занятой, полковник, так что если у вас нет  больше  ко  мне
вопросов...
   - Вопросов больше нет. Есть  только  небольшой  совет,  мистер  Квигли.
Поскольку от подписания договора по каналу нас  отделяет  всего  несколько
недель, мы, как я вам уже сказал, крайне обеспокоены тем,  чтобы  не  было
никаких осложнений. Вы, конечно, не американский гражданин, но вы  знаете,
каким несговорчивым может быть сенат в Вашингтоне. Они будут  только  рады
найти повод, чтобы саботировать договор и своего собственного  президента.
Так что хочу просить вас об одном одолжении. Для  вашей  же  безопасности,
равно как и для нашей, будьте любезны, упакуйте чемодан, пересеките  авеню
Мучеников и вступите на территорию  Зоны,  которая  пока  еще  принадлежит
Соединенным Штатам. А  то  мои  коллеги  могут  решить,  что  надо  что-то
предпринять - это будет, конечно, несчастный случай.
   У полковника Мартинеса вырвался легкий вздох облегчения,  когда  мистер
Квигли встал и, ни слова не возразив, пошел  к  двери.  Полковник  отлично
знал, что мистер Квигли не из храбрецов.


   После ухода мистера Квигли полковник  Мартинес  вызвал  переводчика  и,
усевшись снова за свой стол, принялся изучать рукопись - он  искал  в  ней
разгадку трех вопросов: по чьему приказу мистер Смит полетел с оружием  не
в том направлении - не на север, а в Манагуа; где сейчас его сын и  почему
сын оставил эту большую рукопись? (Полковник никак не мог  запомнить,  что
фамилия сына - Бэкстер.) Молодой человек ведь знал, что Пабло ехал за ним.
Значит, он хотел, чтобы Пабло нашел бумаги в мусорном  ведре,  куда  он  -
очевидно, преднамеренно  -  их  положил?  Полковника  интересовала  только
последняя часть перевода, начинавшаяся  с  рассказа  о  том,  как  молодой
человек прилетел в Панаму. Даже при плохом знании  английского  полковник,
заглянув в оригинал, сразу понял, что  главный  интерес  представляют  для
него контакты молодого человека с этим Квигли. Рукопись была больше похожа
на запись долгого самодопроса,  и  внимание  полковника  тотчас  привлекло
странное имя Кинг-Конг. Теперь перед  ним  лежал  перевод  этой  последней
части на испанский. На  первый  взгляд  ответа  ни  на  один  из  вопросов
рукопись не давала, да и от сеньора Квигли нечего  было  ждать  объяснений
насчет Кинг-Конга. Квигли ведь говорил, что это, возможно,  обезьянка  или
горилла.  Это  была,  пожалуй,  невинная  шутка,  хотя  сеньор  Квигли  не
принадлежал к числу людей, склонных к юмору.
   Раздался стук в дверь, и полковник очнулся от своих мыслей. Вошел Пабло
и отдал честь.
   - Мы выследили его, сеньор, - сказал он.
   - Кого?
   - Бэкстера. - Память у Пабло на иностранные имена  была  лучше,  чем  у
полковника.
   - Он жив?
   - Жив. Получил визу и купил билет на самолет, вылетающий в  Вальпараисо
с пересадкой в Сантьяго.
   - Вальпараисо? Что это на него нашло! Чили нас  не  интересует  -  и  я
уверен, что у его отца не было никаких дел с Чили,  да  и,  насколько  нам
известно, у этого  Квигли  тоже,  хотя  американцы,  конечно,  повязаны  с
Пиночетом. Но они никогда не послали бы туда мальчишку-дилетанта. И однако
же визу он получил без затруднений. Не  знаю,  следует  ли  нам  позволять
мистеру Квигли оставаться в стране. - Он с минуту помедлил. - Нет,  я  был
бы рад избавиться от него. Вполне возможно, что  их  очередным  финансовым
корреспондентом будет легче работать. И все же - почему Вальпараисо?
   Он потрогал бумаги, громоздившиеся на столе, словно, коснувшись их, мог
получить ответ на свой вопрос, и заговорил, размышляя вслух:
   - Кинг-Конг. Меня буквально преследует это имя Кинг-Конг.  Кинг-Конг  -
единственный ключ, которым мы располагаем. А не  может  это  быть  имя  из
какого-нибудь примитивного текста для кодирования, так как ничего  другого
доверить дилетанту они не могли? Может быть, какой-нибудь герой  Шекспира.
Фигурирует в какой-то  известной  цитате,  которую  даже  гринго  способны
распознать. Ну, так или иначе, молодой человек исчез. Нам от него никакого
вреда не будет. И  все  же...  как  бы  я  хотел  расшифровать  этот  код.
Кинг-Конг. - Полковник Мартинес почти пропел это имя.
   - Я, конечно, не эксперт, но не может это быть ключом к  коду,  которым
пользуется Квигли в своих телеграммах в газету? У нас ведь уйма их лежит в
архиве. Так или иначе, эту рукопись стоит сохранить. Может  настать  пора,
когда нам  целесообразно  будет  опубликовать  ее.  К  примеру,  когда  мы
благополучно подпишем договор о канале, нам, возможно, потребуется вывести
сеньора Квигли и его хозяев-гринго на чистую  воду,  если  они  попытаются
нарушить соглашение, а они, безусловно, попытаются. -  И  он  хохотнул  от
пришедшей в голову мысли. - Вот удивится  молодой  человек,  когда  увидит
свою книгу напечатанной на испанском. Кто знает, она ведь  может  получить
на Кубе премию, как лучшая работа по американскому шпионажу.
   Мысль о кубинской премии так развеселила полковника,  что  он  даже  не
обратил внимания на зазвонивший телефон.
   - Я уверен, если генерал рекомендует эту книгу Фиделю...  а-а,  чертова
штука... - Он снял трубку, и лицо его помрачнело. Опустив снова трубку  на
рычаг, он какое-то время сидел молча. Затем с грустью сказал  переводчику:
- Сын последовал за отцом.
   - Но отец ведь умер.
   - И сын тоже. Он уже никогда не увидит Вальпараисо.  Несчастный  случай
по дороге в аэропорт. Если это в самом деле был несчастный случай, в чем я
сомневаюсь. Тем важнее, чтобы ты закончил  перевод,  невзирая  на  то  что
начало вроде бы не имеет отношения к делу. Главный вопрос остается  -  что
такое или кто такой Кинг-Конг?