- Элита,   элита  горчицей  полита!  -  сострил  Субастик  и  юркнул  в
стеклянную дверь.
     Господину Пепперминту ничего другого не оставалось,  как последовать за
ним.
     Субастик отважно шагал по толстым коврам. Пройдя мимо красных бархатных
портьер,  он уселся за свободным столиком,  на котором в золотом подсвечнике
горели четыре свечи.
     Столиков в зале было много, и всюду сидели люди, занятые едой, но ничто
не  нарушало  торжественной тишины.  Они  беседовали  друг  с  другом  почти
неслышно.
     - Смотри-ка,  папочка,  свечки горят!  Здесь уже празднуют Новый год! -
воскликнул Субастик.
     Некоторые из посетителей ресторана на миг прервали трапезу и  удивленно
взглянули на него.  Но тут же вновь отвели глаза - ведь только невоспитанные
люди  позволяют себе  глазеть по  сторонам.  Господин Пепперминт покраснел и
быстро присел за столик рядом с Субастиком.
     - Тише! - шепнул он ему. - Тише! Нельзя же так!
     - Что нельзя? - спросил Субастик.
     - Разговаривать громко нельзя! - шепотом пояснил господин Пепперминт.
     - Почему нельзя? Можно! - возразил Субастик. - Небось госпожа Брюкман с
утра и до вечера громко разговаривает!
     - Но ведь она же не здесь разговаривает!
     - Просто ее здесь нет, а была бы, так...
     - Тише говори!  Ясно? Люди здесь обедают, понимаешь? - зашипел господин
Пепперминт.
     Субастик  вскочил  и  принялся с  любопытством разглядывать посетителей
ресторана.
     - Почему нельзя разговаривать, когда обедают? - спросил он. - Разве они
ушами едят?
     - Тссс!  -  снова зашипел на Субастика господин Пепперминт и усадил его
на место. - Прошу тебя, сиди смирно!
     Надутый официант в черном фраке шел быстрыми шагами по направлению к их
столику.
     - Нельзя  ли  узнать,   зачем  вы  сюда  пожаловали?   -   спросил  он,
неодобрительно оглядев Субастика и  его  водолазный комбинезон.  -  Если  вы
задумали поплавать, вам следует отправиться в городской бассейн.
     - Мы все это знаем, - смущенно ответил господин Пепперминт. - Мы только
хотим немножко поесть...
     - Немножко?!  Нет,  мы хотим поесть очень-очень много!  -  поправил его
Субастик. - У моего папы и деньжата водятся! Хочешь, покажем?
     - Замолчи, пожалуйста! - окрикнул его господин Пепперминт.
     - Ну, как хочешь! - обиженно отозвался Субастик и тут же смолк.
     - Извольте минуточку подождать!  -  нерешительно проговорил официант и,
отойдя  в  сторону,  завел  разговор  с  другим  официантом.  Они  принялись
шептаться  и  при  этом  все  время  поглядывали на  Субастика с  господином
Пепперминтом.
     - Должно быть, советуются, под каким предлогом нас вежливо выставить, -
шепнул господин Пепперминт. - Наверно, он сейчас скажет нам, что этот столик
уже занят.
     Официант возвратился назад.
     - К  сожалению,  этот столик уже занят,  -  сказал он.  -  Не  будут ли
господа столь любезны пересесть вон за тот столик в углу?
     - Будут!  -  милостиво кивнул ему Субастик.  -  Только уместятся ли они
там?  Столик-то такой маленький,  что даже нам с папочкой едва ли хватило бы
места!
     И Субастик заерзал на стуле,  оглядываясь по сторонам; он искал глазами
господ, которым предложили переместиться в угол.
     - Это  ведь он  нас  имел в  виду!  -  шепнул ему господин Пепперминт и
встал.
     - Нас?  Вот это да!  Мне и в голову не приходило,  что я,  оказывается,
господин!  -  Субастик  радостно  вскочил  с  места  и  засеменил  вслед  за
господином Пепперминтом к  маленькому столику в углу.  Столик стоял как бы в
нише, так что из зала его почти не было видно.
     - Господа не будут возражать,  если я принесу карту? - спросил официант
и уже повернулся, чтобы пойти за ней.
     Но Субастик схватил его за фалду фрака.
     - А какой нам прок от одной карты? - воскликнул он.
     - Если господа желают,  я,  конечно, могу принести и две карты, каждому
свою,  - ответил официант, тщетно пытаясь вырвать свою фалду из цепкой лапки
Субастика.
     - Две карты?  -  удивился тот.  -  Но ведь и двух мало!  Чтобы играть в
карты, требуется целая колода!
     - В нашем ресторане в карты не играют, - процедил сквозь зубы официант.
- Здесь тебе не деревенский трактир!
     - Зачем же ты хочешь притащить сюда эти карты?
     - Я не об игральных картах говорю,  мальчик. Естественно, я имел в виду
меню  или  обеденную карту,  -  заявил  официант,  которому наконец  удалось
вырвать фалду из лапки Субастика.
     - Ух ты,  обеденная карта!  Вот это другое дело, скорей тащи ее сюда! -
предвкушая удовольствие, воскликнул Субастик.
     Вскоре официант вернулся с  двумя картами.  Они  были толстые-толстые -
совсем как  учебники для старшеклассников.  И  лежали они в  папке из  самой
лучшей малиновой кожи.
     - Великолепная карта!  -  сказал  Субастик,  когда  официант вручил ему
меню,  и с аппетитом откусил от нее огромный кусок.  -  Очень вкусная карта,
папочка! Из настоящей кожи! Жаль только, соли мало!
     - Что...  что  ты  сделал?  -  растерянно закричал официант.  -  Это же
нельзя!
     - Ох,  опять я оплошал!  -  виновато пробормотал Субастик. - Забыл, что
нельзя разговаривать с набитым ртом.
     - По-твоему,  только в этом дело,  да? Что ты разговариваешь за едой? -
накинулся на него официант.
     Все посетители ресторана удивленно обернулись в  их сторону.  Здесь еще
никогда не  случалось,  чтобы кто-либо из  посетителей повышал голос,  а  уж
кричащий официант - это было нечто совершенно невиданное.
     - А в чем же тогда моя оплошность?  - удивился Субастик. - А, вспомнил!
Я же взял карту руками. А есть полагается ложкой и вилкой!..
     Тут в разговор вмешался человек, сидевший за соседним столиком.
     - Вот что,  любезнейший,  - сказал он официанту, - вышвырните этих двух
типов за дверь и поскорее принесите мне мой паштет! Я уже двадцать минут его
дожидаюсь.
     А жена этого господина, энергично закивав головой, подхватила:
     - И  зачем вы  вообще впустили сюда этих типов,  да  еще  предложили им
столик? Сейчас же позовите директора!
     - Многоуважаемая госпожа! Нет никакой нужды вызывать директора. Я и сам
справлюсь с этой парочкой, - ответил официант, отвешивая ей поклон.
     - Быстро!  Пошли отсюда! Уйдем-ка лучше сами, пока нас не вышвырнули за
дверь, - сказал господин Пепперминт, вставая из-за стола. - Здесь нас что-то
не полюбили.
     Официант ринулся вслед на ними:
     - Минуточку!  Так просто вы  отсюда не  улизнете.  Извольте уплатить за
меню! Карта стоит не меньше тридцати марок.
     Господин  Пепперминт достал  из  кармана  пачку  банкнот  и  вручил  ее
официанту.
     - Вот вам,  держите!  -  небрежно проговорил он. - Можете купить на эти
деньги новую карту.  Хоть  в  золотом переплете!  И  с  листками из  чистого
серебра.
     У официанта округлились глаза при виде такой уймы денег.
     - Может,  вы все же останетесь?  - торопливо забормотал он. - Вон в том
углу  найдется  еще  один  прелестный  столик!   А   из-за   такого  мелкого
недоразумения  не  стоит  огорчаться,   я  же  просто  пошутил.  И  если  вы
соблаговолите отобедать, то осмелюсь предложить...
     - Нет,  спасибо,  мы уходим!  - величественно проговорил Субастик. - Не
нужна нам ваша "Элита"...
     - Горчицей  полита!  -  добавил  господин Пепперминт и,  высоко  подняв
голову, вышел из ресторана вслед за Субастиком.
     Неподалеку от  ресторана в  самом конце улицы стоял киоск,  торговавший
сосисками.
     - Неужели мы  здесь  обедать будем?  -  спросил Субастик,  увидев,  что
Пепперминт устремился прямо к сосискам.
     - Ты только не мешай мне!  - сказал господин Пепперминт и остановился у
киоска. - Я знаю, что делаю.
     - Добрый  вечер!   Угостить  вас  сосисочкой?   -  спросил  продавец  и
улыбнулся.  -  А  то  я  уже  собрался  было  закрывать киоск.  Что-то  мало
покупателей сегодня. Но если хотите сосисок, я вам мигом парочку поджарю!
     - А ведь у вас в сковороде готовые лежат! - воскликнул Субастик.
     - Так они, знаете, уже затвердели после жарки, да и пригорели слегка! Я
и песику своему таких не стал бы предлагать! - сказал продавец.
     - Нет,  нет!  Эти сосиски у вас, что называется, в самый раз. Берем две
штуки, - заявил господин Пепперминт.
     - Вы  это  серьезно?  -  удивленно  воскликнул  продавец  и  растерянно
затеребил белый колпак у себя на голове.
     - Ты это серьезно, папочка? - спросил теперь и Субастик.
     - Да,  совершенно серьезно! - ответил господин Пепперминт. - Прошу вас,
дайте нам две сосиски!
     - Если уж  вы так настаиваете...  Я  могу уступить их вам подешевле,  -
сказал продавец.  Деревянными щипчиками он  снял  две  подгорелые сосиски со
сковороды и положил их на картонные тарелочки.
     - А теперь прошу вас обильно полить их кетчупом, майонезом и горчицей!
     - Должно быть, я не понял вас, - неуверенно произнес продавец. - Неужто
сосиски надо полить и горчицей, и майонезом, и еще...
     - Да,   вы  поняли  меня  совершенно  правильно,   -  ответил  господин
Пепперминт,  взял у  продавца обе  тарелочки и  протянул ему  две бумажки по
двадцать марок. - Сдачи не нужно! - добавил он.
     Продавец  сосисок  вытаращил  на  него  глаза,  а  господин  Пепперминт
поставил картонные тарелочки на  небольшой столик  около  киоска.  Потом  он
наклонился к Субастику и тихо сказал:
     - Кажется,  у  тебя на  лице еще остались две крапинки?  Одну из них мы
сейчас  пустим в  дело.  Помнишь тех  воображал,  которые так  ругали нас  в
ресторане?
     - Еще бы не помнить! - ответил Субастик. - Да только при чем они здесь?
     - Слушай:  я  хочу,  чтобы все блюда,  которые заказала в ресторане эта
парочка,  очутились сейчас здесь перед нами,  а уважаемым супругам мы пошлем
взамен...  -  Тут господин Пепперминт еще ниже склонился к Субастику и конец
фразы прошептал ему прямо в ухо.
     - Отлично,  папочка!  Это  ты  здорово  придумал!  -  заливаясь смехом,
воскликнул Субастик.
     Мигом  исчезла с  его  мордашки предпоследняя крапинка,  а  на  столике
тотчас же  появились семь мисочек,  одна супница,  три  блюда с  закусками и
груда всяких тарелок.
     Для начала господин Пепперминт съел суп из трюфелей, после чего отведал
жареной  осетрины в  винном  соусе.  Субастик полакомился утиным  паштетом с
тмином,  а  затем взялся за  спаржу.  Насытившись куропатками с  гарниром из
капусты,  господин Пепперминт решил  сделать небольшой перерыв,  а  Субастик
между тем торопливо проглотил все мороженые персики в  сиропе.  Но  господин
Пепперминт нисколько на него не обиделся: он с удовольствием съел салат.
     А  неподалеку,  в ресторане "Элита",  официант как раз собирался подать
обед супругам -  тем самым, которые потребовали, чтобы господина Пепперминта
с Субастиком выставили за дверь.
     - Мы уже полчаса вас дожидаемся! - в ярости зарычал муж.
     - Какие  там  полчаса!  Мы  сидим  здесь  уже  тридцать пять  минут!  -
негодующе изрекла его жена.
     - Приготовление хорошего обеда  требует времени!  А  ведь  вы  заказали
несколько изысканных блюд -  лучших в  нашем ресторане.  Но  вы  сами сейчас
убедитесь: ваше терпение будет вознаграждено, - ответил официант.
     Супруги, сгорая от нетерпения, смотрели, как официант подкатывает к ним
столик  на  колесиках.  На  нем  стоял  овальный  поднос,  накрытый огромной
серебряной крышкой.
     Официант взял крышку обеими руками и торжественно приподнял ее.
     - Ну как,  не разочаровал я вас?  -  спросил он и обернулся к супругам,
ожидая бурных изъявлений восторга.
     Но по выражению их лиц он понял, что творится что-то неладное. Тогда он
взглянул на поднос и оцепенел от изумления:  под большой серебряной крышкой,
на большом серебряном подносе стояли две размокшие картонные тарелочки, а на
них -  в какой-то омерзительной смеси горчицы,  кетчупа и майонеза -  лежали
две полуобгоревшие сосиски.


        "4"

     В  понедельник будильник зазвонил очень тихо и  глухо -  совсем не так,
как прежде.
     Господин  Пепперминт протянул руку,  чтобы  выключить его,  но  ткнулся
ладонью в жесткую щетинку, торчком стоявшую на голове Субастика.
     - Где же эта дрянь? - сонным голосом проговорил он.
     - Это ты про меня так? - обиженно спросил Субастик.
     - Да что ты, я про будильник! И куда только он подевался?
     Субастик покосился на Пепперминта.
     - А что, тебе очень нужен этот будильник? - настороженно спросил он.
     - Да совсем он мне не нужен. Просто мне надоел звон!
     - Ах вот оно что!  -  обрадовался Субастик,  нажал себе на пузо, и звон
умолк. - Ты сейчас на работу пойдешь?
     - Нет, - сонно пробормотал господин Пепперминт.
     - А куда пойдешь? В магазин?
     - И не подумаю!
     - В школу, может быть?
     - Скажешь тоже!
     - Значит, пойдешь гулять?
     - Еще чего!
     - А что же ты, в таком случае, хочешь делать?
     - Спать хочу!  -  буркнул господин Пепперминт и  перевернулся на другой
бок.
     - А зачем тогда будильник звонил?
     - Потому что вчера вечером я забыл его выключить.
     - Ах  вот  оно  что!  -  сказал Субастик.  -  Здорово меня напугал твой
будильник!
     - И меня тоже, - сказал господин Пепперминт. Неожиданная мысль кольнула
его.  Он снова повернулся к  Субастику и  спросил:  -  Послушай,  а как тебе
удалось выключить будильник?
     - Очень просто.  Вот так!  - Субастик снова нажал себе на пузо, и опять
раздался звон. - Стоп! Стоп! Хватит! - закричал Субастик и еще несколько раз
подряд надавил на  свое  пузо.  Но  звон  не  прекращался.  -  Вот  дурацкий
будильник!  -  воскликнул Субастик.  - Только ты не бойся, папочка, я сейчас
заставлю его умолкнуть. Но мне для этого нужен большой стакан с водой.
     Господин Пепперминт теперь уже  совсем стряхнул с  себя сон  и  сел  на
кровати. Ему не терпелось понять наконец, что произошло. Субастик подбежал к
умывальнику,  доверху наполнил стакан и выпил его залпом. Звон сразу же стал
тише, а вскоре и вовсе заглох.
     - Ой, как в желудке щекотно! - захихикал Субастик и при этом икнул.
     - Неужели ты...  про...  про...  глотил...  съел будильник?  -  в ужасе
спросил господин Пепперминт.
     Субастик виновато понурил голову.
     - Я его не весь проглотил,  -  ответил он.  -  Самое лучшее, папочка, я
приберег для тебя: стрелки!
     - Стрелки? А на что они мне?
     - Маленькую  стрелку  ты   можешь  употреблять  вместо  зубочистки,   -
посоветовал Субастик. - А большой стрелкой можно почесать спину или...
     - Вздор  какой!  -  сердито  буркнул  господин  Пепперминт  и,  немного
помолчав, добавил: - Зато теперь я знаю, что мне делать!
     Он встал, подошел к машине желаний, включил ее и сказал:
     - Хочу, чтобы Субастик больше никогда не ел моих вещей!
     - Ну и не буду больше есть, раз нельзя! - обиженно проговорил Субастик.
     - И еще я хочу получить назад мой будильник и...
     - Ик! - сказал Субастик. - Ик! Ик!
     На него вдруг напала неукротимая икота.
     - На!  Держи!  -  сказал он  и  вынул будильник изо рта.  -  Стрелки-то
прикрепить?
     - Незачем!  -  отрезал господин Пепперминт.  - Хочу, чтобы стрелки сами
встали на место! Так! И хочу, чтобы будильник опять был в порядке.
     Будильник тут же зазвонил.
     Господин Пепперминт взял  его  у  Субастика,  снова  подошел  к  машине
желаний и сказал:
     - И последнее: хочу, чтобы сегодня мне не надо было идти на службу...
     Но машина щелкнула и отключилась.
     - Столько желаний подряд!  Удивляюсь, как она вообще с ними справилась!
- покачал головой Субастик.  -  Теперь она,  наверное,  будет отдыхать целый
час.
     - Что  ж,   раз  так,  пойду  на  службу!  -  сердито  сказал  господин
Пепперминт, торопливо оделся и отправился в свою контору.


     Но уже через два часа он в отличном расположении духа вернулся домой.
     Из  его  комнаты тянуло дымом.  Господин Пепперминт в  ужасе  распахнул
дверь:  из двух противней Субастик соорудил индейский вигвам и  уютно уселся
перед ним по-турецки.  А на третьем - маленьком противне он развел небольшой
костер и  подбрасывал в  огонь то  один,  то  другой из карандашей господина
Пепперминта. Субастик курил длинную трубку, которую свернул из газеты.
     - Не  желает ли  мой бледнолицый брат поиграть со  мной в  индейцев?  -
обрадованно  спросил  Субастик,   увидев  господина  Пепперминта,  изумленно
застывшего в дверях.  - Отчего так скоро вернулся ты в родной вигвам? Может,
бледнолицый выкурит со мной, великим вождем индейцев, трубку мира?
     Господин Пепперминт ворвался в комнату с криком:
     - Ты что,  весь дом спалить хочешь? Я ведь говорил тебе: не трогай моих
вещей!  А что ты сделал с моими карандашами? - Господин Пепперминт подошел к
костру. - И газету сегодняшнюю я даже раскрыть не успел!
     - Ты  мне  только  сказал,  что  твои  вещи  нельзя  есть!  -  виновато
проговорил Субастик и от испуга даже забыл, что он - великий вождь индейцев.
- Твои карандаши я просто побросал в костер вместо щепок! А насчет газеты...
так я могу рассказать тебе все, что там написано.
     - Ну, расскажи!
     - "В  настоящее время  над  Северным морем движется антициклон,  что  в
ближайшие дни  приведет к  вторжению холодных воздушных масс  на  территорию
Федеративной Республики Германии..."
     - И это все?
     - Вот  еще  одно  сообщение:   "В   воскресенье  из   городского  банка
таинственным   образом   исчезли   4620   марок,    причем   вся   сумма   -
двадцатимарковыми бумажками".
     - Дальше  что?  -  равнодушным тоном  спросил  Пепперминт,  но  тут  же
вздрогнул, словно его кто-то уколол иголкой. - Что ты сказал? Что это еще за
история с двадцатимарковыми бумажками?
     - Из  городского банка  исчезли  4620  марок  сплошь  двадцатимарковыми
бумажками, - повторил Субастик и добавил: - Правда, папочка, это хорошо?
     - Что тут хорошего?
     - Ведь ты теперь знаешь, сколько у тебя денег. Можешь не пересчитывать!
     - Знал бы я,  откуда эти деньги, ни за что в жизни не попросил бы их! -
горестно воскликнул господин Пепперминт.
     - Подумаешь, мало у них в банке денег, что ли? - возразил Субастик. - А
откуда, по-твоему, мы могли бы взять деньги?
     - А  что если они записали их  номера?  -  испуганно продолжал господин
Пепперминт.  -  Тогда скажут,  что я ограбил банк!  Нет, я уж знаю, как надо
поступить.  - Господин Пепперминт включил машину желаний. - Я хочу, - сказал
он,  -  чтобы все деньги вернулись на свое место... нет, не так... погоди-ка
минуточку...  я  хочу,  чтобы  все  деньги,  которые сейчас лежат у  меня  в
карманах пиджака, возвратились туда, где им надлежит быть.
     - Жаль!  -  сказал Субастик.  -  Уж лучше бы ты пожелал, чтобы на твоих
деньгах появились другие номера.  А  почему ты  так рано вернулся со службы,
папочка?
     Господин Пепперминт сунул  руки  в  карманы  пиджака  и  с  облегчением
убедился, что они пусты.
     - Почему я  так  рано  вернулся?  Да  потому,  что  выпросил у  хозяина
несколько дней отпуска.  А самое удивительное вот что:  он сказал, что после
звонка  госпожи  Брюкман  в  прошлую пятницу он,  конечно,  понимал,  что  я
обращусь к нему с такой просьбой. И он меня отправил домой.
     В эту минуту кто-то позвонил в дверь.
     - Не знай я,  что мой друг Понеделькус на меня сердится и больше ко мне
не  придет...  -  начал господин Пепперминт,  но  не  успел договорить,  как
хозяйка крикнула:
     - Господин Пепперминт! К вам гости!
     Пепперминт распахнул дверь.  На пороге стоял Понеделькус. В правой руке
он держал клетку с попугаем, а в левой банку с золотой рыбкой.
     - Ну  что,  старина,  ты  удивлен?  Вижу,  что  удивлен!  -  воскликнул
Понеделькус,  передавая Пепперминту клетку с попугаем.  -  Подержи-ка, Друг,
моего Кулеса,  а  я  сейчас налью свежей воды Нерону.  В машине вода немного
расплескалась. Где тут у тебя кран? Ах, вот же он!
     И тут Понеделькус до краев наполнил банку, в которой плавала рыбка.