была   видна   искореженная   решетка   с
полурасплавленными змеями каких-то кабелей. Из дыры сыпались  снопы  искр.
Коридор наполнился запахом гари и резкими сигналами тревоги.
     - Эдай! - закричала Ли и вцепилась в рубашку  Клеменса.  -  Клем,  ты
спятил!!!
     Клеменс отвесил ей крепкую пощечину, от которой Ли отлетела в сторону
и двинулся по коридору дальше. "Я вырвусь отсюда, - твердил он про себя. -
А если не вырвусь, то дорого этим собакам обойдусь!"
     - Клем! - кричала ему вслед Ли, но он даже не обернулся.
     Резкие сигналы тревоги разжигали в нем ярость.  Навстречу  ему  из-за
угла выбежала группа людей в униформах. Клеменс встретил их огнем из  трех
стволов. Он снова увидел, как впереди полыхнуло голубое пламя и от  группы
остались обугленные трупы. Сзади подбежала Ли и схватила его за локоть.
     - Прекрати немедленно! Что ты делаешь?!! Ты же  ни  черта  не  умеешь
обращаться с юниганом!
     Клеменс повернулся и оттолкнул Ли ладонью.  Она,  не  удержавшись  на
ногах, села на пол. Мэйпл направил оружие ей в лицо.
     - Я тебя убью, если ты  будешь  мешать  мне,  -  дрожащим  от  ярости
голосом проговорил он.
     - Клем, выслушай меня, - запинаясь, попросила Ли. -  Ты  же  убиваешь
людей...
     - Охотно верю, - отрезал Клеменс. - Если у тебя плохо со слухом, то я
повторю, что, если ты еще раз попытаешься меня остановить, я тебя убью!
     Он особенно выделил последнее слово.
     - Откуда ты взял юниган? Из юнигана так нельзя стрелять! -  закричала
Ли, прижимая ладонь к щеке.
     "Эта штука называется юниганом", - понял Клеменс, взглянув на оружие.
     - Убирайся, - процедил он сквозь зубы.
     - Клем...
     - Убирайся! - и Клеменс, подняв ствол  юнигана  дал  залп  из  одного
ствола в потолок.
     Ли закрыла голову руками, защищаясь  от  посыпавшихся  сверху  кусков
пластика. Клеменс с удовольствием посмотрел на рваную  дыру  в  потолке  с
бегущими от нее в разные стороны трещинами. Он  повернулся  к  сидящей  на
полу Ли спиной и зашагал дальше по коридору.  Повернув  за  угол,  он  дал
очередь из одного ствола по мигающим индикаторам тревоги.  Они  взорвались
искрами один за другим. И Клеменс рванулся вперед.  Коридор  за  следующим
поворотом закончился двумя движущимися открытыми лифтами. Клеменс заскочил
в тот, который спускался вниз. На нижнем этаже он увидел еще одну  группу,
стоящую наготове у лифта. Клеменс выстрелил  первым.  Из  группы  остались
живы только двое, да и те выли от  боли,  хватаясь  руками  за  обожженные
места. Клеменс выскочил из лифта и с  ревом  "Получайте!"  -  дал  длинную
очередь  по  коридору.  Одного  раненого  он  прикончил  тут  же,  разнеся
выстрелом его тело в клочья. Затем  он  повернулся  ко  второму  и  увидел
вытаращенные  глаза,  полные  ужаса.  Раненый  лежал  на  полу,  судорожно
вцепившись пальцами в ткань комбинезона на бедре. Ниже колена у  него  все
спеклось в единую черную массу и на ногу мало походило.
     - Как попасть в ангар со спейскрафтами? - зло спросил  Клеменс,  взяв
раненого на прицел.
     Тот неуверенно кивнул вглубь коридора.
     - Туда, - проговорил он сдавленным голосом.
     Клеменс хотел убить  и  его,  но  передумал  и  побежал  в  указанном
направлении по коридору.  Он  завернул  за  очередной  угол  и,  не  успев
остановиться, оказался в кругу охранников, ожидавших его там.  У  Клеменса
не появилось ни страха, ни замешательства. Он только еще больше озверел  и
бросился на стоящих перед ним людей. Раздавая  юниганом  удары  направо  и
налево, он вырвался из круга и, повернувшись  спиной  к  коридору,  открыл
огонь. Но охранники уже успели  скрыться  за  углом  и  никто  из  них  не
пострадал. Клеменс бросил взгляд назад и увидел, что коридор заканчивается
широкой дверью с красной надписью: "Шлюзовой ангар".  В  это  время  из-за
угла высунулась голова охранника.  Клеменс  дал  еще  один  залп  из  трех
стволов,  который   разворотил   пол   коридора.   Послышались   крики   и
ругательства. В коридоре  раздался  громкий  голос,  от  которого  Клеменс
вздрогнул и завертелся на месте. Его руки еще крепче сжали юниган, а глаза
искали цель.
     - Клеменс Мэйпл!  Прекратите  огонь!  Вам  никто  не  сделает  ничего
дурного! - голос был твердым и сердитым.
     - Пошли вы!.. - проревел Клеменс и дал очередь по потолку. Он  понял,
что это был внутренний радиофон.
     - Прекратите огонь! - снова потребовал голос.
     - Черта с два! - гаркнул Клеменс и, подскочив к двери ангара,  ударил
ладонью по светящейся панели замка. Но дверь не открылась. В развороченных
кусках стен и коридора залегли охранники. "Черт, я прекрасная  мишень  для
них", - подумал Клеменс и еще раз ударил  по  замку.  Но  дверь  снова  не
отреагировала. Клеменс повернулся лицом к коридору и понял, что  назад  он
тоже не прорвется. Выкрикивая ругательства, он поливал коридор  огнем,  не
давая охранникам высунуться.  Затем,  резко  развернувшись,  дал  залп  по
двери. Его отбросило назад и обдало таким жаром, что затрещали волосы.  Из
глаз побежали слезы, он вытер их рукавом и посмотрел на дверь. В ней  была
видна большого диаметра вмятина  и  пятно  выгоревшего  покрытия.  Клеменс
поднял юниган и еще раз нажал  на  все  спусковые  кнопки.  Но  последовал
выстрел  из  одного  ствола.  Клеменс  закрыл  лицо  рукой,  защищаясь  от
отлетевших горящих осколков. Дверь по-прежнему была цела.  Клеменс  бросил
взгляд на цифровые счетчики юнигана. На четырех  из  них  мерцали  нули  и
только четыре выстрела обещал один. Клеменс взвыл от ярости и отчаяния. Он
понял, что отсюда ему уже не вырваться.  Ловушка  захлопнулась.  Охранники
осмелели и перебежками стали приближаться к Мэйплу все  еще  укрываясь  за
обломками.  Они,  видно,  заметили  сбой  его  юнигана.  "Почему  они   не
стреляют?" - подумал Клеменс, прижавшись спиной к еще горячей от выстрелов
двери.
     - Я пристрелю, как собаку, первого, кто приблизится ко мне! - крикнул
он в коридор.
     - Мэйпл, это глупо!  -  отозвался  кто-то  из  охранников.  -  Бросай
юниган, никто не собирается тебя убивать!
     - Пошел ты к матери! - проорал ему Клеменс и выстрелил в ту сторону.
     Взлетели горящие обломки.
     - Не пори ерунды, Мэйпл! - услышал Клеменс тот  же  голос.  -  Оставь
юниган в покое!
     Клеменс выстрелил еще  раз.  Послышались  ругательства.  Взглянув  на
счетчик юнигана, Клеменс увидел мерцающую двойку.
     - Скоро тебе нечем будет стрелять, Мэйпл! - опять прокричал охранник.
- Кончай дурить!
     - Скоро кончу, - пробормотал под нос  Клеменс  и  опустился  на  пол,
устроив на коленях юниган.
     - Эй, Коллинз, свяжись с центром, а то у меня что-то с радиофоном!  -
услышал он голос охранника.
     Клеменсу стало смешно. И он засмеялся. Смех сотрясал его  тело  и  он
громко смеялся, не в  силах  остановиться.  Наконец,  он  понял,  что  это
истерика и с большим трудом взял себя в руки. Он откинул голову,  опершись
затылком об обгоревшую дверь и, полуприкрыв глаза, расслабился,  продолжая
наблюдать за коридором.
     "Двоих я еще уложу, - думал он. - А дальше что?"  О  том,  что  могло
быть дальше думать не хотелось. "Пусть лучше ничего не будет, - решил  он.
- Последний заряд я оставлю для себя. Надеюсь, что я смогу это сделать..."
     - Эй, Мэйпл, давай по-хорошему! - снова  крикнул  охранник.  -  Давай
свои условия!
     - Хочу увидеть тебя в гробу, - прошептал Клеменс, не пошевелившись.
     - Ты что, заснул?
     - Заткнись! - громко сказал Клеменс. - Или я буду стрелять!
     В коридоре затихло, только было слышно,  как  за  обломками  негромко
переговариваются охранники.
     Так продолжалось  довольно  долго.  Клеменс  сидел  с  полуопущенными
веками. В душе было пусто. Ему сейчас все было безразлично. Он слушал, как
внутри глухо бьется сердце.
     Тут его сознание включилось и он увидел, что по коридору кто-то идет.
Клеменс медленно поднял юниган. Светловолосый парень в  голубых  брюках  и
белой рубашке шел по коридору, огибая груды обломков. У Клеменса задрожали
руки. Он вскрикнул и вскочил на ноги. "Галлюцинация!" - мелькнуло в голове
и он зажмурил глаза. Открыв их вновь, Клеменс  увидел,  что  парень  стоит
метрах в пяти от него и качает головой.
     - Ну и натворил ты дел, - сказал он.
     Это был Ли Клинвуд.


     То, что происходило дальше, Клеменс плохо помнил. Сознание как  будто
отключилось и только  глаза  автоматически  фиксировали  происходящее.  Ли
куда-то его вел, потом вокруг Клеменса суетились какие-то люди. Ли  что-то
говорил и кричал, но Мэйпл ничего не воспринимал.  Потом  он  почувствовал
резкий укол на тыльной стороне левой кисти руки и вздрогнул  от  него.  Ли
стоял перед ним, глядя в глаза и шевелил губами. Клеменс  закрыл  глаза  и
отключился.


     - Он проснулся, - услышал Клеменс рядом женский голос и открыл глаза.
     Над ним  склонилась  полная  женщина  лет  сорока  с  теплыми  карими
глазами.
     - Как вы себя чувствуете? - спросила она мягко.
     Рядом с женщиной появился Ли. Клеменс перевел на него взгляд. Ли  был
одет в черную рубашку явно форменного покроя и на его  груди  поблескивали
какие-то эмблемы.
     - Ты в порядке? - Ли улыбнулся.
     - Откуда ты взялся? - спросил Клеменс.
     - Долго рассказывать. Вставай, нас ждут.
     - Кто? - Клеменс сел.
     - Шеф.
     - Какой шеф?
     - Вставай и одевайся. Скоро все узнаешь.
     Женщина вышла и Клеменс подошел в столику, где лежал пакет с одеждой.
Он разорвал белый пластик и вытряхнул содержимое пакета на стол. Перед ним
лежали рубашка и брюки, такие же, как на Ли.
     - Что это? - Клеменс посмотрел на него.
     - Твоя форма.
     Клеменс развернул рубашку и увидел над нагрудным карманом  отливающую
металлическим блеском пластинку с надписью: "К.Мэйпл". Рядом с  пластинкой
расположилась эмблема: черная  птица,  заключенная  в  желтой  стрелке  на
красном фоне и строчка букв: "Особая команда "Феникс".
     - Я ничего не понимаю. Может, объяснишь, наконец, что  происходит?  -
Клеменс бросил рубашку на стол и снова повернулся к Ли.
     - Одевайся, я сказал. Я потом все объясню, - Ли подошел  к  столу  и,
взяв рубашку, накинул ее на плечи Клеменса.
     "Ну, ладно, - подумал Клеменс разозлившись. - Я разберусь, что это за
маскарад".
     Он оделся. Ли придирчиво осмотрел его и улыбнулся.
     - Высший класс, - проговорил он, соединяя  в  кольцо  пальцы  руки  -
указательный и большой.
     - Пошел ты... - зло сказал Клеменс.
     - Ладно, не злись, -  усмехнулся  Ли  и  вышел  из  комнаты.  Клеменс
последовал за ним. Они молча прошли  по  коридору  и  Ли  открыл  одну  из
дверей.
     В комнате, где они оказались, было довольно  уютно.  Здесь  были  два
огромных  аквариума  с  какими-то  экзотическими  рыбами,  мягкая   мебель
приятного   оливкового   цвета,   большой   стол   Г-образной   формы    с
вмонтированными в него пультом и  дисплеем.  Навстречу  вошедшим  поднялся
из-за стола невысокий крепкий мужчина в такой же черной форме,  но  эмблем
на нем было побольше, чем на Ли. Клеменс подошел к нему ближе.
     - Это колонел Джордж Кьюмби.  Мы  работаем  по  разным  профилям,  но
давние приятели. К шефу я поведу тебя потом, чтоб ты успел остыть.
     Клеменс зло посмотрел на Ли и кивнул Кьюмби головой.
     - Устраивайтесь, ребята, -  колонел  указал  рукой  на  кресла  возле
небольшого журнального стола.
     Ли подтолкнул Клеменса вперед. Мэйпл опустился в кресло.
     - Ну, теперь, Клем, наверное, самое время поговорить, - сказал Ли.  -
У тебя, наверное есть некоторые вопросы?
     - Некоторые - это  мягко  сказано.  У  меня  их  куча,  -  проговорил
Клеменс.
     Колонел уселся в кресло напротив него.
     - Мы ответим на все ваши вопросы, - сказал он.
     - Ладно. Где я?
     - На опорной базе "Юнивесери сентер", межпланетная разведка.
     - Разведка?!! - у Клеменса чуть глаза на лоб не полезли. - А я-то что
тут делаю?
     - Ты будешь теперь здесь работать, - ответил Ли.
     - Я ничего не понимаю! - Клеменс почти кричал. - Что происходит, черт
меня возьми! Откуда ты сам взялся?
     - Стоп, Клем, не напирай так, - засмеялся Ли. -  Я  тебе  все  сейчас
расскажу по порядку. Короче, тобой заинтересовались еще  до  навигационных
курсов. Ты ведь после школы проходил тесты на профессиональную пригодность
к тому или иному роду деятельности? Вот тогда-то тебя и приметили  и  меня
прикрепили к тебе. И на навигационных курсах  я  был  только  из-за  тебя,
потому что больше мне там делать было  нечего.  В  космической  технике  я
разбирался гораздо лучше, чем в девочках. Мне нужно  было  понаблюдать  за
тобой и сделать вывод, пригоден ты к работе в разведке или нет. А как бы я
мог все это сделать, если б не стал твоим приятелем? Ты, Клем,  только  не
заводись, а послушай. Когда мы закончили курсы, я уже  знал,  что  ты  тот
человек, который нам нужен. Тогда я дал добро на "Парк аттракционов".
     - На что? - не понял Клеменс.
     Ли улыбнулся.
     - Все твои приключения произошли на учебном полигоне, который мы  тут
называем "Парком аттракционов". Я понимаю,  что  ты  думал,  что  все  эти
полеты, монстры, погони и прочая атрибутика фантастических романов  -  все
это было серьезно.
     - На шутки это  было  не  похоже.  Сколько  раз  я  попадал  в  такие
переделки, что страшно вспомнить! - Клеменс был зол.
     - Да если б все ловушки "Парка аттракционов" были настоящими,  ты  бы
ни из одной бы не выбрался, - усмехнулся Ли. - Тебе не приходило в голову,
что тебе слишком везет?
     - Послушал бы я,  что  ты  сказал  бы,  если  б  тебе  так  везло!  -
огрызнулся Мэйпл.
     - В свое время я тоже прошел "Парк аттракционов", - спокойно  ответил
Ли. - И уверяю тебя, он  тоже  мало  был  похож  на  воскресную  прогулку.
"Юнивесери сентер"  держит  штат  сценаристов  для  "Парка  аттракционов",
которым дельцы из Голливуда в подметки не годятся. Кстати, колонел  Кьюмби
как раз является шефом "Парка аттракционов" и он  изъявил  желание  видеть
тебя.
     Клеменс бросил взгляд на Кьюмби и тот смущенно улыбнулся.
     - Значит, я сорок с  лишним  лет  жил  по  сценарию?  -  Клеменс  еле
сдерживал себя.
     - Так уж получилось, Клем, - пожал плечами Ли. - Только сорока лет не
было. С того момента, как мы с тобой улетели с  Земли  прошло  всего  шить
месяцев.
     - Как это? - Клеменс помотал головой.
     - Сейчас поймешь. Ты никогда  не  был  морским  монстром  и  не  было
никаких сорока лет. Ты двое суток провел под гипнозом. Тебе просто внушили
все это. И, разумеется, никакой фирмы "Астросчастье" тоже не существует.
     - Подожди, так вы не умеете перевоплощать людей в иные формы жизни?
     - Конечно, нет. Да это, по-моему, и невозможно.
     - Ладно, но как ты тогда стал женщиной?
     Ли захохотал, а колонел Кьюмби хмыкнул.
     - Да я ею никогда и не был! С тобой работала Карин Кеттлберри. Она  -
в штате "Парка аттракционов". И вообще, Клем, ты не придал значения одному
важному психологическому фактору: мужчина никогда не смог бы примириться с
тем, что стал женщиной. Иначе, это был бы ненормальный мужчина! - Ли снова
засмеялся. - Карин отлично справилась со своей задачей.  А  ты,  Клем,  уж
прости меня за такие слова, но ты оказался очень наивным.
     - Я не считаю это качество пороком, - отрезал Клеменс.
     - Для разведчика - это порок, - Ли посерьезнел.
     - А кто тебе сказал, что я собираюсь  стать  разведчиком?  Я  плевать
хотел на вашу команду и улечу на Землю. Но сначала набью тебе морду, Ли!
     - Да перестань ты  обижаться,  Клем.  Ты  говоришь,  как  ребенок.  И
вообще, не все так просто, как тебе кажется.
     - Мне уже ничего не кажется, и работать на вас  я  не  собираюсь!  Вы
что, ждете, что я брошусь вам на шею? Вы, верно, не заметили, что я  вышел
из того возраста, когда мечтают стать разведчиками!
     - Клем, подожди, - перебил его Ли. - Ты не сможешь жить так  же,  как
раньше. Конечно, ты можешь отказаться и улететь, но, думаю, не захочешь.
     - Почему это ты так в этом уверен?
     - А как, например,  ты  объяснишь  людям,  что  у  тебя  ненормальная
регенерация?
     - Что? - Клеменс схватился за воротник рубашки. - Ты же  сказал,  что
все это был гипноз...
     - Не все, Клем. Пока ты  думал,  что  прыгаешь  по  белому  пляжу  на
четырех лапах, тебе перестроили организм.  Твои  физиологические  качества
отличны от человеческих. Ты можешь теперь многое  из  того,  что  обычному
человеку и не снилось.
     - Так я не человек?
     - Нет, ты просто необычный человек. А обычный человек вряд ли смог бы
участвовать в тех операциях, которые мы проводим. В них очень важно умение
выживать. Мы все такие. И я, и Кьюмби, и теперь ты.
     - А кто вам дал право вмешиваться в мою жизнь? Почему вы сделали  это
насильно, не спросив моего согласия?
     - Из соображений конспирации, - сказал Ли. - Мы работаем в  контактах
с Галаполом и армией Земли, но даже они многого  не  знают  о  нас.  А  ты
хочешь, чтобы мы первому встречному выкладывали свою программу?
     - Как я понял, я не был первым встречным.
     -  Верно.  Именно  поэтому  тебя  нужно  было  сначала  проверить   в
экстремальных ситуациях. Ты не дурак, Клем, и, если  б  я  тебе  предложил
работать в разведке, а потом загнал на полигон, то  ты  бы  на  первом  же
круге "Парка аттракционов" почувствовал  бы  подвох.  А  полигон  затем  и
нужен, чтобы приблизиться к реальной обстановке и потом быть  готовому  ко
всему. Мы просто тебя проверяли.
     - Ладно. Проверили, - взмахнул руками Клеменс. - Спасибо, ребята.  Ты
этих слов от меня ждешь?
     - Клем, я еще хочу сказать, что далеко не каждый получает возможность
работать в "Юнивесери сентер". И мне ты должен быть благодарен.
     - Я благодарен тебе, Ли. - Клеменс отвесил ему  шутовской  поклон.  -
Только вот за что - не пойму!
     - За что? А вот за что. После "Парка  аттракционов"  практически  все
попадают в команду  новичков  и  долго  еще  жрут  дерьмо,  чтоб  к  этому
привыкнуть! - взорвался Ли. - А я тебя избавил от  этого  и  взял  в  свою
команду!
     - В эту, что ли? - Клеменс коснулся рукой эмблемы на груди.
     - В эту! - кивнул Ли. - И уверяю тебя, что это лучшее  из  того,  что
здесь есть. Я поручился за тебя и поэтому ты попал в "Феникс".
     - Боюсь, что подведу  тебя,  -  сказал  Клеменс  с  плохо  скрываемой
злобой. - Я ведь не учился жрать дерьмо! И не  собираюсь  этого  делать  в
дальнейшем!
     Ли хлопнул себя ладонями по коленям и, встав, зашагал по комнате.
     - С тобой трудно разговаривать, Клем, - сказал он.
     - Вы бы мне подкинули чего-нибудь еще в вашем "Парке аттракционов"  и
я бы вообще не стал с тобой разговаривать! - отрезал Клеменс.
     Ли остановился и вздохнул.
     - И тем не менее, я все еще испытываю к  тебе  дружеские  чувства,  -
сказал он тихо.
     Он сказал это таким тоном, что у Клеменса пропала злость. Он  откинул
голову на спинку кресла и потер ладонями лицо.
     - Господи! - пробормотал он. - Я точно свихнусь!
     Колонел взял в руки бутылку и, разлив  в  бокалы  спиртное,  протянул
один Клеменсу. Клеменс подумал, что и не заметил, как на  столе  появились
виски и хрусталь. Он сделал глоток и, отметив голову, тихо проговорил:
     - Я бы тебя убил, Ли, честное слово...
     - Да ты не смог бы, - ответил Ли. -  Потому  что  у  тебя  есть  одно
качество, которое ты, как я понял, не можешь переступить. Ты - гуманист. И
это необычно. Для людей твоего склада. Конечно, ты перестрелял два десятка
наших людей и тут о гуманизме говорить трудно. Но тебя  к  этому  и  вели.
Разведчик должен все уметь - выполнять и грязную работу. Вот тебя и довели
до исступления. А теперь вспомни, как тебя били колонисты в Комфилде.  Ты,
наверное, заметил,  что  били  они  по-настоящему.  Но  я  даю  голову  на
отсечение, что попадись тебе в тот момент оружие, ты бы их не поубивал.
     - Может быть, - с