м  желанием  Белого
хана... Я не хотел тебе говорить этого, Ханджар,  не  хотел  травить  тебе
душу даром... Скрыл от тебя...  Но  теперь  поведаю  тебе  все,  последняя
радость жизни моей. Русский воевода  от  царя  послал  сказать  Кучуму:  -
пускай предается русским Кучум и первым лицом после царя на Руси будет...
     - А ты... а ты... что ответил на это, отец? - чуть ли не задыхаясь от
волнения вскричала девушка.
     - Разве солнце жизни моей не угадывает ответа своего слепого отца?  -
вопросом на вопрос отвечал Кучум.
     - Знаю, отец... Ты  сказал,  господин  мой  и  повелитель:  "Пусть  у
русского хана будут другие слуги, но не царю Сибирских степей пресмыкаться
у трона русского владыки"... Так ли, отец?
     - Так, Ханджар.
     И оба замолкли. Наступила полная тишина. Степь и ночь  притаились  за
пологом кибитки, и одна, казалось, караулила  другую  в  этот  очарованный
сказкою час.
     Вдруг  чьи-то  шаги  послышались   неподалеку.   Зазвучала   громкая,
непринужденная татарская речь.
     Как подстреленная птица, заметалась Ханджар на подушках кибитки.
     - Сюда идут, отец... Это те же ногаи, что были утром еще  в  улусе...
Сердце чует, с недобрым намерением ищут они нас среди ночи... Бежим, отец,
пока не поздно, бежим... - хватая трепещущими, похолодевшими  руками  руки
отца, шептала Ханджар.
     - Поздно, свет очей моих, поздно... - в смертельной  тоске  прошептал
Кучум и выпрямился во весь рост, прижимая дочь к своему  сильно  бьющемуся
сердцу.
     Выхватив нож Ханджар ждала. Ее огромные глаза горели как  у  волчицы.
Как белая летняя северная ночь было бледно ее красивое лицо.
     Ждать  пришлось  недолго.   Шаги   приблизились.   Голоса   зазвучали
определеннее, грубее. Чья-то сильная рука рванула полу кибитки, и  человек
десять ворвалось под ее навес. Ножи  и  пики  засверкали  в  руках  убийц.
Зверские лица исказились злорадным торжеством...
     - Не хотел ты, гордый хан, живым предстать  перед  русским  царем,  -
закричали они, - так мы твое мертвое тело повезем в  Москву!  -  прогремел
чей-то злорадный голос и двое здоровых ногаев кинулись на Кучума и в  одну
минуту покончили с бессильным, слепым, дряхлым стариком.
     - А тебя, царевна Ханджар, мы отдадим московскому царю в пленницы!  -
послышался вслед за тем другой голос.
     Но с быстротою кошки бросилась вперед Ханджар, размахивая своим ножом
направо и налево.
     Стон, вопль, проклятия наполнили кибитку. Две сильные  руки  схватили
ее. Третья - взмахнула ножом над прекрасной бледной головкой.
     - Радуйся, отец, все же свободными предстанем мы на суд  Аллаха!..  -
успела крикнуть Ханджар и упала бездыханная к ногам уже  убитого  злодеями
Кучума.
     Заветная мечта Кучума сбылась: независимым сыном вольных степей  умер
могучий, гордый,  влюбленный  в  свою  свободу  и  родину,  последний  хан
Сибирский...



                                ЗАКЛЮЧЕНИЕ

     По трупам удалой, грозной  Ермаковой  дружины  проложен  был  путь  к
окончательному покорению вольного сибирского юрта.  Правда,  отошел  после
смерти молодца-атамана обратно в руки татар покоренный Искер, и долго  еще
велась война  с  Сибирью,  пока,  наконец,  улус  за  улусом,  городок  за
городком, не отошел весь юрт Сибирский в руки его покорителей - русских. И
много-много русской крови было пролито в сибирских тайгах, лесах и степях,
много храбрецов легло в  боях  с  татарами  и  другими  народами  прежнего
Кучумова царства, разделяя печальную участь  первых  завоевателей  далекой
окраины... Целые века прошли, пока, наконец, Сибирь стала частью  русского
государства и мощный двуглавый орел принял  под  свои  крылья  все  народы
Сибири, все земли и богатства этого края...
     Но велика  была  заслуга  Ермака  перед  всею  Русью.  Он  первый,  с
незначительной горстью удальцов-товарищей,  таких  же  отчаянно  смелых  и
храбрых орлов Дона и Поволжья, проложил победный путь  пулями,  саблями  и
бердышами в далекую, чуждую  и  дикую  Сибирь.  Он  первый  рушил  могучую
ханскую власть властелина вольных Сибирских степей Кучума, первый проник в
мраморную грудь каменного Урала и  зажег  в  нем  пламень  первой  русской
власти, первое признание владычества удалой русской силы молодецкой.
     Русское имя славой покрыл Ермак.  Развеял,  разбил  с  840  молодцами
многие тысячи татар-инородцев этот былой разбойник...
     И не мудрено, что  легендарной  богатырской  фигурой  вырос  Ермак  в
сказаниях и былинах русского народа.
     Он народный  герой.  Мощью  русских  лесов,  гладью  рек  серебряных,
молодецкими  звуками  поволжских  песен  веет  от  могучей  фигуры   этого
народного колосса, этого чисто русского богатыря.
     В  г.Тобольске  воздвигнут  памятник   Ермаку,   покорителю   Сибири,
бессмертному герою давней  русской  старины,  вождю  грозной  дружины.  Но
крепче тяжелых  плит  этого  памятника,  тверже  глыбы  камня  и  металла,
вылитого на нем, сделан другой. Этот второй памятник не рухнет  с  веками.
Он останется вечно в сердцах  русского  народа.  Этот  памятник  -  любовь
народная к храбрецу-атаману, к удалому Ермаку  Тимофеевичу,  пожалованному
князю  Сибирскому...  Этот  памятник  -  священная  память  о  нем  и  его
сподвижниках...
     Редкий житель Сибири не имеет в своем доме  портрета  Ермака,  редкий
житель Сибири  не  сумеет  рассказать  славную  историю  подвига  могучего
атамана и его грозной дружины. Сами темные урманы  Сибирские  да  дремучие
тайги ее поверяют ту быль неустанным  рокотом  своих  могучих  дерев...  И
несет  ветер  буйный  ту  сказку-быль,  ту  правду-сказку  по  голубым   и
серебристым рекам за каменный пояс, мимо второго великана Урала,  по  всей
Руси могучей, вширь, вдаль, далеко, далеко...