречены на бессмертие.
   - Ключ к моей свободе должен быть отдан добровольно, - повторил Кулл.
   - Это тебя я видел в Огненных Землях? - внезапно спросил  Корум,  обретая
дар речи, но чувствуя слабость во всем теле. - И еще на холме у замка Эрорн?
   - Ты не мог меня видеть. Но мое отражение не раз спасало  тебе  жизнь,  а
моя рука всегда убивала твоих врагов.
   - Они не были моими врагами. - Корум с ненавистью уставился на шестипалую
кисть. - Скажи, ты дал ей силу призывать мертвых мне на помощь? - Разве  это
сила? Обычный фокус. - Неужели твоя мысль  так  могущественна?  -  Она  куда
могущественней, чем ты думаешь. Но ключ к моей  свободе  должен  быть  отдан
добровольно. Я не могу заставить тебя подчиниться моей воле, смертный.  -  А
если я оставлю руку у себя? - Тогда мне придется ждать еще вечность, пока не
начнется очередное Слияние Миллиона Сфер. Разве ты не понимаешь, что  сейчас
происходит?
   - Я понимаю, - спокойно ответил Джерри-а-Конель. -  Когда  люди  свободно
перемещаются по измерениям и видят проблески истины, в  которой  им  однажды
было отказано; когда три грани одной личности соединяются, а я вспоминаю все
свои инкарнации, - это означает, что настал момент Слияния Миллиона  Сфер  -
явления  настолько  редкого,  что  Боги  рождаются  и  умирают,  так  и   не
дождавшись, когда оно произойдет. Исчезают старые законы, появляются  новые.
Меняется природа пространства-времени.
   - Значит, Танелорн будет уничтожен? - в ужасе спросил Корум.
   - Быть может, да, - сказал Кулл. - Но это -  единственное,  в  чем  я  не
уверен. Ключ к моей свободе должен, быть отдан добровольно.
   - Скажи, Джерри, кого  я  освобожу,  если  отдам  руку?  Вечный  странник
промолчал. Погруженный в свои думы, он рассеянно гладил  кота,  сидевшего  у
него за пазухой.
   - Ты освободишь Кулла, - ответил пленник, прикованный к пьедесталу. -  Мы
с Ринном дорого заплатили за ошибку, сполна искупили свою вину.
   - Что мне делать, Джерри?
   - Я...
   - Может, согласиться, но с условием, что он поможет нам  победить  Короля
Мечей, отыскать Ралину, восстановить мир и спокойствие на наших измерениях?
   Вечный странник промолчал.
   И тогда Корум поднял голову и посмотрел Куллу в глаза.
   - Ты слышал мое условие. Если ты поклянешься мне  помочь,  я  с  радостью
отдам тебе твою руку.
   - Я клянусь.
   - В таком случае я добровольно отдаю тебе  ключ  к  свободе.  Твоя  рука,
Потерянный Бог, не принесла мне ничего, кроме душевных мук. Возьми ее.
   - Глупец! - вскричал Джерри. - Разве ты не слышал,  что...  -  Голос  его
пресекся. А Коруму на мгновенье показалось, что  он  вновь  лежит  на  доске
пыток.
   От нестерпимой боли, пронзившей руку и глаз, он закричал. Красная  пелена
тумана застлала его мозг; словно издалека донеслись до  него  слова  Джерри,
-... они соблюдают только клятву верности, которую дали друг другу!
   - Я... - Корум дотронулся до бельма на правом глазу, посмотрел на обрубок
левой руки, -... опять... калека...
   - А я завершен, - прозвучал странный голос Кулла. Потерянный Бог соскочил
с пьедестала и с наслаждением потянулся. Драгоценные камни на его теле,  так
же, как глаз Ринна,  который  он  держал  в  руке,  вспыхнули  разноцветными
огнями, Завершен и  свободен!  Скоро,  брат,  мы  вновь  будем  блуждать  по
необъятной вселенной, восхищаясь  ее  разнообразием,  предаваясь  радости  и
веселью! Кроме нас с тобой, нет не свете  никого,  кто  познал  бы  истинное
счастье! Я должен найти тебя, брат!
   - Ты согласился на мое условие! - воскликнул Корум. - Ты поклялся  помочь
мне, Кулл!
   - Смертный, я не выполняю ничьих условий, не повинуюсь  никаким  законам,
не соблюдаю клятв, кроме той, о  которой  ты  уже  слышал.  Мне  безразличны
Закон, Хаос, Космическое Равновесие. Кулл  и  Ринн  существуют  только  ради
любви к существованию, и их не интересуют  иллюзорные  битвы  невежественных
людей и еще более невежественных богов. Да знаешь ли ты, что вы сильнее этих
жалких созданий, порожденных вашими собственными страхами? Неужели ты до сих
пор ничего не понял?
   - Нет. Ты должен выполнить свое обещание.
   - Сейчас я отправлюсь на поиски брата, подброшу ему глаз. Эн найдет его и
тоже станет свободен.
   - Кулл! Ты многим мне обязан!
   - Обязан? С чего ты взял? Я признаю одно обязательство: следовать нашим с
Ринном желаниям.
   - Если б не я, ты не обрел бы свободы.
   - Если б не я, ты давно был бы мертв. Где твоя благодарность, смертный?
   - Боги все время использовали меня в своих целях. Мне надоело быть пешкой
в руках Хаоса, Закона, а теперь - Кулла. По крайней мере  Повелители  Закона
признавали, что могущество к чему-то обязывает. А ты  не  лучше  Повелителей
Хаоса.
   - Не правда! Мы с Ринном никому не причиняем вреда! Что  за  удовольствие
вершить судьбы людей? Вы играете  в  глупые  игры  Закона  и  Хаоса,  и  вам
нравится, что вас используют, потому что вы  не  желаете  отвечать  за  свои
поступки сами  и  с  радостью  возлагаете  всю  ответственность  за  них  на
выдуманных вами богов. Выкинь из головы и Закон, и Хаос, и меня заодно. Тебе
будет легче жить на свете.
   - Тем не менее ты не можешь отрицать, что использовал меня в своих целях.
   Кулл поднял  руку,  достал  из  воздуха  копье  со  многими  заостренными
наконечниками, бросил его в небо. Затем он небрежно махнул  рукой,  и  копье
исчезло.
   - Я пользуюсь самыми различными предметами, - например, оружием, -  но  у
меня нет перед ними обязательств. А когда они перестают быть мне нужными,  я
о них забываю.
   - Ты несправедлив.
   - Несправедлив? - Кулл рассмеялся. - Что такое справедливость?
   Корум чуть было не бросился на Потерянного Бога, но Джерри удержал его и,
обратившись к Куллу, спокойно спросил:
   - Когда собака приносит тебе добычу, ты кидаешь ей кость? Если  нет,  она
быстро тебя забудет.
   Кулл резко повернулся на четырех ногах, и его глаза из драгоценных камней
грозно сверкнули.
   - Собак много.
   - Я бессмертен, - сказал вечный странник. - И  отныне  я  вменяю  себе  в
обязанность предупреждать всех Богов, что выполнять поручения Кулла и  Ринна
бессмысленно.
   - Обойдусь без собак.
   - Ты в этом уверен? Даже Кулл не в силах предвидеть, что произойдет после
Слияния Миллиона Сфер.
   - Я могу убить тебя, смертный, который бессмертный.
   - Тогда ты уподобишься тем, кого презираешь. - В таком  случае  я  помогу
тебе, -  Кулл  откинул  назад  голову,  усыпанную  драгоценными  камнями,  и
рассмеялся так громко, что  задрожали  купола  и  башни  вечного  Танелорна.
-Думаю, это сэкономит мне время. - Ты сдержишь свое обещание?
   - Какое, смертный? Я не поникаю, о чем ты говоришь Но я помогу тебе.
   Внезапно Кулл сделал шаг вперед и, схватив Корума одной рукой,  а  Джерри
другой, сунул двух друзей себе под мышки.
   - Поехали! Сначала - в королевство  Повелителя  Мечей.  Голубой  Танелорн
исчез; вокруг них, словно лава из вулкана, текло вещество  Хаоса,  и  сквозь
него Корум увидел Ралину. Она была пять тысяч футов ростом.

Глава 4

КОРОЛЬ МЕЧЕЙ

   Кулл отпустил их и уставился на гигантскую женщину.
   - Обычный дворец,  -  пробормотал  он.  -  Что  ж,  зайдем  в  гости.  Не
отставайте. - И он пошел впереди, ступая по серому веществу  Хаоса,  как  по
каменному полу.
   Через несколько минут они увидели белые мраморные  ступеньки,  а  наверху
арку входа, расположенного  между  бедрами  статуи.  На  удивление  неуклюже
перебирая четырьмя  ногами,  Кулл  начал  подниматься  по  лестнице,  что-то
напевая себе под нос.
   Следуя за Потерянным Богом, Корум и Джерри прошли в дверь и  очутились  в
большом, ярко освещенном зале. Казалось, здесь собрались все  самые  знатные
рыцари Хаоса, и каждый из  них  был  вооружен  и  готов  к  битве.  Существа
одновременно уродливые и прекрасные со звериными мордами или очаровательными
женскими личиками громко смеялись, глядя на незваных гостей.
   Кулл, стоя на пороге, поклонился им и улыбнулся. Смех  затих;  придворные
удивленно переглядывались, явно не понимая, кто с ними поздоровался. А затем
ряды их разомкнулись и вперед вышли король  Мабельрод  и  Ралина.  В  черной
мантии, накинутой на голое тело, высокий, стройный,  с  прекрасной  фигурой,
Повелитель Мечей стоял  перед  ними  в  небрежной  позе.  Короля  Мабельрода
недаром называли Безликим: волнистые белокурые волосы обрамляли гладкую кожу
его лица без малейших признаков черт.
   - Я надеялся, что вы придете, когда увидите мой дворец, сказал он, хотя у
него не было губ, которые могли произносить слова. - Верность смертных  друг
другу вошла у нас в поговорку!
   - В чем-то ты прав, -  согласился  Корум.  -  Ралина,  любимая,  тебе  не
причинили вреда?
   - Со мной все в порядке, Корум, и моя ярость не дала мне сойти с ума.
   Когда воздушный корабль потерпел крушение, я подумала, ты погиб, но потом
поняла, что этого не  может  быть.  Скажи,  ты  добился  того,  чего  хотел?
Впрочем, я сама вижу, что нет. И ты  снова  лишился  руки  и  глаза.  -  Она
говорила безжизненным тоном, в глазах ее застыло безнадежное выражение.
   Из груди Корума вырвалось приглушенное рыданье.
   - Король Мечей дорого заплатит за каждую твою слезинку, Ралина, -  сказал
он.
   Безликий Бог и придворные Хаоса  громко  расхохотались.  Затем  Мабельрод
сделал неуловимое движение, и в его  руке  появился  огромный  золотой  меч,
сверкающий, как солнце.
   - Я поклялся, - торжественно  произнес  Мабельрод,  -  что  отомщу  и  за
герцога Ариоха, и за королеву Ксиомбарг. Я поклялся, что не стану  рисковать
и подожду, пока ты сам ко мне не явишься. И когда  рыцарь  Тир  был  обманут
тобой (Тир стыдливо  опустил  голову)  и  вступил  в  бой  с  нашим  слугой,
Гландитом, который заманил тебя в ловушку, ты чуть было  не  попался  мне  в
руки. Каким-то чудом ты и твой  друг  ускользнули  от  нас,  но  мы  поймали
женщину, и я использовал ее как приманку. Ожидания мои сбылись: я вижу  тебя
перед собою. А теперь я должен придумать тебе наказание. Для начала,  думаю,
я слегка расплавлю твою плоть и смешаю ее с плотью твоей любовницы, чтобы ты
выглядел омерзительнее самого последнего  из  существ,  которых  презираешь.
Поживешь так годик-другой, а затем я верну вам обоим первоначальные облики и
заставлю любить и ненавидеть друг друга в одно и то же  время.  Надеюсь,  ты
уже испытал на себе это состояние и понимаешь, о чем я говорю.
   - Что за идиотское воображение у Повелителей  Хаоса,  сказал  Кулл  своим
странным голосом. - Какими  жалкими  развлечениями  они  себя  тешат)  Какие
глупые сны  видят!  -  Он  рассмеялся.  -  Право,  я  скорее  назвал  бы  их
недочеловеками, чем богами.
   Наступила  мертвая  тишина.  Рыцари  Хаоса,  как  один,   уставились   на
Потерянного Бога.
   Мабельрод сжал  эфес  меча  обеими  руками.  Тысячи  теней,  извиваясь  в
причудливом танце, поднимались от его лезвия, и Коруму  показалось,  что  он
различает среди них знакомые образы.
   - Ты назвал великого Мабельрода жалким, тварь? Как смеешь  ты  издеваться
над самым могущественным Повелителем Хаоса?
   - Я не издеваюсь, а констатирую факт, причем очевидный. Я-Кулл.Потерянный
Бог небрежно вытянул руку и достал из воздуха  несколько  мечей  со  многими
лезвиями.
   - Кулл погиб! - выкрикнул Мабельрод. - Ринн погиб! Оба  они  погибли!  Ты
шарлатан! Твое фиглярство нас не развлекает.
   - Я - Кулл.
   - Кулл мертв.
   - Я - Кулл.
   Три рыцаря Хаоса выбежали из толпы придворных,  занеся  мечи  высоко  над
головами.
   - Убейте самозванца! - вскричал Мабельрод. - Он  мешает  мне  насладиться
местью!
   Кулл позволил рыцарям несколько раз  ударить  себя  по  телу,  усыпанному
драгоценными камнями, затем неторопливо обезглавил их одного за другим.
   - Я - Кулл, - сказал он, - Величие  множественной  вселенной  принадлежит
мне!
   - Ни одно существо не может обладать таким могуществом! воскликнул Король
Мечей. - Космическое Равновесие никогда этого не допустит!
   - Плевать я хотел на Космическое Равновесие. - Кулл повернулся к Коруму и
Джерри и протянул вадагскому принцу глаз Ринна. - Я тут позабавлюсь немного,
а ты тем временем возьми глаз моего брата и брось его в  любое  море  твоего
мира.
   Прощай.
   - А Гландит?
   - Послушай, смертный, ты совсем обленился. Имей совесть.
   - Но Ралина...
   -  Ах,  да!  -  Рука  Кулла  вытянулась  непомерным  образом,   раздвигая
придворных в стороны, отпихнула Мабельрода и схватила Ралину. - Держи!
   Ралина упала в объятия Корума и разрыдалась.
   - Ко мне, верные мои рыцари!  -  завопил  Мабельрод.  -  Приготовьтесь  к
сражению! Мы должны во что бы то ни стало защитить священное дело Хаоса!
   - Боишься  ли  ты  хоть  кого-нибудь,  Безликий  Король?  спросил  вечный
странник.
   Плечи Мабельрода поникли, золотое лезвие меча потускнело.
   - Я боюсь Кулла, - прошептал он.
   - И правильно делаешь. - Потерянный Бог одобрительно кивнул и нетерпеливо
махнул рукой. - А сейчас прекратим глупую болтовню  и  предадимся  прелестям
битвы!
   Дворец, сделанный по образу и подобию Ралины, растаял в воздухе. Рыцари в
ужасе закричали. Мабельрод начал  увеличиваться  в  размерах;  его  огромное
безликое лицо заслонило черный горизонт.
   Небо полыхало всеми цветами  радуги.  Послышались  чавкающие,  хлюпающие,
каркающие звуки. К тому месту, где недавно  стоял  дворец,  со  всех  сторон
мчались летающие, ползающие, прыгающие создания Хаоса, которым, казалось, не
было числа.
   Кулл дотронулся до Джерри пальцем, и вечный странник исчез.
   Корум, глядя на огромное войско Мабельрода, задрожал.
   - Даже ты, Кулл, не способен выстоять против всей мощи  Хаоса,  -  хрипло
сказал он. - Я сожалею, что поставил тебе невыполнимое условие и  освобождаю
тебя от клятвы.
   - Я не давал тебе никакой клятвы. - Две руки похлопали Ралину и Корума по
плечам. Вадагский принц почувствовал, как непреодолимая сила толкает  его  в
бездонную пропасть, разверзшуюся сзади.
   - Они уничтожат тебя, Кулл!
   - Придется мне кое-что вспомнить. Давненько я не дрался!  Краешком  глаза
Корум увидел, как кошмарные ревущие твари накинулись на Потерянного Бога.
   - Нет... - Он попытался выхватить шпагу из  ножен  и  понял,  что  падает
совсем как тогда, когда воздушный корабль потерпел крушение. Но на этот  раз
Принц в Алой Мантии крепко держал  Ралину  в  своих  объятиях.  А  потом  он
потерял сознание и очнулся, услышав ее голос:
   - Корум! Корум! Мне больно!
   Он открыл глаза, посмотрел по сторонам. На том  месте,  где  они  стояли,
когда-то высился замок Мойдель, который Гландит-а-Край сжег дотла.
   Начинался отлив, дамба постепенно выступала из воды.
   - Смотри! - воскликнула Ралина, указывая рукой  на  лес.  Побережье  было
усеяно трупами.
   - Наш мир так и не излечился от безумия, - прошептал вадагский принц  Они
медленно спустились с горы. Внезапно почувствовав, что  все  еще  сжимает  в
кулаке глаз Ринна, Корум размахнулся и зашвырнул его в море.
   - И слава богу, что я от него избавился, - пробормотал он.

Глава 5

В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ О ГЛАНДИТЕ

   Они шли по побережью Бро-ан-Вадага, глядя на трупы  своих  старых  врагов
воинов Конских Племен. Судя по многочисленным ранам, они  передрались  между
собой, видимо, под влиянием Облака Раздора. Погибли  эти  несчастные  совсем
недавно - Странно, что мы ничего  не  ощущаем,  -  сказал  Корум  Ралине.  -
Видимо,  нужно  время,  чтобы  болезнь   затронула   мозг.   Бедные   жители
Лайвм-ан-Эша, бедные вадаги...
   Кто-то двигался в лесу, ломая кусты.
   Принц в Алой Мантии выхватил шпагу, впервые за долгое время чувствуя себя
калекой. Затем он улыбнулся и вложил ее в ножны.
   Из-за деревьев вышел  Джерри-а-Конель,  ведя  в  поводу  трех  оседланных
низкорослых лошадей.
   - Все лучше, чем идти пешком, - весело заявил вечный странник. - Куда  ты
собрался, Корум? В Хельвиг-нан-Вейк? Вадагский принц покачал головой.
   - Нам нечего там делать. Я хочу  отправиться  в  замок  Эрорн,  снарядить
баркас и отплыть на надрагские острова.
   - Туда, где живет колдун, наславший на нас Облака Раздора?
   - Ты угадал. Джерри почесал за ухом Базилия, сидевшего у него на плече.
   - Что ж, неплохо придумано,  Принц  в  Алой  Мантии  И  давай  не  терять
времени.
   Они скакали во весь опор, изредка прячась от вооруженных отрядов вадагов,
патрулирующих лес и яростно сражающихся друг с другом. Глядя на  обезумевших
соотечественников, Корум с трудом удерживался от слез.
   Увидев башни замка Эрорн, он с облегчением вздохнул. Снег давно  растаял,
началась весна, на деревьях набухли почки.
   В прекрасном расположении духа спешились путешественники у  ворот  замка,
но настроение у них быстро испортилось.
   Они совсем позабыли о слугах.
   Снадобье, которое оставил им Джерри, видимо, действовало  недолго.  Трупы
валялись повсюду, а один из слуг повесился у музыкального  фонтана,  который
не переставая издавал резкие протяжные звуки.
   Похоронив умерших, путешественники спустились а пещеру, где стоял готовый
к  отплытию  баркас,  и  спустя  несколько  часов  вышли  в  открытое  море.
Надрагские острова лежали в двух днях пути от замка Эрорн.

***

   Глядя на безбрежное море,  Корум  вспомнил  свои  скитания  по  различным
измерениям, которым он потерял счет. Вадагский принц даже в  мыслях  не  мог
представить, что "селенная состоит из миллиона сфер, а  каждая  сфера  -  из
множества измерений. Он с ужасом думал о том, что на всех этих  бесчисленных
мирах разумные существа сражаются и уничтожают друг друга.
   - Послушай, Джерри, неужели на свете  нет  такого  места,  где  царил  бы
вечный покой? - спросил он. Джерри-а-Конель пожал плечами.
   - Может, оно и есть, но мне не довелось там побывать. Я слышал  множество
легенд о нашем прекрасном прошлом и не менее прекрасном будущем.  Странствуя
по свету, я наблюдал самые различные "прошлые" и "будущие", но уверяю  тебя,
друг мой, ни одно из них не было прекрасным.
   Лодку сильно закачало. Корум налег на руль. Волны становились все выше  и
выше.
   Ралина указала рукой вдаль.
   - Блуждающий Бог! Смотрите, он опять тащит  за  собой  сеть  -  Возможно,
Блуждающий  Бог  познал  покой,  -  задумчиво  сказал  Корум,  глядя   вслед
удаляющемуся гиганту.
   - Это не так. - Джерри погладил Базилия, испуганно вертевшего головой.
   На следующий день путешественники подошли к надрагским островам. Издалека
казалось, что они утопают в зелени, но вблизи стали видны  руины  городов  и
пепелища деревень.
   - Самый большой остров, - пояснил Корум. - это - Малифуль, где  в  бывшей
столице Оз живет надрагский колдун Эртиль. Нам надо спешить: мне кажется,  я
опять начинаю испытывать былую ярость...

***

   Баркас  причалил  к   бе